La Constitución de la Commonwealth de Massachusetts es el documento rector fundamental de la Commonwealth de Massachusetts , uno de los 50 estados individuales que conforman los Estados Unidos de América . [1] Consta de un preámbulo , una declaración de derechos , una descripción de los principios y el marco de gobierno y artículos de enmienda. Es la máxima autoridad legal del estado, subordinada únicamente a la Constitución de Estados Unidos .
Creado por la Convención Constitucional de Massachusetts de 1779, el documento fue escrito principalmente por el padre fundador y futuro presidente estadounidense, John Adams . Tras su aprobación por los delegados de la convención, fue aprobado por los votantes el 15 de junio de 1780 y entró en vigor el 25 de octubre de ese año.
La Constitución de Massachusetts fue la última en redactarse entre los trece estados iniciales de Estados Unidos. Era único porque estaba estructurado con capítulos, secciones y artículos, en lugar de ser una lista de disposiciones. Sirvió de modelo para la Constitución de Estados Unidos, redactada siete años después, tanto estructural como sustantivamente, y también influyó en revisiones posteriores de muchas otras constituciones estatales.
La Constitución de Massachusetts se encuentra entre las constituciones escritas en funcionamiento más antiguas y en vigor continuo en el mundo, [2] [3] anterior únicamente a secciones de la Constitución de San Marino y la Carta Magna . [4] También fue la primera constitución de la historia creada por una convención convocada para ese propósito, en lugar de por un cuerpo legislativo. [2]
Ha sido modificado 121 veces hasta 2022. [5]
En la primavera de 1775, Adams adoptó la posición de que cada estado debería convocar una convención especial para redactar una constitución y luego someterla a votación popular. Le dijo al Congreso Continental que: [6]
Debemos realizar las teorías de los escritores más sabios e invitar al pueblo a erigir todo el edificio con sus propias manos sobre los cimientos más amplios. Que esto sólo podría hacerse mediante convenciones de representantes elegidos por el pueblo... El Congreso debería ahora recomendar al pueblo de cada colonia que convoque tales convenciones inmediatamente y establezca sus propios gobiernos, bajo su propia autoridad; porque el Pueblo era la Fuente de toda Autoridad y el Original de todo Poder.
El cuerpo legislativo de Massachusetts, conocido como el Tribunal General de Massachusetts , redactó su propia versión de una constitución y la presentó a los votantes, quienes la rechazaron en 1778. Esa versión no preveía la separación de poderes, ni incluía una declaración de derechos individuales. [7] Luego, el Tribunal General organizó la elección de delegados de cada ciudad para participar en una convención que redactaría una constitución y sometería su trabajo a votación popular en el entendimiento de que su adopción requeriría la aprobación de dos tercios de los votantes. [7] La convención constitucional se reunió en Cambridge en septiembre de 1779. [8]
La convención se reunió del 1 de septiembre al 30 de octubre de 1779. Sus 312 miembros eligieron un comité de treinta miembros para preparar una nueva constitución y una declaración de derechos. Ese comité pidió a Adams que redactara una declaración de derechos. Nombró un subcomité integrado por James Bowdoin , Samuel Adams y John Adams para redactar la constitución y ese trío delegó la redacción únicamente en John Adams. Más tarde escribió que había constituido un "sub-subcomité de uno". [9] Un artículo sobre religión se refería a los miembros del clero, lo que resultó en una forma de establecimiento religioso completamente diferente a la adoptada posteriormente a nivel federal. [2] Adams abogó por el fin de ese establecimiento cuando se consideraron revisiones a la constitución en 1820 y sus puntos de vista fueron adoptados en 1832. [6]
El borrador de la declaración de derechos de Adams decía en parte: "Todos los hombres nacen igualmente libres e independientes..." Antes de ser adoptado por la convención constitucional fue revisado para que dijera: "Todos los hombres nacen libres e iguales..." [8] Ante la insistencia de Adams, el documento se refirió al estado como una "mancomunidad". [10]
Los votantes varones de 21 años o más ratificaron la constitución y la declaración de derechos en la convención del 15 de junio de 1780 y entró en vigor el 25 de octubre de 1780.
