Los drongos son una familia, Dicruridae , de aves paseriformes del trópico del Viejo Mundo . Las 31 especies de la familia se ubican en un solo género , Dicrurus .
Los drongos son en su mayoría aves de color negro o gris oscuro, de patas cortas y una postura erguida cuando están posados. Tienen colas bifurcadas y algunos tienen elaboradas decoraciones en la cola. Se alimentan de insectos y pequeños pájaros , que atrapan en vuelo o en el suelo. Algunas especies son imitadores consumados y tienen una variedad de llamadas de alarma, a las que otras aves y animales suelen responder. Se sabe que emiten llamadas de alarma falsas que asustan a otros animales y les impiden comer, lo que luego afirma el drongo.
El género Dicrurus fue introducido por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot para los drongos en 1816. [2] La especie tipo fue posteriormente designada como balicassiao ( Dicrurus balicassius ) por el zoólogo inglés George Robert Gray en 1841. [3] [4] El nombre del género combina las palabras del griego antiguo dikros "bifurcado" y oura "cola". [5] "Drongo" es originario de la lengua indígena de Madagascar , donde se refiere a especies locales; ahora se utiliza para todos los miembros de la familia. [6]
Esta familia ahora incluye solo el género Dicrurus , aunque Christidis y Boles (2007) ampliaron la familia para incluir las subfamilias Rhipidurinae ( colas de abanico de Australasia ), Monarchinae ( moscas monarca y paraíso ) y Grallininae (alondras urracas). [7]
Anteriormente se consideraba que la familia tenía dos géneros, Chaetorhynchus y Dicrurus . El género Chaetorhynchus contiene una sola especie, la C. papuensis endémica de Nueva Guinea . Sobre la base de diferencias tanto morfológicas como genéticas, ahora se coloca con las colas de abanico ( Rhipiduridae ) y se le cambia el nombre de drongo pigmeo a cola de abanico de drongo. [8]
El género Dicrurus contiene 28 especies: [9]
La familia Dicruridae es probablemente de origen indo-malaya, con una colonización de África hace unos 15 millones de años (Mya). Se estima que la dispersión a través de la Línea Wallace hacia Australasia fue más reciente, alrededor de 6 millones de años. [1]
Estas aves insectívoras suelen encontrarse en bosques abiertos o matorrales. La mayoría son de color negro o gris oscuro, a veces con tintes metálicos. Tienen colas largas y bifurcadas; Algunas especies asiáticas tienen elaboradas decoraciones en la cola. Tienen patas cortas y se sientan muy erguidos cuando están posados, como un alcaudón . Cazan moscas o capturan presas del suelo. Algunos drongos, especialmente el drongo de cola de raqueta mayor, se destacan por su capacidad para imitar a otras aves e incluso a mamíferos.
Ponen de dos a cuatro huevos en un nido en lo alto de un árbol. A pesar de su pequeño tamaño, son agresivos e intrépidos, y atacarán a especies mucho más grandes si sus nidos o sus crías se ven amenazados.
Varias especies de animales y aves responden a los llamados de alarma de los drongos, que muchas veces advierten de la presencia de un depredador . Los drongos de cola bifurcada en el desierto de Kalahari utilizan llamadas de alarma en ausencia de un depredador para hacer que los animales huyan y abandonen la comida que comen, obteniendo hasta el 23% de su comida de esta manera. No sólo utilizan sus propios llamados de alarma, sino que también imitan los de muchas especies, ya sea la de su víctima o la de otra especie a la que la víctima responde. Si el llamado de una especie no es efectivo, tal vez debido a la habituación, el drongo puede probar con otra; Se sabe que se imitan 51 llamadas diferentes. En una prueba con charlatanes de varios colores , el charlatán ignoró una llamada de alarma repetida tres veces cuando no había ningún peligro presente, pero continuó respondiendo a diferentes llamadas. Los investigadores han considerado la posibilidad de que estos drongos posean una teoría de la mente , que no se muestra completamente en ningún animal que no sea el ser humano. [10] [11] [12]
La palabra "drongo" se utiliza en inglés australiano como una forma leve de insulto que significa "idiota" o "tipo estúpido". Este uso deriva de un caballo de carreras australiano del mismo nombre (aparentemente en honor al drongo con lentejuelas , D. bracteatus ) en la década de 1920 que nunca ganó a pesar de muchos lugares . La palabra también se ha utilizado con frecuencia entre amigos y puede usarse en un tono informal o serio. [13] [14] [15] [16]
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