El huracán Elena fue un ciclón tropical fuerte y destructivo que afectó las partes oriental y central de la costa del Golfo de los Estados Unidos a finales de agosto y principios de septiembre de 1985. Amenazando destinos turísticos populares durante el fin de semana del Día del Trabajo , Elena se desvió repetidamente de su trayectoria prevista, provocando evacuaciones de personas sin precedentes. medida. El huracán causó estragos en las propiedades y el medio ambiente entre el suroeste de Florida y el este de Luisiana , aunque se sintieron efectos menores mucho más allá de esas áreas. Elena se desarrolló el 28 de agosto cerca de Cuba , y tras recorrer longitudinalmente la isla sin apenas impacto, entró en el Golfo de México y siguió fortaleciéndose. Inicialmente previsto que azotara la costa central del Golfo, el huracán viró inesperadamente hacia el este el 30 de agosto y luego se detuvo a sólo 80 km (50 millas) al oeste de Cedar Key, Florida . A pesar de las predicciones de que Elena continuaría hacia el este a través de Florida, el ciclón permaneció casi estacionario durante aproximadamente 48 horas, causando daños a lo largo de todo el golfo oriental con fuertes vientos y olas, antes de moverse lentamente hacia el noroeste y finalmente tocar tierra cerca de Biloxi, Mississippi , el 2 de septiembre como un gran huracán de categoría 3 . La tormenta se debilitó rápidamente al llegar a tierra y se disipó el 4 de septiembre.
Los impredecibles cambios de dirección del huracán crearon lo que se consideró la mayor evacuación en tiempos de paz en la historia del país. Las evacuaciones se produjeron en secuencia para seguir las posiciones previstas de la tormenta, y muchos residentes y turistas a lo largo de partes de la costa del Golfo se vieron obligados a abandonar dos veces en cuestión de días. Los preparativos fueron en general oportunos y eficientes, aunque el alojamiento y los recursos en los refugios contra tormentas eran escasos y muchos refugiados intentaron regresar a sus hogares en contra de las órdenes de los funcionarios. Alrededor de 1,25 millones de personas huyeron de la tormenta sólo en Florida, contribuyendo a un total de casi 2 millones de evacuados en toda la región. Se emitieron y ajustaron continuamente avisos y alertas de ciclones tropicales , y los meteorólogos enfatizaron el potencial destructivo de la tormenta durante días.
El lento movimiento de Elena frente al oeste de Florida provocó una grave erosión de las playas y daños a los edificios, carreteras y diques costeros , especialmente aquellos de construcción antigua o inadecuada. La destrucción fue mayor cerca de la costa y en islas como Cedar Key y Dog Island , aunque los tornados generados por el huracán arrasaron comunidades y parques de casas móviles tierra adentro. El huracán devastó la industria marisquera de la Bahía de Apalachicola , mató grandes cantidades de ostras, destruyó sus arrecifes y dejó a miles de trabajadores sin empleo. Más al oeste, la isla Dauphin en Alabama soportó ráfagas de viento de hasta 210 km/h (130 mph) y una marejada ciclónica significativa. La isla sufrió algunos de los daños más importantes infligidos por Elena, incluidos varios cientos de viviendas dañadas o demolidas. El resto de la costa del estado también sufrió daños considerables, y los cultivos de nuez y soja del interior sufrieron graves pérdidas en Alabama y Mississippi.
Más de 13.000 viviendas resultaron dañadas en Mississippi y 200 quedaron destruidas. Las ciudades cercanas a la frontera con Alabama, incluida Pascagoula , sufrieron daños generalizados en residencias, escuelas y empresas, y la comunidad de Gautier quedó efectivamente aislada del mundo exterior. Varios tornados aparentes pero no confirmados parecen haber exacerbado los daños en el área de Gulfport . Los daños del viento se extendieron a partes del este de Luisiana. En total, nueve personas murieron a consecuencia del huracán: dos en Texas por ahogamiento en las corrientes de resaca, tres en Florida, dos en Luisiana, una en Arkansas y una en un accidente marítimo en el Golfo de México. Los daños ascendieron a unos 1.300 millones de dólares [1] y los cortes de energía provocados por la tormenta afectaron a 550.000 personas. A raíz de Elena, el presidente Ronald Reagan declaró partes de Alabama, Mississippi y Florida áreas de desastre federal, lo que hizo que las víctimas de la tormenta tuvieran derecho a recibir ayuda financiera y vivienda temporal. Posteriormente , el nombre Elena fue retirado de la lista cíclica de nombres de huracanes del Atlántico debido a los efectos de la tormenta.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del huracán Elena se remontan a una onda tropical del este que se identificó por primera vez frente a la costa occidental de África el 23 de agosto de 1985. El sistema aceleró hacia el oeste a través del Atlántico a hasta 35 mph (56 km/h). Su rápido movimiento, combinado con la presencia de una capa de aire sahariana inusualmente hostil , impidió la ciclogénesis tropical durante varios días. Impulsada por una fuerte cresta subtropical al norte, la ola se acercó rápidamente a América del Norte cuando comenzó a mostrar signos de organización. A las 00:00 UTC del 28 de agosto, la perturbación se convirtió en una depresión tropical mientras se encontraba sobre el Pasaje de Barlovento . La depresión recién designada comenzó a desplazarse hacia el oeste-noroeste sobre Cuba , lo que se sabe que interrumpe el desarrollo de ciclones tropicales. A pesar de eso, su presión barométrica central continuó profundizándose y los aviones de reconocimiento encontraron vientos superiores a 50 mph (80 km/h) cerca del centro. En respuesta, el Centro Nacional de Huracanes actualizó la depresión a tormenta tropical Elena sobre el norte de Cuba más tarde el 28 de agosto. [2] [3]
Después de pasar al norte de La Habana , Cuba, Elena emergió al Golfo de México . A las 12:00 UTC del 29 de agosto, Elena se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 1 . [3] El análisis de las corrientes de dirección durante la mañana del 30 de agosto sugirió que Elena continuaría su trayectoria hacia el noroeste, golpeando el área entre Nueva Orleans, Luisiana y Biloxi, Mississippi, dentro de 30 horas. [4] Inesperadamente, una vaguada de baja presión de nivel medio a superior que se sumergió desde el noroeste creó una debilidad en las corrientes del este, lo que permitió a Elena recurrir y disminuir drásticamente su velocidad de avance. [2] [5] Aproximadamente 24 horas después de alcanzar la intensidad del huracán, la tormenta giró abruptamente hacia el este en respuesta a la vaguada. [2] Habiendo desafiado los pronósticos iniciales, el huracán Elena tomó su nuevo rumbo hacia la costa del noroeste de Florida. Los meteorólogos ahora pedían que la vaguada dirigiera el huracán a través de la península de Florida y hacia el Atlántico occidental. Sin embargo, la vaguada relativamente débil se movió rápidamente y, en lugar de atacar completamente a Elena, su eje pasó sobre el centro de la tormenta. Además, el análisis de las imágenes de vapor de agua posteriores a la tormenta sugirió que el huracán dividió la depresión en dos segmentos distintos. [4]
