Mrs. Frisby and the Rats of NIMH es un libro de ciencia ficción/fantasía para niños de 1971 de Robert C. O'Brien , con ilustraciones de Zina Bernstein. La novela fue publicada por la editorial Atheneum Books de Los Ángeles .
Este libro fue ganador de numerosos premios, incluida la Medalla Newbery de 1972 . [3] Diez años después de su publicación, la historia fue adaptada al cine como El secreto del NIMH (1982). [4]
La novela se centra en una colonia de ratas de laboratorio que se han escapado (las ratas del NIMH) que viven en una sociedad alfabetizada y tecnológicamente sofisticada que imita a la de los humanos. Acude en ayuda de la señora Frisby, una ratón de campo viuda que busca proteger a sus hijos y su hogar de la destrucción causada por el arado de un granjero. [5]
Las ratas del NIMH se inspiraron en la investigación de John B. Calhoun sobre la dinámica de poblaciones de ratones y ratas en el Instituto Nacional de Salud Mental entre los años 1940 y 1960. [6]
Después de la muerte de O'Brien en 1973, su hija Jane Leslie Conly escribió dos secuelas de Mrs. Frisby and the Rats of NIMH . [7]
La señora Frisby, una ratona que acaba de enviudar , vive con sus cuatro hijos en un bloque de cemento , en un campo que pertenece a un granjero llamado Sr. Fitzgibbon. Su hijo Timothy enferma de neumonía justo cuando el granjero comienza a planificar el arado de primavera, que destruirá su casa. Normalmente, la familia se mudaría a su casa de verano para evitar ser desarraigadas, pero Timothy está demasiado enfermo para mudarse. Un ratón mayor llamado Sr. Ages, que era amigo del difunto esposo de la Sra. Frisby, Jonathan, le da un medicamento para Timothy. De camino a casa, salva la vida de un cuervo joven llamado Jeremy del gato del granjero, Dragón. A cambio, Jeremy lleva a la Sra. Frisby al árbol de un búho para que pueda pedir ayuda para trasladar a su familia. Cuando el búho descubre que la señora Frisby es la viuda de su viejo amigo Jonathan, le sugiere que busque ayuda de las ratas que viven en un rosal de la granja.
Frisby descubre que las ratas tienen una sociedad alfabetizada y mecanizada. Tienen tecnología como ascensores, han aprovechado la red eléctrica para proporcionar iluminación y calefacción y han adquirido otras habilidades humanas, como almacenar alimentos para el invierno. Su líder, Nicodemus, le cuenta a Frisby sobre la captura de las ratas por parte de científicos que trabajan para un laboratorio ubicado en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) y los experimentos que se realizaron con las ratas, que aumentaron la inteligencia de las ratas hasta el punto de ser capaces de leer, escribir y operar máquinas complicadas, además de mejorar su longevidad y resistencia. Su mayor inteligencia y fuerza les permitió escapar del NIMH y migrar a su ubicación actual en la granja. Jonathan y Ages fueron los dos únicos supervivientes de un grupo de ocho ratones que habían formado parte de los experimentos en el NIMH e hicieron posible la fuga de las ratas.
Por respeto a Jonathan, las ratas acuerdan trasladar la casa de Frisby a un lugar a salvo del arado. Nicodemus también le dice a Frisby que las ratas recientemente decidieron abandonar su estilo de vida de dependencia de los humanos, lo que algunas ratas consideran un robo. En cambio, las ratas pretenden vivir de forma independiente. Un grupo de ratas, liderado por uno llamado Jenner, rechazó este plan y abandonó el nido en algún momento antes de la llegada de Frisby.
Para que las ratas puedan trasladar el Frisby a casa, es necesario drogar al gato Dragón, pero las ratas son demasiado grandes para poder hacerlo. La Sra. Frisby se ofrece voluntaria para ir, a pesar de que se entera de que Dragon mató a Jonathan mientras intentaba drogarlo. El hijo del granjero, Billy, la atrapa y la mete en una jaula. Mientras es capturado, Frisby escucha al granjero y su familia discutir un incidente en una ferretería cercana en el que un grupo de ratas fueron electrocutadas después de aparentemente intentar robar un pequeño motor. Esto ha llamado la atención de un grupo de hombres que se han ofrecido a exterminar las ratas en las tierras del granjero de forma gratuita. Por la noche, la rata Justin viene a salvar a Frisby y logra sacarla de la jaula. Las ratas logran apartar la casa Frisby del camino del arado utilizando un sistema de poleas y andamios.
El exitoso cambio de casa permite que la familia de ratones se quede para que Timothy tenga tiempo de recuperarse antes de mudarse a su casa de verano. La Sra. Frisby advierte a las ratas sobre lo que aprendió mientras estaba capturada; Suponen que las ratas de la ferretería eran del grupo de Jenner y que el grupo de hombres eran del NIMH y las están buscando específicamente. Para engañar a los exterminadores, las ratas se deshacen de toda su tecnología humana y hacen que sus túneles bajo el rosal parezcan un nido de ratas normal. Mientras los demás se mueven, diez ratas se quedan atrás para que los exterminadores no piensen que el agujero de las ratas ha sido abandonado. Cuando los exterminadores llenan el agujero de las ratas con gas venenoso, ocho de las diez ratas logran escapar, mientras que las dos restantes mueren en el agujero. Una vez que Timothy se recupera, Frisby y su familia se mudan a su casa de verano.
