El Congreso de la Confederación , o Congreso de la Confederación , formalmente denominado los Estados Unidos en el Congreso Reunido , fue el órgano de gobierno de los Estados Unidos desde el 1 de marzo de 1781 hasta el 3 de marzo de 1789, durante el período de la Confederación . Era un órgano unicameral con funciones legislativas y ejecutivas , compuesto por delegados designados por las legislaturas de los diversos estados . Cada delegación estatal tenía un voto. El Congreso fue creado por los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua tras su ratificación en 1781, reemplazando formalmente al Segundo Congreso Continental .
El Congreso continuó refiriéndose a sí mismo como el " Congreso Continental " a lo largo de sus ocho años de historia, aunque los historiadores modernos lo separan de los dos congresos anteriores, que operaron bajo reglas y procedimientos ligeramente diferentes hasta la última parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1] La membresía del Segundo Congreso Continental se trasladó automáticamente al Congreso de la Confederación, y tuvo el mismo secretario que el Segundo Congreso Continental, Charles Thomson .
El Congreso de la Confederación fue sucedido por el Congreso de los Estados Unidos según lo previsto en la nueva Constitución de los Estados Unidos , redactada el 17 de septiembre de 1787 en Filadelfia , ratificada por cada uno de los estados y adoptada por el Congreso en 1788. [2]
El 1 de marzo de 1781, los delegados de Maryland firmaron los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua en una reunión del Segundo Congreso Continental en Filadelfia , que declaró ratificados los Artículos. Como escribió el historiador Edmund Burnett, "no hubo ninguna organización nueva de ningún tipo, ni siquiera la elección de un nuevo presidente". El Congreso siguió llamándose Congreso Continental. Sin embargo, a pesar de que en general era exactamente el mismo órgano de gobierno, con algunos cambios en la membresía a lo largo de los años a medida que los delegados iban y venían individualmente según sus propias razones personales y siguiendo las instrucciones de sus gobiernos estatales, algunos historiadores modernos se referirían más tarde al Congreso Continental después de la ratificación de los Artículos como el Congreso de la Confederación o el Congreso de la Confederación.
El Congreso de la Confederación se inauguró en las últimas etapas de la Revolución estadounidense . El combate terminó en octubre de 1781, con la rendición de los británicos después del asedio y la batalla de Yorktown . Sin embargo, los británicos continuaron ocupando la ciudad de Nueva York, mientras que los delegados estadounidenses en París, nombrados por el Congreso, negociaban los términos de la paz con Gran Bretaña . [3] Basado en los artículos preliminares con los negociadores británicos hechos el 30 de noviembre de 1782 y aprobados por el "Congreso de la Confederación" el 15 de abril de 1783, el Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783 y fue ratificado por el Congreso de la Confederación que se encontraba entonces reunido en la Casa del Estado de Maryland en Annapolis el 14 de enero de 1784. Esto puso fin formalmente a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos entre Gran Bretaña y las trece antiguas colonias , que el 4 de julio de 1776 habían declarado su independencia. En diciembre de 1783, el general George Washington , comandante en jefe del Ejército Continental , viajó a Annapolis después de despedirse de sus oficiales (en Fraunces Tavern ) y de los hombres que acababan de volver a ocupar la ciudad de Nueva York después de la partida del ejército británico . El 23 de diciembre, en la Casa del Estado de Maryland , donde el Congreso se reunió en la antigua Cámara del Senado, se dirigió a los líderes civiles y delegados del Congreso y les devolvió la comisión firmada que le habían votado en junio de 1775, al comienzo del conflicto. Con ese simple gesto de reconocer el primer poder civil sobre el ejército, se despidió y regresó a caballo al día siguiente a su hogar y su familia en Mount Vernon, cerca de la ciudad portuaria fluvial colonial en el río Potomac en Alexandria , Virginia .
El Congreso tenía poco poder y, sin la amenaza externa de una guerra contra los británicos, se volvió bastante difícil conseguir suficientes delegados para reunirse y formar quórum. No obstante, el Congreso logró aprobar leyes importantes, en particular la Ordenanza del Noroeste de 1787.
El país incurrió en una deuda masiva como resultado de la Guerra de la Independencia. En 1784, la deuda total de la Confederación era de casi 40 millones de dólares. De esa suma, 8 millones se debían a los franceses y los holandeses. De la deuda interna, los bonos del gobierno, conocidos como certificados de la oficina de préstamos, sumaban 11,5 millones de dólares, los certificados sobre deuda de intereses 3,1 millones de dólares y los certificados continentales 16,7 millones de dólares.
