Deborah Sampson Gannett , también conocida como Deborah Samson o Deborah Sampson , [1] (17 de diciembre de 1760 - 29 de abril de 1827) fue una mujer de Massachusetts que se disfrazó de hombre y sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana . Nacida en Plympton, Massachusetts, [2] sirvió bajo el nombre de Robert Shirtliff , a veces escrito Shurtleff [2] o Shirtleff. [3] Estuvo uniformada durante 17 meses antes de que se revelara su sexo en 1783, cuando requirió tratamiento médico después de contraer fiebre en Filadelfia . [4] Después de que su comandante conoció su verdadera identidad, fue dada de baja con honores en West Point . [4] Después de su alta , Sampson conoció y se casó con Benjamin Gannett en 1785. En 1802, se convirtió en una de las primeras mujeres en realizar una gira de conferencias para hablar sobre sus experiencias durante la guerra. [4] Murió en Sharon, Massachusetts , en 1827. [4] Fue proclamada Heroína Oficial de la Commonwealth de Massachusetts el 23 de mayo de 1983, y en 1985 la Sociedad Histórica del Capitolio de los Estados Unidos honró póstumamente a "Deborah Samson" con el Medalla Conmemorativa. [5]
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Deborah Sampson nació el 17 de diciembre de 1760 en Plympton, Massachusetts , en la casa ancestral de sus abuelos, una casa que aún se mantiene en pie. [6] : 25 El nombre de su padre era Jonathan Sampson (o Samson) y el nombre de su madre era Deborah Bradford. [6] : 24 Sus hermanos fueron Jonatán (n. 1753), Eliseo (n. 1755), Ana (n. 1756), Efraín (n. 1759), Nehemías (n. 1764) y Sylvia (n. 1766). . [6] : 25 La madre de Sampson era bisnieta de William Bradford , el segundo gobernador de la colonia de Plymouth. [7] La ascendencia de Sampson también incluía a los pasajeros del Mayflower de ambos lados de su familia, incluidos William Bradford (madre) y Henry Samson (padre) [6] : 24
A la familia de Sampson le dijeron que su padre murió en un naufragio, pero la evidencia indica que en realidad abandonó a la familia y emigró al condado de Lincoln, Maine . [6] : 29 Tenía una esposa de hecho llamada Martha, con quien tuvo al menos dos hijos, y regresó a Plympton en 1794 para atender una transacción de propiedad. [6] : 29 En 1770, un hombre llamado Jonathan Sampson fue acusado de asesinato en Maine , pero no se sabe si este individuo era el padre de Sampson porque el caso nunca llegó a juicio, por lo que no se conocen detalles sobre el acusado. [6] : 29 Jonathan Sampson murió en Maine algún tiempo después de 1807. [6] : 29
Después de que el padre de Sampson abandonó a la familia, su madre no pudo mantener a sus hijos, por lo que los colocó en casas de amigos y parientes, una práctica común en la Nueva Inglaterra del siglo XVIII, y Sampson fue colocado en la casa de un pariente materno. [6] : 30–31 Cuando su madre murió poco después, la enviaron a vivir con la viuda del reverendo Peter Thatcher, Mary Prince Thatcher (1688-1771), que entonces tenía ochenta años. [6] : 30–31 Los historiadores creen que Sampson aprendió a leer mientras vivía con la viuda Thatcher, quien podría haber querido que Sampson le leyera versículos de la Biblia . [6] : 30–31
Tras la muerte de Thatcher, Sampson fue enviada a vivir con la familia Jeremiah Thomas en Middleborough , donde trabajó como sirvienta contratada desde 1770 hasta 1778. [6] : 31 Aunque la trataron bien, no fue enviada a la escuela como los niños Thomas porque Thomas No creía en la educación de las mujeres. [6] : 31 Sampson pudo superar la oposición de Thomas aprendiendo de los hijos de Thomas, quienes compartían su trabajo escolar con ella. [6] : 31 Este método aparentemente tuvo éxito; cuando terminó su tiempo como sirvienta contratada a los 18 años, Sampson se ganó la vida enseñando en la escuela durante las sesiones de verano de 1779 y 1780. [6] : 41 Trabajó como tejedora en el invierno; Sampson era muy hábil y trabajó para Sproat Tavern, así como para las familias Bourne, Morton y Leonard. [6] : 41 Durante su tiempo enseñando y tejiendo, se alojó con las familias que la empleaban. [6] : 41
