La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), también conocida como Guerra de la Independencia de los Estados Unidos o Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue un conflicto armado que formó parte de la Revolución estadounidense más amplia , en la que las fuerzas patriotas estadounidenses organizadas como el Ejército Continental y comandadas por George Washington derrotaron al Ejército británico .
Durante la guerra, las fuerzas patriotas norteamericanas contaron con el apoyo de Francia , España y la República Holandesa , mientras que las fuerzas británicas y leales contrataron soldados hessianos de Alemania para que los ayudaran. El conflicto se libró en América del Norte , el Caribe y el océano Atlántico . La guerra terminó con el Tratado de París en 1783, que dio como resultado que Gran Bretaña finalmente reconociera la independencia y soberanía de los Estados Unidos.
Las colonias americanas fueron establecidas por carta real en los siglos XVII y XVIII. Después de que el Imperio Británico ganara dominio en América del Norte con la victoria sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años en 1763, surgieron tensiones y disputas entre Gran Bretaña y las Trece Colonias sobre una variedad de temas, incluyendo las Leyes del Timbre y Townshend . La ocupación militar británica resultante condujo a la Masacre de Boston en 1770, que fortaleció el deseo de los patriotas norteamericanos de independizarse de Gran Bretaña. Entre otras tensiones, el Parlamento británico impuso las Leyes Intolerables a mediados de 1774. Un intento británico de desarmar a los estadounidenses y las resultantes Batallas de Lexington y Concord en abril de 1775 encendieron la guerra. En junio, el Segundo Congreso Continental formalizó las milicias patriotas en el Ejército Continental y nombró a Washington su comandante en jefe. El Parlamento británico declaró que las colonias estaban en estado de rebelión en agosto de 1775. Los riesgos de la guerra se formalizaron con la aprobación de la Resolución Lee por el Congreso en Filadelfia el 2 de julio de 1776 y la ratificación unánime de la Declaración de Independencia dos días después, el 4 de julio de 1776.
Después de un asedio exitoso , las fuerzas de Washington expulsaron al ejército británico de Boston en marzo de 1776, y el comandante en jefe británico William Howe respondió lanzando la campaña de Nueva York y Nueva Jersey . Howe capturó la ciudad de Nueva York en noviembre. Washington respondió cruzando clandestinamente el río Delaware y obteniendo pequeñas pero significativas victorias en Trenton y Princeton , que restauraron la confianza de los patriotas. En el verano de 1777, cuando Howe estaba a punto de capturar Filadelfia , el Congreso Continental huyó a Baltimore . En octubre de 1777, una fuerza británica del norte separada bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga en una victoria estadounidense que resultó crucial para convencer a Francia y España de que unos Estados Unidos independientes eran una posibilidad viable. Después de Saratoga, Francia firmó un acuerdo comercial con los rebeldes, seguido de un Tratado de Alianza en febrero de 1778. En 1779, la Expedición Sullivan emprendió una campaña de tierra arrasada contra los iroqueses, que estaban en gran medida aliados con los británicos. Sin embargo, las incursiones indígenas en la frontera estadounidense continuaron siendo un problema. Además, en 1779, España se alió con Francia contra Gran Bretaña en el Tratado de Aranjuez , aunque España no se alió formalmente con los estadounidenses.
El sustituto de Howe, Henry Clinton, pretendía llevar la guerra contra los estadounidenses a las colonias del sur . A pesar de cierto éxito inicial, el general británico Cornwallis fue asediado por una fuerza franco-estadounidense en Yorktown en septiembre y octubre de 1781. Cornwallis se vio obligado a rendirse en octubre. Las guerras británicas con Francia y España continuaron durante otros dos años, pero los combates cesaron en gran medida en América del Norte. En abril de 1782, el ministerio del Norte fue reemplazado por un nuevo gobierno británico , que aceptó la independencia estadounidense y comenzó a negociar el Tratado de París, ratificado el 3 de septiembre de 1783. Gran Bretaña reconoció la soberanía e independencia de los Estados Unidos de América, poniendo fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los Tratados de Versalles resolvieron los conflictos de Gran Bretaña con Francia y España y obligaron a Gran Bretaña a ceder Tobago , Senegal y pequeños territorios en la India a Francia, y Menorca , Florida Occidental y Florida Oriental a España. [43] [44]
La Guerra franco-india, parte del conflicto mundial más amplio conocido como la Guerra de los Siete Años , terminó con la Paz de París de 1763 , que expulsó a Francia de sus posesiones en Nueva Francia . [45] La adquisición de territorios en el Atlántico canadiense y el oeste de Florida , habitados en gran parte por católicos de habla francesa e hispana , llevó a las autoridades británicas a consolidar su control poblándolos con colonos de habla inglesa. La prevención del conflicto entre colonos y tribus indias al oeste de los Montes Apalaches también evitó el costo de una costosa ocupación militar. [46]
La Proclamación Real de 1763 fue diseñada para lograr estos objetivos al reorientar la expansión colonial hacia el norte, hacia Nueva Escocia , y hacia el sur, hacia Florida , con el río Misisipi como línea divisoria entre las posesiones británicas y españolas en América. El asentamiento fue fuertemente restringido más allá de los límites de 1763, y las reclamaciones al oeste de esta línea, incluidas las de Virginia y Massachusetts , fueron rescindidas a pesar del hecho de que cada colonia argumentó que sus límites se extendían desde el océano Atlántico hasta el océano Pacífico . [46]
El enorme intercambio de territorio acabó desestabilizando las alianzas y redes comerciales existentes entre los colonos y los indios en el oeste, al tiempo que resultó imposible impedir la invasión más allá de la Línea de Proclamación. [47] Con la excepción de Virginia y otros países privados de derechos sobre las tierras occidentales, las legislaturas coloniales estuvieron de acuerdo sobre los límites, pero no sobre dónde fijarlos. Muchos colonos se sintieron totalmente ofendidos por las restricciones, y para hacerlas cumplir se necesitaban guarniciones permanentes a lo largo de la frontera, lo que dio lugar a disputas cada vez más enconadas sobre quién debía pagarlas. [48]
Aunque las colonias estaban administradas directamente por la Corona , que actuaba a través de un gobernador local, estaban gobernadas en gran medida por propietarios nativos. Mientras que los asuntos exteriores estaban gestionados por Londres, la milicia colonial se financiaba localmente, pero con el fin de la amenaza francesa en 1763, las legislaturas esperaban menos impuestos, no más. Al mismo tiempo, la enorme deuda contraída por la Guerra de los Siete Años y las demandas de los contribuyentes británicos de recortes en el gasto gubernamental significaron que el Parlamento esperaba que las colonias financiaran su propia defensa. [48] Los nuevos impuestos aplicados a los súbditos en las colonias resultaron muy gravosos en colonias como Carolina del Norte , en particular para las clases más pobres, y rápidamente se convirtieron en una fuente de mucho descontento. [49]
El ministerio Grenville de 1763 a 1765 ordenó a la Marina Real que cesara el comercio de bienes de contrabando y aplicara los derechos de aduana recaudados en los puertos estadounidenses. [48] La más importante fue la Ley de Melaza de 1733 ; ignorada rutinariamente antes de 1763, tuvo un impacto económico significativo ya que el 85% de las exportaciones de ron de Nueva Inglaterra se fabricaban a partir de melaza importada. Estas medidas fueron seguidas por la Ley del Azúcar y la Ley del Timbre , que impusieron impuestos adicionales a las colonias para pagar la defensa de la frontera occidental. [50] En julio de 1765, los Whigs formaron el Primer Ministerio de Rockingham , que derogó la Ley del Timbre y redujo el impuesto a la melaza extranjera para ayudar a la economía de Nueva Inglaterra, pero reafirmó la autoridad parlamentaria en la Ley Declaratoria . [51]
Sin embargo, esto no hizo mucho para terminar con el descontento; en 1768, comenzó un motín en Boston cuando las autoridades confiscaron el balandro Liberty bajo sospecha de contrabando. [52] Las tensiones aumentaron aún más en marzo de 1770 cuando las tropas británicas dispararon contra civiles que lanzaban piedras, matando a cinco en lo que se conoció como la Masacre de Boston . [53] La Masacre coincidió con la derogación parcial de las Leyes Townshend por parte del Ministerio del Norte con sede en los conservadores , que llegó al poder en enero de 1770 y permaneció en el cargo hasta 1781. North insistió en mantener el impuesto sobre el té para consagrar el derecho del Parlamento a gravar a las colonias; la cantidad era menor, pero ignoró el hecho de que era ese mismo principio que los estadounidenses consideraban objetable. [54]
En abril de 1772, los colonialistas organizaron la primera revuelta fiscal estadounidense en Weare , New Hampshire, contra la autoridad real británica, más tarde conocida como el motín de Pine Tree . [55] Este suceso inspiraría más tarde el diseño de la bandera de Pine Tree . Las tensiones aumentaron tras la destrucción de un buque aduanero en el asunto Gaspee de junio de 1772 , y luego llegaron a un punto crítico en 1773. Una crisis bancaria llevó al casi colapso de la Compañía de las Indias Orientales , que dominaba la economía británica; para apoyarla, el Parlamento aprobó la Ley del Té , que le otorgaba un monopolio comercial en las Trece Colonias . Dado que la mayor parte del té estadounidense era contrabandeado por los holandeses, la ley fue rechazada por quienes administraban el comercio ilegal, al tiempo que se consideraba otro intento de imponer el principio de los impuestos por parte del Parlamento. [56] En diciembre de 1773, un grupo llamado los Hijos de la Libertad disfrazados de nativos mohawks arrojaron 342 cajas de té al puerto de Boston , un evento más tarde conocido como el Motín del té de Boston . El Parlamento británico respondió aprobando las llamadas Leyes Intolerables , dirigidas específicamente a Massachusetts, aunque muchos colonos y miembros de la oposición Whig las consideraron una amenaza a la libertad en general. Esto provocó una mayor simpatía por la causa patriota a nivel local, en el Parlamento británico y en la prensa de Londres. [57]
A lo largo del siglo XVIII, las cámaras bajas electas en las legislaturas coloniales gradualmente arrebataron el poder a sus gobernadores. [58] Dominadas por pequeños terratenientes y comerciantes, estas asambleas ahora establecieron legislaturas provinciales ad hoc, llamadas de diversas formas congresos, convenciones y conferencias, reemplazando efectivamente el control real. Con la excepción de Georgia , doce colonias enviaron representantes al Primer Congreso Continental para acordar una respuesta unificada a la crisis. [59] Muchos de los delegados temían que un boicot total resultara en una guerra y enviaron una Petición al Rey pidiendo la derogación de las Leyes Intolerables. [60] Sin embargo, después de algún debate, el 17 de septiembre de 1774, el Congreso aprobó las Resoluciones de Massachusetts Suffolk y el 20 de octubre aprobó la Asociación Continental ; basada en un borrador preparado por la Primera Convención de Virginia en agosto, la asociación instituyó sanciones económicas y un boicot total de bienes contra Gran Bretaña. [61]
Aunque negaba su autoridad sobre los asuntos internos estadounidenses, una facción liderada por James Duane y el futuro lealista Joseph Galloway insistió en que el Congreso reconociera el derecho del Parlamento a regular el comercio colonial. [61] [w] Esperando concesiones por parte de la administración North, el Congreso autorizó a los comités extralegales y convenciones de las legislaturas coloniales a hacer cumplir el boicot; esto logró reducir las importaciones británicas en un 97% entre 1774 y 1775. [62] Sin embargo, el 9 de febrero el Parlamento declaró que Massachusetts estaba en estado de rebelión e instituyó un bloqueo de la colonia. [63] En julio, las Leyes de Restricción limitaron el comercio colonial con las Indias Occidentales Británicas y Gran Bretaña y prohibieron a los barcos de Nueva Inglaterra acceder a las pesquerías de bacalao de Terranova . El aumento de la tensión condujo a una lucha por el control de los almacenes de la milicia, que cada asamblea estaba legalmente obligada a mantener para la defensa. [64] El 19 de abril, un intento británico de asegurar el arsenal de Concord culminó en las batallas de Lexington y Concord , que iniciaron la Guerra de la Independencia. [65]
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Después de la victoria patriota en Concord, los moderados en el Congreso liderados por John Dickinson redactaron la Petición de la Rama de Olivo , ofreciendo aceptar la autoridad real a cambio de que Jorge III mediara en la disputa. [66] Sin embargo, dado que la petición fue seguida inmediatamente por la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas , el Secretario Colonial Lord Dartmouth consideró la oferta como poco sincera; se negó a presentar la petición al rey, que por lo tanto fue rechazada a principios de septiembre. [67] Aunque constitucionalmente correcta, ya que Jorge no podía oponerse a su propio gobierno, decepcionó a los estadounidenses que esperaban que mediara en la disputa, mientras que la hostilidad de su lenguaje molestó incluso a los miembros leales del Congreso. [66] Combinada con la Proclamación de Rebelión , emitida el 23 de agosto en respuesta a la Batalla de Bunker Hill , acabó con las esperanzas de un acuerdo pacífico. [68]
