Benjamin Franklin Bache (12 de agosto de 1769 - 10 de septiembre de 1798) fue un periodista, impresor y editor estadounidense . Fundó el Philadelphia Aurora , un periódico que apoyaba la filosofía jeffersoniana . Atacó con frecuencia a los líderes políticos federalistas , incluidos los presidentes George Washington y John Adams , y el historiador Gordon S. Wood escribió que "ningún editor hizo más por politizar la prensa en la década de 1790". [1] Se cree que los acalorados ataques de su periódico contribuyeron a la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición por parte del 5.º Congreso de los Estados Unidos y firmadas por el presidente John Adams en 1798.
Nieto de Benjamin Franklin , Bache fue apodado "Lightning Rod Junior" por el famoso experimento de su abuelo. Hijo de Sarah Franklin y Richard Bache , murió a los 29 años en la epidemia de fiebre amarilla de 1798.
Sarah "Sally" Franklin , la única hija de Benjamin Franklin y Deborah Read , conoció a Richard Bache mientras estaba de visita lejos de sus padres. Se casaron el 2 de noviembre de 1767. El 12 de agosto de 1769, dio a luz a su hijo, Benjamin Franklin Bache. [2]
Desde el momento en que vio a su nieto, Deborah Read Franklin se enamoró de Benjamin, a quien llamaba “su pequeño pájaro rey”. Se enamoró de “Benny”, como lo llamaba, como si fuera su propio hijo. Ella y su esposo habían perdido a su único hijo, Francis Folger Franklin , a la edad de cuatro años por viruela . Ella y Benjamin habían acogido a su hijo ilegítimo, William Franklin , cuando era un bebé al comienzo de su matrimonio, y lo habían criado en su casa.
Benjamin Franklin Bache fue bautizado el 30 de agosto de 1769 en la iglesia Christ Church de Filadelfia. Sus madrinas fueron su tía paterna y Deborah Read Franklin. Sus padrinos fueron su tío y abuelo Benjamin Franklin, quien tuvo un apoderado en la ceremonia, ya que se encontraba en una misión diplomática prolongada en Inglaterra. [3]
El 19 de diciembre de 1774, Deborah Read murió. [4] Aunque estuvo en su funeral, el niño Benjamin lamentó no haber estado en el lecho de muerte de su abuela. En mayo de 1775, a la edad de cinco años, Bache conoció a su abuelo Benjamin Franklin por primera vez cuando regresó de Inglaterra. [5] La llegada de su abuelo trajo más tumulto a su hogar, ya que Franklin había traído consigo a William Temple Franklin , su nieto de 15 años, que era hijo ilegítimo de William Franklin.
El 29 de octubre de 1776, Franklin llevó a sus dos nietos en su misión diplomática a Francia para negociar una alianza firme. Bache tenía siete años cuando su grupo abordó el USS Reprisal y navegó hacia Francia. Sufrieron violentas tormentas y ataques de barcos británicos hostiles. Poco después de llegar a Francia, Benjamin Franklin inscribió a Bache en un internado local dirigido por el Sr. d'Hourville. Sin ningún estudiante de habla inglesa asistiendo a la escuela, Franklin lo transfirió más tarde a Le Coeur's junto con otros estudiantes de las colonias británicas de América del Norte, como Charles Cochran, Jesse Deane y John Quincy Adams , hijo de John Adams de Massachusetts. [6] En la primavera de 1779, Benjamin Franklin envió a Bache a Ginebra, ya que quería que Bache ganara experiencia en una República. En junio de 1783, Benjamin Franklin estaba listo para llamar a su nieto a París, donde estudiaría cómo ser impresor hasta que dejaron Europa para regresar a Filadelfia en 1785.
Bache fue un buen estudiante en la Universidad de Pensilvania , donde se graduó en 1787; más tarde, en una escuela de Ginebra , Suiza , ganó el premio de la escuela por traducir el latín al francés . Tal vez afectado por haber sido separado de su familia a una edad tan temprana, así como por las largas ausencias de su abuelo debido a su trabajo diplomático, Bache parecía deprimido y tímido como adolescente.
