Henry Knox (25 de julio de 1750 - 25 de octubre de 1806), padre fundador de los Estados Unidos , [1] fue un librero de Boston que se convirtió en un general de alto rango del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria , sirviendo como jefe de artillería en la mayoría de los casos. de las campañas de Washington. Después de la Revolución Americana , supervisó el Departamento de Guerra bajo los Artículos de la Confederación de 1785 a 1789. Washington, al comienzo de su primera administración, nombró a Knox primer Secretario de Guerra de la nación , cargo que ocupó de 1789 a 1794. Conocido hoy como el homónimo de Fort Knox en Kentucky, el depósito de una gran parte de las reservas de oro del país .
Nacido y criado en Boston, Massachusetts , Knox era dueño y operaba una librería allí, cultivando un interés en la historia militar y uniéndose a una compañía de artillería local. Knox también estuvo en el escenario de la masacre de Boston de 1770 . Aunque apenas tenía 25 años cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, diseñó el transporte de artillería capturada desde el Fuerte Ticonderoga de Nueva York, lo que resultó decisivo para expulsar a los británicos de Boston a principios de 1776. Knox rápidamente ascendió hasta convertirse en el jefe de artillería de el Ejército Continental . En este cargo, acompañó a Washington en la mayoría de sus campañas y participó en muchas acciones importantes de la guerra. Estableció centros de entrenamiento para artilleros e instalaciones de fabricación de armamento que fueron activos valiosos para ganar la guerra por la independencia. Knox se veía a sí mismo como la encarnación de los ideales republicanos revolucionarios. A principios de 1783, cuando la guerra llegaba a su fin, inició el concepto de la Sociedad de Cincinnati , [2] siendo autor de su documento fundacional y estableciendo la organización como una sociedad fraternal y hereditaria de oficiales veteranos que sobrevive hasta el día de hoy. [3]
En 1785, el Congreso de la Confederación nombró a Knox Secretario de Guerra, donde se ocupó principalmente de los asuntos indios. Tras la adopción de la Constitución de los Estados Unidos en 1789, se convirtió en Secretario de Guerra del presidente Washington . En este cargo, supervisó el desarrollo de fortificaciones costeras, trabajó para mejorar la preparación de la milicia local y dirigió las operaciones militares de la nación en la Guerra del Noroeste de la India . Era formalmente responsable de la relación de la nación con la población india en los territorios que reclamaba, articulando una política que establecía la supremacía del gobierno federal sobre los estados en relación con las naciones indias y pedía tratar a las naciones indias como soberanas. Las opiniones idealistas de Knox sobre el tema se vieron frustradas por los continuos asentamientos ilegales y las transferencias fraudulentas de tierras indias. [4] Se retiró a Thomaston , distrito de Maine en 1795, donde supervisó el surgimiento de un imperio empresarial construido sobre dinero prestado. Murió en 1806, dejando una finca que quedó en quiebra.
Los padres de Henry Knox, William y Mary (de soltera Campbell), eran inmigrantes escoceses del Ulster que emigraron de Derry a Boston en 1729. [5] [6] Su padre era un constructor naval que, debido a problemas financieros, dejó a la familia por San Eustaquio en las Indias Occidentales donde murió en 1762 por causas desconocidas. [7]
Henry fue admitido en la Boston Latin School , donde estudió griego , latín , aritmética e historia europea. [8] Dado que era el hijo mayor que todavía estaba en casa cuando su padre murió, dejó la escuela a la edad de 9 años y se convirtió en empleado de una librería para mantener a su madre. El dueño de la tienda, Nicholas Bowes, se convirtió en una figura paterna sustituta para el niño, permitiéndole explorar los estantes de la tienda y llevarse a casa cualquier volumen que quisiera leer. [9] El curioso futuro héroe de guerra, cuando no estaba haciendo recados, aprendió francés por su cuenta, aprendió algo de filosofía y matemáticas avanzadas y devoró cuentos de guerreros antiguos y batallas famosas. [10] Se sumergió en la literatura desde muy tierna edad. Sin embargo, Knox también estuvo involucrado en las pandillas callejeras de Boston, convirtiéndose en uno de los luchadores más duros de su vecindario. [8] Impresionado por una manifestación militar, a los 18 años, se unió a una compañía de artillería local llamada The Train. [11]