La extrapolación del avance de la tormenta hacia el este arrojó un lugar proyectado para tocar tierra cerca del condado de Levy . [6] Sin embargo, después del paso del sistema de nivel superior a principios del 31 de agosto, las corrientes conductoras se aflojaron y Elena quedó casi estacionaria en el extremo nororiental del Golfo de México. En su punto más cercano, el centro de la tormenta estaba a unas 50 millas (80 km) de Cedar Key, Florida , [2] [5] con vientos máximos sostenidos estimados en 105 mph (170 km/h). [7] La intensidad de Elena se mantuvo constante y el ciclón pudo continuar fortaleciéndose tan pronto como se reanudó el movimiento. A principios del 1 de septiembre, Elena alcanzó la categoría de huracán importante 3. [3] Pronto comenzó a formarse un área de alta presión sobre el este de los Estados Unidos, lo que provocó que Elena retrocediera lentamente hacia el oeste. [7] Durante gran parte del 1 de septiembre, el centro del huracán estuvo dentro del alcance de la estación de radar WSR-57 en Apalachicola, Florida , lo que permitió un estudio extenso de pequeñas características dentro del ojo y la pared circundante. Durante ese período de observación, el ojo que antes no estaba obstruido se llenó de nubes. [8]
El huracán aceleró en su trayectoria hacia la costa central del Golfo de Estados Unidos , deslizándose al sur del Panhandle de Florida . Durante la tarde del 1 de septiembre, el huracán alcanzó su máxima intensidad, con vientos de 125 mph (205 km/h), según confirmaron aviones de reconocimiento. [7] En la mañana del 2 de septiembre, Elena se acercó a la costa de Mississippi desde el este-sureste, todavía en estado de huracán importante. Llegó a tierra cerca de Biloxi, [7] que casualmente estaba dentro del primer rango de destino previsto del huracán antes de su desvío extendido. [4] Una vez tierra adentro, el huracán se deterioró inmediatamente, debilitándose hasta convertirse en tormenta tropical pocas horas después de tocar tierra, [3] y su centro se llenó rápidamente . [9] El sistema se curvó hacia el noroeste sobre Mississippi y Luisiana y, a pesar de debilitarse, continuó provocando actividad tormentosa que generó fuertes lluvias. Elena persistió durante varios días antes de degenerar en un área remanente de baja presión el 4 de septiembre. Su estructura de nubes asociada se distorsionó el 5 de septiembre y se disipó sobre Kentucky esa misma noche. [5]
La naturaleza impredecible del huracán, junto con su llegada a destinos turísticos populares durante el fin de semana festivo del Día del Trabajo , complicó gravemente los preparativos a lo largo de la costa del Golfo. [6] Las evacuaciones y el levantamiento de avisos meteorológicos ocurrieron inadvertidamente en etapas para mantenerse al día con los cambios de dirección de Elena; Las advertencias de huracán estuvieron vigentes en un momento u otro para cada ubicación costera entre Morgan City, Luisiana , y Sarasota, Florida . Gran parte de la costa norte del Golfo estuvo bajo advertencia de huracán en dos ocasiones distintas debido a dos trayectorias diferentes de la tormenta. [10] Las evacuaciones de residentes y turistas también se solaparon en muchos casos. [6] En conjunto, esto condujo al "mayor número de personas jamás evacuadas", según Robert Case . [11] Algunos evacuados se trasladaron tierra adentro para reunirse con familiares, pero muchos permanecieron relativamente en la zona, llenando hoteles y refugios designados, como escuelas e iglesias. [6] A pesar del escenario inusualmente fluido, los funcionarios estaban muy conscientes del poder destructivo de la tormenta días antes de que tocara tierra. El experto en huracanes del Centro Nacional de Huracanes, Bob Sheets , advirtió el 30 de agosto que Elena "será una tormenta de más de mil millones de dólares". [12]
Durante la aproximación inicial de Elena, se emitió la primera serie de advertencias de huracán entre Grand Isle, Luisiana y Apalachicola, Florida. La trayectoria proyectada de la tormenta se desplazó rápidamente hacia el oeste, lo que provocó que las advertencias se extendieran a Morgan City, Luisiana, y se truncaran a Pensacola, Florida en su tramo este. [13] Haciendo caso a las advertencias, casi un millón de residentes y turistas huyeron del camino de la tormenta. [6] El personal de las plataformas petroleras costa afuera en el norte del Golfo de México comenzó a salir el 29 de agosto. [14] Los gobernadores de Luisiana , Mississippi , Alabama y Florida declararon estados de emergencia el 30 de agosto. [15] Se formaron enormes multitudes en las tiendas mientras las personas buscaban suministros de emergencia y, simultáneamente, crecieron las filas en las estaciones de servicio. Debido al peligro inminente, muchas empresas cerraron y fortificaron sus edificios. En toda la costa del Golfo, se cancelaron clases en las escuelas y los residentes del área de Nueva Orleans se mostraron particularmente cautelosos ante lo que se llamaba la primera amenaza grave de huracán en 20 años (el huracán Betsy causó inundaciones catastróficas en Nueva Orleans y sus alrededores en 1965). [16] En Mississippi, el éxodo masivo creó un tráfico intenso en carreteras cruciales, como la Ruta 90 de EE. UU . de oeste a este . [17] En Florida, el entonces gobernador Bob Graham activó 250 tropas de la Guardia Nacional el 30 de agosto para facilitar evacuaciones eficientes, afirmando que 1.600 más estaban en espera. [18] En ese momento, se hizo evidente que Elena se dirigiría más al este de lo esperado inicialmente, lo que generó más preocupación por la costa este del Golfo. En consecuencia, se eliminaron las advertencias de huracán para la costa de Luisiana al oeste de Grand Isle y se reemplazaron hacia el este hasta Apalachicola, Florida. [12] [19]
En la tarde del 30 de agosto, después del brusco giro de Elena hacia el este, se suspendieron las advertencias de huracán en la mayor parte de la costa norte del Golfo. En consecuencia, los evacuados entre Luisiana y los cuatro condados más occidentales del Panhandle de Florida regresaron a sus hogares cuando los refugios cerraron. [19] [20] Con el nuevo curso de la tormenta, el área de mayor amenaza se trasladó hacia el este hasta el resto del Panhandle y la península occidental de Florida. [6] [20] Como tal, el gobernador Graham recomendó evacuaciones hacia el sur, al área de Tampa , a última hora del 30 de agosto. [19] Luego se emitió una evacuación obligatoria durante la noche para diez condados costeros más, que abarcan 573.000 personas afectadas. [6] [20] El 31 de agosto, el gobernador Graham aconsejó a los residentes de zonas vulnerables de 15 condados del interior que buscaran terrenos más seguros. [21] En respuesta al creciente peligro, la mayoría de las tropas de la Guardia Nacional que previamente estaban en espera fueron enviadas para bloquear el acceso a ciertas áreas, y 3.000 adicionales fueron puestas en espera. [22]