También se informó que Sampson tenía aptitudes mecánicas y para trabajar la madera . [6] : 41 Sus habilidades incluían el tejido de cestas y la carpintería ligera , como la producción de taburetes de ordeño y trineos de invierno. [6] : 41 También tenía experiencia en la fabricación de herramientas e implementos de madera, incluidas veletas , carretes de hilo y plumas para tejer. [6] : 41 También producía prensas para pasteles, que vendía puerta a puerta. [6] : 41
Sampson medía aproximadamente entre 1,70 m (5 pies y 7 pulgadas) y 1,73 m (5 pies y 8 pulgadas) de altura, por encima del promedio en comparación con el hombre promedio de su época, que medía alrededor de 1,65 m (5 pies y 5 pulgadas), y la mujer promedio. , que medía aproximadamente 1,5 m (5 pies). [6] : 43 Su biógrafo, Hermann Mann, que la conoció personalmente durante muchos años, dio a entender que no era delgada y escribió en 1797 que "su cintura podría desagradar a una coqueta ". [8] También informó que sus pechos eran muy pequeños y que los vendaba con un lienzo para ocultarlos durante sus años de uniforme. [6] : 43 Mann escribió que "los rasgos de su rostro son regulares; pero no lo que un fisonomista llamaría los más bellos". [8]
Un vecino que cuando era niño conoció a Sampson en sus últimos años comentó que ella era "una persona de rasgos sencillos". [8] Los familiares creían que una descendiente llamada Pauline Hildreth Monk Wise (1914-1994) [7] se parecía mucho a Sampson, basándose en la comparación de la apariencia física de Pauline con un retrato de Sampson de 1797, descripciones contemporáneas de los rasgos y la altura de Sampson, y la altura de Pauline, que con 6 pies (1,8 m) era más alta que la mayoría de los hombres. [6] : 45 [7] La apariencia de Sampson (alta, ancha, fuerte y no delicadamente femenina) contribuyó a su éxito al pretender ser un hombre. [6] : 43
A principios de 1782, Sampson vestía ropa de hombre y se unió a una unidad del ejército en Middleborough, Massachusetts , bajo el nombre de Timothy Thayer. [9] Cobró una bonificación y luego no se reunió con su empresa según lo previsto. Las investigaciones del comandante de la compañía revelaron que Sampson había sido reconocida por un residente local en el momento en que firmó sus documentos de alistamiento. Al descubrirse su engaño, devolvió la parte del bono que no había gastado, pero no fue sometida a más castigo por parte del Ejército. [10] La iglesia bautista a la que ella pertenecía se enteró de sus acciones y retiró su comunidad, lo que significa que sus miembros se negaron a asociarse con ella a menos que ella se disculpara y pidiera perdón. [11]
En mayo de 1782, Sampson se alistó nuevamente, esta vez en Uxbridge, Massachusetts , bajo el nombre de "Robert Shirtliff" (también escrito en algunas fuentes como "Shirtliffe" o "Shurtleff"). Se unió a la Compañía de Infantería Ligera del 4º Regimiento de Massachusetts , [12] bajo el mando del Capitán George Webb. Esta unidad, compuesta por 50 a 60 hombres, fue acuartelada primero en Bellingham, Massachusetts , y luego reunida en Worcester con el resto del regimiento comandado por el coronel William Shepard . Las Compañías de Infantería Ligera eran tropas de élite, especialmente elegidas porque eran más altas y más fuertes que el promedio. [13] Su trabajo era proporcionar una rápida cobertura de flanco para los regimientos que avanzaban, así como tareas de reconocimiento de retaguardia y avanzada para las unidades en movimiento. [14] Debido a que se unió a una unidad de élite, el disfraz de Sampson tenía más probabilidades de tener éxito, ya que nadie buscaría una mujer entre los soldados que fueron especialmente elegidos por su tamaño superior al promedio y su capacidad física superior. [6] : 98, 103
