La historia del estado de Mississippi se remonta a miles de años de pueblos indígenas . Se han encontrado pruebas de sus culturas en gran parte a través de excavaciones arqueológicas, así como de restos existentes de montículos de tierra construidos hace miles de años. Las tradiciones de los nativos americanos se mantuvieron a través de historias orales; y los europeos registraron los relatos de los pueblos históricos que encontraron. Desde finales del siglo XX, se han incrementado los estudios sobre las tribus nativas americanas y se ha dependido de sus historias orales para documentar sus culturas. Sus relatos se han correlacionado con evidencia de eventos naturales.
La colonización inicial de la región fue llevada a cabo por los franceses , aunque Francia cedería su control sobre partes de la región a España y Gran Bretaña , particularmente a lo largo de la costa del Golfo . Los colonos europeo-americanos no ingresaron al territorio en gran número hasta principios del siglo XIX. Algunos colonos europeo-estadounidenses traerían consigo a muchos africanos esclavizados para que sirvieran como trabajadores en el desarrollo de plantaciones de algodón a lo largo de las principales riberas de los ríos. El 10 de diciembre de 1817, Mississippi se convirtió en estado de los Estados Unidos. Durante la década de 1830, el gobierno federal obligó a la mayoría de los nativos choctaw y chickasaw al oeste del río Mississippi . Los plantadores estadounidenses desarrollaron una economía basada en la exportación de algodón producido mediante mano de obra esclava a lo largo de los ríos Mississippi y Yazoo . Un pequeño grupo de élite de plantadores controlaba la mayor parte de las tierras más ricas, la riqueza y la política del estado, lo que llevó a Mississippi a separarse de la Unión en 1861. Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), sus ciudades fluviales fueron particularmente sitios de batallas prolongadas. Tras el colapso de la Confederación en 1865, Mississippi entraría en la era de la Reconstrucción (1865-1877).
Las tierras bajas del delta del Mississippi todavía estaban subdesarrolladas en un 90% después de la Guerra Civil. Miles de inmigrantes, tanto blancos como negros, entraron en esta zona en busca de la oportunidad de adquirir tierras. Vendieron madera mientras limpiaban tierras para recaudar dinero para compras. Durante la era de la Reconstrucción, muchos libertos se convirtieron en propietarios de granjas en estas áreas y, en 1900, constituían dos tercios de los propietarios en el delta del Mississippi. Los demócratas recuperaron el control de la legislatura estatal a finales del siglo XIX y, en 1890, aprobaron una constitución que privaba de sus derechos , lo que resultó en la exclusión de los afroamericanos de la vida política hasta mediados de la década de 1960. La mayoría de los afroamericanos perdieron sus tierras debido a la privación de derechos, la segregación , las crisis financieras y una caída prolongada de los precios del algodón. En 1920, la mayoría de los afroamericanos del estado eran aparceros y arrendatarios sin tierra. Sin embargo, en la década de 1930, algunos afroamericanos adquirieron tierras mediante préstamos a bajo interés de los programas del New Deal ; en 1960, el condado de Holmes todavía tenía 800 agricultores negros, la mayor cantidad que cualquier condado del estado. El estado siguió dependiendo principalmente de la agricultura y la madera hasta mediados del siglo XX, pero la mecanización y la adquisición de propiedades por parte de megagranjas cambiarían la cara del mercado laboral y la economía estatal.
Desde principios hasta mediados del siglo XX, las dos oleadas de la Gran Migración provocaron que cientos de miles de negros rurales abandonaran el estado. Como resultado, en la década de 1930, los afroamericanos eran una minoría de la población del estado por primera vez desde principios del siglo XIX. Seguirían siendo la mayoría de la población en muchos condados del Delta. Mississippi también tuvo numerosos sitios de activismo relacionado con el Movimiento por los Derechos Civiles durante las décadas de 1950 y 1960, cuando los afroamericanos buscaron restablecer sus derechos constitucionales de acceso a instalaciones públicas, incluidas todas las universidades estatales, y la capacidad de registrarse, votar y postularse para un cargo.
A principios del siglo XXI, Mississippi había logrado avances notables en la superación de actitudes y atributos que habían impedido el desarrollo social, económico y político. En 2005, el huracán Katrina causó graves daños a lo largo de la costa del Golfo de Mississippi . La industria del turismo en Mississippi ayudaría a desempeñar un papel clave para ayudar a construir la economía del estado a principios del siglo XXI. Mississippi también ampliaría sus comunidades profesionales en ciudades como Jackson , la capital del estado. Las principales industrias actuales en Mississippi incluyen la agricultura, la silvicultura , la manufactura, el transporte y los servicios públicos , y los servicios de salud . [1]
Al final de la última Edad del Hielo, los nativos americanos o paleoindios aparecieron en lo que hoy es el sur de Estados Unidos. [2] Los paleoindios del sur eran cazadores-recolectores que perseguían la megafauna que se extinguió tras el final del Pleistoceno . En la región surgieron una variedad de culturas indígenas, incluidas algunas que construyeron grandes montículos de tierra hace más de 2.000 años. [3]
Las sucesivas culturas de Troyville , Coles Creek y Plaquemine que construyeron montículos ocuparon el oeste de Mississippi, bordeando el río Mississippi, durante el período de los bosques tardíos . Durante el período Terminal Coles Creek (1150 a 1250 d.C.), el contacto aumentó con las culturas del Mississippi centradas río arriba cerca de St. Louis, Missouri. Esto llevó a la adaptación de nuevas técnicas alfareras , así como de nuevos objetos ceremoniales y posiblemente nuevas formas de estructuración social. [4] A medida que se absorbieron más influencias de la cultura del Mississippi, el área de Plaquemine como cultura distinta comenzó a reducirse después de 1350 EC. Con el tiempo, el último enclave de cultura puramente Plaquemine fue el área de Natchez Bluffs, mientras que la cuenca de Yazoo y las áreas adyacentes de Luisiana se convirtieron en una cultura híbrida Plaquemine-Mississippian. [5] Los grupos históricos de la zona durante el primer contacto europeo confirman esta división. En Natchez Bluffs, los Taensa y Natchez se habían resistido a la influencia del Mississippi y continuaron utilizando los mismos sitios que sus antepasados y continuando con la cultura Plaquemine. Los grupos que parecen haber absorbido más influencia del Misisipio fueron identificados en el momento del contacto europeo como aquellas tribus que hablaban las lenguas tunicana , chitimachan y muskogeana . [4]
La cultura del Mississippi desapareció en la mayoría de los lugares en la época del encuentro europeo. La evidencia arqueológica y lingüística ha demostrado que sus descendientes son los pueblos históricos Chickasaw y Choctaw , que más tarde fueron contados por los colonos entre las Cinco Tribus Civilizadas del Sureste. Otras tribus que habitaron el territorio que llegó a ser conocido como Mississippi (y cuyos nombres fueron dados por los colonos a las ciudades y características locales) incluyen a los Natchez, Yazoo , Pascagoula y Biloxi . Los colonos franceses, españoles e ingleses comerciaron con estas tribus en los primeros años coloniales.
La presión de los colonos europeo-americanos aumentó a principios del siglo XIX, después de que la invención de la desmotadora de algodón hiciera rentable el cultivo de algodón de fibra corta. Este se cultivaba fácilmente en las zonas altas del sur y su desarrollo podría alimentar una demanda internacional de algodón en el siglo XIX. Los inmigrantes de Estados Unidos entraron en Mississippi principalmente desde el norte y el este, procedentes del Alto Sur y de las zonas costeras. Finalmente lograron la aprobación de la Ley de Expulsión de Indios en 1830, que logró la expulsión forzosa federal de la mayoría de los pueblos indígenas durante la década de 1830 a áreas al oeste del río Mississippi.
La primera gran expedición europea al territorio que se convirtió en Mississippi fue la española, encabezada por Hernando de Soto , que pasó a principios de la década de 1540. Los franceses reclamaron el territorio que incluía Mississippi como parte de su colonia de Nueva Francia y comenzaron a establecerse a lo largo de la costa del Golfo. Crearon el primer Fuerte Maurepas bajo el mando de Pierre Le Moyne d'Iberville en el sitio de la moderna Ocean Springs (o Old Biloxi) en 1699. [3]
En 1716, los franceses fundaron Natchez como Fuerte Rosalie en el río Mississippi; se convirtió en la ciudad dominante y el puesto comercial de la zona. En este período de principios del siglo XVIII, la Iglesia Católica Romana Francesa creó parroquias pioneras en Old Biloxi/Ocean Springs y Natchez. La iglesia también estableció siete parroquias pioneras en la actual Luisiana y dos en Alabama , que también formaba parte de Nueva Francia. [7]
El dominio colonial francés y más tarde español influyó en las primeras relaciones sociales de los colonos que mantenían a los africanos esclavizados. Al igual que en Luisiana, durante un período se desarrolló una tercera clase de personas libres de color . Eran principalmente descendientes de colonos europeos blancos y de madres africanas o afroamericanas esclavizadas. Los plantadores a menudo tenían relaciones formales de apoyo con sus amantes de color, conocidas en francés como plaçage . A veces los liberaron a ellos y a sus hijos multirraciales. Los padres transmitían propiedades a sus amantes y a sus hijos, o organizaban el aprendizaje o la educación de los niños para que pudieran aprender un oficio. Algunos colonos varones más ricos enviaron a sus hijos mestizos a Francia para recibir educación, y algunos ingresaron al ejército allí. Las personas libres de color a menudo emigraban a Nueva Orleans , donde había más oportunidades de trabajo y una comunidad más grande de su clase. [3]
Como parte de Nueva Francia, Mississippi también estuvo gobernado por los españoles después de la derrota de Francia en la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Más tarde fue brevemente parte del oeste de Florida bajo los británicos. En 1783, Gran Bretaña cedió el área del Mississippi a los Estados Unidos después de que este último obtuviera su independencia en la Revolución Americana , según los términos del Tratado de París . Tras la Paz de París (1783), el tercio sur del Mississippi quedó bajo dominio español como parte de Florida Occidental .
Durante el período colonial, las diversas tribus de nativos americanos cambiaron de alianzas tratando de lograr las mejores condiciones comerciales y de otro tipo para ellos mismos.
