La Ley de Protección de Mamíferos Marinos ( MMPA ) fue la primera ley del Congreso de los Estados Unidos que pidió específicamente un enfoque ecosistémico para el manejo de la vida silvestre.
La MMPA fue promulgada como ley el 21 de octubre de 1972 por el presidente Richard Nixon y entró en vigor 60 días después, el 21 de diciembre de 1972. Prohíbe la "captura" de mamíferos marinos y promulga una moratoria sobre la importación, exportación y venta de cualquier mamífero marino, junto con cualquier parte o producto de mamífero marino dentro de los Estados Unidos . La Ley define "captura" como "el acto de cazar , matar, capturar y/o hostigar a cualquier mamífero marino; o el intento de hacerlo". La MMPA define el acoso como "cualquier acto de persecución, tormento o molestia que tenga el potencial de: a. herir a un mamífero marino en la naturaleza, o b. perturbar a un mamífero marino provocando la alteración de sus patrones de comportamiento, lo que incluye, pero no entre otros, migración, respiración, lactancia, reproducción, alimentación o refugio". La MMPA prevé el cumplimiento de sus prohibiciones y la emisión de reglamentos para implementar sus objetivos legislativos.
La autoridad para gestionar la MMPA se dividió entre el Secretario del Interior a través del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (Servicio), y el Secretario de Comercio , que está delegado en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Posteriormente, se estableció una tercera agencia federal, la Comisión de Mamíferos Marinos (MMC), para revisar las políticas existentes y hacer recomendaciones al Servicio y a la NOAA para implementar mejor la MMPA. La coordinación entre estas tres agencias federales es necesaria para brindar las mejores prácticas de manejo para los mamíferos marinos.
Según la MMPA, el Servicio es responsable de garantizar la protección de las nutrias marinas y las nutrias marinas, las morsas , los osos polares , tres especies de manatíes y los dugongos . A la NOAA se le encomendó la responsabilidad de conservar y gestionar los pinnípedos, incluidas las focas , los leones marinos y los cetáceos como las ballenas y los delfines .
La NOAA hace cumplir la Ley de Protección de Mamíferos Marinos mediante la implementación y el cumplimiento de diversas políticas y regulaciones para gestionar adecuadamente las poblaciones de mamíferos marinos. La NOAA hace esto mediante la identificación de violaciones de la MMPA, coordinando esfuerzos para ayudar a los mamíferos varados y enredados, y llevando a cabo una rehabilitación y liberación adecuadas de los mamíferos marinos heridos. [1] La NOAA también es responsable de proporcionar informes de evaluación de poblaciones de mamíferos marinos bajo su jurisdicción, que incluyen ballenas , delfines , marsopas , focas y leones marinos . [2] Los informes de evaluación de poblaciones sirven para identificar tendencias en las poblaciones de mamíferos marinos, identificar amenazas potenciales a dicha población y si los esfuerzos de conservación actuales son efectivos y si es necesario realizar ajustes para garantizar la aplicación efectiva de la MMPA. [3] La información específica que se incluye en todas las evaluaciones de poblaciones es el rango geográfico de la población que se está estudiando, las tendencias actuales y las tasas de productividad de la población, los niveles potenciales de eliminación biológica que se definen en la MMPA como “el número máximo de animales, sin incluir la mortalidad natural, que puede eliminarse de una población de mamíferos marinos y al mismo tiempo permitir que esa población alcance o mantenga su población óptima sostenible”, una estimación de la tasa de mortalidad y lesiones causadas por humanos, amenazas potenciales a los esfuerzos de conservación y estado actual de la población. y una estimación de población mínima. [4] Estas evaluaciones de poblaciones se crean a través de investigaciones realizadas por programas de los centros científicos de investigación de la NOAA ubicados en Hawaii, Massachusetts, Alaska, Florida, Washington y California. Las contribuciones a la investigación también las realizan investigadores no afiliados a los programas mencionados anteriormente. [5]
La Comisión de Mamíferos Marinos (MMC) fue creada en 1972 a través de la MMPA para servir como una organización que supervisa las políticas, regulaciones y programas de conservación que se llevan a cabo para garantizar que las agencias federales responsables de ellos los lleven a cabo de manera efectiva. [6] Sus responsabilidades también incluyen garantizar que Estados Unidos se adhiera a los acuerdos internacionales que se relacionan con la conservación de los mamíferos marinos “incluidos, entre otros, la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas , la Ley de la Convención sobre la Caza de Ballenas de 1949, la Convención Interina sobre la Conservación de las focas peleteras del Pacífico norte y la Ley de focas peleteras de 1966”. [7] El MMC también es responsable de la revisión de los programas de investigación realizados para los fines del MMPA, así como de autorizar permisos con fines de investigación, conservación o exhibición pública. [8] Si el MMC determina que los esfuerzos de conservación actuales resultan ineficaces para proteger las especies identificadas bajo la MMPA, es responsable de comunicar de manera efectiva a los funcionarios federales, como los Secretarios de Estado , Comercio o el Interior , las medidas recomendadas necesarias para Se deben tomar medidas para garantizar la efectividad de la MMPA y la protección de los mamíferos marinos bajo esta ley. [7] Estas recomendaciones pueden venir en forma de implementación de acuerdos internacionales, revisiones de la lista de especies amenazadas y en peligro de extinción según se considere apropiado según la Ley de Especies en Peligro de 1973 , y disposiciones que puedan ser necesarias para la MMPA.
