El águila pescadora ( / ɒ s p r i , - p r eɪ / ; [2] Pandion haliaetus ), también llamada halcón marino , halcón de río y halcón pescador , es un ave rapaz diurna que se alimenta de peces y tiene una distribución cosmopolita . . Es una gran ave rapaz , que alcanza más de 60 cm (24 pulgadas) de largo y 180 cm (71 pulgadas) de ancho en las alas. Es de color marrón en la parte superior y predominantemente grisáceo en la cabeza y las partes inferiores.
El águila pescadora tolera una amplia variedad de hábitats , anidando en cualquier lugar cerca de una masa de agua que proporcione un suministro de alimento adecuado. Se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida, aunque en América del Sur se presenta únicamente como migrante no reproductivo .
Como sugieren sus otros nombres comunes, la dieta del águila pescadora se compone casi exclusivamente de pescado. Posee características físicas especializadas y un comportamiento único en la caza de sus presas . Sus características únicas lo clasifican en su propio género taxonómico , Pandion , y familia , Pandionidae.
El águila pescadora fue descrita por Carl Linneo con el nombre de Falco haliaeetus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 . [3] El género Pandion es el único miembro de la familia Pandionidae y solía contener una sola especie, el águila pescadora ( P. haliaetus ). El género Pandion fue descrito por la zoóloga francesa Marie Jules César Savigny en 1809. [4] [5] Siempre ha presentado una especie de enigma para los taxónomos, pero aquí se lo trata como el único miembro vivo de la familia Pandionidae, y el Familia catalogada en su lugar tradicional como parte del orden Accipitriformes .
Otros esquemas lo sitúan junto a los halcones y las águilas de la familia Accipitridae . La taxonomía de Sibley-Ahlquist la ha colocado junto con las otras rapaces diurnas en un Ciconiiformes muy ampliado , pero esto da como resultado una clasificación parafilética antinatural . [6]
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El águila pescadora es inusual porque es la única especie viva que se encuentra en casi todo el mundo. Incluso las pocas subespecies no son claramente separables. Hay cuatro subespecies generalmente reconocidas, aunque las diferencias son pequeñas, y ITIS enumera sólo las tres primeras. [4]
Hasta la fecha ha habido dos especies extintas nombradas a partir del registro fósil. [11] Pandion homalopteron fue nombrado por Stuart L. Warter en 1976 a partir de fósiles del Mioceno Medio , edad Barstoviana , encontrados en depósitos marinos en la parte sur de California . La segunda especie nombrada, Pandion lovensis , fue descrita en 1985 por Jonathan J. Becker a partir de fósiles encontrados en Florida y que datan del último clarendoniano y que posiblemente representan un linaje separado del de P. homalopteron y P. haliaetus . Se han recuperado varios fósiles de garras de sedimentos del Plioceno y Pleistoceno en Florida y Carolina del Sur .