Antes de 1798, el estado de Georgia reclamó toda la región que se extendía hacia el oeste desde Chattahoochee hasta el río Mississippi y trató de vender tierras allí, lo más notorio en el escándalo de tierras de Yazoo de 1795. Georgia finalmente cedió el área en disputa en 1802 al gobierno nacional de los Estados Unidos. para su gestión. En 1804, tras la Compra de Luisiana , el gobierno asignó la parte norte de esta cesión al Territorio de Mississippi . La parte sur se convirtió en el Territorio de Luisiana.
El territorio de Mississippi estaba escasamente poblado y sufrió inicialmente una serie de dificultades que obstaculizaron su desarrollo. El Tratado de Pinckney de 1795 puso fin al control español sobre Mississippi, pero España continuó obstaculizando el crecimiento del territorio acosando a los comerciantes. Restringió el comercio y los viajes estadounidenses por el río Mississippi hasta Nueva Orleans , el principal puerto de la costa del Golfo.
Winthrop Sargent , gobernador territorial en 1798, se mostró incapaz de imponer un código de leyes. No fue hasta el surgimiento del algodón como cultivo básico rentable en el siglo XIX, después de la invención de la desmotadora de algodón, que las zonas ribereñas del Mississippi se desarrollaron como plantaciones de algodón. Estos se basaban en el trabajo esclavo y se desarrollaron más intensamente a lo largo de los ríos Mississippi y Yazoo, bordeando el delta del Mississippi. Los ríos ofrecían el mejor transporte a los mercados. [8]
Los estadounidenses tenían continuas disputas territoriales con los españoles, incluso después de tomar el control de gran parte de este territorio mediante la Compra de Luisiana (1803) a Francia. En 1810, los colonos europeo-americanos de partes del oeste de Florida se rebelaron y declararon su libertad de España. El presidente James Madison declaró que la región entre los ríos Mississippi y Perdido , que incluía la mayor parte del oeste de Florida, ya había pasado a formar parte de los Estados Unidos según los términos de la Compra de Luisiana. La sección del oeste de Florida entre los ríos Perla y Perdido, conocida como Distrito de Mobile, fue anexada al Territorio de Mississippi en 1812; Los estadounidenses de Estados Unidos ocuparon Kiln, Mississippi , en 1813.
La atracción de grandes cantidades de tierras algodoneras de alta calidad, fértiles y económicas atrajo a hordas de colonos, en su mayoría de Georgia y las Carolinas , y de antiguas zonas tabacaleras de Virginia y Carolina del Norte en el Alto Sur. En ese momento, la mayoría de los plantadores del Alto Sur habían cambiado a cultivos mixtos, ya que sus tierras estaban agotadas del tabaco y apenas era rentable como cultivo básico.
Desde 1798 hasta 1820, la población del territorio de Mississippi aumentó espectacularmente, de menos de 9.000 a más de 222.000. La gran mayoría eran afroamericanos esclavizados traídos por colonos o enviados por traficantes de esclavos. La migración se produjo en dos oleadas bastante distintas: un movimiento constante hasta el estallido de la guerra de 1812 y una avalancha después de su fin, de 1815 a 1819. La avalancha de posguerra fue catalizada por varios factores: los altos precios del algodón, la eliminación de Títulos indios sobre muchas tierras, caminos nuevos y mejorados y la adquisición de nuevas salidas de agua directas al Golfo de México. Los primeros inmigrantes fueron comerciantes y tramperos, luego pastores y finalmente agricultores. Las condiciones en la frontera suroeste inicialmente dieron como resultado una sociedad relativamente democrática para los blancos. [9] Pero la expansión del cultivo de algodón resultó en un grupo de élite de plantadores blancos que controlaron la política en el estado durante décadas.
La expansión del cultivo de algodón en el sur profundo fue posible gracias a la invención de la desmotadora de algodón , que hizo rentable el procesamiento del algodón de fibra corta. Este tipo se cultivaba más fácilmente en las zonas altas y del interior, en contraste con el algodón de fibra larga de Sea Islands y Lowcountry . Los estadounidenses presionaron para ganar más tierras para el cultivo del algodón, lo que provocó conflictos con las diversas tribus de nativos americanos que históricamente ocuparon este territorio del sudeste. Cinco de las tribus principales habían adoptado algunas costumbres occidentales y tenían miembros que se asimilaron en diversos grados, a menudo basándose en la proximidad y las relaciones comerciales con los blancos.
Durante la década de 1830, los gobiernos estatal y federal de Estados Unidos obligaron a las Cinco Tribus Civilizadas a ceder sus tierras. Varios líderes estadounidenses desarrollaron propuestas para expulsar a todos los nativos americanos al oeste del río Mississippi . Esto tuvo lugar tras la aprobación de la Ley de Expulsión de Indios en 1830 por parte del Congreso. Cuando los indios cedieron sus tierras a los blancos a través del sudeste, se trasladaron al oeste y se aislaron más de la sociedad de plantadores estadounidenses, donde muchos afroamericanos fueron esclavizados. El estado vendió las tierras cedidas y continuó la migración blanca al estado. Algunas familias trajeron esclavos consigo; la mayoría de los esclavos fueron transportados al área desde el Alto Sur en una migración forzada a través del comercio interno de esclavos. [10]
En 1817, los delegados electos redactaron una constitución y solicitaron al Congreso la categoría de estado. El 10 de diciembre de 1817, la parte occidental del Territorio de Mississippi se convirtió en el Estado de Mississippi , el vigésimo estado de la Unión. Natchez , establecida desde hace mucho tiempo como un importante puerto fluvial, fue la primera capital del estado. A medida que llegó más población al estado y se anticipó un crecimiento futuro, en 1822 la capital se trasladó a la ubicación más central de Jackson . [11]
Los colonos franceses habían establecido la Iglesia católica en sus asentamientos coloniales a lo largo de la costa, como Biloxi . Cuando los estadounidenses ingresaron al territorio, trajeron su fuerte tradición protestante . Los metodistas , bautistas y presbiterianos constituían las tres denominaciones principales del territorio, y sus congregaciones construyeron rápidamente nuevas iglesias y capillas. En ese momento, muchos esclavos ya eran cristianos y asistían a la iglesia bajo la supervisión de plantadores blancos. También desarrollaron sus propios cultos y celebraciones privados en las plantaciones más grandes. Los seguidores de otras religiones constituían una clara minoría. Algunos ministros protestantes ganaron adeptos y a menudo promovieron la educación, aunque no existió un sistema de escuelas públicas estatales hasta que fue autorizado después de la Guerra Civil por la legislatura birracial de la era de la Reconstrucción .
Mientras que en el primer Gran Despertar , los ministros protestantes de estas denominaciones habían promovido la abolición de la esclavitud, a principios del siglo XIX, cuando se estaba desarrollando el Sur Profundo, la mayoría se había retirado para apoyar la esclavitud. En cambio, abogaron por un paternalismo mejorado bajo el cristianismo por parte de los propietarios de esclavos blancos. Esto a veces condujo a un mejor trato para los esclavizados. [12] [13]
William CC Claiborne (1775–1817), abogado y ex congresista republicano de Tennessee (1797–1801), fue designado por el presidente Thomas Jefferson gobernador y superintendente de asuntos indígenas en el territorio de Mississippi desde 1801 hasta 1803. Aunque estaba a favor de adquirir algunos Tierra de los Choctaw y Chickasaw , Claiborne se mostró generalmente comprensivo y conciliador con los indios. Trabajó larga y pacientemente para limar asperezas que surgieron y mejorar el bienestar material de los indios. Tuvo en parte éxito en promover el establecimiento de la ley y el orden; su oferta de una recompensa de 2.000 dólares ayudó a destruir una banda de forajidos encabezada por Samuel Mason (1750–1803). Su posición sobre los temas indicaba una perspectiva más nacional que regional, aunque no ignoró a sus electores. Claiborne expresó la filosofía del Partido Demócrata-Republicano y ayudó a ese partido a derrotar a los federalistas . [14] Cuando estalló una epidemia de viruela en la primavera de 1802, Claiborne dirigió la primera vacunación masiva registrada en el territorio. Esto evitó la propagación de la epidemia en Natchez. [15]
El gobierno de los Estados Unidos quitó tierras a las tribus Chickasaw y Choctaw desde 1801 hasta aproximadamente 1830, cuando los colonos blancos ingresaron al territorio desde los estados costeros. Después de que el Congreso aprobara la Ley de expulsión de indios de 1830, el gobierno obligó a las tribus a aceptar tierras al oeste del río Mississippi en territorio indio . La mayoría abandonó el estado, pero los que se quedaron se convirtieron en ciudadanos estadounidenses.
Después de 1800, el rápido desarrollo de una economía algodonera y la sociedad esclavista del sur profundo cambiaron la relación económica de los indios nativos con los blancos y los esclavos en el territorio de Mississippi. A medida que los indios cedieron sus tierras a los blancos en las secciones orientales, se trasladaron al oeste del estado, aislándose cada vez más de blancos y negros. La siguiente tabla ilustra los terrenos cedidos en acres:
La salida de la mayoría de los nativos americanos significó que nuevas y vastas tierras quedaron abiertas a la colonización, y decenas de miles de inmigrantes estadounidenses llegaron en masa. Hombres con dinero trajeron esclavos y compraron las mejores tierras algodoneras en la región del Delta a lo largo del río Mississippi. Los hombres pobres ocuparon tierras pobres en el resto del estado, pero la gran mayoría del estado aún no estaba desarrollada en el momento de la Guerra Civil.
En la década de 1830, Mississippi era un importante productor de algodón, lo que aumentó su demanda de mano de obra esclavizada. Algunos plantadores consideraban la esclavitud como un "mal necesario" para que la producción de algodón fuera rentable y para la supervivencia de la economía algodonera, y fueron traídos desde los estados fronterizos y los estados tabacaleros donde la esclavitud estaba disminuyendo. [16] La constitución estatal de 1832 prohibió cualquier importación adicional de esclavos mediante el comercio interno de esclavos, pero se consideró que la disposición era inaplicable y fue derogada.
