El cuervo pez ( Corvus ossifragus ) es una especie de cuervo asociada con hábitats de humedales en el este y sureste de Estados Unidos.
El cuervo pez recibió su nombre binomial el ornitólogo escocés Alexander Wilson en 1812, en el quinto volumen de su American Ornithology . [2] [3] El binomio es del latín ; Corvus significa "cuervo", mientras que ossifragus significa "rompehuesos". Se deriva de os u ossis , que significa "hueso", y frangere , que significa "romper". [4] El nombre común en inglés fish crow también deriva de Wilson, quien atribuyó el nombre a la dieta acuática del cuervo, tal como le lo describieron los pescadores locales. Distinguió el cuervo pez del gran cuervo costero de John Bartram por el diminuto tamaño del primero en comparación con el cuervo americano . [2]
La relación taxonómica del cuervo pescador con otras especies del género Corvus aún no se comprende bien, pero la secuenciación del ADN indica que está más estrechamente relacionado con el cuervo palmero ( C. palmarum ) y el cuervo jamaicano ( C. jamaicensis ), siendo las tres especies formando un clado Neártico . [5] El cuervo de Sinaloa ( C. sinaloae ) y el cuervo de Tamaulipas ( C. imparatus ) tienen similitudes morfológicas y alguna vez fueron considerados subespecies conespecíficas del cuervo pez, [6] pero desde entonces han sido reconocidos como especies distintas. [7]
El cuervo pez es un ave pequeña, con un peso adulto promedio de 280 a 320 gramos (9,9 a 11,3 oz) en los machos y de 247 a 293 gramos (8,7 a 10,3 oz) en las hembras. [8] La envergadura promedio de los machos es igualmente mayor, de 278 a 292 milímetros (10,9 a 11,5 pulgadas), en comparación con 264 a 277 milímetros (10,4 a 10,9 pulgadas) en las hembras. [9] La longitud total del cuerpo es de entre 36 y 40 centímetros (14 a 16 pulgadas). [10]
El cuervo pez es superficialmente similar al cuervo americano, pero en comparación es más pequeño y tiene un plumaje más sedoso y suave. Las partes superiores tienen un brillo azul o azul verdoso, mientras que las partes inferiores tienen un tinte más verdoso que el negro. Los ojos son de color marrón oscuro. Las diferencias a menudo sólo son realmente aparentes entre las dos especies cuando se las ve una al lado de la otra o cuando se las escucha llamar. El pico suele ser algo más delgado que el del cuervo americano, pero sólo se distingue fácilmente si ambas especies se ven juntas. [11]
La diferenciación visual del cuervo americano es extremadamente difícil y, a menudo, inexacta. [12] Sin embargo, existen diferencias además del tamaño. Los cuervos peces tienden a tener picos y patas más delgadas. También puede haber un pequeño gancho afilado al final del pico superior. Los cuervos peces también parecen tener patas más cortas al caminar. Más dramáticamente, cuando cantan, los cuervos peces tienden a encorvarse y esponjarse las plumas de la garganta.
La voz es la característica exterior más diferenciadora de esta especie y de otras especies de cuervos americanos. El canto del cuervo pez se ha descrito como un "arca-arca-arca" nasal o un "waw-waw" suplicante . Los observadores de aves a menudo distinguen las dos especies (en áreas donde su distribución se superpone) con la ayuda mnemotécnica "Pregúntale si es un cuervo americano. Si dice "no", es un cuervo pez". refiriéndose al hecho de que el canto más común del cuervo americano es un "graznido" distintivo, mientras que el del cuervo pez es un "nyuh unh" nasal. [13] El cuervo pez también tiene una única llamada que suena como "cahrrr". [14]
Esta especie se encuentra en la costa este de los Estados Unidos desde el sur de Rhode Island hasta Key West , y al oeste a lo largo de la costa norte del Golfo de México . Son frecuentadas las marismas y playas costeras, los ríos, los lagos y marismas interiores, las riberas de los ríos y las tierras inmediatamente circundantes. [11] Los cuervos peces también se encuentran a lo largo de muchos sistemas fluviales tierra adentro a bastante distancia, habiendo ampliado su área de distribución a lo largo de los ríos desde principios del siglo XX. [15] Desde 2012, los cuervos peces se han expandido rápidamente a Canadá , con poblaciones reproductoras a lo largo del lago Ontario . [dieciséis]
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La comida se obtiene principalmente del suelo o de aguas poco profundas, donde el ave flota y extrae alimentos del agua con sus patas. El cuervo pez es omnívoro. Se alimenta de pequeños crustáceos , como cangrejos y camarones , otros invertebrados, peces varados y peces vivos si la situación favorece su captura, huevos y polluelos de aves, pequeños reptiles, frutos de muchos árboles, maní y granos, así como como restos humanos cuando estén disponibles. [11]
El nido suele construirse en lo alto de un árbol y suele ir acompañado en árboles cercanos de otros nidos de la misma especie formando colonias pequeñas y sueltas. Generalmente ponen cuatro o cinco huevos. De color verde azulado pálido, tienen manchas de color marrón oliva. [17] Los cuervos peces construyen un nuevo nido para cada intento de reproducción. [18] Se informó que un par de cuervos peces criaron a un arrendajo azul joven durante varias semanas. [18]
Esta especie parece ser algo más resistente al virus del Nilo Occidental que el cuervo americano. Se han informado tasas de supervivencia de hasta el 45% para los cuervos peces, en comparación con casi cero para los cuervos americanos. [19]
