La Batalla de Paoli , también conocida como Batalla de Paoli Tavern o Masacre de Paoli , fue una batalla de la campaña de Filadelfia de la Guerra Revolucionaria Americana que se libró el 20 de septiembre de 1777, en el área que rodea la actual Malvern, Pensilvania . Tras la retirada del Ejército Continental en la Batalla de Brandywine y la abortada Batalla de las Nubes , George Washington dejó una fuerza bajo el mando del general de brigada Anthony Wayne para monitorear y resistir a los británicos mientras se preparaban para atacar y ocupar la capital revolucionaria . de Filadelfia .
En la noche del 20 de septiembre, las fuerzas británicas al mando del mayor general Charles Gray encabezaron un ataque sorpresa contra el campamento de Wayne cerca de Paoli Tavern en la actual Malvern , lo que provocó muchas bajas estadounidenses. Con afirmaciones posteriores inexactas de que los británicos no tomaron prisioneros ni dieron cuartel, el compromiso llegó a ser conocido como la "Masacre de Paoli".
Después de la derrota estadounidense en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777, el general Washington tenía la intención de realizar dos tareas. Quería proteger la capital revolucionaria de Filadelfia de las fuerzas británicas bajo el mando del teniente general Sir William Howe y también proteger sus depósitos de suministros en el interior en Reading , que estaba a 60 millas (97 km) al noroeste de Filadelfia, y en Lancaster , que estaba a 65. millas (105 km) al oeste de Filadelfia. Washington se retiró a través del río Schuylkill el 12 de septiembre, sin pasar por Filadelfia y dirigiéndose al noroeste hasta las cataratas de Schuylkill en la actual sección East Falls de Filadelfia.
Después de descansar un día completo y reacondicionarse, el ejército de Washington cruzó nuevamente el río Schuylkill en Levering's Ford en la actual Manayunk el 14 de septiembre para enfrentarse a los británicos, que se habían movido poco desde Brandywine debido a la escasez de carros para transportar a sus heridos y equipaje. . [4] Después de la Batalla de las Nubes , un compromiso finalmente abortado debido al mal tiempo el 16 de septiembre, Washington se retiró a Yellow Springs y Reading Furnace en el norte del condado de Chester para reponer sus municiones. Dejó la División de Pensilvania del general de brigada Anthony Wayne en Yellow Springs, en la actual Chester Springs . Cuando las columnas británicas avanzaron hacia el río Schuylkill, Wayne siguió las órdenes de Washington de acosar a los británicos e intentar capturar todo o parte de su tren de equipaje.
Wayne asumió que su presencia no fue detectada y acampó cerca de las líneas británicas, a 3,2 km (2 millas) de Paoli Tavern en Paoli . La división de Wayne estaba formada por los Regimientos de Pensilvania 1.º, 2.º, 4.º, 5.º, 7.º, 8.º, 10.º y 11.º, el Regimiento Continental adicional de Hartley, una compañía de artillería adjunta y una pequeña fuerza de dragones . Los distintos regimientos y unidades sumaban aproximadamente 1.500 hombres. Varias millas al oeste y moviéndose para unirse a Wayne estaba la milicia de Maryland de William Smallwood , que tenía aproximadamente 2.100 tropas inexpertas bajo su mando.
Los británicos escucharon rumores de que Wayne estaba en el área, y Howe envió exploradores, quienes informaron que su ubicación estaba cerca de Paoli Tavern y Warren Tavern en la actual Malvern el 19 de septiembre. Dado que su posición estaba a solo 4 millas (6,4 km) de Después del campamento británico en Tredyffrin Township , Howe inmediatamente planeó un ataque al campamento de Wayne.
A las 10 de la noche del 20 de septiembre, el comandante británico, el general de división Charles Gray, hizo marchar con sus fuerzas desde el campamento británico y lanzó un ataque sorpresa contra el campamento de Wayne sobre Warren Tavern en la actual Malvern , no lejos de General Paoli Tavern. Las tropas de Grey incluían el 2.º de Infantería Ligera, un batallón compuesto formado por compañías ligeras de 13 regimientos, además del 42.º Regimiento Real de las Tierras Altas y el 44.º Regimiento de Infantería. Una docena de soldados del 16º Queen's Light Dragons estaban en la vanguardia de la columna británica principal. En total, la fuerza de Grey contaba con aproximadamente 1.200 hombres.