A medida que los plantadores aumentaron sus tenencias de tierra y esclavos, el precio de la tierra subió y los pequeños agricultores fueron expulsados a zonas menos fértiles. Surgió una élite propietaria de esclavos que ejercía un poder político y económico desproporcionado. En 1860, de los 354.000 blancos, sólo 31.000 poseían esclavos y dos tercios de ellos tenían menos de 10. Menos de 5.000 propietarios de esclavos tenían más de 20 esclavos; 317 poseían más de 100. Estos 5.000 plantadores, especialmente la élite entre ellos, controlaban el estado. Además, un elemento intermedio de agricultores poseía tierras pero no esclavos. Un pequeño número de empresarios y profesionales vivía en los pueblos y pequeñas ciudades. La clase baja, o "blancos pobres", ocupaban tierras agrícolas marginales alejadas de las ricas tierras algodoneras y cultivaban alimentos para sus familias, no algodón. Sin embargo, tuvieran esclavos o no, la mayoría de los habitantes blancos de Mississippi apoyaban la sociedad esclavista; todos los blancos eran considerados por encima de los negros en estatus social. Se mostraron tanto a la defensiva como emocionales sobre el tema de la esclavitud. Un temor a una insurrección de esclavos en 1836 resultó en el ahorcamiento de varios esclavos, como era común en el Sur después de tales incidentes. Se sospechaba que varios norteños blancos eran abolicionistas secretos. [17]
Cuando el algodón era rey durante la década de 1850, los propietarios de plantaciones de Mississippi, especialmente los del antiguo distrito de Natchez , así como los de la recién emergente región del Delta y el Cinturón Negro de las tierras altas en el centro del estado, se volvieron cada vez más ricos debido a la gran fertilidad de el suelo y el alto precio del algodón en el mercado internacional. Los graves desequilibrios de riqueza y la necesidad de poblaciones esclavas a gran escala para sostener esos ingresos jugaron un papel importante en la política estatal y el apoyo político a la secesión. [18] Mississippi estaba entre los seis estados del sur profundo con la mayor proporción de población esclava; fue el segundo estado en separarse de la unión.
La población de Mississippi creció rápidamente debido a la migración, tanto voluntaria como forzada, llegando a 791.305 en 1860. Los negros eran 437.000, lo que constituía el 55% de la población; estaban abrumadoramente esclavizados. La producción de algodón creció de 43.000 fardos en 1820 a más de un millón de fardos en 1860, cuando Mississippi se convirtió en el principal estado productor de algodón. Con una alta demanda internacional, el algodón del Mississippi y de otros países del sur profundo se exportaba a las fábricas textiles de Gran Bretaña y Francia, así como a las de Nueva York y Nueva Inglaterra . El Sur Profundo era el principal proveedor y tenía fuertes vínculos económicos con el Noreste . En 1820, la mitad de las exportaciones de la ciudad de Nueva York estaban relacionadas con el algodón. Los empresarios sureños viajaban con tanta frecuencia a la ciudad que tenían hoteles y restaurantes favoritos.
En Mississippi, algunos modernizadores alentaron la diversificación de cultivos y la producción de hortalizas y ganado aumentó, pero prevaleció King Cotton. El predominio del algodón aparentemente estaba justificado en 1859, cuando los plantadores de Mississippi apenas se vieron afectados por el pánico financiero en el Norte. Estaban preocupados por la inflación del precio de los esclavos, pero no sufrían verdaderas dificultades. La riqueza per cápita de Mississippi estaba muy por encima del promedio estadounidense. Los principales plantadores obtuvieron grandes ganancias, pero las invirtieron en comprar más tierras algodoneras y más esclavos, lo que hizo subir aún más los precios. Educaron a sus hijos en forma privada y el gobierno estatal hizo poca inversión en infraestructura. La construcción de ferrocarriles quedó a la zaga de la de otros estados, incluso en el sur. La amenaza de la abolición preocupaba a los plantadores, pero creían que, de ser necesario, los estados algodoneros podrían separarse de la Unión, formar su propio país y expandirse hacia el sur en México y Cuba . Hasta finales de 1860 nunca esperaron una guerra. [19]
La población relativamente baja del estado antes de la Guerra Civil reflejaba el hecho de que gran parte del estado todavía era frontera y necesitaba muchos más colonos para su desarrollo. Por ejemplo, a excepción de los asentamientos y las plantaciones ribereñas, el 90% de las tierras del fondo del delta del Mississippi todavía no estaban urbanizadas y estaban cubiertas en su mayor parte por bosques mixtos y zonas pantanosas. Estas áreas no fueron limpiadas ni desarrolladas hasta después de la guerra. Durante y después de la Reconstrucción, la mayoría de los nuevos propietarios del Delta eran libertos , que compraban la tierra talándola y vendiendo madera. [20]
En la época de la Guerra Civil, la gran mayoría de los negros eran esclavos que vivían en plantaciones con 20 o más compañeros esclavos, muchos de ellos en concentraciones mucho mayores. Si bien algunos habían nacido en Mississippi, muchos habían sido transportados al sur profundo en una migración forzada a través del comercio interno de esclavos desde el sur superior. Algunos fueron enviados desde el Alto Sur en el comercio costero de esclavos, mientras que otros fueron llevados por tierra o obligados a hacer todo el viaje a pie.
La división típica del trabajo en una gran plantación incluía una élite de esclavos domésticos , un grupo medio de supervisores, conductores (líderes de pandillas) y artesanos calificados, y una "clase baja" de trabajadores del campo no calificados cuyo trabajo principal era cavar y recoger algodón. Los propietarios contrataron supervisores blancos para dirigir el trabajo. Algunos esclavos resistieron con pausas en el trabajo y rompiendo herramientas y equipos. Otros se marcharon por un tiempo y se escondieron durante un par de semanas en bosques o plantaciones cercanas. No hubo revueltas de esclavos de ningún tamaño, aunque los blancos a menudo hacían circular rumores aterradores de que una estaba a punto de ocurrir. La mayoría de los esclavos que intentaron escapar fueron capturados y devueltos, aunque unos pocos lograron llegar a los estados del norte y finalmente alcanzar la libertad.
La mayoría de los esclavos soportaron la dura rutina de la vida en las plantaciones. Debido a su concentración en grandes plantaciones, dentro de estas limitaciones construyeron su propia cultura, a menudo desarrollando líderes a través de la religión y otros que adquirieron habilidades particulares. Crearon sus propias prácticas religiosas y a veces adoraban en privado, desarrollando su propio estilo de cristianismo y decidiendo qué historias, como el Éxodo , les hablaban más. Si bien los matrimonios de esclavos no estaban legalmente reconocidos, muchas familias formaron uniones que duraron y lucharon por mantener su estabilidad. Algunos esclavos con habilidades especiales alcanzaron un estatus casi libre y fueron arrendados para trabajar en barcos fluviales o en las ciudades portuarias. Los que viajaban en los barcos fluviales podían viajar a otras ciudades; formaban parte de una amplia red de información entre los esclavos.
En 1820, 458 antiguos esclavos habían sido liberados en el estado. La legislatura restringió sus vidas, exigiendo a los negros libres que llevaran una identificación y prohibiéndoles portar armas o votar. En 1822, los plantadores decidieron que era demasiado incómodo tener negros libres viviendo cerca de esclavos y aprobaron una ley estatal que prohibía la emancipación excepto mediante una ley especial de la legislatura para cada manumisión . [17] [21] En 1860, sólo 1.000 de los 437.000 negros del estado estaban registrados como libres. [22] La mayoría de estas personas libres vivían en condiciones miserables cerca de Natchez. [ cita necesaria ]
Mississippi era un bastión de la democracia jacksoniana , que glorificaba al granjero independiente; la legislatura nombró la capital del estado en honor a Andrew Jackson . La corrupción y la especulación territorial supusieron un duro golpe al crédito estatal en los años anteriores a la Guerra Civil. Se malversaron los fondos asignados a nivel federal, se malversaron las recaudaciones de impuestos y, finalmente, en 1853, dos bancos apoyados por el estado colapsaron cuando sus deudas fueron repudiadas. En el Segundo Sistema de Partidos (décadas de 1820 a 1850), Mississippi pasó políticamente de un estado Whig y Demócrata dividido a un estado Demócrata de partido único empeñado en la secesión.
Las críticas de los abolicionistas del norte aumentaron después de que terminó la guerra con México en 1848. Mississippi y otros plantadores del sur esperaban que la guerra ganara nuevos territorios donde la esclavitud podría florecer. El Sur resistió los ataques de los abolicionistas, y los habitantes blancos de Mississippi estuvieron entre los que se convirtieron en defensores abiertos del sistema esclavista. A un fallido intento de secesión en 1850 le siguió una década de agitación política durante la cual la protección y expansión de la esclavitud se convirtió en su principal objetivo. Cuando el republicano Abraham Lincoln fue elegido presidente en 1860 con el objetivo de buscar un eventual fin de la esclavitud, Mississippi siguió a Carolina del Sur y se separó de la Unión el 9 de enero de 1861. El senador estadounidense de Mississippi, Jefferson Davis, fue elegido presidente de los Estados Confederados .
Más de 80.000 habitantes de Mississippi lucharon en la Guerra Civil estadounidense . [23] El miedo a perder la supremacía blanca fue una de las razones por las que los hombres se unieron al ejército confederado . Los hombres que poseían más propiedades, incluidos esclavos, tenían más probabilidades de ofrecerse como voluntarios. Los hombres de los condados fluviales de Mississippi, independientemente de su riqueza u otras características, se unieron a tasas más bajas que los que vivían en el interior del estado. Los residentes del condado de River eran especialmente vulnerables y aparentemente abandonaron sus comunidades para ir a zonas más seguras (y en ocasiones abandonaron la Confederación) en lugar de enfrentar una invasión. [24]
Tanto la Unión como la Confederación sabían que el control del río Mississippi era fundamental para la guerra. Las fuerzas de la Unión montaron importantes operaciones militares para tomar Vicksburg , con el general Ulysses S. Grant lanzando las campañas de Shiloh y Corinto y el asedio de Vicksburg , desde la primavera de 1862 hasta el verano de 1863. [25] La más importante fue la campaña de Vicksburg. , luchó por el control del último bastión confederado en el río Mississippi. La caída de la ciudad en manos del general Grant el 4 de julio de 1863 le dio a la Unión el control del río Mississippi, aisló los estados del oeste y convirtió la causa confederada en el oeste en desesperada.