Con el respaldo de los Whigs, el Parlamento rechazó inicialmente la imposición de medidas coercitivas por 170 votos, temiendo que una política agresiva simplemente llevara a los estadounidenses hacia la independencia. [69] Sin embargo, a fines de 1774, el colapso de la autoridad británica significó que tanto Lord North como Jorge III estaban convencidos de que la guerra era inevitable. [70] Después de Boston, Gage detuvo las operaciones y esperó refuerzos; el Parlamento irlandés aprobó el reclutamiento de nuevos regimientos, al tiempo que permitió a los católicos alistarse por primera vez. [71] Gran Bretaña también firmó una serie de tratados con estados alemanes para suministrar tropas adicionales . [72] En un año, tenía un ejército de más de 32.000 hombres en América, el más grande jamás enviado fuera de Europa en ese momento. [73] El empleo de soldados alemanes contra personas consideradas ciudadanos británicos fue rechazado por muchos en el Parlamento y por las asambleas coloniales; combinado con la falta de actividad de Gage, la oposición al uso de tropas extranjeras permitió a los patriotas tomar el control de las legislaturas. [74]
El apoyo a la independencia fue impulsado por el panfleto de Thomas Paine , Sentido común , que se publicó el 10 de enero de 1776 y defendía el autogobierno estadounidense y fue ampliamente reimpreso. [75] Para redactar la Declaración de Independencia , el Segundo Congreso Continental nombró al Comité de los Cinco , compuesto por Thomas Jefferson , John Adams , Benjamin Franklin , Roger Sherman y Robert Livingston . [76] La declaración fue escrita casi exclusivamente por Jefferson, quien la escribió en gran parte de forma aislada entre el 11 y el 28 de junio de 1776, en una residencia de tres pisos en 700 Market Street en Filadelfia . [77]
Al identificar a los habitantes de las Trece Colonias como "un solo pueblo", la declaración disolvió simultáneamente los vínculos políticos con Gran Bretaña, al tiempo que incluía una larga lista de supuestas violaciones de los "derechos ingleses" cometidas por Jorge III . Esta es también una de las primeras veces que se hace referencia a las colonias como "Estados Unidos", en lugar del término más común " Colonias Unidas" . [78]
El 2 de julio, el Congreso votó por la independencia y publicó la declaración el 4 de julio, [79] que George Washington leyó a sus tropas en la ciudad de Nueva York el 9 de julio. [80] En este punto, la revolución dejó de ser una disputa interna sobre políticas comerciales e impositivas y se había convertido en una guerra civil, ya que cada estado representado en el Congreso estaba involucrado en una lucha con Gran Bretaña, pero también dividido entre patriotas estadounidenses y leales estadounidenses. [81] Los patriotas generalmente apoyaron la independencia de Gran Bretaña y una nueva unión nacional en el Congreso, mientras que los leales se mantuvieron fieles al gobierno británico. Las estimaciones de las cifras varían, una sugerencia es que la población en su conjunto estaba dividida equitativamente entre patriotas comprometidos, leales comprometidos y aquellos que eran indiferentes. [82] Otros calculan la división como 40% patriotas, 40% neutrales, 20% leales, pero con variaciones regionales considerables. [83]
Al comienzo de la guerra, el Segundo Congreso Continental se dio cuenta de que derrotar a Gran Bretaña requería alianzas extranjeras y recopilación de información. El Comité de Correspondencia Secreta se formó con "el único propósito de mantener correspondencia con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo". De 1775 a 1776, el comité compartió información y construyó alianzas a través de correspondencia secreta, además de emplear agentes secretos en Europa para reunir información, realizar operaciones encubiertas, analizar publicaciones extranjeras e iniciar campañas de propaganda patriota. [84] Paine sirvió como secretario, mientras que Benjamin Franklin y Silas Deane , enviados a Francia para reclutar ingenieros militares, [85] fueron fundamentales para asegurar la ayuda francesa en París. [86]
La Guerra de la Independencia incluyó dos teatros de campaña principales dentro de las Trece Colonias, y un tercero más pequeño pero estratégicamente importante al oeste de los Montes Apalaches . La lucha comenzó en el Teatro Norte y fue más severa entre 1775 y 1778. Los patriotas estadounidenses lograron varias victorias estratégicas en el Sur . Los estadounidenses derrotaron al ejército británico en Saratoga en octubre de 1777, y los franceses , viendo la posibilidad de una victoria patriota estadounidense en la guerra, entraron formalmente en la guerra como aliado estadounidense. [87]
Durante 1778, Washington impidió que el ejército británico saliera de la ciudad de Nueva York, mientras que la milicia bajo el mando de George Rogers Clark conquistaba el oeste de Quebec , con el apoyo de colonos francófonos y sus aliados indígenas, que se convirtió en el Territorio del Noroeste . La guerra llegó a un punto muerto en el norte en 1779, por lo que los británicos iniciaron su estrategia del sur , que tenía como objetivo movilizar el apoyo de los leales en la región y ocupar el territorio controlado por los patriotas estadounidenses al norte de la bahía de Chesapeake . La campaña fue inicialmente exitosa, y la captura británica de Charleston fue un gran revés para los patriotas del sur; sin embargo, una fuerza franco-estadounidense rodeó al ejército británico en Yorktown y su rendición en octubre de 1781 terminó efectivamente con los combates en Estados Unidos. [82]
Los italoamericanos sirvieron en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos como soldados y oficiales. Francesco Vigo ayudó a las fuerzas coloniales de George Rogers Clark al ser uno de los principales financistas de la Revolución en la frontera del noroeste. Más tarde, fue cofundador de la Universidad de Vincennes en Indiana. Vigo apareció en una moneda de colección para celebrar el bicentenario de la condición de estado de Indiana. [88]
El 14 de abril de 1775, Sir Thomas Gage , comandante en jefe de América del Norte desde 1763 y también gobernador de Massachusetts desde 1774, recibió órdenes de tomar medidas contra los patriotas. Decidió destruir la artillería de la milicia almacenada en Concord, Massachusetts , y capturar a John Hancock y Samuel Adams , que eran considerados los principales instigadores de la rebelión. La operación debía comenzar alrededor de la medianoche del 19 de abril, con la esperanza de completarla antes de que los patriotas estadounidenses pudieran responder. [89] [90] Sin embargo, Paul Revere se enteró del plan y notificó al capitán Parker , comandante de la milicia de Concord , quien se preparó para resistir el intento de captura. [91] La primera acción de la guerra, comúnmente conocida como el disparo que se escuchó en todo el mundo , fue una breve escaramuza en Lexington, seguida de las batallas a gran escala de Lexington y Concord. Las tropas británicas sufrieron alrededor de 300 bajas antes de retirarse a Boston , que luego fue sitiada por la milicia. [92]
En mayo de 1775, llegaron 4.500 refuerzos británicos bajo el mando de los generales William Howe , John Burgoyne y Sir Henry Clinton . [93] El 17 de junio, tomaron la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill , un asalto frontal en el que sufrieron más de 1.000 bajas. [94] Consternado por el costoso ataque que les había permitido ganar poco, [95] Gage apeló a Londres para que enviara un ejército más grande para reprimir la revuelta, [96] pero en su lugar fue reemplazado como comandante por Howe. [94]
El 14 de junio de 1775, el Congreso tomó el control de las fuerzas patriotas estadounidenses en las afueras de Boston, y el líder del Congreso John Adams nominó a Washington como comandante en jefe del recién formado Ejército Continental . [97] Washington comandó anteriormente regimientos de milicia de Virginia en la Guerra Francesa e India , [98] y el 16 de junio, Hancock lo proclamó oficialmente "General y Comandante en Jefe del ejército de las Colonias Unidas". [99] Asumió el mando el 3 de julio, prefiriendo fortificar Dorchester Heights en las afueras de Boston en lugar de asaltarlo. [100] A principios de marzo de 1776, el coronel Henry Knox llegó con artillería pesada adquirida en la captura de Fort Ticonderoga . [101] Al amparo de la oscuridad, el 5 de marzo, Washington colocó estos en Dorchester Heights, [102] desde donde podían disparar contra la ciudad y los barcos británicos en el puerto de Boston. Temiendo otro Bunker Hill, Howe evacuó la ciudad el 17 de marzo sin más pérdidas y navegó hacia Halifax, Nueva Escocia , mientras Washington se desplazaba hacia el sur, a la ciudad de Nueva York. [103]
A partir de agosto de 1775, los corsarios estadounidenses atacaron ciudades de Nueva Escocia, incluidas Saint John , Charlottetown y Yarmouth . En 1776, John Paul Jones y Jonathan Eddy atacaron Canso y Fort Cumberland respectivamente. Los funcionarios británicos en Quebec comenzaron a negociar con los iroqueses para obtener su apoyo, [104] mientras que los enviados estadounidenses los instaban a permanecer neutrales. [105] Consciente de las inclinaciones de los nativos americanos hacia los británicos y temiendo un ataque angloindio desde Canadá, el Congreso autorizó una segunda invasión en abril de 1775. [106] Después de la derrota en la batalla de Quebec el 31 de diciembre, [107] los estadounidenses mantuvieron un bloqueo flexible de la ciudad hasta que se retiraron el 6 de mayo de 1776. [108] Una segunda derrota en Trois-Rivières el 8 de junio puso fin a las operaciones en Quebec. [109]
La persecución británica fue bloqueada inicialmente por buques de guerra estadounidenses en el lago Champlain hasta que la victoria en la isla Valcour el 11 de octubre obligó a los estadounidenses a retirarse a Fort Ticonderoga , mientras que en diciembre un levantamiento en Nueva Escocia patrocinado por Massachusetts fue derrotado en Fort Cumberland . [110] Estos fracasos afectaron el apoyo público a la causa patriota, [111] y las agresivas políticas anti-leales en las colonias de Nueva Inglaterra alienaron a los canadienses. [112]
En Virginia, un intento del gobernador Lord Dunmore de apoderarse de los depósitos de la milicia el 20 de abril de 1775 provocó un aumento de la tensión, aunque se evitó el conflicto por el momento. [113] Esto cambió después de la publicación de la Proclamación de Dunmore el 7 de noviembre de 1775, que prometía la libertad a cualquier esclavo que huyera de sus amos patriotas y aceptara luchar por la Corona. [114] Las fuerzas británicas fueron derrotadas en Great Bridge el 9 de diciembre y se refugiaron en barcos británicos anclados cerca del puerto de Norfolk. Cuando la Tercera Convención de Virginia se negó a disolver su milicia o aceptar la ley marcial, Dunmore ordenó la quema de Norfolk el 1 de enero de 1776. [115]
El asedio de Savage's Old Fields comenzó el 19 de noviembre en Carolina del Sur entre milicias leales y patriotas, [116] y los leales fueron posteriormente expulsados de la colonia en la Campaña de Snow . [117] Los leales fueron reclutados en Carolina del Norte para reafirmar el dominio británico en el sur, pero fueron derrotados decisivamente en la batalla del puente de Moore's Creek . [118] Una expedición británica enviada para reconquistar Carolina del Sur lanzó un ataque a Charleston en la batalla de la isla de Sullivan el 28 de junio de 1776, [119] pero fracasó y dejó el sur bajo control patriota hasta 1780. [120]
La escasez de pólvora llevó al Congreso a autorizar una expedición naval contra las Bahamas para asegurar las municiones almacenadas allí. [121] El 3 de marzo de 1776, un escuadrón estadounidense bajo el mando de Esek Hopkins desembarcó en el extremo este de Nasáu y encontró una resistencia mínima en Fort Montagu . Las tropas de Hopkins marcharon entonces hacia Fort Nasáu . Hopkins había prometido al gobernador Montfort Browne y a los habitantes civiles de la zona que sus vidas y propiedades no correrían ningún peligro si no ofrecían resistencia, a lo que cumplieron. Hopkins capturó grandes reservas de pólvora y otras municiones que eran tan grandes que tuvo que conseguir un barco adicional en el puerto para transportar los suministros de vuelta a casa, cuando partió el 17 de marzo. [122] Un mes después, tras una breve escaramuza con el HMS Glasgow , regresaron a New London, Connecticut , la base de las operaciones navales estadounidenses durante la Revolución. [123]
Después de reagruparse en Halifax, Nueva Escocia, Howe estaba decidido a llevar la lucha a los estadounidenses. [124] Zarpó hacia Nueva York en junio de 1776 y comenzó a desembarcar tropas en Staten Island, cerca de la entrada al puerto de Nueva York , el 2 de julio. Los estadounidenses rechazaron el intento informal de Howe de negociar la paz el 30 de julio; [125] Washington sabía que un ataque a la ciudad era inminente y se dio cuenta de que necesitaba información anticipada para lidiar con las disciplinadas tropas regulares británicas.