Sólo en el área metropolitana de San Petersburgo , condado de Pinellas, 320.000 personas fueron evacuadas antes de la tormenta en lo que fue un récord nacional para la mayor evacuación de un solo condado en la historia. [23] [24] El gran número de refugiados de la tormenta ejerció presión sobre las instalaciones, las carreteras y las contingencias. Aunque el número de personas que debían salir superó con creces la capacidad de los refugios del condado de Pinellas, [20] sólo 120.000 de los 300.000 o más refugiados hicieron uso de los refugios. [24] Aún así, se consideró que el uso de refugios oficiales era superior al promedio, posiblemente debido a plazos de entrega más cortos que limitan la capacidad de las personas para hacer arreglos con amigos y familiares, o a una mayor conciencia de los recursos disponibles. Las encuestas telefónicas posteriores a la tormenta indicaron que las tasas de cumplimiento de las órdenes de evacuación alcanzaron el 90% en el condado de Pinellas, [25] y que la evacuación completa allí duró sólo 9 horas, en lugar de las 15 esperadas. [24] Con más de 200.000 personas registradas como En más de 120 refugios a lo largo de la costa del centro-oeste de Florida, los evacuados se sintieron inquietos como resultado de la duración de la tormenta. Suministros como alimentos escasearon y muchas personas ignoraron las órdenes e intentaron regresar a casa prematuramente. [22] La amenaza del huracán Elena también provocó un traslado masivo sin precedentes de pacientes médicos y de residencias de ancianos. El Hospital General de Tampa , al 84% de su capacidad de pacientes, fue evacuado; También se limpiaron cuatro hospitales más y alrededor de 19 residencias de ancianos en el condado de Pinellas. En total, casi 2.000 pacientes de residencias de ancianos fueron transportados a un lugar seguro. Aunque tuvo éxito, el proceso encontró problemas como limitaciones de tiempo y escasez de personal. [26]
A última hora del 1 de septiembre, cuando la tormenta comenzó a retroceder, se restablecieron las advertencias de huracán hacia el oeste a lo largo de la costa hasta Grand Isle, Luisiana, [27] mientras se permitía que expiraran las advertencias a lo largo de la costa oeste de la península de Florida. Cuando los funcionarios levantaron las órdenes de evacuación, el número de evacuados que permanecían en refugios ya había disminuido significativamente debido al entusiasmo y la ansiedad desenfrenados. [28] Aproximadamente 250.000 personas en el Panhandle de Florida, 175.000 en Alabama, 70.000 en Mississippi y 50.000 en Luisiana (un total de 545.000) recibieron la orden de abandonar el país. [29] [30] Varios cientos de miles de personas afectadas por la nueva serie de órdenes de evacuación también se habían visto obligadas a marcharse apenas unos días antes y, en casos extremos, tenían un día o menos de indulto. [28] La oficina del gobernador Graham informó que durante toda la tormenta, 1,25 millones de personas de Florida fueron evacuadas en algún momento, [31] y la policía estatal de Luisiana estimó que esa cifra en su estado era de alrededor de 400.000. [32] En total, casi 2 millones de personas huyeron de la tormenta a lo largo de todo su curso. [33]
Según la División de Investigación de Huracanes del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico , el huracán Elena produjo vientos de categoría 3 (111 mph (179 km/h) o más) en Florida, Alabama y Mississippi. [34] La Cruz Roja Americana informó que además de los cientos de viviendas unifamiliares demolidas por el huracán, más de 17.000 sufrieron algún grado de daño; miles de casas móviles, apartamentos y condominios también resultaron dañados o destruidos. Un pronosticador del Centro Nacional de Huracanes determinó que los peores efectos del huracán se concentraron alrededor de Dauphin Island, Alabama y Pascagoula, Mississippi, [35] aunque se produjeron daños notables en grandes áreas de Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida, con efectos documentados. tan al oeste como South Padre Island, Texas , y tan al norte como Kentucky . Se atribuyeron nueve muertes al huracán en cuatro estados y en las aguas del Golfo de México, y 134 personas a lo largo del recorrido de Elena fueron hospitalizadas, muchas de ellas debido al estrés relacionado con la tormenta. [36] Los cortes de energía afectaron a toda la región y afectaron a unos 550.000 clientes. [37] El Centro Nacional de Datos Climáticos compiló una cifra de daños monetarios totales de 1.300 millones de dólares. [38]
Además de sus efectos sobre tierra, Elena también afectó a intereses extraterritoriales. Cuando un carguero cerca del centro del huracán se estrelló en alta mar el 29 de agosto, dos contenedores de almacenamiento no asegurados chocaron, aplastando a un hombre hasta la muerte. [39] Una plataforma petrolera operada por Exxon y anclada frente a la costa de Pensacola, Florida, fue arrancada de sus amarres y reportada como desaparecida el 2 de septiembre. La plataforma petrolera se alejó 14 millas (23 km) antes de ser detectada por un guardacostas. aeronave. Exxon evacuó previamente la plataforma después de que el mar embravecido rompiera los dos primeros de sus ocho cables de anclaje. [40] Se informaron daños en otras cuatro plataformas marinas, [41] y un oleoducto de 6 pulgadas (150 mm) se rompió durante el huracán a un costo estimado de $1,6 millones (el mismo oleoducto se rompió dos veces más durante la temporada de huracanes de 1985). . [42]
Un aspecto importante de la devastación del huracán fueron los estragos que causó en la industria de las ostras del este del Golfo de México , particularmente en el área de la Bahía de Apalachicola y frente a la costa de Alabama. [43] [44] Elena sometió los arrecifes de la Bahía de Apalachicola a fuertes vientos, fuertes mareas y lluvias de moderadas a fuertes, agitando enormes cantidades de limo y barro que asfixiaron hasta el 90% de las ostras vivas y prácticamente destruyeron la recolección más importante. sitios. [43] [45] La recolección comercial se suspendió hasta mayo de 1986, momento en el que se consideró que algunos de los arrecifes prominentes del sistema oriental de la Bahía de Apalachicola podían sostener la captura de ostras. [46] Las mareas astronómicas bajas amplificaron los efectos de las turbulencias severas en el agua. [44] Miles de personas que dependían de la industria de las ostras de la Bahía de Apalachicola pronto se encontraron luchando para ganarse la vida; [43] Se esperaba que las pérdidas en la producción en dos arrecifes importantes superaran los 30 millones de dólares. [45] Todos los arrecifes principales de Alabama se vieron afectados por el huracán y el más productivo quedó casi destruido. [42] El problema se vio agravado posteriormente en noviembre por el huracán Kate, que, según el Centro Nacional de Huracanes, "[asestó] el golpe final" a ciertos criaderos de ostras. [47]
La tormenta comenzó a afectar Florida a última hora del 28 de agosto y principios del 29 de agosto. En Key West , en el lado este del centro de fortalecimiento de Elena, las ráfagas de viento superaron los 80 km/h (50 mph), acompañadas de 46 mm (1,8 pulgadas) de lluvia. y mareas más altas de lo normal. [11] Varios barcos llegaron a la costa en Smathers Beach . Se produjeron condiciones adversas similares en el resto de los Cayos y en todo el sur de la Península de Florida; Ráfagas de viento de 100 km/h (60 mph) y lluvias modestas se extendieron hasta el este del área de Miami . [48] Los vientos del este produjeron olas de alturas significativas de 5,2 pies (1,6 m) en West Palm Beach y 10,5 pies (3,2 m) en Jacksonville , a lo largo de la costa atlántica de Florida, el 31 de agosto .
