Esek Hopkins / ˈ iː ˌ z ɛ k / (26 de abril de 1718 - 26 de febrero de 1802) fue un oficial naval, capitán mercante y corsario estadounidense . Al alcanzar el rango de comodoro , Hopkins fue el único comandante en jefe de la Armada Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana . El Congreso Continental lo nombró Comandante en Jefe de la Armada en diciembre de 1775. [1] [2] [3]
Se destaca por su exitosa incursión en el puerto británico de Providence, en las Bahamas , y por la captura de grandes almacenes de suministros militares. Su legado hoy se ha vuelto controvertido por su participación en la trata transatlántica de esclavos .
Esek Hopkins nació en Scituate , en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations , en el seno de una de las familias más destacadas de lo que hoy es Rhode Island . A los veinte años se hizo a la mar y rápidamente llegó al frente como buen marinero y hábil comerciante. [1] Antes de la Guerra Revolucionaria , había navegado a casi todos los rincones de la Tierra y había comandado un corsario en la Guerra Francesa e India . En el intervalo entre viajes, participó en la política de Rhode Island, se desempeñó como diputado de la Asamblea General de Rhode Island y brindó apoyo eficiente a su hermano Stephen , quien se convirtió en gobernador en 1755. [1] En septiembre de 1764, durante su tiempo Como corsario y comerciante, Hopkins tomó el mando del barco de esclavos Sally , propiedad de Nicholas Brown and Company . [4] Hopkins no tenía experiencia previa en la operación de un barco de comercio de esclavos en ese momento, y el viaje de 15 meses resultaría en la muerte de 109 de 196 esclavos. A finales de 1765, Sally llegó a su primer destino comercial en las Indias Occidentales , pero los cautivos africanos supervivientes tenían tan mala salud que la mayoría se vendía por muy poco. El desastroso mando de Hopkins sobre Sally contribuyó al giro de Moses Brown contra la participación en la trata de esclavos en el Atlántico . [5]
Hopkins fue nombrado general de brigada para comandar todas las fuerzas militares de Rhode Island el 4 de octubre de 1775. Inmediatamente comenzó a fortalecer las defensas de Rhode Island con la ayuda de su adjunto, William West . Unos meses más tarde, el 22 de diciembre de 1775, Hopkins fue nombrado Comandante en Jefe de la Armada Continental autorizado por el Congreso Continental para proteger el comercio estadounidense. El 5 de enero de 1776, el Congreso dio órdenes a Hopkins: [6]
"Se le ha ordenado con la mayor diligencia que proceda con dicha flota hacia el mar y, si los vientos y el tiempo lo permiten, que se dirija directamente a la Bahía de Chesapeake en Virginia y cuando esté a punto de llegar allí, enviará un pequeño y veloz velero a Obtén inteligencia... Si... descubres que no son muy superiores a los tuyos, debes ingresar inmediatamente a dicha bahía, buscar y atacar, tomar o destruir toda la fuerza naval de nuestros enemigos que puedas encontrar allí. Si usted es tan afortunado como para ejecutar este negocio con éxito en Virginia, debe proceder inmediatamente hacia el sur y hacerse dueño de las fuerzas que el enemigo pueda tener tanto en Carolina del Norte como en Carolina del Sur... A pesar de estas órdenes particulares, que se espera que pueda ejecutar, si los malos vientos, el tiempo tormentoso o cualquier otro accidente o desastre imprevisto le impiden hacerlo, deberá seguir los cursos que su mejor juicio le sugiera como más útiles. a la causa estadounidense y afligir al enemigo por todos los medios a su alcance". [7]
Hopkins tomó el mando de ocho pequeños barcos mercantes que habían sido transformados en buques de guerra en Filadelfia . Después de mucha deliberación acerca de enfrentarse a las abrumadoras fuerzas británicas enumeradas en sus órdenes, Hopkins utilizó la última parte de sus órdenes. Navegó hacia el sur el 17 de febrero de 1776, para la primera operación de la flota estadounidense que llevó a la flota a Providence en las Bahamas . Sintió que sería mucho más ventajoso hacerse con un premio para el Ejército Continental que correr el riesgo de destruir la Armada Continental en su infancia. Sabía que el puerto británico de Nassau estaría mal vigilado y tenía amigos allí que ayudarían en su causa. [8]
El raid de Nassau , un asalto a la colonia británica allí el 3 de marzo de 1776, fue también el primer desembarco anfibio estadounidense. Los infantes de marina y marineros desembarcaron con "un golpe audaz, digno de un servicio más antiguo y mejor capacitado", capturando municiones que se necesitaban desesperadamente en la Guerra de Independencia. La pequeña flota regresó a New London el 8 de abril de 1776, después de haber capturado también dos mercantes británicos y una goleta de seis cañones , aunque no logró capturar el HMS Glasgow , pero lo dañó gravemente el 6 de abril .