El 12 de agosto de 1776, el patriota Thomas Knowlton recibió órdenes de formar un grupo de élite para misiones secretas y de reconocimiento. Los Rangers de Knowlton , que incluían a Nathan Hale , se convirtieron en la primera unidad de inteligencia del Ejército. [126] [x] Cuando Washington fue expulsado de Long Island , pronto se dio cuenta de que necesitaría más que poderío militar y espías aficionados para derrotar a los británicos. Se comprometió a profesionalizar la inteligencia militar. Con la ayuda de Benjamin Tallmadge , Washington lanzó el anillo de espías Culper de seis hombres . [129] [y] Los esfuerzos de Washington y el Anillo de espías Culper aumentaron sustancialmente la asignación y el despliegue efectivos de regimientos continentales en el campo. [129] A lo largo de la guerra, Washington gastó más del 10 por ciento de sus fondos militares totales en operaciones de inteligencia militar . [130]
Washington dividió el Ejército Continental en posiciones en Manhattan y al otro lado del East River en el oeste de Long Island. [131] El 27 de agosto, en la Batalla de Long Island , Howe flanqueó a Washington y lo obligó a retroceder a Brooklyn Heights , pero no intentó rodear las fuerzas de Washington. [132] Durante la noche del 28 de agosto, Knox bombardeó a los británicos. Sabiendo que se enfrentaban a probabilidades abrumadoras, Washington ordenó la asamblea de un consejo de guerra el 29 de agosto; todos acordaron retirarse a Manhattan. Washington reunió rápidamente a sus tropas y las transportó a través del East River hasta Manhattan en barcos de carga de fondo plano sin ninguna pérdida en hombres o municiones, dejando a los regimientos del general Thomas Mifflin como retaguardia. [133]
Howe se reunió con una delegación del Segundo Congreso Continental en la Conferencia de Paz de Staten Island de septiembre , pero no logró concluir la paz, en gran parte porque los delegados británicos solo tenían la autoridad para ofrecer indultos y no podían reconocer la independencia. [134] El 15 de septiembre, Howe tomó el control de la ciudad de Nueva York cuando los británicos desembarcaron en Kip's Bay y se enfrentaron sin éxito a los estadounidenses en la batalla de Harlem Heights al día siguiente. [135] El 18 de octubre, Howe no logró rodear a los estadounidenses en la batalla de Pell's Point , y los estadounidenses se retiraron. Howe se negó a acercarse al ejército de Washington el 28 de octubre en la batalla de White Plains , y en su lugar atacó una colina que no tenía valor estratégico. [136]
La retirada de Washington aisló a sus fuerzas restantes y los británicos capturaron Fort Washington el 16 de noviembre. La victoria británica allí supuso la derrota más desastrosa de Washington con la pérdida de 3.000 prisioneros. [137] Los regimientos estadounidenses restantes en Long Island se retiraron cuatro días después. [138] El general Henry Clinton quería perseguir al ejército desorganizado de Washington, pero primero se le exigió que comprometiera 6.000 tropas para capturar Newport, Rhode Island , para asegurar el puerto leal. [139] [z] El general Charles Cornwallis persiguió a Washington, pero Howe le ordenó que se detuviera, dejando a Washington tranquilo. [141]
Las perspectivas tras la derrota en Fort Washington parecían sombrías para la causa estadounidense. El reducido Ejército Continental se había reducido a menos de 5.000 hombres y se redujo aún más cuando expiró el período de alistamientos a finales de año. [142] El apoyo popular vaciló y la moral decayó. El 20 de diciembre de 1776, el Congreso Continental abandonó la capital revolucionaria de Filadelfia y se trasladó a Baltimore , donde permaneció durante más de dos meses, hasta el 27 de febrero de 1777. [143] La actividad lealista aumentó a raíz de la derrota estadounidense, especialmente en el estado de Nueva York . [144]
En Londres, la noticia de la victoriosa campaña de Long Island fue bien recibida y se celebraron festividades en la capital. El apoyo público alcanzó su punto máximo [145] y el rey Jorge III otorgó la Orden del Baño a Howe [146] . Las deficiencias estratégicas entre las fuerzas patriotas eran evidentes: Washington dividió un ejército numéricamente más débil frente a uno más fuerte, su personal inexperto interpretó mal la situación militar y las tropas estadounidenses huyeron ante el fuego enemigo. Los éxitos llevaron a predecir que los británicos podrían ganar en un año [147] . Mientras tanto, los británicos establecieron cuarteles de invierno en el área de la ciudad de Nueva York y anticiparon una reanudación de la campaña en la primavera siguiente [148] .
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Dos semanas después de que el Congreso se retirara a Baltimore, en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el río Delaware , liderando una columna de tropas del Ejército Continental desde el actual condado de Bucks, Pensilvania , ubicado a unas 30 millas río arriba de Filadelfia, hasta el actual condado de Mercer, Nueva Jersey , en una operación logísticamente desafiante y peligrosa.
Mientras tanto, los hessianos se vieron envueltos en numerosos enfrentamientos con pequeñas bandas de patriotas y a menudo se despertaban por falsas alarmas durante la noche en las semanas previas a la batalla de Trenton . En Navidad estaban cansados y agotados, mientras que una fuerte tormenta de nieve llevó a su comandante, el coronel Johann Rall , a asumir que no ocurriría ningún ataque de ninguna importancia. [149] Al amanecer del día 26, los patriotas estadounidenses sorprendieron y abrumaron a Rall y sus tropas, que perdieron más de 20 muertos, incluido Rall, [150] mientras que 900 prisioneros, cañones alemanes y muchos suministros fueron capturados. [151]
La batalla de Trenton restauró la moral del ejército estadounidense, revitalizó la causa patriota [152] y disipó el miedo a lo que consideraban "mercenarios" hessianos. [153] Un intento británico de recuperar Trenton fue rechazado en Assunpink Creek el 2 de enero; [154] durante la noche, Washington superó en maniobras a Cornwallis y luego derrotó a su retaguardia en la batalla de Princeton al día siguiente. Las dos victorias ayudaron a convencer a los franceses de que los estadounidenses eran aliados militares dignos. [155]
Después de su éxito en Princeton, Washington entró en su cuartel de invierno en Morristown, Nueva Jersey , donde permaneció hasta mayo [156] y recibió instrucciones del Congreso para inocular a todas las tropas patriotas contra la viruela . [157] [aa] Con la excepción de una escaramuza menor entre los dos ejércitos que continuó hasta marzo, [159] Howe no hizo ningún intento de atacar a los estadounidenses. [160]
La campaña de 1776 demostró que recuperar Nueva Inglaterra sería una tarea prolongada, lo que llevó a un cambio en la estrategia británica. Esto implicó aislar el norte del resto del país tomando el control del río Hudson , lo que les permitió centrarse en el sur, donde se creía que el apoyo de los leales era sustancial. [161] En diciembre de 1776, Howe escribió al secretario colonial Lord Germain , proponiendo una ofensiva limitada contra Filadelfia, mientras una segunda fuerza se desplazaba por el Hudson desde Canadá. [162] Germain recibió esto el 23 de febrero de 1777, seguido unos días después por un memorando de Burgoyne, que entonces estaba en Londres de permiso. [163]
Burgoyne ofreció varias alternativas, todas las cuales le daban la responsabilidad de la ofensiva, con Howe permaneciendo a la defensiva. La opción seleccionada requería que él liderara la fuerza principal hacia el sur desde Montreal por el valle del Hudson, mientras que un destacamento bajo el mando de Barry St. Leger se movía hacia el este desde el lago Ontario. Los dos se encontrarían en Albany , dejando a Howe la decisión de unirse a ellos. [163] Razonable en principio, esto no explicaba las dificultades logísticas involucradas y Burgoyne asumió erróneamente que Howe permanecería a la defensiva; el fracaso de Germain en dejar esto claro significó que optó por atacar Filadelfia en su lugar. [164]
Burgoyne partió el 14 de junio de 1777 con una fuerza mixta de soldados británicos regulares, soldados alemanes profesionales y milicia canadiense, y capturó Fort Ticonderoga el 5 de julio. Mientras el general Horatio Gates se retiraba, sus tropas bloquearon caminos, destruyeron puentes, represaron arroyos y despojaron el área de alimentos. [165] Esto ralentizó el progreso de Burgoyne y lo obligó a enviar grandes expediciones de forrajeo; en una de estas, más de 700 tropas británicas fueron capturadas en la batalla de Bennington el 16 de agosto. [166] St Leger se movió hacia el este y sitió Fort Stanwix ; A pesar de derrotar a una fuerza de socorro estadounidense en la batalla de Oriskany el 6 de agosto, fue abandonado por sus aliados indios y se retiró a Quebec el 22 de agosto. [167] Ahora aislado y superado en número por Gates, Burgoyne continuó hacia Albany en lugar de retirarse a Fort Ticonderoga, llegando a Saratoga el 13 de septiembre. Pidió apoyo a Clinton mientras construía defensas alrededor de la ciudad. [168]
La moral de sus tropas decayó rápidamente y un intento fallido de superar a Gates en la batalla de Freeman Farms el 19 de septiembre resultó en 600 bajas británicas. [169] Cuando Clinton le advirtió que no podía alcanzarlos, los subordinados de Burgoyne le aconsejaron retirarse; un reconocimiento en fuerza el 7 de octubre fue rechazado por Gates en la batalla de Bemis Heights , obligándolos a retroceder a Saratoga con grandes pérdidas. Para el 11 de octubre, toda esperanza de escape se había desvanecido; la lluvia persistente redujo el campamento a un "infierno miserable" de barro y ganado hambriento, los suministros eran peligrosamente bajos y muchos de los heridos estaban en agonía. [170] Burgoyne capituló el 17 de octubre; alrededor de 6.222 soldados, incluidas las fuerzas alemanas comandadas por el general Friedrich Adolf Riedesel , entregaron sus armas antes de ser llevados a Boston, donde serían transportados a Inglaterra. [171]
Después de conseguir suministros adicionales, Howe hizo otro intento sobre Filadelfia desembarcando sus tropas en la bahía de Chesapeake el 24 de agosto. [172] Ahora agravó el fracaso en apoyar a Burgoyne al perder repetidas oportunidades de destruir a su oponente, derrotando a Washington en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre, y luego permitiéndole retirarse en buen orden. [173] Después de dispersar un destacamento estadounidense en Paoli el 20 de septiembre, Cornwallis ocupó Filadelfia el 26 de septiembre, con la fuerza principal de 9.000 bajo Howe basada justo al norte en Germantown . [174] Washington los atacó el 4 de octubre, pero fue rechazado. [175]
Para evitar que las fuerzas de Howe en Filadelfia fueran reabastecidas por mar, los patriotas erigieron Fort Mifflin y Fort Mercer en las orillas este y oeste del Delaware respectivamente, y colocaron obstáculos en el río al sur de la ciudad. Esto fue apoyado por una pequeña flotilla de barcos de la Armada Continental en el Delaware, complementada por la Armada del Estado de Pensilvania , comandada por John Hazelwood . Un intento de la Marina Real de tomar los fuertes en la Batalla de Red Bank del 20 al 22 de octubre fracasó; [176] [177] un segundo ataque capturó Fort Mifflin el 16 de noviembre, mientras que Fort Mercer fue abandonado dos días después cuando Cornwallis abrió una brecha en los muros. [178] Con sus líneas de suministro aseguradas, Howe intentó tentar a Washington para que presentara batalla, pero después de una escaramuza inconclusa en la Batalla de White Marsh del 5 al 8 de diciembre, se retiró a Filadelfia para pasar el invierno. [179]
El 19 de diciembre, los estadounidenses siguieron el ejemplo y entraron en los cuarteles de invierno de Valley Forge ; mientras que los oponentes internos de Washington contrastaron su falta de éxito en el campo de batalla con la victoria de Gates en Saratoga, [180] los observadores extranjeros como Federico el Grande estaban igualmente impresionados con Germantown, que demostró resistencia y determinación. [181] Durante el invierno, las malas condiciones, los problemas de suministro y la baja moral resultaron en 2000 muertes, con otras 3000 personas no aptas para el servicio debido a la falta de zapatos. [182] Sin embargo, el barón Friedrich Wilhelm von Steuben aprovechó la oportunidad para introducir las tácticas de infantería y ejercicios del ejército prusiano a todo el Ejército Continental; lo hizo entrenando "compañías modelo" en cada regimiento, que luego instruyeron a sus unidades locales. [183] A pesar de que Valley Forge estaba a solo veinte millas de distancia, Howe no hizo ningún esfuerzo por atacar su campamento, una acción que algunos críticos argumentan que podría haber terminado la guerra. [184]
Al igual que sus predecesores, el ministro de Asuntos Exteriores francés , Vergennes, consideró la Paz de 1763 una humillación nacional y vio la guerra como una oportunidad para debilitar a Gran Bretaña. Al principio evitó el conflicto abierto, pero permitió que los barcos estadounidenses cargaran cargamentos en los puertos franceses, una violación técnica de la neutralidad. [185] Aunque la opinión pública favorecía la causa estadounidense, el ministro de Finanzas Turgot argumentó que no necesitaban la ayuda francesa para lograr la independencia y que la guerra era demasiado cara. En cambio, Vergennes convenció a Luis XVI para que financiara en secreto una empresa fachada del gobierno para comprar municiones para los patriotas, transportadas en barcos holandeses neutrales e importadas a través de San Eustaquio en el Caribe. [186]
Muchos estadounidenses se oponían a una alianza con Francia, temiendo "cambiar una tiranía por otra", pero esto cambió después de una serie de reveses militares a principios de 1776. Como Francia no tenía nada que ganar con la reconciliación de las colonias con Gran Bretaña, el Congreso tenía tres opciones: hacer la paz en términos británicos, continuar la lucha por su cuenta o proclamar la independencia, garantizada por Francia. Aunque la Declaración de Independencia de julio de 1776 tuvo un amplio apoyo público, Adams estaba entre los reacios a pagar el precio de una alianza con Francia, y más del 20% de los congresistas votaron en contra. [187] El Congreso aceptó el tratado con renuencia y, a medida que la guerra avanzaba a su favor, perdió cada vez más interés en él. [188]
Silas Deane fue enviado a París para iniciar negociaciones con Vergennes, cuyos objetivos principales eran reemplazar a Gran Bretaña como principal socio comercial y militar de los Estados Unidos y, al mismo tiempo, proteger las Indias Occidentales Francesas de la expansión estadounidense. [189] Estas islas eran extremadamente valiosas; en 1772, el valor del azúcar y el café producidos por Saint-Domingue por sí solo excedía el de todas las exportaciones estadounidenses combinadas. [190] Las conversaciones progresaron lentamente hasta octubre de 1777, cuando la derrota británica en Saratoga y su aparente disposición a negociar la paz convencieron a Vergennes de que solo una alianza permanente podría evitar el "desastre" del acercamiento angloamericano. Las garantías de apoyo formal francés permitieron al Congreso rechazar la Comisión de Paz de Carlisle e insistir en nada menos que la independencia completa. [191]
