Una onda tropical (también llamada onda del este , onda del este tropical y onda del este africana ), en y alrededor del océano Atlántico , es un tipo de vaguada atmosférica , un área alargada de presión de aire relativamente baja , orientada de norte a sur, que se desplaza de de este a oeste a través de los trópicos , provocando áreas de nubosidad y tormentas eléctricas . [1] Las ondas tropicales se forman en el flujo del este a lo largo del lado ecuatorial de la cresta subtropical o cinturón de alta presión de aire que se encuentra al norte y al sur de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Las ondas tropicales generalmente son transportadas hacia el oeste por los vientos predominantes del este a lo largo de los trópicos y subtrópicos cerca del ecuador . [2] Pueden conducir a la formación de ciclones tropicales en las cuencas del Atlántico norte y del Pacífico nororiental . Un estudio de ondas tropicales se ayuda de los diagramas de Hovmöller , una gráfica de datos meteorológicos. [3]
Las ondas que se mueven hacia el oeste también pueden formarse desde el extremo de la cola de las zonas frontales en los trópicos y subtrópicos, y pueden denominarse ondas del este, pero las ondas no se denominan propiamente ondas tropicales. Son una forma de vaguada invertida que comparte muchas características de una onda tropical.
Una onda tropical normalmente sigue un área de aire intensamente seco que se hunde y que sopla desde el noreste . Después del paso de la línea de vaguada, el viento gira hacia el sureste, la humedad aumenta abruptamente y la atmósfera se desestabiliza . Esto produce lluvias y tormentas eléctricas generalizadas , a veces severas . A medida que la ola avanza hacia el oeste, las lluvias disminuyen gradualmente.
Una excepción a la asociación de convección puede ocurrir en el Atlántico. A veces, una oleada de aire seco llamada Capa de Aire del Sahara (SAL, por sus siglas en inglés) sigue a una onda tropical, dejando cielos sin nubes, ya que la convección es limitada por la inversión de la capa seca. Además, el polvo en el SAL refleja la luz solar, enfriando el aire debajo de él.
Las ondas tropicales en la cuenca del Atlántico se desarrollan a partir de perturbaciones de baja presión, que se desarrollan hasta Sudán en el este de África , [4] y derivan a través del continente hacia el Océano Atlántico . Estos son generados o mejorados por el Jet Africano del Este . La circulación en el sentido de las agujas del reloj de la gran célula transoceánica de alta presión o anticiclón con centro cerca de las islas Azores (conocida como Azores High ) impulsa ondas del este desde las zonas costeras de África hacia América del Norte .
Las ondas tropicales son el origen de aproximadamente el 60% de los ciclones tropicales del Atlántico y de aproximadamente el 85% de los huracanes intensos del Atlántico ( categoría 3 y mayores). [5] [6]
Los ciclones tropicales a veces pueden degenerar nuevamente en una onda tropical. Esto normalmente ocurre si la cizalladura del viento en los niveles superiores es demasiado fuerte. La tormenta puede volver a desarrollarse si la cizalladura en los niveles superiores disminuye.
Si una onda tropical se mueve rápidamente o está lo suficientemente organizada, puede tener vientos de una fuerza superior a la fuerza de tormenta tropical, pero no se considera tormenta tropical a menos que tenga una circulación cerrada de bajo nivel. Un ejemplo de esto fue el huracán Claudette en 2003 , donde la ola original tenía vientos de 45 mph (72 km/h) antes de desarrollar una circulación cerrada en niveles bajos.
Se ha sugerido que algunos ciclones tropicales del Océano Pacífico oriental se forman a partir de ondas tropicales del este que también se originan en el norte de África . [5] Después de convertirse en un ciclón tropical, algunos de esos sistemas pueden llegar al Océano Pacífico Central, como el huracán Lane en 2018. [7] Durante los meses de verano, las ondas tropicales pueden extenderse hacia el norte hasta el desierto del suroeste. Estados Unidos, lo que produjo períodos de intensa actividad de lluvias inherentes al régimen monzónico predominante . [8]
Un águila que grita es una onda tropical con un patrón convectivo que se asemeja vagamente a la cabeza de un águila. Este fenómeno es causado por vientos del oeste en altura o fuertes vientos del este en la superficie. Estos sistemas suelen estar ubicados dentro de los 25 grados de latitud del ecuador. [9] Las lluvias y los vientos en la superficie con ráfagas de 29 mph (47 km/h) están asociados con estas olas. Se mueven a través del océano a una velocidad de 24 km/h (15 mph). Una fuerte actividad de tormenta puede estar asociada con las características cuando se ubican al este de una vaguada de la troposfera superior tropical . [10] El término se vio públicamente por primera vez en un manual de interpretación de satélites de la Fuerza Aérea escrito por Hank Brandli en 1976. En 1969, Brandli descubrió que una tormenta de este tipo amenazaba el sitio original del aterrizaje del Apolo 11 . [11]
