La ciudad de Natchez, Mississippi , fue fundada en 1716 como Fort Rosalie y renombrada en honor al pueblo Natchez en 1763.
Según las excavaciones arqueológicas , el área ha estado habitada continuamente por varias culturas de pueblos indígenas desde el siglo VIII d.C. [1] El sitio original de Natchez se desarrolló como una aldea importante con montículos de plataformas ceremoniales , construidos por personas de la cultura prehistórica Plaquemine . parte de la influyente cultura del Mississippi y activa en esta área desde aproximadamente el año 700 d.C. La evidencia arqueológica muestra que comenzaron la construcción de los tres montículos de tierra principales hacia el año 1200. Se realizaron trabajos adicionales a mediados del siglo XV. [1]
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los Natchez (pronunciados "Nochi"), descendientes de la cultura Plaquemine, [1] [2] ocuparon el sitio. Lo utilizaron como su principal centro ceremonial, después de abandonar el área de Emerald Mound . Agregaron a los montículos una residencia para su jefe, el "Gran Sol", en el Montículo B, y un templo y osario combinados para la élite en el Montículo C.
Muchos de los primeros exploradores europeos, incluidos Hernando de Soto , La Salle y Bienville , hicieron contacto con los Natchez en este sitio, llamado Gran Pueblo de los Natchez. Sus relatos proporcionaron descripciones de la sociedad y la aldea.
El relato más completo fue escrito por los colonos franceses Antoine-Simon Le Page du Pratz , que vivieron cerca de Natchez durante varios años, aprendieron su idioma y se hicieron amigos de los líderes. Fue testigo del funeral en 1725 del jefe de guerra, la Serpiente Tatuada ( Serpiente Piqué en francés). Los Natchez mantenían una sociedad jerárquica, dividida en nobles y plebeyos, con personas afiliadas según la ascendencia matrilineal . El jefe supremo , conocido como el "Gran Sol", debía su posición al rango de su madre. Su siguiente hermano mayor sirvió como Serpiente Tatuada.
El sitio de 128 acres (0,52 km2 ) de la Gran Villa de Natchez se conserva como Monumento Histórico Nacional ; es mantenido por el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. El sitio incluye un museo con artefactos de los montículos y el pueblo. En el terreno también hay un pabellón para picnic y senderos para caminar. El cercano Emerald Mound también es un Monumento Histórico Nacional de los Natchez y sus antepasados.
En 1716, los franceses fundaron Fort Rosalie , para proteger el puesto comercial que se había establecido dos años antes en el territorio de Natchez. Posteriormente se desarrollaron asentamientos y plantaciones francesas permanentes a una distancia peligrosa del fuerte y demasiado cerca de importantes lugares nativos. [3] Los habitantes franceses de la "colonia Natchez" a menudo entraron en conflicto con el pueblo Natchez por el uso de la tierra y los recursos. Este fue uno de varios asentamientos de Natchez; otros se encuentran al noreste. Los Natchez tendieron a dividirse cada vez más en facciones profrancesas y proinglesas; los que estaban más alejados tenían más relaciones con los comerciantes ingleses, que llegaban a la zona desde las colonias británicas del este.
Después de varias guerras más pequeñas, los Natchez (junto con los Chickasaw y Yazoo ) lanzaron una guerra para eliminar a los franceses en noviembre de 1729. Los europeos la conocieron como la "Guerra Natchez" o Rebelión Natchez. Los indios destruyeron la colonia francesa de Natchez y otros asentamientos de la zona. El 29 de noviembre de 1729, los indios Natchez mataron a un total de 229 colonos franceses: 138 hombres, 35 mujeres y 56 niños (el mayor número de muertos por un ataque indio en la historia de Mississippi). Tomaron cautivos a la mayoría de las mujeres y niños. Los franceses con sus aliados indios atacaron a los Natchez repetidamente durante los dos años siguientes, lo que provocó que la mayoría de los indios Natchez fueran asesinados, esclavizados u obligados a huir como refugiados . Después de la rendición del líder y de varios cientos de Natchez en 1731, los franceses llevaron a sus prisioneros a Nueva Orleans, donde fueron vendidos a la fuerza como esclavos y enviados como trabajadores a las plantaciones caribeñas de Saint-Domingue , según lo ordenado por el primer ministro francés Maurepas . [4]
Muchos de los natchez que escaparon de la esclavitud buscaron refugio entre los pueblos creek y cherokee y finalmente fueron absorbidos por su pueblo. [5] Los descendientes de la diáspora Natchez se han reorganizado y sobreviven como la Nación Natchez , una tribu de tratado y confederada de la Nación Muscogee (Creek) reconocida a nivel federal , con un gobierno tradicional soberano.