Los certificados eran pagarés sin intereses emitidos para la compra o impresión de suministros y para pagar a soldados y oficiales. Para pagar los intereses y el capital de la deuda, el Congreso había propuesto dos veces una enmienda a los Artículos que les otorgaba el poder de imponer un arancel del 5% a las importaciones, pero las enmiendas a los Artículos requerían el consentimiento de los trece estados: el plan de impuestos de 1781 había sido rechazado por Rhode Island y Virginia, mientras que el plan revisado, discutido en 1783, fue rechazado por Nueva York.
Sin ingresos, salvo las exiguas requisiciones voluntarias de los estados, el Congreso ni siquiera podía pagar los intereses de su deuda pendiente. Mientras tanto, los estados incumplían o se negaban a cumplir con las requisiciones que les solicitaba el Congreso. [4]
Con ese fin, en septiembre de 1786, después de resolver una serie de disputas sobre su frontera común a lo largo del río Potomac, los delegados de Maryland y Virginia convocaron una asamblea más grande para discutir diversas situaciones y problemas de gobierno en Annapolis, Maryland , la capital del estado de Maryland. La Convención de Annapolis de 1786, que incluyó a representantes estatales adicionales que se unieron a las sesiones, intentó primero estudiar la posibilidad de mejorar los Artículos de Confederación y Unión Perpetua originales anteriores. Hubo suficientes problemas para soportar una mayor discusión y deliberación, por lo que la Convención convocó una reunión más amplia para recomendar cambios y reunirse al año siguiente a fines de la primavera de 1787 en Filadelfia .
El propio Congreso de la Confederación respaldó esto y envió invitaciones para que los estados enviaran delegados. Después de reunirse en secreto durante todo el verano en la antigua Casa del Estado de Pensilvania , que para entonces había sido rebautizada como Independence Hall , a raíz de las famosas acciones que allí habían tenido lugar once años antes, la Convención de Filadelfia , bajo la presidencia del exgeneral George Washington , emitió una propuesta de nueva Constitución para los Estados Unidos que reemplazaría los Artículos de 1776-1778. El Congreso de la Confederación recibió y presentó el nuevo documento de la Constitución a los estados, y la Constitución fue ratificada posteriormente por suficientes estados (nueve fueron necesarios) para entrar en vigor en junio de 1788. El 13 de septiembre de 1788, el Congreso de la Confederación fijó la fecha para elegir a los nuevos electores en el Colegio Electoral que se creó para elegir a un Presidente como el 7 de enero de 1789, la fecha para que los electores votaran por el Presidente como el 4 de febrero de 1789, y la fecha para que la Constitución entrara en vigor como el 4 de marzo de 1789, cuando el nuevo Congreso de los Estados Unidos debería reunirse. [5]
El Congreso de la Confederación continuó con sus actividades durante un mes más después de fijar las distintas fechas. El 10 de octubre de 1788, el Congreso formó quórum por última vez; después, aunque ocasionalmente aparecían delegados, nunca hubo suficientes para llevar a cabo oficialmente las actividades. La última reunión del Congreso Continental se celebró el 2 de marzo de 1789, dos días antes de que asumiera el nuevo gobierno constitucional; sólo un miembro estuvo presente en dicha reunión, Philip Pell , un ardiente antifederalista y opositor a la Constitución, que estuvo acompañado por el secretario del Congreso. Pell supervisó la reunión y suspendió el Congreso sine die .
El Congreso Continental estaba presidido por un presidente (al que en muchos registros oficiales se hace referencia como Presidente de los Estados Unidos en el Congreso Reunido ), que era un miembro del Congreso elegido por los demás delegados para servir como moderador neutral de las discusiones durante las reuniones. Elegido por un período no renovable de un año, esta persona también presidía el Comité de los Estados cuando el Congreso estaba en receso y desempeñaba otras funciones administrativas. Sin embargo, no era un ejecutivo en la forma en que el posterior Presidente de los Estados Unidos es un jefe ejecutivo, ya que todas las funciones que ejecutaba estaban bajo el control directo del Congreso. [6] Hubo diez presidentes del Congreso bajo los Artículos. El primero, Samuel Huntington , había estado sirviendo como presidente del Congreso Continental desde el 28 de septiembre de 1779.
El Segundo Congreso Continental se reunía en el Old Pennsylvania State House ( Independence Hall ), en Filadelfia, Pensilvania, en el momento en que los Artículos de la Confederación entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, pero se retiró después de una protesta antigubernamental de varios cientos de soldados del Ejército Continental en junio de 1783. El Congreso trasladó su lugar de reunión sucesivamente a Princeton, Nueva Jersey ; Annapolis, Maryland ; Trenton, Nueva Jersey , y luego, en enero de 1785, a la ciudad de Nueva York , que siguió siendo la sede del gobierno durante varios años. [7]
