Isaac Parker (17 de junio de 1768 - 25 de julio de 1830) fue un congresista y jurista de Massachusetts , incluido presidente del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts desde 1814 hasta su muerte.
Nació en Boston , en la provincia de la bahía de Massachusetts , hijo de Daniel Parker, un orfebre, y Margaret (de soltera Jarvis) Parker. Descendía de John Parker, de Bideford , Devon , que emigró a Estados Unidos en 1629 y cuyos hijos se establecieron en Charlestown . Tras la preparación en la Latin Grammar School , entró en Harvard a los catorce años y se graduó en 1786 con altos honores. Durante un breve periodo enseñó en la Latin School. Luego, tras estudiar derecho y ser admitido en el colegio de abogados , se trasladó a Castine , en lo que más tarde sería el estado de Maine . Allí montó su bufete de abogados, trasladándose más tarde a Portland y ocupando varios cargos locales. El 17 de junio de 1794 se casó con Rebecca Hall, hija de Joseph Hall de Medford , descendiente de John Hall que se estableció en Concord en 1658. Tuvieron ocho hijos. Era miembro de la Brattle Street Church . [1]
En 1796, cuando tenía veintiocho años, Parker fue elegido federalista para el 5.º Congreso , pero después de un mandato del que hay pocos registros de actividad disponibles, se retiró voluntariamente para convertirse en alguacil de los Estados Unidos para el distrito de Maine (sirvió desde el 5 de marzo de 1799 hasta el 21 de diciembre de 1803). Fue desplazado tras la ascensión a la presidencia de Thomas Jefferson y volvió a su práctica legal. Sin embargo, había causado su impresión y el 28 de enero de 1806, el gobernador Caleb Strong , tras la muerte del juez Simeon Strong , lo nombró juez asociado del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts . Parker se inclinó a rechazar el honor, pero ante las urgentes solicitudes de sus amigos aceptó y se mudó a Boston. Poco después fue llamado a participar en el juicio de TO Selfridge, acusado de disparar al hijo de Benjamin Austin en una disputa política. Los sentimientos estaban caldeados y Parker se ganó una gran reputación por su imparcialidad. En 1811 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [2] En 1814 fue elevado a la presidencia del Tribunal Supremo. En 1816 fue nombrado primer Profesor Real de Derecho en Harvard. No era una cátedra docente, y en mayo de 1817 presentó ante la Corporación un plan para una facultad de derecho. El plan fue adoptado y se estableció la Facultad de Derecho de Harvard , con Asahel Stearns como primer instructor. Parker continuó dando conferencias hasta 1827. Fue supervisor de Harvard durante veinte años y durante once años fideicomisario de Bowdoin ; también se desempeñó como presidente de la convención constitucional de Massachusetts de 1820, participando en el debate cuando fue relevado de los deberes de presidente. Sus obras publicadas se limitaron a sus decisiones judiciales y a unos pocos discursos, revelando un estilo algo menos florido que el que caracterizaba la época. Siguió siendo presidente del Tribunal Supremo hasta su muerte en Boston, después de lo cual fue enterrado en Copp's Hill .
Parker fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1819. [3]
Entre sus fallos más controvertidos se encuentra el de Baker v. Fales , un caso de 1820 que involucraba a la Primera Iglesia y Parroquia de Dedham , la mayoría de cuyos feligreses habituales, congregacionalistas más conservadores , habían abandonado la parroquia cuando la ciudad nombró a un pastor unitario liberal y reclamaron la propiedad como suya. [1] El unitario Parker escribió: "Cuando la mayoría de los miembros de una iglesia congregacional se separan de la mayoría de la parroquia, los miembros que permanecen, aunque sean una minoría, constituyen la iglesia en dicha parroquia y conservan los derechos y la propiedad que le pertenecen", incluido el reconocimiento como iglesia establecida. En consecuencia, 3.900 congregacionalistas de 81 iglesias dejaron atrás propiedades valoradas en 600.000 dólares; la iglesia y el estado se separaron en Massachusetts en 1833.
Las decisiones de Parker iluminan tanto el carácter del hombre como la jurisprudencia de la época. Indican una mente de excepcional claridad y penetración, aunque con una sensibilidad a las necesidades de los tiempos cambiantes. En palabras del juez Story : "Fue un momento crítico en el progreso de nuestra jurisprudencia... Queríamos una mente que hiciera en cierta medida lo que Lord Mansfield había hecho en Inglaterra, insuflar a nuestro derecho consuetudinario una energía adecuada a las necesidades, los intereses comerciales y la iniciativa de la época". [4] Fue una época en la que la equidad era más importante que la ley. Parker prestó este tipo de servicio, y muchas de sus decisiones llegaron a ser reconocidas como autoritarias en general por los tribunales estatales y federales. "Sentía que las reglas, no sólo de la prueba, sino de todo derecho sustancial deben ampliarse con las necesidades de la sociedad". [5] Además, prestó un servicio no pequeño al consolidar las reformas en el sistema judicial de Massachusetts, instituidas en los primeros años del siglo. Su carácter era eminentemente adecuado para su papel. Por encima de las nimiedades de las luchas partidarias, libre de afectación, a la vez paciente y alegre, llevó a su vida pública la rectitud de una convicción religiosa activa y sincera. Moriría tres días después de haber dicho que nunca se había sentido mejor y en su carrera nunca faltó a la magistratura. Muere el 27 de julio, el día en que debía escuchar el juicio de Frank Knapp por el asesinato del tío del cuñado de Joseph Story, Joseph White. [6]