Gansbaai (en holandés/afrikáans significa "bahía de los gansos ", a veces denominada Bahía de Gans o Bahía de Gangs ) es un pueblo pesquero y un popular destino turístico en la municipalidad del distrito de Overberg , Cabo Occidental , Sudáfrica . Es conocido por su densa población de grandes tiburones blancos y como lugar de avistamiento de ballenas .
La principal atracción turística de Gansbaai desde aproximadamente 1995 ha sido el buceo en jaulas con grandes tiburones blancos. Se dice [ ¿quién? ] que después del Parque Nacional Kruger , los grandes tiburones blancos atraen a uno de los mayores números de turistas a Sudáfrica para cualquier actividad.
La cueva Klipgat se encuentra en la reserva natural de Walker Bay , junto a De Kelders , la zona costera residencial de Gansbaai. Como uno de los tres únicos lugares en Sudáfrica donde se han excavado restos tan antiguos, la cueva Klipgat es uno de los sitios históricos más importantes del Cabo Occidental. La reserva y la cueva están abiertas a cualquiera que tenga un comodín.
La evidencia más antigua de la presencia del pueblo Khoi , pastor de ovejas (en honor a los cazadores-recolectores "San", la población indígena original del Cabo Occidental) en el Cabo Occidental se ha encontrado en la cueva Klipgat. Hasta que llegaron los primeros colonos blancos a finales del siglo XVIII, el pueblo Khoi prosperó en esta región. Una expedición enviada por Jan van Riebeeck a la zona describió un encuentro con gente de la llamada tribu Chainouqua cerca de Baardskeerdersbos, una aldea rural, a 15 kilómetros (9,3 millas) de Gansbaai. El río que atraviesa el valle de Baardskeerdersbos todavía se llama "Boesmansrivier" (en afrikáans, río de los bosquimanos). " Bosquimano " es un nombre comúnmente utilizado para el pueblo san, pero en este caso reflejará al pueblo khoi.
Fueron los descendientes de Khoi quienes erigieron el primer asentamiento permanente en las cercanías de Gansbaai. En 1811 se construyeron cabañas de pesca bajo los densos bosques de Milkwood [2] en la bahía de Stanford, cerca de De Kelders.
Los primeros colonos blancos de la zona fueron los " trekboers " (agricultores nómadas). Copiaron las técnicas de pastoreo khoi de utilizar un área de pastoreo hasta agotarla y luego pasar a pastos más verdes. El área era lo suficientemente grande y fértil para tales propósitos. En muchas de las grandes granjas alrededor de Gansbaai, las antiguas y originales granjas y casas de adobe hablan de los días en que los granjeros blancos se establecieron.
El buque de transporte HMS Birkenhead naufragó frente a Danger Point en 1852. Una roca apenas visible a 2 kilómetros (1,2 millas) de Danger Point (ahora acertadamente llamada "Birkenhead Rock") fue fatal para el buque de transporte que transportaba a jóvenes soldados galeses, escoceses e ingleses y sus oficiales. y su familia en camino a Cabo Oriental para luchar contra los xhosa . El Birkenhead se hizo famoso porque fue el primer naufragio en el que se aplicó el protocolo " las mujeres y los niños primero ". Todas las mujeres y niños se salvaron, pero 445 [2] de los hombres, en su mayoría soldados, murieron. La mayoría de los caballos nadaron hasta la orilla y fueron los antepasados de una manada salvaje que vagaba por las llanuras al este de Gansbaai hasta finales del siglo XX. [ cita necesaria ]
Más de 140 barcos naufragaron y se perdieron miles de vidas entre Danger Point y Cabo Infanta, al este de Gansbaai. En 1895, se construyó el faro de Danger Point, que proporcionó más seguridad a los barcos en estas peligrosas aguas.
Gansbaai se fundó, según los narradores locales, en 1881 después de que el pescador Johannes Cornelis Wessels , de 18 años, caminara hasta allí a través de las dunas desde Stanford y descubriera una excelente pesca en la zona. Se instaló allí y poco después otras familias siguieron su ejemplo. Los colonos lo llamaron "Gansbaai" en honor a la colonia de gansos egipcios que se reunían en la fuente de agua dulce del actual puerto de Gansbaai. [2] Sin embargo, hasta el siglo XX, era poco más que un simple pueblo de pescadores debido a su aislamiento y falta de comunicación con el mundo exterior.