El 6 de febrero de 1778, Francia y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Amistad y Comercio que regulaba el comercio entre los dos países, seguido de una alianza militar defensiva contra Gran Bretaña, el Tratado de Alianza . A cambio de las garantías francesas de independencia estadounidense, el Congreso se comprometió a defender sus intereses en las Indias Occidentales, mientras que ambas partes acordaron no hacer una paz por separado; el conflicto sobre estas disposiciones conduciría a la Cuasi-Guerra de 1798 a 1800. [188] Carlos III de España fue invitado a unirse en los mismos términos, pero se negó, en gran parte debido a las preocupaciones sobre el impacto de la Revolución en las colonias españolas en las Américas. España se había quejado en múltiples ocasiones de la invasión de los colonos estadounidenses en Luisiana , un problema que solo podría empeorar una vez que Estados Unidos reemplazara a Gran Bretaña. [192]
Aunque España finalmente hizo contribuciones importantes al éxito estadounidense, en el Tratado de Aranjuez , Carlos acordó solo apoyar la guerra de Francia con Gran Bretaña fuera de Estados Unidos, a cambio de ayuda para recuperar Gibraltar , Menorca y la Florida española . [193] Los términos eran confidenciales ya que varios entraban en conflicto con los objetivos estadounidenses; por ejemplo, los franceses reclamaban el control exclusivo de las pesquerías de bacalao de Terranova, algo no negociable para colonias como Massachusetts. [194] Un impacto menos conocido de este acuerdo fue la persistente desconfianza estadounidense hacia los "enredos extranjeros"; Estados Unidos no firmaría otro tratado con Francia hasta su acuerdo de la OTAN de 1949. [188] Esto se debió a que Estados Unidos había acordado no hacer la paz sin Francia, mientras que Aranjuez comprometió a Francia a seguir luchando hasta que España recuperara Gibraltar, convirtiéndolo efectivamente en una condición de la independencia de Estados Unidos sin el conocimiento del Congreso. [195]
Para alentar la participación francesa en la lucha por la independencia, el representante de los Estados Unidos en París, Silas Deane, prometió ascensos y puestos de mando a cualquier oficial francés que se uniera al Ejército Continental, como Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , a quien el Congreso, a través de Dean, nombró general de división, [196] [197] el 31 de julio de 1777. [198]
Cuando comenzó la guerra, Gran Bretaña intentó tomar prestada la Brigada Escocesa con base en Holanda para el servicio en América, pero el sentimiento pro-patriota llevó a los Estados Generales a negarse. [199] Aunque la República ya no era una gran potencia, antes de 1774 todavía dominaba el comercio de transporte europeo, y los comerciantes holandeses obtenían grandes ganancias enviando municiones suministradas por Francia a los patriotas. Esto terminó cuando Gran Bretaña declaró la guerra en diciembre de 1780, un conflicto que resultó desastroso para la economía holandesa. [200] Los holandeses también fueron excluidos de la Primera Liga de Neutralidad Armada , formada por Rusia, Suecia y Dinamarca en marzo de 1780 para proteger los barcos neutrales de ser detenidos y registrados en busca de contrabando por Gran Bretaña y Francia. [201]
El gobierno británico no tuvo en cuenta la fortaleza de la marina mercante estadounidense ni el apoyo de los países europeos, lo que permitió a las colonias importar municiones y seguir comerciando con relativa impunidad. Aunque era consciente de ello, la administración del Norte retrasó la puesta en pie de guerra de la Marina Real por razones de costes; esto impidió la instauración de un bloqueo efectivo y los limitó a protestas diplomáticas ineficaces. [202] La política británica tradicional era emplear aliados europeos con base en tierra para desviar la atención de la oposición, un papel desempeñado por Prusia en la Guerra de los Siete Años; en 1778, estaban aislados diplomáticamente y se enfrentaban a la guerra en múltiples frentes. [203]
Mientras tanto, Jorge III había renunciado a someter a Estados Unidos mientras Gran Bretaña tenía una guerra europea que pelear. [204] No veía con buenos ojos la guerra con Francia, pero creía que las victorias británicas sobre Francia en la Guerra de los Siete Años eran una razón para creer en la victoria final sobre Francia. [205] Gran Bretaña no pudo encontrar un aliado poderoso entre las Grandes Potencias para enfrentarse a Francia en el continente europeo. [206] Posteriormente, Gran Bretaña cambió su enfoque hacia el teatro del Caribe, [207] y desvió importantes recursos militares de Estados Unidos. [208]
Un colega de Vergennes afirmó: «Por su honor, Francia tenía que aprovechar esta oportunidad para levantarse de su degradación... Si la descuidaba, si el miedo vencía al deber, añadiría degradación a la humillación y se convertiría en objeto de desprecio para su propio siglo y para todos los pueblos futuros». [209]
A finales de 1777, Howe dimitió y fue sustituido por Sir Henry Clinton el 24 de mayo de 1778; con la entrada de Francia en la guerra, se le ordenó consolidar sus fuerzas en Nueva York. [208] El 18 de junio, los británicos partieron de Filadelfia con los americanos revigorizados en su persecución; la batalla de Monmouth del 28 de junio no fue concluyente, pero impulsó la moral de los patriotas. Washington había reagrupado a los regimientos destrozados de Charles Lee, los continentales rechazaron las cargas de bayoneta británicas, la retaguardia británica perdió quizás un 50 por ciento más de bajas y los americanos mantuvieron el campo al final del día. A medianoche, el recién instalado Clinton continuó su retirada a Nueva York. [210]
Una fuerza naval francesa bajo el mando del almirante Charles Henri Hector d'Estaing fue enviada para ayudar a Washington; al decidir que Nueva York era un objetivo demasiado formidable, en agosto lanzaron un ataque combinado sobre Newport, con el general John Sullivan al mando de las fuerzas terrestres. [211] La batalla de Rhode Island resultante fue indecisa; gravemente dañados por una tormenta, los franceses se retiraron para evitar poner en peligro sus barcos. [212] La actividad posterior se limitó a las incursiones británicas en Chestnut Neck y Little Egg Harbor en octubre. [213]
En julio de 1779, los estadounidenses capturaron posiciones británicas en Stony Point y Paulus Hook . [214] Clinton intentó sin éxito tentar a Washington a un enfrentamiento decisivo enviando al general William Tryon a atacar Connecticut . [215] En julio, una gran operación naval estadounidense, la Expedición Penobscot , intentó retomar Maine , entonces parte de Massachusetts, pero fue derrotada. [216]
Las persistentes incursiones iroquesas en Nueva York y Pensilvania condujeron a la Expedición punitiva Sullivan de julio a septiembre de 1779. En la campaña de tierra quemada , en la que participaron más de 4000 soldados patriotas, se destruyeron más de 40 aldeas iroquesas y 160 000 fanegas (4000 metros cúbicos) de maíz , dejando a los iroqueses desamparados y destruyendo la confederación iroquesa como potencia independiente en la frontera estadounidense. Sin embargo, la expedición militar no dio como resultado la paz. 5000 iroqueses huyeron a Canadá. Provistos y apoyados por los británicos, continuaron sus incursiones. [217] [218] [219]
Durante el invierno de 1779-1780, el Ejército Continental sufrió mayores penurias que en Valley Forge. [220] La moral era baja, el apoyo público disminuyó en la larga guerra, el dólar continental era prácticamente inútil, el ejército estaba plagado de problemas de suministro, la deserción era común y se produjeron motines en los regimientos de Pennsylvania Line y New Jersey Line por las condiciones a principios de 1780. [221]
En junio de 1780, Clinton envió 6.000 hombres bajo el mando de Wilhelm von Knyphausen para retomar Nueva Jersey, pero fueron detenidos por la milicia local en la batalla de Connecticut Farms ; aunque los estadounidenses se retiraron, Knyphausen sintió que no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a la fuerza principal de Washington y se retiró. [222] Un segundo intento dos semanas después terminó en una derrota británica en la batalla de Springfield , poniendo fin de manera efectiva a sus ambiciones en Nueva Jersey. [223] En julio, Washington nombró a Benedict Arnold comandante de West Point ; su intento de traicionar el fuerte a los británicos fracasó debido a una planificación incompetente, y el complot se reveló cuando su contacto británico John André fue capturado y luego ejecutado. [224] Arnold escapó a Nueva York y cambió de bando, una acción justificada en un panfleto dirigido " A los habitantes de América "; los patriotas condenaron su traición, mientras que él se encontró casi tan impopular entre los británicos. [225]
La Estrategia del Sur fue desarrollada por Lord Germain, basándose en las aportaciones de los leales afincados en Londres, entre ellos Joseph Galloway. Argumentaban que no tenía sentido luchar contra los patriotas en el norte, donde eran más fuertes, mientras que la economía de Nueva Inglaterra dependía del comercio con Gran Bretaña, independientemente de quién la gobernara. Por otra parte, los aranceles sobre el tabaco hacían que el Sur fuera mucho más rentable para Gran Bretaña, mientras que el apoyo local significaba que para asegurarlo se necesitaban pequeñas cantidades de tropas regulares. La victoria dejaría a unos Estados Unidos truncados frente a las posesiones británicas en el sur, Canadá al norte y Ohio en su frontera occidental; con la costa atlántica controlada por la Marina Real , el Congreso se vería obligado a aceptar los términos. Sin embargo, las suposiciones sobre el nivel de apoyo de los leales resultaron tremendamente optimistas. [226]
En consecuencia, Germain ordenó a Augustine Prévost , el comandante británico en el este de Florida , que avanzara hacia Georgia en diciembre de 1778. El teniente coronel Archibald Campbell , un oficial experimentado tomado prisionero anteriormente en la guerra antes de ser intercambiado por Ethan Allen, capturó Savannah el 29 de diciembre de 1778. Reclutó una milicia leal de casi 1.100 hombres, muchos de los cuales supuestamente se unieron solo después de que Campbell amenazara con confiscar sus propiedades. [227] La mala motivación y el entrenamiento los convirtieron en tropas poco confiables, como lo demostró su derrota ante la milicia patriota en la batalla de Kettle Creek el 14 de febrero de 1779, aunque esto fue compensado por la victoria británica en Brier Creek el 3 de marzo. [228]
En junio de 1779, Prévost lanzó un asalto fallido sobre Charleston, antes de retirarse a Savannah, una operación conocida por el saqueo generalizado por parte de las tropas británicas que enfureció tanto a los leales como a los patriotas. En octubre, una operación conjunta francesa y estadounidense bajo el mando de d'Estaing y el general Benjamin Lincoln fracasó en recuperar Savannah . [229] Prévost fue reemplazado por Lord Cornwallis, quien asumió la responsabilidad de la estrategia de Germain; pronto se dio cuenta de que las estimaciones del apoyo leal estaban considerablemente sobreestimadas y que necesitaba un número mucho mayor de fuerzas regulares. [230]
Reforzadas por Clinton, las tropas de Cornwallis capturaron Charleston en mayo de 1780, infligiendo la derrota más grave de la guerra a los patriotas; se tomaron más de 5.000 prisioneros y el Ejército Continental en el sur quedó destruido de manera efectiva. El 29 de mayo, la fuerza principalmente leal del teniente coronel Banastre Tarleton derrotó a una fuerza del Ejército Continental casi tres veces su tamaño bajo el mando del coronel Abraham Buford en la batalla de Waxhaws . La batalla es controvertida por las acusaciones de una masacre, que luego fueron utilizadas como una herramienta de reclutamiento por los patriotas. [231]
Clinton regresó a Nueva York, dejando a Cornwallis a cargo del sur; a pesar de su éxito, los dos hombres se fueron apenas hablando, con consecuencias nefastas para la futura conducta de la guerra. [232] La estrategia sureña dependía del apoyo local, pero esto se vio socavado por una serie de medidas coercitivas. Anteriormente, los patriotas capturados eran enviados a casa después de jurar no tomar las armas contra el rey; ahora se les exigía que lucharan contra sus antiguos camaradas, mientras que la confiscación de las plantaciones propiedad de los patriotas llevó a los " grandes " anteriormente neutrales a ponerse de su lado. [233] Las escaramuzas en la Plantación Williamson , Cedar Springs, Rocky Mount y Hanging Rock señalaron una resistencia generalizada a los nuevos juramentos en todo Carolina del Sur. [234]
En julio de 1780, el Congreso nombró a Gates comandante en el sur; fue derrotado en la batalla de Camden el 16 de agosto, dejando a Cornwallis libre para entrar en Carolina del Norte. [235] A pesar del éxito en el campo de batalla, los británicos no pudieron controlar el campo y los ataques patriotas continuaron; antes de moverse hacia el norte, Cornwallis envió una milicia leal al mando del mayor Patrick Ferguson para cubrir su flanco izquierdo, dejando a sus fuerzas demasiado separadas para proporcionar apoyo mutuo. [236] A principios de octubre, Ferguson fue derrotado en la batalla de Kings Mountain , dispersando la resistencia leal organizada en la región. [237] A pesar de esto, Cornwallis continuó hacia Carolina del Norte con la esperanza de obtener el apoyo leal, mientras que Washington reemplazó a Gates por el general Nathanael Greene en diciembre de 1780. [238]
Greene dividió su ejército, liderando su fuerza principal hacia el sureste perseguido por Cornwallis; un destacamento fue enviado al suroeste bajo el mando de Daniel Morgan , quien derrotó a la Legión Británica de Tarleton en Cowpens el 17 de enero de 1781, eliminándola casi como fuerza de combate. [239] Los patriotas ahora tenían la iniciativa en el sur, con la excepción de una incursión en Richmond dirigida por Benedict Arnold en enero de 1781. [240] Greene dirigió a Cornwallis en una serie de contramarchas alrededor de Carolina del Norte; a principios de marzo, los británicos estaban exhaustos y escasos de suministros y Greene se sintió lo suficientemente fuerte como para luchar en la Batalla de Guilford Court House el 15 de marzo. Aunque victorioso, Cornwallis sufrió grandes bajas y se retiró a Wilmington, Carolina del Norte , en busca de suministros y refuerzos. [241]
Los patriotas ahora controlaban la mayor parte de las Carolinas y Georgia fuera de las áreas costeras; después de un pequeño revés en la batalla de Hobkirk's Hill , recapturaron Fort Watson y Fort Motte el 15 de abril. [242] El 6 de junio, el general de brigada Andrew Pickens capturó Augusta , dejando a los británicos en Georgia confinados a Charleston y Savannah. [243] La suposición de que los leales harían la mayor parte de la lucha dejó a los británicos cortos de tropas y las victorias en el campo de batalla se produjeron a costa de pérdidas que no podían reemplazar. A pesar de detener el avance de Greene en la batalla de Eutaw Springs el 8 de septiembre, Cornwallis se retiró a Charleston con poco que mostrar de su campaña. [244]
Desde el comienzo de la guerra, Bernardo de Gálvez , gobernador de la Luisiana española , permitió a los estadounidenses importar suministros y municiones a Nueva Orleans y luego enviarlos a Pittsburgh . [245] Esto proporcionó una ruta de transporte alternativa para el Ejército Continental, evitando el bloqueo británico de la Costa Atlántica. [246]
El comercio fue organizado por Oliver Pollock , un comerciante exitoso en La Habana y Nueva Orleans , quien fue designado agente comercial de EE. UU. [247] También ayudó a apoyar la campaña estadounidense en el oeste.
