El arrendajo de Florida ( Aphelocoma coerulescens [A] ) es una de las especies de arrendajo nativo de América del Norte . Es la única especie de ave endémica del estado estadounidense de Florida y una de las 15 especies endémicas de los Estados Unidos continentales. [4] Debido a esto, es muy buscado por los observadores de aves . Se sabe que ha estado presente en Florida como una especie distinta durante al menos 2 millones de años, [5] y posiblemente se derive de los antepasados del arrendajo de Woodhouse . [6]
Mide de 23 a 28 cm (9,1 a 11,0 pulgadas) de largo y pesa de 66 a 92 g (2,3 a 3,2 oz), con un promedio de 80,2 g (2,83 oz). La envergadura del arrendajo es de 33 a 36 cm (13 a 14 pulgadas). [7] [8] Tiene un fuerte pico negro, cabeza y nuca azules sin cresta, frente y supercilio blanquecinos , babero azul, alas azules, partes inferiores grisáceas, dorso gris, cola larga azul, patas y pies negros.
El arrendajo matorral de Florida se encuentra únicamente en el hábitat de los matorrales de Florida , un ecosistema que existe únicamente en el centro de Florida y en áreas limitadas a lo largo de la costa atlántica, y se caracteriza por suelos pobres en nutrientes, sequías ocasionales y frecuentes incendios forestales . Debido a que estuvo aislado del continente como una isla ("Isla Naranja") hace 34 a 28 millones de años [9] y a un patrón climático algo severo, este hábitat en aislamiento evolucionó para albergar no solo al arrendajo matorral de Florida, endémico solo de Florida, pero también una pequeña variedad de plantas específicas muy antiguas, que incluyen pino de arena , roble de arena , roble mirto, roble de Chapman , roble de arena, romero de Florida [10] y varias otras plantas resistentes como la tuna oriental . [11]
Los arrendajos de Florida son omnívoros y comen una amplia variedad de bellotas , semillas , maní , insectos , ranas arbóreas , tortugas , serpientes , lagartos y ratones jóvenes . También se ha observado ocasionalmente que comen huevos o polluelos de otras aves, pero esto ocurre en raras ocasiones. [12] Rutinariamente almacenan miles de bellotas al año, enterrándolas justo debajo de la superficie. Las bellotas generalmente se entierran en otoño y se consumen durante el invierno y la primavera. Las bellotas que se olvidan o se pasan por alto pueden germinar , lo que convierte al arrendajo de Florida en un agente eficaz para la dispersión de una variedad de robles.
El arrendajo matorral de Florida puede exhibir una caza cooperativa coordinada , como se vio en un caso en el que se observó a una pareja de aves apareadas atacando juntas a un corredor negro en el centro sur de Florida. Es posible que la serpiente fuera demasiado grande para que un arrendajo la matara solo, y la pareja finalmente logró matar al reptil. La caza cooperativa como esta rara vez está documentada en paseriformes . [13]
Los arrendajos también pueden coger cubiertos y otros objetos brillantes de forma similar al cuervo americano .
Los arrendajos de Florida son una de las pocas aves reproductoras cooperativas en América del Norte. Los polluelos permanecen en el hábitat de sus padres durante varios años y ayudan a criar a sus crías , vigilan la aparición de depredadores (como los halcones de cola corta o Accipiter ) y defienden el territorio contra los grupos familiares vecinos de arrendajos de Florida. Estas familias pueden tener entre 2 y 8 miembros. [14]
Después de aproximadamente 2 a 3 años, los novatos abandonan el grupo para formar sus propias parejas. La temporada de apareamiento va de marzo a junio. Las nidadas suelen contener entre 3 y 4 huevos que se incuban en unos 17 días. El emplumado ocurre en aproximadamente 16 a 19 días. Los polluelos se pueden distinguir de los adultos por la coloración de las plumas de la cabeza, que son marrones en lugar de azules. Las plumas marrones en la cabeza del juvenil son reemplazadas lentamente por plumas azules a medida que el ave madura hasta la edad adulta.
