El mariscal Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau (1 de julio de 1725 - 10 de mayo de 1807) fue un noble y general francés cuyo ejército jugó un papel fundamental para ayudar a los Estados Unidos a derrotar al ejército británico en Yorktown en 1781 durante la Guerra Revolucionaria Americana. . Fue comandante en jefe de la fuerza expedicionaria francesa enviada por Francia para ayudar al ejército continental estadounidense a luchar contra las fuerzas británicas.
Jean-Baptiste Donatien de Vimeur nació en Vendôme , en la provincia de Orleans , y se educó en el colegio jesuita de Blois . Tras la muerte de su hermano mayor, ingresó en un regimiento de caballería y sirvió en Bohemia, Baviera y en el Rin durante la Guerra de Sucesión de Austria . En 1747, había alcanzado el rango de coronel. Participó en el asedio de Maastricht y se convirtió en gobernador de Vendôme en 1749. Se distinguió en la batalla de Menorca al estallar la Guerra de los Siete Años y fue ascendido a general de brigada de infantería. En 1758, luchó en Alemania, especialmente en la batalla de Krefeld y la batalla de Clostercamp , recibiendo varias heridas en Clostercamp. [1]
En 1780, Rochambeau fue nombrado comandante de las fuerzas terrestres como parte del proyecto cuyo nombre en código era Expédition Particulière . [2] Se le otorgó el rango de teniente general al mando de 7.000 tropas francesas y se le envió a unirse al ejército continental bajo el mando de George Washington durante la Guerra Revolucionaria Americana . Axel von Fersen el Joven fue su ayudante de campo e intérprete. El pequeño tamaño de la fuerza a su disposición le hizo inicialmente reacio a liderar la expedición. [3]
Aterrizó en Newport, Rhode Island, el 10 de julio, pero permaneció allí inactivo durante un año debido a su renuencia a abandonar la flota francesa bloqueada por los británicos en la Bahía de Narragansett . [1] El colegio en la colonia de Rhode Island y Providence Plantations (ahora Universidad de Brown ) sirvió como campamento para algunas de las tropas de Rochambeau. El edificio universitario se convirtió en un hospital militar, ahora conocido como University Hall . [4] En julio de 1781, la fuerza abandonó Rhode Island y marchó a través de Connecticut para unirse a Washington en el río Hudson en Mount Kisco, Nueva York . La finca Odell sirvió como sede de Rochambeau del 6 de julio al 18 de agosto de 1781. [5]
Washington y Rochambeau luego marcharon con sus fuerzas combinadas hacia el asedio de Yorktown y la batalla de Chesapeake . El 22 de septiembre, se combinaron con las tropas del marqués de Lafayette y obligaron a Cornwallis a rendirse el 19 de octubre. El Congreso de la Confederación entregó a Rochambeau dos cañones arrebatados a los británicos en reconocimiento a sus servicios. Los devolvió a Vendôme y fueron requisados en 1792.
A su regreso a Francia, Rochambeau fue honrado por el rey Luis XVI y nombrado gobernador de la provincia de Picardía . [1] Apoyó la Revolución Francesa de 1789, y el 28 de diciembre de 1791, él y Nicolas Luckner se convirtieron en los dos últimos generales creados Mariscal de Francia por Luis XVI.
Cuando estallaron las Guerras Revolucionarias Francesas , estuvo al mando de la Armée du Nord durante un tiempo en 1792, pero renunció después de varios reveses ante los austriacos. Fue arrestado durante el Reino del Terror en 1793-1794 y encarcelado en la Conciergerie . Evitó por poco la guillotina, y su ejecución estaba programada apenas unos días después de que se produjera la Reacción Termidoriana , poniendo fin al Reino del Terror . [ dieciséis]
Después de su encarcelamiento y posterior liberación, Rochambeau fue pensionado después de conocer a Napoleón en 1801 y luego recibió la Legión de Honor en 1804 después de la ascensión de Napoleón al emperador. Rochambeau murió en 1807 en Thoré-la-Rochette durante el Primer Imperio Francés . [ dieciséis]
El presidente Theodore Roosevelt inauguró una estatua de Rochambeau realizada por Ferdinand Hamar como regalo de Francia a los Estados Unidos el 24 de mayo de 1902, en Lafayette Square, Washington, DC. La ceremonia fue ocasión de una gran demostración de amistad entre las dos naciones. Francia estuvo representada por el embajador Jules Cambon , el almirante Fournier, el general Henri Brugère y un destacamento de marineros e infantes de marina del acorazado Gaulois . También asistieron representantes de las familias Lafayette y Rochambeau. Simultáneamente se celebró en París una fiesta de Rochambeau . [1] En 1934, A. Kingsley Macomber donó una estatua del general Rochambeau a Newport, Rhode Island . La escultura es una réplica de una estatua de París. [7]
La Armada francesa dio su nombre a la fragata acorazada Rochambeau . El USS Rochambeau fue un barco de transporte que entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El presidente Obama firmó la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas el 30 de marzo de 2009 con una disposición para designar la Ruta Revolucionaria Washington-Rochambeau como Sendero Histórico Nacional. Un puente recibió el nombre de Rochambeau en el complejo de puentes conocido como el puente de la calle 14 (río Potomac) que conecta Washington, DC con Virginia. Una mansión en el campus de la Universidad de Brown se llama Casa Rochambeau y alberga el Departamento de Francés.
Mémoires militaires, historiques et politiques, de Rochambeau de Rochambeau fue publicado por Jean-Charles-Julien Luce de Lancival en 1809. Parte del primer volumen fue traducido al inglés y publicado en 1838 con el título Memorias del mariscal Conde de R. relativas a la Guerra de Independencia en los Estados Unidos . Su correspondencia durante la campaña estadounidense se publicó en 1892 en la Historia de la participación francesa en el establecimiento de los Estados Unidos de H. Doniol . [8] [1]