Desde su lanzamiento, Mrs. Frisby and the Rats of NIMH ha recibido amplios elogios de académicos, críticos de literatura infantil y de los propios niños. [3] En 1985, Alethea K Helbig llamó a la Sra. Frisby "una combinación de ciencia ficción y fantasía animal" que describía "situaciones fantásticas con precisión científica". [8] La académica Paula T. Connolly destacó el libro por las "gradaciones de comprensión moral y culpabilidad" de Conly al abordar "cuestiones tan problemáticas como el papel de la ciencia y la tecnología, la identidad, el idealismo, la vida familiar, las formas de comunidad y los medios de supervivencia". ". [8] [ se necesita aclaración ]
En un artículo titulado "El lector crítico en la metaficción infantil", el estudioso de la literatura Joe Sanders escribió que el énfasis del libro en las habilidades de lectura de las ratas refleja las "crecientes habilidades de lectura del propio público objetivo de la novela". Sanders sostiene que el libro describe "el acto de leer" como "claramente liberador". [9] La lectura permite a las ratas crear una sociedad próspera similar a la humana una vez que escapan del NIMH. Además, la lectura sirve como puerta de entrada para que las ratas descubran que a los humanos no les agradan porque roban. [9] Sanders añadió que "los tratados científicos y filosóficos ayudan a las ratas a comprender cuál es su papel en el mundo y que si quieren ser algo más que ladrones, deben convertirse en una comunidad autosuficiente". [9] En esencia, Sanders considera que O'Brien promueve la lectura como una herramienta de empoderamiento, lo cual es una lección importante que los niños aprenden al leer este libro. [9]
En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery de 1966 a 1975, el autor infantil John Rowe Townsend escribió: "Me parece que el hecho de que todos los animales hablen y se comporten inteligentemente desde el comienzo de la historia resta valor al espectacular desarrollo de las ratas de laboratorio... Mrs. Frisby and the Rats of NIMH es un libro agradable, pero lo encuentro ligeramente frustrante; podría haber sido algo más de lo que es". [10]
En 2012 ocupó el puesto 33 en una lista de las 100 mejores novelas infantiles publicada por School Library Journal . [11]
Mrs. Frisby and the Rats of NIMH ganaron numerosos premios, incluido el premio Lewis Carroll Shelf, la medalla Newbery y el segundo premio del Premio Nacional del Libro en 1972; el Premio Mark Twain en 1973; el premio Young Readers' Choice de la Asociación de Bibliotecas del Noroeste del Pacífico y el premio William Allan White Children's Book Award en 1974. [3]
En un ensayo de 2019, el estudioso estadounidense Arahshiel Rose Silver escribió que Mrs. Frisby and the Rats of NIMH "reflejan las muchas ansiedades científicas y tecnológicas presentes en la cultura estadounidense de la década de 1960". [8] Durante este período, los avances científicos, especialmente en el campo de la genética, aumentaron los temores sobre la omnipresencia de la tecnología en la vida cotidiana. [8] Comenzó a crecer una cultura de miedo en torno a las prácticas médicas y científicas poco éticas, que se reflejan en gran medida en el libro. [8] Silver argumentó que el libro de Conly presenta un ejemplo de desarrollo tecnológico que termina mal, dando a los niños que leen el libro y a sus padres mucho en qué pensar. [8]
Después de la muerte de O'Brien, su hija, Jane Leslie Conly , escribió otras dos novelas basadas en las ratas del NIMH. Racso and the Rats of NIMH (1986) cuenta la historia de una rata de ciudad que huye para unirse a la nueva colonia, haciéndose amiga de Timothy y salvando a la colonia de una inundación en el camino. En RT, Margaret, and the Rats of NIMH (1990), las ratas rescatan a dos niños humanos perdidos que a su vez ayudan a salvar la colonia antes del invierno. Constance Vidor comentó que "los libros de Conly continúan el énfasis de su padre en el tema de la responsabilidad social al tiempo que incorporan nuevos personajes con problemas más personales". [12]
En 1982 se estrenó la película animada El secreto del NIMH , dirigida por Don Bluth ; Fue su primer largometraje fuera de Walt Disney Animation Studios . La película añade un elemento místico completamente ausente en la novela, con Nicodemo retratado como un viejo mago sabio y barbudo con poderes mágicos y un amuleto encantado, en lugar de un igual a las otras ratas. El personaje de Jenner se convierte en un villano que todavía está presente con las ratas, en lugar de haberlas abandonado antes de que comience la historia. El cuervo Jeremy tiene mucha mayor prominencia como alivio cómico en la película que en el libro. Además, el apellido Frisby se cambió a "Brisby" para evitar la infracción de la marca registrada del Frisbee . [13]
En 2009, Paramount Pictures encargó a Neil Burger escribir el guión y a Cary Granat producir la película basada en el libro. [14] Nada se ha materializado desde entonces y los derechos del libro caducaron.
En 2015, MGM , que había estrenado la película de 1982, adquirió los derechos del libro para adaptarlo a una película animada/de acción real. Michael Berg se encargó de adaptarlo, mientras que Daniel Bobker y Ehren Kruger se encargaron de producir. [15]
Los hermanos Russo fueron designados productores ejecutivos del remake a partir de abril de 2019. [16]
Fox estaba desarrollando una serie de televisión basada en los libros como una serie de eventos en septiembre de 2021. [17]