A medida que avanzaban las tropas de la Unión, muchos esclavos escaparon y se unieron a sus líneas para obtener la libertad. Después de la Proclamación de Emancipación de enero de 1863, más esclavos abandonaron las plantaciones. Miles de antiguos esclavos en Mississippi se alistaron en el Ejército de la Unión en 1863 y los años siguientes. [26]
En la Batalla de Grand Gulf , el almirante Porter dirigió siete acorazados de la Unión en un ataque a las fortificaciones y baterías en Grand Gulf, Mississippi . Su objetivo era apoderarse de los cañones confederados y asegurar la zona con tropas del XIII Cuerpo de McClernand, que se encontraban en los transportes y barcazas que los acompañaban. Los confederados ganaron pero fue una victoria vacía; La derrota de la Unión en Grand Gulf provocó sólo un ligero cambio en la ofensiva de Grant. [27]
Grant ganó la batalla de Port Gibson . Avanzando hacia Port Gibson, el ejército de Grant se topó con puestos de avanzada confederados después de la medianoche. Las fuerzas sindicales avanzaron por Rodney Road y por un camino de plantación al amanecer, y fueron recibidas por los confederados. Grant obligó a los confederados a replegarse a nuevas posiciones defensivas varias veces durante el día; No pudieron detener el ataque de la Unión y abandonaron el campo temprano en la tarde. Esta derrota demostró que los confederados eran incapaces de defender la línea del río Mississippi; los federales aseguraron la necesaria cabeza de puente. [28]
La marcha del general William Tecumseh Sherman desde Vicksburg a Meridian, Mississippi , estaba diseñada para destruir el estratégico centro ferroviario de Meridian, que había estado abasteciendo las necesidades confederadas. La campaña fue la primera aplicación de tácticas de guerra total por parte de Sherman , prefigurando su Marcha hacia el Mar a través de Georgia en 1864.
Los confederados no tuvieron mejor suerte en la batalla de Raymond . El 10 de mayo de 1863, Pemberton envió tropas desde Jackson a Raymond , 32 kilómetros (20 millas) al suroeste. Bergantín. El general Gregg tenía una brigada con demasiada fuerza, pero había soportado una marcha agotadora desde Port Hudson, Luisiana , y llegó a Raymond a última hora del 11 de mayo. Al día siguiente intentó tender una emboscada a un pequeño grupo de asalto de la Unión. El grupo era la División del XVII Cuerpo del Mayor General John A. Logan . Gregg intentó retener Fourteen Mile Creek y se produjo una dura batalla que duró seis horas, pero la abrumadora fuerza de la Unión prevaleció y los confederados se retiraron. Esto dejó al Ferrocarril del Sur de Mississippi vulnerable a las fuerzas de la Unión, cortando el sustento de Vicksburg. [29]
En abril-mayo de 1863, el coronel de la Unión Benjamin H. Grierson dirigió una importante incursión de caballería que atravesó Mississippi y Luisiana, destruyendo ferrocarriles, líneas telegráficas y armas y suministros confederados. La redada también sirvió como una distracción para desviar la atención confederada de los movimientos de Grant hacia Vicksburg.
Una expedición de la Unión en junio de 1864, comandada por el general Samuel D. Sturgis , encontró la oposición del general confederado Nathan Bedford Forrest . Se enfrentaron en la batalla de Brice's Crossroads el 10 de junio de 1864, y Forrest derrotó a los yanquis en su mayor victoria en el campo de batalla.
La mayoría de los blancos apoyaron a la Confederación , pero hubo resistencias. Las áreas más vehementemente anticonfederadas en Mississippi fueron el condado de Jones en la esquina sureste del estado, y el condado de Itawamba y el condado de Tishomingo en la esquina noreste. Entre los unionistas más influyentes de Mississippi se encontraban Newton Knight , que ayudó a formar el "Estado Libre de Jones", y el ministro presbiteriano John Aughey, cuyos sermones y libro The Iron Furnace or Slavery and Secession (1863) se convirtieron en sellos distintivos de la causa antisecesionista en el estado. [30] Mississippi proporcionaría alrededor de 545 tropas blancas que sirvieron en el Ejército de la Unión . [31]
Después de cada batalla, hubo un mayor caos económico y colapso social local. El gobierno estatal durante el transcurso de la guerra se trasladó a todo el estado. Pasó de Jackson a Enterprise , a Meridian y de regreso a Jackson, a Meridian y luego a Columbus y Macon, Georgia , y finalmente de regreso a lo que quedaba de Jackson. El primero de los dos gobernadores en tiempos de guerra fue el Tragafuegos John J. Pettus , quien llevó al estado a la secesión, avivó el espíritu de guerra, inició la movilización militar e interna y se preparó para financiar la guerra. [32] Su sucesor, el general Charles Clark , elegido en 1863, siguió comprometido a continuar la lucha sin importar el costo, pero se enfrentó a una situación militar y económica en deterioro. La guerra presentó a ambos hombres enormes desafíos para proporcionar un gobierno ordenado y estable para Mississippi. [33]
No hubo insurrecciones de esclavos, pero muchos esclavos escaparon a las líneas de la Unión. Numerosas plantaciones se dedicaron a la producción de alimentos. El gobierno federal quería mantener la producción de algodón para satisfacer las necesidades del Norte, y algunos plantadores vendieron su algodón a agentes del Tesoro de la Unión a precios elevados. Los confederados consideraron esto una especie de traición , pero no pudieron detener el lucrativo comercio en el mercado negro. [34]
La guerra destrozó las vidas de todas las clases, altas y bajas. Las damas de clase alta reemplazaron los bailes y las fiestas con sesiones de vendajes y esfuerzos para recaudar fondos. Pero muy pronto estaban perdiendo hermanos, hijos y maridos a causa de las muertes y enfermedades en el campo de batalla, perdieron sus ingresos y lujos, y tuvieron que lidiar con escaseces crónicas y sustitutos pobres de artículos comunes. Asumieron responsabilidades inesperadas, incluidas las tareas que antes se dejaban a los esclavos cuando estos últimos buscaban la libertad. Las mujeres se las arreglaron centrándose en la supervivencia. Mantuvieron el honor de su familia defendiendo el patriotismo confederado hasta el final. Las mujeres blancas menos privilegiadas lucharon aún más por mantener unidas a sus familias en ausencia de sus hombres; muchos se convirtieron en refugiados en campos o huyeron a las líneas de la Unión. [35] Después de la guerra, las mujeres del Sur se organizaron para crear cementerios y monumentos conmemorativos confederados, convirtiéndose en defensoras de la " Causa Perdida " y formadoras de la memoria social. [36]
Las mujeres y los niños negros pasaron momentos especialmente difíciles cuando el régimen de las plantaciones colapsó; muchos se refugiaron en campos operados por el Ejército de la Unión. Fueron liberados después de la Proclamación de Emancipación, pero sufrieron enfermedades generalizadas que florecieron en los campos superpoblados. Las enfermedades también eran comunes en los campos de tropas; Durante la guerra, murieron más hombres de ambos bandos a causa de enfermedades que de heridas o de guerra directa. [37]
Después de la derrota de la Confederación , el presidente Andrew Johnson nombró un gobierno estatal temporal bajo el gobernador provisional, el juez William Lewis Sharkey (1798–1873). Derogó la Ordenanza de Secesión de 1861 y redactó nuevos "Códigos Negros" , definiendo y limitando los derechos civiles de los libertos, los antiguos esclavos. Los blancos intentaron restringir a los afroamericanos a un estatus de segunda clase, sin ciudadanía ni derecho al voto. Johnson seguía las políticas expresadas anteriormente por su predecesor, el decimosexto presidente Abraham Lincoln . Había planeado una política de Reconstrucción generosa y tolerante hacia los antiguos confederados y los sureños. Tenía la intención de otorgar ciudadanía y derechos de voto primero a los veteranos negros, mientras integraba lentamente al resto de los libertos en la vida política y económica de la nación y el "nuevo Sur". [ cita necesaria ]
Los Códigos Negros nunca se implementaron. Los republicanos radicales en el Congreso , con el apoyo inicial del presidente Lincoln, se opusieron firmemente a la intención de imponer nuevas restricciones al movimiento y a los derechos de los libertos. El gobierno federal estableció la Oficina de Libertos como una agencia para ayudar a educar y asistir a los antiguos esclavos, en el Departamento de Guerra de Estados Unidos . Intentó ayudar a los libertos a negociar contratos y otras relaciones en el nuevo mercado laboral libre. La mayoría de los funcionarios de la Oficina de Libertos eran ex oficiales del Ejército de la Unión del Norte. Muchos se establecieron permanentemente en el estado, y algunos se convirtieron en líderes políticos del Partido Republicano y de los negocios ( los demócratas blancos del Sur los conocían desdeñosamente como " portavoces "). Los Códigos Negros indignaron a la opinión norteña, ya que representaban un intento de reafirmar las condiciones de esclavitud y supremacía blanca . No se implementaron plenamente en ningún estado. Los habitantes blancos de Mississippi y otros sureños estaban comprometidos a restaurar la supremacía blanca y circunscribir los derechos legales, civiles, políticos y sociales de los libertos.
En septiembre de 1865, el Congreso estaba bajo el control de más republicanos radicales del Norte y se negó a acoger a la delegación recién elegida de Mississippi. En respuesta a las condiciones tumultuosas y la violencia, en 1867 el Congreso aprobó una legislación de Reconstrucción. Utilizó fuerzas del ejército estadounidense para ocupar y administrar varias áreas del sur en un esfuerzo por crear un nuevo orden, y Mississippi fue una de las áreas designadas para estar bajo control militar.
