El Instrumento de Gobierno fue una constitución de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda . Redactada por el general de división John Lambert en 1653, fue la primera constitución soberana codificada y escrita en Inglaterra.
El Instrumento de Gobierno incluía elementos incorporados de un documento anterior, " Jefes de Propuestas ", [1] [2] un conjunto de proposiciones que habían sido acordadas por el Consejo del Ejército en 1647, destinadas a ser una base para un acuerdo constitucional después El rey Carlos I fue derrotado en la Primera Guerra Civil Inglesa . Carlos había rechazado las propuestas, pero antes del inicio de la Segunda Guerra Civil los "Grandes" (oficiales superiores que se oponían a la facción niveladora) del Nuevo Ejército Modelo habían presentado los Jefes de Propuestas como su alternativa al Acuerdo del Pueblo más radical presentado. Por los agitadores y sus partidarios civiles en los debates de Putney .
El 4 de enero de 1649, el Parlamento Rump declaró "que el pueblo es, bajo Dios, el original de todo poder justo; que los Comunes de Inglaterra, elegidos por el pueblo y representándolo, tienen el poder supremo en esta nación". [3] Esto se utilizó como base para que la Cámara de los Comunes aprobara leyes del parlamento que no tenían que ser aprobadas por la Cámara de los Lores ni recibir el consentimiento real. Dos días después, Rump aprobó por sí solo la ley que creaba el tribunal superior de justicia que juzgaría a Carlos como traidor. [3] Charles fue juzgado y ejecutado ese mismo mes.
El 17 de marzo, Rump aprobó una ley que abolía la monarquía y dos días después una ley que abolía la Cámara de los Lores. El 19 de mayo de 1649, Rump aprobó una ley que declaraba a Inglaterra como Commonwealth. [3] Era una simple declaración de que el Parlamento nombraría "Funcionarios y Ministros bajo su mando para el bien del Pueblo... sin ningún Rey o Cámara de los Lores".
El Instrumento de Gobierno dividió el gobierno de Inglaterra en tres elementos.
Por tanto, el Lord Protector estaba lejos de ser un gobernante absoluto, con poderes limitados en muchas áreas. Las tres ramas del gobierno se controlaban entre sí, y el Lord Protector tenía autoridad para vetar un proyecto de ley del Parlamento, pero una segunda mayoría de votos después de veinte días aprobaría el proyecto de ley (XXIV).
El instrumento declaraba: "Que la autoridad legislativa suprema de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda, y los dominios a ella pertenecientes, será y residirá en una sola persona, y el pueblo reunido en el Parlamento: cuyo estilo será el Lord Protector de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda".
Se hicieron provisiones para un ejército permanente "de 10.000 caballos y dragones, y 20.000 pies, en Inglaterra, Escocia e Irlanda, para la defensa y seguridad de los mismos" y "un número conveniente de barcos para la protección de los mares" (XXVII).
El instrumento definió el número de diputados que serían elegidos para el parlamento, pero al mismo tiempo prohibió a los realistas participar en las elecciones y temporalmente votar (XIV) y a los católicos en las elecciones o votar (XV).
Los electores debían poseer propiedades de al menos 200 libras esterlinas.
El Instrumento de Gobierno fue adoptado por el Consejo de Oficiales el 15 de diciembre de 1653 y Oliver Cromwell fue instalado como Lord Protector al día siguiente. En enero de 1655, Cromwell disolvió el primer Parlamento del Protectorado , iniciando un período de gobierno militar por parte de los generales de división .
El Instrumento de Gobierno fue reemplazado en mayo de 1657 por la segunda y última constitución codificada de Inglaterra, la Humilde Petición y Consejo .
Dado que América del Norte ya había sido colonizada por los ingleses —en 1607, en Jamestown , y en 1620, en Plymouth— , Estados Unidos ha reclamado en ocasiones este documento histórico como parte de su herencia política, jurídica e histórica. [4]
