El cuervo carroñero ( Corvus corone ) es un ave paseriforme de la familia Corvidae y del género Corvus originaria de Europa occidental y el Paleártico oriental .
El cuervo carroñero fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , y todavía lleva su nombre original de Corvus corone . [2] El nombre binomial se deriva del latín corvus , "cuervo", [3] y del griego κορώνη korōnē , "cuervo". [4]
El cuervo encapuchado ( Corvus cornix ), anteriormente considerado como una subespecie, se ha dividido como especie separada, y existe cierta discusión sobre si el cuervo carroñero oriental ( C. c. orientalis ) es lo suficientemente distinto como para justificar un estatus específico; Los dos taxones están bien separados y se ha propuesto que podrían haber evolucionado de forma independiente en las regiones marítimas más húmedas en los extremos opuestos de la masa continental euroasiática . [5]
Junto con el cuervo encapuchado, el cuervo carroñero ocupa en Eurasia un nicho ecológico similar al del cuervo americano ( Corvus brachyrhynchos ) en América del Norte. Las dos especies se parecen mucho entre sí, pero se pueden diferenciar por el tamaño, ya que el cuervo carroñero es más grande y de constitución más robusta en comparación con el cuervo americano.
El plumaje del cuervo carroñero es negro con un brillo verde o violeta, mucho más verde que el brillo del grajo ( Corvus frugilegus ). El pico, las patas y los pies también son negros. Se puede distinguir del cuervo común por su tamaño de alrededor de 48 a 52 centímetros (19 a 20 pulgadas) de largo en comparación con un promedio de 63 centímetros (25 pulgadas) de los cuervos, y del cuervo encapuchado por su plumaje negro. El cuervo carroñero tiene una envergadura de 84 a 100 centímetros (33 a 39 pulgadas) y pesa entre 400 y 600 gramos (14 oz - 1 lb 5 oz).
Los cuervos carroñeros juveniles pueden identificarse por su plumaje parduzco y sus ojos azules, los cuales se oscurecen hasta volverse negros y marrones a medida que el cuervo crece.
El cuervo carroñero ( Corvus corone ) y el cuervo encapuchado ( Corvus cornix ), incluida la forma aliada o raza ligeramente más grande del primero, C. c. orientalis , son dos especies muy relacionadas; [6] Las distribuciones geográficas de ambas formas de cuervo carroñero en Europa se ilustran en el diagrama adjunto. Se cree que esta distribución podría haber sido el resultado de los ciclos de glaciación durante el Pleistoceno , que provocaron que la población original se dividiera en aislados que posteriormente volvieron a expandir sus áreas de distribución cuando el clima se calentó provocando un contacto secundario. [7] [8]
Poelstra y colaboradores secuenciaron casi todos los genomas de ambas especies en poblaciones a diferentes distancias de la zona de contacto para encontrar que las dos especies eran genéticamente idénticas, tanto en su ADN como en su expresión (en forma de ARNm ), excepto por el falta de expresión de una pequeña porción (<0,28%) del genoma (situado en el cromosoma 18 aviar) en el cuervo encapuchado, lo que imparte la coloración más clara del plumaje en su torso. [7] Por lo tanto, las dos especies pueden hibridarse de manera viable, y ocasionalmente lo hacen en la zona de contacto, pero los cuervos carroñeros completamente negros en un lado de la zona de contacto se aparean casi exclusivamente con otros cuervos carroñeros completamente negros, mientras que ocurre lo mismo. entre los cuervos encapuchados al otro lado de la zona de contacto.