En junio o julio de 1782, Sampson participó en una escaramuza cerca de Tarrytown, Nueva York, con unos 30 soldados de infantería de su unidad combatiendo con una banda local de conservadores. [6] : 124 Sampson recibió un disparo en el muslo y sufrió un corte de espada en la frente. [6] : 128 Ella rogó a sus compañeros soldados que no la llevaran al médico por temor a que descubrieran su sexo, pero un soldado la subió a su caballo y la llevó a un hospital. [6] : 127 Un médico trató su herida en la cabeza, pero ella abandonó el hospital antes de que pudiera atenderle la pierna. [6] : 128 Ella misma quitó la pelota con una navaja y una aguja de coser , pero parte del disparo era demasiado profundo para alcanzarlo. [6] : 128 Como se describe en sus solicitudes posteriores de pensión, su pierna nunca sanó por completo. [6] : 129 El 1 de abril de 1783, fue reasignada a nuevas funciones y pasó siete meses sirviendo como camarero del general John Paterson . [6] : 137
El 24 de junio, el presidente del Congreso ordenó a George Washington que enviara un contingente de soldados al mando de Paterson a Filadelfia para ayudar a sofocar una rebelión de soldados estadounidenses que protestaban por los retrasos en recibir sus pagas y bajas. [6] : 148 Durante el verano de 1783, Sampson enfermó en Filadelfia y fue atendido por el doctor Barnabas Binney (1751-1787). [6] : 150 Después de que Sampson cayera inconsciente debido a la fiebre, el Dr. Binney le quitó la ropa para tratarla y descubrió la tela que usaba para vendar sus senos. [6] : 150 Sin revelar su descubrimiento a las autoridades del ejército, la llevó a su casa, donde su esposa, sus hijas y una enfermera la cuidaron. [6] : 150
En septiembre de 1783, tras la firma del Tratado de París , se fijó el 3 de noviembre como fecha para la retirada de los soldados. [6] : 156 Cuando la Dra. Binney le pidió a Sampson que le entregara una nota al general Paterson, ella asumió correctamente que revelaría su sexo. [6] : 156 En otros casos, las mujeres que se hacían pasar por hombres para servir en el ejército fueron reprendidas, pero Paterson le dio el alta, una nota con algunos consejos y dinero suficiente para viajar a casa. [6] : 156 Fue dada de baja con honores en West Point, Nueva York , por el general Henry Knox [6] : 156 el 25 de octubre de 1783, después de un año y medio de servicio. [15]
Un registro oficial del servicio de Deborah Sampson Gannet como "Robert Shirtliff" desde el 20 de mayo de 1782 al 25 de octubre de 1783 aparece en "Massachusetts Soldiers and Sailors of the Revolutionary War", volumen 14 p. 164. [16]
Sampson se casó con Benjamin Gannett (1757–1837), un granjero de Sharon, Massachusetts , en Stoughton, Massachusetts , el 7 de abril de 1785. [17] Después de su alta y matrimonio con Gannett, Sampson vivió los primeros años de su vida civil como la típica esposa de un granjero. Eran padres de cuatro hijos: Earl (n. 1786), Mary (n. 1788), Patience (n. 1790) y Susanna Baker Shepherd, a quien adoptaron después de que ella quedó huérfana. Vivían con el padre de Gannett en la granja de la familia Gannett, pero tuvieron un éxito limitado porque era más pequeña que el promedio y la tierra había sido trabajada en exceso.