El preámbulo de la constitución proporcionó un modelo que se utilizó cuando se redactó la Constitución de los Estados Unidos unos años más tarde, incluidas algunas frases cerca del final. Se lee:
El fin de la institución, mantenimiento y administración del gobierno es asegurar la existencia del cuerpo político, protegerlo y proporcionar a los individuos que lo componen el poder de disfrutar con seguridad y tranquilidad de sus derechos naturales y de la bendiciones de la vida: y siempre que estos grandes objetivos no se obtengan, el pueblo tiene derecho a modificar el gobierno y a tomar las medidas necesarias para su seguridad, prosperidad y felicidad.
El cuerpo político está formado por una asociación voluntaria de individuos: es un pacto social, por el cual todo el pueblo conviene con cada ciudadano, y cada ciudadano con todo el pueblo, que todos se regirán por ciertas leyes para el bien común. Por lo tanto, es deber del pueblo, al formular una constitución de gobierno, prever un modo equitativo de hacer leyes, así como una interpretación imparcial y una fiel ejecución de las mismas; para que todo hombre pueda, en todo momento, encontrar en ellos su seguridad.
Por lo tanto, nosotros, el pueblo de Massachusetts, reconociendo, con corazones agradecidos, la bondad del gran Legislador del universo, al brindarnos, en el curso de Su providencia, una oportunidad, deliberada y pacíficamente, sin fraude, violencia o sorpresa, de celebrar entre sí un pacto original, explícito y solemne; y de formar una nueva constitución de gobierno civil, para nosotros y la posteridad; e implorando devotamente su dirección en tan interesante diseño, acordamos, ordenamos y establecemos la siguiente Declaración de Derechos y Marco de Gobierno como Constitución del Estado de Massachusetts.
La "Primera parte: Declaración de los derechos de los habitantes de la Commonwealth de Massachusetts" consta de treinta artículos. El primero dice:
Artículo I. Todos los hombres nacen libres e iguales y tienen ciertos derechos naturales, esenciales e inalienables; entre los cuales se puede contar el derecho a disfrutar y defender su vida y libertades; el de adquirir, poseer y proteger bienes; en fin, el de buscar y obtener su seguridad y felicidad.
Este artículo fue el tema de un caso histórico en 1781 ante un tribunal de Massachusetts en Great Barrington , Brom y Bett contra Ashley . Elizabeth Freeman (cuyo nombre de esclava era "Bett"), una esclava negra propiedad del coronel John Ashley, demandó por su libertad basándose en este artículo. El jurado estuvo de acuerdo en que la esclavitud era incompatible con la Constitución de Massachusetts y concedió a Freeman cinco libras esterlinas por daños y perjuicios y su libertad. Unos años más tarde, Quock Walker , un esclavo negro, demandó a su amo por encarcelamiento injustificado ; el jurado falló a favor de Walker y le concedió una indemnización de 50 libras esterlinas. Luego, su maestro fue objeto de un proceso penal por agresión y agresión contra Walker y fue declarado culpable por un jurado, que le impuso una multa de 40/- (£ 2). De esta manera, la esclavitud perdió toda protección legal en Massachusetts, convirtiéndola en un acto ilícito según la ley, aboliéndola efectivamente dentro de la Commonwealth. [11]
En 1976, mediante la enmienda del artículo CVI, este artículo fue modificado para cambiar la palabra "hombres" por "personas". Esa enmienda también añadió una frase adicional: “La igualdad ante la ley no será negada ni reducida por motivos de sexo, raza, color, credo u origen nacional”. [12]
Este artículo también fue la base para el fallo de la Corte Judicial Suprema de 2003 en Goodridge contra el Departamento de Salud Pública que exigía que el Commonwealth extendiera los derechos matrimoniales a las parejas del mismo sexo en igualdad de condiciones con las parejas de diferentes sexos.
