Las islas Chandeleur ( en francés : Îles Chandeleur ) son una cadena de islas barrera deshabitadas de aproximadamente 50 millas (80 km) de largo, ubicadas en el Golfo de México , que marcan el límite exterior del estrecho Chandeleur . Forman el punto más oriental del estado de Luisiana , Estados Unidos, y forman parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Bretón . Son un importante punto de migración para muchas aves en su camino hacia el sur y son una zona privilegiada de vida silvestre en pantanos y bosques.
Las islas se formaron hace más de 2.000 años como el borde del lóbulo de San Bernardo del delta del río Mississippi . [1]
Las islas recibieron su nombre cuando el explorador Pierre Le Moyne d'Iberville navegaba en busca de la desembocadura del río Mississippi a lo largo de la costa del Golfo. Bautizó las islas en vísperas de la Fête de la Chandeleur , también conocida como Candelaria, una fiesta cristiana, el 1 de febrero de 1700. [2]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bretón se estableció en 1904 e incluye todas las Islas Chandeleur en el Golfo de México. El refugio es el segundo más antiguo del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre . [3]
Antes de la destrucción por el huracán en 1915, en las islas había un asentamiento pesquero, y antes incluso había agricultura en las islas. El faro de la isla Chandeleur , construido en 1895, se mantuvo como un punto de referencia y un lugar reconocible para los navegantes en el mar y los pilotos que volaban sobre el Golfo de México . [4] Las islas fueron constantemente erosionadas y cambiadas por la acción de las olas , y más dramáticamente después de las marejadas ciclónicas que siguieron a los huracanes .
En general, las islas se han ido reduciendo y migrando hacia la tierra desde finales del siglo XIX. Una encuesta realizada en la década de 1980 estimó que existirían durante unos tres siglos más. Antes de 1996, el frente marítimo de las islas perdía entre 20 y 30 pies de tierra cada año, la mayor parte reemplazada en la parte trasera. De 1996 a 2004, la tasa de pérdidas aumentó a aproximadamente 300 pies (91 m) por año. En 1998, el huracán Georges destruyó las islas y dejó el faro en medio del océano, y las islas barrera apenas se recuperaron cuando el huracán Katrina azotó el 29 de agosto de 2005.
Sin embargo, el efecto combinado del huracán Dennis y el huracán Katrina en 2005 redujo la isla a bancos de arena o formaciones subterráneas y derribó la luz de la isla Chandeleur. Las tormentas poderosas pueden producir cambios que de otro modo habrían tardado muchos años. Un estudio publicado en 2006 por geólogos de la Universidad de Nueva Orleans muestra que los patrones habituales de arena y sedimentos que reconstruyeron las islas después de grandes tormentas no se han restaurado desde que Katrina modificó el área. También hay evidencia de deslizamientos de tierra sin precedentes en el fondo marino en el lado hacia el Golfo de México, lo que podría permitir que olas más fuertes con mayor impacto erosivo lleguen a las islas. [3] [5]
Los modelos numéricos desarrollados por otros geólogos marinos indican que las islas podrían quedar sumergidas en su mayor parte en décadas debido al aumento del nivel del mar , el aislamiento de los sedimentos del delta del río Mississippi, los cimientos de barro, los problemas de transporte de sedimentos y las tormentas dañinas. [6]
El artículo de Boston punto com de 2006 es un enlace inactivo, datos de archivo de Internet: https://web.archive.org/web/20070704010017/http://www.boston.com/news/science/articles/2006/08/02/ chandeleur_islands_said_not_rebuilding/
29°50′09″N 88°50′04″O / 29.83583°N 88.83444°W / 29.83583; -88.83444