El arrendajo de Steller ( Cyanocitta stelleri ) es un ave originaria del oeste de América del Norte y las montañas de Centroamérica , estrechamente relacionada con el arrendajo azul ( C. cristata ) que se encuentra en el este de América del Norte. Es el único arrendajo con cresta al oeste de las Montañas Rocosas . A veces también se le llama coloquialmente "arrendajo azul" en el noroeste del Pacífico , pero es distinto del arrendajo azul del este de América del Norte. La especie habita en bosques de pino-encino y coníferas.
El arrendajo de Steller fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los cuervos del género Corvus y acuñó el nombre binomial Corvus stelleri . [2] Gmelin basó su relato en el "cuervo de Steller" que había sido descrito en 1781 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro Una sinopsis general de las aves . Latham había examinado un espécimen perteneciente al naturalista Joseph Banks que había sido recolectado en Nootka Sound , isla de Vancouver frente a la costa del Pacífico de Canadá. [3] El espécimen fue una de las aves recolectadas en el tercer viaje del capitán James Cook al Océano Pacífico . Durante este viaje, Cook visitó Nootka Sound desde el 29 de marzo hasta el 26 de abril de 1778. [4] El arrendajo de Steller ahora se ubica con el arrendajo azul en el género Cyanocitta que fue introducido en 1845 por el ornitólogo inglés Hugh Strickland . [5]
El ave lleva el nombre del naturalista alemán Georg Wilhelm Steller , el primer europeo en registrarlas, en 1741. [6] [7]
Se reconocen trece subespecies : [5]
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El arrendajo de Steller mide entre 30 y 34 cm (12 y 13 pulgadas ) de largo y pesa entre 100 y 140 g (3,5 a 4,9 onzas ). El arrendajo de Steller muestra una gran variación regional en toda su área de distribución. Las aves de cabeza marrón negruzca del norte gradualmente adquieren una cabeza más azul hacia el sur. [8] El arrendajo de Steller tiene un pico más delgado y patas más largas que el arrendajo azul y, en las poblaciones del norte, tiene una cresta mucho más pronunciada. [9] : 69 [10] También es algo más grande.
La cabeza es de color marrón negruzco, negro o azul oscuro, según la subespecie del ave, con rayas más claras en la frente. Esta coloración oscura da paso desde los hombros y la parte inferior del pecho a un azul plateado. Las primarias y la cola son de un azul intenso con barras más oscuras. Las aves de la parte oriental de su área de distribución a lo largo de la Gran División tienen marcas blancas en la cabeza, especialmente sobre los ojos; las aves más al oeste tienen marcas de color azul claro y las aves en el extremo oeste a lo largo de la costa del Pacífico tienen marcas pequeñas, muy tenues o ninguna marca blanca o clara.
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El arrendajo de Steller ( Cyanocitta stelleri ) es una de las dos especies del género Cyanocitta , siendo la otra especie el arrendajo azul ( Cyanocitta cristata ); Debido a que las dos especies a veces se cruzan de forma natural donde sus áreas de distribución se superponen en las estribaciones orientales de las Montañas Rocosas, se ha cuestionado su estatus como especies distintas. Hay 18 subespecies de arrendajos de Steller que van desde Alaska hasta Nicaragua, y nueve se encuentran al norte de México, a menudo con áreas de presencia baja o inexistente de la especie que separa a las subespecies. Al menos parte de la variación en las especies se debe a diferentes grados de hibridación entre los arrendajos de Steller ( C. stelleri ) y los arrendajos azules ( C. cristata ). [11]
El género Cyanocitta es parte de la familia paseriforme Corvidae , que está formada por cuervos , grajos , grajos , arrendajos , urracas , arbóreos , chovas y cascanueces .