En febrero de 1778, una expedición de la milicia para destruir los suministros militares británicos en los asentamientos a lo largo del río Cuyahoga se detuvo por el mal tiempo. [248] Más tarde en el año, se emprendió una segunda campaña para apoderarse del Territorio de Illinois de los británicos. La milicia de Virginia, los colonos canadienses y los aliados indígenas comandados por el coronel George Rogers Clark capturaron Kaskaskia el 4 de julio y luego aseguraron Vincennes , aunque Vincennes fue recapturada por el gobernador de Quebec, Henry Hamilton . A principios de 1779, los virginianos contraatacaron en el asedio de Fort Vincennes y tomaron prisionero a Hamilton. Clark aseguró el oeste de Quebec británico mientras que el Territorio del Noroeste estadounidense en el Tratado de París puso fin a la Guerra de la Independencia. [249]
Cuando España se unió a la guerra de Francia contra Gran Bretaña en la Guerra anglo-francesa en 1779, su tratado excluía específicamente la acción militar española en América del Norte. Más tarde ese año, sin embargo, Gálvez inició operaciones ofensivas contra los puestos de avanzada británicos. [250] Primero, despejó las guarniciones británicas en Baton Rouge , Luisiana , Fort Bute y Natchez , Mississippi , y capturó cinco fuertes. [251] Al hacerlo, Gálvez abrió la navegación en el río Misisipi hacia el norte hasta el asentamiento estadounidense en Pittsburgh . [252]
El 25 de mayo de 1780, el coronel británico Henry Bird invadió Kentucky como parte de una operación más amplia para eliminar la resistencia estadounidense desde Quebec hasta la Costa del Golfo . Su avance de Pensacola sobre Nueva Orleans fue repelido por la ofensiva del gobernador español Gálvez en Mobile . Los ataques británicos simultáneos fueron rechazados en San Luis por el teniente gobernador español De Leyba , y en el palacio de justicia del condado de Virginia en Cahokia, Illinois , por el teniente coronel Clark. La iniciativa británica bajo Bird desde Detroit terminó con el rumoreado acercamiento de Clark. [ab] La escala de violencia en el valle del río Licking fue extrema "incluso para los estándares fronterizos". Condujo a asentamientos ingleses y alemanes , que se unieron a la milicia de Clark cuando los británicos y sus soldados alemanes contratados se retiraron a los Grandes Lagos . [253] Los estadounidenses respondieron con una gran ofensiva a lo largo del río Mad en agosto que tuvo cierto éxito en la batalla de Piqua pero no puso fin a las incursiones indias. [254]
El soldado francés Augustin de La Balme lideró una milicia canadiense en un intento de capturar Detroit , pero se dispersaron cuando los nativos de Miami liderados por Little Turtle atacaron a los colonos acampados el 5 de noviembre. [255] [ac] La guerra en el oeste llegó a un punto muerto con la guarnición británica sentada en Detroit y los virginianos expandiendo los asentamientos hacia el oeste al norte del río Ohio frente a la resistencia india aliada de los británicos. [257]
En 1781, Galvez y Pollock hicieron campaña hacia el este a lo largo de la Costa del Golfo para asegurar el oeste de Florida, incluyendo Mobile y Pensacola, en manos de los británicos. [258] Las operaciones españolas perjudicaron el suministro británico de armamentos a los aliados indios británicos, lo que suspendió efectivamente una alianza militar para atacar a los colonos entre el río Misisipi y los Montes Apalaches. [259] [ad]
En 1782, las represalias a gran escala entre los colonos y los nativos americanos de la región incluyeron la masacre de Gnadenhutten y la expedición de Crawford . La batalla de Blue Licks de 1782 fue uno de los últimos enfrentamientos importantes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Las noticias del tratado entre Gran Bretaña y los Estados Unidos llegaron a fines de ese año. Para ese momento, aproximadamente el 7% de los colonos de Kentucky habían muerto en batallas contra los nativos americanos, en contraste con el 1% de la población asesinada en las Trece Colonias. Los resentimientos persistentes llevaron a que continuaran los combates en el oeste después de que la guerra terminara oficialmente.
Clinton pasó la mayor parte de 1781 en la ciudad de Nueva York; no logró construir una estrategia operativa coherente, en parte debido a su difícil relación con el almirante Marriot Arbuthnot . [260] En Charleston , Cornwallis desarrolló de forma independiente un plan agresivo para una campaña en Virginia, que esperaba que aislara al ejército de Greene en las Carolinas y provocara el colapso de la resistencia patriota en el sur . Esta estrategia fue aprobada por Lord Germain en Londres, pero ninguno de ellos informó a Clinton. [261]
Mientras tanto, Washington y Rochambeau discutían sus opciones. Washington quería atacar a los británicos en Nueva York, y Rochambeau quería atacarlos en Virginia , donde las fuerzas de Cornwallis estaban menos establecidas y posiblemente eran más fáciles de derrotar. [262] Washington finalmente cedió, y Lafayette llevó una fuerza combinada franco-estadounidense a Virginia, [263] pero Clinton malinterpretó sus movimientos como preparativos para un ataque a Nueva York. Preocupado por una amenaza percibida a sus posiciones en Nueva York, ordenó a Cornwallis establecer una base marítima fortificada, donde la Marina Real pudiera evacuar a las tropas británicas para ayudar a defender Nueva York. [264]
Cuando Lafayette entró en Virginia, Cornwallis cumplió las órdenes de Clinton y se retiró a Yorktown , donde construyó fuertes defensas y esperó la evacuación. [265] Un acuerdo de la Armada española para defender las Indias Occidentales Francesas permitió al almirante François Joseph Paul de Grasse trasladarse a la costa atlántica, un movimiento que Arbuthnot no anticipó. [260] Esto proporcionó apoyo naval a Lafayette, mientras que el fracaso de las operaciones combinadas anteriores en Newport y Savannah significó que su coordinación se planificó con más cuidado. [266] A pesar de la insistencia repetida de sus subordinados, Cornwallis no hizo ningún intento de enfrentarse a Lafayette antes de que pudiera establecer líneas de asedio. [267] Esperando ser retirado en unos pocos días, también abandonó las defensas exteriores, que fueron rápidamente ocupadas por los sitiadores y aceleraron la derrota británica. [268]
El 31 de agosto, una flota de la Marina Real al mando de Thomas Graves partió de Nueva York hacia Yorktown. [269] Tras desembarcar tropas y municiones para los sitiadores el 30 de agosto, De Grasse permaneció en la bahía de Chesapeake y lo interceptó el 5 de septiembre; aunque la batalla de Chesapeake fue indecisa en términos de pérdidas, Graves se vio obligado a retirarse, dejando a Cornwallis aislado. [270] Un intento de fuga por el río York en Gloucester Point fracasó debido al mal tiempo. [271] Bajo un intenso bombardeo y con suministros menguantes, Cornwallis sintió que su situación era desesperada y el 16 de octubre envió emisarios al general Washington para negociar su rendición; después de doce horas de negociaciones, los términos de la rendición se ultimaron al día siguiente. [272] La responsabilidad de la derrota fue objeto de un feroz debate público entre Cornwallis, Clinton y Germain. A pesar de las críticas de sus oficiales subalternos, Cornwallis conservó la confianza de sus pares y más tarde ocupó una serie de altos cargos gubernamentales. Clinton acabó cargando con la mayor parte de la culpa y pasó el resto de su vida en relativa oscuridad. [273]
Después de Yorktown, las fuerzas estadounidenses fueron asignadas para supervisar el armisticio entre Washington y Clinton hecho para facilitar la salida británica después de la ley del Parlamento de enero de 1782 que prohibía cualquier acción ofensiva británica en América del Norte. Las negociaciones británico-estadounidenses en París condujeron a acuerdos preliminares firmados en noviembre de 1782, que reconocían la independencia de Estados Unidos. El objetivo de guerra promulgado por el Congreso , una retirada británica de América del Norte y la cesión de estas regiones a los EE. UU., se completó en etapas en las ciudades de la Costa Este. [274]
En el sur de los EE. UU., los generales Greene y Wayne sitiaron libremente a los británicos en retirada en Savannah y Charleston, donde observaron a los británicos retirar sus tropas de Charleston el 14 de diciembre de 1782. [275] Las milicias provinciales leales de blancos y negros libres y los leales con esclavos fueron transportados a Nueva Escocia y las Indias Occidentales Británicas. [ae] Los aliados nativos americanos de los británicos y algunos negros liberados fueron dejados escapar sin ayuda a través de las líneas estadounidenses.