Los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. son responsables de gestionar la captura mediante el uso de permisos y otras autorizaciones, así como de apoyar financieramente los esfuerzos para ayudar a los mamíferos marinos que son víctimas de varamientos y los esfuerzos de investigación relevantes. [9] Al igual que la NOAA , los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. realizan evaluaciones de poblaciones de mamíferos marinos bajo su jurisdicción, que incluyen morsas , manatíes , nutrias marinas y osos polares . [2] También son responsables de la creación e implementación de planes de conservación que a menudo ocurren en colaboración con industrias que potencialmente pueden afectar a las poblaciones de mamíferos marinos de particular preocupación. [10]
La MMPA prohíbe la captura y explotación de cualquier mamífero marino sin la autorización adecuada, la cual sólo podrá ser otorgada por el Servicio. Se pueden emitir permisos para investigación científica, exhibición pública e importación/exportación de partes y productos de mamíferos marinos una vez que el Servicio determine que la emisión es consistente con las regulaciones de la MMPA. Los dos tipos de permisos que emite la Oficina de Recursos Protegidos del Servicio Nacional de Pesca Marina son incidentales y dirigidos. Los permisos incidentales, que permiten la captura involuntaria de pequeñas cantidades de mamíferos marinos, se otorgan a ciudadanos estadounidenses que participan en una actividad específica distinta de la pesca comercial en un área geográfica específica. Se requieren permisos dirigidos para cualquier actividad de investigación científica propuesta sobre mamíferos marinos que implique la captura de mamíferos marinos.
Las solicitudes de dichos permisos son revisadas y emitidas por la División de Autoridad Administrativa del Servicio, a través de la oficina de Asuntos Internacionales. Esta oficina también alberga la División de Conservación Internacional, que es directamente responsable de coordinar las actividades internacionales para las especies de mamíferos marinos que se encuentran tanto en aguas estadounidenses como internacionales, o que no se encuentran en aguas estadounidenses. Las especies de mamíferos marinos que habitan en aguas estadounidenses e internacionales incluyen el manatí de las Indias Occidentales , la nutria marina , el oso polar y la morsa del Pacífico . Las especies que no están presentes en aguas estadounidenses incluyen el manatí de África occidental y del Amazonas , el dugongo , la morsa del Atlántico y la nutria marina .
En los esfuerzos por conservar y gestionar las especies de mamíferos marinos, el Servicio ha designado personal de campo dedicado a trabajar con socios para realizar censos de población, evaluar la salud de la población, desarrollar e implementar planes de conservación, promulgar regulaciones y crear relaciones de cooperación a nivel internacional.
Varias oficinas de Marine Mammal Management están ubicadas en ambas costas. La oficina de Gestión de Mamíferos Marinos del Servicio en Anchorage, Alaska, es responsable de la gestión y conservación de los osos polares , las morsas del Pacífico y las nutrias marinas del norte en Alaska. Las nutrias marinas del norte presentes en el estado de Washington son administradas por la Oficina de Campo del Oeste de Washington, mientras que las nutrias marinas del sur que residen en California son administradas por la Oficina de Campo de Ventura. Las poblaciones de manatíes de las Indias Occidentales se extienden desde Texas hasta Rhode Island , y también están presentes en el Mar Caribe ; sin embargo, esta especie es más frecuente cerca de Florida (la subespecie de Florida) y Puerto Rico (la subespecie de las Antillas). La oficina local del Servicio en Jacksonville administra el manatí de Florida , mientras que la oficina local de Boquerón administra el manatí antillano .
El oso polar, la nutria marina del sur, la nutria marina, las tres especies de manatíes y el dugongo también figuran simultáneamente en la lista de la Ley de especies en peligro de extinción (ESA).
Las enmiendas promulgadas en 1981 establecieron condiciones para que se concedieran permisos para capturar mamíferos marinos "incidentalmente" en el curso de la pesca comercial. Además, las enmiendas proporcionaron condiciones y procedimientos adicionales para transferir la autoridad de gestión a los estados y autorizaron asignaciones hasta el año fiscal 1984.
Políticas creadas en 1982
Las enmiendas de 1984 establecieron condiciones que debían cumplirse como base para importar pescado y productos pesqueros de naciones dedicadas a la captura de atún aleta amarilla con redes de cerco y otras tecnologías de pesca comercial, así como asignaciones autorizadas para actividades de la agencia hasta el año fiscal 1988.