El gobernador general militar y general del ejército de la Unión Edward OC Ord (1818–1883), comandante del distrito de Mississippi/Arkansas, fue asignado para registrar el electorado del estado para que los votantes pudieran elegir representantes que redactaran una nueva constitución estatal que reflejara la concesión de ciudadanía y derecho al voto a los libertos mediante enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos. En una elección reñida, los votantes blancos del estado rechazaron la propuesta de una nueva constitución estatal. Mississippi siguió gobernado por la ley marcial federal . El general sindical Adelbert Ames (1835-1933) de Maine , bajo la dirección de la mayoría republicana en el Congreso de Estados Unidos, depuso al gobierno civil provisional designado por el presidente Johnson. Permitió que todos los hombres negros mayores de edad se inscribieran como votantes (no sólo los veteranos) y prohibió temporalmente a alrededor de mil ex líderes confederados votar o ocupar cargos estatales. [38]
En 1868, una coalición birracial (dominada por blancos) redactó una nueva constitución para el estado; fue adoptado por referéndum . La Convención Constitucional fue la primera organización política en la historia del estado que incluyó representantes afroamericanos (entonces denominados "negros" o "de color"), pero no dominaron la convención ni la legislatura estatal posterior. Los libertos eran 17 entre los 100 miembros, aunque los negros constituían más de la mitad de la población estatal de la época. Treinta y dos condados de Mississippi tenían mayoría negra, pero los libertos eligieron tanto a blancos como a negros para representarlos.
La constitución de 1868 tuvo elementos importantes que duraron 22 años. La convención adoptó el sufragio universal masculino (sin restricciones por calificaciones de propiedad , requisitos educativos o impuestos electorales ); creó el marco para el primer sistema de escuelas públicas del estado (que los estados del norte y fronterizos habían iniciado 40 años antes); prohibió las distinciones raciales en la posesión y herencia de propiedades; y prohibió limitar los derechos civiles en los viajes. Preveía un mandato de cuatro años para el gobernador en lugar de dos años (las legislaturas anteriores habían limitado gravemente el poder ejecutivo); otorgó al gobernador el poder de nombrar jueces (eliminando las elecciones judiciales de lo que habían sido elecciones corruptas antes de la guerra); requirió una redistribución legislativa de escaños para reconocer a los nuevos libertos votantes en muchas jurisdicciones; y repudió las ordenanzas y poderes de secesión . Los opositores al sufragio negro se refirieron a esto como la "Convención Negra y Fuego", aunque los blancos constituían la abrumadora mayoría de los delegados. Mississippi fue readmitido en la Unión el 11 de enero de 1870 y sus representantes y senadores tomaron asiento en el Congreso el 23 de febrero de 1870. [39]
Los habitantes negros de Mississippi, que participaron en el proceso político por primera vez, formaron una coalición con republicanos blancos formada por lugareños y norteños en un partido republicano que controló la legislatura estatal durante un tiempo. La mayoría de los votantes republicanos eran libertos, varios de los cuales ocupaban importantes cargos estatales. Surgieron algunos líderes negros que habían recibido educación en el Norte y regresaban al Sur. AK Davis sirvió como vicegobernador y Hiram Revels (1827–1901) y Blanche K. Bruce (1841–1898) fueron elegidos por la Legislatura para el Senado de los Estados Unidos . John R. Lynch (1847-1939) fue elegido representante al Congreso. El régimen republicano enfrentó la decidida oposición de los demócratas blancos "no reconstruidos" de la población. Poco después del final de la guerra, se organizaron capítulos del Ku Klux Klan en Mississippi, trabajando para intimidar a los negros y sus aliados, como los maestros de escuela, y suprimir el voto.
El plantador James Lusk Alcorn (1816–1894), un general confederado, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1865 pero, al igual que otros sureños que habían sido leales a la Confederación, no se le permitió ocupar un asiento en ese momento. Apoyó el sufragio para los libertos y respaldó la Decimocuarta Enmienda , tal como lo exigían los republicanos en el Congreso. Alcorn se convirtió en el líder de los " scalawags ", residentes locales que constituían aproximadamente un tercio del Partido Republicano en el estado, en coalición con los " Carpetbaggers " (migrantes del Norte) y libertos.
Alcorn fue elegido gobernador en 1869 y sirvió de 1870 a 1871. Como modernizador, nombró a muchos ex Whigs de ideas afines , incluso si se habían convertido en demócratas . Apoyó firmemente la educación y admitió la segregación de las escuelas públicas para ponerlas en marcha. Apoyó la fundación de una nueva universidad para libertos, ahora conocida como Universidad Estatal de Alcorn (establecida en 1871 en Lorman ). Maniobró para convertir a su aliado Hiram Revels en su presidente. Los republicanos radicales se opusieron a Alcorn porque estaban enojados por su política de clientelismo. Uno se quejó de que la política de Alcorn era ver "la vieja civilización del Sur 'modernizada'" en lugar de liderar una revolución política, social y económica total. [40]
Alcorn renunció a la gobernación para convertirse en senador estadounidense (1871 a 1877), reemplazando a su aliado Hiram Revels, el primer senador afroamericano del estado. En discursos ante el Senado, Alcorn instó a eliminar las discapacidades políticas de los sureños blancos y rechazó las propuestas de los republicanos radicales para imponer la igualdad social mediante legislación federal. Denunció el impuesto federal sobre el algodón como un robo y defendió escuelas separadas para ambas razas en Mississippi. Aunque ex propietario de esclavos, caracterizó la esclavitud como "un cáncer en el cuerpo de la Nación" y expresó su gratitud por su fin. [41]
Aunque el presidente Grant logró la supresión del KKK en gran parte del Sur mediante las Leyes de Ejecución , durante la década de 1870 surgieron nuevos grupos de insurgentes demócratas. Organizaciones terroristas paramilitares como la Liga Blanca , los Camisas Rojas en Mississippi y las Carolinas, y los clubes de fusileros asociados elevaron el nivel de violencia en cada elección, atacando a los negros para suprimir el voto de los libertos.
En 1870, el ex gobernador militar Adelbert Ames (1835-1933) fue elegido por la Legislatura (como era el proceso en ese momento) para el Senado de los Estados Unidos. Ames y Alcorn lucharon por el control del Partido Republicano en Mississippi; su lucha hizo que el partido perdiera su precaria unidad. En 1873 ambos se postularon para gobernador. Ames fue apoyado por los radicales y la mayoría de los afroamericanos, mientras que Alcorn ganó los votos de los blancos conservadores y la mayoría de los bribones. Ames ganó por 69.870 votos contra 50.490.
En 1874, los votantes republicanos eligieron a un sheriff negro en la ciudad de Vicksburg y dominaron otras elecciones. White se había estado organizando para expulsar a los republicanos y, el 6 de diciembre de 1874, obligó al recién elegido sheriff Peter Crosby a dejar su cargo. Los libertos que llegaron de las zonas rurales el 7 de diciembre intentaron apoyarlo, pero él les aconsejó que regresaran a casa en paz. La milicia blanca armada atacó a los libertos ese día y los días siguientes, en lo que se conoció como la masacre de Vicksburg . Se estima que los demócratas blancos mataron a 300 negros en la zona. La masacre fue difundida por los periódicos desde Nueva York [42] hasta California. [43] [44] [45] El New York Times también publicó informes sobre la investigación del Congreso sobre estos eventos, que comenzó en enero de 1875. [46]
El Partido Demócrata tenía facciones de Regulares y Nuevas Salidas, pero a medida que se acercaban las elecciones estatales de 1875, se unieron y trabajaron en el " Plan Mississippi ", para organizar a los blancos para derrotar a los republicanos tanto blancos como negros. Utilizaron presión económica y política contra bribones y aventureros, persuadiéndolos de cambiar de partido o abandonar el estado. Proliferaron los ataques armados de los Camisas Rojas, la Liga Blanca y los clubes de fusileros contra los republicanos, como en el " motín Clinton " de septiembre de 1875. El gobernador Ames pidió ayuda armada al gobierno federal, pero fue rechazada. Ese noviembre, los demócratas obtuvieron un control firme de ambas cámaras de la legislatura gracias a esa violencia y fraude electoral. Ames solicitó la intervención del Congreso de Estados Unidos ya que las elecciones habían estado sujetas a intimidación y fraude a los votantes. La legislatura estatal, reunida en 1876, redactó artículos de acusación contra él y todos los funcionarios estatales. Renunció y huyó del estado, "lo que marcó el fin de la Reconstrucción Republicana en Mississippi". [47] [48]
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Hubo un progreso económico y social constante entre algunas clases en Mississippi después de la era de la Reconstrucción, a pesar de los bajos precios del algodón y la dependencia de la agricultura. Políticamente, el estado estaba controlado por la élite conservadora blanca, conocida por sus críticos como " demócratas borbones ". Los Borbones representaban a los plantadores, terratenientes y comerciantes. Utilizaron la violencia, la intimidación y la coerción para reprimir el voto negro en las urnas, pero los libertos eligieron a muchos representantes para cargos locales, como sheriff y juez de paz. Los Borbones controlaban las convenciones del Partido Demócrata y el gobierno estatal. [49]
El estado siguió siendo mayoritariamente rural, pero se reconstruyó el naciente sistema ferroviario, que había sido destruido en la guerra, y se hicieron más inversiones en infraestructura. Se desarrollaron algunas ciudades más, así como la industria a pequeña escala, en particular la industria maderera en la región de Piney Woods del estado. La mayoría de los agricultores siguieron cultivando algodón. El " sistema de gravámenes sobre las cosechas involucraba a comerciantes locales que prestaban dinero para alimentos y suministros durante todo el año, y luego dividían la cosecha de algodón para pagar las deudas y tal vez dejar un poco de efectivo al agricultor, o a menudo dejarlo aún más endeudado con el comerciantes." [50]
En 1878, la peor epidemia de fiebre amarilla que había visto Mississippi asoló el estado. La enfermedad, a veces conocida como "Yellow Jack" o "Bronze John", produjo tantas muertes que devastó a la sociedad tanto social como económicamente. Familias enteras fueron aniquiladas, mientras que otras huyeron de sus hogares presas del pánico por la supuesta seguridad de otras partes del estado, ya que la gente no entendía cómo se transmitía la enfermedad. Las regulaciones de cuarentena, aprobadas para prevenir la propagación de la enfermedad, paralizaron el comercio. Algunas economías locales nunca se recuperaron. Beechland, cerca de Vicksburg, se convirtió en una ciudad fantasma. A finales de año, 3.227 personas en el estado habían muerto a causa de la enfermedad, especialmente en la costa. [51]
Los pequeños agricultores lucharon contra el control borbónico de la política y el sistema de embargos crediticios, que parecía mantenerlos endeudados para siempre. El movimiento populista no logró atraer en Mississippi tantos seguidores como lo hizo en Alabama, Georgia y otros estados del sur. Mississippi produjo algunos portavoces populistas, como el editor del periódico Frank Burkitt, pero los agricultores pobres, blancos y negros, se negaron a seguir el liderazgo de la Alianza de Agricultores . Pocos agricultores estaban dispuestos a apoyar el plan de subtesorería, el plan de la Alianza para ayudar a los agricultores proporcionándoles préstamos federales de bajo coste garantizados por sus cultivos. La maquinaria del Partido Demócrata, el creciente activismo del National Grange y la privación efectiva de derechos de la mayoría de los votantes negros y de muchos blancos pobres después de 1890 bajo disposiciones de la nueva constitución , [52] diseñadas para "excluir a los negros" y ayudar a los demócratas a "mantener the Negro down", [53] según sus redactores, significó el fracaso del populismo de Mississippi. La constitución exigía el pago de un impuesto electoral para el registro de votantes, que muchas personas pobres no podían afrontar. Las listas de votantes cayeron drásticamente y los demócratas blancos se aseguraron el poder en el estado. Cuando nació el Partido Popular en 1892, el populismo de Mississippi era demasiado débil para desempeñar un papel importante. [54] Según el demócrata James K. Vardaman , gobernador de Mississippi, el propósito de la constitución de 1890 era "eliminar al negro de la política". [55]
Whitecapping era el nombre asociado con las actividades de un movimiento de agricultores de tierra que surgió en la región de Piney Woods en el sur de Mississippi. Los blancos pobres se organizaron contra los bajos precios, el aumento de los costos y el aumento de la tenencia provocados por el sistema de gravámenes sobre las cosechas. Whitecaps estaba resentido con los arrendatarios negros de tierras adquiridas mediante ejecuciones hipotecarias por parte de comerciantes, algunos de ellos judíos . Los Whitecap Clubs, que se asemejaban a organizaciones fraternales y militares, intentaron intimidar a los trabajadores y terratenientes negros e impedir la adquisición mercantil de tierras. Eran antinegros y antijudíos. Los Whitecaps procedían de los pobres de las zonas rurales; sus líderes provienen de un estrato social más alto. [56]
Se pensaba que Mississippi tipificaba el sur profundo durante la era de Jim Crow que comenzó a finales del siglo XIX. Pero tenía una enorme frontera de tierras no urbanizadas en las zonas rurales y bajas del delta del Mississippi. Decenas de miles de inmigrantes blancos y negros llegaron al Delta en busca de la oportunidad de comprar y trabajar tierras, cortar madera y ganarse la vida para ellos y sus familias. Debido a que el delta del Mississippi contenía tantas tierras bajas fértiles alejadas de los asentamientos fluviales, los afroamericanos alcanzaron tasas inusualmente altas de propiedad de la tierra entre 1870 y 1900. Dos tercios de los agricultores independientes del delta eran negros.