El 5 de marzo de 1770, Knox fue testigo de la masacre de Boston . Según su declaración jurada, intentó calmar la situación, intentando convencer a los soldados británicos de que regresaran a sus cuarteles. [12] También testificó en los juicios de los soldados, en los que todos menos dos fueron absueltos. [13] En 1771 abrió su propia librería, la London Book Store, en Boston "frente a William's Court en Cornhill ". [14] [15] La tienda era, en palabras de un contemporáneo, un "gran recurso para los oficiales británicos y las damas conservadoras, que eran la alta sociedad en ese período". [16] Con una impresionante selección de excelentes productos ingleses y administrado por un propietario amigable, rápidamente se convirtió en un destino popular para los aristócratas de Boston. Como librero, Knox estableció fuertes vínculos comerciales con proveedores británicos (como Thomas Longman) y desarrolló relaciones con sus clientes, pero conservó las aspiraciones de su infancia. [17] En gran parte autodidacta, almacenó libros sobre ciencia militar y también interrogó sobre asuntos militares a los soldados que frecuentaban su tienda. El genial gigante inicialmente disfrutó de un éxito pecuniario razonable, pero sus ganancias se desplomaron después de la Ley del Puerto de Boston y el posterior boicot a los productos británicos en toda la ciudad. [18] En 1772 cofundó el Boston Grenadier Corps como una rama de The Train y sirvió como su segundo al mando. Poco antes de cumplir 23 años, Knox disparó accidentalmente un arma y le disparó dos dedos de la mano izquierda. Logró vendar la herida y llegar hasta un médico, quien la cosió. [19]
Knox apoyó a los Hijos de la Libertad , una organización de agitadores contra lo que consideraban políticas tiránicas del Parlamento británico . Se desconoce si participó en el Boston Tea Party de 1773 , pero sirvió de guardia antes del incidente para asegurarse de que no se descargara té del Dartmouth , uno de los barcos involucrados. [20] Al año siguiente rechazó un envío de té que le envió James Rivington , un leal en Nueva York. [21]
Henry se casó con Lucy Flucker (1756-1824), hija de los leales de Boston, el 16 de junio de 1774, a pesar de la oposición de su padre, que tenía opiniones políticas diferentes. [22] El hermano de Lucy sirvió en el ejército británico y su familia intentó atraer a Knox para que sirviera allí. [23] A pesar de las largas separaciones debido a su servicio militar, la pareja se dedicó el uno al otro por el resto de su vida y mantuvo una extensa correspondencia. Después de que la pareja huyó de Boston en 1775, ella permaneció esencialmente sin hogar hasta que los británicos evacuaron la ciudad en marzo de 1776. Incluso después, viajó a menudo para visitar a Knox en el campo. Sus padres se fueron, para nunca regresar, con los británicos durante su retirada de Boston después de que el Ejército Continental fortificara Dorchester Heights , un éxito que dependía de la expedición Ticonderoga de Knox. [24]
Cuando estalló la guerra con las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775, Knox y Lucy se escaparon de Boston y Knox se unió al ejército de milicias que asediaba la ciudad . [25] Su librería abandonada fue saqueada y todas sus existencias destruidas o robadas. [26] Sirvió bajo el mando del general Artemas Ward , poniendo en práctica sus habilidades de ingeniería adquiridas en el desarrollo de fortificaciones alrededor de la ciudad. [27] Dirigió el fuego de los cañones rebeldes en la batalla de Bunker Hill . [28] Cuando el general George Washington llegó en julio de 1775 para tomar el mando del ejército, quedó impresionado por el trabajo que había realizado Knox. Los dos también inmediatamente desarrollaron un gusto mutuo, y Knox comenzó a interactuar regularmente con Washington y los otros generales del Ejército Continental en desarrollo . [29] Knox no tenía una comisión en el ejército, pero John Adams en particular trabajó en el Segundo Congreso Continental para conseguirle una comisión como coronel del regimiento de artillería del ejército. Knox reforzó su propio caso escribiendo a Adams que Richard Gridley , el líder más antiguo de la artillería bajo Ward, no era querido por sus hombres y tenía mala salud. [30]
A medida que avanzaba el asedio, surgió la idea de que los cañones capturados recientemente durante la caída de los fuertes Ticonderoga y Crown Point en el norte del estado de Nueva York podrían tener un impacto decisivo en su resultado. Generalmente se le atribuye a Knox haber sugerido la perspectiva a Washington, [31] quien entonces lo puso a cargo de una expedición para recuperarlos a pesar de que el encargo de Knox aún no había llegado. [32] Al llegar a Ticonderoga el 5 de diciembre, Knox inició lo que llegó a conocerse como el noble tren de artillería , transportando en trineos tirados por caballos y bueyes 60 toneladas de cañones y otros armamentos a través de unas 300 millas (480 km) de hielo. -ríos cubiertos de nieve y montañas de Berkshire cubiertas de nieve hasta los campos de asedio de Boston. [33] [34] [35]
La región estaba poco poblada y Knox tuvo que superar dificultades para contratar personal y animales de tiro. [36] En varias ocasiones los cañones se estrellaron contra el hielo en los cruces de ríos, pero los hombres del destacamento siempre pudieron recuperarlos. [37] Al final, lo que Knox había esperado que tomara solo dos semanas en realidad tomó más de seis, y finalmente pudo informar la llegada del tren de armas a Washington el 27 de enero de 1776. [38] Llamado por el historiador Victor Brooks es "una de las hazañas logísticas más estupendas" de toda la guerra, [39] El esfuerzo de Knox se conmemora con una serie de placas que marcan el Henry Knox Trail en Nueva York y Massachusetts. [40]