Para asegurarse de que los estadounidenses no fueran alertados, Gray ordenó a sus tropas avanzar en silencio con los mosquetes descargados y atacar solo con bayonetas. En el caso de que no se pudieran sacar cargas de las armas, ordenó que se quitaran los pedernales, lo que le valió al Gris el epíteto de "No Flint" Grey. Al mayor John Maitland , oficial al mando del 2.º batallón de infantería ligera, se le dio permiso para avanzar con los mosquetes cargados, dándole la seguridad personal de que se podía confiar en que sus hombres no dispararían.
Anteriormente, Wayne recibió dos advertencias de un posible ataque y envió centinelas montados , quienes detectaron la fuerza británica a dos millas del campamento y dieron la alarma. Al llegar a Warren Tavern, los británicos obligaron a un herrero local a guiarlos y se acercaron al campamento en silencio a lo largo de caminos densamente boscosos, donde chocaron contra un puesto de centinela. La mayoría de los centinelas dispararon hacia la oscuridad, exponiendo su posición y fueron aniquilados por la silenciosa vanguardia británica. En el campamento situado encima de la colina desde los piquetes, las tropas de Wayne ya estaban formadas y armadas. Al escuchar los disparos del piquete de la derecha, el cuerpo principal de la fuerza de Wayne comenzó a moverse hacia el oeste fuera del campamento en una columna a través de campos bien cercados cuando un cañón averiado bloqueó la vía de escape durante varios minutos. Con fuertes gritos de batalla, los británicos irrumpieron en el campamento en tres oleadas: la 2.ª de Infantería Ligera a la cabeza, seguida por la 44.ª y la 42.ª, y los dragones ligeros barriendo el campamento. Algunas de las tropas de Wayne dispararon en dirección al ataque británico, exponiendo sus posiciones en la oscuridad; La retaguardia de la columna de Wayne estaba recortada por las hogueras. Algunos se dispararon entre sí y el caos resultante hizo que las tropas en esa parte de la línea entraran en pánico y huyeran. Wayne organizó una defensa de retaguardia, pero muchas de sus tropas huyeron del campamento y fueron perseguidas durante una o dos millas. Cerca de White Horse Tavern, los británicos se encontraron con las fuerzas de William Smallwood y también las derrotaron.
Con sólo cuatro británicos muertos y siete heridos, [2] los británicos derrotaron a toda una división estadounidense. Las bajas estadounidenses en la batalla son más inciertas. El historiador Thomas J. McGuire dice que 53 estadounidenses muertos fueron enterrados en el campo de batalla, pero "no se sabe si se trataba de todos los estadounidenses muertos o sólo de los encontrados en el campamento-campo de batalla". [1] La tradición local dice que ocho soldados estadounidenses (y algunos británicos) más muertos en la batalla fueron enterrados en la Iglesia de San Pedro en el Gran Valle , una iglesia anglicana . [1] [5] Se estima que los británicos tomaron 71 prisioneros, 40 de los cuales resultaron tan gravemente heridos que tuvieron que ser dejados en casas cercanas. [6] Según McGuire, un total de 272 hombres murieron, resultaron heridos o desaparecieron de la división de Wayne después de la batalla. [1] McGuire informa que el día después de la batalla, 52 estadounidenses muertos fueron enterrados y más tarde se encontró otro cuerpo. Entre los enterrados, 39 no tienen nombre. El oficial estadounidense de mayor rango asesinado fue la mayor Mareen Lamar (a veces mal escrita Marien).
Una investigación oficial encontró que Wayne no era culpable de mala conducta pero que había cometido un error táctico. Wayne se enfureció y exigió un consejo de guerra completo . El 1 de noviembre, una junta de 13 funcionarios declaró que Wayne anuló el informe inicial de la investigación y concluyó que Wayne había actuado con honor.
