La Convención Constitucional de Massachusetts de 1820-1821 se reunió para considerar enmiendas a la Constitución de Massachusetts . El resultado fue la adopción de las primeras nueve enmiendas. Se rechazaron varias otras propuestas.
La modernización y los cambios demográficos pusieron una gran presión sobre el sistema establecido en la constitución de 1780. Nueva Inglaterra fue el epicentro de la Revolución Industrial estadounidense , y la urbanización en las ciudades industriales y los puertos costeros dio lugar a ciudades varias veces más grandes que las vistas antes en Massachusetts. La distribución de la Corte General fue uno de los mayores problemas que llevaron a los llamados a una convención. Bajo la antigua constitución, todas las ciudades de Massachusetts tenían derecho a un representante, y las ciudades más pobladas tenían derecho a unos pocos representantes adicionales. El crecimiento de ciudades urbanas más grandes como Boston causó una mayor desproporcionalidad dentro de este sistema, y el aumento continuo en el número de ciudades en la parte occidental del estado significó que la legislatura había alcanzado un gran tamaño. También ocurrió un problema menor al redistribuir los escaños previamente asignados por Maine , al que se le había otorgado la condición de estado en 1820. La convención buscó producir una legislatura más proporcional al tiempo que reducía el tamaño de la Cámara y el Senado.
La Convención Constitucional presentó a la consideración del pueblo catorce artículos: [1] [2]
Se modificó el respaldo constitucional al culto público y al nombramiento de maestros públicos para incluir a todas las denominaciones cristianas , no solo a las protestantes . Se dispuso que todos los impuestos eclesiásticos recaudados en el estado pudieran destinarse a la denominación de la elección de cada uno, en lugar de solo a la Iglesia congregacional .
También se dispone que ninguna persona podrá ser encarcelada o llevada a juicio sin una acusación formal ante un Gran Jurado .
Se trasladó el inicio del año político del primer miércoles de mayo al primer miércoles de enero. Todos los funcionarios electos comenzarían su mandato anual a partir de esa fecha en enero. El artículo también trasladó la fecha de la elección estatal anual del primer lunes de abril al segundo lunes de noviembre.
Siempre que el Tribunal General suspendiera su sesión antes de la fecha límite en la que el Gobernador tuviera que devolver un proyecto de ley rechazado , entonces la ley no se aprobaría.
Permitió al estado establecer formas de gobierno municipal para pueblos de más de 12.000 habitantes. Previó que la legislatura redactaría leyes para permitir que estas ciudades tuvieran formas de gobierno diferentes a la asamblea municipal tradicional .
Redujo el número del Senado de 40 a 36 miembros.
También cambió la distribución de los escaños en la Cámara de Representantes . En virtud del artículo, todas las ciudades de más de 1200 habitantes tendrían derecho a un representante, y se asignaría un representante adicional por cada 2400 residentes. Todas las ciudades de menos de 1200 habitantes podrían optar por agruparse con una segunda ciudad para elegir anualmente a un representante, o elegir permanecer separadas y elegir un representante cada dos años y solo estar representadas cada dos años. El artículo también limitó el tamaño de la Cámara a 275 miembros y permitió a la legislatura aumentar el número de residentes por representante cada 10 años para compensar el crecimiento de la población.
Se dispuso que la Cámara se pagara con fondos del tesoro y se fijó el quórum en 100 miembros. Todos los miembros de la Corte General estaban exentos de arresto cuando ejercían sus funciones como funcionarios electos.
Redujo el número de miembros del Consejo del Gobernador de nueve a siete y fijó su quórum. Dispuso que la Corte General los elegiría mediante votación conjunta entre el pueblo en general, en lugar de entre los miembros de la legislatura, como se había hecho antes.
Eliminó casi todas las restricciones a la propiedad y a los impuestos para votar, con la excepción de los pobres . Todos los ciudadanos varones mayores de 21 años que hubieran residido en el estado durante un año tenían derecho a votar.
Previó el nombramiento por parte del gobernador de los notarios públicos , del Comisario General y las vacantes de Secretario y Tesorero .
Se permitió a los hombres que servían en la milicia, pero menores de 21 años, votar por los capitanes y subalternos de su compañía de la misma manera que los hombres mayores de 21 años.
Se modificó el proceso de destitución de funcionarios judiciales, incluidos los jueces de paz .
Prohibió al Gobernador y a la Legislatura solicitar la opinión legal de la Corte Suprema de Justicia .
Permitió que los puestos reservados para ministros de iglesias en la Junta de Supervisores de Harvard estuvieran abiertos a todas las denominaciones cristianas. En ese momento, Harvard estaba financiada con fondos públicos y antes de esta enmienda seleccionaba a los miembros de la junta de la iglesia congregacional.
Se modificó el juramento de lealtad que debían prestar todos los funcionarios públicos para ejercer su cargo. Se estableció una excepción para los cuáqueros que se negaran a prestar juramentos.
Precisó que no se requería otro juramento o declaración para ejercer cargos públicos salvo el previsto en el artículo undécimo.
Prohibió a los jueces estatales ocupar cualquier otro cargo estatal. Prohibió a cualquier persona que ocupara un cargo estatal ocupar un cargo federal que no fuera el de director de correos .
Se modificó el proceso de enmienda de la Constitución. Para votar a favor de una enmienda, se necesitaba el voto de la mitad de los senadores y de dos tercios de los representantes en dos sesiones consecutivas. Luego se presentaba a los votantes para su aprobación.
Los participantes incluyeron:
Bostón
Dedham
Saugus