Las urracas son aves de la familia Corvidae . Al igual que otros miembros de su familia, se les considera criaturas inteligentes. Se cree que la urraca euroasiática , por ejemplo, se encuentra entre las criaturas más inteligentes del mundo [1] [2] y es una de las pocas especies no mamíferas capaces de reconocerse a sí misma en una prueba de espejo . [3] Son particularmente conocidos por sus canciones y alguna vez fueron populares como pájaros de jaula. Además de otros miembros del género Pica , los córvidos considerados urracas se encuentran en los géneros Cissa , Urocissa y Cyanopica .
Las urracas del género Pica se encuentran generalmente en regiones templadas de Europa, Asia y el oeste de América del Norte, con poblaciones también presentes en el Tíbet y zonas elevadas de Cachemira. Las urracas del género Cyanopica se encuentran en el este de Asia y la Península Ibérica . Las aves llamadas urracas en Australia , sin embargo, no están relacionadas con las urracas del resto del mundo. [4]
Las referencias que se remontan al inglés antiguo llaman al pájaro "pie", derivado del latín pica y afín al francés pie ; este término ha caído en desuso. [5] La tendencia en siglos anteriores era dar a las aves nombres comunes, como petirrojo petirrojo (que ahora se llama petirrojo ) y jenny wren. La urraca originalmente se llamaba maggie pie y mag pie. [6] El término " pica " para el trastorno humano que implica un deseo compulsivo de comer artículos que no son alimentos está tomado del nombre latino de la urraca ( Pica pica ), por su supuesta tendencia a alimentarse de cosas diversas. [7]
Según algunos estudios, las urracas no forman el grupo monofilético que tradicionalmente se cree que son; las colas se han alargado (o acortado) de forma independiente en múltiples linajes de pájaros córvidos. [8] Entre las urracas tradicionales, aparentemente existen dos linajes distintos. Uno consta de especies holárticas con coloración blanca y negra, y probablemente esté estrechamente relacionado con los cuervos y los arrendajos euroasiáticos . El otro contiene varias especies del sur y este de Asia con colores vivos, predominantemente verdes o azules. Se ha demostrado que la urraca de alas azules y la urraca ibérica , anteriormente consideradas una sola especie con una distribución muy peculiar, son dos especies distintas y se clasifican como el género Cyanopica . [9]
Otras investigaciones han puesto en duda la taxonomía de las urracas Pica , ya que P. hudsonia y P. nuttalli pueden no ser especies diferentes, mientras que la raza coreana de P. pica es genéticamente muy distinta de las otras especies euroasiáticas (así como de las norteamericanas). ) formas. O las formas norteamericana, coreana y el resto de Eurasia se aceptan como tres o cuatro especies separadas, o bien sólo existe una única especie, Pica pica . [10]
Urracas holárticas (blanco y negro)
Urracas orientales (azules y verdes)
Urracas de alas azules
En las culturas del este de Asia, la urraca es un ave muy popular y es un símbolo de buena suerte y fortuna.
La urraca es un tema común en las pinturas chinas. También se encuentra a menudo en la poesía y las coplas tradicionales chinas. Además, en el folclore chino, todas las urracas del Festival Qixi volarán cada año a la Vía Láctea y formarán un puente, donde se encontrarán el pastor de vacas y la tejedora separadas. La Vía Láctea es como un río, y el pastor de vacas y la tejedora se refieren a las famosas α-Aquilae y α-Lyrae de la astronomía moderna, respectivamente. Por este motivo, el puente de la urraca ha pasado a simbolizar la relación entre hombres y mujeres.
Las urracas tienen un lugar importante en el mito del nacimiento de Ai Xinjue Luo Bukuri Yushun , el antepasado de la dinastía Qing .
La urraca es un ave nacional de Corea y un símbolo de su capital Seúl . [11]
En la cultura europea, la urraca tiene fama de coleccionar objetos brillantes como anillos de boda y otros objetos de valor, siendo un ejemplo muy conocido la ópera La Gazza Ladra ( La urraca ladrona ) de Rossini . Un estudio reciente realizado por la Universidad de Exeter encontró que las urracas euroasiáticas expresan neofobia cuando se les presentan objetos desconocidos y eran menos propensas a acercarse o interactuar con los objetos brillantes (tornillos metálicos, anillos de aluminio y papel de aluminio ) utilizados en los experimentos. [12] Sin embargo, las urracas son naturalmente curiosas como otros miembros de la familia de los córvidos, y pueden coleccionar objetos brillantes, pero no prefieren los objetos brillantes a los aburridos. [13]
Las urracas son plagas comunes en los huertos en algunas regiones del mundo. [14] [15]
En Inglaterra, las urracas eran vistas tradicionalmente como presagios de fortuna o desgracia, dependiendo de la cantidad de aves que se vieran. Una canción infantil inglesa conocida como " One for Sorrow " relata la tradición:
Uno para el dolor,
Dos para la alegría,
Tres para una niña,
Cuatro para un niño,
Cinco para la plata,
Seis para el oro,
Siete para un secreto que nunca será contado. [dieciséis]
John Brand fue un anticuario inglés y clérigo de la Iglesia de Inglaterra, que fue nombrado secretario de la Sociedad de Anticuarios en 1784. Su libro, Observations of Popular Antiquities , (1780), tiene el primer registro conocido de contar urracas para predecir el bien o el mal. mala suerte, en la descripción, y registra sólo cuatro líneas:
"Uno para el dolor, dos para la alegría, tres para un funeral y cuatro para un nacimiento".Las antigüedades populares más tarde pasaron a ser conocidas como Folklore (término acuñado por William John Thoms en 1846).
En ese año, la rima fue añadida a Proverbios y refranes populares de las estaciones , de Michael Aislabie Denham , un comerciante y coleccionista de folclore inglés. Se agregaron las siguientes líneas: -
"Cinco por el cielo, Seis por el infierno, Siete por el diablo, él mismo".Sir Humphry Davy atribuyó la conexión del sentimiento de una, luego dos urracas, a la alegría y la tristeza en su Salmonia: or Days of Fly Fishing , (1828); escribió: "Para los pescadores en primavera siempre se ha considerado de mala suerte ver urracas solas, pero dos siempre pueden considerarse como un presagio favorable;... en climas fríos y tormentosos, una sola urraca abandona el nido en busca de alimento; el otro queda sentado sobre los huevos...cuando salen dos...el clima es cálido...favorable para la pesca".
