El asedio de Fort Watson fue un enfrentamiento de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en Carolina del Sur que comenzó el 15 de abril de 1781 y duró hasta el 23 de abril de 1781. Las fuerzas del Ejército Continental bajo el mando de Henry "Light Horse Harry" Lee y la milicia de Carolina del Sur bajo el mando de Francis Marion sitiaron Fort Watson. , un puesto de avanzada británico fortificado que formaba parte de la cadena de comunicación y suministro entre Charleston y otros puestos de avanzada británicos más hacia el interior.
Los atacantes, carentes de artillería , no pudieron hacer mella en las obras fortificadas y fracasaron en sus intentos de negar a la guarnición el suministro de agua. Luego idearon un plan para construir una torre desde la cual los francotiradores pudieran disparar contra las murallas del fuerte. Fort Watson fue nuevamente atacado por los estadounidenses el 23 de abril, y las fuerzas británicas no pudieron controlar las murallas debido al fuego de mosquete desde la torre. Se rindieron poco después.
La "estrategia sureña" de Gran Bretaña para ganar la Guerra Revolucionaria Americana parecía en cierto modo ir bien después de la Batalla del Palacio de Justicia de Guilford en marzo de 1781. El general Lord Cornwallis había derrotado al general Nathanael Greene , pero su ejército tenía escasez de suministros y tenía Sufrió importantes bajas, por lo que decidió trasladarse a Wilmington, Carolina del Norte, para reabastecerse y reacondicionar sus tropas. Greene, aunque había perdido el campo de batalla, todavía tenía su ejército intacto. Después de seguir a Cornwallis durante un tiempo, giró hacia el sur y se embarcó en una expedición para recuperar el control patriota de Carolina del Sur y Georgia , donde las fuerzas británicas y leales estaban escasamente distribuidas y los puestos avanzados más pequeños estaban sujetos a ataques de fuerzas más grandes bajo el mando de Greene. o uno de los comandantes de la milicia patriota de la zona.
Primero ordenó al coronel Henry "Light Horse Harry" Lee que continuara siguiendo a Cornwallis para que su movimiento hacia el sur fuera protegido. Una vez que se dirigía a Carolina del Sur, ordenó a Lee que abandonara Cornwallis y, en cambio, uniera fuerzas con el coronel de la milicia Francis Marion en la parte este del estado. Lee y Marion se reunieron el 14 de abril y atacaron por primera vez Fort Watson, un pequeño fuerte empalizado en el lado este del río Santee .
John Watson, el comandante del fuerte, había acudido a Lord Rawdon en Camden y dejó al teniente James McKay al mando de 120 hombres. Cuando Marion y Lee se acercaron por primera vez al fuerte el 16 de abril, su idea era cortar el suministro de agua del fuerte, ya que no había una cobertura decente cerca del fuerte para ataques o francotiradores. Si bien negaron con éxito al fuerte el acceso al lago cercano, la guarnición cavó un pozo, frustrando ese plan.
A uno de los subordinados del general Marion , el mayor Hezikiah Maham, se le ocurrió la idea de construir una torre de troncos de pino verde con suficiente altura y grosor para permitir que los francotiradores protegidos en el nido en la parte superior dispararan contra el fuerte. Después de varios días de preparación fuera del sitio, la torre de aproximadamente 30 pies de altura (9,1 m) se colocó dentro del alcance de tiro efectivo y se erigió en la noche del 22 de abril. Al día siguiente, los estadounidenses atacaron y los fusileros dispararon hacia el fuerte. obligando a los defensores a abandonar las murallas. Simultáneamente, dos grupos de esperanza desesperada los atacaron y los escalaron con éxito, forzando la rendición de la guarnición poco después.
La victoria rompió un eslabón en la cadena de comunicaciones y puestos de suministro entre Charleston y Camden. Lee y Marion luego persiguieron a Watson, a quien Rawdon le había dado 500 hombres y la tarea de perseguir a Marion, al menos hasta que se supo que Lee se había unido a Marion, cambiando las tornas. Dado que el destino de Greene era Camden, quería evitar que Watson se reuniera con Rawdon antes de llegar allí. En esto Lee y Marion tuvieron éxito; Rawdon, preocupado por su línea de suministro, luchó contra Greene en Hobkirk's Hill, al norte de Camden, sin el beneficio de los hombres de Watson. Rawdon, aunque ganó el campo de batalla, luego se retiró a Charleston.
El notable éxito de la "Torre Maham" dio lugar a que se empleara en varias acciones posteriores, sobre todo en el Asedio del Noventa y Seis el mes siguiente. El sitio del fuerte, que también es el sitio de un túmulo funerario de los indios Santee , es un sitio histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 como Santee Indian Mound y Fort Watson en el condado de Clarendon, Carolina del Sur . [1]