Tras la llegada del cañón a Cambridge, fueron desplegados inmediatamente para fortificar Dorchester Heights recientemente tomada por Washington. La nueva batería sobre el puerto de Boston estaba tan al mando que los británicos retiraron su flota a Halifax . [41] Una vez finalizado el asedio, Knox emprendió la mejora de las defensas en Connecticut , Rhode Island y la ciudad de Nueva York en previsión de un posible asalto británico. [42] En Nueva York se hizo amigo de Alexander Hamilton , comandante de la artillería local. [43] También estableció una estrecha amistad con el general de Massachusetts Benjamin Lincoln . [44] [45]
Knox estuvo con el ejército de Washington durante la campaña de Nueva York y Nueva Jersey , incluidas la mayoría de los enfrentamientos importantes que resultaron en la pérdida de la ciudad de Nueva York. Escapó por poco de la captura tras la invasión británica de Manhattan , y sólo logró regresar a las líneas principales del Ejército Continental a través de las oficinas de Aaron Burr . [46] Estuvo a cargo de la logística en el cruce crítico del río Delaware que precedió a la Batalla de Trenton del 26 de diciembre de 1776 . Aunque obstaculizado por el hielo y el frío, con los Marbleheaders ( 14º Regimiento Continental ) de John Glover tripulando los barcos, consiguió que la fuerza de ataque de hombres, caballos y artillería cruzaran el río sin pérdidas. Después de la batalla, devolvió la misma fuerza, junto con cientos de prisioneros, capturó suministros y todos los barcos al otro lado del río en la tarde del 26 de diciembre. Knox fue ascendido a general de brigada por este logro y se le dio el mando de un cuerpo de artillería ampliado. a cinco regimientos. [47] El ejército volvió a cruzar el río unos días después de la decisión de resistir en Trenton. Knox estuvo con el ejército el 2 de enero de 1777 en la batalla de Assunpink Creek , y nuevamente al día siguiente en la batalla de Princeton . [48]
En 1777, mientras el ejército estaba en sus cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey , Knox regresó a Massachusetts para mejorar la capacidad de fabricación de artillería del ejército. [49] Levantó un batallón adicional de artilleros y estableció una armería en Springfield, Massachusetts antes de regresar al ejército principal en la primavera. Esa armería, y una segunda en Yorktown, Pensilvania, establecida por uno de sus subordinados, siguieron siendo fuentes valiosas de material de guerra durante el resto de la guerra. [50]
Knox regresó al ejército principal para la campaña de 1777. En junio se enteró de que el Congreso había designado a Philippe Charles Tronson du Coudray , un soldado de fortuna francés, para comandar la artillería. El nombramiento de Du Coudray molestó no sólo a Knox, quien inmediatamente amenazó con su renuncia al Congreso, sino también a John Sullivan y Nathanael Greene , quienes también protestaron por el nombramiento por motivos políticos. George Washington también escribió al Congreso en nombre de Knox el 31 de mayo de 1777. [51] Posteriormente, Du Coudray fue reasignado al puesto de inspector general y murió al caer de su caballo mientras cruzaba el río Schuylkill en septiembre de 1777. [52]
Knox estuvo presente en Brandywine , la primera gran batalla de la campaña de Filadelfia , y en Germantown . [53] En Germantown hizo la sugerencia crítica, aprobada por Washington, de capturar en lugar de pasar por alto Chew House , una mansión de piedra que los británicos habían ocupado como una fuerte posición defensiva. [54] Esto resultó retrasar significativamente el avance del ejército y dio a los británicos la oportunidad de reformar sus líneas. Más tarde, Knox le escribió a Lucy: "A [la niebla de la mañana y] la toma de posesión por parte del enemigo de algunos edificios de piedra en Germantown, se debe atribuir la pérdida de la victoria". [55] Knox también estuvo presente en la batalla de Monmouth en julio de 1778, donde Washington lo elogió por el desempeño de la artillería. [56] El ejército no vio más acciones ese año, pero los corsarios en los que invirtieron Knox y su compañero nativo de Massachusetts Henry Jackson no tuvieron tanto éxito como esperaban; muchos de ellos fueron capturados por los británicos. [57]
Knox y la artillería establecieron un acantonamiento de invierno en Pluckemin (una aldea de Bedminster , Nueva Jersey). Allí, Knox estableció la primera escuela de artillería y entrenamiento de oficiales del Ejército Continental. Esta instalación fue la precursora de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. [58] Mientras estuvo allí, durante el verano de 1779, el general Knox pasó la mayor parte de su tiempo entrenando a más de 1.000 soldados en condiciones de baja moral y escasos suministros. Las condiciones fueron excepcionalmente duras en el invierno de 1779-1780, y el ejército de Washington volvió a estar en gran medida inactivo en 1780, mientras la acción principal de la guerra se desplazaba hacia el sur . [59]