Washington trasladó su ejército a New Windsor , en el río Hudson, a unas sesenta millas al norte de la ciudad de Nueva York, [276] y allí la mayor parte del Ejército Continental fue enviada a casa con los oficiales recibiendo la mitad de su paga hasta que el Tratado de París puso fin formalmente a la guerra el 3 de septiembre de 1783. En ese momento, el Congreso desmanteló los regimientos del Ejército Continental de Washington y comenzó a emitir concesiones de tierras a los veteranos del Territorio del Noroeste por su servicio en la guerra. La última ocupación británica de la ciudad de Nueva York terminó el 25 de noviembre de 1783, con la partida del sustituto de Clinton, el general Sir Guy Carleton . [277]
Para ganar su insurrección, Washington y el Ejército Continental necesitaban sobrevivir a la voluntad británica de continuar la lucha. Para restaurar su imperio británico en América , los británicos tuvieron que derrotar al Ejército Continental en los primeros meses y obligar al Segundo Congreso Continental en Filadelfia a disolverse y retractarse de su pretensión de autogobierno. [279] El historiador Terry M. Mays de The Citadel identifica tres tipos distintos de guerra durante la Guerra de la Independencia. El primero fue un conflicto colonial en el que las objeciones a la regulación comercial imperial fueron tan importantes como la política fiscal. El segundo fue una guerra civil en la que las Trece Colonias se dividieron entre patriotas estadounidenses, leales estadounidenses y aquellos que preferían permanecer neutrales en la revolución y la guerra. Particularmente en el sur, se libraron muchas batallas entre patriotas y leales sin participación británica, lo que llevó a divisiones que continuaron después de que se logró la independencia. [280]
El tercer elemento fue una guerra global entre Francia, España , la República Holandesa y Gran Bretaña, con Estados Unidos sirviendo como uno de varios teatros de guerra diferentes. [280] Después de entrar en la Guerra de la Independencia en 1778, Francia proporcionó a los estadounidenses dinero, armas, soldados y asistencia naval, mientras que las tropas francesas lucharon bajo el mando estadounidense en América del Norte. Si bien España no se unió formalmente a la guerra en Estados Unidos, proporcionó acceso al río Misisipi y capturó posesiones británicas en el Golfo de México que negaron bases a la Marina Real, recuperaron Menorca y sitiaron Gibraltar en Europa. [281]
Aunque la República Holandesa ya no era una gran potencia antes de 1774, todavía dominaba el comercio de transporte europeo, y los comerciantes holandeses obtenían grandes ganancias enviando municiones suministradas por Francia a los patriotas. Esto terminó cuando Gran Bretaña declaró la guerra en diciembre de 1780, y el conflicto resultó desastroso para la economía holandesa. [282] Los holandeses también fueron excluidos de la Primera Liga de Neutralidad Armada formada por Rusia , Suecia y Dinamarca en marzo de 1780 que protegía a los barcos neutrales de ser detenidos y registrados en busca de contrabando por Gran Bretaña y Francia. [201] Si bien tuvieron un efecto limitado, estas intervenciones obligaron a los británicos a desviar hombres y recursos lejos de América del Norte. [82]
El Segundo Congreso Continental, reunido en Filadelfia, se beneficiaría si la Revolución estadounidense se convertía en una guerra prolongada. Las poblaciones de sus trece estados coloniales eran en gran medida prósperas y dependían de la producción local de alimentos y suministros en lugar de las importaciones de Gran Bretaña, que tardaban entre seis y doce semanas en llegar por barco a través del Atlántico . Las trece colonias estaban distribuidas por la mayor parte de la costa atlántica de América del Norte, con una extensión de 1.600 kilómetros. La mayoría de las granjas coloniales estaban alejadas de los puertos marítimos, y el control de cuatro o cinco puertos importantes no otorgaba a Gran Bretaña el control sobre las zonas interiores de Estados Unidos. Cada estado había establecido sistemas de distribución internos. [283]
Cada una de las trece colonias también tenía un sistema de milicia local establecido desde hacía mucho tiempo, que se había probado en combate en apoyo de los regulares británicos trece años antes para asegurar un Imperio Británico expandido . Juntas, estas milicias negaron las reclamaciones de Francia sobre América del Norte al oeste del río Misisipi en la Guerra Francesa e India. Las trece legislaturas estatales coloniales financiaron y controlaron de forma independiente sus milicias locales. En la Revolución estadounidense, entrenaron y proporcionaron regimientos de la Línea Continental al ejército regular, cada uno con su propio cuerpo de oficiales estatales. [283] La motivación también fue un activo importante: cada capital colonial tenía sus propios periódicos e imprentas , y los patriotas disfrutaban de un mayor apoyo popular que los leales. Gran Bretaña esperaba que los leales hicieran gran parte de la lucha, pero descubrió que los leales no se involucraron tan significativamente como esperaban. [14]
Cuando comenzó la Guerra Revolucionaria, el Segundo Congreso Continental carecía de un ejército o una marina profesionales, pero cada colonia mantenía milicias locales. Los milicianos estaban ligeramente armados, tenían poco entrenamiento y, por lo general, no tenían uniformes. Sus unidades servían solo durante unas pocas semanas o meses a la vez y carecían del entrenamiento y la disciplina de los soldados más experimentados. Las milicias locales del condado se mostraban reacias a viajar lejos de casa y no estaban disponibles para operaciones prolongadas. [284] Para compensar esto, el Congreso Continental estableció una fuerza regular conocida como el Ejército Continental el 14 de junio de 1775, que resultó ser el origen del moderno Ejército de los Estados Unidos , y nombró a Washington como su comandante en jefe. Sin embargo, sufrió significativamente por la falta de un programa de entrenamiento eficaz y por oficiales y sargentos en gran parte inexpertos, compensados por unos pocos oficiales superiores. [285]
Cada legislatura estatal nombró oficiales para las milicias del condado y del estado y sus oficiales de línea continentales de regimiento; aunque Washington estaba obligado a aceptar nombramientos del Congreso, todavía se le permitía elegir y comandar a sus propios generales, como Greene; su jefe de artillería, Knox; y Alexander Hamilton , el jefe del estado mayor. [286] Uno de los reclutas de oficiales generales más exitosos de Washington fue Steuben, un veterano del estado mayor prusiano que escribió el Manual de ejercicios de la Guerra Revolucionaria . [285] El desarrollo del Ejército Continental siempre fue un trabajo en progreso y Washington utilizó tanto a sus regulares como a las milicias estatales durante toda la guerra; cuando se emplearon adecuadamente, la combinación les permitió abrumar a las fuerzas británicas más pequeñas, como lo hicieron en las batallas de Concord, Boston, Bennington y Saratoga. Ambos bandos utilizaron la guerra partidista, pero las milicias estatales suprimieron eficazmente la actividad leal cuando los regulares británicos no estaban en el área. [284] [af]
Washington diseñó la estrategia militar general de la Guerra Revolucionaria en cooperación con el Congreso, estableció el principio de la supremacía civil en los asuntos militares, reclutó personalmente a su cuerpo de oficiales superiores y mantuvo a los estados centrados en un objetivo común. [289] Durante los primeros tres años hasta después de la caída de Filadelfia y el campamento de seis meses en Valley Forge, el Ejército Continental estuvo ampliamente complementado por milicias estatales locales. Washington inicialmente empleó a los oficiales inexpertos y tropas sin entrenamiento en estrategias fabianas en lugar de arriesgarse a ataques frontales contra los soldados y oficiales profesionales de Gran Bretaña. [290] A lo largo de toda la guerra, Washington perdió más batallas de las que ganó, pero nunca entregó sus tropas y mantuvo una fuerza de combate frente a los ejércitos de campaña británicos y nunca dejó de luchar por la causa estadounidense. [291]
Según los estándares europeos, los ejércitos en América eran relativamente pequeños, limitados por la falta de suministros y logística. Los británicos estaban limitados por la dificultad logística de transportar tropas a través del Atlántico y su dependencia de los suministros locales. A lo largo de la guerra, Washington nunca comandó directamente más de 17.000 hombres, [292] y el ejército franco-estadounidense combinado en la decisiva victoria estadounidense en Yorktown era de sólo unos 19.000. [293] A principios de 1776, las fuerzas patriotas consistían en 20.000 hombres, dos tercios de ellos en el Ejército Continental y el otro tercio en las diversas milicias estatales. Alrededor de 250.000 hombres estadounidenses sirvieron como regulares o como milicianos por la causa revolucionaria durante ocho años durante la guerra, pero nunca hubo más de 90.000 hombres en armas en ningún momento. [294]
On the whole, American officers never equaled their British opponents in tactics and maneuvers, and they lost most of the pitched battles. The great successes at Boston (1776), Saratoga (1777), and Yorktown (1781) were won by trapping the British far from base with a greater number of troops.[286] After 1778, however, Washington's army was transformed into a more disciplined and effective force, mostly as a product of Baron von Steuben's military training.[285] Immediately after the Continental Army emerged from Valley Forge in June 1778, it proved its ability to match the military capabilities of the British at the Battle of Monmouth, including a black Rhode Island regiment fending off a British bayonet attack and then counter charging the British for the first time as part of Washington's army.[295] After the Battle of Monmouth, Washington came to realize that saving entire towns was not necessary, but preserving his army and keeping the revolutionary spirit alive was more important. Washington informed Henry Laurens, then president of the Second Continental Congress,[ag] "that the possession of our towns, while we have an army in the field, will avail them little."[297]
Although the Continental Congress was responsible for the war effort and provided supplies to the troops, Washington took it upon himself to pressure Congress and the state legislatures to provide the essentials of war; there was never nearly enough.[298] Congress evolved in its committee oversight and established the Board of War, which included members of the military.[299] Because the Board of War was also a committee ensnared with its own internal procedures, Congress also created the post of Secretary of War, appointing Major General Benjamin Lincoln to the position in February 1781. Washington worked closely with Lincoln to coordinate civilian and military authorities and took charge of training and supplying the army.[300][285]
During the first summer of the war, Washington began outfitting schooners and other small seagoing vessels to prey on ships supplying the British in Boston.[301] The Second Continental Congress established the Continental Navy on October 13, 1775, and appointed Esek Hopkins as its first commander;[302] for most of the war, the Continental Navy included only a handful of small frigates and sloops, supported by numerous privateers.[303] On November 10, 1775, Congress authorized the creation of the Continental Marines, which ultimately evolved into, and was named, the United States Marine Corps.[288]
John Paul Jones became the first American naval hero when he captured HMS Drake on April 24, 1778, the first victory for any American military vessel in British waters.[304] The last such victory was by the frigate USS Alliance, commanded by Captain John Barry. On March 10, 1783, the Alliance outgunned HMS Sybil in a 45-minute duel while escorting Spanish gold from Havana to the Congress in Philadelphia.[305] After Yorktown, all US Navy ships were sold or given away; it was the first time in America's history that it had no fighting forces on the high seas.[306]
Congress primarily commissioned privateers to reduce costs and to take advantage of the large proportion of colonial sailors found in the British Empire. In total, they included 1,700 ships that successfully captured 2,283 enemy ships to damage the British effort and to enrich themselves with the proceeds from the sale of cargo and the ship itself.[307][ah] About 55,000 sailors served aboard American privateers during the war.[16]
At the beginning of the Revolutionary War, the Americans had no major international allies, since most nation-states watched and waited to see how developments unfolded in the conflict in British America. Over time, the Continental Army established its military credibility, defeating or holding their own against British regulars and their hired Hessians known to all European great powers. Battles such as the Battle of Bennington, the Battles of Saratoga, and even defeats such as the Battle of Germantown, proved decisive in gaining the attention and support of powerful European nations, including France, Spain, and the Dutch Republic; the Dutch, impressed by these American victories and conflicts, moved from covertly supplying the Americans with weapons and supplies to overtly supporting them.[309]
The decisive American victory at Saratoga convinced France, which was already a long-time rival of Britain, to offer the Americans the Treaty of Amity and Commerce. The two nations also agreed to a defensive Treaty of Alliance to protect their trade and also guaranteed American independence from Britain. To engage the United States as a French ally militarily, the treaty was conditioned on Britain initiating a war on France to stop it from trading with the U.S. Spain and the Dutch Republic were invited to join by both France and the United States in the treaty, but neither was responsive to the request.[310]
On June 13, 1778, France declared war on Great Britain, and it invoked the French military alliance with the U.S., which ensured additional U.S. private support for French possessions in the Caribbean.[ai] Washington worked closely with the soldiers and navy that France would send to America, primarily through Lafayette on his staff. French assistance made critical contributions required to defeat Cornwallis at Yorktown in 1781.[313][aj]
The British military had considerable experience of fighting in North America, most recently during the Seven Years' War which forced France to give up New France in 1763.[315] However, in previous conflicts they benefited from local logistics, as well as support from the colonial militia, which was not available in the American Revolutionary War. Reinforcements had to come from Europe, and maintaining large armies over such distances was extremely complex; ships could take three months to cross the Atlantic, and orders from London were often outdated by the time they arrived.[316]
Prior to the conflict, the colonies were largely autonomous economic and political entities, with no centralized area of ultimate strategic importance.[317] This meant that, unlike Europe where the fall of a capital city often ended wars, that in America continued even after the loss of major settlements such as Philadelphia, the seat of Congress, New York, and Charleston.[318] British power was reliant on the Royal Navy, whose dominance allowed them to resupply their own expeditionary forces while preventing access to enemy ports. However, the majority of the American population was agrarian, rather than urban; supported by the French navy and blockade runners based in the Dutch Caribbean, their economy was able to survive.[319]
The geographical size of the colonies and limited manpower meant the British could not simultaneously conduct military operations and occupy territory without local support. Debate persists over whether their defeat was inevitable; one British statesman described it as "like trying to conquer a map".[320] While Ferling argues Patriot victory was nothing short of a miracle,[321] Ellis suggests the odds always favored the Americans, especially after Howe squandered the chance of a decisive British success in 1776, an "opportunity that would never come again".[322] The US military history speculates the additional commitment of 10,000 fresh troops in 1780 would have placed British victory "within the realm of possibility".[323]
The expulsion of France from North America in 1763 led to a drastic reduction in British troop levels in the colonies; in 1775, there were only 8,500 regular soldiers among a civilian population of 2.8 million.[324] The bulk of military resources in the Americas were focused on defending sugar islands in the Caribbean; Jamaica alone generated more revenue than all thirteen American colonies combined.[325] With the end of the Seven Years' War, the permanent army in Britain was also cut back, which resulted in administrative difficulties when the war began a decade later.[326]
Over the course of the war, there were four separate British commanders-in-chief. The first was Thomas Gage, appointed in 1763, whose initial focus was establishing British rule in former French areas of Canada. Rightly or wrongly, many in London blamed the revolt on his failure to take firm action earlier, and he was relieved after the heavy losses incurred at the Battle of Bunker Hill in Charlestown, Massachusetts.[327] His replacement was Sir William Howe, a member of the Whig faction in Parliament who opposed the policy of coercion advocated by Lord North; Cornwallis, who later surrendered at Yorktown, was one of many senior officers who initially refused to serve in North America.[328]