Los fósiles más antiguos reconocidos de la familia Pandionidae han sido recuperados de la Formación Jebel Qatrani del Oligoceno , en Faiyum , Egipto . Sin embargo, no están lo suficientemente completos como para asignarlos a un género específico. [12] Otro fósil de garra de Pandionidae fue recuperado de depósitos del Oligoceno temprano en la cuenca de Mainz , Alemania, y fue descrito en 2006 por Gerald Mayr . [13]
El nombre del género Pandion deriva de Pandíōn Πανδίων , el mítico rey griego de Atenas y abuelo de Teseo , Pandion II . El nombre de la especie haliaetus ( latín : haliaeetus ) [14] proviene del griego ἁλιάετος haliáetos "águila marina" (también ἁλιαίετος haliaietos ) de la forma combinada ἁλι- hali- de ἅλς hals "mar" y ἀετός aetos . , "águila". [15] [16]
Los orígenes del águila pescadora son oscuros; [17] la palabra en sí se registró por primera vez alrededor de 1460, derivada del anglo-francés ospriet y del latín medieval avis prede "ave de presa", del latín avis praedae , aunque el Diccionario de ingles Oxford señala una conexión con el latín ossifraga o " Rompehuesos" de Plinio el Viejo . [18] [19] Sin embargo, este término se refería al quebrantahuesos . [20]
El águila pescadora se diferencia en varios aspectos de otras aves rapaces diurnas . Los dedos de sus pies son de igual longitud, sus tarsos son reticulados y sus garras son redondeadas, en lugar de estriadas. El águila pescadora y los búhos son las únicas aves rapaces cuyo dedo exterior es reversible, lo que les permite agarrar a su presa con dos dedos delante y dos detrás. Esto es especialmente útil cuando atrapan peces resbaladizos. [21] El águila pescadora pesa entre 0,9 y 2,1 kg (2,0 a 4,6 libras) y 50 a 66 cm (20 a 26 pulgadas) de largo con una envergadura de 127 a 180 cm (50 a 71 pulgadas). Es, por tanto, de tamaño similar a los miembros más grandes de los géneros Buteo o Falco . Las subespecies tienen un tamaño bastante similar, y la subespecie nominada pesa en promedio 1,53 kg (3,4 lb), P. h. carolinensis con un promedio de 1,7 kg (3,7 lb) y P. h. cristatus con un promedio de 1,25 kg (2,8 libras). La cuerda del ala mide de 38 a 52 cm (15 a 20 pulgadas), la cola mide de 16,5 a 24 cm (6,5 a 9,4 pulgadas) y el tarso mide de 5,2 a 6,6 cm (2,0 a 2,6 pulgadas). [22] [23]
Las partes superiores son de un marrón intenso y brillante, mientras que el pecho es blanco, a veces veteado de marrón, y las partes inferiores son de un blanco puro. La cabeza es blanca con una máscara oscura que cruza los ojos y llega hasta los lados del cuello. [24] El iris de los ojos es de dorado a marrón y la membrana nictitante transparente es de color azul pálido. El pico es negro, con una cereza azul , y las patas son blancas con garras negras. [21] En la parte inferior de las alas, las muñecas son negras, lo que sirve como marca de campo . [25] Una cola corta y alas largas y estrechas con cuatro plumas largas en forma de dedos y una quinta más corta le dan una apariencia muy distintiva. [26]
Los sexos parecen bastante similares, pero el macho adulto se puede distinguir de la hembra por su cuerpo más delgado y sus alas más estrechas. La banda del pecho del macho también es más débil que la de la hembra o es inexistente, y las coberteras inferiores del ala del macho son más uniformemente pálidas. Es sencillo determinar el sexo en una pareja reproductora, pero es más difícil cuando se trata de aves individuales. [26]
El águila pescadora juvenil puede identificarse por franjas ante en el plumaje de las partes superiores, un tono ante en las partes inferiores y plumas rayadas en la cabeza. Durante la primavera, la exclusión de las alas inferiores y las plumas de vuelo es un mejor indicador de un ave joven, debido al desgaste de las partes superiores. [24]
En vuelo, el águila pescadora tiene alas arqueadas y "manos" caídas, lo que le da una apariencia de gaviota . La llamada es una serie de silbidos agudos, descritos como pío, pío o yewk, yewk . Si la actividad cerca del nido lo molesta, ¡la llamada es un grito frenético ! [27]