Bache conoció a Margaret Hartman Markoe en 1788. En noviembre de 1791 se casaron y ella se mudó al 322 de Market Street. En 1792 se mudaron al 112 de High Street en Filadelfia. [7] Tuvieron su cuarto hijo en septiembre de 1798. Benny contrajo fiebre amarilla casi al mismo tiempo y murió. [7] Antes de morir, Bache contrató a William Duane para que la ayudara a dirigir el negocio con Margaret. [7] Su madre murió en 1790. [7]
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Tras unos años en Le Coeur's, Franklin empezó a formar a Bache para que se dedicara a la impresión y publicación, como ya había hecho él. Durante los primeros meses en Ginebra, el joven estuvo bajo el cuidado de Philibert Cramer . [8] A los 13 años, también estaba aprendiendo los clásicos: ya interpretaba a Telémaco , Terencio , Salustio , las Oraciones de Catilina de Cicerón , Luciano y el Nuevo Testamento en griego. En 1781, Bache escribió en su diario sobre el extenso trabajo escolar que demandaba gran parte de su tiempo. [9]
Al regresar a Filadelfia , Bache comenzó a trabajar como impresor en la tienda de su abuelo en la propiedad de la familia en Franklin Court , en Market Street, presagiando su futura carrera como editor de periódicos. Bache había aprendido a fundir tipos como aprendiz en París de Francois-Ambrose Didot, el primer impresor en imprimir en papel vitela . Consideraba a Didot como el "mejor impresor que existe ahora y tal vez que haya existido jamás". [10] Después de vivir en el extranjero durante tanto tiempo, sintió que Filadelfia le parecía extraña. [11]
Cuando su abuelo empezaba a decaer, Bache supervisó las operaciones de la imprenta, pero bajo la atenta mirada de su abuelo. Su primer trabajo de impresión fue "Una oda en imitación de Alceo", un poema del erudito en lingüística William Jones, que denunciaba la corrupción de Inglaterra y el mal uso del poder monárquico. [10] Las primeras incursiones de Bache en la publicación comercial fueron textos escolares, incluida la colección de escritos de Esopo y Erasmo de Isaiah Thomas .
Sus primeras aventuras también incluyeron la reimpresión de una serie de cuatro libros de Lecciones para niños de Anna Letitia Barbauld , una inglesa. Ella utilizó un enfoque lockeano de aplicar técnicas conductuales de estima y desgracia para inculcar sabiduría y virtud. Sus obras enseñaban a los niños a no llorar, maltratar a los animales o ser ociosos. En una historia, tres niños en un internado reciben pasteles de casa. Harry come con avidez su pastel y se enferma. Peter acapara su pastel hasta que se pone rancio. Billy comparte su pastel con los otros estudiantes y finalmente con un anciano ciego. El acto de ser desinteresado hizo que el niño "se alegrara más que si hubiera comido diez pasteles". [12]
Tras la muerte de su abuelo en 1790, Bache heredó el equipo de impresión de Franklin y muchos de sus libros. Fundó The Philadelphia Aurora , un periódico con una postura editorial que superaba la feroz postura pro-francesa y democrática de Franklin. Bache prometió: "Este periódico siempre estará abierto a la discusión de temas políticos o de cualquier otro tipo de interés, a quienes expresen sus sentimientos con temperamento y decencia, y cuyos motivos parezcan ser el bien público". [13] También dijo: "Se observará la más estricta imparcialidad en la publicación de artículos presentados con este punto de vista". [14]
Cuando comenzó el 1 de octubre de 1790, llamó al periódico General Advertiser, and Political, Commercial, Agricultural and Literary Journal . A diferencia de otros periódicos, el suyo incorporaba artículos sobre ciencias, literatura y artes útiles. [14] Al igual que Bache, muchos oponentes republicanos criticaron las políticas y prácticas federalistas por ignorar las premisas del igualitarismo de la Ilustración. [15] Después de tres meses, el 1 de enero de 1791, Bache eliminó la palabra "Agricultural" del título de su periódico y eliminó el lema - "Verdad, Decencia, Utilidad" - de la placa de identificación. Agrandó el tamaño de las páginas del periódico. Bache dijo a sus lectores que no podía ofrecer la variedad de material originalmente previsto mientras hubiera un "asunto más importante" en juego. Más tarde ese año, Bache también eliminó las palabras "Political, Commercial and Liberty Journal" de la placa de identificación. Cada vez más polémico , el periódico promovía reformas políticas en línea con los ideales republicanos. [16]
Bache continuó denunciando a los federalistas y atacó tanto al presidente en funciones, John Adams , como a George Washington . Provocó indignación al sugerir que Washington había colaborado en secreto con los británicos durante la Revolución estadounidense . Después de la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición en 1798, legislación apoyada por el presidente Adams, Bache fue arrestado. La ley puede haber sido escrita para reprimir a oponentes como Bache. El tema persistente del periodismo republicano de la década de 1790 era que el gobierno federal había caído en manos de un partido aristocrático alineado con Gran Bretaña, y que los federalistas (particularmente Washington y Alexander Hamilton ) eran hostiles a los intereses del público en general mientras promovían intereses corporativos . [17] Bache pensó que el problema era menos la forma de gobierno que las creencias y el comportamiento de quienes gobernaban. [18] Se opuso a que el Senado de los EE. UU. celebrara sus reuniones a puerta cerrada, ya que pensó que mostraba desprecio por el público. Bache creía que la discusión sobre el Tratado Jay , por ejemplo, debería haber sido abierta al público. [17]