Después de la Guerra de los Siete Años , en 1763 Fort Rosalie y la ciudad circundante, rebautizada en honor a la tribu derrotada, quedaron bajo dominio británico . La Corona británica otorgó concesiones de tierras en este territorio a oficiales que habían servido con distinción en la guerra. Estos oficiales procedían en su mayoría de las colonias de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania. Establecieron plantaciones y trajeron su estilo de vida de clase alta a la zona. Antes de 1774, Lord Dartmouth , que fue Secretario de Estado para las Colonias y anterior Primer Señor del Comercio , contempló la posibilidad de establecer un gobierno civil debajo de Natchez en White Cliffs , que sería la residencia de un vicegobernador que reportaría a Pensacola. [6] Montfort Browne visitó Natchez en 1769 mientras era vicegobernador de Florida Occidental; recibió una subvención cerca de Natchez. [7] [8] Mapa de Bernard Romans Las propuestas fechadas el 5 de agosto de 1773 desde Filadelfia [9] a posibles suscriptores indicaron que el propósito era mapear el río Mississippi desde Natchez hasta la desembocadura. [10] Durante las décadas de 1760 y 1770, los comerciantes de Natchez manejaban el comercio indio para otros comerciantes como McGillivrary & Struthers de Mobile y otros. [11] El 16 de febrero de 1779, las autoridades británicas en Londres recibieron varias peticiones de propietarios , comerciantes y colonos del oeste de Florida para otorgar tribunales locales en Natchez, fomentar el comercio y realizar reformas en las concesiones de tierras. [12]
El comandante español, Juan de la Villebreuvre, conquistó el 7 de septiembre de 1779 Fort Bute , y más tarde la guarnición de Baton Rouge y el Fuerte Panmure de Natchez para establecer el dominio colonial español , pero una milicia leal a Natchez lo obligó a entregar Fort Panmure en mayo de 1781. [13] Unos días más tarde, los británicos perdieron Pensacola y la revuelta de Natchez colapsó. Tras la derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Gran Bretaña cedió el territorio a los Estados Unidos según los términos del Tratado de París (1783) . España no era parte en el tratado y fueron sus fuerzas las que habían arrebatado Natchez a las tropas británicas . Aunque España había estado aliada de los colonos americanos , estos estaban más interesados en hacer avanzar su poder a expensas de Gran Bretaña. Una vez terminada la guerra, no estaban dispuestos a renunciar a lo que habían adquirido por la fuerza.
En 1797, el mayor Andrew Ellicott de los Estados Unidos de América marchó hasta la cresta más alta de la joven ciudad de Natchez, instaló un campamento e izó la primera bandera estadounidense reclamando Natchez y todas las antiguas tierras españolas al este del Mississippi por encima del paralelo 31 para el Estados Unidos.
Un censo del distrito de Natchez realizado en 1784 contaba con 1.619 personas, incluidos 498 esclavos negros .
A finales del siglo XVIII, Natchez era el punto de partida de la ruta terrestre Natchez Trace , un sendero nativo americano que seguía un camino establecido por animales migratorios, muy probablemente búfalos, que iba de Natchez a Nashville a través de lo que hoy es Mississippi , Alabama , y Tennesse . Los productos y mercancías eran transportados por el río Mississippi por los barqueros de plataforma y de quilla , que normalmente vendían sus productos en Natchez o Nueva Orleans , incluidos sus barcos (como madera). Hicieron el largo viaje de regreso al norte hasta sus hogares por tierra en Natchez Trace. Los barqueros eran llamados localmente "Kaintucks" porque generalmente eran de Kentucky , aunque todo el valle del río Ohio estaba bien representado entre ellos. El Trace fue muy transitado hasta que el desarrollo de los barcos de vapor en la década de 1820 permitió la navegación hacia el norte (contra la corriente) por el río.
Por orden real, la iglesia católica romana compró 300 arpents cuadrados cerca del fuerte a Richard Carpenter el 11 de abril de 1788. [14]
El 27 de octubre de 1795, Estados Unidos y España firmaron el Tratado de San Lorenzo , poniendo fin a su disputa fronteriza de una década de duración. Todos los derechos españoles sobre Natchez fueron entregados formalmente a los Estados Unidos. Pasaron más de dos años antes de que las órdenes oficiales llegaran a la guarnición española allí. A principios de 1797, el Departamento del Tesoro envió suministros por valor de 2.200 dólares a Natchez a través del comerciante de Nueva Orleans, Robert Cochran. [15] Las autoridades españolas ejercieron estrictas regulaciones para el comercio y el desarrollo de las calles, lotes y acantilados, [16] pero entregaron el fuerte y la posesión de la ciudad de Natchez a las fuerzas estadounidenses dirigidas por el capitán Isaac Guion el 30 de marzo de 1798. .
Una semana después, Natchez se convirtió en la primera capital del nuevo Territorio de Mississippi , creado por la administración Adams . El 10 de marzo de 1803 la asamblea territorial incorporó el pueblo. [17] Después de servir durante varios años como capital territorial, el territorio construyó una nueva capital, llamada Washington , 6 millas (10 km) al este, también en el condado de Adams. Después de aproximadamente 15 años, a finales de 1817 el poder legislativo devolvió la capital a Natchez, cuando el territorio fue admitido como estado. Posteriormente la capital fue devuelta a Washington. A medida que el centro de población del estado se desplazó hacia el norte y el este con más colonos ingresando al área, la legislatura votó para trasladar la capital a la ciudad de Jackson , más céntrica, en 1822. En 1830, la población de Natchez era de 2.789 habitantes. [18] Samuel Cotton, el capitán del puerto de Natchez, informó la recaudación de 383 barcos de vapor, 10 barcos de quilla y 868 lanchas para el año 1829. [19] Al igual que otras ciudades fluviales, Natchez era un destino para los jugadores. [20]
A lo largo de principios del siglo XIX, Natchez fue el centro de la actividad económica del joven estado. Su ubicación estratégica en los altos acantilados de la orilla oriental del río Mississippi le permitió convertirse en un puerto bullicioso . En Natchez, muchos propietarios de plantaciones locales cargaban su algodón en barcos de vapor en el embarcadero conocido como Natchez Under-the-Hill [21] para transportarlo río abajo hasta Nueva Orleans o, a veces, río arriba hasta St. Louis o Cincinnati . El algodón se vendía y enviaba a Nueva Inglaterra , Nueva York y a hilanderías y textiles europeas.