A finales de septiembre de 1780, Knox fue miembro del consejo de guerra que condenó al mayor John André , el oficial británico cuyo arresto expuso la traición de Benedict Arnold. [60] (Knox había compartido brevemente alojamiento con André mientras se dirigía a Ticonderoga en 1775, cuando André viajaba hacia el sur en libertad condicional después de ser capturado cerca de Montreal). [61] Durante estos años de relativa inacción, Knox hizo varios viajes a los estados del norte. como representante de Washington para aumentar el flujo de hombres y suministros al ejército. En 1781, Knox acompañó al ejército de Washington hacia el sur y participó en el decisivo asedio de Yorktown . [62] Estuvo personalmente activo en el campo, dirigiendo la colocación y puntería de la artillería. El marqués de Chastellux , con quien Knox entabló una buena amistad, escribió sobre Knox: "No podemos admirar lo suficiente la inteligencia y la actividad con la que recogió de diferentes lugares y transportó a las baterías más de treinta piezas...", [ 63] y "la mitad se ha dicho al elogiar su genio militar. [64] Washington criticó específicamente tanto a Knox como al jefe de artillería francesa por su papel en el asedio, [64] y recomendó al Congreso que Knox fuera ascendido. [65]
Knox fue ascendido a general de división el 22 de marzo de 1782; se convirtió en el general de división más joven del ejército. [66] Él y el congresista Gouverneur Morris fueron asignados a negociar intercambios de prisioneros con los británicos. Estas negociaciones fracasaron porque las partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre los procesos y términos para unir las diversas clases de cautivos. [67] Se unió al ejército principal en Newburgh, Nueva York , e inspeccionó las instalaciones en West Point , considerada una posición defensiva crucial. Después de enumerar sus defectos y necesidades, Washington lo nombró comandante en agosto de 1782. Al mes siguiente quedó devastado por la muerte de su hijo de nueve meses y cayó en una depresión. [68] Sin embargo, siguió adelante y se involucró en negociaciones con el Congreso de la Confederación y el Secretario de Guerra, Benjamin Lincoln, sobre la cuestión de las pensiones y las compensaciones atrasadas para los militares. Knox escribió un memorial, firmado por varios funcionarios de alto perfil, sugiriendo que el Congreso pagara todos los salarios atrasados de inmediato y ofreciera una pensión global en lugar de proporcionar medio salario de por vida. [69] La falta de voluntad del Congreso para abordar el tema llevó a Knox a escribir una carta de advertencia, en la que escribió: "Considero que la reputación del ejército estadounidense es una de las cosas más inmaculadas del mundo, y que incluso deberíamos sufrir agravios". y lesiones hasta el límite máximo de la tolerancia en lugar de mancillarla en el más mínimo grado. Pero hay un punto más allá del cual no hay sufrimiento. Rezo sinceramente para que no lo superemos". [70] Cuando circularon rumores de motín en los rangos superiores en marzo de 1783, Washington celebró una reunión en la que hizo un apasionado pedido de moderación. En la reunión, Knox presentó mociones que reafirmaban el vínculo de los oficiales con Washington y el Congreso, lo que ayudó a calmar la crisis. [71] Sin embargo, debido a los problemas no resueltos, Knox y otros se convirtieron en vigorosos defensores de un gobierno nacional más fuerte, algo a lo que los principales líderes políticos (incluidos Thomas Jefferson , John Hancock y Samuel Adams ) se opusieron en ese momento. [72]
Con la llegada de la noticia de una paz preliminar en abril de 1783, el Congreso comenzó a ordenar la desmovilización del Ejército Continental , y Washington le dio a Knox el mando diario de lo que quedaba del ejército. Durante este tiempo, Knox organizó la Sociedad de Cincinnati, una sociedad fraternal y hereditaria de oficiales de la Guerra Revolucionaria que sobrevive hasta el día de hoy. Fue autor del documento fundacional de la sociedad, la Institución, [73] en abril de 1783 y fue su primer Secretario General. [74] [75] [76] [77] Knox también se desempeñó como primer vicepresidente de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati. [78] La naturaleza hereditaria de la membresía de la sociedad inicialmente llamó la atención, pero en general fue bien recibida. [79] También redactó planes para el establecimiento de un ejército en tiempos de paz, muchas de cuyas disposiciones finalmente se implementaron. Estos planes incluían dos academias militares (una naval y otra del ejército, esta última ocupando la base crítica en West Point) y cuerpos de tropas para mantener las fronteras de la nación. [80]