Las bandas de lluvia exteriores del gran huracán produjeron un clima turbulento en partes del norte de Florida ya en la mañana del 30 de agosto. Para entonces, la costa baja cerca de Apalachicola ya comenzó a inundarse. [50] Elena continuaría afectando el estado durante varios días mientras serpenteaba mar adentro, provocando lluvias de moderadas a fuertes. Se acumularon más de 10 pulgadas (250 mm) en muchos lugares, alcanzando un máximo de 15,67 pulgadas (398 mm) cerca de Cross City y 11,31 pulgadas (287 mm) en Apalachicola. Más al sur, en el área de Tampa , la precipitación fue menos significativa y superó los 130 mm (5 pulgadas) en Clearwater . Partes de la costa noreste del estado, más alejadas del centro del huracán, también registraron lluvias formidables, con un máximo local de 10,57 pulgadas (268 mm) en Jacksonville. [5] [11] Aún así, esos totales representaron una tormenta relativamente seca, considerando su larga duración. [51] A pesar de las esperanzas iniciales de que el huracán ayudaría a aliviar las condiciones de sequía en las partes interiores del sur de Florida, las precipitaciones allí fueron generalmente intrascendentes. [52]
Las mareas intensificadas por las tormentas se extendieron a lo largo de la costa de Florida hasta el sur de Sarasota y, en general, estuvieron entre 3 y 6 pies (0,91 a 1,83 m) por encima de lo normal, aunque su duración y extensión resultaron notables. La marejada ciclónica más alta registrada asociada con el huracán fue de 10 pies (3,0 m) en Apalachicola. [7] La combinación de niveles elevados de agua y fuertes olas resultó en una severa erosión a lo largo de muchas playas. Muchas casas cerca del agua fueron destruidas por el oleaje y las estructuras costeras como muelles, calzadas, puentes, caminos bajos y malecones sufrieron daños sustanciales. [27] Varios grandes muelles de pesca quedaron parcial o totalmente destruidos; En particular, el muelle de la ciudad en Cedar Key y el popular muelle de pesca Big Indian Rocks de 1,500 pies (460 m) fueron demolidos por el huracán. [53] [54] Los escombros del muelle de pesca de Big Indian Rocks se desplazaron hacia el norte, hacia Clearwater Pass , y se acumularon a lo largo de playas privadas en Belleair Shore . [53]
Los vientos más fuertes de la tormenta se mantuvieron en gran medida en aguas abiertas, aunque fuertes ráfagas aún azotaron ciudades costeras e islas barrera. [55] Los vientos más fuertes se observaron en dos áreas de la costa: desde Cedar Key hasta Clearwater y desde Apalachicola hasta Pensacola. [55] Los informes oficiales de ráfagas incluyeron 75 mph (121 km/h) en Cedar Key y casi 70 mph (110 km/h) en Clearwater; más tarde, el 2 de septiembre, se observó una ráfaga de 140 km/h (90 mph) en Pensacola a lo largo del Panhandle de Florida, con vientos sostenidos superiores a 80 km/h (50 mph). [7] [11] Los vientos en el condado de Franklin se acercaron a 125 mph (201 km/h) según estimaciones no oficiales. Sin embargo, los efectos de la tormenta no se limitaron a la costa, ya que los árboles caídos en el área interior de Tallahassee dañaron alrededor de 50 vehículos. [27]
Aunque el huracán Elena nunca cruzó la costa de Florida, su prolongada interacción con la tierra agitó grandes franjas de la costa occidental del estado. [56] Los vientos a lo largo y alrededor de la costa del condado de Pinellas generalmente soplaron desde el sur o suroeste durante varios días, creando un flujo persistente hacia la costa que generó marejadas. [57] Cerca de Clearwater, las olas alcanzaron 8,2 pies (2,5 m) de altura, marcadas por un período de 13 segundos el 31 de agosto. [49] [58] Un estudio determinó que la tormenta eliminó un promedio de 10 yardas cúbicas de material costero. por pie lineal de costa en los condados de Escambia , Gulf , Franklin y Pinellas, con valores que alcanzan un máximo de 15,6 yardas cúbicas por pie. [56] A lo largo de las costas predominantemente pantanosas de los condados de Pasco , Hernando y Citrus , la erosión y el daño estructural fueron mucho más limitados, en parte debido a la dirección local del viento del sur o sureste. [59]
En algunos casos, el huracán dejó alteraciones casi permanentes en playas y pequeñas islas. Por ejemplo, North Bunces Key, una isla del sur del condado de Pinellas, perdió la mayor parte de su vegetación a causa de la tormenta y el lavado excesivo desplazó la parte sur de la isla hasta 330 pies (100 m) de su asentamiento original. Se observaron cambios más extensos en y cerca de la isla Caladesi , que se formó en 1921 después de que un huracán partiera en dos una isla barrera más grande mediante un nuevo canal. La ensenada se volvió dominante sobre Dunedin Pass hacia el sur, que se fue estrechando muy gradualmente hasta que Elena reorganizó la dinámica de la playa, permitiendo que Dunedin Pass se llenara completamente de arena un par de años después del paso del huracán. Como resultado, Clearwater Beach quedó conectada con la isla Caladesi. [60] Elena también creó una nueva ensenada conocida como Willy's Cut, que existió hasta 1991. [61] El interés en reabrir artificialmente Dunedin Pass motivó un estudio oficial en 1994 sobre los méritos financieros y de ingeniería de tal proyecto. Debido al alto costo del dragado y la probabilidad de un mantenimiento casi continuo, no se tomó ninguna medida. [62]
El huracán arrancó dos barcazas de sus amarres en la Bahía de Tampa y las arrojó hacia el Puente Gandy , [27] dejando el puente con daños no especificados. [63] En toda la zona, el aumento de las aguas inundó calles, arrastró barcos a la costa y destruyó numerosas casas a lo largo de la costa. [64] En Cedar Key, una zona baja al norte, la marejada ciclónica superó los 9 pies (2,7 m). [27] Allí, y en Alligator Point al noroeste, los valores de aumento representaron períodos de retorno de 25 a 30 años; en otros lugares, equivalían a acontecimientos de unos 10 años de duración. [65] Las inundaciones en Cedar Key aumentaron a 8 pies (2,4 m) de profundidad, con olas de 2 pies (0,61 m) sobre el agua estancada. La magnitud del daño estructural dependió en gran medida del tipo de construcción, ya que a los edificios elevados más nuevos les fue mucho mejor que a las estructuras más antiguas más cercanas al nivel del mar. Los restaurantes frente al mar fueron especialmente susceptibles; Los vientos volaron varias grandes puertas corredizas de vidrio en un establecimiento, permitiendo que tanto el viento como la marea entraran en su interior. [49] Elena cortó el único puente hacia Cedar Key, aislando temporalmente la ciudad y dejando varados a varios residentes. El Departamento de Transporte de Florida trabajó apresuradamente para que el puente fuera transitable el tiempo suficiente para rescatar a las personas varadas. [66] El huracán comprometió varias otras carreteras, destruyendo una sección de 75 pies (23 m) de State Road 24 . Las pérdidas monetarias sólo en Cedar Key se estimaron en 2 millones de dólares [67] y todos los aspectos importantes de la infraestructura local se vieron gravemente afectados, lo que inicialmente impidió que los residentes regresaran a su hogar en la isla. [68] Al menos 34 viviendas y negocios en la isla resultaron dañados o destruidos. [69]