El distrito de Natchez , junto con las islas marinas de Carolina del Sur y Georgia , fueron pioneros en la agricultura del algodón en los Estados Unidos. Hasta que se crearon nuevas variedades híbridas de algodón de fibra corta a principios del siglo XIX, no era rentable cultivar algodón en Estados Unidos en ningún otro lugar que no fuera esas dos áreas. Aunque Carolina del Sur había dominado la cultura de las plantaciones de algodón en el siglo XVIII y principios del Sur anterior a la guerra , fue el distrito de Natchez el que experimentó por primera vez con la hibridación , haciendo posible el auge del algodón. Los historiadores atribuyen la mayor parte de la expansión del algodón en el sur profundo al desarrollo de la desmotadora de algodón por parte de Eli Whitney ; redujo los costos de procesamiento del algodón de fibra corta, haciéndolo rentable para su cultivo. Era el tipo de algodón que se podía cultivar en las tierras altas y en todo el Cinturón Negro del Sur Profundo. El desarrollo de las plantaciones de algodón se expandió rápidamente, aumentando la demanda de esclavos en el Sur. Fueron vendidos en el comercio interno de esclavos principalmente desde el Alto Sur.
El crecimiento de la industria algodonera atrajo a muchos nuevos colonos blancos a Mississippi, que compitieron con los choctaw por sus tierras. A pesar de las cesiones de tierras, los colonos continuaron invadiendo el territorio choctaw, lo que provocó conflictos. Con la elección del presidente Andrew Jackson en 1828, presionó para que se expulsara a los indios , logrando que el Congreso aprobara una ley que autorizaba esa medida en 1830. Comenzando con los choctaw, el gobierno comenzó a expulsar a los indios del sudeste en 1831 a tierras al oeste del río Mississippi en la India. Territorio . Casi 15.000 choctaw abandonaron su tierra natal tradicional durante los dos años siguientes.
El terreno alrededor de Natchez en el lado del río Mississippi es montañoso. La ciudad se asienta sobre un alto acantilado sobre el río Mississippi; Para llegar a la orilla del río, hay que bajar por un camino empinado hasta el embarcadero llamado Silver Street, que contrasta marcadamente con las tierras bajas planas del "delta" que se encuentran al otro lado del río y rodean la ciudad de Vidalia, Luisiana . Su primera élite de plantadores construyó numerosas mansiones y propiedades antes de la guerra . Muchos poseían plantaciones en Luisiana , pero optaron por ubicar sus casas en las tierras más altas de Mississippi. Antes de la Guerra Civil , Natchez tenía más millonarios que cualquier otra ciudad de Estados Unidos. [22] Fue frecuentado por personajes notables como Aaron Burr , Henry Clay , Andrew Jackson , Zachary Taylor , Ulysses S. Grant , Jefferson Davis , Winfield Scott y John James Audubon . Hoy en día, la ciudad se jacta de tener más casas anteriores a la guerra que cualquier otra ciudad de Estados Unidos, ya que durante la Guerra Civil Natchez se salvó de la destrucción de muchas otras ciudades del sur .