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El águila pescadora es la segunda especie de rapaz con mayor distribución, después del halcón peregrino , y es una de las seis aves terrestres con distribución mundial. [28] Se encuentra en regiones templadas y tropicales de todos los continentes, excepto en la Antártida . En América del Norte se reproduce desde Alaska y Terranova hacia el sur hasta la costa del Golfo y Florida , y pasa el invierno más al sur desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina. [29] Se encuentra en verano en toda Europa hacia el norte, hasta Irlanda, Escandinavia, Finlandia y Gran Bretaña, aunque no en Islandia, y pasa el invierno en el norte de África . [30] En Australia es principalmente sedentario y se encuentra de manera irregular alrededor de la costa, aunque no es un visitante reproductor en el este de Victoria y Tasmania . [31]
Hay una brecha de 1.000 km (620 millas), correspondiente a la costa de la llanura de Nullarbor , entre su sitio de reproducción más occidental en Australia del Sur y los sitios de reproducción más cercanos al oeste en Australia Occidental . [32] En las islas del Pacífico se encuentra en las islas Bismarck , Islas Salomón y Nueva Caledonia , y se han encontrado restos fósiles de adultos y juveniles en Tonga , donde probablemente fue aniquilado por la llegada de los humanos. [33] Es posible que alguna vez también se haya extendido por Vanuatu y Fiji . Es un visitante invernal poco común o bastante común en todas partes del sur de Asia [34] y el sudeste asiático desde Myanmar hasta Indochina y el sur de China, Indonesia , Malasia y Filipinas. [35]
El águila pescadora es piscívora y los peces constituyen el 99% de su dieta. [36] Por lo general, se necesitan peces vivos que pesen entre 150 y 300 g (5,3 a 10,6 oz) y entre 25 y 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) de largo, pero prácticamente cualquier tipo de pez entre 50 g (1,8 oz) y 2 kg. (4,4 lb) se pueden tomar. [22] En Rusia se ha capturado un lucio del norte ( Esox lucius ) aún más grande, de 2,8 kg (6,2 lb) . [37] La especie rara vez se alimenta de peces muertos o moribundos. [38]
Las águilas pescadoras tienen una visión bien adaptada para detectar objetos submarinos desde el aire. La presa se avista por primera vez cuando el águila pescadora se encuentra entre 10 y 40 m (33 a 131 pies) sobre el agua, después de lo cual el ave flota momentáneamente y luego se sumerge con los pies por primera vez en el agua. [39] Captan peces sumergiéndose en un cuerpo de agua, a menudo sumergiendo completamente todo su cuerpo. Cuando un águila pescadora se zambulle, ajusta el ángulo de su vuelo para tener en cuenta la distorsión de la imagen del pez causada por la refracción . Las águilas pescadoras normalmente comen en una percha cercana, pero también se sabe que transportan peces a distancias más largas. [40]
Ocasionalmente, el águila pescadora puede cazar roedores , conejos , liebres , otros mamíferos , serpientes , tortugas , ranas , pájaros , salamandras , caracoles y crustáceos . [38] [41] [42] Los informes de águilas pescadoras alimentándose de carroña son raros. Se les ha observado comiendo venados de cola blanca muertos y zarigüeyas de Virginia . [43]
El águila pescadora tiene varias adaptaciones que se adaptan a su estilo de vida piscívoro:
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El águila pescadora se reproduce cerca de lagos y ríos de agua dulce y, a veces, en aguas salobres costeras. Los afloramientos rocosos cerca de la costa se utilizan en la isla Rottnest frente a la costa de Australia Occidental , donde hay aproximadamente 14 sitios de anidación similares, de los cuales se utilizan de cinco a siete en un año. Muchos se renuevan cada temporada y algunos llevan 70 años en uso. El nido es un gran montón de palos, madera flotante, césped o algas construidas en horquetas de árboles, afloramientos rocosos, postes de servicios públicos, plataformas artificiales o islotes marinos. [36] [46] Con un ancho de hasta 2 metros y un peso aproximado de 135 kg (298 lb), los nidos grandes en los postes de servicios públicos pueden representar un riesgo de incendio y han provocado cortes de energía . [47]
