El Cinturón Algodonero es una región del sur de los Estados Unidos donde el algodón fue el cultivo comercial predominante desde finales del siglo XIX hasta el siglo XX. [1]
Antes de la invención de la desmotadora de algodón en 1793, la producción de algodón se limitaba a las zonas de llanura costera de Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia , [1] y, en menor escala, a lo largo del bajo río Misisipi . [2] La desmotadora de algodón permitió el procesamiento rentable del algodón de fibra corta, que podía cultivarse en las regiones de las tierras altas del sur profundo . Después de 1793, el distrito de Natchez se convirtió rápidamente en la principal región productora de algodón de Misisipi. Los plantadores de Natchez desarrollaron nuevos híbridos de plantas de algodón y un sistema mecanizado que impulsó la expansión del sistema de plantación de algodón en todo el Viejo Sureste. [2] [3] La demanda de los estadounidenses europeos de tierras para desarrollar el algodón de las tierras altas impulsó la expulsión de las tribus nativas americanas del sudeste después de 1830. La parte central de esta área, que se extendía hasta Texas , se conoció como el Cinturón Negro debido al color del suelo fértil y más tarde a la alta proporción de población esclava.
A mediados del siglo XIX, el Cinturón Algodonero se extendía desde el sudeste de Virginia hasta el este de Texas . [4] La producción de algodón más intensiva se produjo en Georgia, Tennessee , Alabama , Arkansas y Misisipi , junto con partes de Florida , Luisiana y Texas. La alta productividad dependía del sistema de plantación y de la esclavitud combinado con suelos fértiles y un clima favorable . [5]
Después de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud, muchas familias de libertos trabajaron como aparceros en lugar de contratar trabajadores; esto generalmente reemplazó a la esclavitud como la principal fuente de mano de obra agrícola. [5] La producción de algodón en la región disminuyó en el siglo XX debido al agotamiento del suelo, la invasión del gorgojo del algodón , el desarrollo de mercados alternativos y los cambios sociales en la región a medida que se desarrollaban áreas urbanas e industriales. [1] [5] El algodón todavía se cultiva en partes de la región, pero las tierras agrícolas en la región ahora se utilizan principalmente para otros cultivos básicos como maíz , trigo , soja y ganado ; y la producción comercial de madera . [1]
32°N 83°O / 32°N 83°O / 32; -83