El mercado de Forks of the Road tenía el mayor volumen de ventas de esclavos en Natchez, y Natchez tenía el mercado de comercio de esclavos más activo de Mississippi. Esto también estimuló la riqueza de la ciudad. El mercado, en la intersección de Liberty Street y lo que entonces era Washington Street, adquirió especial importancia después de que los traficantes de esclavos Isaac Franklin de Tennessee y John Armfield de Virginia compraran el terreno en 1823. Decenas de miles de esclavos pasaron por el mercado, transportados desde Virginia y el Alto Sur (muchos caminando por tierra), y con destino a las plantaciones del Sur Profundo . En esta migración forzada , más de un millón de estadounidenses negros esclavizados fueron separados de sus familias y trasladados hacia el sur. Todo el comercio en el mercado cesó en el verano de 1863, cuando las tropas de la Unión ocuparon Natchez. [23]
Antes de 1845 y de la fundación del Instituto Natchez , los residentes de élite de la ciudad eran los únicos que podían permitirse una educación formal para sus hijos. Aunque muchos padres no tenían mucha escolaridad, estaban ansiosos por brindar a sus hijos una educación de calidad. Las escuelas se abrieron en la ciudad ya en 1801, pero muchas de las familias más ricas continuaron dependiendo de tutores privados o instituciones de fuera del estado, y algunas enviaron a sus hijos a Inglaterra y Escocia. La ciudad fundó el Instituto Natchez para ofrecer educación gratuita al resto de residentes blancos . Aunque los niños de diversos orígenes económicos podían obtener educación, persistían las diferencias de clase entre los estudiantes, particularmente en términos de elección de escuela y vínculos sociales. Aunque se consideraba ilegal, a los niños esclavos negros a menudo sus compañeros de juego blancos les enseñaban el alfabeto y a leer la Biblia en casas privadas. [24]
Natchez también tiene una historia única por ser una región con un número sustancial de personas de color libres durante la era de la esclavitud. [25] Los registros del censo de 1850 y 1860 muestran que alrededor del 85% de las personas libres de color en la era anterior a la guerra eran mulatos; la descendencia de padres plantadores varones blancos y mujeres negras esclavizadas o emancipadas a quienes los primeros liberaron. [26] Las personas de color, libres y de raza mixta en Natchez adquirieron riqueza de varias maneras. Muy a menudo, sus padres varones blancos, plantadores, les daban herencias o la mitad de sus familiares les establecían un negocio. [27] Algunas de las principales personas libres de color dentro de la comunidad de Natchez incluyen figuras como William Johnson, Robert W. Fitzhugh, William McCary y Louis Winston. [28] Robert H. Wood , fue otra destacada persona libre de color. Se convirtió en alcalde de Natchez, que era exactamente el mismo puesto que ocupaba años antes su padre, un plantador blanco, Robert Wood. [29] Inicialmente se creía en los tiempos posmodernos que las personas libres de color carecían de muchos derechos ciudadanos independientemente de su estatus. [30] Las investigaciones realizadas en las últimas décadas a través de registros judiciales y gubernamentales han demostrado sustancialmente que eso no es cierto para los ricos que poseen propiedades y personas libres de color. [31] Poseer riqueza y ser incluido como igual por las familias blancas más ricas en la era anterior a la guerra le dio a las pocas personas de color que tenían esta circunstancia una rara cantidad de prestigio y poder. William Johnson, una conocida persona libre de color, se esfuerza por ser reconocido como plantador por la sociedad Natchez; [32] Archie P Williams, una persona libre de color que también era de Natchez MS, fue reconocido en la sociedad como plantador [33] [34] [35] por ser hijo de David Percy Williams [36] de Natchez y heredar una gran parte de su riqueza. El lado blanco de Archie P Williams de su linaje familiar se había establecido como uno de los más ricos de la región durante varias generaciones antes de comenzar en la década de 1760 con su bisabuelo David Williams. Archie P. Williams fue uno de los pocos millonarios (especialmente millonarios de raza mixta o negros) en el siglo XIX debido a su parte heredada de la propiedad multimillonaria de Winthrop Sargent, quien fue padrastro de su abuelo [37] Otras personas libres de color en Natchez adquirieron habilidades como artesanos, mecánicos, zapateros, etc. y vivieron una existencia meramente cómoda en contraste con los afroamericanos esclavizados. [31] [38] [39] [40] Algunos de los descendientes de personas libres de color de la era anterior a la guerra continúan viviendo en Natchez, Mississippi.región. Los descendientes de Robert Wood son propietarios de la funeraria Mackel. [41] Anton R. Williams de Kalamazoo y Grand Rapids, Michigan, heredó riqueza como descendiente de Archie P. Williams y continúa operando varios intereses de propiedad de negocios de petróleo y gas, bienes raíces y tierras madereras en Natchez, Mississippi y la región circundante desde su sede de Grand Rapids, Michigan y Kalamazoo, Michigan . [42]
Durante la Guerra Civil, Natchez permaneció prácticamente intacto. La ciudad se rindió al oficial de bandera David G. Farragut después de la caída de Nueva Orleans en mayo de 1862. [43] Dos civiles, un anciano y una niña de ocho años llamada Rosalie Beekman, murieron cuando un acorazado de la Unión bombardeó la pueblo del río. El hombre murió de un ataque al corazón y Rosalie fue asesinada por un fragmento de proyectil. Las tropas de la Unión al mando de Ulysses S. Grant ocuparon Natchez en 1863; Grant instaló su sede temporal en la mansión Natchez Rosalie . [44]
Algunos residentes de Natchez siguieron desafiando a las autoridades federales. En 1864, William Henry Elder , obispo católico de la diócesis de Natchez , se negó a obedecer una orden federal que obligaba a sus feligreses a orar por el presidente de los Estados Unidos . Los funcionarios estadounidenses arrestaron a Elder, lo encarcelaron brevemente y lo desterraron al otro lado del río, a Vidalia , controlada por los confederados . Finalmente, a Elder se le permitió regresar a Natchez y reanudar sus deberes administrativos allí. Sirvió hasta 1880, cuando fue elevado a arzobispo de Cincinnati .