El condado de Pinellas sufrió algunos de los peores daños causados por el huracán Elena en Florida. [55] En el punto álgido de la tormenta, más de 500.000 de sus residentes se quedaron sin electricidad. [21] Cuarenta y cuatro viviendas unifamiliares fueron destruidas, 31 más resultaron dañadas y varios condominios, casas adosadas y edificios comerciales resultaron dañados o destruidos. El huracán también destruyó o comprometió irreparablemente casi 4,3 km (2,7 millas) de mamparos costeros e infligió daños menores a 3,46 km (2,15 millas) más. [70] La mayoría de los diques afectados estaban degradándose o mal reforzados. [71] Los diques con estándares de construcción más altos generalmente permanecieron intactos, aunque incluso en esos casos, el exceso de agua del Golfo de México superó las barreras y depositó grandes volúmenes de arena. [72] El huracán costó aproximadamente $100 millones en el condado de Pinellas. [24]
La trayectoria de Elena paralela al Panhandle de Florida sometió la costa entre Apalachicola y Pensacola Beach a condiciones particularmente severas que resultaron en daños "significativos" a la propiedad allí. [73] En Apalachicola propiamente dicha, los vientos arrancaron grandes techos de los edificios, [74] y datos del Departamento de Recursos Naturales de Florida indican que 20 residencias y un edificio comunitario en el condado de Franklin resultaron dañados o destruidos. [75] Las fallas estructurales prevalecieron a lo largo de la costa del condado y en islas como Dog Island ; sin embargo, se limitó principalmente a edificios mal construidos. [72] Varios kilómetros de carreteras en el condado sufrieron daños importantes y aproximadamente 1 ⁄ 2 milla (800 m) de mamparo fue destruido. [75] Los malecones bajos permitieron que puntos cruciales de la calzada a la isla St. George se erosionaran, provocando su falla. [72] En el condado de Escambia, el huracán dejó daños por valor de 2 millones de dólares. En gran parte del resto del Panhandle de Florida, los daños estructurales fueron limitados, aunque 100.000 personas en el área de Pensacola se quedaron sin electricidad. [76] La tormenta cambió la configuración del extremo sur del cabo San Blas en el condado de Gulf. [77] El huracán arrasó con los nidos de águilas, generó la muerte de peces de agua dulce y afectó a otras especies de vida silvestre en los Refugios Nacionales de Vida Silvestre de San Vicente y San Marcos . [56] Los parques estatales de St. George Island y Honeymoon Island se vieron muy afectados, con daños apreciables pero menores en muchas otras áreas protegidas. [78] La Ruta 98 de los EE. UU. , que sigue de cerca la costa en esta región, requirió reparaciones extensas después de haber sido socavada en casi dos docenas de lugares. [79]
Cuando los ciclones tropicales se mueven sobre la tierra, a menudo producen la cizalladura del viento y la inestabilidad atmosférica necesarias para el desarrollo de tormentas supercélulas débiles e incrustadas, que pueden producir tornados. Estos tornados suelen ser débiles y de corta duración, pero aún así pueden producir daños importantes. [80] Mientras estaba centrado sobre el Golfo de México, el lado este de la circulación del huracán Elena generó varios tornados de este tipo sobre el centro de Florida. [9] Un tornado azotó justo al este de Leesburg el 1 de septiembre, destruyendo 64 casas unifamiliares y casas móviles y dañando otras 118; Siete personas fueron atendidas por lesiones que no ponían en peligro sus vidas. [81] Más tarde ese mismo día, otro tornado aterrizó sobre el centro de Leesburg, con mucho menos daño. [82] En el cercano condado de Marion , la actividad del tornado destruyó seis casas móviles, comprometió otras 50 residencias e infligió pérdidas totales de hasta 500.000 dólares, aunque sólo se informaron lesiones menores. [83] En el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral , un tornado débil golpeó dos vehículos cerca del lugar donde se estaba preparando el transbordador espacial Atlantis para su primer vuelo. [84] Un tornado en New Port Richey arrancó partes del techo de al menos un edificio y derribó árboles, [68] y también se identificó actividad de tornados en el condado de Sumter . [84]
El huracán se cobró una vida en el estado y contribuyó indirectamente a dos muertes más. En Daytona Beach , un árbol golpeó un vehículo estacionado y mató a una persona que se encontraba en su interior. Se desconoce la causa exacta del desarraigo del árbol, aunque pudo haber sido alcanzado por un rayo o por un tornado de corta duración. [85] En otros lugares, dos personas murieron de ataques cardíacos: uno mientras instalaba contraventanas contra tormentas en su casa y otro en un refugio designado. [32]
El centro de Elena pasó a 50 km (30 millas) al sur de Alabama continental mientras aceleraba hacia la costa del Golfo, afectando la costa de dos condados del estado y las islas costeras. Se estimó que las ráfagas de viento en la isla Dauphin , situada mucho más cerca del ojo del huracán, alcanzaron las 130 mph (210 km/h); estas velocidades representaron algunas de las más altas experimentadas en tierra por la tormenta, [11] y fueron lo suficientemente fuertes como para romper cientos de grandes pinos. [86] La isla Dauphin recibió una marejada ciclónica de 8,4 pies (2,6 m) que provocó inundaciones sustanciales y áreas de inundación total. [86] [87] Las precipitaciones ascendieron a sólo 3 pulgadas (76 mm) en la isla. [11]
Al estar ubicada cerca del centro de la tormenta, la isla Dauphin sufrió el mayor daño en Alabama. El acceso a la isla se cerró durante e inmediatamente después del huracán, lo que ralentizó la progresión de las evaluaciones de daños. [88] Además, la tormenta cortó los servicios eléctricos y telefónicos. [89] Los estudios posteriores a la tormenta revelaron patrones discernibles en los daños estructurales en la isla; estos incluyeron una falta casi total de destrucción en el extremo oriental densamente boscoso, y los daños se concentraron más cerca del lado occidental y a lo largo de áreas expuestas a fuertes vientos del este. [90] Relatos de primera mano informaron que en los casos más graves, casas elevadas enteras fueron arrancadas de sus pilotes y arrastradas al Golfo de México. [91] El número de viviendas demolidas de esa manera se estimó informalmente en 50, [92] aunque estos derrumbes totales de edificios generalmente se limitaban a edificios mal asegurados. [90] En total, el huracán destruyó 190 residencias en la isla Dauphin, lo que representa casi el 25% de todas las viviendas, y otras 235 sufrieron daños sustanciales. [92] Una estimación inicial y no oficial de las pérdidas en la isla fue de 30 millones de dólares. [86]
Las velocidades del viento fueron notablemente más bajas en el territorio continental de Alabama; [93] Móvil registró vientos de más de 50 mph (80 km/h), [11] con ráfagas de hasta 84 mph (135 km/h). [87] El ángulo de aproximación de la tormenta creó fuertes vientos marinos a lo largo del continente, que deprimieron los niveles de agua y limitaron el alcance del oleaje positivo una vez que los vientos cambiaron a tierra. [94] Los vientos del huracán afectaron los cultivos, arruinando 8.000.000 lb (3.600.000 kg) de nueces y reduciendo la producción de soja en un 10%. Las granjas todavía estaban en proceso de recuperación del huracán Frederic en 1979 cuando azotó Elena. [87]