Cuando el pánico de 1893 provocó otra depresión y precios muy bajos del algodón, muchos agricultores tuvieron que vender sus tierras para pagar sus deudas y convertirse en aparceros . [57] El sistema de aparcería, como muestra Cresswell (2006), funcionó como un compromiso entre el deseo de los terratenientes blancos de un suministro confiable de mano de obra y la negativa de los trabajadores negros a trabajar en pandillas. A principios de siglo, gran parte de la segunda generación de propietarios-granjeros negros había perdido sus tierras.
En 1890, el estado adoptó una nueva constitución que imponía un impuesto electoral de dos dólares al año, que la gran mayoría de los negros y los blancos pobres no podían pagar para registrarse para votar; fueron efectivamente excluidos del proceso político. Estos requisitos, con adiciones en la legislación de 1892, dieron como resultado una reducción del 90% en el número de negros que votaron . En todos los condados, los blancos permitieron votar a un puñado de destacados ministros negros y líderes locales. [52]
Como solo los votantes podían formar parte de los jurados , la privación de derechos significó que los negros no podían formar parte de los jurados y perdieron toda oportunidad de ocupar cargos locales y estatales, así como de representación en el Congreso. Cuando estas disposiciones sobrevivieron a un desafío de la Corte Suprema en 1898 en Williams v. Mississippi , otras legislaturas estatales del sur las incorporaron rápidamente en nuevas constituciones o enmiendas, extendiendo efectivamente la privación de derechos a todos los estados del sur. En 1900, la población de Mississippi era casi un 59% afroamericana, pero estaban prácticamente excluidas de la vida política.
El sistema Jim Crow se volvió total después de 1900, con privación de derechos, junto con leyes de segregación racial cada vez más restrictivas y un aumento de los linchamientos . Los desastres económicos siempre estuvieron al acecho, como la pérdida de la cosecha de algodón debido a la infestación del picudo del algodón y las sucesivas inundaciones graves en 1912 y 1913. En 1920, la tercera generación después de la libertad, la mayoría de los afroamericanos en el estado eran aparceros sin tierra o trabajadores que enfrentaban una pobreza ineludible. . [57]
La segregación racial legal se impuso en Mississippi principalmente después de la era de la Reconstrucción. Anteriormente, un puñado de leyes estatales exigían instalaciones separadas para los escolares blancos y negros. La legislatura aprobó estatutos que exigen tres instalaciones sanitarias en los edificios públicos: uno para hombres blancos, otro para mujeres blancas y otro para hombres y mujeres negros. Por lo demás, la segregación surgió más por costumbre local que por ley estatal o municipal. Dado que la segregación era una práctica habitual, los historiadores consideran que imponía distancia social entre blancos y negros en lugar de distancia física. En la mayoría de las comunidades de Mississippi desde finales del siglo XIX hasta la década de 1970, los negros y los blancos vivían relativamente cerca unos de otros. Los blancos dependían del trabajo de los negros, ya sea como trabajadores agrícolas o domésticos. Los niños blancos y negros a menudo jugaban juntos hasta que llegaban a la pubertad, momento en el que los padres comenzaron a instruir a sus hijos sobre el status quo racial.
A los niños blancos se les enseñaba que eran superiores a los negros, mientras que a los niños negros se les obligaba a aprender las costumbres vacilantes y arbitrarias de Jim Crow, que a menudo diferían de una comunidad a otra. En 1900, la segregación racial se había vuelto más rígida. Jim Crow se convirtió en el pilar del orden social de Mississippi.
Decenas de miles de afroamericanos abandonaron Mississippi en tren, a pie o en barco para emigrar al norte a partir de la década de 1880; La migración alcanzó su punto máximo durante y después de la Primera Guerra Mundial . En la Gran Migración , se dirigieron al Norte para dejar la violencia y una sociedad que había cerrado las oportunidades. [58] Otra ola de migración surgió en las décadas de 1940 y 1950. Casi medio millón de personas, tres cuartas partes de ellas negras, abandonaron Mississippi en la segunda migración, muchas de ellas en busca de empleo en la floreciente industria de defensa en tiempos de guerra en la costa oeste , particularmente en California.
Jim Crow y la privación de derechos persistieron en Mississippi durante décadas, a veces reforzados por la violencia y el chantaje económico, particularmente cuando los afroamericanos se organizaron para lograr derechos civiles. No terminó legalmente hasta después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 , así como de la aplicación federal concertada y de impugnaciones judiciales por parte de grupos negros y defensores nacionales, y las costumbres locales comenzaron a desmoronarse en 1970. [59] [60]
Después de la Reconstrucción, la legislatura estatal dominada por los demócratas recortó la ya limitada financiación para las escuelas públicas . Durante décadas, la financiación de las escuelas públicas fue escasa para los blancos y muy escasa para los negros. La filantropía del Norte ayudó a sostener las escuelas. La Fundación Anna T. Jeanes, iniciada en 1907 y también conocida como Fondo Escolar Rural Negro , tenía como objetivo proporcionar educación rudimentaria a los negros rurales del sur. Los supervisores de Jeane, todos maestros experimentados, realizaron personalmente mejoras físicas y académicas en las escuelas rurales. Los primeros supervisores de Jeanes llevaron la educación vocacional a sus aulas, basándose en los modelos del Instituto Hampton y Tuskegee promovidos por Booker T. Washington . En la década de 1940, el programa Jeanes cambió su énfasis de la educación industrial a las materias académicas.
Otras fundaciones importantes del norte también ayudaron, especialmente la Junta General de Educación (financiada por la Fundación Rockefeller y el Fondo Rosenwald ), que apoyó la construcción de más de 5.000 escuelas en las zonas rurales del sur. Las iglesias del norte apoyaron a las universidades denominacionales. [61]
Mississippi se convirtió en un centro de tradiciones musicales ricas y esencialmente estadounidenses: la música gospel , el jazz , el blues y el rock and roll fueron inventados, promulgados o desarrollados en gran medida por músicos de Mississippi, particularmente de las áreas del Delta. También llevaron estas tradiciones río arriba hasta Chicago durante la Gran Migración, creando nuevas formas de jazz y blues en esa ciudad.
En la década de 1940, John Lomax y su hijo Alan grabaron parte de la rica tradición musical del Delta para la Biblioteca del Congreso . Buscaron canciones de blues y cánticos de campo en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman . En 1941, Alan Lomax grabó a Muddy Waters , que entonces tenía 28 años, en Stovall's Plantation . Entre otros artistas importantes, Bo Diddley , BB King y Muddy Waters nacieron y crecieron en plantaciones de Mississippi.
En 1900, Mississippi estaba rezagado respecto de otros estados del sur. Tenía un gobierno de partido único dominado por demócratas blancos que enfatizaban no aumentar los impuestos, lo que resultó en carreteras sin pavimentar; los residentes padecían un analfabetismo generalizado y epidemias periódicas de enfermedades contagiosas, estas últimas propagadas en parte debido a la falta de infraestructura sanitaria y a la anquilostomiasis endémica ; este fue el punto más bajo de las relaciones raciales, marcado por una alta tasa de linchamientos de negros, especialmente cuando las cuentas de las aparcerías estaban por liquidarse y los precios del algodón eran bajos; los asuntos locales estaban controlados por círculos de tribunales; y el estado tenía pocos activos naturales además de las mejores tierras algodoneras y las ciudades que alguna vez fueron importantes en el río Mississippi.
