El cuervo mariano ( Corvus kubaryi ) ( nombre chamorro : åga ) es una especie de la familia de los cuervos del Pacífico occidental tropical . Es un ave de color negro brillante de aproximadamente 15 pulgadas (38 cm) de largo y conocida únicamente en las islas de Guam y Rota .
Es un ave rara cuyo número ha disminuido constantemente desde la década de 1960. [2] En Guam no quedan cuervos marianos nativos, ya que la población ha sido diezmada por la introducción de la serpiente arbórea marrón . [3] En Rota, la población ha disminuido a menos de 200 individuos, [4] las principales amenazas aquí son la reducción del hábitat adecuado debido al desarrollo y la depredación. A pesar de las translocaciones de Rota al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, en 2011 el Cuervo Mariana fue extirpado de Guam. [5] Los esfuerzos de conservación actuales en Rota incluyen la protección del hábitat, [6] y un programa de cría y liberación en cautiverio. [7] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al ave como " en peligro crítico de extinción ".
El cuervo mariano es un cuervo pequeño de color negro con un brillo negro azulado en la cola y un brillo negro verdoso en el lomo, las partes inferiores, la cabeza y las alas. En general, las hembras son más pequeñas que los machos. Un adulto pesa alrededor de 9 onzas (260 g) y mide aproximadamente 15 pulgadas (38 cm) de largo. [8]
El cuervo mariano tiene una variedad de vocalizaciones , incluidas dos llamadas de ubicación que se utilizan para mantener el contacto entre parejas, miembros de la familia y compañeros de bandada . Estas llamadas de ubicación son una serie aguda de uno a tres graznidos o holas , o una serie de graznidos más largos con un elemento nasal aaa en la llamada; esta última llamada puede utilizarse exclusivamente entre parejas apareadas. Las llamadas de alarma son una serie rápida de graznidos agudos . Los pájaros también emiten una variedad de sonidos guturales y chillones, que pueden realizarse en voz baja o con entusiasmo. [9]
El cuervo mariano habita en bosques secundarios y maduros, así como en vegetación costera, pero anida sólo en bosques nativos de piedra caliza. Anida preferentemente en las copas de dos especies de árboles emergentes del dosel : el árbol de yoga ( Elaeocarpus joga ) y el higo Ficus prolixa . [2] El cuervo solía distribuirse por las regiones boscosas de Guam y Rota . Desapareció del sur de Guam en la década de 1960 y del centro de Guam en la década de 1970, habitando principalmente en la Base de la Fuerza Aérea Andersen . Su población en Rota también ha disminuido. [10] : 5–6
Extremadamente versátil, el cuervo mariano es un omnívoro oportunista que se alimenta de insectos , lagartos , huevos de otras aves , cangrejos ermitaños , frutas y semillas . [2]
El cuervo mariano comienza a anidar en julio y hasta mayo. El nido es una gran plataforma ahuecada hecha de pequeños palos, revestida con fibras de hojas. El tamaño de la nidada varía de 1 a 4 huevos, y ambos padres incuban los huevos, crían a los polluelos y cuidan a los juveniles incluso después de que empluman. Se sabe que el cuidado de los padres oscila entre 5 y 18 meses, y los juveniles pueden tardar hasta 3 años antes de ingresar al ciclo de reproducción de adultos. [11]
En Guam, la disminución del cuervo de las Marianas se debe principalmente a la depredación por parte de la serpiente arbórea marrón introducida ( Boiga irregularis ). A pesar de la protección de los lugares de nidificación mediante barreras eléctricas en los árboles, se considera que las aves restantes están reproductivamente senescentes. En Rota, muchas otras amenazas ponen en peligro al cuervo, incluido el desarrollo de granjas, la construcción de complejos turísticos y campos de golf, los asentamientos agrícolas, la depredación de nidos por parte de ratas introducidas , el lagarto monitor de las Marianas ( Varanus tsukamotoi ), tifones , la depredación por gatos salvajes , enfermedades y competencia con el drongo negro ( Dicrurus macrocercus ). Más recientemente, también se ha detectado la serpiente arbórea marrón en Rota, lo que probablemente provocará graves disminuciones en la población de cuervos de las Marianas allí si la población de serpientes se establece. El cuervo de las Marianas también es perseguido por los habitantes de ambas islas, que lo ven como un obstáculo para el desarrollo. [12]
En 1993, se estableció un Refugio Nacional de Vida Silvestre en Guam para preservar el bosque restante y se trasladaron aves desde Rota. También se está discutiendo el control biológico de la serpiente arborícola parda.
Los cuervos fueron transportados de Rota a Guam en 2003 para ayudar en los esfuerzos de conservación, aunque esto puede haber tenido el efecto secundario no deseado de disminuir la variación genética dentro de la especie, ya que las pruebas han demostrado que la población de Rota es menos diversa que la de Guam. [8]
Anteriormente clasificada como especie en peligro de extinción por la UICN , [1] se sospechaba que era más rara de lo que generalmente se suponía. Tras la evaluación de su estado, se determinó que esto era correcto y, en consecuencia, se incluyó en la lista de especies en peligro crítico en 2008, ya que se encuentra en peligro inmediato de extinción , ya que cuenta con tan pocas aves que podrían ser aniquiladas por completo por un solo evento catastrófico. como una epidemia del virus del Nilo Occidental . [12] [13]
