La Ley de Colonias Americanas de 1766 ( 6 Geo. 3. c. 12), comúnmente conocida como Ley Declaratoria , fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que acompañó a la derogación de la Ley de Timbres de 1765 y la enmienda de la Ley del Azúcar . El Parlamento derogó la Ley del Timbre porque los boicots estaban perjudicando el comercio británico y utilizó la declaración para justificar la derogación y evitar la humillación. La declaración establecía que la autoridad del Parlamento era la misma en Estados Unidos que en Gran Bretaña y afirmaba la autoridad del Parlamento para aprobar leyes vinculantes para las colonias americanas.
Representantes de varias de las Trece Colonias se reunieron en el Congreso de la Ley del Timbre en respuesta a la Ley del Timbre de 1765 , para cuestionar el derecho de una potencia distante a cobrarles impuestos sin una representación adecuada. El Parlamento británico se enfrentó entonces a colonias que se negaban a cumplir su ley. Esto, combinado con las protestas que habían ocurrido en las colonias y, lo que es más importante, las protestas que habían surgido en Gran Bretaña por parte de los fabricantes que estaban sufriendo por el acuerdo de no importación de las colonias, [1] llevaron a la derogación de la Ley del Timbre. Normalmente, la actividad económica en las colonias no habría causado tal protesta, pero la economía británica todavía estaba experimentando una depresión posbélica debido a la Guerra de los Siete Años . Otro motivo para la derogación de la Ley del Timbre fue la sustitución de George Grenville , el Primer Ministro que había promulgado la Ley del Timbre, por Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham . Rockingham era más favorable a las colonias y, además, antagonista de las políticas que había promulgado Grenville. Rockingham invitó a Benjamín Franklin a hablar ante el Parlamento sobre la política colonial y describió a los colonos como opuestos a los impuestos internos (que se derivaban de transacciones coloniales internas), como los que exigía la Ley del Timbre, pero no a los impuestos externos (que eran derechos aplicados a los impuestos importados). productos básicos). [2] El Parlamento acordó entonces derogar la Ley del Timbre con la condición de que se aprobara la Ley Declaratoria. El 18 de marzo de 1766, el Parlamento derogó la Ley del Timbre y aprobó la Ley Declaratoria.
La Ley Declaratoria proclamó que el Parlamento "tenía, y por derecho debería tener, pleno poder y autoridad para dictar leyes y estatutos de suficiente fuerza y validez para obligar a las colonias y al pueblo de América... en todos los casos". La redacción del acto fue intencionalmente inequívoca. En otras palabras, la Ley Declaratoria de 1766 afirmó que el Parlamento tenía el poder absoluto de dictar leyes y cambios en el gobierno colonial, "en todos los casos", aunque los colonos no estuvieran representados en el Parlamento.
Aunque muchos en el Parlamento sintieron que esta cláusula implicaba impuestos, otros miembros del Parlamento y muchos de los colonos, que estaban ocupados celebrando lo que consideraban su victoria política, no lo hicieron. Otros colonos, sin embargo, se indignaron porque la Ley Declaratoria insinuaba que vendrían más leyes. Esta Ley Declaratoria fue copiada casi palabra por palabra de la Ley Declaratoria Irlandesa , una ley que había colocado a Irlanda en una posición de esclavitud a la Corona , implicando que el mismo destino correría las Trece Colonias. [3] Sin embargo, los colonos nunca pidieron explícitamente su derogación y buscaron la reconciliación con la Corona hasta el último minuto. [4]
El teórico político Edward Mims describió la reacción estadounidense a la Ley Declaratoria:
Cuando en 1766 este Parlamento británico modernizado, ya comprometido con el principio de soberanía parlamentaria ilimitada e ilimitada, emitió una declaración de que una mayoría parlamentaria podía aprobar cualquier ley que considerara adecuada, fue recibida con un grito de horror en las colonias. James Otis y Samuel Adams en Massachusetts, Patrick Henry en Virginia y otros líderes coloniales a lo largo de la costa gritaron "Traición" y " Carta Magna ". Semejante doctrina, insistían, demolía la esencia de todo aquello por lo que habían luchado sus antepasados británicos y le quitaba el sabor mismo a esa magnífica libertad anglosajona por la que habían muerto los sabios y patriotas de Inglaterra. [5]
Tras la aprobación de la ley, el Parlamento británico nunca volvió a intentar imponer impuestos directamente a ninguna de sus colonias o territorios de ultramar , excepto la Ley de Impuestos de las Colonias de 1778, que fue aprobada durante la Revolución Americana .
Incluso después del reconocimiento de la independencia de los Estados Unidos , la Ley siguió estando en vigor para las restantes colonias del Imperio Británico en el hemisferio occidental .
La ley fue derogada en 1964, y el puñado de colonias británicas que quedaban en las Indias Occidentales ya se regían por constituciones otorgadas explícitamente bajo la autoridad del Parlamento y, en particular, por la Ley de las Indias Occidentales de 1962 . Sin embargo, cada vez que el gobierno británico percibía la necesidad de contribuciones coloniales para la defensa del Imperio, apelaba a los propios gobiernos coloniales para que hicieran esas contribuciones, con distintos niveles de éxito.