Cuando los británicos retiraron las últimas tropas de Nueva York el 21 de noviembre de 1783, Knox estaba a la cabeza de las fuerzas estadounidenses que tomaron el control. Estuvo junto a Washington durante el discurso de despedida de este último el 4 de diciembre en Fraunces Tavern . Después de que Washington renunció a su cargo de comandante en jefe el 23 de diciembre, Knox se convirtió en el oficial superior del ejército . [62]
El puesto de Secretario de Guerra estuvo disponible cuando Benjamín Lincoln dimitió en noviembre de 1783, y Lincoln recomendó a Knox que lo sucediera. [79] Aunque el Congreso de la Confederación había sido consciente de la intención de Lincoln de dimitir cuando llegó la paz formal, no había nombrado un sucesor. Knox había sido considerado para el puesto cuando se lo entregaron a Lincoln en 1781 y expresó su interés en suceder a Lincoln. Sin embargo, en ausencia de una mano guía en el Departamento de Guerra, el Congreso intentó implementar una idea para una milicia permanente como ejército en tiempos de paz. Knox renunció a su cargo en el ejército a principios de 1784, "muy satisfecho de estar excluido de cualquier responsabilidad en acuerdos que son imposibles de ejecutar", y la idea del Congreso fracasó. [81]
Knox regresó a Massachusetts , donde la familia estableció un hogar en Dorchester. Knox trabajó para reconstruir una gran parcela de tierra en Maine (partes de lo que a veces se llama la Patente Waldo y la Compra de Bingham ) que había sido confiscada a sus suegros leales. Pudo montar un vasto imperio inmobiliario de varios millones de acres en Maine , incluidas casi todas las antiguas propiedades de Flucker, en parte al ser nombrado funcionario estatal para disponer de las tierras confiscadas y luego manipular la venta de sus suegros. ' tierras a un comprador testaferro que actúa en su nombre. [82] También fue designado miembro de una comisión estatal responsable de negociar las disposiciones del tratado con los indios penobscot del centro de Maine . [83] Esta comisión también se involucró en la investigación de cuestiones relacionadas con la frontera oriental con Nueva Escocia (ahora Nuevo Brunswick ), un asunto que no se resolvería hasta el Tratado Webster-Ashburton de 1842 . [84]
El Congreso finalmente nombró a Knox como el segundo Secretario de Guerra de los Estados Unidos el 8 de marzo de 1785, después de considerar varios otros candidatos. Siempre un hombre grande e imponente de 1,91 m (6 pies y 3 pulgadas) de altura, se informa que Knox ganó un peso significativo más adelante en su vida y tenía una "inmensa circunferencia", pesando casi 140 kg (300 libras) en la década de 1780. [85] [86] [87] Para entonces, el ejército era una fracción de su tamaño anterior, y la expansión de la nueva nación hacia el oeste estaba exacerbando los conflictos fronterizos con las tribus indias. [88] El Departamento de Guerra que Knox asumió tenía dos empleados civiles y un solo regimiento pequeño . [89] [90] El Congreso en 1785 autorizó el establecimiento de un ejército de 700 hombres. Knox sólo pudo reclutar a seis de las diez compañías autorizadas, que estaban estacionadas en la frontera occidental. [91]
Algunos miembros del Congreso de la Confederación se opusieron al establecimiento de un ejército en tiempos de paz y también se opusieron al establecimiento de una academia militar (una de las propuestas clave de Knox) con el argumento de que establecería una clase militar superior capaz de dominar la sociedad. [89] Knox propuso por primera vez un ejército compuesto principalmente por milicias estatales, buscando específicamente cambiar las actitudes en el Congreso sobre un ejército administrado democráticamente. [92] Aunque el plan fue inicialmente rechazado, muchos de sus detalles finalmente fueron adoptados en la formación y administración del ejército de los Estados Unidos. [93] La necesidad de un papel militar mejorado adquirió cierta urgencia en 1786 cuando la rebelión de Shays estalló en Massachusetts, amenazando la Armería de Springfield. Knox fue personalmente a Springfield para ocuparse de su defensa. Aunque Benjamín Lincoln reunió una milicia y sofocó la rebelión, puso de relieve la debilidad tanto de los militares como los defectos en los Artículos de la Confederación que obstaculizaron la capacidad del Congreso para actuar sobre el asunto. [94] Después de la rebelión, el Congreso convocó la Convención Constitucional , en la que se redactó la Constitución de los Estados Unidos . A principios de 1787, Knox envió a Washington una propuesta para un gobierno que tiene un parecido significativo con el que finalmente se adoptó. Cuando Washington le preguntó a Knox si debería asistir a la convención, Knox lo instó a hacerlo: "Sería una circunstancia muy honorable para su fama, a juicio de las épocas presente y futura, y le otorgaría doble derecho al glorioso epíteto: Padre de Tu país." Esta es probablemente la primera vez que una figura estadounidense importante caracterizó a Washington como el " padre de su país ". [95] Knox promovió activamente la adopción de la nueva constitución, [96] involucrando a corresponsales en muchas colonias sobre el tema, pero concentrándose especialmente en lograr su adopción en Massachusetts, donde su apoyo se consideraba débil. [97] Después de su adopción, algunos lo consideraron un candidato viable para vicepresidente , pero prefirió permanecer en la oficina de guerra, y la oficina fue para John Adams . [98] Con la adopción de la nueva Constitución y el establecimiento del Departamento de Guerra , el título de Knox cambió a Secretario de Guerra . [99]