Modificado en 1988
Modificado en 1994
Según la MMPA modificada en 1994, en la Sección 119, NMFS y FWS estaban autorizados a formar acuerdos de cooperación ( plan de cogestión ) con Organizaciones Nativas de Alaska (ANO). [11] [12] Esto permite que los gobiernos tribales indígenas puedan participar en la protección y subsistencia de sus mamíferos marinos territoriales abordando cuestiones a través de acuerdos de cogestión individuales que pueden establecerse con la NOAA, el USFWS, el MMC u otras agencias afiliadas a la MMPA. La cogestión se considera la práctica de la soberanía y la autodeterminación indígenas. [13] La cogestión conforme a la Sección 119 incluye las siguientes actividades: [11] [12]
- Recopilación y análisis de datos sobre poblaciones de mamíferos marinos.
- Seguimiento de la cosecha de subsistencia de mamíferos marinos
- Participar en investigaciones sobre mamíferos marinos realizadas por gobiernos federales y estatales, instituciones académicas y organizaciones privadas; y,
- Desarrollar estructuras de cogestión con agencias federales y estatales.
La Comisión Nanuuq de Alaska (ANC) representa a las tribus para el manejo de los osos polares ante el USFWS. En esta asociación, la captura de osos polares para subsistencia es legal según la MMPA, pero está prohibida la captura de hembras con cachorros y el acoso. Junto con la cogestión, se crea el Grupo de Revisión Científica de Alaska, con entidades indígenas involucradas, para asesorar sobre la evaluación de poblaciones y revisar el método de evaluación. [14]
El Comité de Ballenas Beluga de Alaska (ABWC) se fundó en 1988 para gestionar la caza de subsistencia de belugas en Alaska. Después de la modificación de la MMPA, la ABWC comienza a desarrollar un plan de cogestión con el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) con el objetivo de convertirse en una "organización general que se ocupa de los asuntos estatales, nacionales e internacionales" . sobre facilitación de la comunicación científica para el público, seguimiento de la captura, seguimiento de belugas, reconocimientos aéreos y estudios de poblaciones basados en la genética. Los grupos regionales de la ABWC están designados para "desarrollar planes de gestión locales, directrices de caza y medios de aplicación " .
La Ley de Protección de Mamíferos Marinos tiene beneficios de conservación más allá de las fronteras de Estados Unidos. La Ley exige que los productos pesqueros importados minimicen la mortalidad incidental y las lesiones graves de los mamíferos marinos, de conformidad con las normas nacionales de los Estados Unidos. [16] [17] Sin embargo, es difícil esperar esta comparabilidad de todos los países exportadores debido a la falta de registros pesqueros sobre capturas incidentales y medidas de protección estandarizadas [18], lo que está causando daños no intencionales.
La Ley hace hincapié en la recuperación y prevención del agotamiento de poblaciones estratégicas de mamíferos marinos. Según la Sección 118, el Plan de Reducción de Capturas tiene como objetivo, dentro de los seis meses posteriores a su implementación, reducir la mortalidad incidental y los daños graves causados por la pesca y acercarse a la tasa de mortalidad cero en cinco años. [19] [17] El Plan incluye: [19]
- Revisión del informe final de evaluación de poblaciones de cada mamífero marino abordado por el Plan y cualquier información nueva sustancial.
- Estimación del número total y, si es posible, edad y sexo, de animales de la población que mueren incidentalmente o resultan gravemente heridos cada año durante el curso de las operaciones de pesca comercial, por pesquería.
- Medidas reglamentarias o voluntarias recomendadas para la reducción de la mortalidad incidental y las lesiones graves.
- Fechas recomendadas para la consecución de los objetivos específicos del plan.
El plan se desarrolla con un equipo que involucra a representantes de la industria pesquera, consejos de gestión, agencias gubernamentales, comunidad científica y organizaciones conservacionistas. Luego, el consenso de los representantes se envía a la NOAA para su revisión y luego a través del comentario público. A medida que el Plan esté finalizado, la NOAA tiene el deber de monitorear su implementación con el equipo. [19]
Sin embargo, los Planes son desiguales o no están estandarizados en la práctica para cumplir con sus requisitos legales. Los planes exitosos a menudo se basan en métricas cuantitativas obligatorias y programas de monitoreo consistentes. [20]
El Congreso concluyó que: todas las especies y poblaciones de mamíferos marinos están, o pueden estar, en peligro de extinción o agotamiento debido a las actividades humanas; no se debe permitir que estos mamíferos disminuyan por debajo de su población óptima sostenible; se deben tomar medidas inmediatamente para reponer cualquiera de estos mamíferos que hayan disminuido por debajo de ese nivel, y se deben hacer esfuerzos para proteger los hábitats esenciales; existe un conocimiento inadecuado de la ecología y dinámica poblacional de estos mamíferos; Se deben emprender negociaciones inmediatamente para fomentar acuerdos internacionales para la investigación y conservación de estos mamíferos. El Congreso declaró que los mamíferos marinos son recursos de gran importancia internacional (estética, recreativa y económica) y deben ser protegidos y alentados para que se desarrollen en la mayor medida posible y acorde con políticas sólidas de gestión de recursos. El principal objetivo de gestión debería ser mantener la salud y la estabilidad del ecosistema marino. El objetivo es obtener una población óptima sostenible dentro de la capacidad de carga del hábitat.