La acción de las olas afectó los cimientos de las estructuras costeras a lo largo de las costas de los condados de Baldwin y Mobile , [93] donde Elena infligió daños a las carreteras por valor de unos 715.000 dólares. [95] La mayor parte del daño se concentró cerca de la costa, donde se produjo una gran erosión, y en islas y penínsulas menores. Más hacia el interior, el impacto de Elena se limitó generalmente a árboles caídos y líneas eléctricas. [87] La tormenta destruyó el paseo marítimo de la ciudad en Gulf Shores , y se espera que el costo de reconstrucción se acerque a los 300.000 dólares. Alabama Power informó de grandes cortes de energía que afectaron a hasta 100.000 clientes. [86] [88] Según el Insurance Information Institute , los daños relacionados con las tormentas en Alabama ascendieron a unos 100 millones de dólares. [96] Se estima que 300 viviendas en el estado fueron destruidas por el huracán Elena y otras 1.345 sufrieron daños menores. [87]
A lo largo de la costa de Mississippi, donde Elena tocó tierra, los efectos más significativos de la tormenta se debieron a sus fuertes vientos que superaban los 190 km/h (120 mph). Las ráfagas registradas incluyeron 195 km/h (121 mph) en Gulfport , 185 km/h (115 mph) en Pascagoula y 140 km/h (90 mph) en Biloxi. [7] [97] Varias otras estaciones meteorológicas registraron vientos sostenidos de más de 90 mph (140 km/h). [11] De acuerdo con la naturaleza seca de la tormenta, las precipitaciones en el estado fueron principalmente ligeras y se limitaron a las áreas del sur y el oeste. [5] Gulfport recogió más de 4,5 pulgadas (110 mm), [98] mientras que poco más de 3 pulgadas (75 mm) de lluvia cayeron en Natchez . [11] Algunas calles en Gulfport y Biloxi se inundaron en el punto álgido de la tormenta. [98] Las mareas más altas corrieron de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 m) por encima de lo normal a lo largo de la costa, [51] alcanzando 7,9 pies (2,4 m) por encima del promedio en Pascagoula y Ocean Springs . [11] Al igual que en Alabama, se registraron valores de oleaje negativos al inicio de la tormenta. El mareógrafo de Gulfport registró un nivel de agua de 5,6 pies (1,7 m) por debajo del promedio a principios del 2 de septiembre, antes de hincharse rápidamente a 5,43 pies (1,66 m) por encima de lo normal. [94] Según se informa, la presión del aire cayó tan rápidamente en Pascagoula que las ventanas de los automóviles comenzaron a romperse. [84] El barómetro allí tocó fondo a 953 mb, la presión más baja registrada en tierra en asociación con el ciclón. [9]
Los peores daños se produjeron a lo largo de un tramo de costa de 64 km (40 millas), centrado en el área de Pascagoula. [98] Los vientos de Elena dañaron la mayoría de las escuelas en el condado de Jackson y, más específicamente, todas las escuelas en Pascagoula quedaron estructuralmente comprometidas hasta cierto punto. Los daños a las escuelas en Ocean Springs ascendieron a 3 millones de dólares. [99] En la misma ciudad, las condiciones generales después del huracán se describieron como peores que las de los huracanes anteriores Frederic o Camille . Elena destruyó 20 casas y dos supermercados en Ocean Springs, y varios edificios en cada cuadra de la ciudad sufrieron graves daños en el techo debido a la caída de árboles. Dos centros comerciales fueron destruidos en la cercana Gautier , posiblemente por tornados de corta duración. Un capitán de bomberos de Gautier comentó inmediatamente después de la tormenta que aún no había visto ningún edificio ileso en la ciudad. La comunidad quedó esencialmente aislada del mundo exterior y rápidamente comenzó a quedarse sin alimentos, agua potable y gasolina. [100] Los informes iniciales de Pascagoula también indicaron que la mayoría, o todos, los edificios de esa ciudad resultaron dañados. [101] Casi todos los negocios de la ciudad sufrieron daños hasta el punto de que ninguno pudo abrir cuando la tormenta amainó. [35] Una evaluación posterior a la tormenta realizada por la Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi reveló que más de 900 negocios en el condado de Jackson sufrieron daños, contribuyendo a un total de casi 1,500 en los tres condados costeros del estado. [102]
Los condados de Harrison y Hancock generalmente no se vieron tan afectados como las comunidades más cercanas a la frontera con Alabama, pero toda el área sufrió mucho. En secciones de Gulfport, grandes incendios fueron provocados por líneas eléctricas caídas y alimentados por tuberías de gas natural rotas. Los escombros en las carreteras impidieron que los bomberos llegaran a los incendios, lo que permitió que se propagaran. Se observó una destrucción similar al este en Biloxi, donde los vientos del huracán arrancaron los techos de muchos edificios. Las comunidades costeras estaban en estado de desorden, con grandes árboles arrancados de raíz, escombros cubriendo el suelo y acumulaciones de arena en partes de carreteras como la US 90. [98] Los daños a las escuelas en el condado de Harrison, particularmente en Gulfport y Biloxi, fueron extensos. [103] La mayoría de las casas en el área sobrevivieron a la tormenta, que se estimó localmente que fue un evento que ocurre una vez cada 50 años, con daños relativamente pequeños. Varios edificios a lo largo de la costa en el área de Biloxi sufrieron graves daños, pero muchas de las casas más antiguas cerca del Golfo de México se comportaron notablemente bien. [98] [104] Los vientos derribaron grandes señales de carretera y, en algunos casos, golpearon edificios cercanos. [105] A lo largo de la costa, Elena provocó erosión de las playas, daños a estructuras costeras e instalaciones recreativas de playas, [106] y dislocación de boyas y marcadores de navegación en varios puertos, varios de los cuales fueron cerrados en espera de la inspección de la Guardia Costera. [107] Los vientos sobre el interior del condado de Pearl River dañaron 350 casas permanentes y móviles y, como en Alabama, el huracán cobró un gran precio en los cultivos y granjas de nueces pecanas y soja. [108]
Hubo numerosos informes en el sur de Mississippi sobre tornados incrustados que exacerbaron los efectos del huracán. [36] Los informes en Gulfport indicaron que tres escuelas que se utilizaban activamente como refugios contra huracanes fueron golpeadas y dañadas por tornados. En un lugar, casi 400 personas alojadas en una escuela tuvieron que correr para ponerse a salvo antes de que parte del techo se derrumbara. Otro aparente tornado arrasó un centro para personas mayores, poniendo en peligro a casi 200 personas en una estructura que sufrió daños en ventanas, puertas y parte de su techo; unas 20 personas requirieron rescate por paramédicos. Sólo se produjeron lesiones menores en asociación con los posibles tornados. [98] [109] Los equipos de expertos encargados de revisar la validez de los informes de tornados no pudieron demostrar en gran medida que una parte significativa del daño en el sur de Mississippi había sido causado por tornados. Como resultado, se confirmaron pocos tornados [9] y es probable que la mayor parte de los daños en la región se debieran a vientos similares a ráfagas que son parte de la naturaleza de un huracán intenso, o a microrráfagas potencialmente localizadas . [36] [108] Cualquier tornado no confirmado no habría sido más fuerte que los vientos sinópticos del huracán. [108]