Como parte de sus nuevas funciones, Knox fue responsable de la implementación de la Ley de Milicia de 1792 . Esto incluyó su evaluación de las armas y la preparación de la milicia y encontró que sólo el 20% de los 450.000 miembros de la milicia eran capaces de armarse por su propia cuenta para el servicio de la milicia como lo exige la ley. Para resolver esta escasez de armas, Knox recomendó al Congreso que el gobierno federal aumentara la compra de armas importadas, prohibiera la exportación de armas de producción nacional y estableciera instalaciones para la producción y el almacenamiento de armas en el país. Estas instalaciones incluían la existente Springfield Armory y otra en Harpers Ferry, Virginia . [100] En 1792, el Congreso, basándose en una propuesta detallada de Knox, creó la efímera Legión de los Estados Unidos . [101]
Cuando estallaron las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, el transporte marítimo mercante estadounidense comenzó a verse afectado después de que Washington declarara formalmente neutralidad en el conflicto . Tanto Francia como Gran Bretaña comenzaron a apoderarse de los barcos estadounidenses que comerciaban con la nación enemiga. La mayoría de los pocos barcos de la Armada Continental fueron vendidos al final de la Guerra Revolucionaria , dejando a la flota mercante del país sin defensas contra la piratería o la incautación en alta mar. [102] Knox instó y presidió la creación de una Armada regular de los Estados Unidos y el establecimiento de una serie de fortificaciones costeras. [103]
Knox era responsable de gestionar las relaciones de la nación con los nativos americanos residentes en las tierras que reclamaba, tras una ley de 1789 del Congreso de los Estados Unidos. [104] Knox, en varios documentos redactados para Washington y el Congreso, articuló la política temprana de nativos americanos de la nación. Afirmó que las naciones indias eran soberanas y poseían las tierras que ocupaban y que, por lo tanto, el gobierno federal (y no los estados) debería ser responsable de sus tratos. Estas políticas se implementaron en parte mediante la aprobación de la Ley de Comercio e Intercambio con los Indios de 1790, que prohibía la venta de tierras de nativos americanos excepto en relación con un tratado con el gobierno federal. Knox escribió: "Los indios, al ser los ocupantes anteriores, poseen el derecho al suelo. No se les puede quitar excepto con su consentimiento, o mediante derechos de conquista en caso de una guerra justa. Desposeerlos por cualquier otro principio sería sería una gran violación de las leyes fundamentales de la naturaleza." [105] El historiador Robert Miller afirma que declaraciones como estas parecen apoyar los derechos indígenas a la tierra, pero fueron ignoradas en la práctica de la Doctrina del Descubrimiento , que llegó a regir la toma de tierras nativas. [106]
Las guerras indias americanas , incluidas las guerras cherokee-estadounidenses y la guerra india del noroeste , ocuparían gran parte de su mandato. Durante los años de la Confederación, no había habido suficiente apoyo del Congreso para cualquier acción significativa contra las Naciones en la frontera occidental. Los británicos apoyaron a las tribus del noroeste desde bases fronterizas que continuaron ocupando después de que terminó la Guerra Revolucionaria (en violación del Tratado de París), y los Cherokee y Creek continuaron impugnando la invasión ilegal de colonos coloniales en sus tierras. [107] En junio de 1790, Knox le escribió al general Josiah Harmar que la diplomacia con la Confederación del Noroeste ya no era una opción y que, en cambio, necesitaba ser subyugada por la fuerza militar para "producir en los indios una disposición adecuada para la paz". . [108] En octubre de 1790, Knox organizó una campaña dirigida por el general Josiah Harmar en el Territorio del Noroeste en represalia por las incursiones de los nativos americanos contra los colonos coloniales en ese territorio y el del actual Kentucky . Esa campaña fracasó. Knox organizó una segunda campaña, financiada por William Duer , y que sería dirigida por el gobernador territorial Arthur St. Clair . Knox y Duer no lograron proporcionar suficientes suministros para el ejército, [109] lo que provocó la mayor derrota del ejército estadounidense en la historia . Estas campañas no lograron pacificar a los nativos americanos, y se culpó ampliamente a Knox por no proteger la frontera.