En enero de 1792, Sampson solicitó a la Legislatura del Estado de Massachusetts un pago que el ejército había retenido por ser mujer. La legislatura accedió a su petición y el gobernador John Hancock la firmó. La legislatura le concedió 34 libras más intereses por su baja en 1783. En 1797 se publicó una biografía de Herman Mann, The Female Review: Life of Deborah Sampson, the Female Soldier in the War of Revolution . [18]
En 1802, Sampson comenzó a dar conferencias sobre su servicio en tiempos de guerra. Después de ensalzar las virtudes de los roles de género tradicionales para las mujeres, abandonó el escenario, regresó con su uniforme militar y luego procedió a realizar una rutina de ceremonia y ejercicio militar complicada y físicamente agotadora. Actuó tanto para ganar dinero como para justificar su alistamiento, pero incluso con estas conferencias, su marido y ella no pudieron pagar todos los gastos de la familia. Con frecuencia tuvo que pedir dinero prestado a su familia y a su amigo Paul Revere . Revere también escribió cartas a funcionarios del gobierno en su nombre, solicitando que se le otorgara una pensión por su servicio militar y sus heridas.
En 1804, Revere escribió al representante estadounidense William Eustis de Massachusetts en nombre de Sampson. Nunca se había solicitado una pensión militar para una mujer, pero Revere escribió: "Me han inducido a investigar su situación y carácter, desde que abandonó el hábito masculino y el uniforme de soldado, por la vestimenta más decente de su propio género. "La humanidad y la justicia me obligan a decir que todas las personas con las que he conversado sobre ella, y no son pocas, hablan de ella como de una mujer con bellos talentos, buenas costumbres, una esposa obediente y una madre afectuosa". El 11 de marzo de 1805, el Congreso aprobó la solicitud y colocó a Sampson en la lista de pensiones para inválidos de Massachusetts a razón de cuatro dólares al mes.
El 22 de febrero de 1806, Sampson escribió una vez más a Revere solicitando un préstamo de diez dólares: "Mi propia indisposición y la de mis hijos me hacen solicitar nuevamente su bondad en nuestro favor, aunque confieso con gratitud que despierta cada tierno sentimiento. y me sonrojo ante la idea de recibir noventa y nueve buenas acciones, por así decirlo; mis circunstancias requieren que pida el centésimo". Envió los diez dólares. En 1809, envió otra petición al Congreso, pidiendo que se modificara su pensión como soldado inválido a partir de su baja en 1783. Si su petición hubiera sido aprobada, se le habría concedido un pago atrasado de 960 dólares (48 dólares al año durante 20 años). (aproximadamente $13,800 en 2016). Su petición fue inicialmente denegada, pero cuando se presentó nuevamente ante el Congreso en 1816, se aprobó una concesión de 76,80 dólares al año (alrededor de 1.100 dólares en 2016). Con esta cantidad pudo pagar todos sus préstamos y realizar mejoras en la granja familiar.
Sampson murió de fiebre amarilla el 29 de abril de 1827. [19] Fue enterrada en el cementerio Rock Ridge en Sharon, Massachusetts . [20]
Cuatro años después de la muerte de Sampson, su marido Benjamin Gannett solicitó al Congreso una pensión como cónyuge de un veterano. En 1837, el comité que supervisó su petición decretó que la historia de la Revolución "no proporcionaba ningún otro ejemplo de heroísmo, fidelidad y coraje femenino". Gannett recibió una pensión, pero murió antes de poder recibirla. [21]
La ciudad de Sharon conmemora a Sampson con una estatua frente a la biblioteca pública, el parque Deborah Sampson y la "Casa Deborah Sampson Gannett", que es de propiedad privada y no está abierta al público. Las tierras de cultivo alrededor de la casa están protegidas para garantizar que no se produzca ningún desarrollo en la finca histórica.
En 1906, la ciudad de Plympton, Massachusetts, con el Capítulo Deborah Sampson de las Hijas de la Revolución Americana , colocó una roca en el green de la ciudad, con una placa de bronce inscrita en la memoria de Sampson. [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Liberty Ship SS Deborah Gannett (2620) recibió su nombre en su honor. Fue establecido el 10 de marzo de 1944, botado el 10 de abril de 1944 y desguazado en 1962. [23]
A partir del año 2000, la bandera de la ciudad de Plympton incorpora a Sampson como la heroína oficial de la Commonwealth de Massachusetts.