El hábitat de los matorrales ha disminuido considerablemente en las últimas décadas a medida que Florida ha seguido desarrollándose. La extinción de incendios forestales también conduce a la sucesión natural de grandes robles y árboles que cambia el hábitat. En los últimos años, grupos ambientalistas dentro del estado han hecho un gran esfuerzo para preservar los matorrales restantes de Florida mediante quemas controladas e incluso limpiando áreas de árboles grandes para aumentar el tamaño del hábitat de los matorrales. Debido a que el hábitat de los matorrales suele ser "sitios bien drenados con bajos niveles de nutrientes e incendios periódicos", la especie es vulnerable al cambio climático . [15] El Parque Estatal Oscar Scherer, cerca de Sarasota, tiene uno de los hábitats más grandes bajo gestión estatal.
El arrendajo matorral de Florida fue incluido oficialmente como especie estatal amenazada por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida en 1975 y fue incluido como especie federal amenazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 1987.
Según Partners in Flight , se estimaba que quedaban 4.000 individuos en libertad. [16] A pesar de las protecciones, todavía se cree que el arrendajo matorral de Florida está en declive. Los estudios realizados en el condado de Brevard , que alguna vez fue el condado con la mayor población de arrendajos, han observado disminuciones de alrededor del 33% sólo desde el censo de 1993.
Otro intento de conservar el ave es una campaña en curso para nombrar al arrendajo matorral de Florida como la nueva ave del estado de Florida . El principal argumento para cambiar el ave estatal es que el ave estatal actual (a saber, el sinsonte del norte ) es el ave estatal de varios otros estados, mientras que el arrendajo matorral es exclusivo de Florida.
En los últimos años ha habido cierto debate sobre si el arrendajo matorral de Florida debería o no figurar oficialmente como especie en peligro de extinción debido a la pérdida de hogares. Sin embargo, los ambientalistas esperan que los esfuerzos de conservación actuales ayuden a que la población de la especie al menos se estabilice.
Por otro lado, la UICN clasifica a esta especie como vulnerable a la extinción . [1] En 2004, la población estaba disminuyendo y no se conocían más de 10 subpoblaciones . Tanto el número de aves adultas como la cantidad y calidad del hábitat estaban disminuyendo y las subpoblaciones locales estaban en peligro de desaparecer por completo. Se creía que existían unas 8.000 aves adultas (no más de 1.000 en cada subpoblación) y el número de poblaciones había disminuido aproximadamente un 10% durante la última década aproximadamente.
En la Estación Biológica Archbold en Lake Placid se está llevando a cabo un estudio a largo plazo y en curso sobre el arrendajo de Florida .
El arrendajo de Florida apareció en el episodio 11 de la temporada 3 de la serie de televisión de Showtime Penn & Teller: Bullshit! .
Una especie curiosa e inteligente, el atributo más sorprendente del comportamiento del arrendajo matorral de Florida es su notable mansedumbre. [17] Como tal, los arrendajos matorrales voluntariamente toman comida de las manos humanas.
Desafortunadamente, esta mansedumbre es peligrosa para el bienestar de la especie. [18] Los arrendajos matorrales de Florida que son alimentados por humanos se reproducirán antes en el año que aquellos que no lo son. Sin embargo, los arrendajos novatos se alimentan principalmente de orugas presentes a finales de la primavera y el verano; si eclosionan demasiado temprano en el año cuando las orugas no están disponibles, esto puede provocar desnutrición o inanición.
Otro peligro potencial de alimentar a los arrendajos de Florida ocurre cuando las personas los alimentan cerca de una carretera, ya que una de las principales causas de muerte de los arrendajos en áreas urbanas es la colisión con vehículos. [19] Dado que los humanos construyen subdivisiones, ferrocarriles y carreteras en los terrenos más altos y secos, donde les gusta vivir a los arrendajos de Florida, esta eliminación de hábitats, junto con la introducción de mascotas, especialmente gatos sin correa, ha devastado a los arrendajos. poblaciones. En los últimos 100 años se ha perdido el 90% de la población de aves. [20]
La gente nunca debería alimentar a los arrendajos.
¡Es perjudicial para su salud y también es ilegal!
El acceso a alimentos proporcionados por humanos provoca un desajuste entre la demanda de cría y los recursos disponibles para las crías