Buscando cerrar el asunto antes de dejar el cargo, organizó una expedición dirigida por Anthony Wayne que llevó el conflicto a un final significativo con la Batalla de Fallen Timbers de 1794 . [110] [111] Las "tropas de Wayne habían quemado 'inmensos campos de maíz' en un tramo de unas cincuenta millas a lo largo del río", en una medida que afectó a civiles no combatientes. El resultado de la acción militar estadounidense en el noroeste condujo al Tratado de Greenville , que obligó a los nativos americanos derrotados a ceder tierras en el área de Ohio. Las sangrientas campañas que supervisó el secretario Knox involucraron en algunos casos ejércitos mucho más grandes que las batallas posteriores en la década de 1870. [112] [113]
Las naciones nativas americanas se mostraron reacias a abandonar sus cotos de caza, pero Knox pensó que podía llegar a un acuerdo con las tribus del sur encabezadas por Alexander McGillivray . Les prometería que el ejército estadounidense los protegería de los ocupantes ilegales hambrientos de tierras. Washington y Knox sintieron en general que el uso de la fuerza sería demasiado costoso para los estadounidenses y una violación de los ideales republicanos. [114] Knox propuso proporcionar a los nativos ganado, implementos agrícolas y misioneros, para convertirlos en agricultores pacíficos. [115] Knox firmó el Tratado de Nueva York (1790) en nombre de la nación, poniendo fin al conflicto con algunas, pero no todas, las unidades tribales Cherokee. [116] Sobre la extinción de las poblaciones nativas en las áreas más pobladas del país, Knox escribió: "Un futuro historiador puede marcar las causas de esta destrucción de la raza humana en colores oscuros". [117] En la década de 1990, el escritor izquierdista Noam Chomsky afirma que los líderes de la nación "sabían lo que estaban haciendo" y a menudo usaban un lenguaje diciendo que eran los "benefactores", "filántropos y humanitarios" de los nativos, cuando en realidad estaban involucrados en las "prácticas genocidas" de exterminio y expulsión de indios . [118] Knox dijo cómo el gobierno estadounidense y los colonos estaban tratando a las tribus indias de manera tan dañina que "nuestros modos... han sido más destructivos para los nativos indios que la conducta de los conquistadores de México y Perú ". Continuó citando el hecho de que donde hubo asentamientos blancos, hubo "la extirpación total" de los nativos, o casi ninguno quedó con vida. [119] Independientemente de si los estadounidenses querían obtener tierras de los nativos americanos mediante compra, conquista u otros medios, "no habría paz duradera mientras la tierra siguiera siendo objeto de la política de los indios americanos", que continuó después de que Knox dejó el cargo. [120] Las políticas de Washington, tal como las llevó a cabo el secretario Knox, prepararon el escenario para el ascenso de Tecumseh dos décadas después. Muchos miles de nativos americanos se negaron a aceptar tratados, alegando que no los habían aprobado y que su único propósito era expulsarlos de sus tierras. Citaron específicamente el Tratado de Greenville y reocuparon tierras ancestrales, iniciando una renovada resistencia en el Noroeste que finalmente fue aplastada en la Guerra de 1812 .
El 2 de enero de 1795, Knox dejó el gobierno y regresó a su casa en Thomaston , distrito de Maine , que entonces formaba parte de Massachusetts, para dedicarse al cuidado de su creciente familia. Timothy Pickering lo sucedió en el cargo de Secretario de Guerra .
Knox se instaló en Thomaston y construyó una magnífica mansión de tres pisos rodeada de dependencias llamada Montpelier, el conjunto de "una belleza, simetría y magnificencia" que se dice que no tiene igual en la Commonwealth. [121] Pasó el resto de su vida dedicándose a la ganadería, la construcción naval, la fabricación de ladrillos y la especulación inmobiliaria. Las conexiones formadas durante los años de la guerra le sirvieron bien a Knox, ya que invirtió ampliamente en bienes raíces fronterizos, desde el valle de Ohio hasta Maine (aunque sus mayores propiedades, con diferencia, eran las de Maine). Aunque afirmó que trataba a los colonos de sus tierras de Maine de manera justa, utilizó intermediarios para desalojar a quienes no pagaban sus alquileres o ocupaban las tierras. Estas tácticas molestaron a los colonos hasta el punto de que una vez amenazaron con quemar Montpelier. [82]
Una de las personas a las que Knox le quitó tierras fue Joseph Plumb Martin , un soldado que se estableció en Maine y escribió una memoria de sus experiencias de guerra. Knox representó brevemente a Thomaston en el Tribunal General de Massachusetts , pero finalmente se volvió tan impopular que perdió el puesto ante un herrero local.