Los siguientes artículos dentro de la "Primera Parte" de la Constitución original de Massachusetts de 1780 llamaban a la gente de la Commonwealth como su "derecho y deber de todos los hombres" (Artículo II) a tener una fuerte convicción y creencia religiosa. .
Artículo II. Es tanto el derecho como el deber de todos los hombres de la sociedad, públicamente y en momentos determinados, adorar al Ser Supremo, el gran Creador y Preservador del universo. Y ningún súbdito será herido, molestado o restringido en su persona, libertad o estado, por adorar a Dios en la forma y en el momento más agradable a los dictados de su conciencia, o por su profesión o sentimientos religiosos, siempre que no perturbar la paz pública u obstruir a otros en su culto religioso. [12]
El artículo III continuó señalando que "la felicidad de un pueblo" y "la preservación del gobierno civil" están explícitamente ligadas a la religión y la moralidad. Este artículo estableció la posibilidad de "religiones locales" al permitir que la legislatura estatal, aunque Massachusetts no puede declarar ni reconocer una religión estatal , exija a las ciudades que paguen el mantenimiento de una iglesia protestante con fondos de impuestos locales, y la ciudad debe determinar por la mayoría vota la denominación que apoyaría como su iglesia parroquial .
De 1780 a 1824, estas iglesias parroquiales elegidas democráticamente fueron consideradas las únicas iglesias con plenos derechos legales, ya que las iglesias "voluntarias" iban en contra del ideal federalista de una comunidad . Hasta 1822 todos los vecinos de un pueblo estaban obligados a pertenecer a la iglesia parroquial. Ese año se les permitió asistir a la iglesia de una ciudad vecina y en 1824 se les concedió plena libertad religiosa . Sin embargo, las parroquias siguieron siendo beneficiarias de los impuestos locales y no pudieron expulsar a los feligreses disidentes, ya que como residentes eran miembros de la parroquia hasta que declararan lo contrario. Pronto, tanto las iglesias disidentes como la Iglesia Congregacional mayoritaria reconocieron cada vez más que este sistema era contrario a la naturaleza voluntaria del culto religioso. Esta sección de la constitución fue enmendada por consenso bipartidista en 1834 al mismo tiempo que se derogaron varias leyes azules . [13]
Artículo III. Como la felicidad de un pueblo y el buen orden y la preservación del gobierno civil dependen esencialmente de la piedad, la religión y la moralidad, y como éstas no pueden difundirse generalmente a través de una comunidad sino mediante la institución del culto público a Dios y de las instrucciones públicas. en piedad, religión y moralidad: Por lo tanto, para promover su felicidad y asegurar el buen orden y la preservación de su gobierno, el pueblo de esta comunidad tiene derecho a investir a su legislatura con el poder de autorizar y exigir, y la legislatura deberá, de vez en cuando, autorizar y exigir a las diversas ciudades, parroquias, distritos y otros organismos políticos o sociedades religiosas que tomen las disposiciones adecuadas, a sus propias expensas, para la institución del culto público de Dios y para el sustento y mantenimiento de maestros protestantes públicos de piedad, religión y moralidad en todos los casos en que dicha provisión no se haga voluntariamente.
Y la gente de esta república también tiene el derecho de investir a su legislatura con autoridad para imponer a todos los temas la atención a las instrucciones de los maestros públicos antes mencionados, en tiempos y estaciones determinados, si hay alguno en cuyas instrucciones estén. pueda asistir concienzuda y cómodamente.
Disponiéndose, sin embargo, que los diversos pueblos, parroquias, recintos y demás cuerpos políticos o sociedades religiosas, tendrán en todo tiempo el derecho exclusivo de elegir a sus maestros públicos y de contratar con ellos para su sostenimiento y mantenimiento.