Por tanto, está claro que es sólo la apariencia exterior de las dos especies lo que inhibe la hibridación. [7] [8] Los autores atribuyen esto al apareamiento selectivo (más que a la selección ecológica), cuya ventaja no está clara, y conduciría a la rápida aparición de corrientes de nuevos linajes, y posiblemente incluso especies, a través de la interacción mutua. Atracción entre mutantes. Unnikrishnan y Akhila proponen, en cambio, que la koinofilia es una explicación más parsimoniosa de la resistencia a la hibridación a través de la zona de contacto, a pesar de la ausencia de barreras fisiológicas, anatómicas o genéticas para dicha hibridación. [7] El cuervo carroñero también se encuentra en las montañas y bosques de Japón y también en las ciudades de Japón. [9]
El grajo es generalmente gregario y el cuervo en gran medida solitario, pero ocasionalmente los grajos anidan en árboles aislados y los cuervos pueden alimentarse de grajos; Además, los cuervos suelen ser sociables en los refugios invernales. El rasgo más distintivo es la voz. La torre tiene un kaaa agudo , pero el kraa gutural, ligeramente vibrante y más profundo del cuervo es distinto de cualquier nota de la torre. [10]
El cuervo carroñero es ruidoso, se posa en un punto estratégico, como un edificio o la copa de un árbol, y canta tres o cuatro veces en rápida sucesión, con una ligera pausa entre cada serie de graznidos. Durante cada serie de cantos, un cuervo puede realizar un gesto de acompañamiento, levantando los hombros e inclinando la cabeza y el cuello hacia abajo con cada graznido. Los aleteos son más lentos y más deliberados que los de la torre. [11]
Los cuervos carroñeros pueden volverse mansos cerca de los humanos y, a menudo, se pueden encontrar cerca de áreas de actividad o habitación humana, incluidas ciudades, páramos, bosques, acantilados marinos y tierras de cultivo [12] donde compiten con otras aves sociales como gaviotas , otros córvidos y patos. para alimentación en parques y jardines.
Al igual que otras especies de córvidos, los cuervos carroñeros acosarán activamente a los depredadores y competidores que entren en su territorio o los amenazarán a ellos o a sus crías, y participarán en comportamientos de acoso grupal como método para defenderse. [13]
Como todos los córvidos , los cuervos carroñeros son muy inteligentes. [14] Por ejemplo, pueden discriminar entre numerosidades hasta 30, [15] cambiar de manera flexible entre reglas, [16] y reconocer rostros humanos y de cuervos. [17] Dada la diferencia en la arquitectura cerebral de los cuervos en comparación con los primates, estas habilidades sugieren que su inteligencia se realiza como producto de una evolución convergente . [14]
Aunque come carroña de todo tipo, el cuervo carroñero come insectos , lombrices de tierra , otros invertebrados , [18] cereales, frutas, semillas, nueces, [18] pequeños mamíferos , anfibios , peces , [18] restos y también roba. huevos. Los cuervos son carroñeros por naturaleza, por lo que suelen frecuentar sitios habitados por humanos para alimentarse de los desechos domésticos. Los cuervos también acosarán a las aves rapaces o incluso a los zorros para matar. Los cuervos cazan activamente y ocasionalmente cooperan con otros cuervos para matar y, a veces, se les ve cazando patitos para alimentarse. Debido a su estilo de vida gregario y sus capacidades defensivas, los cuervos carroñeros tienen pocos depredadores naturales. Sin embargo, poderosas aves rapaces como el azor euroasiático , el halcón peregrino , el búho real y el águila real los cazarán fácilmente, y los cuervos pueden convertirse en una presa importante a nivel local.
El voluminoso nido de palos suele colocarse en un árbol alto, pero también se pueden utilizar repisas de acantilados, edificios antiguos y torres de alta tensión. Ocasionalmente también se colocan nidos en el suelo o cerca de él. El nido se parece al del cuervo común , pero es menos voluminoso. La hembra sola, que es alimentada por el macho, incuba de 3 a 4 huevos de color azul o verdoso con motas marrones durante 18 a 20 días. Las crías empluman después de 29 a 30 días. [19]
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No es raro que una cría de años anteriores se quede y ayude a criar a las nuevas crías. En lugar de buscar pareja, busca comida y ayuda a los padres a alimentar a las crías. [20]
C. atro-caerulescens, cauda rotundata: rectricibus acutis.