Muchos incidentes en la carrera de Knox dan fe de su carácter, tanto buenos como malos. Por ejemplo, cuando él y Lucy se vieron obligados a abandonar Boston en 1775, su casa se utilizó para albergar a los oficiales británicos que saquearon su librería. A pesar de sus dificultades económicas personales, logró realizar el último pago de 1.000 libras esterlinas a Longman Printers en Londres para cubrir el precio de un envío de libros que nunca recibió. En Maine, sin embargo, sería recordado como un tirano codicioso y quedó inmortalizado para siempre en la novela de Nathanial Hawthorne de 1851 La casa de los siete tejados , para la que sirvió de modelo para el coronel Pyncheon. [122]
Knox fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1805. [123]
Además de construir una propiedad, Knox intentó ampliar su fortuna a través de empresas artesanales industriales. Tenía intereses en la explotación maderera, la construcción naval, la ganadería y la fabricación de ladrillos. Desafortunadamente para él, estos negocios fracasaron (debido en parte a la falta de inversión específica) y Knox acumuló deudas importantes. Knox se vio obligado a vender grandes extensiones de tierra en Maine para satisfacer a algunos de sus acreedores. El comprador de sus tierras de Maine fue un banquero de Pensilvania llamado William Bingham , lo que llevó a que esas extensiones se conocieran localmente como la Compra de Bingham . [62] [82]
Knox murió en su casa el 25 de octubre de 1806, a la edad de 56 años, tres días después de tragar un hueso de pollo que se alojó en su garganta y le provocó una infección mortal. [124] Fue enterrado en su finca en Thomaston con todos los honores militares. [125]
Lucy Flucker murió en 1824, después de haber vendido más partes de las propiedades familiares para pagar a los acreedores del patrimonio insolvente de Knox. [126] [127] La pareja tuvo tres hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta. [128] Su hijo, Henry Jackson Knox, se hizo conocido como un derrochador por su bebida y su comportamiento escandaloso. [128] Antes de su muerte en 1832, Henry Jackson Knox quedó "impresionado por un profundo sentimiento de su propia indignidad", solicitando como penitencia que sus restos no fueran enterrados con sus familiares honorables sino depositados en un cementerio común "sin piedra para decir dónde." [129] Su hija Lucy Flucker Knox Thatcher tuvo un hijo, Henry Thatcher , que serviría como almirante en la Guerra Civil . [130] [131]
Montpelier permaneció en la familia hasta que fue demolida en 1871, [126] para dar paso a la línea ferroviaria Brunswick-Rockland . La única estructura superviviente es una dependencia que fue cedida a la Sociedad Histórica de Thomaston tras su fundación en 1972. [132] El actual Museo de Montpelier es una reconstrucción del siglo XX no lejos del sitio del original. [133]
Los pueblos y ciudades de Maine , Indiana , Iowa , Illinois , Maryland y Tennessee [134] [135] reciben el nombre de Knox o Knoxville en su honor. Hay condados que llevan el nombre de Knox en Illinois , Indiana , Kentucky , Maine , Missouri , Nebraska , Ohio , Tennessee y Texas . [134] La casa que utilizó como sede en New Windsor, Nueva York , durante la Revolución se ha conservado como sitio histórico estatal de la sede de Knox ; es un monumento histórico nacional catalogado . [136] [137] Knox Township, Illinois , lleva el nombre de Knox, al igual que Knox Place en el Bronx, Nueva York .
Knox ha sido honrado por el Servicio Postal de EE. UU. con un sello postal de la serie Great Americans de 8 centavos , emitido el 25 de julio de 1985 en Thomaston, Maine. [138]
Knox fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1791. [139]
Dos fuertes, Fort Knox en Kentucky y Fort Knox (Maine), recibieron su nombre. [140] Knox Hall en Fort Sill , Oklahoma , [141] sede de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. , [142] recibe su nombre en su honor, al igual que un premio anual que reconoce el desempeño de las baterías de artillería de EE. UU . [143] El mayor general Nathanael Greene , gran remolcador costero de clase USAV, el mayor general Henry Knox (LT-802) recibe su nombre en honor a Knox. [144] Sus artículos se han conservado en la Sociedad Histórica de Massachusetts , [145] y su biblioteca personal reside en el Ateneo de Boston , cerca de la de su amigo, George Washington .
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