La tormenta dejó sin electricidad a 80.000 clientes de Mississippi Power Company; la mayoría de los 126.000 residentes del condado de Jackson se vieron afectados por el apagón. [102] [110] Las operaciones en Ingalls Shipbuilding en Pascagoula se detuvieron debido al corte de energía y daños generalizados a los edificios y grúas del astillero, [110] y al menos otros dos astilleros en el estado se vieron afectados por el huracán. [111] Además, la tormenta obligó al cierre temporal de la refinería de Chevron USA en Pascagoula. [107] Las instalaciones en Horn Island en la costa nacional de las Islas del Golfo , el Parque Estatal Buccaneer y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mississippi Sandhill Crane requirieron reparaciones después de la tormenta; en este último caso, los daños incluyeron el costo de curar la pata lesionada de una grulla canadiense de Florida . Treinta plantas procesadoras de mariscos resultaron dañadas y una quedó destruida. [111] La Cruz Roja estimó que 200 casas unifamiliares en el estado fueron destruidas y unas 13.200 sufrieron daños, 1.200 de ellas gravemente. Además, el huracán derribó 390 casas móviles y dañó otras 2.290. [112] El costo total de los daños sólo en Mississippi se acercó a los mil millones de dólares. [108]
Después de avanzar tierra adentro, la trayectoria de la tormenta hacia el noroeste la llevó sobre la frontera de Luisiana en dos ocasiones distintas, [5] llegando primero a Washington Parish como un huracán mínimo. Los vientos allí fueron lo suficientemente fuertes como para derribar cientos de árboles, dañar casas y dejar sin electricidad a más de 15.000 clientes en el proceso. [113] [114] [115] El huracán también derribó casas móviles y arrojó escombros en comunidades como Bogalusa y Franklinton en Washington Parish, el área más afectada del estado. [31] Los árboles caídos causaron daños a 200 viviendas y otros 200 negocios, principalmente cerca de Bogalusa. [113]
Los vientos en el resto del estado fueron moderados, con ráfagas de alrededor de 50 mph (80 km/h) en Slidell , en la costa noreste del lago Pontchartrain , [11] por lo que los daños fuera de Washington Parish fueron esporádicos. [113] En todo el estado, al menos 40.000 clientes de electricidad se quedaron sin electricidad. [101] Ubicada al suroeste del núcleo de la tormenta, Nueva Orleans escapó con pocos daños y condiciones climáticas relativamente benignas; aun así, el huracán provocó inundaciones menores y derribó ramas de árboles alrededor de la ciudad. Los diques a lo largo de las orillas del lago Pontchartrain pudieron contener las grandes olas del lago, a pesar de los temores iniciales en sentido contrario. [30] [31] Aún así, las condiciones adversas obligaron al cierre temporal de la calzada del lago Pontchartrain . [116] La tormenta provocó la muerte de dos personas en el estado: una por ahogamiento en la parroquia de St. Tammany y otra en un accidente de tráfico atribuido al clima. [31] Los daños asegurados y no asegurados valieron cerca de 17 millones de dólares combinados, con 500.000 dólares adicionales en pérdidas agrícolas. [113]
Elena sometió las islas Chandeleur a una marejada ciclónica de 6,5 pies (2,0 m) o más. La cadena de islas es un importante amortiguador para partes de Luisiana continental contra las tormentas, pero con frecuencia se ve remodelada o reducida por huracanes intensos. Los huracanes Danny y Juan también afectaron las islas en 1985. Elena erosionó al menos el 20% y posiblemente hasta el 40% de la masa terrestre total de las islas Chandeleur y cortó 30 canales importantes en la cadena de islas. Partes de las islas que quedaron intactas sufrieron una gran pérdida de vegetación. [113] [117] [118] El huracán, junto con Danny y Juan, también afectó a varias otras islas barrera, y la propia Elena eliminó hasta 112 pies (34 m) de playa a lo largo de la isla de Grand Isle, Luisiana . [119]
Las precipitaciones del huracán Elena llegaron al sur de Georgia y partes de Carolina del Sur , [5] con poco impacto aparte del escaso alivio de la sequía. [120] Durante varios días después de tocar tierra, el debilitamiento del ciclón tropical produjo lluvias de moderadas a fuertes en partes del centro y norte de Arkansas. Los totales de lluvia fueron generalmente de 2 a 4 pulgadas (51 a 102 mm), con cantidades localmente más altas; Mountain Home, Arkansas recibió 8,95 pulgadas (227 mm) de lluvia, [11] [121] incluidas 6,6 pulgadas (170 mm) en solo tres horas el 4 de septiembre. [122] Clinton , al sur, registró 8,6 pulgadas (220 mm). En la capital del estado de Little Rock , cayeron menos de 76 mm (3 pulgadas) de líquido. [11] [121] Catalogados por el Servicio Meteorológico Nacional entre "algunos de los ciclones tropicales más importantes que afectaron a Arkansas", los restos de Elena provocaron inundaciones repentinas en partes de cuatro condados; 2 pies (0,61 m) de agua estancada sumergieron calles en el centro de Hot Springs . [121] En Mountain Home, las inundaciones obligaron a 10 familias a evacuar sus hogares, y una persona murió después de que un arroyo crecido arrastró su automóvil desde un puente que lo cruzaba. [122]
También se produjeron precipitaciones importantes en partes del oeste de Kentucky, con precipitaciones más ligeras en varios estados adyacentes. [5] Más de 8 pulgadas (200 mm) cayeron en Paducah , donde las calles urbanas y los terrenos bajos experimentaron inundaciones de agua dulce. Las inundaciones de 4 pies (1,2 m) de profundidad sumergieron automóviles hasta sus ventanas y se infiltraron en 40 casas, varios negocios, un hotel y una escuela secundaria. [123] [124] Se requirieron evacuaciones localizadas y cierres de carreteras, y una persona que vadeaba un arroyo activo tuvo que ser rescatada después de que el arroyo lo arrastrara río abajo. Alrededor de 10.000 clientes se quedaron sin servicio eléctrico durante un breve período debido a la tormenta. Se abrieron refugios para los desplazados por las inundaciones, pero apenas se utilizaron. [124]
Al principio de sus etapas de formación, Elena provocó aguaceros y tormentas eléctricas sobre partes de Cuba, Las Bahamas y La Española . [125] Más tarde, el huracán maduro generó fuertes corrientes de resaca tan lejos como South Padre Island, Texas , donde dos nadadores se ahogaron en incidentes separados durante el fin de semana del Día del Trabajo. Ambas víctimas eran hombres residentes de Texas. [100] [126]
El huracán Elena tiene un legado multifacético; Se recuerda no sólo por sus graves impactos, sino también por su imprevisibilidad y el amplio alcance de los preparativos previos a la tormenta. [39] Debido a su notoriedad, el nombre Elena fue retirado de la lista cíclica de nombres de huracanes del Atlántico en la primavera de 1986. En consecuencia, nunca más se utilizará para un huracán del Atlántico . [127] El nombre fue reemplazado por Erika , que se usó por primera vez durante la temporada 1991 y se retiró después de la temporada 2015 .