Mississippi no logró atraer mucha inversión extranjera ni inmigración europea, aunque los judíos europeos se establecieron en ciudades más grandes como Meridian y Jackson . Los plantadores reclutaron trabajadores chinos para la agricultura entre 1900 y 1930, pero los recién llegados no permanecieron mucho tiempo en los campos. Se convirtieron en comerciantes en pueblos pequeños. [62] Los plantadores también habían reclutado trabajadores italianos para el trabajo de campo, y se quejaron de las condiciones de peonaje ante su consulado. Siguió una investigación del Departamento de Estado en algunas áreas, incluida una plantación de Arkansas propiedad del destacado senador estadounidense LeRoy Percy de Greenville, Mississippi . [63]
La Era Progresista tuvo algunos resultados en Mississippi. El gobernador Theodore Bilbo (1916 a 1920) tuvo la administración más exitosa de todos los gobernadores que sirvieron entre 1877 y 1917, poniendo en orden las finanzas estatales y apoyando medidas progresistas como la aprobación de una ley de asistencia escolar obligatoria, la fundación de un nuevo hospital de caridad y el establecimiento de una junta de examinadores bancarios. Sin embargo, Bilbo también era un racista declarado que defendía abiertamente la segregación y era miembro del Ku Klux Klan . [64]
Los habitantes de Mississippi tuvieron más prosperidad en la década de 1920 de la que habían conocido durante dos generaciones, aunque el estado todavía era pobre y rural según los estándares nacionales. El pueblo obtuvo una porción del sueño americano . Ownby (1999), en su profundo estudio del Estado, identifica cuatro sueños americanos que abordó la nueva cultura de consumo del siglo XX. El primero fue el "Sueño de la Abundancia", que ofrecía una cornucopia de bienes materiales a todos los estadounidenses, haciéndolos sentir orgullosos de ser la sociedad más rica del mundo. El segundo fue el "Sueño de una democracia de bienes", según el cual todos tenían acceso a los mismos productos sin importar raza, género, etnia o clase, desafiando así las normas aristocráticas del resto del mundo, según las cuales sólo los ricos o los ricos -Los conectados tienen acceso al lujo. El "sueño de la libertad de elección", con su variedad cada vez mayor de productos, permitió a las personas crear su propio estilo particular. Finalmente estaba el "Sueño de la novedad", en el que modas en constante cambio, nuevos modelos y nuevos productos inesperados ampliaron la experiencia del consumidor y desafiaron el conservadurismo de la sociedad, la cultura y la política tradicionales. Ownby reconoce que los sueños de la nueva cultura de consumo irradiaron desde las grandes ciudades, pero señala que rápidamente penetraron en las zonas más rurales y aisladas, como el Mississippi rural. Con la llegada del automóvil Modelo T después de 1910, muchos consumidores de las zonas rurales de Estados Unidos ya no estaban encerrados en las tiendas generales locales con su mercancía limitada y precios altos. Podrían ir a pueblos y ciudades para comparar precios. Ownby demuestra que los negros pobres de Mississippi compartían la nueva cultura de consumo. Atribuye parte de su deseo de mudarse a la ambición y reconoce que cientos de miles de negros se mudaron a Memphis o Chicago durante la Gran Migración . [65] [ página necesaria ] Otros historiadores han atribuido las decisiones migratorias a las malas escuelas para negros, una alta tasa de violencia, opresión social y privación de derechos políticos en Mississippi.
No a todo Mississippi le iba bien. En el país del Río Perla , en la región centro-sur, la década de 1920 fue una década de pobreza persistente. Los lugareños tenían un nuevo interés en la política y la cultura antimodernistas. Las empresas madereras que habían empleado hasta la mitad de todos los trabajadores se estaban quedando sin madera, por lo que las nóminas disminuyeron. La agricultura era difícil. El gobernador Theodore G. Bilbo , originario de la región, obtuvo un amplio apoyo entre los agricultores y madereros blancos pobres con sus ataques a las élites, las grandes ciudades y los negros. Las leyes secas no eran más que un aspecto de un prohibicionismo generalizado que incluía leyes contra los negocios o la recreación del domingo, así como ataques a católicos e inmigrantes (a menudo los mismos, ya que los nuevos inmigrantes procedían de países católicos). Los bautistas y algunas otras denominaciones abrazaron el fundamentalismo y rechazaron ideas liberales como la evolución y el evangelio social . [66]
Cuando llegó el automóvil alrededor de 1910, el estado tenía caminos de tierra mal construidos para el tráfico de vagones y un sistema impositivo obsoleto. La mejora de las carreteras siguió siendo un asunto local controlado por supervisores individuales del condado para cada tramo de los condados; lograron pocos resultados positivos. La Lindsey Wagon Company de Laurel construyó el famoso vagón Lindsey después de 1899. Era un vagón de ocho ruedas de alta resistencia que se utilizaba para transportar troncos, madera y otros materiales voluminosos y pesados. La producción de vagones alcanzó su punto máximo en la década de 1920 y luego disminuyó. Las carreteras mejoradas finalmente hicieron posible que los residentes utilizaran camiones construidos en Detroit. La Gran Depresión posterior a 1929 redujo la necesidad de nuevos vagones. [67]
Después de 1928, la necesidad de construir carreteras motivó a los políticos a defender la causa. Promulgaron emisiones masivas de bonos , crearon impuestos especiales y centralizaron el control para crear un genuino sistema de carreteras estatales, con un sistema de carreteras principales diseñadas por ingenieros, utilizando un sistema común de señalización y nomenclatura. [68]
Los años de guerra trajeron prosperidad a medida que los precios del algodón se dispararon y las nuevas instalaciones de guerra pagaron altos salarios. Muchos negros se dirigieron a ciudades del norte y del oeste, particularmente en California, como parte de la segunda y mayor ola de la Gran Migración . Los agricultores blancos a menudo se dirigían a las ciudades industriales del sur. Los hombres jóvenes, blancos y negros, estaban igualmente sujetos al reclutamiento, pero los agricultores a menudo estaban exentos por motivos ocupacionales. La era de la Segunda Guerra Mundial marcó una transición de la agricultura intensiva en mano de obra a la agricultura mecanizada en la región del Delta del Mississippi. Los pagos agrícolas federales y las mejoras en los recolectores mecánicos de algodón hicieron que la modernización fuera económicamente posible en 1940, pero la mayoría de los plantadores temían la pérdida de control racial y social y simplemente trasladaron a sus trabajadores de la aparcería al trabajo asalariado. A medida que los trabajadores abandonaron las granjas para realizar el servicio militar o trabajos de defensa, los salarios agrícolas aumentaron. En 1944, los salarios se habían triplicado. En 1945, la recién creada Junta de Salarios de Guerra del Delta proporcionó a los plantadores un alivio temporal al establecer un salario máximo para los trabajadores agrícolas, pero el presidente Harry S. Truman levantó los controles económicos en tiempos de guerra en 1946.
A partir de la década de 1930, los estragos causados por el picudo del algodón y las restricciones federales a los cultivos y los programas de conservación alentaron a muchos agricultores a abandonar el cultivo de algodón y dedicarse a otros cultivos, como la soja ; a sembrar pastos para el ganado; y plantar árboles para obtener madera. La productividad agrícola aumentó y los suelos mejoraron mediante la rotación de cultivos , la plantación en franjas, la construcción de terrazas , el arado en curvas de nivel y el uso de fertilizantes, insecticidas y semillas mejorados. Después de 1945, la mecanización agrícola avanzó rápidamente, especialmente en el Cinturón Algodonero , y las pequeñas explotaciones se consolidaron, a medida que los pequeños agricultores que no podían permitirse la nueva maquinaria y los aparceros abandonaban las tierras. Las jardineras se mecanizaron rápidamente. Sólo se necesitaban unos pocos operadores de máquinas recolectoras de algodón para realizar el trabajo de cientos de trabajadores. Los aparceros no pudieron encontrar otro trabajo y este sistema colapsó después de que se trasladaron a las ciudades del norte y del oeste. En 1950, los blancos eran la mayoría de la población en todo el estado y en todas las regiones fuera del Delta. [69]
En el período de posguerra, los veteranos afroamericanos y otras personas comenzaron a presionar para mejorar los derechos civiles. Hubo una gran resistencia por parte de muchos blancos, lo que provocó estallidos de violencia y otras formas de intimidación. A pesar de esto, entre los que se unieron a la NAACP y más tarde a grupos como CORE y SNCC había hombres maduros con familias . Dado el estado reprimido de su población negra, Mississippi fue un centro del Movimiento por los Derechos Civiles . En 1954, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en el caso Brown v. Board of Education que la educación pública segregada era inconstitucional. En reacción, el estado creó la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi , aparentemente para comercializar sus ventajas. Este grupo financiado con impuestos comenzó a espiar a los ciudadanos del estado, identificando a profesionales como maestros como activistas y compartiendo datos sobre las actividades de las personas con los Consejos de Ciudadanos Blancos formados en muchas ciudades y pueblos durante este período. Los blancos utilizaron la intimidación económica para reprimir el activismo, despidiendo a personas de sus empleos, desalojándolas de propiedades en alquiler, rechazando préstamos, etc. Las actividades del estado capturaron el escenario nacional en 1963 y 1964. Pocos líderes blancos en el estado apoyaron el esfuerzo por asegurar el voto y el ejercicio. de otros derechos civiles para los afroamericanos.
Según el censo de 1960, el estado tenía una población de 2.178.141 habitantes, de los cuales 915.743, o el 42% de los residentes, eran negros. [70] Durante su larga privación de derechos, los legisladores estatales blancos constantemente habían subfinanciado escuelas y servicios segregados para afroamericanos, crearon programas que no representaban sus intereses y aprobaron leyes que los discriminaban sistemáticamente. Los afroamericanos no tenían representación en los gobiernos locales, los jurados ni las fuerzas del orden.