The 1775 campaign showed the British overestimated the capabilities of their own troops and underestimated the colonial militia, requiring a reassessment of tactics and strategy.[329] However, it allowed the Patriots to take the initiative and British authorities rapidly lost control over every colony.[330] Howe's responsibility is still debated; despite receiving large numbers of reinforcements, Bunker Hill seems to have permanently affected his self-confidence and lack of tactical flexibility meant he often failed to follow up opportunities.[331] Many of his decisions were attributed to supply problems, such as the delay in launching the New York campaign and failure to pursue Washington's beaten army.[332] Having lost the confidence of his subordinates, he was recalled after Burgoyne surrendered at Saratoga.[333]
Following the failure of the Carlisle Commission, British policy changed from treating the Patriots as subjects who needed to be reconciled to enemies who had to be defeated.[334] In 1778, Howe was replaced by Sir Henry Clinton, appointed instead of Carleton who was considered overly cautious.[335] Regarded as an expert on tactics and strategy,[333] like his predecessors Clinton was handicapped by chronic supply issues.[336] As a result, he was largely inactive in 1779 and much of 1780; in October 1780, he warned Germain of "fatal consequences" if matters did not improve.[337]
In addition, Clinton's strategy was compromised by conflict with political superiors in London and his colleagues in North America, especially Admiral Mariot Arbuthnot, replaced in early 1781 by Rodney.[260] He was neither notified nor consulted when Germain approved Cornwallis's invasion of the south in 1781 and delayed sending him reinforcements believing the bulk of Washington's army was still outside New York City.[338] After the surrender at Yorktown, Clinton was relieved by Carleton, whose major task was to oversee the evacuation of Loyalists and British troops from Savannah, Charleston, and New York City.[339]
During the 18th century, states commonly hired foreign soldiers, including Britain. During the Seven Years' War, foreign soldiers comprised 10% of the British army and their use caused little debate.[340] When it became clear additional troops were needed to suppress the revolt in America, it was decided to employ professional German soldiers. There were several reasons for this, including public sympathy for the Patriot cause, an historical reluctance to expand the British army and the time needed to recruit and train new regiments.[341] An alternate source was readily available in the Holy Roman Empire, where many smaller states had a long tradition of renting their armies to the highest bidder. The most important was Hesse-Kassel, known as "the Mercenary State".[342]
The first supply agreements were signed by the North administration in late 1775; over the next decade, more than 40,000 Germans fought in North America, Gibraltar, South Africa and India, of whom 30,000 served in the American War.[343] Often generically referred to as "Hessians", they included men from many other states, including Hanover and Brunswick.[344] Sir Henry Clinton recommended recruiting Russian troops whom he rated very highly, having seen them in action against the Ottomans; however, negotiations with Catherine the Great made little progress.[345]
Unlike previous wars their use led to intense political debate in Britain, France, and even Germany, where Frederick the Great refused to provide passage through his territories for troops hired for the American war.[346] In March 1776, the agreements were challenged in Parliament by Whigs who objected to "coercion" in general, and the use of foreign soldiers to subdue "British subjects".[347] The debates were covered in detail by American newspapers, which reprinted key speeches and in May 1776 they received copies of the treaties themselves. Provided by British sympathizers, these were smuggled into North America from London by George Merchant, a recently released American prisoner.[348]
The prospect of foreign German soldiers being used in the colonies bolstered support for independence, more so than taxation and other acts combined; the King was accused of declaring war on his own subjects, leading to the idea there were now two separate governments.[349][350] By apparently showing Britain was determined to go to war, it made hopes of reconciliation seem naive and hopeless, while the employment of what was regarded as "foreign mercenaries" became one of the charges levelled against George III in the Declaration of Independence.[346] The Hessian reputation within Germany for brutality also increased support for the Patriot cause among German American immigrants.[351]
The presence of over 150,000 German Americans meant both sides felt the German soldiers might be persuaded to desert; one reason Clinton suggested employing Russians was that he felt they were less likely to defect. When the first German troops arrived on Staten Island in August 1776, Congress approved the printing of handbills, promising land and citizenship to any willing to join the Patriot cause. The British launched a counter-campaign claiming deserters could well be executed for meddling in a war that was not theirs.[352] Desertion among the Germans occurred throughout the war, with the highest rate of desertion occurring during the time between the surrender at Yorktown and the Treaty of Paris.[353] German regiments were central to the British war effort; of the estimated 30,000 sent to America, some 13,000 became casualties.[354]
Wealthy Loyalists convinced the British government that most of the colonists were sympathetic toward the Crown;[355] consequently, British military planners relied on recruiting Loyalists, but had trouble recruiting sufficient numbers as the Patriots had widespread support.[284][ak] Nevertheless, they continued to deceive themselves on their level of American support as late as 1780, a year before hostilities ended.[356]
Approximately 25,000 Loyalists fought for the British throughout the war.[31] Although Loyalists constituted about twenty percent of the colonial population,[83] they were concentrated in distinct communities. Many of them lived among large plantation owners in the Tidewater region and South Carolina who produced cash crops in tobacco and indigo comparable to global markets in Caribbean sugar.[83]
When the British began probing the backcountry in 1777–1778, they were faced with a major problem: any significant level of organized Loyalist activity required a continued presence of British regulars.[357] The available manpower that the British had in America was insufficient to protect Loyalist territory and counter American offensives.[358] The Loyalist militias in the South were constantly defeated by neighboring Patriot militia. The most critical combat between the two partisan militias was at the Battle of Kings Mountain; the Patriot victory irreversibly impaired any further Loyalist militia capability in the South.[241]
When the early war policy was administered by Howe, the Crown's need to maintain Loyalist support prevented it from using the traditional revolt suppression methods.[359] The British cause suffered when their troops ransacked local homes during an aborted attack on Charleston in 1779 that enraged both Patriots and Loyalists.[229] After Congress rejected the Carlisle Peace Commission in 1778 and Westminster turned to "hard war" during Clinton's command, neutral colonists in the Carolinas often allied with the Patriots whenever brutal combat broke out between Tories and Whigs.[360] Conversely, Loyalists gained support when Patriots intimidated suspected Tories by destroying property or tarring and feathering.[361]
A Loyalist militia unit—the British Legion—provided some of the best troops in British service; it received a commission in the British Army.[362] It was a mixed regiment of 250 dragoons and 200 infantry supported by batteries of flying artillery.[363][al] It was commanded by Tarleton and gained a fearsome reputation in the colonies for "brutality and needless slaughter".[364][better source needed]In May 1779 the British Legion was one of five regiments that formed the American Establishment.[365]
Women played various roles during the Revolutionary War; they often accompanied their husbands when permitted to do so. For example, throughout the war Martha Washington was known to visit and provide aid to her husband George at various American camps,[366] and Frederika Charlotte Riedesel documented the Saratoga campaign.[367] Women often accompanied armies as camp followers to sell goods and perform necessary tasks in hospitals and camps. They were a necessary part of eighteenth-century armies, and numbered in the thousands during the war.[368]
Women also assumed military roles: aside from military tasks like treating the wounded or setting up camp, some dressed as men to directly support combat, fight, or act as spies on both sides of the Revolutionary War.[369] Anna Maria Lane joined her husband in the Army and wore men's clothes by the time the Battle of Germantown happened. The Virginia General Assembly later cited her bravery: she fought while dressed as a man and "performed extraordinary military services, and received a severe wound at the battle of Germantown ... with the courage of a soldier".[370]
On April 26, 1777, Sybil Ludington is said to have ridden to alert militia forces of Putnam County, New York, and Danbury, Connecticut, to warn them of the British's approach; she has been called the "female Paul Revere".[371] A report in The New England Quarterly says there is little evidence backing the story,[372] and whether the ride occurred is questioned.[372][373][374][375] A few others disguised themselves as men. Deborah Sampson fought until her gender was discovered and discharged as a result; Sally St. Clair was killed in action during the war.[370]
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When war began, the population of the Thirteen Colonies included an estimated 500,000 slaves, predominantly used as labor on Southern plantations.[376] In November 1775, Lord Dunmore, the royal governor of Virginia, issued a proclamation that promised freedom to any Patriot-owned slaves willing to bear arms. Although the announcement helped to fill a temporary manpower shortage, white Loyalist prejudice meant recruits were eventually redirected to non-combatant roles. The Loyalists' motive was to deprive Patriot planters of labor rather than to end slavery; Loyalist-owned slaves were returned.[377]
The 1779 Philipsburg Proclamation issued by Clinton extended the offer of freedom to Patriot-owned slaves throughout the colonies. It persuaded entire families to escape to British lines, many of which were employed on farms to grow food for the army by removing the requirement for military service. While Clinton organized the Black Pioneers, he also ensured fugitive slaves were returned to Loyalist owners with orders that they were not to be punished for their attempted escape.[378] As the war progressed, service as regular soldiers in British units became increasingly common; Black Loyalists formed two regiments of the Charleston garrison in 1783.[379]
Estimates of the numbers who served the British during the war vary from 25,000 to 50,000, excluding those who escaped during wartime. Thomas Jefferson estimated that Virginia may have lost 30,000 slaves in total escapes.[380] In South Carolina, nearly 25,000 slaves (about 30 percent of the enslaved population) either fled, migrated, or died, which significantly disrupted the plantation economies both during and after the war.[381]
Black Patriots were barred from the Continental Army until Washington convinced Congress in January 1778 that there was no other way to replace losses from disease and desertion. The 1st Rhode Island Regiment formed in February included former slaves whose owners were compensated; however, only 140 of its 225 soldiers were black and recruitment stopped in June 1788.[382] Ultimately, around 5,000 African Americans served in the Continental Army and Navy in a variety of roles, while another 4,000 were employed in Patriot militia units, aboard privateers, or as teamsters, servants, and spies. After the war, a small minority received land grants or Congressional pensions in old age; many others were returned to their masters post-war despite earlier promises of freedom.[383]
As a Patriot victory became increasingly likely, the treatment of Black Loyalists became a point of contention; after the surrender of Yorktown in 1781, Washington insisted all escapees be returned but Cornwallis refused. In 1782 and 1783, around 8,000 to 10,000 freed blacks were evacuated by the British from Charleston, Savannah, and New York; some moved onto London, while 3,000 to 4,000 settled in Nova Scotia, where they founded settlements such as Birchtown.[384] White Loyalists transported 15,000 enslaved blacks to Jamaica and the Bahamas. The free Black Loyalists who migrated to the British West Indies included regular soldiers from Dunmore's Ethiopian Regiment, and those from Charleston who helped garrison the Leeward Islands.[379]
Most Native Americans east of the Mississippi River were affected by the war, and many tribes were divided over how to respond to the conflict. A few tribes were friendly with the colonists, but most Natives opposed the union of the Colonies as a potential threat to their territory. Approximately 13,000 Natives fought on the British side, with the largest group coming from the Iroquois tribes who deployed around 1,500 men.[33]
Early in July 1776, Cherokee allies of Britain attacked the short-lived Washington District of North Carolina. Their defeat splintered both Cherokee settlements and people, and was directly responsible for the rise of the Chickamauga Cherokee, who perpetuated the Cherokee–American wars against American settlers for decades after hostilities with Britain ended.[385]
Muscogee and Seminole allies of Britain fought against Americans in Georgia and South Carolina. In 1778, a force of 800 Muscogee destroyed American settlements along the Broad River in Georgia. Muscogee warriors also joined Thomas Brown's raids into South Carolina and assisted Britain during the siege of Savannah.[386] Many Native Americans were involved in the fight between Britain and Spain on the Gulf Coast and along the British side of the Mississippi River. Thousands of Muscogee, Chickasaw, and Choctaw fought in major battles such as the Battle of Fort Charlotte, the Battle of Mobile, and the siege of Pensacola.[387]
The Iroquois Confederacy was shattered as a result of the American Revolutionary War, whatever side they took; the Seneca, Onondaga, and Cayuga tribes sided with the British; members of the Mohawks fought on both sides; and many Tuscarora and Oneida sided with the Americans. To retaliate against raids on American settlement by Loyalists and their Indian allies, the Continental Army dispatched the Sullivan Expedition on a punitive expedition throughout New York to debilitate the Iroquois tribes that had sided with the British. Mohawk leaders Joseph Louis Cook and Joseph Brant sided with the Americans and the British respectively, which further exacerbated the split.[388]
In the western theater of the American Revolutionary War, conflicts between settlers and Native Americans led to lingering distrust.[389] In the 1783 Treaty of Paris, Great Britain ceded control of the disputed lands between the Great Lakes and the Ohio River, but the Indian inhabitants were not a part of the peace negotiations.[390] Tribes in the Northwest Territory joined as the Western Confederacy and allied with the British to resist American settlement, and their conflict continued after the Revolutionary War as the Northwest Indian War.[391]
Lord North, Prime Minister since 1770, delegated control of the war in North America to Lord George Germain and the Earl of Sandwich, who was head of the Royal Navy from 1771 to 1782. Defeat at Saratoga in 1777 made it clear the revolt would not be easily suppressed, especially after the Franco-American alliance of February 1778, and French declaration of war in June. With Spain also expected to join the conflict, the Royal Navy needed to prioritize either the war in America or in Europe; Germain advocated the former, Sandwich the latter.[392]
British negotiators now proposed a second peace settlement to Congress.[393] The terms presented by the Carlisle Peace Commission included acceptance of the principle of self-government. Parliament would recognize Congress as the governing body, suspend any objectionable legislation, surrender its right to local colonial taxation, and discuss including American representatives in the House of Commons. In return, all property confiscated from Loyalists would be returned, British debts honored, and locally enforced martial law accepted. However, Congress demanded either immediate recognition of independence or the withdrawal of all British troops; they knew the commission were not authorized to accept these, bringing negotiations to a rapid end.[394]