En noviembre de 1794, Bache anunció que cambiaría el nombre de su periódico a The Aurora and General Advertiser ; su objetivo era “difundir luz dentro de la esfera de su influencia, disipar las sombras de la ignorancia y la oscuridad del error y, de ese modo, tender a fortalecer el justo tejido de la libertad sobre su fundamento más seguro, la publicidad y la información”. El nombre “Aurora” representaba el ascenso y la accesibilidad de la información prometida a sus lectores. Bache adoptó el lema “Surgo Ut Prosim” (Me levanto para ser útil) en honor a su abuelo. Para Bache, el lema simbolizaba el amanecer, no la puesta del sol, en la nueva república. [19]
El Aurora se llenaba regularmente de artículos que atacaban lo que Bache consideraba las tendencias monárquicas de Washington, sus acciones hostiles hacia Francia, su desprecio por el público y sus relaciones amistosas con Gran Bretaña. [20] Después de que los antifederalistas acusaran a Washington de estar demasiado dispuesto a aceptar la adulación pública, Bache aumentó sus ataques. [21] El editor pareció perder imparcialidad a medida que favorecía cada vez más a Jefferson y se volvía más hostil a Adams. Bache no había sido igualmente crítico de la presidencia de Washington. Washington había sido un visitante frecuente de la casa de la familia Franklin. Mientras todavía era general, Washington disfrutaba de una estrecha relación con el abuelo de Bache. [22]
Los ataques de Bache a las administraciones de Washington y Adams provocaron la misma hostilidad de sus partidarios. [23] Bache sufrió económicamente por su posición, ya que los jeffersonianos se volcaron a otras partes. En un momento dado, no pudo pagar una multa de cinco dólares y cada vez era más difícil pagar a sus propios empleados en tiempo y forma. Muchos federalistas le quitaron negocios. Si bien consiguió varios cientos de nuevos suscriptores en 1798, tuvo problemas para cobrar los pagos. La viabilidad del periódico decayó. [24]
Bache fue objeto de ataques cada vez más frecuentes por parte de otros periodistas en la prensa escrita. William Cobbett , conocido por su seudónimo Peter Porcupine, lo describió como un " sans culotte testarudo " y propuso que se lo tratara "como trataríamos a un TURCO, un JUDÍO, un JACOBINO o un PERRO". [25] Incluso los federalistas se quedaron desconcertados y sus amigos comenzaron a preocuparse por su seguridad. [23]
En abril de 1797, mientras Bache investigaba la construcción del barco USS United States , Clement Humphreys, el hijo del arquitecto del barco, lo agredió físicamente. Bache escapó, pero escuchó comentarios de la multitud de que se merecía la paliza. Había publicado una acusación de que los carpinteros del barco estaban aceptando sobornos. En mayo de 1798, la residencia y la oficina de Bache fueron amenazadas por una turba. Destrozaron la puerta de cristal que conducía a su oficina, pero se abstuvieron de vandalizar su casa. Su familia estaba aterrorizada. [26]
Poco después, Bache criticó a John Fenno en la prensa. Su hijo, John Ward Fenno, se enfrentó a Bache y le exigió que se disculpara públicamente con su padre; cuando el editor se negó, Fenno lo atacó. Bache contraatacó y, en general, se negó a dejarse intimidar por tales amenazas.
Mientras que el Congreso dominado por los federalistas aprobó la Ley de Sedición de 1798 para reprimir críticas como las de Bache, Bache fue arrestado en junio de 1798 por difamación sediciosa de derecho consuetudinario incluso antes de que se aprobara la ley. [27] [28] Rápidamente pagó la fianza [28] y continuó publicando su periódico, condenando la Ley en forma impresa como una violación de la Primera Enmienda. [29]
Antes de ser juzgado, Bache murió el 8 de septiembre de 1798, a la edad de 29 años, a causa de una epidemia de fiebre amarilla ; aunque la peor epidemia de fiebre amarilla de Filadelfia se produjo en 1793, la enfermedad visitaba la ciudad con regularidad. [27] Bache fue enterrado en el cementerio de Christ Church en Filadelfia. Se le considera uno de los primeros defensores de la libertad de expresión y de la Primera Enmienda .
Su viuda, Margaret, confió en el editor del periódico, William Duane (con quien se casó en 1800), para que continuara publicando el Aurora . [30] [31] Duane, que junto con los emigrados irlandeses unidos había encabezado las protestas contra las Leyes de Extranjería y Sedición, heredó la hostilidad de Cobbett y Feno. Lo acusaron de promover principios de democracia interracial en una conspiración con los franceses para dividir y desmembrar a los Estados Unidos. [32] [33] El Aurora dejó de publicarse en 1824. [34]
"Bache, Benjamin Franklin (periodista)". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. pág. 173.