Y todos los dineros pagados por el súbdito para el sostenimiento del culto público y de los maestros públicos antes mencionados, si lo requiere, se aplicarán uniformemente al sustento del maestro o maestros públicos de su secta o denominación religiosa, siempre que haya alguno bajo cuyas instrucciones él asiste; de lo contrario, podrá destinarse al sustento del maestro o maestros de la parroquia o distrito en el que se recauden dichas sumas de dinero.
Y toda denominación de cristianos, degradándose pacíficamente y como buenos súbditos de la comunidad, estará igualmente bajo la protección de la ley; y nunca se establecerá por ley ninguna subordinación de ninguna secta o denominación a otra.
Parte II, Capítulo I, Sección I [14]
La apertura de la "Segunda Parte" establece el nombre oficial del Estado de Massachusetts.
Las personas que habitan el territorio anteriormente llamado Provincia de la Bahía de Massachusetts, por la presente acuerdan solemne y mutuamente entre sí, constituirse en un cuerpo político o estado libre, soberano e independiente con el nombre de LA COMUNIDAD DE MASSACHUSETTS.
Los primeros tres artículos del Capítulo I, Sección I, de la Constitución de Massachusetts establecen las tres ramas principales del gobierno; un ejecutivo, una legislatura bicameral y un poder judicial independiente. El diseño de este sistema, único en su momento, fue creado para asegurar la adecuada separación de poderes entre las diferentes entidades. Los redactores de la constitución estatal pretendían con este medio impedir el abuso de poder por parte de cualquier poder.
Artículo I. El Departamento de Legislación estará formado por dos poderes, un Senado y una Cámara de Representantes: cada uno de los cuales tendrá negativa sobre el otro.
Artículo II. Ningún proyecto de ley o resolución del Senado o de la Cámara de Representantes se convertirá en ley ni tendrá fuerza como tal hasta que haya sido presentado ante el gobernador para su revisión...
Artículo III. El tribunal general siempre tendrá pleno poder y autoridad para erigir y constituir judicaturas y tribunales de registro, u otros tribunales, que se celebrarán en nombre del Estado Libre Asociado...
Massachusetts permite la impugnación de funcionarios del gobierno a través de la Legislatura. [12] : Parte. 2 También pueden descalificar a los funcionarios condenados para ocupar cualquier lugar dentro de la comunidad.
Hay 121 Artículos de Enmienda que se han agregado a la Constitución de Massachusetts. El más reciente impone un impuesto marginal del 4% a los ingresos superiores a 1.000.000 de dólares y fue aprobado por una votación del 52% al 48% en 2022. [15]
El proceso de enmienda se rige por el artículo 48 de la Enmienda a la Constitución, que establece un proceso de iniciativa indirecta que requiere la acción de la legislatura estatal, seguida de un referéndum.
Para que una enmienda se presente ante los votantes como referéndum, una convención constitucional estatal, una reunión conjunta de ambas cámaras de la legislatura reunidas como un solo cuerpo, en cada una de dos sesiones legislativas sucesivas de dos años, debe proporcionar el número requerido de votos. , que varía según cómo se presente la enmienda propuesta ante la convención.
Si se trata de una modificación legislativa propuesta por un legislador, el umbral es el 50% de los miembros. Si se trata de una modificación de iniciativa presentada a petición, el umbral es el 25% de los miembros. En ambos casos, el cálculo de los votos se basa en el número de escaños de la convención constitucional, no en los miembros presentes o sentados.
El número de firmas certificadas requeridas en las peticiones es el 3% del total de votos emitidos por todos los candidatos a gobernador (excluidos los espacios en blanco) en las elecciones estatales inmediatamente anteriores. [dieciséis]
El estado ha celebrado cuatro convenciones constitucionales de delegados electos (a diferencia de las que son sesiones especiales de la legislatura):
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Trabajos relacionados con la Constitución de la Commonwealth de Massachusetts (1780) en Wikisource