When the commissioners returned to London in November 1778, they recommended a change in policy. Sir Henry Clinton, the new British Commander-in-Chief in America, was ordered to stop treating the rebels as enemies, rather than subjects whose loyalty might be regained.[334] Those standing orders would be in effect for three years until Clinton was relieved.[395]
North initially backed the Southern strategy attempting to exploit divisions between the mercantile north and slave-owning south, but after the defeat of Yorktown, he was forced to accept the fact that this policy had failed.[396] It was clear the war was lost, although the Royal Navy forced the French to relocate their fleet to the Caribbean in November 1781 and resumed a close blockade of American trade.[397] The resulting economic damage and rising inflation meant the US was now eager to end the war, while France was unable to provide further loans; Congress could no longer pay its soldiers.[398]
On February 27, 1782, a Whig motion to end the offensive war in America was carried by 19 votes.[399] North now resigned, obliging the king to invite Lord Rockingham to form a government; a consistent supporter of the Patriot cause, he made a commitment to U.S. independence a condition of doing so. George III reluctantly accepted and the new government took office on March 27, 1782; however, Rockingham died unexpectedly on July 1, and was replaced by Lord Shelburne who acknowledged American independence.[400]
When Lord Rockingham, the Whig leader and friend of the American cause was elevated to Prime Minister, Congress consolidated its diplomatic consuls in Europe into a peace delegation at Paris. All were experienced in Congressional leadership. The dean of the delegation was Franklin of Pennsylvania. He had become a celebrity in the French Court, but he was also an Enlightenment scientist with influence in the courts of European great powers in Prussia, England's former ally, and Austria, a Catholic empire like Spain. Since the 1760s, Franklin had been an organizer of British American inter-colony cooperation, and then served as a colonial lobbyist to Parliament in London. John Adams of Massachusetts had been consul to the Dutch Republic and was a prominent early New England Patriot. John Jay of New York had been consul to Spain and was a past president of the Continental Congress. As consul to the Dutch Republic, Henry Laurens of South Carolina had secured a preliminary agreement for a trade agreement. He had been a successor to John Jay as president of Congress and with Franklin was a member of the American Philosophical Society. Although active in the preliminaries, he was not a signer of the conclusive treaty.[274]
The Whig negotiators for Lord Rockingham and his successor, Prime Minister Lord Shelburne, included long-time friend of Benjamin Franklin from his time in London, David Hartley and Richard Oswald, who had negotiated Laurens' release from the Tower of London.[274] The Preliminary Peace signed on November 30 met four key Congressional demands: independence, territory up to the Mississippi, navigation rights into the Gulf of Mexico, and fishing rights in Newfoundland.[274]
British strategy was to strengthen the U.S. sufficiently to prevent France from regaining a foothold in North America, and they had little interest in these proposals.[402] However, divisions between their opponents allowed them to negotiate separately with each to improve their overall position, starting with the American delegation in September 1782.[403] The French and Spanish sought to improve their position by creating the U.S. dependent on them for support against Britain, thus reversing the losses of 1763.[404] Both parties tried to negotiate a settlement with Britain excluding the Americans; France proposed setting the western boundary of the U.S. along the Appalachians, matching the British 1763 Proclamation Line. The Spanish suggested additional concessions in the vital Mississippi River Basin, but required the cession of Georgia in violation of the Franco-American alliance.[404]
Facing difficulties with Spain over claims involving the Mississippi River, and from France who was still reluctant to agree to American independence until all her demands were met, John Jay promptly told the British that he was willing to negotiate directly with them, cutting off France and Spain, and Prime Minister Lord Shelburne, in charge of the British negotiations, agreed.[405] Key agreements for the United States in obtaining peace included recognition of United States independence, including recognition that the U.S. would gain all of the area east of the Mississippi River, north of Florida and south of Canada, and the granting of fishing rights in the Grand Banks, off the coast of Newfoundland and in the Gulf of Saint Lawrence; the United States and Great Britain were each given perpetual access to the Mississippi River.[406][407]
An Anglo-American Preliminary Peace was formally entered into in November 1782, and Congress endorsed the settlement on April 15, 1783. It announced the achievement of peace with independence, and the conclusive treaty was signed on September 2, 1783, in Paris, effective the following day on September 3, 1783, when Britain signed its treaty with France. John Adams, who helped draft the treaty, claimed it represented "one of the most important political events that ever happened on the globe". Ratified respectively by Congress and Parliament, the final versions were exchanged in Paris the following spring.[408] On November 25, the last British troops remaining in the U.S. were evacuated from New York to Halifax.[409]
Washington expressed astonishment that the Americans had won a war against a leading world power, referring to the American victory as "little short of a standing miracle".[410] The conflict between British subjects with the Crown against those with the Congress had lasted over eight years from 1775 to 1783. The last uniformed British troops departed their last East Coast port cities in Savannah, Charleston, and New York City, by November 25, 1783, which marked the end of British occupation in the new United States.[411]
On April 9, 1783, Washington issued orders that he had long waited to give, that "all acts of hostility" were to cease immediately. That same day, by arrangement with Washington, Carleton issued a similar order to British troops. British troops, however, were not to evacuate until a prisoner of war exchange occurred, an effort that involved much negotiation and would take some seven months to effect.[412]
As directed by a Congressional resolution of May 26, 1783, all non-commissioned officers and enlisted were furloughed "to their homes" until the "definitive treaty of peace", when they would be automatically discharged. The U.S. armies were directly disbanded in the field as of Washington's General Orders on Monday, June 2, 1783.[413] Once the Treaty of Paris was signed with Britain on September 3, 1783, Washington resigned as commander-in-chief of the Continental Army and left to retire at Mount Vernon.[274]
The expanse of territory that was now the U.S. was ceded from its colonial mother country alone. It included millions of sparsely settled acres south of the Great Lakes line between the Appalachian Mountains and the Mississippi River, much of which was part of Canada. The tentative colonial migration west became a flood during the years of the Revolutionary War. Kentucky County, Virginia, for instance, had a 1775 population of 150. By 1790, 15 years later, its population had grown to over 73,000.[414]
Britain's extended post-war policy for the U.S. continued to try to establish an Indian barrier state below the Great Lakes as late as 1814 during the War of 1812. The formally acquired western American lands continued to be populated by a dozen or so American Indian tribes that had been British allies for the most part.[390] Though British forts on their lands had been ceded to either the French or the British prior to the creation of the U.S.,[415] Natives were not referred to in the British cession to the U.S.[416]
While tribes were not consulted by the British for the treaty, in practice the British refused to abandon the forts on territory they formally transferred. Instead, they provisioned military allies for continuing frontier raids and sponsored the Northwest Indian War (1785–1795), including erecting an additional British Fort Miami in Maumee, Ohio. British sponsorship of local warfare on the U.S. continued until the Anglo-American Jay Treaty, authored by Hamilton, went into effect on February 29, 1796.[416][am] At the same time, the Spanish also sponsored war within the U.S. by Indian proxies in its Southwest Territory ceded by France to Britain, then Britain to the Americans.[414]
Of the European powers with American colonies adjacent to the newly created U.S., Spain was most threatened by American independence, and it was correspondingly the most hostile to it.[an] Its territory adjacent to the U.S. was relatively undefended, so Spanish policy developed a combination of initiatives. Spanish soft power diplomatically challenged the British territorial cession west to the Mississippi River and the previous northern boundaries of Spanish Florida.[418] It imposed a high tariff on American goods, then blocked American settler access to the port of New Orleans. Spanish hard power extended war alliances and arms to Southwestern natives to resist American settlement. A former Continental Army General, James Wilkinson settled in Kentucky County, Virginia in 1784, and there he fostered settler secession from Virginia during the conflict with the Spanish-allied Chickamauga Cherokee. Beginning in 1787, he received pay as Spanish Agent 13, and subsequently expanded his efforts to persuade American settlers west of the Appalachian Mountains to secede from the United States, first in the Washington administration and later again in the Jefferson administration.[418]
The total loss of life throughout the conflict is largely unknown. As was typical in wars of the era, diseases such as smallpox claimed more lives than battle. Between 1775 and 1782, a smallpox epidemic broke out throughout North America, killing an estimated 130,000 among all its populations during those years.[41][ao] Historian Joseph Ellis suggests that Washington's decision to have his troops inoculated against the disease was one of his most important decisions.[419]
Up to 70,000 American Patriots died during active military service.[420] Of these, approximately 6,800 were killed in battle, while at least 17,000 died from disease. The majority of the latter died while prisoners of war of the British, mostly in the prison ships in New York Harbor.[421][ap] The number of Patriots seriously wounded or disabled by the war has been estimated from 8,500 to 25,000.[422]
The French suffered 2,112 killed in combat in the United States.[423][aq] The Spanish lost a total of 124 killed and 247 wounded in West Florida.[424][ar]
A British report in 1781 puts their total Army deaths at 6,046 in North America (1775–1779).[41][as] Approximately 7,774 Germans died in British service in addition to 4,888 deserters; among those labeled German deserters, however, it is estimated that 1,800 were killed in combat.[13][at]
The American Revolution established the United States with its numerous civil liberties and set an example to overthrow both monarchy and colonial governments. The United States has the world's oldest written constitution, and the constitutions of other free countries often bear a striking resemblance to the U.S. Constitution, often word-for-word in places. It inspired revolutions in France, Haiti, Latin America, and elsewhere in the modern era.[432]
Although the Revolution eliminated many forms of inequality, it did little to change the status of women, despite the role they played in winning independence. Most significantly, it failed to end slavery which continued to be a serious social and political issue and caused divisions that would ultimately end in civil war. While many were uneasy over the contradiction of demanding liberty for some, yet denying it to others, the dependence of southern states on slave labor made abolition too great a challenge. Between 1774 and 1780, many of the states banned the importation of slaves, but the institution itself continued.[433]
In 1782, Virginia passed a law permitting manumission and over the next eight years more than 10,000 slaves were given their freedom.[434] With support from Benjamin Franklin, in 1790 the Quakers petitioned Congress to abolish slavery;[435] the number of abolitionist movements greatly increased, and by 1804 all the northern states had outlawed it.[436] However, even many like Adams who viewed slavery as a 'foul contagion' opposed the 1790 petition as a threat to the Union.[437] In 1808, Jefferson passed legislation banning the importation of slaves, but allowed the domestic slave trade to continue, arguing the federal government had no right to regulate individual states.[438]
The body of historical writings on the American Revolution cite many motivations for the Patriot revolt that ultimately led to the nation's independence and establishment.[439] American Patriots stressed the denial of their constitutional rights as Englishmen, especially "no taxation without representation." Contemporaries credit the American Enlightenment with laying the intellectual, moral, and ethical foundations for the American Revolution among the Founding Fathers, who were influenced by the classical liberalism of John Locke and other enlightenment age writers and philosophers.
Two Treatises of Government has long been cited as a major influence on Revolutionary-era American thinking, but historians David Lundberg and Henry F. May contend that Locke's Essay Concerning Human Understanding was far more widely read than were his political Treatises.[440] Historians since the 1960s have emphasized that the Patriot constitutional argument was made possible by the emergence of a sense of American nationalism that united the Thirteen Colonies. In turn, that nationalism was rooted in a Republican value system that demanded consent of the governed and deeply opposed aristocratic control.[441] In Britain, on the other hand, republicanism was largely a fringe ideology since it challenged the aristocratic control of the British monarchy and political system. Political power was not controlled by an aristocracy or nobility in the 13 colonies; instead, the colonial political system was based on the winners of free elections, which were open at the time to the majority of white men. In analysis of the Revolution, historians in recent decades have often cited three motivations behind it:[442]
After the first U.S. postage stamp was issued in 1849, the U.S. Postal Service frequently issued commemorative stamps celebrating the various people and events of the Revolutionary War. The first such stamp was the Liberty Bell issue of 1926 on the 150th anniversary of American independence.[449]
Stamps listed in chronological order
online at Hathi Trust
The Founding of the American Republic Series
Revolution & Early Republic, 1775–1800
online at Internet Archive
Colonial Office Series: Great Britain, America and Canada
Exhibit at the Cabildo Museum, 'Recovered Memories: Spain, New Orleans, and the Support for the American Revolution'[permanent dead link]
online at Hathi Trust
An abridgement in one volume by Richard Harwell of the seven-volume biography of George Washington
Collection of essays focused on political and social history.
Oxford History of the United States Book 12
open access online at Internet Archive
foreword by Joseph Ellis
with Henry Steele Commager as chief consulting editor
Oxford Handbooks
online at Hathi Trust
paullin massachusetts navy.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Archived online at HathiTrust.org
Bicentennial Edition
Featured Story Archive, Historical Document
American Revolution, (1775–83), insurrection by which 13 of Great Britain's North American colonies won political independence and went on to form the United States of America.
{{cite book}}: |website= ignored (help)Digital Library of India Item 2015.107358
History of land battles in North America
George Washington Bicentennial Edition in 35 volumes
American Revolution timeline
A selection of works relating to the war not listed above;
The board of inquiry was convened by Sir Henry Clinton into Army accounts and expenditures
ann hupp indian.
Allan McLane, Chapter VIII, pp. 275–304
Great Seal Books
Genetic and Rare Diseases Information Center
port praya suffren 1781.
online at Hathi Trust
There is an overwhelming consensus that Americans' economic standard of living on the eve of the Revolution was among the highest in the world.
There is an overwhelming consensus that Americans' economic standard of living on the eve of the Revolution was among the highest in the world.
Citing William M. Dwyer and Edward J. Lowell, The Hessians: And the Other German Auxiliaries in the Revolutionary War, 1970
Many primary sources are available at Princeton University Law School's Avalon Project and at the Library of Congress' Digital Collections. Original editions for titles related to the American Revolutionary War are also available online at Internet Archive and HathiTrust digital library.