Generalmente, las águilas pescadoras alcanzan la madurez sexual y comienzan a reproducirse alrededor de los tres o cuatro años de edad, aunque en algunas regiones con altas densidades de águilas pescadoras, como la Bahía de Chesapeake en los Estados Unidos, es posible que no comiencen a reproducirse hasta los cinco o siete años de edad, y puede que en algunos casos no comiencen a reproducirse hasta los cinco o siete años de edad. habrá escasez de estructuras altas adecuadas. Si no hay sitios de anidación disponibles, las águilas pescadoras jóvenes pueden verse obligadas a retrasar la reproducción. Para aliviar este problema, a veces se erigen postes para proporcionar más sitios adecuados para la construcción de nidos. [48] En algunas regiones, las águilas pescadoras prefieren las torres de transmisión como lugar de anidación, por ejemplo en el este de Alemania. [49]
El diseño de la plataforma de anidación desarrollado por una organización, Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc. se ha convertido en el diseño oficial del estado de Nueva Jersey , EE. UU. Los planos de la plataforma de anidación y la lista de materiales, disponibles en línea, han sido utilizados por personas de diferentes regiones geográficas. [50] Existe un sitio global para mapear las ubicaciones de los nidos de águilas pescadoras y registrar observaciones sobre el éxito reproductivo. [51]
Las águilas pescadoras suelen aparearse de por vida. En raras ocasiones se ha registrado poliandria . [52] La temporada de reproducción varía según la latitud: primavera (septiembre-octubre) en el sur de Australia, abril a julio en el norte de Australia e invierno (junio-agosto) en el sur de Queensland. [46] En primavera, la pareja comienza un período de cinco meses de asociación para criar a sus crías. La hembra pone de dos a cuatro huevos en un mes y depende del tamaño del nido para conservar el calor. Los huevos son blanquecinos con manchas llamativas de color marrón rojizo y miden aproximadamente 6,2 cm × 4,5 cm (2,4 pulgadas × 1,8 pulgadas) y pesan aproximadamente 65 g (2,3 oz). [46] Los huevos se incuban durante aproximadamente 35 a 43 días hasta la eclosión. [53]
Los polluelos recién nacidos pesan sólo entre 50 y 60 g (1,8 a 2,1 oz), pero empluman en 8 a 10 semanas. Un estudio realizado en la Isla Canguro , en el sur de Australia, tuvo un tiempo promedio entre la eclosión y el emplumamiento de 69 días. El mismo estudio encontró un promedio de 0,66 crías emplumadas por año por territorio ocupado y 0,92 crías emplumadas por año por nido activo. Alrededor del 22% de las crías supervivientes permanecieron en la isla o regresaron en la madurez para unirse a la población reproductora. [52] Cuando la comida escasea, los primeros polluelos que nacen tienen más probabilidades de sobrevivir. La esperanza de vida típica es de 7 a 10 años, aunque rara vez los individuos pueden llegar a tener entre 20 y 25 años.
El águila pescadora europea más antigua de la que se tiene constancia vivió más de treinta años. En América del Norte, los grandes búhos cornudos ( Bubo virginianus ), las águilas reales ( Aquila chrysaetos ) y las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) son los únicos depredadores importantes de las águilas pescadoras, capaces de capturar tanto a los polluelos como a los adultos. [54] [55] [56] [57] [58] Sin embargo, el cleptoparasitismo de las águilas calvas, donde el ave rapaz más grande roba la captura del águila pescadora, es más común que la depredación. El águila de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ), que es muy similar al águila calva, puede acosar o cazar al águila pescadora en Eurasia. [59] Los mapaches ( Procyon lotor ) pueden ser una seria amenaza para los polluelos o los huevos si pueden acceder al nido. [60] Se han registrado trematodos endoparásitos ( Scaphanocephalus expansus y Neodiplostomum spp.) en águilas pescadoras salvajes. [61]
Los criadores europeos pasan el invierno en África. [62] Los criadores estadounidenses y canadienses pasan el invierno en América del Sur, aunque algunos permanecen en los estados más meridionales de EE. UU., como Florida y California . [63] Algunas águilas pescadoras de Florida migran a América del Sur. [64] Las águilas pescadoras de Australasia tienden a no migrar .