John Hancock , presidente del Congreso Continental, escribió a Hopkins: "Le pido permiso para felicitarlo por el éxito de su expedición. Su relato del espíritu y la valentía mostrados por los hombres les brinda [al Congreso] la mayor satisfacción..." No La expedición de Hopkins sólo consiguió suministros de guerra necesarios para el ejército continental, pero mostró a la Armada británica que tendrían que desviar sus barcos de las colonias beligerantes para proteger áreas no beligerantes, dejando así menos barcos británicos para luchar en el frente de guerra. . John Paul Jones era teniente en ese momento bajo Hopkins. [10]
La decisión de Hopkins de ir a Nassau en lugar de seguir otra parte de sus órdenes relativas a la Bahía de Chesapeake de Virginia y Carolina del Norte y del Sur molestó a los miembros del Congreso Continental del Sur, lo que se sumó a las diferencias políticas, sociales, económicas, religiosas y filosóficas que ya existían. que ocurren entre miembros del Congreso.
Lo que ocurrió a continuación en los meses siguientes fue políticamente complejo y controvertido. El Congreso Continental y los gobernadores estatales individuales a través de sus legislaturas permitieron que los barcos de propiedad privada ayudaran en la batalla contra Gran Bretaña mediante la emisión de patentes de corso . Había prácticamente miles de estos barcos, que adelantaron a los barcos británicos, ayudando al esfuerzo bélico en el mar. A estos barcos corsarios se les permitió reclamar como propios todos los artículos encontrados en los barcos británicos que conquistaron. Por lo tanto, pudieron pagar a sus marineros y oficiales casi el doble de lo que la Armada Continental podía pagar a sus tripulaciones, ya que los artículos capturados por los barcos continentales eran para el bien de las colonias. Incluso después de que el Congreso construyera y equipara varios barcos más para que los usara el comodoro Hopkins, no pudo encontrar personal adecuado para tripular los barcos. John Adams , Samuel Adams , Benjamin Franklin , Richard Henry Lee , Robert Treat Paine y John Paul Jones salieron en defensa de Hopkins.
Sin embargo, el 12 de agosto de 1776, el Congreso censuró a Hopkins. [11] Siguieron humillaciones y una reputación herida. Muchas fuentes dicen que hubiera sido mejor si Hopkins fuera relevado de su mando después de la censura, en lugar de retomar su mando con una reputación deshonrada y una pérdida de respeto por parte de sus oficiales. Sin embargo, poco después de esto, John Hancock, presidente del Congreso Continental, redactó una resolución para convertir una goleta en un barco de guerra y la llamó Hopkins, aunque no hay registros que indiquen que su resolución se cumplió.