El estado de Florida recibió una Declaración Federal de Desastre Mayor el 12 de septiembre. [128] Los condados de Franklin, Levy, Manatee y Pinellas, donde la tormenta dejó a 5.000 personas sin trabajo, se volvieron elegibles para recibir ayuda federal después de que el presidente Ronald Reagan visitó el estado y determinó que los residentes en esas áreas se beneficiarían de asistencia como vivienda temporal, préstamos a bajo interés para los esfuerzos de reconstrucción y subvenciones monetarias. [69] Se abrieron centros de desastre en esos cuatro condados como ubicaciones centralizadas para que agencias federales, estatales y voluntarias operaran programas de ayuda. [129] Posteriormente, el presidente Reagan incluyó los condados de Hillsborough, Wakulla y Dixie, lo que elevó a siete el número total de condados de Florida elegibles para recibir ayuda federal. La fecha límite para que los residentes de los siete condados solicitaran asistencia estatal o federal se fijó para el 12 de noviembre. [130] Varias corporaciones importantes, incluidas Texaco , Exxon y JC Penney , se comunicaron con clientes en las áreas afectadas y se ofrecieron a hacer arreglos especiales. para sus pagos mensuales si hubieran sido afectados financieramente por la tormenta. Aunque sólo un pequeño número de clientes se beneficiaron de la asistencia, las acciones de las empresas recibieron comentarios muy positivos. [131]
En los días posteriores a la tormenta, a los residentes de Cedar Key se les prohibió regresar a sus hogares y negocios mientras se reparaban las carreteras arrasadas y se limpiaban los escombros. Se entregaron baños portátiles y se transportó agua potable en camiones para su uso mientras se estabilizaba la infraestructura de la ciudad. [132] Después de que la ciudad de Cedar Key abandonó su participación en el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones a principios de 1984, dejando a los residentes sin poder comprar un seguro contra inundaciones para sus propiedades, el ayuntamiento votó unánimemente para volver al programa después del huracán Elena. [69] El turismo disminuyó significativamente en algunas áreas debido a las preocupaciones de los posibles viajeros sobre la magnitud de los daños. El huracán provocó una caída del 13% en los visitantes entre octubre de 1984 y octubre de 1985 en el condado de Pinellas, lo que marcó un final temprano de la "temporada turística" anual, que generalmente termina después del fin de semana del Día del Trabajo; En consecuencia, el gasto turístico cayó. [133]
Después de la tormenta, a los residentes se les permitió regresar a sus vecindarios por ciudad. Una vez autorizados a entrar en sus comunidades, muchas personas sin darse cuenta lograron acceder a otros municipios de la zona que no estaban preparados para el regreso de los civiles. A su vez, surgieron situaciones peligrosas en medio de las operaciones preliminares de limpieza. En el condado de Pinellas, se propusieron leyes para unificar las decisiones municipales para aceptar residentes después de futuros desastres. Como parte de las leyes propuestas, el alguacil del condado, a diferencia de los funcionarios locales, sería responsable de permitir la reapertura de las ciudades. [134] A pesar de la gran resistencia, los comisionados del condado aprobaron el cambio, otorgando al sheriff en funciones poder para anular las órdenes de evacuación municipal. [135] Se propuso una ordenanza adicional para permitir la prohibición de la venta de alcohol durante emergencias. Durante el huracán Elena, personas ebrias crearon desorden en los refugios e impidieron las evacuaciones al negarse a abandonar los grupos de huracanes . [134] [135]
Para ayudar a recuperarse la industria de mariscos de la Bahía de Apalachicola, se implementaron regulaciones especiales para monitorear las capturas y se designaron $2 millones para esfuerzos de rehabilitación. Con una parte de los fondos, se contrató a pescadores de ostras desempleados para repoblar arrecifes cruciales. [44] El estado de Florida también emitió una subvención para ayudar a las personas de la paralizada industria pesquera a realizar los pagos necesarios. [136] Los esfuerzos para ayudar a las personas recientemente desempleadas en la industria de los mariscos continuaron en los meses posteriores a la tormenta; Músicos locales de Tallahassee organizaron un concierto benéfico en enero de 1986 para recaudar fondos para las familias de pescadores de ostras en el condado de Franklin. [137]
El 1 y 2 de septiembre, Florida Power Company recibió ayuda de empresas de la Costa del Golfo para devolver el suministro eléctrico a 170.000 clientes antes de que el huracán azotara las zonas de origen de las empresas que ayudaban. La energía se restableció en la mayoría de las áreas el 4 de septiembre, con la excepción de la isla de St. George; Se esperaba que el servicio se restableciera después de varios días adicionales. [37] En términos más generales, los propietarios de viviendas muy dañadas en el estado se enfrentaron a nuevas regulaciones sobre la construcción costera en el estado, que entraron en vigor menos de un mes después de la tormenta. Las nuevas reglas implicaban un estudio más riguroso de factores como la historia anterior de una propiedad y los edificios circundantes antes de que se otorgara la aprobación para reconstruir una estructura demolida. El gobernador Graham aconsejó preliminarmente que las casas destruidas en más de la mitad no fueran reconstruidas. [138] Los esfuerzos de recuperación después del huracán Elena continuaron en pequeña medida durante años después de su paso; por ejemplo, la reposición de playas en Indian Rocks Beach en el condado de Pinellas comenzó en el verano de 1990. [139]
Las compañías eléctricas de varios estados enviaron trabajadores para ayudar a restablecer el servicio en las zonas más afectadas de la Costa del Golfo. [40] La mayoría de los clientes afectados de Alabama Power tuvieron electricidad dentro de las 24 horas posteriores a la tormenta, aunque la restauración del servicio a Dauphin Island tomó mucho más tiempo. La energía se restableció por completo a los clientes de Central Louisiana Electric el 4 de septiembre. [37] Los dos condados costeros de Alabama fueron declarados áreas de desastre federal el 7 de septiembre. [140] [141] La Administración de Pequeñas Empresas y Farmers Home ofrecieron asistencia especial para préstamos Administración , el último de los cuales buscaba ayudar a los productores comerciales que perdieron sus cultivos a causa de la tormenta. [141]
El gobernador de Mississippi, William Allain, envió 500 miembros de la Guardia Nacional para colaborar con 200 agentes del orden a lo largo de la costa de Mississippi para minimizar la delincuencia, y se establecieron toques de queda nocturnos en varias ciudades. [40] El 4 de septiembre, el presidente Reagan declaró los condados costeros de Mississippi zona de desastre mayor. [142] [143] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias estimó que hasta 3.000 casas en el estado eran inhabitables y sus ocupantes se vieron obligados a buscar alojamiento temporal. La Administración de Pequeñas Empresas aprobó préstamos especiales de hasta 500.000 dólares para propietarios de empresas dañadas. [143] El sistema de Mississippi Power Company fue el más afectado, [37] y la restauración del servicio fue lenta; 50.000 de 80.000 clientes seguían sin electricidad el 5 de septiembre. [102]
Para el 5 de septiembre, el Ejército de Salvación , la Cruz Roja y otras organizaciones habían servido 100.000 comidas a los desplazados por el huracán en Mississippi, y las reservas federales de alimentos estuvieron disponibles para que el estado las distribuyera a las víctimas de la tormenta. [144] Aún así, recursos como alimentos y hielo comenzaron a escasear en los lugares más afectados, y se formaron largas filas en las primeras tiendas y gasolineras que reabrieron. Con suministros cada vez más escasos, el Ejército de Salvación tuvo que conseguir alimentos de otras partes de la región para servirlos a las víctimas. [102] En los días posteriores al huracán, se observó un aumento en las muertes por ataques cardíacos en el área del condado de Harrison. [144]
