Los currawongs son tres especies de aves paseriformes de tamaño mediano pertenecientes al género Strepera de la familia Artamidae nativas de Australia . Estos son el currawong gris ( Strepera versicolor ), el currawong de varios colores ( S. graculina ) y el currawong negro ( S. fuliginosa ). El nombre común proviene del llamado del familiar pied currawong del este de Australia y es onomatopéyico . Antiguamente se les conocía como alcaudones cuervo o urracas campanillas . A pesar de su parecido con los cuervos y los cuervos, solo están relacionados lejanamente con los córvidos , sino que pertenecen a una radiación afroasiática de aves de la superfamilia Malaconotoidea .
Los currawongs no son tan terrestres como la urraca australiana y tienen patas más cortas. Son omnívoros, se alimentan del follaje, de los troncos y ramas de los árboles y del suelo, capturando insectos y larvas (a menudo extraídas de debajo de la corteza de los árboles), frutas y polluelos de otras aves.
El ornitólogo Richard Bowdler Sharpe sostuvo que los currawongs estaban más estrechamente relacionados con los cuervos que con la urraca y los carniceros australianos, y debidamente los colocó en Corvidae . [2] Una revisión de la familia Cracticidae realizada por el ornitólogo John Albert Leach en 1914, durante la cual había estudiado su musculatura, encontró que los tres géneros estaban estrechamente relacionados. [3] Los ornitólogos Charles Sibley y Jon Ahlquist reconocieron la estrecha relación entre las golondrinas y los carniceros y parientes en 1985, y los combinaron en un clado Cracticini , [4] que más tarde se convirtió en la familia Artamidae en la lista oficial australiana en 2008. [ 5] La Unión Internacional de Ornitólogos ha mantenido los dos clados como familias separadas, por lo que los currawongs figuran junto con los carniceros , la urraca y los Peltops . [6]
La familia Cracticidae tiene su mayor diversidad en Australia, lo que sugiere que allí tuvo lugar la radiación de sus miembros insectívoros y carroñeros para ocupar diversos nichos. Los pájaros carniceros se convirtieron en depredadores de animales pequeños, muy parecidos a los alcaudones del hemisferio norte , mientras que la urraca australiana se convirtió en un omnívoro predominantemente cazador en el suelo, y los currawongs generalmente cazaban tanto en árboles vivos como caídos, carroñeaban y cazaban insectos y pequeños vertebrados, y ocupaban en Australia es el nicho de muchos córvidos euroasiáticos. [7]
Un análisis genético realizado en 2013 por Anna Kearns y sus colegas confirmó que los currawongs son un grupo monofilético, con algunos indicios de que el linaje de los currawong negros divergió de un ancestro común de los currawongs grises y de varios colores (aunque el muestreo fue limitado y no fue el foco del estudio). El ancestro común de los carniceros y los currawongs se separó de los peltops hace entre 28,3 y 16,9 millones de años, lo que siguió a la expansión del hábitat abierto en Australia hace 30 a 25 millones de años. Los antepasados de los currawongs se separaron del antepasado de los pájaros carniceros y la urraca hace entre 17,3 y 9,8 millones de años. [8]
Los currawongs y, de hecho, todos los miembros de la familia Artamidae más amplia son parte de un grupo más grande de aves africanas parecidas a los alcaudones, incluidos los alcaudones (Malaconotidae), los alcaudones (Prionopidae), las ioras (Aegithinidae) y las vangas (Vangidae), que se definieron como la superfamilia Malaconotoidea. por Cacraft y colegas en 2004. [9] Por lo tanto, están relacionados sólo lejanamente con los cuervos y cuervos, que pertenecen a una superfamilia Corvoidea separada. [10]
Aunque existen varias formas distintas, el número de especies ha variado entre dos y siete, y actualmente se reconocen tres. (En 1870, los jardines de la Sociedad Zoológica de Londres tenían un espécimen vivo de cada una de las tres especies. [11] ) Varias subespecies del currawong gris son bastante distintivas y se describen en la página de esa especie.
El término currawong en sí se deriva de la llamada del pied currawong. [12] Sin embargo, el origen exacto del término no está claro; el antecedente más probable es la palabra garrawaŋ del idioma local Jagera de la región de Brisbane, aunque la palabra Dharug gurawaruŋ de la cuenca de Sydney es una posibilidad. [13] Yungang , así como kurrawang y kurrawah son nombres del pueblo Tharawal de la región de Illawarra. [14]
Las tres especies de currawong son pájaros de plumaje sombrío de color gris oscuro o negro y picos grandes. Se parecen a los cuervos y cuervos, aunque son más delgados con colas más largas, tarsos con botas [ 7] y páginas blancas en las alas y la cola. [15] Su vuelo es ondulado. Los machos tienen el pico más largo que las hembras. Se desconoce el motivo de esto, pero sugiere una diferenciación en la técnica de alimentación. [7]
Los verdaderos currawongs son un poco más grandes que la urraca australiana , más pequeños que los cuervos (excepto posiblemente el cuervo pequeño, que es sólo un poco más grande en promedio), pero en términos generales son similares en apariencia. Se distinguen fácilmente por sus ojos amarillos, en contraste con los ojos rojos de una urraca y los ojos blancos de los cuervos y cuervos australianos . Los Currawongs también se caracterizan por las puntas en forma de gancho de sus picos largos y puntiagudos. [dieciséis]
Los currawongs están protegidos en Nueva Gales del Sur en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Parques Nacionales de 1974 .
Los currawongs son aves dominantes que pueden ahuyentar a otras especies, especialmente cuando se asientan en un área utilizada o habitada por personas. [15] Se sabe que migran a pueblos y ciudades durante el invierno. [17] Las aves se congregan en bandadas sueltas. [15]
La hembra construye sola el nido e incuba a las crías, aunque ambos padres las alimentan. Los nidos son algo endebles para pájaros de su tamaño. [7]
Los currawongs pueden ser amigables con los humanos y formar relaciones duraderas. En septiembre de 2021, un currawong había estado visitando la misma propiedad en el área de Barrington Tops en Nueva Gales del Sur durante más de dieciocho años.