Los estudios sobre las águilas pescadoras suecas demostraron que las hembras tienden a migrar a África antes que los machos. Se realizan más escalas durante su migración de otoño. La variación de época y duración en otoño fue más variable que en primavera. Aunque migran predominantemente durante el día, a veces vuelan en las horas de oscuridad, particularmente en cruces sobre el agua y cubren un promedio de 260 a 280 km (160 a 170 millas) por día con un máximo de 431 km (268 millas) por día. [65] Las aves europeas también pueden pasar el invierno en el sur de Asia, como lo indica un águila pescadora marcada en Noruega que está siendo monitoreada en el oeste de la India. [66] En el Mediterráneo, las águilas pescadoras muestran un comportamiento migratorio parcial y algunos individuos permanecen residentes, mientras que otros emprenden viajes migratorios relativamente cortos. [67]
Las águilas pescadoras suecas tienen una tasa de mortalidad significativamente mayor durante las temporadas de migración que durante los períodos estacionarios, y más de la mitad de la mortalidad anual total ocurre durante la migración. [68] Estas muertes también se pueden clasificar en patrones espaciales: la mortalidad primaveral ocurre principalmente en África, y su origen se remonta al cruce del desierto del Sahara . La mortalidad también puede ocurrir a través de percances con servicios humanos, como anidaciones cerca de cables eléctricos aéreos o colisiones con aviones. [69]
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El águila pescadora tiene una amplia zona de distribución, que abarca 9.670.000 km 2 (3.730.000 millas cuadradas) sólo en África y América, y tiene una gran población mundial estimada en 460.000 individuos. Aunque no se han cuantificado las tendencias de la población mundial, no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30 % en diez años o tres generaciones), y por estas razones, la La especie se evalúa como de menor preocupación. [70] Hay evidencia de un declive regional en Australia del Sur, donde antiguos territorios en ubicaciones en el Golfo de Spencer y a lo largo del bajo río Murray han estado vacíos durante décadas. [32]
A finales del siglo XIX y principios del XX, las principales amenazas para las poblaciones de águila pescadora eran los recolectores de huevos y la caza de los adultos junto con otras aves rapaces, [54] [71] pero las poblaciones de águila pescadora disminuyeron drásticamente en muchas áreas en las décadas de 1950 y 1960; Esto parecía deberse en parte a los efectos tóxicos de insecticidas como el DDT en la reproducción. [72] El pesticida interfirió con el metabolismo del calcio del ave , lo que resultó en huevos de cáscara delgada, que se rompen fácilmente o son infértiles. [29] Posiblemente debido a la prohibición del DDT en muchos países a principios de la década de 1970, junto con la reducción de la persecución, el águila pescadora, así como otras especies de aves rapaces afectadas , se han recuperado significativamente. [36] En Australia del Sur, los sitios de anidación en la península de Eyre y la isla Canguro son vulnerables a la recreación costera no gestionada y al desarrollo urbano invasivo. [32]
Creo que será a Roma
como el águila pescadora al pez, que la captura
por soberanía de la naturaleza.
En el budismo, el águila pescadora se representa a veces como el "Rey de los pájaros", especialmente en 'El Jātaka: O, Historias de los antiguos nacimientos de Buda' , núm. 486.
El águila pescadora se utiliza como marca para diversos productos y equipos deportivos, como los Ospreys y los Seattle Seahawks . La mascota oficial de los equipos deportivos de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington se llama Sammy C. Hawk. El Riverhawk es la mascota de la Universidad Estatal del Noreste y de la Universidad de Massachusetts-Lowell. El águila pescadora Talon es la mascota de la Universidad de Stockton , y el águila pescadora Ozzie es la mascota de la Universidad del Norte de Florida .
Las llamadas plumas de "águila pescadora" eran un artículo importante en el comercio de plumas de finales del siglo XIX y se utilizaban en sombreros, incluidos los utilizados como parte del uniforme militar. A pesar de su nombre, estos penachos en realidad se obtuvieron de las garcetas . [79]
Durante la sesión ordinaria de 2017 de la Legislatura de Oregón , hubo una breve controversia sobre el estatus de la alondra occidental como ave del estado versus el águila pescadora. El debate, a veces animado, incluyó al representante estatal Rich Vial tocando la canción de la alondra en su teléfono inteligente a través del micrófono de la Cámara. [80] Se llegó a un compromiso en la SCR 18, [81] que se aprobó el último día de la sesión, designando a la alondra occidental como el pájaro cantor del estado y al águila pescadora como la rapaz del estado .
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El texto completo de The Fish Hawk, or Osprey de John James Audubon en Wikisource