El incidente ganó notoriedad en parte debido a los relatos de supuestos testigos presenciales, que afirmaban que los británicos habían matado con bayonetas o mutilado a los estadounidenses cuando intentaban rendirse. Los informes incluyeron lo siguiente:
Yo, con mis propios ojos, los veo, corté y despedacé a algunos de nuestros pobres hombres después de haber caído en sus manos y apenas mostré la más mínima misericordia a nadie...:— Teniente Coronel Adam Hubley, 10º Regimiento de Pensilvania [ 7]
... más de una docena de soldados con bayonetas caladas habían formado un cordón a su alrededor, y que todos ellos en el deporte habían entregado su brutal ferocidad apuñalándolo en diferentes partes de su cuerpo y extremidades... un médico... examinando Allí se encontraron... 46 heridas de bayoneta distintas...:—William Hutchinson, miliciano de Pensilvania [8]
El enemigo anoche atacó a las doce en punto... Nuestros hombres acababan de despertarse del sueño, se movían desordenadamente. Siguió la confusión... La matanza fue muy grande... este es un mes sangriento:—Coronel Thomas Hartley, 1.° de Pensilvania Regimiento [9]
Los Anales de la época no pueden producir otra escena de carnicería así...:— Mayor Samuel Hay, 7.º Regimiento de Pensilvania [7]
El historiador militar estadounidense Mark M. Boatner III refutó estas acusaciones y escribió:
Los propagandistas estadounidenses lograron avivar el sentimiento antibritánico con acusaciones falsas de que los hombres de Grey se habían negado a cuartel y masacraron a patriotas indefensos que intentaron rendirse... La acusación de "no cuartel" queda refutada por el hecho de que los británicos tomaron 71 prisioneros. Los "muertos destrozados" se explican por el hecho de que la bayoneta es un arma sucia. [6]
Las tropas de Wayne juraron venganza y "¡Recordad a Paoli!" Fue utilizado por ellos como grito de batalla en las batallas de Germantown y Stony Point .
Para mostrar su desafío, los hombres del 2.º de Infantería Ligera teñieron de rojo las plumas de sus sombreros para que los estadounidenses pudieran identificarlos. En 1833, la Compañía Ligera del 46.º Regimiento de Infantería fue autorizada a llevar distinciones de gorra roja en lugar de la verde reglamentaria de Infantería Ligera [10] en conmemoración de este gesto.
En 1934, el Regimiento Real de Berkshire , que continuaba con las tradiciones del 49.º de Infantería, fue autorizado a llevar una distinción roja en su tocado aunque, engañosamente, se concedió "para conmemorar el papel de la Compañía Ligera en la batalla de Brandywine". Arroyo". [11] En la segunda mitad del siglo XX, los descendientes de ambos regimientos llevaban el respaldo rojo en las insignias de sus gorras y lo hicieron hasta 2006, cuando la Infantería Ligera y el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire fueron absorbidos por The Rifles .
En 1877, se erigió un monumento de granito en el lugar de la batalla para reemplazar un monumento de 1817 que estaba en malas condiciones; La inscripción del monumento a Paoli reproduce las palabras del monumento de 1817 en un lado. [12] Mide 22,5 pies (6,9 m) de altura y está inscrito en los cuatro lados [13] y está ubicado en un parque local en Malvern que se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997 como Sitio y Desfile del Campo de Batalla de Paoli. Terrenos . [3]
El campo de batalla y el terreno de desfiles incluyen dos edificios contribuyentes, dos sitios contribuyentes y cinco objetos contribuyentes en su lista del Registro Nacional de Lugares Históricos, incluido el sitio del campo de batalla de Paoli, los terrenos de desfiles de Paoli, el Monumento a la Masacre de Paoli (erigido en 1817), el obelisco de la masacre de Paoli (erigido en 1877), un monumento de la Primera Guerra Mundial (erigido en 1928), una urna de la Segunda Guerra Mundial (erigido alrededor de 1946) y la casa y el garaje del cuidador (construidos en 1922). [14]
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