El río Santee es un río en Carolina del Sur en los Estados Unidos y tiene 143 millas (230 km) de largo. El Santee y sus afluentes proporcionan el drenaje principal para las áreas costeras del sureste de Carolina del Sur y la navegación para la llanura costera central de Carolina del Sur, desembocando en el Océano Atlántico aproximadamente a medio camino entre Myrtle Beach y Charleston , cerca de la comunidad de McClellanville . Las cabeceras más lejanas están a 440 millas (708 km) de distancia en el río Catawba en Carolina del Norte . Además del Catawba, otros ríos principales de la cuenca del Santee incluyen el Congaree , Broad , Linville , Saluda y Wateree . La cuenca drena una gran parte de las regiones de Piamonte de Carolina del Sur y del Norte . El río Santee es el segundo río más grande de la costa este de los Estados Unidos, solo superado por el río Susquehanna en área de drenaje y caudal. [2] Gran parte de la parte superior del río está confinada por el enorme embalse del lago Marion , con forma de cuerno , formado por la presa Santee de 8 millas (13 km) de largo. La presa fue construida durante la Gran Depresión de la década de 1930 como un proyecto de la Works Progress Administration (WPA) para proporcionar una fuente importante de energía hidroeléctrica para el estado de Carolina del Sur.
El Santee se forma en el centro de Carolina del Sur, a 40 km (25 millas) al sureste de Columbia, por la confluencia de los ríos Wateree y Congaree . Fluye hacia el sureste durante 5 millas (8 km) antes de ingresar a la esquina noroeste del lago Marion, que se extiende en un arco largo y ancho hacia el sureste por aproximadamente 30 millas (48 km) hasta la presa Santee. Un canal de desvío navegable construido durante la década de 1970 en el extremo sur del lago conecta con el lago Moultrie , un embalse en el cercano río Cooper . El moderno canal es operado por la agencia Santee Cooper como parte de un proyecto hidroeléctrico más grande en ambos ríos. La presa se terminó en 1941.
Aguas abajo del embalse fluye hacia el este, luego hacia el sureste, formando el límite noreste del Bosque Nacional Francis Marion . Aproximadamente a 10 millas (16 km) de su desembocadura se bifurca en dos canales, llamados North Santee y South Santee , que fluyen paralelos y separados por aproximadamente 2 millas (3 km), creando Cedar Island . Los dos canales llegan al océano en Santee Point, aproximadamente a 15 millas (24 km) al sur de Georgetown , y no lejos de la desembocadura del río Pee Dee .
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El río fue nombrado por los primeros colonos ingleses en honor a la tribu Santee , que habitaba áreas en la parte media del río. El primer contacto europeo fue por parte de un grupo español comandado por Lucas Vázquez de Ayllón en 1526. [ cita necesaria ] Los primeros españoles pueden haber llamado al río Jordán (en honor al río Jordán ). [ cita necesaria ]
Después de sufrir una derrota a manos de los ingleses y sus aliados durante la Guerra Yamasee en 1715-1716, los Santee fueron reubicados. Muchos fueron enviados como esclavos a las Indias Occidentales , abriendo el río para el asentamiento británico como parte de la provincia de Carolina .
A finales del siglo XVIII, la parte superior del río fue el sitio de la granja de Francis Marion , un patriota de la Guerra Revolucionaria Americana . El sitio original de su granja fue inundado por el embalse del lago Marion, que lleva su nombre.
La construcción del canal Santee, de 35 km (22 millas) de largo , que une el río con el Cooper, se inició en 1793 y se terminó en 1800. Permitió el transporte acuático directo entre el interior del centro de Carolina del Sur y la ciudad portuaria de Charleston, en la desembocadura del río Cooper. El canal funcionó durante 50 años antes de quedar obsoleto con la introducción del ferrocarril.
Durante la Gran Depresión , el estado de Carolina del Sur creó la empresa eléctrica Santee Cooper . La principal fuente de energía eléctrica para la empresa era un sistema hidroeléctrico tierra adentro desde Charleston, construido por el gobierno federal durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt . A partir de 1939, se represó el río Santee, formando los lagos Marion y Moultrie, y desviando el flujo del río hacia el río Cooper a través de una planta hidroeléctrica en Pinopolis. El proyecto WPA se completó en 1941.
Aunque el proyecto logró proporcionar electricidad barata para modernizar las zonas rurales de Carolina del Sur , las consecuencias no deseadas fueron cambios en el carácter de los ríos Cooper y Santee debajo del proyecto. Privado de la mayor parte de su caudal de agua, el río Santee se volvió más salino y su ecosistema cambió gradualmente debajo de la presa. El río Cooper recibió más cargas de agua dulce y sedimentos que solían fluir hacia el Santee y las llevó río abajo. Esto ha resultado en un gran aumento de los costos de dragado para mantener el puerto de Charleston funcionando como puerto. Durante la década de 1980, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó un canal de "redesvío" para enviar la mayor parte del agua de regreso al Santee, mitigando parcialmente este problema.
Esta es una lista parcial de cruces del río Santee.