El arrendajo de Steller se encuentra en la mayoría de las áreas boscosas del oeste de América del Norte hasta las estribaciones orientales de las Montañas Rocosas, desde el sur de Alaska en el norte hasta el norte de Nicaragua en el sur [11] reemplazando completamente al arrendajo azul que prevalece en el resto del territorio. continente en esas zonas. Su densidad es menor en la región central de las Montañas Rocosas (Montana, Idaho, Wyoming y el este de Utah) más las áreas desérticas o de matorrales de la Gran Cuenca (por ejemplo, Nevada, el oeste de Utah, el sur de Arizona y partes de California). Se ha informado cierta hibridación con el arrendajo azul en las estribaciones orientales de las Montañas Rocosas, especialmente en Colorado . También se encuentra en México en las tierras altas del interior del noroeste de México, así como en poblaciones irregulares en el resto de México. En el extremo norte de su área de distribución parece extenderse desde la costa sureste de Alaska a través de las montañas costeras hasta el sur del territorio de Yukon . [12]
El arrendajo de Steller también se encuentra en las tierras altas del interior de México , desde Chihuahua y Sonora en el noroeste hacia el sur hasta Jalisco , así como en otras poblaciones irregulares que se encuentran en todo México. También se encuentra en el centro-sur de Guatemala , el norte de El Salvador , Honduras y Nicaragua . [8]
Aunque el arrendajo de Steller vive principalmente en bosques de coníferas , también se puede encontrar en otros tipos de bosques. Se pueden encontrar en elevaciones bajas a moderadas y, en raras ocasiones, hasta la línea de árboles. Los arrendajos de Steller son comunes en zonas residenciales y agrícolas con bosques cercanos. [13]
Los arrendajos de Steller son omnívoros; su dieta se compone aproximadamente de dos tercios de materia vegetal y un tercio de materia animal. Recogen alimento tanto del suelo como de los árboles. La dieta del arrendajo de Steller incluye una amplia gama de semillas, nueces, bayas y otras frutas. También comen muchos tipos de invertebrados, pequeños roedores, huevos y pichones como los del mérgulo jaspeado . Hay algunos relatos de que comían pequeños reptiles, tanto serpientes como lagartos. [13]
Las bellotas y las semillas de coníferas son alimentos básicos durante la temporada no reproductiva; Estos a menudo se esconden en el suelo o en los árboles para su consumo posterior. Explotan fuentes de alimento proporcionadas por el hombre, y con frecuencia hurgan en picnics y campamentos, donde compite con el arrendajo canadiense .
Los arrendajos de Steller visitan los comederos y prefieren las semillas de girasol de aceite negro, las semillas de girasol rayadas blancas, el maíz partido y el maní crudo sin cáscara, y se sienten especialmente atraídos por el maní crudo entero. También se consume sebo, pero sobre todo en la temporada de invierno.
Los arrendajos de Steller se reproducen en parejas monógamas . [14] La hembra suele incubar la puesta en su totalidad durante unos 16 días. [15] El macho alimenta a la hembra durante este tiempo. Aunque se sabe que son ruidosos tanto de día como de noche, durante la anidación permanecen en silencio para no llamar la atención. [dieciséis]
El nido suele estar en una conífera, pero a veces se construye en un hueco de un árbol o debajo del toldo de una casa u otra estructura. De construcción similar al nido del arrendajo azul, tiende a ser un poco más grande (de 25 a 43 cm (9,8 a 16,9 pulgadas)), utilizando varios materiales naturales o basura recolectada, a menudo mezclada con barro. Durante la temporada de reproducción ponen entre dos y seis huevos. Los huevos son de forma ovalada con una superficie algo brillante. El color de fondo de la cáscara del huevo tiende a ser variaciones pálidas de azul verdoso con motas de color marrón u oliva.
Como otros arrendajos, el arrendajo de Steller tiene vocalizaciones numerosas y variables. Una llamada común es una dura serie " SHACK-Sheck-sheck-sheck-sheck-sheck" ; otro " ¡skreeka! ¡skreeka!" la llamada suena casi exactamente como la manija de una bomba antigua; otro más es un silbido suave y entrecortado . Su llamada de alarma es un " wah" nasal y áspero . Algunas llamadas son específicas de cada sexo: las hembras producen un sonido de cascabel, mientras que los machos emiten un " gleep gleep " agudo .
El arrendajo de Steller también es un imitador destacado: puede imitar las vocalizaciones de muchas especies de aves, otros animales y sonidos de origen no animal. A menudo imita los llamados de aves rapaces como el halcón de cola roja , el halcón de hombros rojos y el águila pescadora como advertencia de peligro para los demás o de comportamiento territorial, lo que hace que otras aves busquen refugio y huyan de las áreas de alimentación. [11] [13]
Los arrendajos de Steller tienen la capacidad de evaluar el riesgo utilizando diferentes señales de detección de depredadores. Tienen muchas llamadas de alarma que dependen de la interacción entre la identidad del depredador y el tipo de señal. Los arrendajos de Steller responden a los halcones de brillos afilados con una latencia más larga para volver a alimentarse, ya sea que los vean o los escuchen. A diferencia de los arrendajos de Steller, los halcones de brillos afilados respondieron a los azor del norte con una latencia más larga para reanudar la alimentación si eran vistos en comparación con solo oídos. La diferencia en las reacciones sugiere que este es un riesgo distinto de que la evaluación la realicen los arrendajos de Steller. Luego, los arrendajos de Steller variarán la producción de sus " wah ", " wek " e imitarán los llamados del halcón de cola roja en respuesta a diferentes señales de detección. [17]
El arrendajo de Steller es el ave provincial de la provincia canadiense de Columbia Británica . [18]