Las memorias de Ellen Shields revelan las reacciones de una mujer sureña ante la ocupación militar yanqui de la ciudad. Las memorias de Shields retratan la agitación de la sociedad sureña durante la guerra. Debido a que los hombres del Sur estuvieron ausentes en la guerra, muchas mujeres de élite tuvieron que ejercer su feminidad basada en la clase y su atractivo sexual para tratar con los yanquis. [45]
En 1860, había plantadores en la región de Natchez que no todos eran confederados entusiastas. Las excepciones tendían a ser los recién llegados al Sur , los hombres que se oponían a la secesión y algunos que mantenían vínculos sociales y económicos con el Norte. Estos plantadores carecían de un fuerte vínculo emocional con el Sur; pero cuando llegó la guerra, muchos de sus hijos y sobrinos se unieron al ejército confederado de todos modos. [46] Charles Dahlgren estuvo entre los inmigrantes recientes; procedente de Filadelfia , había hecho fortuna antes de la guerra. Apoyó a la Confederación y dirigió una brigada, pero fue criticado por no defender la Costa del Golfo . Cuando llegaron los Yankees , se mudó a Georgia mientras duró la guerra. Regresó en 1865 pero nunca recuperó su fortuna. Tuvo que declararse en quiebra y en 1870 se dio por vencido y se mudó a la ciudad de Nueva York . [47]
Tras la victoria de la Unión en la batalla de Vicksburg en julio de 1863, muchos refugiados, incluidos antiguos esclavos, liberados por la Proclamación de Emancipación , comenzaron a trasladarse a Natchez y el campo circundante. Los oficiales del Ejército de la Unión afirmaron tener pocos recursos y no poder atender a los refugiados. El ejército planeó abordar la situación con una combinación de trabajo remunerado para los esclavos liberados en las plantaciones arrendadas por el gobierno, el alistamiento de hombres sanos que estuvieran dispuestos a luchar en el Ejército de la Unión y el establecimiento de campos de refugiados donde los antiguos esclavos pudieran recibir educación. . Sin embargo, a medida que continuaba la guerra, el plan nunca se implementó de manera efectiva y las plantaciones arrendadas fueron mal administradas y frecuentemente atacadas por tropas confederadas que controlaban el territorio circundante. Cientos de personas que vivieron en Natchez durante este período, incluidos muchos antiguos esclavos y refugiados, murieron de hambre, enfermedades o murieron en los combates durante este período. [48]
Durante el período de guerra, Natchez fue apodado "Tradyville" por ambos bandos, ya que era conocido por su comercio de contrabando. [49]
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Los residentes blancos de Natchez se volvieron mucho más proconfederados "después" de la guerra. El mito de la Causa Perdida surgió como un medio para aceptar la derrota del Sur . Rápidamente se convirtió en una ideología definitiva, fortalecida por actividades de celebración, discursos, clubes y estatuas. Las principales organizaciones dedicadas a crear y mantener la tradición fueron las Hijas Unidas de la Confederación y los Veteranos Confederados Unidos . En Natchez y otras ciudades, aunque los periódicos locales y los veteranos de guerra desempeñaron un papel en el mantenimiento de la Causa Perdida, las mujeres blancas de élite fueron particularmente importantes, especialmente en el establecimiento de cementerios y monumentos conmemorativos, como el monumento de la Guerra Civil dedicado el Día de los Caídos en 1890. La Causa Perdida permitió a los no combatientes (blancos) reclamar el acontecimiento decisivo en la remodelación de la historia del Sur . [50]
Natchez logró una rápida recuperación económica en los años de la posguerra, con la reanudación de gran parte del tráfico marítimo comercial en el río Mississippi. El cultivo comercial seguía siendo el algodón, pero el trabajo agrícola esclavo en grupo fue reemplazado en gran medida por la aparcería , en la que los libertos sentían que tenían cierta independencia. En muchas familias, las mujeres dejaron el trabajo del campo para cuidar de su propia gente. En tiempos difíciles, tal vez trabajaban para su familia y luego tenían que dedicarse al servicio doméstico.
Además del algodón, el desarrollo de industrias locales como la tala se sumó a las exportaciones a través del muelle de la ciudad. A cambio, Natchez vio una afluencia de productos manufacturados de mercados del norte como Cincinnati , Pittsburgh y St. Louis .
El lugar destacado de la ciudad en el comercio del río Mississippi durante el siglo XIX se reflejó en el nombramiento de nueve barcos de vapor Natchez , que viajaron por la parte baja del río entre 1823 y 1918. Muchos fueron construidos y comandados por el famoso capitán Thomas P. Leathers, a quien Jefferson Davis Había querido encabezar la flota de defensa confederada en el río Mississippi. (Este nombramiento nunca se concluyó.) En 1885, Anchor Line , conocida por sus lujosos barcos de vapor que operaban entre St. Louis y Nueva Orleans, lanzó su "barco de alarde", la ciudad de Natchez . Este barco operó durante un año antes de perderse en un incendio en El Cairo, Illinois , el 28 de diciembre de 1886. Desde 1975, un barco de vapor de excursión en Nueva Orleans lleva el nombre de Natchez .
Este comercio fluvial sostuvo el crecimiento económico de la ciudad hasta poco después de principios del siglo XX, cuando el tráfico de barcos de vapor comenzó a ser reemplazado por los ferrocarriles . La economía de la ciudad decayó a lo largo del siglo XX, al igual que la de muchas ciudades del río Mississippi ignoradas por el tráfico ferroviario. El turismo ha ayudado a compensar la caída.
Después de la guerra y durante la Reconstrucción , el mundo de las empleadas domésticas en Natchez cambió un poco en respuesta a la emancipación y la libertad. Después de la Guerra Civil, la mayoría de las empleadas domésticas siguieron siendo mujeres negras. A menudo, las mujeres mantenían a los niños; aunque estaban mal remunerados, su trabajo doméstico generaba ingresos importantes para el mantenimiento de la familia. Los empleadores blancos a menudo continuaron con el paternalismo que había caracterizado las relaciones entre propietarios de esclavos y esclavos . A menudo preferían a los trabajadores negros a los sirvientes blancos. Los hombres y mujeres blancos que trabajaban como domésticos generalmente ocupaban puestos como jardineros o institutrices, mientras que los sirvientes negros trabajaban como cocineros, sirvientas y lavanderas. [51]
En 1871, Natchez abrió su primera escuela pública mixta (K-12) para estudiantes afroamericanos, la Union School . [52]
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La escuela para mujeres Stanton College de Natchez educó durante un breve tiempo a hijas de la élite blanca . Estaba ubicada en Stanton Hall , construida como mansión privada en 1858. A principios del siglo XX, la universidad fue un lugar de negociación, ya que las hijas de la clase plantadora tradicional se encontraban con las de la nueva élite comercial. Otras interacciones tuvieron lugar entre padres tradicionales y sus hijas más modernas. Las jóvenes se unieron a clubes sociales y sociedades literarias, lo que ayudó a mantener las relaciones entre primas y amigos de la familia. El trabajo del curso incluía clases sobre comportamiento adecuado y redacción de cartas, así como habilidades que podrían permitir a quienes sufren de pobreza extrema ganarse la vida. Las niñas a menudo se oponían a los códigos y reglas de vestimenta, pero también replicaban los valores sociales de sus padres. Stanton Hall fue designado Monumento Histórico Nacional a finales del siglo XX. [53]
Situada a orillas del río Mississippi, la ciudad tuvo durante mucho tiempo una activa vida nocturna, con jazz y blues creados e interpretados por músicos afroamericanos. El 23 de abril de 1940, 209 personas murieron en un incendio en el Rhythm Night Club , un salón de baile negro en Natchez. [54] El periódico local comentó que "203 negros compraron billetes de 50 centavos para la eternidad". [55] Este incendio ha sido considerado como el cuarto incendio más mortífero en la historia de Estados Unidos. [56] Varias canciones de blues rinden homenaje a esta tragedia y mencionan la ciudad de Natchez. [57]
En la década de 1960 se ubicaron empresas industriales en Natchez, generando empleos importantes para la ciudad. Entre ellos se encontraba la empresa Armstrong Tire and Rubber. Estas empresas tendieron a repetir el patrón de segregación, manteniendo a los afroamericanos confinados a empleos de nivel inferior. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) los alentó a poner fin a tales restricciones.
A principios de la década de 1960, cuando el movimiento por los derechos civiles obtuvo algunos éxitos y James Meredith fue admitido como el primer estudiante negro en la Universidad de Mississippi , Natchez fue el centro de la actividad del Ku Klux Klan que se oponía a la integración y al movimiento. EL McDaniel, el Gran Dragón del Klan Unido de América , la organización más grande del Klan en 1965, [58] tenía su oficina en Natchez en 114 Main Street. En agosto de 1964, McDaniel estableció una klavern de la UKA en Natchez, operando bajo el nombre encubierto de Asociación Cívica y de Mejoramiento del Condado de Adams.
A pesar de la violencia, Forrest A. Johnson, Sr., un abogado blanco muy respetado en Natchez, comenzó a hablar y escribir contra el Klan. De 1964 a 1965, publicó un periódico alternativo llamado Miss-Lou Observer, en el que semanalmente atacaba al Klan. Los miembros del Klan y sus partidarios llevaron a cabo un boicot económico contra su práctica jurídica, casi arruinándolo financieramente. [59]
En su informe de octubre de 1964, AE Hopkins, un investigador de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi , una organización financiada con impuestos que patrocinaba la vigilancia de los residentes, escribió que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estaba en vigor en el condado de Adams.
por el supuesto incendio de varias iglesias en esa zona así como por varios bombardeos y azotes a varios negros; también, por el asesinato de dos negros de Meadville cuyos cuerpos fueron recuperados del río Mississippi mientras funcionarios federales, estatales y locales investigaban el asesinato de tres trabajadores de derechos civiles de Filadelfia. [59] [60]
En ese momento, más de 100 agentes del FBI se encontraban en el área como parte de la investigación de Filadelfia ; Tres trabajadores de derechos civiles habían desaparecido y ese verano fueron encontrados asesinados y enterrados en una presa de tierra.
El FBI también intentaba mantener bajo control la violencia racial. Bill Williams, agente del FBI en Natchez durante dos años durante ese tiempo, dijo en una entrevista de 2005 que "las guerras raciales en el área son 'una historia nunca contada'. Dijo que en 1964 Natchez se había convertido en el "punto focal de la actividad racial y anti-derechos civiles del estado durante los siguientes años". [59] En mayo de 1966 se llevó a cabo una manifestación del Klan en Liberty Ball Park con oradores como Imperial Wizard, Robert M. Shelton, así como líderes de grupos de fuera del estado. [61]
Los asesinatos de otros cuatro hombres afroamericanos en esta zona en 1964 se atribuyen a miembros del Klan. [62] En los años siguientes se produjeron otros asesinatos de activistas del Klan, a pesar o en oposición a la aprobación por parte del Congreso de la legislación sobre derechos civiles.
Cuando la violencia del Klan aumentó en la década de 1960, los afroamericanos organizaron un grupo paramilitar armado llamado Diáconos para la Defensa y la Justicia , tomando prestado de un grupo de Luisiana. James Jackson, un barbero de Natchez, anunció públicamente la formación del grupo el día después de que George Metcalf fuera gravemente herido en un coche bomba el 27 de agosto de 1965. [63] Los diáconos comenzaron a acompañar a los oficiales y manifestantes de la NAACP y portaban armas abiertamente según la ley de Mississippi.
George Metcalf y Wharlest Jackson Sr. trabajaron para Armstrong Tire and Rubber Plant, donde intentaron abrir más puestos a afroamericanos. Ambos participaron activamente en el capítulo Natchez de la NAACP : Metcalf como presidente y Jackson como tesorero. El 27 de febrero de 1967, Jackson murió cuando un coche bomba explotó en su camioneta mientras conducía a casa desde el trabajo. Recientemente había recibido un aumento y un ascenso a un puesto anteriormente "reservado" para los blancos. Veterano de la Guerra de Corea , estaba casado y tenía cinco hijos. Su asesinato nunca se resolvió y nadie ha sido acusado del crimen. [64]
En agosto de 1967, Metcalf presentó al consejo escolar una petición a favor de la integración escolar. (La Corte Suprema había dictaminado que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales en 1954). Pidió a la junta que no publicara los nombres de los firmantes de la petición, pero publicaron la lista. Poco más de una semana después, Metcalf resultó gravemente herido en un atentado con coche bomba. Nunca se resolvió. [sesenta y cinco]
En respuesta a estos ataques, los Diáconos para la Defensa de Natchez intensificaron su presencia visible. Todos los hombres ya eran miembros de la NAACP y se conocían bien entre sí. Mantuvieron el secreto sobre el grupo, evadiendo la investigación de la Comisión de Soberanía de Mississippi y otros. Este grupo era importante en la comunidad; sus miembros y su número se mantuvieron en secreto, pero crearon una defensa y una advertencia contra los ataques violentos de los negros. Además de proteger a los activistas, los diáconos ayudaron a hacer cumplir las iniciativas del movimiento de derechos civiles, como un boicot comercial a las tiendas de propiedad blanca en un esfuerzo exitoso por obtener concesiones de integración por parte de los minoristas y la ciudad. Se organizaron capítulos de diáconos en otras áreas de Mississippi.
En 1966, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes publicó los nombres de los residentes de Natchez que eran o ex miembros del Klan, incluidos más de 70 empleados de la planta de International Paper en la ciudad, así como miembros de la policía de Natchez y de la policía. Departamentos del Sheriff del condado de Adams. [55] HUAC descubrió que al menos cuatro grupos terroristas supremacistas blancos estaban operando en Natchez durante la década de 1960, incluidos los White Caps de Mississippi. El CMM distribuyó folletos de forma anónima por toda la ciudad, amenazando a "ladrones y mestizos". Los Americanos para la Preservación de la Raza Blanca fue fundada en mayo de 1963 por nueve residentes de Natchez. [55]
La banda Cottonmouth Moccasin Gang fue fundada por Claude Fuller y Natchez Klansmen Ernest Avants y James Lloyd Jones. En junio de 1966, asesinaron a Ben Chester White , residente de Natchez , supuestamente como parte de un complot para atraer al Dr. Martin Luther King Jr. a Natchez para asesinarlo. Los tres miembros del Klan fueron arrestados y acusados por el estado del asesinato. En cada caso, a pesar de las pruebas abrumadoras y, en el caso de Jones, de una confesión, los jurados integrados exclusivamente por blancos desestimaron los cargos o absolvieron a los acusados . [66] Los negros habían sido excluidos de los jurados durante décadas, ya que habían sido privados de sus derechos desde 1890 por una nueva constitución estatal y no podían votar. En 1966 se aprobó la Ley de Derecho al Voto, pero los tribunales utilizaron otros medios para excluirlos de los jurados; mientras muchos negros todavía se estaban registrando para votar.
James Ford Seale , uno de los dos hombres arrestados en noviembre de 1964 como sospechoso del secuestro y asesinato de Henry Hezekiah Dee y Charles Henry Moore , fue liberado cuando el fiscal de distrito estatal decidió que las pruebas eran insuficientes. El interés en el caso revivió después de 2000, cuando los periodistas recuperaron archivos del FBI de 1964. El FBI reabrió la investigación. Seale fue arrestado y acusado por el fiscal federal. Fue juzgado y condenado en un tribunal federal en 2007. Murió en una prisión federal en 2011 a la edad de 76 años.
