La Unión Internacional de Ornitólogos ( IOU ) es una organización internacional para la promoción de la ornitología . Vincula la investigación básica y aplicada y fomenta la educación y las actividades de extensión. Específicamente, el IOU organiza y financia congresos globales sobre ornitología a intervalos regulares, establece y apoya comisiones y comités sobre diversos aspectos de la biología y conservación de las aves, e inicia y respalda otras actividades ornitológicas internacionales con objetivos específicos consistentes con su propia misión y objetivo. Revela los nombres y afiliaciones profesionales de sus miembros en su sitio web para fomentar la colaboración y el establecimiento de contactos internacionales. El IOU actúa como la Sección de Ornitología de la IUBS .
El IOU tiene el objetivo de apoyar, promover y promover la biología aviar mediante la difusión del conocimiento ornitológico a la comunidad científica y al público; interactuar con otras organizaciones, fundaciones e instituciones científicas que comparten intereses y objetivos similares; estimular y fortalecer la investigación local que incluya la participación de ornitólogos aficionados que aporten datos y conocimientos valiosos; cultivar relaciones entre ornitólogos a nivel internacional; y fomentar la transferencia de conocimientos entre la investigación básica y las ciencias aplicadas, como la conservación, que pueden beneficiarse de los hallazgos y recomendaciones de la ornitología.
Los congresos internacionales de ciencia fueron raros hasta finales del siglo XIX. Uno de los primeros fue el I Congreso Internacional de Ornitología en 1884, que estuvo motivado por un problema sin fronteras en la biología aviar: la migración de las aves. Este es uno de los aspectos más notables de la biología aviar, ya que muchas especies de aves viajan de norte a sur cada año, pero en ese momento se sabía poco al respecto. En Europa, donde participaron muchos países, el estudio de la migración de las aves exigió un esfuerzo internacional. Rudolf Blasius y Gustav von Hayek idearon un gran plan para un programa multinacional sobre migración de aves en Europa, consiguieron el apoyo del Príncipe Heredero Rodolfo de Austria-Hungría y organizaron el 1er Congreso Internacional de Ornitología en Viena , en abril de 1884, que se concentró principalmente en estudios de migración. Establecieron un sistema complicado para recopilar y publicar datos sobre migración desde Europa, pero colapsó en la década de 1890 debido a demasiada información que no fue analizada.
El Segundo Congreso celebrado en Budapest en 1891 se centró principalmente en la migración de las aves, pero también incluyó otras áreas de la biología aviar, como un importante resumen de la clasificación de las aves elaborado por Richard Bowdler Sharpe. El 3er Congreso en París cubrió toda la gama de investigaciones ornitológicas, al que siguieron los de Londres en 1905 y Berlín en 1910, donde el siguiente congreso, previsto para Sarajevo, Yugoslavia, en 1915 se convirtió en un signo de la inminente Primera Guerra Mundial. Ernst Hartert fue en gran parte responsable de reactivar los congresos de Copenhague en 1926, donde las futuras reuniones se fijaron cada cuatro años. El Règlement des Congrès Ornithologiques Internationaux, adoptado en 1932, no se publicó hasta el Congreso de Rouen en 1938. Formalizó el establecimiento y funcionamiento del Comité Ornitológico Internacional. Los acontecimientos mundiales impidieron nuevamente la celebración del Congreso de 1942 previsto en los EE.UU., y el siguiente congreso que se celebró fue el décimo en Uppsala, Suecia, en 1950.
Las conferencias plenarias de especialistas mundiales que resumieron los avances en los diversos campos de la ornitología de la época han sido un punto culminante de los congresos: Heinroth sobre la etología de los patos y Lucano sobre la fisiología aviar en el V Congreso; Lambrecht sobre fisiología aviar y Dunker sobre genética aviar en el 7º; Agradable sobre la historia de vida del gorrión cantor el día 8; Mayr sobre especiación aviar, Dorst sobre migración de aves, Tinbergen sobre comportamiento y Lack sobre ecología en el décimo; Sibley y Ahlquist con The Tapestry –la primera filogenia molecular de las Aves– el día 19; Schodde y Christidis sobre el origen gondwanés de la avifauna de Australasia y sus implicaciones globales en el día 20; el debate presidencial de Walter Bock entre Martin y Sereno sobre el origen de las aves de ancestros reptilianos el día 23; y Bairlein sobre migración, ilustrando los enormes avances desde Dorst, el día 26. Además, los discursos presidenciales a veces revisaron aspectos históricos importantes de la ornitología, como la contribución de los aficionados a la biología, el papel del desarrollo de los museos y, como en el 23º Congreso, la historia de los propios congresos ornitológicos internacionales.
El primer congreso fuera de Europa se celebró en Ithaca, Nueva York , en 1962, y el primero para el hemisferio sur se celebró en Canberra, Australia , en 1974. Los congresos en su formato actual comenzaron en Berlín en 1978, donde Donald Farner creó el primer Comité del Programa Científico Internacional y formuló nuevos estatutos organizativos y reglamentos para reemplazar el Règlement. Allí también se estableció un patrón de conferencias plenarias, simposios, artículos aportados y mesas redondas. En 1986, quedó claro que las tareas de los secretarios generales designados para organizar congresos se habían vuelto demasiado extensas y que se necesitaba una mayor continuidad organizativa para gestionar el Comité Ornitológico Internacional. Eso llevó a la creación del cargo de secretario permanente en el Congreso de Ottawa en Canadá en 1986; Walter Bock fue el designado de la fundación y ocupó el cargo hasta 1998, cuando el Dr. Dominique Homberger asumió el cargo en el Congreso de Durban en Sudáfrica .
Organizada por IOU, la serie de Congresos Ornitológicos Internacionales es la serie más grande y antigua de reuniones internacionales para científicos de aves. La serie comenzó en 1884 y se ha celebrado cada cuatro años desde 1926, excepto dos veces cuando la Segunda Guerra Mundial interrumpió el calendario.
Los miembros de IOU pueden disfrutar del acceso a los seminarios web de IOU impartidos por ornitólogos; descuentos en libros de editoriales seleccionadas; cuotas de inscripción exclusivas para miembros a los Congresos Ornitológicos Internacionales y otros eventos patrocinados por IOU; participación y/o establecimiento de grupos de trabajo para abordar proyectos o temas específicos; derechos de voto en asuntos particulares de pagarés y más. El IOU ofrece diferentes opciones de membresía basadas en la categorización de ingresos económicos del Banco Mundial. Los miembros también pueden apoyar la misión y los programas de IOU a través de donaciones.
Los seminarios web de IOU son una serie de conferencias en línea que muestran las últimas investigaciones y desarrollos en ornitología. Los seminarios web cuentan con oradores de diferentes países e instituciones que comparten sus conocimientos y hallazgos sobre diversos temas relacionados con la biología, la ecología, el comportamiento, la conservación y la educación de las aves. Los seminarios web son gratuitos y están abiertos a los miembros. Los seminarios web también se graban y cargan en el sitio web de IOU y en el canal de YouTube, donde se puede acceder a ellos en cualquier momento.
El IOU proporciona plataformas para grupos de trabajo que se centran en temas específicos y están dirigidos por expertos y especialistas en su campo. Los grupos de trabajo tienen como objetivo apoyar, promover y promover la biología aviar llegando a ornitólogos, conservacionistas, formuladores de políticas, organizaciones no gubernamentales, educadores y otras partes interesadas. Algunos de los grupos de trabajo actuales son:
