El río York es un estuario navegable , de aproximadamente 34 millas (55 km) de largo, [4] en el este de Virginia en los Estados Unidos . Su ancho varía desde 1 milla (1,6 km) en su cabecera hasta 2,5 millas (4,0 km) cerca de su desembocadura en el lado oeste de la Bahía de Chesapeake . Su cuenca drena un área de la llanura costera de Virginia al norte y al este de Richmond .
Sus orillas estuvieron habitadas por pueblos indígenas durante miles de años. En 2003 se encontraron pruebas del probable sitio de Werowocomoco , una de las dos capitales utilizadas por el jefe supremo Powhatan antes de 1609. El sitio estuvo habitado desde 1200 como una aldea importante. De enorme importancia en la historia posterior de Estados Unidos, el río también fue escenario de los primeros asentamientos de la colonia de Virginia . Fue el sitio de importantes acontecimientos y batallas tanto en la Guerra Revolucionaria Americana como en la Guerra Civil Americana .
El río York se forma en West Point , aproximadamente a 56 km (35 millas) al este de Richmond, por la confluencia de los ríos Mattaponi y Pamunkey . Desemboca en la Bahía de Chesapeake hacia el sureste, ingresando a la bahía aproximadamente a 5 millas (8 km) al este de Yorktown , que se encuentra a lo largo de su costa sur. La autopista estadounidense 17 cruza el estuario desde Yorktown hasta Gloucester Point en el puente conmemorativo George P. Coleman .
El río York era conocido anteriormente como río Pamunkey por los nativos americanos . Los colonos de la Compañía de Virginia en el siglo XVII lo llamaron por primera vez río Charles. En la orilla norte (la Península Media ), en lo que hoy es el condado de Gloucester , el jefe de la Confederación Powhatan mantenía Werowocomoco , una de las dos capitales de la jefatura suprema en el momento del contacto europeo antes de 1609. En 2002-2003, la evidencia arqueológica Se encontró un extenso asentamiento antiguo en el río York en la bahía de Purtan. Con las excavaciones realizadas desde entonces, los investigadores han llegado a la conclusión de que este es probablemente el sitio de Werowocomoco. [5] Han encontrado evidencia de una gran aldea residencial habitada desde 1200 EC, con importantes movimientos de tierra construidos en 1400 EC, más de 200 años antes que los colonos ingleses. En 2006 el Sitio Arqueológico Werowocomoco fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Las excavaciones continúan por un equipo del College of William and Mary , el Departamento de Historia Natural de Virginia y representantes de las tribus descendientes de los Powhatan de Virginia.
La península formada por los ríos York y James justo al sur se convirtió en el escenario de la campaña final de la Guerra Revolucionaria Americana en octubre de 1781. El ejército británico al mando de Cornwallis en Yorktown se vio acorralado por los estadounidenses al mando de George Washington en tierra y por la flota francesa en el mar. La consiguiente victoria estadounidense en la batalla de Yorktown obligó a la rendición de Cornwallis y al fin de la guerra en el este. Durante la Guerra Civil Estadounidense , la misma zona se convirtió en el teatro de la Campaña Peninsular de 1862.
El Parque Estatal York River está ubicado a lo largo de la costa sur al noroeste de Yorktown en el condado de James City . También en la costa sur hay varias grandes reservas militares, incluidas Camp Peary y la Estación de Armas Navales de Yorktown (y el Anexo Cheatham) de la Marina de los EE. UU . Grandes áreas de humedales y bosques preservados se consideran ecológicamente importantes para las aves acuáticas migratorias . La Colonial Parkway del Servicio de Parques Nacionales proporciona una ruta a través de una parte de esta área natural entre Williamsburg y Yorktown .
El único cruce vehicular del río York es el puente conmemorativo George P. Coleman , un puente levadizo de tipo giratorio que lleva la autopista estadounidense 17 entre Yorktown y Gloucester Point . El puente de peaje , que fue reconstruido y ampliado a mediados de la década de 1990, cobra un peaje de 2 dólares por el tráfico de automóviles; la tarifa se cobra únicamente a los conductores en dirección norte. El puente ha sido uno de los sitios de un programa especial para establecer y fomentar lugares de anidación para la población de halcones peregrinos de Virginia.
37°14′52″N 76°22′57″O / 37.24778°N 76.38250°W / 37.24778; -76.38250