La pequeña flota de Hopkins estuvo mayormente bloqueada en la Bahía de Narragansett por el poder marítimo británico superior durante el resto del mandato de Hopkins como Comandante en Jefe de la Armada Continental, en parte debido al hecho de que no tenía mano de obra adecuada para enfrentar al enemigo. Un grupo [ ¿quién? ] de los oficiales de Hopkins finalmente fueron directamente al Congreso y al mismo tiempo abandonaron sus barcos sin permiso. Más tarde se determinó que las acusaciones que los oficiales llevaron al Congreso no podían fundamentarse, pero no a tiempo para sofocar lo que iba a suceder. La presión sobre la naturaleza del carácter y la capacidad de Hopkins se volvió cada vez más significativa. Aunque John Hancock había felicitado a Hopkins en ese momento, la decisión de Hopkins de ir a Nassau en las Bahamas y la fuga de Glasgow fueron utilizadas por legisladores con carga política en su contra. [12]
Incluso con la apasionada defensa de John Adams, el Congreso Continental votó el 2 de enero de 1778 para relevar a Hopkins de su mando de forma permanente. Sin embargo, la primera acción de Hopkins, en Nassau, que más tarde resultó ser un método eficaz para que la Armada Continental lo utilizara contra una abrumadora Armada británica, fue utilizada políticamente en su contra. Para corroborar esto, John Paul Jones, que había sido teniente directamente bajo Hopkins, se ganó un gran respeto mientras continuaba este mismo tipo de guerra naval contra la Royal Navy, mucho más grande. "Además, y quizás lo más importante, el ataque a Nassau llevó la guerra a los ingleses en un área donde se sentían más amenazados estratégicamente que las colonias americanas. Las Indias Occidentales eran un lugar de importancia para los británicos tanto por sus preocupaciones comerciales como por su a su papel fundamental en los conflictos navales con la némesis inglesa, Francia. La paranoia por la pérdida de las Indias Occidentales frecuentemente desviaría los intereses y activos militares ingleses de la guerra en América. La preocupación inglesa por esta área casi haría que abandonara la guerra en 1778 y Bien podría haberle costado la guerra a largo plazo. De ser cierto, bien podría decirse que esta incursión fue el primer ajuste de esta empresa inglesa y un ajuste que puede haber marcado el tono de aquellas decisiones inglesas posteriores. El ataque a Nassau no fue sólo una victoria táctica menor sino también una gran victoria estratégica". [13]
La comisión de Hopkins fue terminada por el Congreso el 2 de enero de 1778, por una variedad de razones, tal vez incluyendo su participación en el arresto de Richard Marven y Samuel Shaw , un par de primeros denunciantes, debido a que habían informado sobre su tortura. Prisioneros de guerra británicos . [14] La posterior institución de un proceso penal por difamación por parte de Hopkins contra Marven y Shaw es el único responsable [¿ fuente no confiable? ] para la resolución del Congreso "Que es deber de todas las personas al servicio de los Estados Unidos, así como de todos los demás habitantes de los mismos, dar la información más temprana al Congreso o a cualquier otra autoridad competente sobre cualquier mala conducta, fraude u otros delitos menores. cometidos por cualquier persona al servicio de estos Estados, de los que lleguen a su conocimiento." [15]
A pesar de su destitución por el Congreso, Hopkins fue muy respetado en Rhode Island y continuó sirviendo en la Asamblea General de Rhode Island hasta 1786, luego se retiró a su granja donde murió el 26 de febrero de 1802. Su hogar, la Casa Esek Hopkins , ahora figura en la lista. en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Tres buques de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados USS Hopkins en su honor, dos destructores y una lancha patrullera.
En 1891 se dedicó una estatua de Hopkins por Theo Alice Ruggles Kitson en el sitio del antiguo cementerio de la familia Hopkins en Charles y Branch Street. [dieciséis]
En junio de 2020, la Junta Escolar de Providence votó a favor de eliminar el nombre de Hopkins de la escuela secundaria Esek Hopkins , citando la asociación de Hopkins con el barco de esclavos Sally. [17]
Hopkins adoptó y ayudó a popularizar la " bandera de Gadsden " que representa una serpiente de cascabel con 13 cascabeles que representan las 13 colonias con la frase "No me pises" sobre un fondo amarillo. Adoptó el estandarte como su bandera personal y lo izó desde el mástil mayor de su buque insignia USS Alfred mientras estaba a bordo.
Hopkins se casó con Desire Burroughs (1724-1794) en noviembre de 1741. Ella pertenecía a una familia próspera de Newport, aumentando así su influencia en Rhode Island. [1] El matrimonio tuvo nueve hijos, entre ellos John Burroughs Hopkins (1742-1796), participante en el asunto Gaspee , que más tarde se convirtió en capitán de la Armada Continental ; [18] y Susannah Hopkins (1756–1850), que se casó con Jonathan Maxcy , un ministro bautista y segundo presidente de la Universidad Brown , anteriormente afiliada a los bautistas , [19] que entonces se conocía como el Colegio de Rhode Island y Providence Plantations.
Hopkins era hermano del gobernador de Rhode Island , Stephen Hopkins , firmante de la Declaración de Independencia y primer canciller de Brown durante el mandato del presidente James Manning .
Hopkins fue enterrado en el cementerio norte de Providence, Rhode Island. [20]
marina continental.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