La economía de Gansbaai recibió un impulso económico en 1939 cuando se construyó una pequeña fábrica para procesar hígados de tiburón para obtener vitamina A y lubricante , que tuvo una gran demanda durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, después de la guerra la demanda cayó y los pocos años de prosperidad terminaron.
No fue hasta que el director de la escuela local, Johannes Barnard, convenció a los pescadores de la aldea para que establecieran la primera cooperativa pesquera de Sudáfrica que la economía comenzó a recuperarse. Barnard ayudó a los pescadores a obtener capital de la Fisheries Development Corporation, profundizar el puerto y establecer una moderna fábrica de harina de pescado . Todavía se cree que es el principal generador de empleo en Gansbaai y la división de conservas es la más grande de su tipo en el hemisferio sur. [2] La ciudad se convirtió en municipio en 1963.
Hoy en día, la economía de Gansbaai todavía gira en torno a su industria pesquera, pero una parte cada vez mayor de ella proviene del turismo. Se considera [ ¿quién? ] la gran capital mundial del tiburón blanco, que atrae a equipos de filmación e investigadores de la National Geographic Society de todo el mundo para estudiar la vida silvestre. También se ha convertido en un lugar popular para el avistamiento de ballenas francas .
La ballena franca austral se puede ver en grandes cantidades, especialmente desde las costas rocosas de De Kelders en Walker Bay. Este es también el sitio de una antigua estación ballenera. El mirador y las escaleras que conducen a él siguen en pie. Hoy las ballenas están protegidas en Sudáfrica.
El interior es conocido por sus vastos paisajes montañosos cubiertos de vegetación virgen de la Región Florística del Cabo ( Fynbos ). A pesar de ser el más pequeño de los seis reinos florales del mundo, el Reino Floral del Cabo, con 9.000 especies, es el más rico. [ cita necesaria ]
Gansbaai es sede del Reforest Fest anual en el bosque de Platbos , el bosque autóctono más meridional de Sudáfrica . El evento se centra en medidas terapéuticas para rehabilitar los ecosistemas que alguna vez estuvieron allí. El evento, organizado por el grupo medioambiental Greenpop y Platbos Reserve, se centra en la acción medioambiental. El Reforest Fest en la Reserva Forestal de Platbos sirve anualmente como un excelente ejemplo de buena ingeniería en áreas silvestres , impulsado por la conexión social de la emocionante recreación y conservación de los fines de semana.
El nombre original de la isla Dyer era Ilha da Fera (Isla de las criaturas salvajes), así la llamaron los navegantes portugueses en el siglo XV.
La isla Dyer es el grupo de islas más grande a unos 8 kilómetros (5,0 millas) de la costa de Gansbaai y a menos de la península de Danger Point . Lleva el nombre de Samson Dyer , un emigrante de Estados Unidos a la Colonia del Cabo en 1806, que vivía en la isla recogiendo guano , que vendía a los continentales como fertilizante . La isla alberga una colonia de pingüinos africanos en declive (≈ 5000 individuos en 2015).
Geyser Rock es una isla más pequeña cercana y alberga alrededor de 60.000 lobos marinos marrones .
El canal poco profundo entre las dos islas se conoce popularmente como Shark Alley.
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Dyer Island y Geyser Rock son una reserva natural y el público en general no puede acceder a ella.
Gansbaai está ubicado en el municipio local de Overstrand , que pertenece al municipio del distrito de Overberg . El consejo de Overstrand gobierna la costa suroeste de Overberg , desde Pringle Bay hasta Pearly Beach ; su sede está en Hermanus pero hay una oficina en Gansbaai. [4]
En el censo de 2011 , la población de Gansbaai se registró en 11.598 personas, que vivían en un área de 12,4 kilómetros cuadrados (4,8 millas cuadradas), lo que le daba a la ciudad una densidad de población de 932,1 habitantes por kilómetro cuadrado (2.414/milla cuadrada). [1] El 45% de los habitantes se describieron como " africanos negros ", el 30% como " de color " y el 24% como " blancos ". El 53% hablaba afrikáans como primera lengua , el 40% hablaba xhosa , el 3% hablaba inglés y el 4% hablaba algún otro idioma.
Hay tres escuelas primarias públicas en Gansbaai:
En 2010 se inauguró una escuela secundaria pública, Gansbaai Academia, que tiene aproximadamente 900 estudiantes a los que se les enseña en afrikáans e inglés. [8]
