Los Elateridae o escarabajos clic (o "típicos escarabajos clic" para distinguirlos de las familias relacionadas Cerophytidae y Eucnemidae , que también son capaces de hacer clic) son una familia de escarabajos. Otros nombres incluyen eláteres , escarabajos mordedores , escarabajos primaverales o barriletes . Esta familia fue definida por William Elford Leach (1790–1836) en 1815. Son una familia de escarabajos cosmopolita que se caracteriza por el inusual mecanismo de clic que poseen. Hay algunas otras familias de Elateroidea en las que algunos miembros tienen el mismo mecanismo, pero la mayoría de las subfamilias de elaterid pueden hacer clic. Una espina en el proesternón puede encajarse en una muesca correspondiente en el mesoesternón , produciendo un violento "clic" que puede hacer que el escarabajo rebote en el aire. [3] Hacer clic se utiliza principalmente para evitar la depredación, aunque también es útil cuando el escarabajo está boca arriba y necesita enderezarse. Hay alrededor de 9300 especies conocidas en todo el mundo [4] y 965 especies válidas en América del Norte. [5]
Leach tomó el apellido del género Elater , acuñado por Linneo en 1758. En griego, ἐλατήρ significa alguien que conduce, empuja o golpea. [6] También es el origen de la palabra "elástico", de la noción de golpear una sustancia dúctil. [7]
Algunos escarabajos clic son grandes y coloridos, pero la mayoría mide menos de dos centímetros de largo y es de color marrón o negro, sin marcas. Los adultos son típicamente nocturnos y fitófagos , pero sólo algunos tienen importancia económica. En las noches calurosas pueden entrar en las casas, pero allí no son plagas. Las larvas del escarabajo clic , llamadas gusanos de alambre , suelen ser saprófagas y viven en organismos muertos, pero algunas especies son plagas agrícolas graves y otras son depredadores activos de otras larvas de insectos. Algunas especies de elaterid son bioluminiscentes tanto en forma larvaria como adulta, como las del género Pyrophorus .
Las larvas son alargadas, cilíndricas o algo aplanadas, con cuerpos duros, algo parecidos a los gusanos de la harina . Los tres pares de patas de los segmentos torácicos son cortos y el último segmento abdominal , como suele ser el caso en las larvas de escarabajo , está dirigido hacia abajo y puede servir como pata terminal en algunas especies. [8] El noveno segmento, el más trasero, es puntiagudo en las larvas de Agriotes , Dalopius y Melanotus , pero es bífido debido a la llamada muesca caudal en las especies Selatosomus (anteriormente Ctenicera ), Limonius , Hypnoides y Athous . [9] El dorso del noveno segmento abdominal también puede tener procesos agudos, como en los Oestodini, incluidos los géneros Drapetes y Oestodes . Aunque algunas especies completan su desarrollo en un año (por ejemplo, Conoderus ), la mayoría de los gusanos de alambre pasan tres o cuatro años en el suelo , alimentándose de la vegetación en descomposición y de las raíces de las plantas, y a menudo causan daños a cultivos agrícolas como la patata , la fresa , el maíz , y trigo . [10] [11] Los hábitos subterráneos de los gusanos alambre, su capacidad para localizar rápidamente alimentos siguiendo los gradientes de dióxido de carbono producidos por el material vegetal en el suelo, [12] y su notable capacidad para recuperarse de enfermedades inducidas por la exposición a insecticidas (a veces después de muchas meses), [13] dificultan su exterminio una vez que han comenzado a atacar un cultivo. Los gusanos de alambre pueden atravesar fácilmente el suelo debido a su forma y su propensión a seguir madrigueras preexistentes [14] y pueden viajar de una planta a otra, dañando así las raíces de múltiples plantas en poco tiempo. Los métodos para el control de plagas incluyen la rotación de cultivos y la limpieza de insectos de la tierra antes de la siembra.
Otras criaturas subterráneas, como la larva de las moscas grulla que no tienen patas, y los ciempiés geofílicos , que pueden tener más de doscientas, a veces se confunden con los gusanos de alambre de seis patas. [8]
Las especies más antiguas conocidas datan del Triásico , pero la mayoría son problemáticas debido a que solo se conocen a partir de élitros aislados. Muchos elatéridos fósiles pertenecen a la subfamilia extinta Protagrypninae. [15]
Medios relacionados con Elateridae en Wikimedia Commons
Datos relacionados con el escarabajo clic en WikispeciesEn el sitio web de Criaturas destacadas de la Universidad de Florida / Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias :
