John Adams (30 de octubre de 1735 – 4 de julio de 1826) fue un estadista, abogado, diplomático, escritor y padre fundador estadounidense que sirvió como segundo presidente de los Estados Unidos de 1797 a 1801. Antes de su presidencia , fue un líder de la Revolución Americana que logró la independencia de Gran Bretaña . Durante la última parte de la Guerra Revolucionaria y en los primeros años de la nueva nación, sirvió al gobierno de Estados Unidos como alto diplomático en Europa. Adams fue la primera persona en ocupar el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde 1789 hasta 1797. Era un cronista dedicado y mantenía correspondencia regular con importantes contemporáneos, incluida su esposa y consejera Abigail Adams y su amigo y rival político Thomas Jefferson. .
Abogado y activista político anterior a la Revolución, Adams se dedicó al derecho a la asistencia letrada y a la presunción de inocencia . Desafió el sentimiento antibritánico y defendió con éxito a los soldados británicos contra los cargos de asesinato derivados de la masacre de Boston . Adams fue delegado de Massachusetts en el Congreso Continental y se convirtió en líder de la revolución. Ayudó a Jefferson a redactar la Declaración de Independencia en 1776 y fue su principal defensor en el Congreso. Como diplomático, ayudó a negociar un tratado de paz con Gran Bretaña y obtuvo préstamos gubernamentales vitales. Adams fue el autor principal de la Constitución de Massachusetts de 1780, que influyó en la Constitución de los Estados Unidos , al igual que su ensayo Pensamientos sobre el gobierno .
Adams fue elegido para dos mandatos como vicepresidente durante la presidencia de George Washington y fue elegido segundo presidente de los Estados Unidos en 1796 . Fue el único presidente elegido bajo la bandera del Partido Federalista . Durante su mandato, Adams enfrentó feroces críticas por parte de los republicanos jeffersonianos y de algunos miembros de su propio partido, encabezados por su rival Alexander Hamilton . Adams firmó las controvertidas Leyes de Extranjería y Sedición y fortaleció el Ejército y la Armada en la guerra naval no declarada con Francia. Fue el primer presidente que residió en la Casa Blanca .
En su intento de reelección a la presidencia en 1800, la oposición de los federalistas y las acusaciones de despotismo de los jeffersonianos llevaron a Adams a perder ante su vicepresidente y ex amigo Jefferson, y se retiró a Massachusetts. Finalmente reanudó su amistad con Jefferson iniciando una correspondencia continua. Él y Abigail generaron la familia política Adams , incluido su hijo John Quincy Adams , el sexto presidente. John Adams murió el 4 de julio de 1826, en el quincuagésimo aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia. Adams y su hijo son los únicos presidentes de los primeros doce que nunca tuvieron esclavos. Historiadores y eruditos han valorado favorablemente su administración .
John Adams nació el 30 de octubre de 1735, [a] de John Adams Sr. y Susanna Boylston . Tenía dos hermanos menores, Pedro y Eliú . [6] Adams nació en la granja familiar en Braintree , Massachusetts. [7] [b] Su madre pertenecía a una importante familia médica de la actual Brookline, Massachusetts . Su padre era diácono en la Iglesia Congregacional , granjero, cordonero y teniente de la milicia . [8] Adams a menudo elogiaba a su padre y recordaba su estrecha relación. [9] El tatarabuelo de Adams, Henry Adams, emigró a Massachusetts desde Braintree, Essex , Inglaterra, alrededor de 1638. [8]
La educación formal de Adams comenzó a los seis años en una escuela para damas , se llevó a cabo en una casa de maestros y se centró en The New England Primer . Luego asistió a la Braintree Latin School con Joseph Cleverly, donde sus estudios incluyeron latín, retórica, lógica y aritmética. La educación temprana de Adams incluyó incidentes de ausentismo escolar, disgusto por su maestro y el deseo de convertirse en granjero, pero su padre le ordenó que permaneciera en la escuela. El diácono Adams contrató a un nuevo maestro llamado Joseph Marsh y su hijo respondió positivamente. [10] Adams señaló más tarde que "Cuando era niño disfruté quizás de la mayor de las bendiciones que se puede otorgar a los hombres: la de una madre ansiosa y capaz de formar el carácter de sus hijos". [11]
A los dieciséis años, Adams ingresó a la Universidad de Harvard en 1751, estudiando con Joseph Mayhew . [12] Como adulto, Adams fue un gran erudito, estudiando las obras de escritores antiguos como Tucídides , Platón , Cicerón y Tácito en sus idiomas originales. [13] Aunque su padre esperaba que fuera ministro, [14] después de graduarse en 1755 con un título de AB , enseñó temporalmente en una escuela en Worcester , mientras reflexionaba sobre su vocación permanente. En los siguientes cuatro años, comenzó a buscar prestigio, anhelando "honor o reputación" y "más deferencia hacia [sus] compañeros", y estaba decidido a ser "un gran hombre". Decidió convertirse en abogado y escribió a su padre que encontraba entre los abogados "logros nobles y galantes" pero, entre el clero, la "fingida santidad de algunos absolutos imbéciles". Tenía reservas sobre su autodenominada "tontería" y su falta de compartir la "felicidad de [sus] semejantes". [15]
Cuando comenzó la guerra francesa e india en 1754, Adams, de diecinueve años, se sintió culpable de ser el primero de su familia en no ser oficial de la milicia; dijo: "Anhelaba más ardientemente ser soldado que nunca ser abogado". [dieciséis]
En 1756, Adams comenzó a estudiar derecho con James Putnam, un destacado abogado de Worcester. [17] En 1758, obtuvo un AM de Harvard, [18] y en 1759 fue admitido en el colegio de abogados. [19] Desarrolló el hábito temprano de escribir un diario; esto incluyó sus impresiones sobre el desafío de James Otis Jr. en 1761 a la legalidad de las órdenes de asistencia británicas , permitiendo a los británicos registrar una casa sin previo aviso ni motivo. El argumento de Otis inspiró a Adams a la causa de las colonias americanas . [20]
En 1763, Adams exploró aspectos de la teoría política en siete ensayos escritos para periódicos de Boston. Bajo el seudónimo de "Humphrey Ploughjogger", ridiculizó la sed egoísta de poder que percibía entre la élite colonial de Massachusetts. [21] Adams era inicialmente menos conocido que su primo mayor Samuel Adams , pero su influencia surgió de su trabajo como abogado constitucionalista, su análisis de la historia y su dedicación al republicanismo . Adams a menudo encontró que su propia naturaleza irascible era una limitación en su carrera política. [14]
A finales de la década de 1750, Adams se enamoró de Hannah Quincy; Estaba a punto de proponerle matrimonio, pero fue interrumpido por amigos y se perdió el momento. En 1759, conoció a Abigail Smith , de 15 años , su prima tercera, [22] a través de su amigo Richard Cranch, que estaba cortejando a la hermana mayor de Abigail. Inicialmente, Adams no quedó impresionado con Abigail y sus dos hermanas, y escribió que no eran "cariñosas, francas ni sinceras". [23]
Con el tiempo, Adams se acercó a Abigail. Se casaron el 25 de octubre de 1764, a pesar de la oposición de la madre de Abigail. La pareja compartía el amor por los libros y demostró ser honesta en sus elogios y críticas mutuas. Después de la muerte de su padre en 1761, Adams había heredado un 9+Granja de 1 ⁄ 2 acre (3,8 ha) y una casa donde vivieron hasta 1783. [24] [25]
John y Abigail tuvieron seis hijos: Abigail (conocida "Nabby") en 1765, [26] John Quincy en 1767, [27] Susanna en 1768, Charles en 1770, Thomas en 1772, [28] y Elizabeth en 1777. [29 ] Susana murió cuando tenía un año, [28] mientras que Isabel nació muerta. [29] Los tres hijos de Adams se convirtieron en abogados. Charles y Thomas no tuvieron éxito, se volvieron alcohólicos y murieron a una edad relativamente joven. Por el contrario, John Quincy se destacó y lanzó una carrera política, hasta convertirse finalmente en presidente. [30]
Adams saltó a la fama liderando una oposición generalizada a la Ley del Timbre . La ley fue impuesta por el Parlamento británico sin consultar a las legislaturas estadounidenses. Requería el pago de un impuesto directo por parte de las colonias por los documentos sellados, [31] [32] y estaba diseñado para pagar los costos de la guerra de Gran Bretaña con Francia. El poder de ejecución se otorgó a los tribunales del vicealmirantazgo británico , en lugar de a los tribunales de derecho consuetudinario . [33] [32] Estos tribunales del Almirantazgo actuaron sin jurados y fueron muy desagradables. [31] La ley fue despreciada tanto por su costo monetario como por su implementación sin el consentimiento colonial, y encontró una resistencia violenta que impidió su aplicación. [33] Adams fue el autor de las " Instrucciones Braintree " en 1765, en una carta enviada a los representantes de Braintree en la legislatura de Massachusetts. Explicó que se debía oponerse a la ley, ya que negaba dos derechos fundamentales garantizados a todos los ingleses (y que todos los hombres libres merecían): pagar impuestos sólo con el consentimiento y ser juzgado por un jurado de pares. Las instrucciones eran una defensa sucinta y directa de los derechos y libertades coloniales y sirvieron de modelo para otras ciudades. [34]
Adams también repitió su seudónimo "Humphrey Ploughjogger" en oposición a la Ley del Timbre en agosto de ese año. Se incluyeron cuatro artículos del Boston Gazette . Los artículos se volvieron a publicar en The London Chronicle en 1768 como True Sentiments of America , o A Dissertation on the Canon and Feudal Law . También habló en diciembre ante el gobernador y el consejo, declarando inválida la Ley del Timbre en ausencia de representación de Massachusetts en el Parlamento. [35] [36] Señaló que muchas protestas fueron provocadas por un sermón popular del ministro de Boston Jonathan Mayhew , invocando Romanos 13 para justificar la insurrección. [37] Si bien Adams se opuso firmemente a la ley por escrito, rechazó los intentos de Samuel Adams, un líder de los movimientos de protesta popular, de involucrarlo en acciones de turbas y manifestaciones públicas. [38] En 1766, una asamblea municipal de Braintree eligió a Adams como concejal. [39]
Con la derogación de la Ley del Timbre a principios de 1766, las tensiones con Gran Bretaña disminuyeron temporalmente. [40] Dejando la política a un lado, Adams se mudó con su familia a Boston en abril de 1768 para concentrarse en su práctica legal. La familia alquiló una casa en Brattle Street que se conocía localmente como la "Casa Blanca". Él, Abigail y los niños vivieron allí durante un año y luego se mudaron a Cold Lane; Más tarde se mudaron nuevamente a una casa más grande en Brattle Square, en el centro de la ciudad. [27] En 1768, Adams defendió con éxito al comerciante John Hancock , quien fue acusado de violar las leyes comerciales británicas en el Asunto de la Libertad . [41] Con la muerte de Jeremiah Gridley y el colapso mental de Otis, Adams se convirtió en el abogado más destacado de Boston. [39]
La aprobación británica de las Leyes Townshend en 1767 revivió las tensiones y un aumento de la violencia colectiva llevó a los británicos a enviar más tropas a las colonias. [42] El 5 de marzo de 1770, cuando un centinela británico solitario fue abordado por una turba, ocho de sus compañeros soldados lo reforzaron y la multitud a su alrededor creció a varios cientos. Los soldados fueron golpeados con bolas de nieve, hielo y piedras, y en medio del caos los soldados abrieron fuego, matando a cinco civiles, en la infame Masacre de Boston . Los soldados acusados fueron arrestados bajo cargos de asesinato. Cuando ningún otro abogado quiso defenderlos, Adams se vio obligado a hacerlo a pesar del riesgo para su reputación. Considera que a nadie se le debe negar el derecho a un abogado y a un juicio justo. Los juicios se retrasaron para que las pasiones se calmaran. [43]
El juicio de una semana de duración contra el comandante, el capitán Thomas Preston , comenzó el 24 de octubre y acabó con su absolución, porque era imposible demostrar que había ordenado a sus soldados disparar. [44] Los soldados restantes fueron juzgados en diciembre cuando Adams presentó su famoso argumento sobre las decisiones del jurado: "Los hechos son cosas obstinadas; y cualesquiera que sean nuestros deseos, nuestras inclinaciones o los dictados de nuestra pasión, no pueden alterar el estado de los hechos. y pruebas." [45] Adams obtuvo la absolución de seis de los soldados. Dos de ellos, que habían disparado directamente contra la multitud, fueron declarados culpables de homicidio involuntario. Sus clientes le pagaron a Adams una pequeña suma. [24]
Según el biógrafo John E. Ferling , durante la selección del jurado , Adams "ejerció expertamente su derecho a desafiar a los jurados individuales e ideó lo que equivalía a un jurado lleno. No sólo varios miembros del jurado estaban estrechamente vinculados a través de acuerdos comerciales con el ejército británico, sino que cinco finalmente se convirtieron en leales". exiliados." Si bien la defensa de Adams se vio favorecida por una acusación débil, "se desempeñó de manera brillante". [46] Ferling supone que se animó a Adams a tomar el caso a cambio de un cargo político; uno de los escaños de Boston se abrió tres meses después en la legislatura de Massachusetts , y Adams fue la elección de la ciudad para cubrir la vacante. [47]
La prosperidad de su práctica jurídica aumentó a partir de esta exposición, al igual que las exigencias de su tiempo. En 1771, Adams trasladó a su familia a Braintree, Massachusetts , pero mantuvo su oficina en Boston ; señaló: "Ahora que mi familia está fuera, no siento ninguna inclinación ni tentación de estar en ningún otro lugar que no sea mi oficina". Después de algún tiempo en la capital, se desilusionó del Braintree rural y "vulgar" como hogar para su familia; en agosto de 1772, los trasladó de regreso a Boston. Compró una gran casa de ladrillos en Queen Street , no lejos de su oficina. [48] En 1774, Adams y Abigail devolvieron a la familia a la granja debido a la situación cada vez más inestable en Boston, y Braintree siguió siendo su hogar permanente en Massachusetts. [49]
Adams, que había estado entre los más conservadores de los Padres Fundadores , sostuvo persistentemente que, si bien las acciones británicas contra las colonias habían sido incorrectas, la insurrección abierta era injustificada y que era preferible una petición pacífica con el fin de seguir siendo parte de Gran Bretaña. [50] Sus ideas comenzaron a cambiar alrededor de 1772, cuando la Corona británica asumió el pago de los salarios del gobernador Thomas Hutchinson y sus jueces en lugar de la legislatura de Massachusetts. Adams escribió en la Gazette que estas medidas destruirían la independencia judicial y colocarían al gobierno colonial en una subyugación más estrecha a la Corona. Tras el descontento entre los miembros de la legislatura, Hutchinson pronunció un discurso advirtiendo que los poderes del Parlamento sobre las colonias eran absolutos y que cualquier resistencia era ilegal. John Adams, Samuel y Joseph Hawley redactaron una resolución adoptada por la Cámara de Representantes que amenazaba la independencia como alternativa a la tiranía. La resolución sostenía que los colonos nunca habían estado bajo la soberanía del Parlamento: su estatuto, así como su lealtad, eran exclusivos del Rey. [51]
El Boston Tea Party , una manifestación contra la Ley del Té y el monopolio del té de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre los comerciantes estadounidenses, tuvo lugar el 16 de diciembre de 1773. Los manifestantes demolieron 342 cajas de té por valor de unas diez mil libras en la goleta británica Dartmouth . anclado en el puerto de Boston. Los propietarios de Dartmouth contrataron brevemente a Adams como asesor legal con respecto a su responsabilidad por el envío destruido. Adams aplaudió la destrucción del té, calificándolo de "el acontecimiento más grandioso" en la historia del movimiento de protesta colonial, [52] y escribiendo en su diario que era una acción "absolutamente e indispensable" necesaria. [53]
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En 1774, a instancias de Samuel Adams, se convocó el Primer Congreso Continental en respuesta a las Leyes Intolerables , una serie de medidas profundamente impopulares destinadas a castigar a Massachusetts, centralizar la autoridad en Gran Bretaña y prevenir la rebelión en otras colonias. La legislatura de Massachusetts eligió a cuatro delegados, incluido John Adams, quien aceptó asistir, [54] a pesar de una emotiva súplica de su amigo, el Fiscal General Jonathan Sewall , de no hacerlo. [55]
Poco después de su llegada a Filadelfia , Adams fue colocado en el Gran Comité de 23 miembros encargado de redactar una carta de quejas al rey Jorge III . El comité pronto se dividió en facciones conservadoras y radicales. [56] Aunque la delegación de Massachusetts fue en gran medida pasiva, Adams criticó a conservadores como Joseph Galloway , James Duane y Peter Oliver , quienes defendían una política conciliadora hacia los británicos o sentían que las colonias tenían el deber de permanecer leales a Gran Bretaña, aunque sus puntos de vista en ese momento se alinearon con los del conservador John Dickinson . Adams buscó la derogación de políticas objetables, pero en esta etapa seguía viendo beneficios en mantener los vínculos con Gran Bretaña. [57] Renovó su presión por el derecho a un juicio con jurado. [58] Se quejó de lo que consideraba la pretenciosidad de los otros delegados y le escribió a Abigail: "Creo que si se propuso y se secundó que deberíamos llegar a una resolución de que tres y dos son cinco, deberíamos entretenernos con la lógica y la retórica". , Derecho, Historia, Política y Matemáticas, sobre el tema durante dos días completos, y luego debemos aprobar la Resolución por unanimidad y afirmativa ". [59] Adams finalmente ayudó a diseñar un compromiso entre los conservadores y los radicales. [60] El Congreso se disolvió en octubre después de enviar la petición al Rey y mostrar su descontento con las Leyes Intolerables al respaldar las Resoluciones de Suffolk . [61]
La ausencia de Adams fue dura para Abigail, quien se quedó sola para cuidar de la familia. Ella todavía animaba a su marido en su tarea, escribiendo: "No puedes ser, lo sé, ni deseo verte como un espectador inactivo, pero si se desenvaina la espada, me despido de toda felicidad doméstica y espero con ansias ese país". donde no hay guerras ni rumores de guerra en la firme creencia de que por la misericordia de su Rey ambos nos regocijaremos allí juntos ". [62]
La noticia del inicio de las hostilidades con los británicos en las batallas de Lexington y Concord hizo que Adams tuviera la esperanza de que la independencia pronto se haría realidad. Tres días después de la batalla, entró en un campamento de la milicia y, aunque reflexionaba positivamente sobre el buen humor de los hombres, estaba angustiado por su mala condición y falta de disciplina. [63] Un mes después, Adams regresó a Filadelfia para el Segundo Congreso Continental como líder de la delegación de Massachusetts. [64] Al principio se movió con cautela, señalando que el Congreso estaba dividido entre los leales , los que favorecían la independencia y los que dudaban en tomar cualquier posición. [65] Se convenció de que el Congreso se estaba moviendo en la dirección adecuada: alejándose de Gran Bretaña. Públicamente, Adams apoyó la "reconciliación si fuera posible", pero en privado estuvo de acuerdo con la observación confidencial de Benjamin Franklin de que la independencia era inevitable. [66]
En junio de 1775, con miras a promover la unión entre las colonias contra Gran Bretaña, nombró a George Washington de Virginia comandante en jefe del ejército entonces reunido alrededor de Boston. [67] Elogió la "habilidad y experiencia" de Washington, así como su "excelente carácter universal". [68] Adams se opuso a varios intentos, incluida la Petición Rama de Olivo , destinados a encontrar la paz. [69] Invocando la ya larga lista de acciones británicas contra las colonias, escribió: "En mi opinión, la pólvora y la artillería son las medidas más eficaces, seguras e infaliblemente conciliadoras que podemos adoptar". [70] Después de no poder evitar que se promulgara la petición, escribió una carta privada refiriéndose burlonamente a Dickinson como un "genio insignificante". La carta fue interceptada y publicada en periódicos leales. El respetado Dickinson se negó a saludar a Adams y durante un tiempo fue condenado al ostracismo. [71] Ferling escribe: "En el otoño de 1775, nadie en el Congreso trabajó más ardientemente que Adams para acelerar el día en que Estados Unidos se separaría de Gran Bretaña". [66] En octubre de 1775, Adams fue nombrado juez principal del Tribunal Superior de Massachusetts, pero nunca sirvió y renunció en febrero de 1777. [67] En respuesta a las consultas de otros delegados, Adams escribió el folleto de 1776 Pensamientos sobre el gobierno , que Estableció un marco influyente para las constituciones republicanas. [72]
A lo largo de la primera mitad de 1776, Adams se impacientó cada vez más con lo que percibía como la lentitud en la declaración de independencia. [73] En el Segundo Congreso Continental en Filadelfia, ayudó a impulsar un plan para equipar barcos armados para lanzar incursiones contra barcos enemigos. Más tarde ese mismo año, redactó el primer reglamento para la marina provisional. [74] Adams redactó el preámbulo de la Resolución Lee de su colega Richard Henry Lee . [75] Desarrolló una buena relación con el delegado Thomas Jefferson de Virginia, quien había tardado más en apoyar la independencia, pero a principios de 1776 estuvo de acuerdo en que era necesaria. [76] El 7 de junio de 1776, Adams secundó la Resolución Lee , que establecía que las colonias eran "estados libres e independientes". [77]
Antes de que se declarara la independencia, Adams organizó un Comité de Cinco encargado de redactar una Declaración de Independencia . Se eligió a sí mismo, a Jefferson, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston y Roger Sherman . [78] Jefferson pensó que Adams debería escribir el documento, pero Adams convenció al comité para que eligiera a Jefferson. Muchos años más tarde, Adams le contó su razonamiento a Jefferson: "Primero, la razón es que usted es virginiano, y un virginiano debería estar a la cabeza de este negocio. La segunda razón, soy desagradable, sospechoso e impopular. Usted es muy diferente". . Tercera razón: puedes escribir diez veces mejor que yo. [79] El Comité no dejó actas y el proceso de redacción en sí sigue siendo incierto. Los relatos escritos años después por Jefferson y Adams, aunque citados con frecuencia, suelen ser contradictorios. [80] Aunque el primer borrador fue escrito principalmente por Jefferson, Adams asumió un papel importante. [81] El 1 de julio la resolución fue debatida en el Congreso. Se esperaba que se aprobara, pero oponentes como Dickinson hicieron un gran esfuerzo para oponerse. Jefferson, un pobre polemista, permaneció en silencio mientras Adams defendía su adopción. [82] Muchos años después, Jefferson aclamó a Adams como "el pilar del apoyo [de la Declaración] en el pleno del Congreso, [su] defensor más capaz contra los múltiples ataques que encontró". [83] Después de editar más el documento, el Congreso lo aprobó el 2 de julio. Doce colonias votaron afirmativamente, mientras que Nueva York se abstuvo. Dickinson estuvo ausente. [84] El 3 de julio, Adams le escribió a Abigail que "ayer se decidió la cuestión más importante que jamás se haya debatido en Estados Unidos, y tal vez nunca se haya decidido ni se decidirá entre los hombres". Predijo que "[e]l segundo día de julio de 1776 será la época más memorable en la historia de América" y se celebraría anualmente. [85]
Durante el congreso, Adams formó parte de noventa comités y presidió veinticinco, una carga de trabajo incomparable entre los congresistas. Como informó Benjamin Rush , se le reconoció "ser el primer hombre en la Cámara". [86] En junio de 1776, Adams se convirtió en jefe de la Junta de Guerra y Artillería , encargada de registrar a los oficiales del ejército y sus filas, la disposición de las tropas en las colonias y las municiones. [87] Se le conocía como un "departamento de guerra de un solo hombre", que trabajaba hasta dieciocho horas al día y dominaba los detalles de formar, equipar y desplegar un ejército bajo control civil. [88] Adams funcionó como secretario de Guerra de facto . Mantuvo extensa correspondencia con oficiales del Ejército Continental sobre suministros, municiones y tácticas. Adams les enfatizó el papel de la disciplina para mantener ordenado un ejército. [89] Fue autor del "Plan de Tratados", que establece los requisitos del Congreso para un tratado con Francia. [88] Estaba agotado por el rigor de sus deberes y deseaba volver a casa. Sus finanzas eran inestables y el dinero que recibió como delegado no alcanzó para cubrir sus gastos. Sin embargo, la crisis provocada por la derrota de los soldados americanos le mantuvo en su puesto. [90]
Después de derrotar al ejército continental en la batalla de Long Island el 27 de agosto de 1776, el almirante británico Richard Howe determinó que había una ventaja estratégica al alcance de la mano y solicitó que el Congreso enviara representantes para negociar la paz. Una delegación formada por Adams, Franklin y Edward Rutledge se reunió con Howe en la Conferencia de Paz de Staten Island el 11 de septiembre. [91] [92] La autoridad de Howe se basaba en la sumisión de los estados, por lo que las partes no encontraron puntos en común. Cuando Lord Howe declaró que podía ver a los delegados estadounidenses sólo como súbditos británicos, Adams respondió: "Su señoría puede considerarme desde la perspectiva que desee... excepto como súbdito británico". [93] Adams se enteró muchos años después de que su nombre estaba en una lista de personas específicamente excluidas de la autoridad de concesión de indultos de Howe. [94] Adams no quedó impresionado con Howe y predijo el éxito estadounidense. [95] Pudo regresar a su casa en Braintree en octubre antes de partir en enero de 1777 para reanudar sus funciones en el Congreso. [96]
Adams defendió en el Congreso que la independencia era necesaria para establecer el comercio y, a la inversa, el comercio era esencial para lograr la independencia; Instó específicamente a la negociación de un tratado comercial con Francia. Fue designado, junto con Franklin, Dickinson, Benjamin Harrison de Virginia , Robert Morris de Pensilvania , "para preparar un plan de tratados que se propondrían a las potencias extranjeras". Mientras Jefferson escribía la Declaración de Independencia, Adams trabajaba en el Tratado Modelo , que autorizaba un acuerdo comercial con Francia pero no contenía disposiciones para el reconocimiento formal o la asistencia militar. El tratado se adhirió a la disposición de que " los barcos gratis producen bienes gratis ", permitiendo a las naciones neutrales comerciar recíprocamente y eximiendo una lista acordada de contrabando. A finales de 1777, las finanzas de Estados Unidos estaban hechas jirones, y en septiembre un ejército británico había derrotado al general Washington y capturado Filadelfia. Más estadounidenses llegaron a determinar que los meros lazos comerciales entre Estados Unidos y Francia no serían suficientes y que se necesitaría asistencia militar. Se esperaba que la derrota de los británicos en Saratoga ayudara a inducir a Francia a aceptar una alianza. [97]
En noviembre de 1777, Adams se enteró de que iba a ser nombrado comisionado en Francia, reemplazando a Silas Deane y uniéndose a Franklin y Arthur Lee en París para negociar una alianza con los vacilantes franceses. James Lovell invocó la "integridad inflexible" de Adams y la necesidad de tener un hombre joven que pudiera contrarrestar la edad de Franklin. El 27 de noviembre, Adams aceptó sin perder tiempo. Abigail se quedó en Massachusetts para administrar su casa, pero se acordó que John Quincy, de 10 años, iría con Adams, porque la experiencia fue "de un valor inestimable" para su maduración. [98] El 17 de febrero de 1778, Adams zarpó a bordo de la fragata Boston , comandada por el capitán Samuel Tucker . [99] El viaje fue tormentoso y traicionero. El barco fue perseguido por barcos británicos, y Adams personalmente tomó las armas para ayudar a capturar uno. Un mal funcionamiento de un cañón hirió a varios marineros y mató a uno. El 1 de abril, el Boston llegó a Francia, donde Adams se enteró de que Francia había acordado una alianza con los Estados Unidos el 6 de febrero. [100] Adams estaba molesto por los otros dos comisionados: Lee, a quien consideraba paranoico y cínico, y el popular e influyente Franklin, a quien encontraba letárgico y demasiado deferente hacia los franceses. [101] Asumió un papel menos visible pero ayudó a administrar las finanzas y el mantenimiento de registros de la delegación. [102] Frustrado por la aparente falta de compromiso por parte de los franceses, Adams escribió una carta al ministro de Asuntos Exteriores francés, Vergennes , en diciembre, defendiendo el apoyo naval francés en América del Norte. Franklin bajó el tono de la carta, pero Vergennes la ignoró. [103] En septiembre de 1778, el Congreso aumentó los poderes de Franklin nombrándolo ministro plenipotenciario en Francia, mientras que Lee fue enviado a España. Adams no recibió instrucciones. Frustrado por el aparente desaire, abandonó Francia con John Quincy el 8 de marzo de 1779. [104] El 2 de agosto llegaron a Braintree. [105]
A finales de 1779, Adams fue nombrado único ministro encargado de las negociaciones para establecer un tratado comercial con Gran Bretaña y poner fin a la guerra. [106] Después de la convención constitucional de Massachusetts, partió hacia Francia en noviembre, [107] acompañado por sus hijos John Quincy y Charles, de 9 años. [108] Una fuga obligó al barco a aterrizar en Ferrol, España , y Adams y su grupo pasaron seis semanas viajando por tierra hasta París. [109] El desacuerdo constante entre Lee y Franklin finalmente resultó en que Adams asumiera el papel de desempate en casi todas las votaciones sobre asuntos de comisiones. Aumentó su utilidad al dominar el francés. Lee finalmente fue retirado. Adams supervisó de cerca la educación de sus hijos y le escribía a Abigail aproximadamente una vez cada diez días. [110]
A diferencia de Franklin, Adams veía la alianza franco-estadounidense con pesimismo. Creía que los franceses estaban involucrados por su propio interés y se sentía frustrado por lo que consideraba su lentitud a la hora de proporcionar una ayuda sustancial. Los franceses, escribió Adams, tenían la intención de mantener las manos "por encima de la barbilla para evitar que nos ahoguemos, pero no para sacar la cabeza del agua". [111] En marzo de 1780, el Congreso, tratando de frenar la inflación, votó a favor de devaluar el dólar. Vergennes convocó a Adams a una reunión. En una carta enviada en junio, insistió en que la fluctuación del valor del dólar sin excepción para los comerciantes franceses era inaceptable y pidió que Adams escribiera al Congreso pidiéndole que "volviera sobre sus pasos". Adams defendió sin rodeos la decisión, no sólo afirmando que a los comerciantes franceses les estaba yendo mejor de lo que Vergennes insinuaba, sino también expresando otras quejas que tenía hacia los franceses. La alianza se había hecho más de dos años antes. Durante ese período, se había enviado un ejército al mando del conde de Rochambeau para ayudar a Washington, pero aún no había hecho nada de importancia y Estados Unidos esperaba buques de guerra franceses. Estos eran necesarios, escribió Adams, para contener a los ejércitos británicos en las ciudades portuarias y enfrentarse a la poderosa Armada británica. Sin embargo, la Armada francesa no había sido enviada a los Estados Unidos sino a las Indias Occidentales para proteger los intereses franceses allí. Adams creía que Francia necesitaba comprometerse más plenamente con la alianza. Vergennes respondió que trataría sólo con Franklin, quien envió una carta al Congreso criticando a Adams. [112] Adams abandonó Francia por su propia voluntad. [113]
A mediados de 1780, Adams viajó a la República Holandesa . Adams, una de las pocas repúblicas de la época, pensó que podría simpatizar con la causa estadounidense. Obtener un préstamo holandés podría aumentar la independencia estadounidense de Francia y presionar a Gran Bretaña para que consiga la paz. Al principio, Adams no tenía estatus oficial, pero en julio se le dio formalmente permiso para negociar un préstamo y en agosto se instaló en Amsterdam . Adams era originalmente optimista y disfrutaba mucho de la ciudad, pero pronto se decepcionó. Los holandeses, temiendo represalias británicas, se negaron a reunirse con Adams. Antes de su llegada, los británicos se enteraron de la ayuda secreta que los holandeses habían enviado a los estadounidenses y autorizaron represalias contra sus barcos, lo que no hizo más que aumentar su aprensión. También había llegado a Europa la noticia de las derrotas estadounidenses en el campo de batalla. Después de cinco meses de no reunirse con ningún funcionario holandés, Adams, a principios de 1781, proclamó a Ámsterdam "la capital del reinado de Mammon ". [114] Finalmente fue invitado a presentar sus credenciales como embajador ante el gobierno holandés en La Haya el 19 de abril de 1781, pero no prometieron ninguna ayuda. Mientras tanto, Adams frustró un intento de las potencias europeas neutrales de mediar en la guerra sin consultar a Estados Unidos. [115] En julio, Adams consintió en la partida de sus dos hijos; John Quincy fue con el secretario de Adams, Francis Dana, a San Petersburgo como intérprete de francés, en un esfuerzo por buscar el reconocimiento de Rusia , y Charles, nostálgico, regresó a casa con el amigo de Adams, Benjamin Waterhouse . [116] En agosto, poco después de ser destituido de su cargo de jefe único de las negociaciones del tratado de paz, Adams tuvo "un importante ataque de nervios". [117] Ese noviembre, se enteró de que las tropas estadounidenses y francesas habían derrotado decisivamente a los británicos en Yorktown . La victoria se debió en gran parte a la ayuda de la Armada francesa, que reivindicó la postura de Adams a favor de una mayor asistencia naval. [118]
La noticia del triunfo estadounidense en Yorktown convulsionó a Europa. En enero de 1782, tras recuperarse, Adams llegó a La Haya para exigir que los Estados Generales respondieran a sus peticiones. Sus esfuerzos se estancaron y llevó su causa al pueblo, capitalizando exitosamente el sentimiento popular pro-estadounidense. Varias provincias comenzaron a reconocer la independencia estadounidense. El 19 de abril, los Estados Generales reconocieron formalmente la independencia estadounidense y reconocieron a Adams como embajador. [119] El 11 de junio, con la ayuda del líder holandés de los Patriotten , Joan van der Capellen tot den Pol , Adams negoció un préstamo de cinco millones de florines. En octubre, negoció un tratado de amistad y comercio. [120] La casa que Adams compró durante esta estancia en los Países Bajos se convirtió en la primera embajada estadounidense en suelo extranjero. [121]
Después de negociar el préstamo con los holandeses, Adams fue reelegido como comisionado estadounidense para negociar el tratado que puso fin a la guerra, el Tratado de París . Vergennes y la ministra de Francia en los Estados Unidos, Anne-César de La Luzerne , desaprobaban a Adams, por lo que Franklin, Thomas Jefferson, John Jay y Henry Laurens fueron designados para colaborar con Adams, aunque Jefferson no fue inicialmente a Europa y Laurens fue enviado a la República Holandesa tras su encarcelamiento en la Torre de Londres. [122]
En las negociaciones finales, asegurar los derechos de pesca frente a Terranova y la isla de Cabo Bretón resultó ser a la vez muy importante y muy difícil. En respuesta a las restricciones muy estrictas propuestas por los británicos, Adams insistió en que no sólo se debería permitir a los pescadores estadounidenses viajar tan cerca de la costa como quisieran, sino que también se les debería permitir curar su pescado en las costas de Terranova. [123] Esta y otras declaraciones llevaron a Vergennes a informar en secreto a los británicos que Francia no se sentía obligada a "mantener [estas] ambiciones pretenciosas". Anulando a Franklin y desconfiando de Vergennes, Jay y Adams decidieron no consultar con Francia y, en cambio, trataron directamente con los británicos. [124] Durante estas negociaciones, Adams mencionó a los británicos que las condiciones de pesca propuestas eran más generosas que las ofrecidas por Francia en 1778 y que aceptarlas fomentaría la buena voluntad entre Gran Bretaña y Estados Unidos y, al mismo tiempo, ejercería presión sobre Francia. Gran Bretaña estuvo de acuerdo y las dos partes elaboraron otras disposiciones posteriormente. Vergennes se enojó cuando se enteró por Franklin de la duplicidad estadounidense, pero no exigió una renegociación. Le sorprendió lo mucho que podían extraer los estadounidenses. Las negociaciones independientes permitieron a los franceses declararse inocentes ante sus aliados españoles, cuyas demandas sobre Gibraltar podrían haber causado problemas importantes. [125] El 3 de septiembre de 1783 se firmó el tratado y se reconoció la independencia americana. [126]
Adams fue nombrado el primer embajador estadounidense en Gran Bretaña en 1785. [127] Después de llegar a Londres desde París, Adams tuvo su primera audiencia con el rey Jorge III el 1 de junio, que registró meticulosamente en una carta al Ministro de Relaciones Exteriores Jay al día siguiente. . El intercambio de la pareja fue respetuoso; Adams prometió hacer todo lo posible para restablecer la amistad y la cordialidad "entre personas que, aunque separadas [ sic ] por un océano y bajo diferentes gobiernos, tienen el mismo idioma, una religión similar y sangre afín", y el rey acordó "recibir Con mucho gusto, las seguridades de las disposiciones amistosas de los Estados Unidos." El Rey añadió que aunque "había sido el último en dar su consentimiento" a la independencia americana, siempre había hecho lo que creía correcto. Sorprendió a Adams al comentar que "entre algunas personas existe la opinión de que usted no es el más apegado de todos sus compatriotas a las costumbres de Francia". Adams respondió: "Esa opinión, señor, no está equivocada... No tengo más apegos que los de mi propio país". El rey Jorge respondió: "Un hombre honesto nunca tendrá otro". [128]
Abigail se unió a Adams en Londres. Sufriendo la hostilidad de los cortesanos del rey, escaparon cuando pudieron buscando a Richard Price , ministro de la Iglesia Unitaria Verde de Newington e instigador del debate sobre la Revolución en Gran Bretaña. [129] Adams mantuvo correspondencia con sus hijos John Quincy y Charles, ambos en Harvard, advirtiendo al primero contra el "olor de la lámpara de medianoche" y amonestando al segundo que dedicara suficiente tiempo al estudio. [130] Jefferson visitó Adams en 1786 mientras se desempeñaba como ministro en Francia; Los dos recorrieron el campo y vieron muchos sitios históricos. [131] Mientras estaba en Londres, Adams conoció a su viejo amigo Jonathan Sewall , pero los dos descubrieron que se habían distanciado demasiado para renovar su amistad. Adams consideraba a Sewall una de las víctimas de la guerra y Sewall lo criticó como embajador:
Sin duda, sus habilidades están a la altura de las partes mecánicas de su negocio como embajador, pero esto no es suficiente. No puede bailar, beber, jugar, halagar, hacer promesas, vestirse, jurar con los caballeros, ni charlar ni coquetear con las damas; en resumen, no posee ninguna de esas artes u ornamentos esenciales que constituyen a un cortesano. Hay miles que, con una décima parte de su comprensión y sin una chispa de su honestidad, lo distanciarían infinitamente en cualquier tribunal de Europa. [132]
Mientras estaba en Londres, Adams escribió su libro de tres volúmenes Una defensa de las constituciones de gobierno de los Estados Unidos de América , una respuesta a aquellos que había conocido en Europa que criticaban los sistemas de gobierno de los estados americanos. [133]
El mandato de Adams en Gran Bretaña se complicó porque ambos países no cumplieron con las obligaciones del tratado. Los estados americanos se habían retrasado en el pago de las deudas contraídas con los comerciantes británicos y, en respuesta, los británicos se negaron a desalojar los fuertes en el noroeste como habían prometido. Los intentos de Adams de resolver esta disputa fracasaron y, a menudo, se sentía frustrado por la falta de noticias de progreso desde casa. [134] Las noticias que recibió sobre el tumulto en casa, como la rebelión de Shays , aumentaron su ansiedad. Le pidió a Jay que se sintiera relevado; [135] en 1788, se despidió de Jorge III, quien prometió mantener su parte del tratado una vez que Estados Unidos hiciera lo mismo. [136] Adams luego fue a La Haya para tomar una licencia formal de su embajada allí y obtener refinanciamiento de los holandeses, permitiendo a Estados Unidos cumplir con las obligaciones de préstamos anteriores. [137]
El 17 de junio de 1788, Adams regresó a Massachusetts con una bienvenida triunfal. Regresó a la vida agrícola en los meses siguientes. Pronto se celebrarían las primeras elecciones presidenciales del país. Como se esperaba ampliamente que George Washington ganara la presidencia, muchos sintieron que la vicepresidencia debería recaer en un hombre del norte. Aunque no hizo comentarios públicos sobre el asunto, Adams fue el principal contendiente. [138] Los electores presidenciales de cada estado se reunieron el 4 de febrero de 1789 para emitir sus dos votos por el presidente . La persona con más votos sería presidente y el segundo pasaría a ser vicepresidente. [139] Adams recibió 34 votos del colegio electoral en las elecciones, segundo detrás de Washington, que fue una elección unánime con 69 votos. Como resultado, Washington se convirtió en el primer presidente de la nación y Adams en su primer vicepresidente . Adams terminó muy por delante de todos los demás excepto Washington, pero aún así se sintió ofendido porque Washington recibió más del doble de votos. [140] En un esfuerzo por garantizar que Adams no se convirtiera accidentalmente en presidente y que Washington tuviera una victoria abrumadora, Alexander Hamilton convenció al menos a 7 de los 69 electores para que no votaran por Adams. Después de enterarse de la manipulación, pero no del papel de Hamilton en ella, Adams le escribió a Benjamin Rush que su elección fue "una maldición más que una bendición", [140] [141]
Aunque su mandato comenzó el 4 de marzo de 1789, Adams no comenzó a desempeñarse como vicepresidente hasta el 21 de abril porque no llegó a tiempo a Nueva York. [142] [143]
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La única responsabilidad constitucionalmente prescrita del vicepresidente es presidir el Senado de los Estados Unidos , donde estaba facultado para emitir un voto de desempate. [144] Al principio de su mandato, Adams se involucró profundamente en una larga controversia en el Senado sobre los títulos oficiales del presidente y los funcionarios ejecutivos del nuevo gobierno. Aunque la Cámara acordó que se debería dirigirse al presidente simplemente como "George Washington, presidente de los Estados Unidos", el Senado debatió la cuestión con cierta extensión. Adams favoreció el estilo de Alteza (así como el título de Protector de sus libertades [de los Estados Unidos] ) para el presidente. [145] Algunos senadores favorecieron una variante de Alteza o Excelencia menor . [146] Los antifederalistas en el Senado objetaron el sonido monárquico de todos ellos; Jefferson los describió como "superlativamente ridículos". [147] Argumentaron que estas "distinciones", como las llamó Adams, violaban la prohibición constitucional de los títulos de nobleza . Adams dijo que las distinciones eran necesarias porque el cargo más alto de Estados Unidos debe estar marcado con "dignidad y esplendor". Fue ampliamente ridiculizado por su naturaleza combativa y terquedad, especialmente cuando debatía y sermoneaba activamente a los senadores. "Durante cuarenta minutos nos arengó desde la presidencia", escribió el senador William Maclay de Pensilvania. Maclay se convirtió en el oponente más feroz de Adams y expresó repetidamente su desprecio personal en público y en privado. Comparó a Adams con "un mono al que acaban de ponerle pantalones". [148] Ralph Izard sugirió que se hiciera referencia a Adams como "Su rotundidad", una broma que pronto se hizo popular. [149] El 14 de mayo de 1789, el Senado decidió que se utilizaría el título de " Señor Presidente ". [150] En privado, Adams admitió que su vicepresidencia había comenzado mal y que tal vez había estado fuera del país demasiado tiempo para conocer el sentimiento de la gente. Washington expresó en voz baja su descontento por el alboroto. [151]
Como vicepresidente, Adams se puso del lado de la administración de Washington y del emergente Partido Federalista . Apoyó las políticas de Washington contra la oposición de los republicanos antifederalistas . [152] Emitió 29 votos de desempate y es uno de los tres únicos vicepresidentes que han emitido más de 20 durante su mandato. [153] Votó en contra de un proyecto de ley patrocinado por Maclay que habría requerido el consentimiento del Senado para la destitución de funcionarios del poder ejecutivo que habían sido confirmados por el Senado. [154] En 1790, Jefferson, James Madison y Hamilton llegaron a un acuerdo que garantizaba el apoyo republicano al plan de asunción de deuda de Hamilton a cambio de que la capital se trasladara temporalmente de Nueva York a Filadelfia , y luego a un sitio permanente en el río Potomac para aplacar Sureños. En el Senado, Adams emitió un voto de desempate contra una moción de último minuto para mantener la capital en Nueva York. [155]
Adams jugó un papel menor en la política como vicepresidente. Asistió a pocas reuniones de gabinete y el presidente rara vez buscó su consejo. [144] Si bien Adams aportó energía y dedicación a la oficina, [156] a mediados de 1789 ya la había encontrado "no del todo adaptada a mi carácter... demasiado inactiva y mecánica". [157] Escribió: "Mi país, en su sabiduría, ha ideado para mí el cargo más insignificante que jamás haya ideado la invención del hombre o concebido su imaginación". [158] El comportamiento inicial de Adams en el Senado lo convirtió en blanco de críticos de la administración de Washington. Hacia el final de su primer mandato, se acostumbró a un papel marginal y rara vez intervino en el debate. [159] Adams nunca cuestionó el coraje o el patriotismo de Washington, pero Washington se unió a Franklin y otros como objeto de la ira o la envidia de Adams. "La Historia de nuestra Revolución será una mentira continua", declaró Adams. "La esencia del todo será que la vara eléctrica del Dr. Franklin golpeó la Tierra y superó al general Washington. Que Franklin lo electrificó con su vara – y en adelante estos dos dirigieron toda la política, las negociaciones, las legislaturas y la guerra". [160] Adams ganó la reelección con poca dificultad en 1792 con 77 votos. Su rival más fuerte, George Clinton , tenía 50. [161]
El 14 de julio de 1789 comenzó la Revolución Francesa . Los republicanos estaban exultantes. Adams al principio expresó un optimismo cauteloso, pero pronto comenzó a denunciar a los revolucionarios como bárbaros y tiránicos. [162] Washington finalmente consultó a Adams con más frecuencia, pero no hasta cerca del final de su administración, momento en el que los distinguidos miembros del gabinete Hamilton y Jefferson habían dimitido. [163] Los británicos habían estado atacando buques mercantes estadounidenses y John Jay fue enviado a Londres para negociar el fin de las hostilidades. Cuando regresó en 1795 con un tratado de paz en términos desfavorables para Estados Unidos, Adams instó a Washington a firmarlo para evitar la guerra. Washington lo hizo, provocando protestas y disturbios. Fue acusado de entregar el honor estadounidense a una monarquía tiránica y de darle la espalda a la República Francesa. [164] John Adams predijo en una carta a Abigail que la ratificación dividiría profundamente a la nación. [165]
Las elecciones de 1796 fueron las primeras elecciones presidenciales estadounidenses disputadas. [166] En dos ocasiones, George Washington había sido elegido para el cargo por unanimidad pero, durante su presidencia , profundas diferencias filosóficas entre las dos figuras principales de la administración, Hamilton y Jefferson, habían provocado una ruptura que llevó a la fundación de los partidos Federalista y Republicano. . [167] Cuando Washington anunció que no se presentaría a un tercer mandato, comenzó una intensa lucha partidista por el control del Congreso y la presidencia. [168]
Como en las dos elecciones presidenciales anteriores, en 1796 no se presentó ningún candidato para que los votantes eligieran. La Constitución preveía la selección de los electores que luego elegirían un presidente. [169] En siete estados los votantes eligieron a los electores presidenciales. En los nueve estados restantes, fueron elegidos por la legislatura estatal. [170] El claro favorito republicano era Jefferson. [171] Adams era el favorito federalista. [169] Los republicanos celebraron un grupo de nominaciones en el Congreso y nombraron a Jefferson y Aaron Burr como sus opciones presidenciales. [172] Jefferson al principio rechazó la nominación, pero aceptó postularse unas semanas más tarde. Los miembros federalistas del Congreso celebraron un grupo informal de nominaciones y nombraron a Adams y Thomas Pinckney como sus candidatos. [171] [173] La campaña se limitó principalmente a ataques a periódicos, panfletos y mítines políticos; [169] de los cuatro contendientes, sólo Burr hizo campaña activamente. La práctica de no hacer campaña para las elecciones persistiría durante décadas. [170] Adams declaró que quería mantenerse al margen del "juego tonto y perverso" de la campaña electoral. [174]
A medida que avanzaba la campaña, crecieron los temores entre Hamilton y sus seguidores de que Adams fuera demasiado vanidoso, obstinado, impredecible y terco para seguir sus instrucciones. [175] De hecho, Adams no se consideraba un miembro fuerte del Partido Federalista. Había señalado que el programa económico de Hamilton, centrado en los bancos, "estafaría" a los pobres y desataría la "gangrena de la avaricia". [176] Deseando "un presidente más dócil que Adams", Hamilton maniobró para inclinar la elección a favor de Pinckney. Obligó a los electores federalistas de Carolina del Sur, que se habían comprometido a votar por el " hijo favorito " Pinckney, a repartir sus segundos votos entre candidatos distintos de Adams. El plan de Hamilton se deshizo cuando varios electores del estado de Nueva Inglaterra se enteraron y acordaron no votar por Pinckney. [177] Adams escribió poco después de las elecciones que Hamilton era un "mortal orgulloso, enérgico, engreído y aspirante que siempre pretendía tener una moralidad, con una moral tan libertina como la del viejo Franklin, que es más su modelo que cualquier otro que yo conozca". [178] A lo largo de su vida, Adams hizo declaraciones muy críticas sobre Hamilton. Hizo referencias despectivas a su mujeriego, real o supuesto, y lo calificó de " bastardo criollo ". [179]
Adams ganó la presidencia por un estrecho margen, recibiendo 71 votos electorales contra 68 de Jefferson, quien se convirtió en vicepresidente; Pinckney terminó tercero con 59 votos y Burr quedó cuarto con 30. El resto de los votos se dispersó entre otros nueve candidatos. [180] Esta es la única elección hasta la fecha en la que un presidente y un vicepresidente fueron elegidos entre listas opuestas. [181]
Adams asumió el cargo como segundo presidente de la nación el 4 de marzo de 1797. Siguió el ejemplo de Washington al utilizar la presidencia para ejemplificar los valores republicanos y la virtud cívica , y su servicio estuvo libre de escándalos. [182] Adams pasó gran parte de su mandato en su casa de Massachusetts, Peacefield , prefiriendo la tranquilidad de la vida doméstica a los negocios en la capital. Ignoró el patrocinio político y la búsqueda de cargos que utilizaron otros funcionarios. [183]
Los historiadores debaten la sabiduría de su decisión de retener el gabinete de Washington dada su lealtad a Hamilton. Los "hamiltonianos que lo rodean", comentó Jefferson, "son sólo un poco menos hostiles hacia él que hacia mí". [184] Aunque consciente de la influencia de Hamilton, Adams estaba convencido de que su retención garantizaba una sucesión más fluida. [185] Adams mantuvo los programas económicos de Hamilton, quien consultaba regularmente con miembros clave del gabinete, especialmente el poderoso Secretario del Tesoro, Oliver Wolcott Jr. [186] Adams era en otros aspectos bastante independiente de su gabinete, y a menudo tomaba decisiones a pesar de la oposición de éste. . [187] Hamilton se había acostumbrado a ser consultado periódicamente por Washington. Poco después de la toma de posesión de Adams, Hamilton le envió una carta detallada con sugerencias de políticas. Adams lo ignoró con desdén. [188]
El historiador Joseph Ellis escribe que "[l]a presidencia de Adams estaba destinada a estar dominada por una sola cuestión de política estadounidense en un grado que rara vez, si es que alguna vez, fue encontrado por cualquier ocupante sucesor del cargo". La cuestión era si hacer la guerra a Francia o encontrar la paz. [189] Gran Bretaña y Francia estaban en guerra como resultado de la Revolución Francesa. Hamilton y los federalistas favorecieron firmemente a la monarquía británica frente a lo que denunciaron como el radicalismo político y el frenesí antirreligioso de la Revolución Francesa. Jefferson y los republicanos, con su firme oposición a la monarquía, apoyaron firmemente que los franceses derrocaran a su rey. [190] Los franceses habían apoyado a Jefferson para la presidencia en 1796 y se volvieron beligerantes ante su pérdida. [191] Adams continuó la política de Washington de mantenerse al margen de la guerra. Gracias al Tratado Jay, los franceses vieron a Estados Unidos como el socio menor de Gran Bretaña y comenzaron a apoderarse de los buques mercantes estadounidenses que comerciaban con los británicos. La mayoría de los estadounidenses todavía eran pro franceses debido a la ayuda de Francia durante la Revolución, la humillación percibida del Tratado Jay y su deseo de apoyar una república contra la monarquía británica, y no tolerarían la guerra con Francia. [192]
El 16 de mayo de 1797, Adams pronunció un discurso ante la Cámara y el Senado en el que pidió aumentar las capacidades de defensa en caso de guerra con Francia. [193] Anunció que enviaría una comisión de paz a Francia, pero al mismo tiempo pidió un refuerzo militar para contrarrestar cualquier posible amenaza francesa. El discurso fue bien recibido por los federalistas. Adams fue representado como un águila sosteniendo una rama de olivo en una garra y los "emblemas de defensa" en la otra. Los republicanos estaban indignados, porque Adams no sólo no había expresado su apoyo a la causa de la República Francesa sino que parecía estar llamando a la guerra contra ella. [194]
Los sentimientos cambiaron con el asunto XYZ . La comisión de paz que Adams nombró estaba formada por John Marshall , Charles Cotesworth Pinckney y Elbridge Gerry . [195] Jefferson se reunió cuatro veces con Joseph Letombe, el cónsul francés en Filadelfia. Letombe escribió a París afirmando que Jefferson le había dicho que lo mejor para Francia era tratar a los ministros estadounidenses con cortesía, pero "luego alargar las negociaciones" para llegar a la solución más favorable. Según Letombe, Jefferson llamó a Adams "vanidoso, sospechoso y terco". [196] Cuando los enviados llegaron en octubre, se les hizo esperar durante varios días y luego se les concedió sólo una reunión de 15 minutos con el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Talleyrand . Luego, los diplomáticos fueron recibidos por tres de los agentes de Talleyrand (más tarde denominados en clave X, Y y Z), quienes se negaron a llevar a cabo negociaciones a menos que Estados Unidos pagara enormes sobornos a Francia y a Talleyrand personalmente. [195] Supuestamente esto fue para compensar las ofensas cometidas contra Francia por Adams en su discurso. [197] Los estadounidenses se negaron a negociar en tales términos. [198] Marshall y Pinckney regresaron a casa, mientras que Gerry se quedó. [199]
La noticia de la desastrosa misión de paz llegó en un memorando de Marshall el 4 de marzo de 1798. Adams, no queriendo incitar impulsos violentos entre la población, anunció que la misión había fracasado sin proporcionar detalles. [200] También envió un mensaje al Congreso pidiendo una renovación de las defensas de la nación. Los republicanos frustraron las medidas de defensa del presidente. Sospechando que podría estar ocultando material favorable a Francia, los republicanos de la Cámara, con el apoyo de los federalistas que habían oído rumores sobre lo que contenían los mensajes, votaron abrumadoramente a favor de exigir que Adams publicara los documentos. Una vez que fueron liberados, los republicanos, según Abigail, quedaron "mudos". [201] Benjamin Franklin Bache , editor del Philadelphia Aurora , culpó a la agresión de Adams por el desastre. Entre el público en general, el asunto debilitó sustancialmente el apoyo popular estadounidense a Francia. Adams alcanzó la cima de su popularidad cuando muchos en el país pidieron una guerra a gran escala contra los franceses. [202]
A pesar del asunto XYZ, la oposición republicana persistió. Los federalistas acusaron a los franceses y sus inmigrantes de provocar disturbios civiles. En un intento por sofocar la protesta, los federalistas introdujeron, y el Congreso aprobó, una serie de leyes denominadas colectivamente Leyes de Extranjería y Sedición . [203] La aprobación de la Ley de Naturalización , la Ley de Amigos Extranjeros, la Ley de Enemigos Extranjeros y la Ley de Sedición se produjo en un período de dos semanas, en lo que Jefferson llamó una "pasión desenfrenada". Las tres primeras leyes se dirigieron a los inmigrantes, específicamente franceses, al otorgar al presidente mayor autoridad de deportación y aumentar los requisitos de ciudadanía. La Ley de Sedición tipificó como delito la publicación de "escritos falsos, escandalosos y maliciosos" contra el gobierno o sus funcionarios. [204] Adams no había promovido ninguna de estas leyes, pero las firmó en junio de 1798 a instancias de su esposa y su gabinete. [205]
La administración inició catorce o más acusaciones en virtud de la Ley de Sedición, así como demandas contra cinco de los seis periódicos republicanos más destacados. La mayoría de las acciones legales comenzaron en 1798 y 1799 y llegaron a juicio en vísperas de las elecciones presidenciales de 1800. [206] Los opositores declarados de los federalistas fueron encarcelados o multados en virtud de la Ley de Sedición por criticar al gobierno. [207] Entre ellos se encontraba el congresista Matthew Lyon de Vermont, quien fue sentenciado a cuatro meses de cárcel por criticar al presidente. [208] Las leyes sobre extranjería no se aplicaron estrictamente porque Adams se resistió a los intentos del Secretario de Estado Timothy Pickering de deportar a los extranjeros, aunque muchos se marcharon por su cuenta, en gran medida en respuesta al entorno hostil. [206] Los republicanos estaban indignados. Jefferson, disgustado por los actos, no escribió nada públicamente pero se asoció con Madison para redactar en secreto las Resoluciones de Kentucky y Virginia . Jefferson escribió en nombre de Kentucky que los estados tenían el "derecho natural" de anular cualquier acto que consideraran inconstitucional. Escribiendo a Madison, especuló que como último recurso los estados podrían tener que "separarse de la unión que tanto valoramos". [209] Los federalistas reaccionaron amargamente a las resoluciones, que iban a tener implicaciones mucho más duraderas para el país que las Leyes de Extranjería y Sedición. Aun así, las leyes dinamizaron y unificaron al Partido Republicano, pero hicieron poco para unir a los federalistas. [210]
En mayo de 1798, un corsario francés capturó un barco mercante frente al puerto de Nueva York . Un aumento de los ataques en el mar marcó el inicio de la guerra naval no declarada conocida como la Cuasi-Guerra . [211] Adams sabía que Estados Unidos sería incapaz de ganar un conflicto importante, tanto debido a sus divisiones internas como porque Francia en ese momento dominaba la lucha en la mayor parte de Europa. Siguió una estrategia mediante la cual Estados Unidos acosaba a los barcos franceses en un esfuerzo suficiente para detener los ataques franceses a los intereses estadounidenses. [212] En mayo, poco después del ataque en Nueva York, el Congreso creó un Departamento de Marina separado. La perspectiva de una invasión francesa provocó llamamientos para reforzar el ejército. Hamilton y otros "altos federalistas" se mostraron particularmente firmes en que se convocara un gran ejército, a pesar del temor común, particularmente entre los republicanos, de que los grandes ejércitos permanentes fueran subversivos para la libertad. En mayo, el Congreso autorizó un ejército provisional de 10.000 soldados. En julio, el Congreso creó doce regimientos de infantería y proporcionó seis compañías de caballería, superando las solicitudes de Adams pero no alcanzando las de Hamilton. [213]
Los federalistas presionaron a Adams para que nombrara a Hamilton, que había servido como ayudante de campo de Washington durante la Revolución, para comandar el ejército. [214] Desconfiado de Hamilton y temiendo un complot para subvertir su administración, Adams eligió Washington sin consultarlo. Como condición para su aceptación, Washington exigió que se le permitiera nombrar a sus propios subordinados. Deseaba tener a Henry Knox como segundo al mando, seguido de Hamilton y luego de Charles Pinckney. [215] El 2 de junio, Hamilton escribió a Washington indicando que no serviría a menos que fuera nombrado inspector general y segundo al mando. [216] Washington admitió que Hamilton, a pesar de tener un rango inferior al de Knox y Pinckney, tenía, al servir en su personal, más oportunidades de comprender toda la escena militar y, por lo tanto, debería superarlos en rango. Adams envió al Secretario de Guerra James McHenry a Mount Vernon para convencer a Washington de que aceptara el puesto. McHenry expresó su opinión de que Washington no serviría a menos que se le permitiera elegir a sus propios funcionarios. [217] Adams tenía la intención de nombrar a los republicanos Burr y Frederick Muhlenberg para que el ejército pareciera bipartidista. La lista de Washington estaba formada enteramente por federalistas. [218] Adams cedió y acordó presentar al Senado los nombres de Hamilton, Pinckney y Knox, en ese orden, aunque las decisiones finales sobre el rango quedarían reservadas a Adams. [217] Knox se negó a servir en estas condiciones. Adams tenía la intención de darle a Hamilton el rango más bajo posible, mientras que Washington y muchos otros federalistas insistieron en que el orden en que se habían presentado los nombres al Senado debía determinar la antigüedad. El 21 de septiembre, Adams recibió una carta de McHenry en la que transmitía una declaración de Washington que amenazaba con dimitir si Hamilton no era nombrado segundo al mando. [219] Temiendo una reacción federalista, Adams capituló, a pesar del amargo resentimiento. [220] La enfermedad de Abigail, a quien Adams temía que estuviera al borde de la muerte, exacerbó su sufrimiento. [219]
Rápidamente se hizo evidente que, debido a la avanzada edad de Washington, Hamilton era el comandante de facto del ejército . Ejerció un control efectivo sobre el Departamento de Guerra y se hizo cargo de los suministros para el ejército. [221] Mientras tanto, Adams fortaleció la Armada, agregando seis fragatas rápidas y poderosas , sobre todo la USS Constitution . [222]
La Cuasi-Guerra continuó, pero hubo un declive en la fiebre bélica a partir del otoño, una vez que llegaron las noticias de la derrota francesa en la Batalla del Nilo , que muchos estadounidenses esperaban que los hiciera más dispuestos a negociar. [223] En octubre, Adams escuchó de Gerry en París que los franceses querían hacer las paces y recibirían adecuadamente a una delegación estadounidense. Ese diciembre, en su discurso ante el Congreso, Adams transmitió estas declaraciones al tiempo que expresaba la necesidad de mantener defensas adecuadas. El discurso enfureció tanto a los federalistas, incluido Hamilton, muchos de los cuales habían pedido una solicitud de declaración de guerra, como a los republicanos. [224] Hamilton promovió en secreto un plan, ya rechazado por Adams, en el que las tropas estadounidenses y británicas se apoderarían conjuntamente de la Florida y Luisiana españolas , aparentemente para disuadir una posible invasión francesa. Los críticos de Hamilton, incluida Abigail, vieron en sus preparativos militares los signos de un aspirante a dictador militar. [225]
El 18 de febrero de 1799, Adams nominó al diplomático William Vans Murray para una misión de paz en Francia sin consultar ni a su gabinete ni a Abigail, quien, sin embargo, al enterarse lo describió como un "golpe maestro". Para apaciguar a los republicanos, nominó a Patrick Henry y Ellsworth para acompañar a Murray, y el Senado los aprobó inmediatamente el 3 de marzo. Henry rechazó la nominación y Adams eligió a William Richardson Davie para reemplazarlo. [226] Hamilton criticó duramente la decisión, al igual que los miembros del gabinete de Adams, quienes mantuvieron una comunicación frecuente con él. Adams volvió a cuestionar su lealtad pero no los destituyó. [187] Para disgusto de muchos, Adams pasó de marzo a septiembre de 1799 en Peacefield. Regresó a Trenton, donde el gobierno había establecido sedes temporales debido a la epidemia de fiebre amarilla , después de que llegara una carta de Talleyrand confirmando que se recibirían ministros estadounidenses. Adams decidió entonces enviar a los comisionados a Francia. [227] Adams llegó a Trenton el 10 de octubre. [228] Poco después, Hamilton, en violación del protocolo militar, llegó sin ser invitado a la ciudad para hablar con el presidente, instándolo a no enviar a los comisionados de paz sino a aliarse con Gran Bretaña para restaurar a los Borbones . "Lo escuché con perfecto buen humor, aunque nunca en mi vida escuché a un hombre hablar más como un tonto", dijo Adams. El 15 de noviembre los comisionados zarparon hacia París. [229]
Para pagar la preparación militar de la Cuasi-Guerra, Adams y sus aliados federalistas promulgaron el Impuesto Directo de 1798. Los impuestos directos por parte del gobierno federal eran ampliamente impopulares, y los ingresos del gobierno bajo Washington procedían principalmente de impuestos especiales y aranceles . Aunque Washington había mantenido un presupuesto equilibrado con la ayuda de una economía en crecimiento, el aumento de los gastos militares amenazaba con causar importantes déficits presupuestarios, y los federalistas desarrollaron un plan tributario para satisfacer la necesidad de mayores ingresos gubernamentales. El Impuesto Directo de 1798 instituyó un impuesto progresivo sobre el valor de la tierra de hasta el 1% del valor de la propiedad. Los contribuyentes del este de Pensilvania resistieron a los recaudadores de impuestos federales y, en marzo de 1799, estalló la incruenta rebelión de Fries. Dirigidos por el veterano de la Guerra Revolucionaria John Fries , los agricultores rurales de habla alemana protestaron por lo que consideraban una amenaza a sus libertades. Intimidaron a los recaudadores de impuestos, quienes a menudo se vieron incapaces de ocuparse de sus asuntos. [230] El disturbio terminó rápidamente con Hamilton liderando el ejército para restaurar la paz. [231]
Fries y otros dos líderes fueron arrestados, declarados culpables de traición y condenados a la horca. Apelaron a Adams solicitando un perdón. El gabinete aconsejó unánimemente a Adams que se negara, pero él concedió el perdón, argumentando que los hombres habían instigado un simple motín en lugar de una rebelión. [232] En su panfleto atacando a Adams antes de las elecciones, Hamilton escribió que "era imposible cometer un error mayor". [233]
El 5 de mayo de 1800, las frustraciones de Adams con el ala Hamilton del partido explotaron durante una reunión con McHenry, un leal a Hamilton que era considerado universalmente, incluso por Hamilton, como un Secretario de Guerra inepto. Adams lo acusó de servilismo hacia Hamilton y declaró que preferiría servir como vicepresidente o ministro de Jefferson en La Haya que estar en deuda con Hamilton por la presidencia. McHenry se ofreció a dimitir de inmediato y Adams aceptó. El 10 de mayo pidió la dimisión de Pickering. Pickering se negó y fue despedido sumariamente. Adams nombró a John Marshall como Secretario de Estado y a Samuel Dexter como Secretario de Guerra. [234] [235] En 1799, Napoleón asumió el cargo de jefe del gobierno francés en el golpe del 18 de Brumario y declaró el fin de la Revolución Francesa. [236] La noticia de este evento aumentó el deseo de Adams de disolver el ejército provisional, que, con Washington ahora muerto, estaba comandado únicamente por Hamilton. [237] Sus medidas para acabar con el ejército después de las salidas de McHenry y Pickering encontraron poca oposición. [238] Los federalistas se unieron a los republicanos para votar a favor de la disolución del ejército a mediados de 1800. [237]
Napoleón, al determinar que no tenía sentido continuar con el conflicto, señaló que estaba dispuesto a entablar relaciones amistosas. Por la Convención de 1800 , las dos partes acordaron devolver cualquier barco capturado y permitir la transferencia pacífica de bienes no militares a un enemigo de la nación. El 23 de enero de 1801, el Senado votó 16 a 14 a favor del tratado, cuatro votos menos de los dos tercios necesarios. Algunos federalistas, incluido Hamilton, instaron a que el Senado votara a favor del tratado con reservas. Se redactó entonces una nueva propuesta exigiendo que se sustituyera el Tratado de Alianza de 1778 y que Francia pagara los daños causados a la propiedad estadounidense. El 3 de febrero, el tratado con las reservas fue aprobado por 22 a 9 y fue firmado por Adams. [239] [c] La noticia del tratado de paz no llegó a los Estados Unidos hasta después de las elecciones, demasiado tarde para influir en los resultados. [241]
Como presidente, Adams evitó con orgullo la guerra, pero en el proceso dividió profundamente a su partido. El historiador Ron Chernow escribe que "la amenaza del jacobinismo " fue lo único que unió al Partido Federalista, y que la eliminación del mismo por parte de Adams contribuyó sin saberlo a la desaparición del partido. [242]
El liderazgo de Adams en materia de defensa naval le ha llevado en ocasiones a ser llamado el "padre de la Armada estadounidense ". [243] [244] En julio de 1798, promulgó una ley para el alivio de los marineros enfermos y discapacitados , que autorizaba el establecimiento de un servicio hospitalario marino operado por el gobierno. [245] En 1800, firmó la ley que establece la Biblioteca del Congreso . [246]
Adams hizo su primera visita oficial a la nueva sede del gobierno de la nación a principios de junio de 1800. En medio del paisaje urbano "en bruto e inacabado", el presidente encontró los edificios públicos "con un avance de finalización mucho mayor de lo esperado". [247] Se mudó a la casi terminada Mansión del Presidente (más tarde conocida como la Casa Blanca) el 1 de noviembre. Abigail llegó unas semanas después. A su llegada, Adams le escribió: "Antes de terminar mi carta, le pido al Cielo que conceda las mejores bendiciones a esta Casa y a todos los que la habitarán en el futuro. Que nadie excepto hombres honestos y sabios gobierne bajo este techo". [248] El Senado del VII Congreso se reunió por primera vez en la nueva Casa del Congreso (más tarde conocida como el edificio del Capitolio) el 17 de noviembre de 1800. El 22 de noviembre, Adams pronunció su cuarto discurso sobre el estado de la Unión en una sesión conjunta. del Congreso. [249] Este sería el último mensaje anual que cualquier presidente entregaría personalmente al Congreso durante los próximos 113 años. [250]
Con el Partido Federalista profundamente dividido por sus negociaciones con Francia y el opositor Partido Republicano enfurecido por las Leyes de Extranjería y Sedición y la expansión del ejército, Adams enfrentó una desalentadora campaña de reelección en 1800 . [170] Los congresistas federalistas se reunieron en la primavera de 1800 y nominaron a Adams y Pinckney . Los republicanos nominaron a Jefferson y Burr, sus candidatos en las elecciones anteriores. [251]
La campaña fue amarga y se caracterizó por insultos maliciosos por parte de la prensa partidista de ambos lados. Los federalistas afirmaban que los republicanos eran enemigos de "todos los que aman el orden, la paz, la virtud y la religión". Se decía que eran libertinos y radicales peligrosos que favorecían los derechos de los estados sobre la Unión e instigaban la anarquía y la guerra civil. Los rumores de aventuras de Jefferson con esclavos fueron utilizados en su contra. Los republicanos acusaron a los federalistas de subvertir los principios republicanos mediante leyes federales punitivas y de favorecer a Gran Bretaña y a los demás países de la coalición en su guerra con Francia para promover valores aristocráticos y antirrepublicanos. Jefferson fue retratado como un apóstol de la libertad y un hombre del pueblo, mientras que Adams fue etiquetado como monárquico. Fue acusado de locura e infidelidad conyugal. [252] James T. Callender , un propagandista republicano financiado en secreto por Jefferson, degradó el carácter de Adams y lo acusó de intentar hacer la guerra con Francia. Callender fue arrestado y encarcelado bajo la Ley de Sedición, lo que enardeció aún más las pasiones republicanas. [253]
La oposición del Partido Federalista fue en ocasiones igualmente intensa. Algunos, incluido Pickering, acusaron a Adams de confabularse con Jefferson para terminar siendo presidente o vicepresidente. [254] Hamilton estaba trabajando duro, intentando sabotear la reelección del presidente. Al planificar una acusación contra el carácter de Adams, solicitó y recibió documentos privados tanto de los secretarios del gabinete derrocados como de Wolcott. [255] La carta estaba destinada sólo a unos pocos electores federalistas. Al ver un borrador, varios federalistas instaron a Hamilton a no enviarlo. Wolcott escribió que "el pobre viejo" podría suicidarse sin la ayuda de Hamilton. Hamilton no hizo caso de sus consejos. [256] El 24 de octubre, envió un panfleto atacando fuertemente las políticas y el carácter de Adams. Hamilton denunció el "nombramiento precipitado" de Murray, el indulto de Fries y el despido de Pickering. Vilipendió el "egoísmo repugnante" y el "temperamento ingobernable" del presidente. Adams, concluyó, era "emocionalmente inestable, dado a decisiones impulsivas e irracionales, incapaz de coexistir con sus asesores más cercanos y, en general, no apto para ser presidente". [233] Curiosamente, terminó diciendo que los electores deberían apoyar a Adams y Pinckney por igual. [257] Gracias a Burr, que había obtenido una copia de forma encubierta, el folleto se hizo de conocimiento público y los republicanos lo distribuyeron por todo el país. [258] El panfleto puso fin a la carrera política de Hamilton y ayudó a asegurar la ya probable derrota de Adams. [257]
Cuando se contaron los votos electorales, Adams terminó tercero con 65 votos y Pinckney quedó cuarto con 64 votos. Jefferson y Burr empataron en primer lugar con 73 votos cada uno. Debido al empate, la elección recayó en la Cámara de Representantes, y cada estado tenía un voto y se necesitaba una supermayoría para ganar. El 17 de febrero de 1801, en la votación número 36, Jefferson fue elegido por 10 votos a 4 (dos estados se abstuvieron). [170] [180] El plan de Hamilton, aunque hizo que los federalistas parecieran divididos y, por lo tanto, ayudó a que Jefferson ganara, fracasó en su intento general de alejar a los electores federalistas de Adams. [259] [d]
Para agravar la agonía de su derrota, el hijo de Adams, Charles, alcohólico desde hacía mucho tiempo , murió el 30 de noviembre. Ansioso por reunirse con Abigail, que ya se había ido a Massachusetts, Adams abandonó la Casa Blanca en las horas previas al amanecer del 4 de marzo de 1801. y no asistió a la toma de posesión de Jefferson . [262] [263] Incluyéndolo a él, sólo cinco presidentes salientes (que han cumplido un mandato completo) no han asistido a las tomas de posesión de sus sucesores. [264] Las complicaciones de las elecciones de 1796 y 1800 provocaron una modificación del Colegio Electoral a través de la 12ª Enmienda . [265]
Adams nombró a dos jueces asociados de la Corte Suprema de Estados Unidos durante su mandato: Bushrod Washington , sobrino de George Washington, y Alfred Moore . [266] Después de la jubilación de Ellsworth debido a problemas de salud en 1800, le correspondió a Adams nombrar al cuarto presidente del Tribunal Supremo. En ese momento, aún no estaba seguro si Jefferson o Burr ganarían las elecciones. Independientemente, Adams creía que la elección debería ser alguien "en todo el vigor de la mediana edad" que pudiera contrarrestar lo que podría ser una larga lista de presidentes republicanos sucesivos. Adams eligió a su secretario de Estado, John Marshall. [267] Él, junto con Stoddert, fue uno de los pocos miembros del gabinete de confianza de Adams y fue uno de los primeros en saludarlo cuando llegó a la Casa Blanca. [257] Adams firmó su comisión el 31 de enero y el Senado la aprobó inmediatamente. [268] El largo mandato de Marshall dejó una influencia duradera en la Corte. Mantuvo una interpretación nacionalista cuidadosamente razonada de la Constitución y estableció el poder judicial como igual a los poderes ejecutivo y legislativo. [269]
Después de que los federalistas perdieran el control de ambas cámaras del Congreso junto con la Casa Blanca en las elecciones de 1800, la sesión saliente del VI Congreso en febrero de 1801 aprobó una ley judicial, comúnmente conocida como Ley de Jueces de Medianoche , que creó un conjunto de los tribunales federales de apelación entre los tribunales de distrito y la Corte Suprema. Adams llenó las vacantes creadas en este estatuto nombrando una serie de jueces, a quienes sus oponentes llamaron los "Jueces de Medianoche", pocos días antes de que expirara su mandato. La mayoría de estos jueces perdieron sus puestos cuando el VII Congreso , con una sólida mayoría republicana, aprobó la Ley del Poder Judicial de 1802 , aboliendo los tribunales recién creados. [270]
Adams reanudó la agricultura en Peacefield en Quincy, Massachusetts , y también comenzó a trabajar en una autobiografía. La obra tuvo numerosos vacíos y finalmente fue abandonada y sin editar. [271] La mayor parte de la atención de Adams se centró en el trabajo agrícola, [272] aunque en su mayoría dejó el trabajo manual a manos contratadas. [273] Su estilo de vida frugal y su salario presidencial le dieron una fortuna considerable en 1801. En 1803, Bird, Savage & Bird , el banco que mantenía sus reservas de efectivo de alrededor de $ 13,000, colapsó. [274] John Quincy resolvió la crisis comprando sus propiedades en Weymouth y Quincy, incluido Peacefield, por 12.800 dólares. [272] Durante sus primeros cuatro años de retiro, Adams hizo pocos esfuerzos para contactar a otros, pero finalmente reanudó el contacto con viejos conocidos como Benjamin Waterhouse y Benjamin Rush . [275]
Adams generalmente se mantuvo callado sobre los asuntos públicos. No denunció públicamente las acciones de Jefferson como presidente, creyendo que "en lugar de oponernos sistemáticamente a cualquier administración, menospreciar sus personajes y oponernos a todas sus medidas, correctas o incorrectas, debemos apoyar a cada administración en la medida de lo posible en justicia". [276] [277] Cuando James Callender, descontento y enojado por no haber sido designado para un cargo, se volvió contra el presidente al revelar el asunto de Sally Hemings , Adams no dijo nada. [278] John Quincy fue elegido miembro del Senado en 1803. Poco después, tanto él como su padre cruzaron líneas partidistas para apoyar la compra de Luisiana de Jefferson . [279] El único incidente político importante que involucró al anciano Adams durante los años de Jefferson fue una disputa con Mercy Otis Warren en 1806. Warren, un viejo amigo, había escrito una historia de la Revolución Americana atacando a Adams por su "parcialidad por la monarquía" y "orgullo de talentos y mucha ambición." Siguió una tempestuosa correspondencia entre ella y Adams. Con el tiempo, su amistad sanó. [280] Adams criticó en privado al presidente por su Ley de Embargo , [277] aunque John Quincy votó a favor. [281] John Quincy renunció al Senado en 1808 después de que el Senado de Massachusetts , controlado por los federalistas , se negara a nominarlo para un segundo mandato. Después de que los federalistas denunciaron que John Quincy ya no pertenecía a su partido, Adams le escribió que hacía mucho tiempo que él mismo había "abdicado y negado el nombre, el carácter y los atributos de esa secta". [4]
Después del retiro de Jefferson en 1809, Adams se volvió más vocal. Publicó una maratón de cartas que duró tres años en el periódico Boston Patriot , refutando línea por línea el folleto de 1800 de Hamilton. El artículo inicial fue escrito poco después de su regreso de Peacefield y "había acumulado polvo durante ocho años". Adams había decidido archivarlo por temor a que pudiera afectar negativamente a John Quincy si alguna vez buscaba un cargo. Aunque Hamilton había muerto en 1804 en un duelo con Aaron Burr , Adams sintió la necesidad de reivindicar su carácter frente a sus cargos. Dado que su hijo rompió con el Partido Federalista y se unió a los Republicanos, sintió que podía hacerlo con seguridad sin amenazar la carrera política de John Quincy. [282] Adams apoyó la guerra de 1812 . Preocupado por el auge del seccionalismo, celebró el crecimiento de un "carácter nacional" que lo acompañó. [283] Adams apoyó a James Madison para la reelección a la presidencia en 1812 . [284]
La hija de Adams, Abigail ("Nabby") estaba casada con William Stephens Smith , pero regresó a la casa de sus padres después del fracaso del matrimonio; murió de cáncer de mama en 1813. [285]
A principios de 1801, Adams envió a Thomas Jefferson una breve nota deseándole una presidencia feliz y próspera. Jefferson no respondió y no volvieron a hablar durante casi 12 años. En 1804, Abigail, sin que su marido lo supiera, escribió a Jefferson para expresarle sus condolencias por la muerte de su hija Polly , que se había quedado con los Adams en Londres en 1787. Esto inició una breve correspondencia entre los dos que rápidamente desembocó en rencor político. . Jefferson puso fin al asunto al no responder a la cuarta carta de Abigail. Aparte de eso, en 1812 no había habido comunicación entre Monticello , el hogar de Jefferson, y Peacefield desde que Adams dejó el cargo. [286]
A principios de 1812, Adams se reconcilió con Jefferson. El año anterior había sido trágico para Adams; su cuñado y amigo Richard Cranch había muerto junto con su viuda Mary, y a Nabby le habían diagnosticado cáncer de mama. Estos acontecimientos suavizaron a Adams y le hicieron suavizar su perspectiva. [282] Su amigo común Benjamin Rush, que había estado manteniendo correspondencia con ambos, los animó a acercarse el uno al otro. El día de Año Nuevo, Adams envió una nota breve y amistosa a Jefferson para acompañar una colección en dos volúmenes de conferencias sobre retórica de John Quincy Adams. Jefferson respondió inmediatamente con una carta cordial y los dos revivieron su amistad, que mantuvieron por correo. Su correspondencia duró el resto de sus vidas y ha sido aclamada como uno de sus grandes legados de la literatura estadounidense. Sus cartas representan una visión tanto del período como de las mentes de los dos líderes y presidentes revolucionarios. Las misivas duraron catorce años y consistieron en 158 cartas: 109 de Adams y 49 de Jefferson. [287]
Al principio, Adams intentó repetidamente convertir la correspondencia en una discusión sobre sus acciones en la arena política. [288] Jefferson se negó a complacerlo, diciendo que "ni usted ni yo podemos agregar nada nuevo a lo que otros han dicho y se dirá en todas las épocas". [289] Adams hizo un intento más y escribió que "Tú y yo no deberíamos morir antes de habernos explicado el uno al otro". [290] Aún así, Jefferson se negó a involucrar a Adams en este tipo de discusión. Adams aceptó esto y la correspondencia se centró en otros asuntos, en particular la filosofía y sus hábitos diarios. [291] [e]
A medida que los dos crecieron, las cartas se hicieron cada vez más escasas. También había información importante que cada hombre se guardaba para sí mismo. Jefferson no dijo nada sobre la construcción de una nueva casa, la agitación doméstica, la propiedad de esclavos o la mala situación financiera, mientras que Adams no mencionó el comportamiento problemático de su hijo Thomas, que había fracasado como abogado y se había convertido en alcohólico, recurriendo después a vivir. principalmente como cuidador en Peacefield. [294]
Abigail murió de tifoidea el 28 de octubre de 1818 en Peacefield. [295] 1824 estuvo lleno de emoción en Estados Unidos, con una contienda presidencial a cuatro bandas que incluía a John Quincy. El Marqués de Lafayette recorrió el país y se reunió con Adams, quien disfrutó mucho de la visita de Lafayette a Peacefield. [296] Adams estaba encantado con la elección de John Quincy a la presidencia. Los resultados se hicieron oficiales en febrero de 1825 después de que se decidiera un punto muerto en la Cámara de Representantes. Comentó: "Ningún hombre que alguna vez haya ocupado el cargo de presidente felicitaría a un amigo por haberlo obtenido". [297]
El 4 de julio de 1826, 50 aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia, Adams murió de un ataque cardíaco en Peacefield aproximadamente a las 6:20 pm. [298] [299] Sus últimas palabras incluyeron un reconocimiento a su viejo amigo y rival: "Thomas Jefferson sobrevive". Adams no sabía que Jefferson había muerto varias horas antes. [300] [301] A los 90 años, Adams fue el presidente estadounidense más longevo hasta que Ronald Reagan lo superó en 2001. [302]
La cripta de John y Abigail Adams en la Primera Iglesia Parroquial Unida en Quincy también contiene los cuerpos de John Quincy y Louisa Adams. [303]
Durante el Primer Congreso Continental, en ocasiones se le solicitó a Adams su opinión sobre el gobierno. Aunque reconocía su importancia, Adams había criticado en privado el panfleto Common Sense de Thomas Paine de 1776 , que atacaba todas las formas de monarquía, incluso la monarquía constitucional del tipo defendido por John Locke . Apoyó una legislatura unicameral y un ejecutivo débil elegido por la legislatura. Según Adams, el autor tenía "más habilidad para derribar que para construir". [304] Creía que las opiniones expresadas en el panfleto eran "tan democráticas, sin ninguna restricción ni siquiera un intento de equilibrio o contrapeso, que debían producir confusión y toda obra malvada". [305] Lo que Paine defendía era una democracia radical, incompatible con el sistema de controles y equilibrios que conservadores como Adams implementarían. [306] A instancias de algunos delegados, Adams puso sus puntos de vista por escrito en cartas separadas. Richard Henry Lee quedó tan impresionado que, con el consentimiento de Adams, hizo imprimir la carta más completa. Publicado de forma anónima en abril de 1776, se tituló Pensamientos sobre el gobierno y se tituló "una carta de un caballero a su amigo". Muchos historiadores coinciden en que ninguna de las otras composiciones de Adams rivalizó con la influencia duradera de este folleto. [72]
Adams aconsejaba que la forma de gobierno debería elegirse para alcanzar los fines deseados: la felicidad y la virtud del mayor número de personas. Escribió: "No hay otro buen gobierno que el republicano . Que la única parte valiosa de la constitución británica lo es porque la definición misma de república es un imperio de leyes, y no de hombres". El tratado defendía el bicameralismo , pues "una sola asamblea es responsable de todos los vicios, locuras y flaquezas de un individuo". [307] Adams sugirió que debería haber una separación de poderes entre los poderes ejecutivo , judicial y legislativo , y recomendó además que si se formara un gobierno continental, entonces "debería limitarse sagradamente" a ciertos poderes enumerados . En todas las salas de redacción de constituciones estatales se hizo referencia a las reflexiones sobre el gobierno . Adams utilizó la carta para atacar a los opositores a la independencia. Afirmó que el miedo de John Dickinson al republicanismo era responsable de su negativa a apoyar la independencia, y que la oposición de los plantadores del Sur tenía sus raíces en el temor de que su estatus aristocrático como esclavistas estuviera en peligro. [72]
Después de regresar de su primera misión a Francia en 1779, Adams fue elegido miembro de la Convención Constitucional de Massachusetts con el propósito de establecer una nueva constitución para Massachusetts. Formó parte de un comité de tres, entre los que también estaban Samuel Adams y James Bowdoin , para redactar la constitución. La escritura recayó principalmente en John Adams. La Constitución resultante de Massachusetts fue aprobada en 1780. Fue la primera constitución escrita por un comité especial, luego ratificada por el pueblo, y fue la primera en contar con una legislatura bicameral. Se incluía un ejecutivo distinto –aunque restringido por un consejo ejecutivo– con un veto calificado (dos tercios) y un poder judicial independiente. Los jueces recibieron nombramientos vitalicios para "ocupar sus cargos mientras tengan buena conducta". [308]
La Constitución afirmaba el "deber" del individuo de adorar al "Ser Supremo" y el derecho a hacerlo sin ser molestado "de la manera que más le convenga a los dictados de su propia conciencia". [309] Estableció educación pública gratuita durante tres años para los hijos de todos los ciudadanos. [310] Adams creía firmemente en la educación como pilar de la Ilustración . Creía que las personas "en un estado de ignorancia" eran más fácilmente esclavizadas, mientras que aquellos "iluminados con conocimiento" estarían en mejores condiciones de proteger sus libertades. [311]
La preocupación de Adams por los asuntos políticos y gubernamentales, que causaron una separación considerable de su esposa e hijos, tenía un contexto familiar distinto, que articuló en 1780: "Debo estudiar Política y Guerra para que mis hijos puedan tener la libertad de estudiar Matemáticas y Filosofía. Mis hijos deberían estudiar Geografía, Historia Natural, Arquitectura Naval, Navegación, Comercio y Agricultura, para que sus hijos tengan derecho a estudiar Pintura, Poesía, Música, Arquitectura, Estatuaria, Tapices y Porcelana." [312]
Mientras estaba en Londres, Adams se enteró de que se estaba planeando una convención para enmendar los Artículos de la Confederación . En enero de 1787 publicó una obra titulada Una defensa de las constituciones de gobierno de los Estados Unidos . [313] El panfleto repudiaba las opiniones de Turgot y otros escritores europeos sobre la crueldad de los marcos de gobierno estatal. Sugirió que "los ricos, los bien nacidos y los capaces" deberían ser separados de otros hombres en el Senado, lo que les impediría dominar la cámara baja. La Defensa de Adams se describe como una articulación de la teoría del gobierno mixto . Adams sostuvo que existen clases sociales en toda sociedad política y que un buen gobierno debe aceptar esa realidad. Durante siglos, se requirió un régimen mixto que equilibrara la monarquía, la aristocracia y la democracia para preservar el orden y la libertad. [314]
El historiador Gordon S. Wood sostuvo que la filosofía política de Adams se había vuelto irrelevante cuando se ratificó la Constitución Federal. Para entonces, el pensamiento político estadounidense, transformado por más de una década de vigorosos debates y presiones experienciales formativas, había abandonado la percepción clásica de la política como un espejo de los estamentos sociales. La nueva comprensión de la soberanía popular por parte de los estadounidenses era que la ciudadanía era la única poseedora del poder en la nación. Los representantes en el gobierno disfrutaron sólo de una parte del poder popular y sólo por un tiempo limitado. Se pensaba que Adams había pasado por alto esta evolución y reveló su continuo apego a la versión anterior de la política. [315] Sin embargo, Wood fue acusado de ignorar la peculiar definición de Adams del término "república" y su apoyo a una constitución ratificada por el pueblo. [316]
Sobre la separación de poderes , Adams escribió que "el poder debe oponerse al poder y el interés al interés". [317] Este sentimiento se hizo eco más tarde en la declaración de James Madison de que "se debe hacer ambición para contrarrestar la ambición", en Federalist No. 51 , explicando la separación de poderes establecida bajo la nueva Constitución. [317] [318] Adams creía que los humanos naturalmente querían promover sus propias ambiciones, y una sola cámara elegida democráticamente, si no se controlaba, estaría sujeta a este error; necesitaba ser revisado por una cámara alta y un ejecutivo. Escribió que un ejecutivo fuerte defendería las libertades del pueblo contra los "aristócratas" que intentaran quitárselas. [319]
Adams vio por primera vez la nueva Constitución de los Estados Unidos a finales de 1787. A Jefferson le escribió que la leyó "con gran satisfacción". Adams lamentó que el presidente no pudiera realizar nombramientos sin la aprobación del Senado y por la ausencia de una Declaración de Derechos . [320]
Adams nunca tuvo un esclavo y por principio se negó a utilizar mano de obra esclava, diciendo:
Durante toda mi vida he tenido tal aborrecimiento de la práctica de la esclavitud, que nunca he tenido un negro ni ningún otro esclavo, aunque he vivido muchos años en tiempos en los que la práctica no era vergonzosa, cuando los mejores hombres en mi vecindad no pensaban que fuera incompatible con su carácter, y cuando me ha costado miles de dólares por el trabajo y la subsistencia de hombres libres, que podría haber ahorrado comprando negros en momentos en que eran muy baratos. [321]
Antes de la guerra, representó ocasionalmente a esclavos con trajes por su libertad. [322] Adams en general trató de mantener el tema fuera de la política nacional, debido a la respuesta anticipada del Sur durante una época en la que se necesitaba unidad para lograr la independencia. En 1777 se pronunció en contra de un proyecto de ley para emancipar a los esclavos en Massachusetts, diciendo que la cuestión era actualmente demasiado divisiva por lo que la legislación debería "dormir por un tiempo". Estaba en contra del uso de soldados negros en la Revolución debido a la oposición de los sureños. [323] La esclavitud fue abolida en Massachusetts alrededor de 1780, cuando fue prohibida implícitamente en la Declaración de Derechos que John Adams escribió en la Constitución de Massachusetts. [324] Abigail Adams se opuso abiertamente a la esclavitud. [325]
Adams expresó opiniones controvertidas y cambiantes sobre las virtudes de las instituciones políticas monárquicas y hereditarias. [327] En ocasiones transmitió un apoyo sustancial a estos enfoques, sugiriendo, por ejemplo, que "la monarquía o aristocracia hereditaria" son las "únicas instituciones que posiblemente pueden preservar las leyes y libertades del pueblo". [328] En otras ocasiones se distanció de tales ideas, llamándose a sí mismo "un enemigo mortal e irreconciliable de la Monarquía". [147] Tales negaciones no calmaron a sus críticos, y Adams fue acusado a menudo de ser un monárquico. [329] El historiador Clinton Rossiter retrata a Adams no como un monárquico sino como un conservador revolucionario que buscaba equilibrar el republicanismo con la estabilidad de la monarquía para crear una "libertad ordenada". [330] Sus Discursos sobre Dávila de 1790 , publicados en la Gaceta de los Estados Unidos, advirtieron una vez más sobre los peligros de una democracia desenfrenada. [331]
Muchos ataques contra Adams fueron difamatorios, incluidas sugerencias de que estaba planeando "coronarse rey" y "preparar a John Quincy como heredero al trono". [329] Las acusaciones eran totalmente falsas, le dijo a Jefferson: él nunca quiso una monarquía estadounidense. [332] Adams consideró que el gran peligro era que una oligarquía de los ricos se afianzara en detrimento de la igualdad. Para contrarrestar ese peligro, el poder de los ricos necesitaba ser canalizado por instituciones y controlado por un ejecutivo fuerte. [333] [319]
Adams se crió en la iglesia congregacional . En Quincy, la facción unitaria era dominante e incluía a Adams y su padre. Era una fuerza nueva en las colonias y negaba la Trinidad y la divinidad de Jesucristo. Se opuso a ella la facción calvinista que era trinitaria y enfatizaba a Cristo como el Salvador. En 1825, los unitarios se dividieron como una denominación separada que incluía a John Adams. [334] [335]
Adams siempre se sintió presionado a estar a la altura de su herencia. Su familia descendía de puritanos . El puritanismo estricto había moldeado profundamente la cultura, las leyes y las tradiciones de Nueva Inglaterra. En el momento de su nacimiento, nadie se llamaba a sí mismo "puritano" y todas las antiguas y severas prácticas habían desaparecido. Adams elogió a los puritanos históricos como "portadores de libertad, una causa que todavía tenía una santa urgencia". [336] Adams recordó que sus padres "sostuvieron todas las especies de libertinaje en... desprecio y horror", y detallaron "imágenes de desgracia, o bajeza y ruina" resultantes de cualquier libertinaje. [6]
Según el biógrafo David McCullough , "Adams era a la vez un cristiano devoto y un pensador independiente, y no veía ningún conflicto en eso". [337] Creía que el servicio religioso regular era beneficioso para el sentido moral del hombre. [338] Fielding sostiene que las creencias de Adams sintetizaban conceptos puritanos, deístas y humanistas . Adams en un momento dijo que el cristianismo había sido originalmente revelador , pero que estaba siendo malinterpretado al servicio de la superstición, el fraude y el poder sin escrúpulos. [339]
Frazer señala que si bien compartía muchas perspectivas con los deístas y a menudo usaba terminología deísta, "Adams claramente no era un deísta. El deísmo a menudo rechazaba toda actividad e intervención sobrenatural de Dios; en consecuencia, los deístas no creían en los milagros ni en la providencia de Dios. ... Adams creía en los milagros, la providencia y, hasta cierto punto, la Biblia como revelación". [340] En 1796, Adams denunció las críticas deístas de Thomas Paine al cristianismo en La era de la razón , diciendo: "La religión cristiana es, por encima de todas las religiones que alguna vez prevalecieron o existieron en los tiempos antiguos o modernos, la religión de la sabiduría, virtud, equidad y humanidad, que el canalla Paine diga lo que quiera." [341]
Gordon S. Wood escribe: "Aunque tanto Jefferson como Adams negaron los milagros de la Biblia y la divinidad de Cristo, Adams siempre mantuvo un respeto por la religiosidad de las personas que Jefferson nunca tuvo". [342] En sus años de jubilación, Adams se acercó a los ideales religiosos más convencionales de la Ilustración. Culpó al cristianismo institucional y a las iglesias establecidas en Gran Bretaña y Francia de causar mucho sufrimiento, pero insistió en que la religión era necesaria para la sociedad. [343]
Benjamín Franklin resumió lo que muchos pensaban de Adams, diciendo: "Tiene buenas intenciones para su país, es siempre un hombre honesto, a menudo sabio, pero a veces, y en algunas cosas, absolutamente fuera de sí". [344] Adams sintió firmemente que la historia lo olvidaría y lo subestimaría. Estos sentimientos a menudo se manifestaban a través de envidia y ataques verbales hacia otros Fundadores. [160] [345] Edmund Morgan sostiene: "Adams era ridículamente vanidoso, absurdamente celoso, vergonzosamente hambriento de cumplidos. Pero ningún hombre sirvió jamás a su país de manera más desinteresada". [346]
El historiador George C. Herring argumentó que Adams era el más independiente de los Fundadores. [347] Aunque formalmente se alineó con los federalistas, era en cierto modo un partido en sí mismo, y a veces no estaba de acuerdo con los federalistas tanto como con los republicanos. [348] A menudo se le describía como quisquilloso, pero su tenacidad se vio alimentada por las decisiones tomadas frente a la oposición universal. [347] Adams era a menudo combativo, como admitió: "[Como Presidente] me negué a sufrir en silencio. Suspiré, sollocé y gemí, y a veces chillé y grité. Y debo confesar a mi vergüenza y dolor que a veces juró." [349] La terquedad fue vista como uno de sus rasgos definitorios, un hecho por el cual Adams no se disculpó. "Gracias a Dios que me dio la terquedad cuando sé que tengo razón", escribió. [350] Su determinación de promover la paz con Francia manteniendo una postura de defensa redujo su popularidad y contribuyó a su derrota en la reelección. [351] La mayoría de los historiadores lo aplauden por evitar una guerra total con Francia durante su presidencia. Su firma de las Leyes de Extranjería y Sedición casi siempre es condenada. [352]
Según Ferling, la filosofía política de Adams "desacordó" las tendencias nacionales. El país se alejó cada vez más del énfasis de Adams en el orden y el estado de derecho y se acercó a la visión jeffersoniana de libertad y un gobierno central débil. En los años posteriores a su retiro, cuando primero el jeffersonianismo y luego la democracia jacksoniana crecieron hasta dominar la política estadounidense, Adams fue en gran medida olvidado. [353] En las elecciones presidenciales de 1840 , el candidato Whig William Henry Harrison fue atacado por los demócratas bajo la falsa acusación de que había sido partidario de John Adams. [354] Adams finalmente fue objeto de críticas por parte de los defensores de los derechos de los estados . Edward A. Pollard , un firme partidario de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense , destacó a Adams y escribió:
El primer presidente del Norte, John Adams, afirmó y trató de poner en práctica la supremacía del poder "nacional" sobre los estados y sus ciudadanos. En sus intentos de usurpación lo apoyaron todos los estados de Nueva Inglaterra y un poderoso sentimiento público en cada uno de los estados centrales. Los " construccionistas estrictos " de la Constitución no tardaron en elevar el estándar de oposición contra un error pernicioso. [355]
En el siglo XXI, Adams sigue siendo menos conocido que muchos de los Fundadores, de acuerdo con sus predicciones. McCullough argumentó que "[e]l problema con Adams es que la mayoría de los estadounidenses no saben nada sobre él". Todd Leopold de CNN escribió en 2001 que Adams es "recordado como ese tipo que sirvió un solo mandato como presidente entre Washington y Jefferson". [356] Siempre se le ha visto, dice Ferling, como "honesto y dedicado", pero a pesar de su larga carrera en el servicio público, todavía se ve eclipsado. [357] Gilbert Chinard , en su biografía de Adams de 1933, lo describió como "firme, honesto, terco y algo estrecho". [358] En su biografía de 1962, Page Smith elogia a Adams por su lucha contra los radicales cuyas reformas prometidas presagiaban anarquía y miseria. Ferling, en su biografía de 1992, escribe que "Adams era su peor enemigo". [359] Lo critica por su "mezquindad... celos y vanidad", y critica sus frecuentes separaciones de su familia. Elogia a Adams por su disposición a reconocer sus deficiencias y por esforzarse por superarlas. [360]
En 2001, McCullough publicó la biografía John Adams , en la que elogia a Adams por su coherencia y honestidad, "resta importancia o explica" sus acciones más controvertidas y critica a Jefferson. El libro se vendió muy bien y fue recibido muy favorablemente y, junto con la biografía de Ferling, contribuyó a un rápido resurgimiento de la reputación de Adams. [361] En 2008, se lanzó una miniserie basada en la biografía de McCullough, con Paul Giamatti como Adams. [362]
Adams es conmemorado como el homónimo de varios condados, edificios y otros elementos. [246] [363] [364] Un ejemplo es el edificio John Adams de la Biblioteca del Congreso, una institución cuya existencia Adams había convertido en ley. [246]
Adams es honrado en el Memorial a los 56 Firmantes de la Declaración de Independencia en Washington DC [365] No tiene un monumento individual dedicado a él en la ciudad, [366] aunque en 2001 se autorizó un Memorial Adams familiar. McCullough, "El simbolismo popular no ha sido muy generoso con Adams. No hay ningún monumento conmemorativo, ni estatua... en su honor en la capital de nuestra nación, y para mí eso es absolutamente imperdonable. Ya es hora de que debamos reconocer lo que hizo. y quién era." [367]
Le felicito a usted o mejor dicho a mi país por haberlo elegido hoy como Comisario de los Estados Unidos en Francia, en lugar del Sr. Dean, que ha sido revocado.
El Congreso procedió a la elección de un comisionado de la Corte de Francia en la sala de S. Deane, Esq
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.
y, una vez realizadas las votaciones, resultó elegido John Adams, delegado en el Congreso por la bahía de Massachusetts.
Este artículo incorpora material de dominio público del vicepresidente de los Estados Unidos (presidente del Senado). Senado de los Estados Unidos . Consultado el 23 de julio de 2017 . Este artículo incorpora material de dominio público de El Senado se traslada a Washington. Senado de los Estados Unidos . Consultado el 15 de agosto de 2017 .