El FBI descubrió que Ben Chester White , de 67 años , asesinado en junio de 1966, había sido asesinado en un terreno federal cerca de Pretty Creek en el Bosque Nacional Homochitto de Natchez. Como resultado, podrían establecer jurisdicción federal para investigar y procesar este caso. En 1999 se reabrió el caso. [67] Las autoridades acusaron a Ernest Avants en 2000 por el asesinato. Fue declarado culpable en 2003 y sentenciado a cadena perpetua; Murió al año siguiente a la edad de setenta y dos años. [68]
En febrero de 2011, The Injustice Files del canal Investigation Discovery emitió tres episodios de televisión de casos sin resolver de asesinatos relacionados con la era de los derechos civiles. El primer episodio estuvo dedicado al asesinato de Wharlest Jackson Sr., asesinado en 1967, como se señaló anteriormente. Esto era parte de una colaboración con el FBI, que había iniciado una iniciativa en 2007 para investigar y procesar casos de derechos civiles. [69]
El 7 de mayo de 1840, un intenso tornado azotó Natchez y mató a 269 personas, la mayoría de las cuales se encontraban en embarcaciones planas en el río Mississippi. El tornado mató a 317 personas en total, lo que lo convierte en el segundo tornado más mortífero en la historia de Estados Unidos.
En agosto de 2005, tras el huracán Katrina , Natchez sirvió como refugio para los residentes de la costa de Mississippi y Luisiana, proporcionando refugios, habitaciones de hotel, alquileres, desembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y refugios para animales. Natchez pudo mantener abiertos los suministros de combustible durante el desastre, proporcionar energía esencial a las áreas más afectadas, recibir entregas de alimentos y mantener la ley y el orden mientras ayudaba a los visitantes de otras áreas. Muchas iglesias, incluida la Iglesia Bautista Parkway, fueron utilizadas como refugios de emergencia. [70] En los meses posteriores al huracán, la mayoría de las casas disponibles fueron compradas o alquiladas, y algunos inquilinos hicieron de Natchez su hogar permanente.
Las inundaciones de 2011 llevaron al río Mississippi a su punto máximo de 61,9 pies (18,9 m) el 19 de mayo, la altura más alta registrada del río desde la década de 1930.
Familias destacadas de Natchez han utilizado la peregrinación de Natchez, un recorrido anual por las mansiones anteriores a la guerra, para retratar una visión nostálgica de su sociedad esclavista anterior a la guerra. [71] Sin embargo, desde el Movimiento por los Derechos Civiles , esta versión ha sido cuestionada cada vez más por los negros que han tratado de agregar la experiencia negra en Natchez a su historia pública. [72] Según el autor Paul Hendrickson , "los negros no son parte de la peregrinación de Natchez". [55]
En el invierno de 1988, el Servicio de Parques Nacionales estableció el Parque Histórico Nacional Natchez alrededor de la mansión Melrose . La Casa William Johnson en la ciudad se añadió unos años más tarde. Los recorridos que ofrece el NPS tienden a presentar una visión más compleja del pasado al incluir la historia afroamericana. En 2021, Forks of the Road Market , que en un momento fue el segundo sitio de comercio de esclavos más grande de los Estados Unidos, se agregó al Parque Histórico Nacional. [73]
Hollywood ha utilizado el distrito histórico como telón de fondo para largometrajes ambientados en el período anterior a la guerra. Las aventuras de Huck Finn de Disney se filmaron parcialmente aquí en 1993. La película para televisión de 1982 Rascals and Robbers: Las aventuras de Tom Sawyer y Huck Finn también se filmó aquí. La miniserie de televisión Beulah Land se filmó en Natchez, así como varios programas semanales individuales del drama televisivo The Mississippi , protagonizado por Ralph Waite . Partes de la miniserie de televisión Norte y Sur se filmaron en Natchez y la vecina Washington. Además, The Horse Soldiers de John Wayne se filmó en Natchez y sus alrededores.
En 2007, se inauguró un palacio de justicia de los Estados Unidos , después de renovar una sala histórica para cambiar su uso. Parte de la antigua sala tenía un monumento de la era de Jim Crow a los hombres y mujeres locales de Natchez y el condado de Adams que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. El monumento de 1924 fue objeto de varias historias en el Natchez Democrat, ya que los periodistas señalaron que carecía de representación. de tropas negras del ejército que habían servido en la guerra. Un artículo de 2010 sugirió actualizar el monumento para reflejar todas las tropas locales y retirar el antiguo monumento. [74] El 10 de noviembre de 2011, se instalaron nuevas placas que incluyen los nombres de 592 soldados afroamericanos y 107 soldados blancos, ninguno de los cuales había figurado en las placas antiguas. [75]
El cineasta Ed Pincus representó un relato cinema verité del Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 en Natchez en su película Black Natchez (2010). La película destaca la organización de la comunidad negra en 1965-1967. Un líder negro ha sido atacado con un coche bomba y se produce una lucha en la comunidad negra por el control. Un grupo de hombres negros organiza un capítulo de los Diáconos para la Defensa. La comunidad se divide entre elementos más conservadores y activistas. [76]
Se ha abierto un Museo de Historia y Cultura Afroamericana en Natchez.
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