Basado en quejas e investigaciones del Departamento de Justicia ,
En 1962, el gobierno de los Estados Unidos entabló una demanda contra el estado de Mississippi, los comisionados electorales estatales y seis registradores de condado, alegando que los acusados habían violado los derechos de voto de los ciudadanos afroamericanos. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Mississippi desestimó la demanda, pero la Corte Suprema revocó la demanda en apelación en marzo de 1965. Sin embargo, el Congreso aprobó la Ley de Derecho al Voto de 1965 antes de que el Tribunal de Distrito reconsiderara el caso... haciendo partes significativas. discutible. [71]
En otro frente, los jóvenes intentaron integrarse a las instituciones estatales de educación superior. James Meredith , el primer estudiante negro que se matriculó en la Universidad de Mississippi , fue recibido con el motín de Ole Miss de 1962 cuando los opositores se apresuraron al campus desde la región. Una turba blanca atacó a 500 agentes federales encargados de hacer cumplir la ley y 3.000 tropas del ejército de los Estados Unidos y miembros de la Guardia Nacional federalizada de Mississippi desplegados por el presidente John F. Kennedy para garantizar la seguridad de Meredith. [72] Los alborotadores atacaron a las fuerzas federales y estatales con ladrillos, botellas y disparos antes de que las fuerzas federales y estatales respondieran con disparos de rifles y gases lacrimógenos . Los combates que siguieron se cobraron la vida de dos civiles e hirieron gravemente a decenas de personas más, y polarizaron las relaciones raciales y la política. Los blancos creían que estaban siendo atacados por el gobierno federal. [73]
Tras el asesinato de tres trabajadores de derechos civiles a principios del verano, en septiembre de 1964 la Oficina Federal de Investigaciones lanzó un programa de contrainteligencia secreto y extralegal conocido como COINTELPRO-WHITE HATE. Este programa de acción encubierta buscaba exponer, perturbar y neutralizar de otro modo a los grupos del Ku Klux Klan en Mississippi cuyas violentas actividades de vigilancia alarmaron al gobierno nacional. El programa logró crear una atmósfera de paranoia que volvió a muchos miembros del Klan unos contra otros. Ayudó a destruir muchos grupos del Klan entre 1964 y 1971. Algunos miembros de los grupos del Klan se unieron posteriormente a otras organizaciones supremacistas blancas, incluida Christian Identity . [74]
Mientras tanto, los activistas negros habían ido incrementando su trabajo local en todo el Sur. En Mississippi, en 1962, varios activistas formaron el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), para coordinar las actividades de registro de votantes y educación de los grupos de derechos civiles en Mississippi: el Congreso de Igualdad Racial (CORE), la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC).
En 1963, COFO organizó el Voto por la Libertad en Mississippi para demostrar el deseo de votar de los habitantes negros de Mississippi. Se les había privado de sus derechos desde los cambios estatutarios y constitucionales de 1890 y 1892. Más de 80.000 personas se registraron rápidamente y votaron en elecciones simuladas que enfrentaron a los candidatos del "Partido de la Libertad" contra los candidatos oficiales del Partido Demócrata estatal. [75]
En el verano de 1964, el COFO trajo a Mississippi a más de cien estudiantes universitarios, muchos de ellos del norte y el oeste de los Estados Unidos, para unirse a activistas locales para registrar votantes, enseñar en "Escuelas de la Libertad" y organizar el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi. Muchos residentes blancos estaban profundamente resentidos con los forasteros y los intentos de cambiar su sociedad. El trabajo era peligroso. Los activistas fueron amenazados.
El 21 de junio de 1964, tres trabajadores de derechos civiles, James Chaney , un joven negro del Mississippi y aprendiz de yesero; y dos voluntarios judíos de Nueva York, Andrew Goodman , estudiante del Queens College; y Michael Schwerner , un trabajador social, desapareció. Con el revuelo nacional causado por su desaparición, el presidente Johnson obligó a J. Edgar Hoover a que el FBI investigara.
El FBI encontró los cuerpos de los trabajadores de derechos civiles el 4 de agosto en una presa de tierra en las afueras de Filadelfia, Mississippi . Durante su investigación, el FBI también descubrió los cuerpos de varios otros negros de Mississippi cuyos asesinatos y desapariciones en los últimos años no habían llamado la atención fuera de sus comunidades locales.
El caso de los jóvenes activistas asesinados captó la atención nacional. Se descubrió que habían sido asesinados por miembros del Klan, algunos de ellos miembros del departamento del sheriff del condado de Neshoba . El presidente Johnson aprovechó la indignación por sus muertes y sus formidables habilidades políticas para lograr la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , firmada el 2 de julio. Prohibió la discriminación en los lugares públicos, el empleo y la educación. También tenía una sección sobre el voto, pero la protección del voto se abordó de manera más sustancial mediante la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
En 1964, los organizadores de derechos civiles lanzaron el Partido Democrático de la Libertad de Mississippi (MFDP) para desafiar la lista exclusivamente blanca del partido estatal, basada como estaba en la privación de derechos de los negros. Cuando los registradores electorales de Mississippi se negaron a reconocer a sus candidatos, el MFDP celebró sus propias primarias. Seleccionaron a Fannie Lou Hamer , Annie Devine y Victoria Gray para postularse para el Congreso, y a una lista de delegados para representar a Mississippi en la Convención Nacional Demócrata de 1964.
La presencia del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi en la convención en Atlantic City, Nueva Jersey , fue un inconveniente para los líderes nacionales. Los organizadores del Partido Demócrata habían planeado una celebración triunfal de los logros de la administración Johnson en materia de derechos civiles, en lugar de una lucha por el racismo dentro del partido. Johnson también estaba preocupado por los avances que el candidato republicano Barry Goldwater estaba haciendo en lo que había sido el bastión demócrata del " Sur Sólido ", así como por el apoyo que el candidato independiente George Wallace había obtenido en el Norte durante las primarias demócratas. Las delegaciones exclusivamente blancas de otros estados del sur amenazaron con retirarse si la lista oficial de Mississippi no ocupaba sus asientos.
Johnson no pudo impedir que el MFDP llevara su caso al Comité de Credenciales. Allí, Fannie Lou Hamer testificó elocuentemente sobre las palizas que ella y otras personas sufrieron, y las amenazas que enfrentaron, todo por tratar de registrarse para votar y ejercer sus derechos constitucionales. Hamer se volvió hacia las cámaras de televisión y preguntó: "¿Es esto Estados Unidos?".
Johnson ofreció al MFDP un "compromiso" según el cual recibiría dos escaños generales sin derecho a voto, mientras que la delegación blanca enviada por el Partido Demócrata oficial conservaría sus escaños. El MFDP rechazó airadamente el compromiso. El MFDP mantuvo su agitación dentro de la convención, incluso después de que se le negó el reconocimiento oficial. La convención de 1964 desilusionó a muchos dentro del MFDP y del Movimiento por los Derechos Civiles, pero no destruyó al MFDP. El nuevo partido invitó a Malcolm X , líder de los musulmanes negros, a hablar en su convención fundacional y emitió una declaración oponiéndose a la guerra en Vietnam .
La autodefensa armada se convirtió en una parte integral de la estrategia de planificación del Sur del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE) después de 1964. El cambio ideológico sobre la cuestión de la no violencia dentro del CORE y el SNCC se produjo principalmente debido a el efecto de la violencia blanca en Mississippi, como los asesinatos de Chaney, Schwerner y Goodman en el condado de Neshoba. El cambio marcó el comienzo del fin de la no violencia como filosofía y método del movimiento por la libertad del Sur.
Los negros del sur tenían una tradición de resistencia armada a la violencia blanca que se había vuelto más organizada e intensa a medida que la lucha se aceleraba y la protección federal no aparecía. Además, fue la protección armada de los negros locales y el refugio proporcionado por las comunidades agrícolas negras de Mississippi lo que permitió al SNCC y al CORE operar eficazmente en el estado. [76]
Después de 1966, los negros se trasladaron al Partido Demócrata, donde se organizaron políticamente para votar, nominar candidatos para cargos públicos y ganar las elecciones. Lucharon por conseguir candidatos elegidos para cargos públicos, especialmente en el Delta, donde constituían la mayoría de la población y habían sido oprimidos durante mucho tiempo por funcionarios blancos.
Durante la década de 1960, la oposición vocal de muchos políticos y funcionarios, el uso del dinero de los impuestos para apoyar a la Comisión de Soberanía de Mississippi, que espió a los ciudadanos y ayudó a lograr boicots económicos a los activistas de derechos civiles; y las tácticas violentas de los miembros y simpatizantes del Ku Klux Klan dieron a Mississippi la reputación de estado reaccionario . [77] El estado fue el último en derogar la Prohibición y ratificar la Decimotercera Enmienda , en 1966 y 2013, respectivamente. [78]
Como en otros estados desde finales de la década de 1960, el Partido Republicano obtuvo un apoyo cada vez mayor de los conservadores blancos, que anteriormente habían votado a los demócratas. En Mississippi, los tres distritos electorales de mayoría blanca apoyan a los candidatos republicanos. El segundo distrito del Congreso, de mayoría negra , ha apoyado a los candidatos demócratas desde el apoyo del partido nacional al movimiento de derechos civiles y la aprobación por parte del presidente Lyndon B. Johnson de una legislación con este fin a mediados de los años 1960. Como señaló el periodista RL Nave del Jackson Free Press en 2012, cuando los republicanos tomaron el control de la legislatura estatal por primera vez desde la Reconstrucción, "por supuesto, el Partido Republicano de la década de 1880 era muy diferente del Partido Republicano que ahora gobierna el estado." [79]
En los últimos años, Mississippi se ha destacado por su conservadurismo político, su mejor historial en materia de derechos civiles y su creciente industrialización. Además, la decisión adoptada en 1990 de permitir los juegos de azar en barcos fluviales ha supuesto beneficios económicos para el estado. Sin embargo, el estado perdió aproximadamente 500.000 dólares por día en ingresos fiscales tras los graves daños causados por el huracán Katrina a varios casinos fluviales en agosto de 2005.
Las ciudades de juego en Mississippi incluyen Gulfport y Biloxi en la costa del Golfo; Vicksburg , Natchez, Tunica Resorts y Greenville en el río Mississippi; y la ciudad de Filadelfia en el interior. Antes de Katrina, Mississippi era el segundo estado de juego más grande de la Unión en términos de ingresos, después de Nevada y por delante de Nueva Jersey .
Mississippi se ha destacado por sus autores, incluido el premio Nobel William Faulkner , así como William Alexander Percy , Walker Percy , Shelby Foote , Stark Young , Eudora Welty y Anne Moody .
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