Se han registrado catorce asedios a Gibraltar . Aunque la península de Gibraltar tiene sólo 6 kilómetros (3,7 millas) de largo y 1 kilómetro (0,62 millas) de ancho, ocupa una ubicación extremadamente estratégica en la costa sur ibérica en la entrada occidental al mar Mediterráneo . Su posición justo al otro lado del estrecho del mismo nombre desde Marruecos en el norte de África, así como su capacidad de defensa natural, lo han convertido en uno de los lugares más disputados de Europa. [1] [2]
Sólo cinco de los asedios resultaron en un cambio de gobierno. Siete se libraron entre musulmanes y católicos durante el dominio musulmán , cuatro entre España y Gran Bretaña desde la captura angloholandesa en 1704 hasta el final del Gran Asedio en 1783, dos entre facciones católicas rivales y uno entre potencias musulmanas rivales. Cuatro de los cambios de gobierno de Gibraltar, incluidos tres asedios, se produjeron en cuestión de días u horas, mientras que varios otros asedios duraron meses o años y cobraron la vida de miles de personas sin dar lugar a ningún cambio de gobierno. [3]
Gibraltar es un territorio británico y una península montañosa en el extremo sur de la costa de la península Ibérica, en uno de los puntos más estrechos del Mediterráneo, a sólo 15 millas (24 km) de la costa de Marruecos en el norte de África. Está dominado por el Peñón de Gibraltar , de fuerte pendiente , de 426 metros (1398 pies) de altura. Un istmo estrecho y bajo conecta la península con el continente español. Los altos acantilados costeros y la costa rocosa hacen prácticamente imposible atacar desde el este o el sur. El lado oeste – ocupado por la ciudad de Gibraltar, que se encuentra en la base del Peñón – y el acceso norte a través del istmo han sido densamente fortificados por sus diversos ocupantes con numerosos muros, torres y baterías de armas. La geografía de la península proporciona considerables ventajas defensivas naturales, que combinadas con su ubicación han otorgado a Gibraltar una enorme importancia militar a lo largo de los siglos. [4]
La primera invasión documentada de Gibraltar fue la de los moros , árabes musulmanes y bereberes que llegaron desde el norte de África a principios del siglo VIII. Utilizaron el área como base desde la cual lanzar una invasión del resto de la Península Ibérica que resultó en que la mayor parte de Iberia quedara bajo dominio árabe. [5] La Reconquista española comenzó más tarde en el siglo VIII. La campaña finalmente tardó 800 años para obligar a los moros a cruzar el Estrecho y no llegó a la Bahía de Gibraltar hasta el siglo XIV. [6] No fue hasta 1309, casi 600 años después de que Gibraltar fuera colonizado por primera vez, que se registró el primer asedio de Gibraltar . El rey Fernando I de Castilla inició un asedio de Algeciras al otro lado de la bahía en julio, pero su bloqueo naval no pudo impedir el contrabando de suministros en pequeñas embarcaciones desde Gibraltar hasta la ciudad sitiada. Envió un ejército al mando de Alonso Pérez de Guzmán para tomar Gibraltar. De Guzmán tuvo éxito después de un asedio de un mes, y los castellanos colonizaron Gibraltar por primera vez. Seis años más tarde, los moros intentaron retomar la península en el breve segundo asedio que fue abandonado al ver una fuerza de socorro castellana. Otro intento árabe finalmente tuvo éxito en el tercer asedio de febrero-junio de 1333. Un intento castellano de retomarlo en el cuarto asedio de junio-agosto de 1333 fracasó, al igual que el quinto asedio de 1349-1350, en el que murió el rey Alfonso XI de Castilla. en un brote de peste bubónica entre los sitiadores. Los moros de Granada y Fez se pelearon por Gibraltar en 1411, lo que llevó a los granadinos a asediar la ciudad fortificada en el sexto asedio y arrebatársela a los meriníes de Fez. Enrique Pérez de Guzmán, segundo conde de Niebla, hizo un intento fallido de capturar Gibraltar en el séptimo asedio de 1436, durante el cual falleció. [7]
La presencia árabe en Gibraltar terminó en 1462, cuando el hijo de Enrique, Juan Alonso de Guzmán, primer duque de Medina Sidonia, la capturó tras el octavo asedio . Lo que siguió fue una amarga disputa sobre los derechos de la fortaleza. El duque de Medina Sidonia reclamó Gibraltar como propio, convirtiéndose en enemigo mortal de Juan Ponce de León, conde de Arcos , pero Enrique IV de Castilla lo declaró propiedad de la corona poco después y así comenzó una guerra civil. [8] Enrique fue depuesto en efigie en 1465 por un consejo de nobles que proclamó rey a su medio hermano Alfonso . El noveno asedio de Gibraltar tuvo lugar después de que Medina Sidonia persuadiera a Alfonso para que le concediera la fortaleza, tras lo cual el duque envió un ejército para asaltar la ciudad. El gobernador de Enrique resistió durante quince meses antes de rendirse finalmente en julio de 1467. El nieto de Medina Sidonia, el tercer duque Juan Alfonso Pérez de Guzmán , fue responsable del décimo asedio de Gibraltar (y, como resultó, el último en 200 años). La reina Isabel I volvió a declarar a Gibraltar propiedad de la corona en 1501, pero su muerte tres años después dejó a Castilla en la confusión, lo que llevó a Medina Sidonia a aprovechar la debilidad del reino. Reunió un ejército y marchó sobre Gibraltar con la esperanza de que la ciudad simplemente le abriera sus puertas, pero no lo hizo, lo que le obligó a sitiarla; abandonó el intento después de tres meses. [7]
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Gibraltar vivió en relativa paz durante más de 200 años después del décimo asedio, cuando se completó la Reconquista y España se unificó bajo una sola corona. La importancia del Peñón como fortaleza disminuyó y sus defensas quedaron descuidadas. [9] El siguiente asedio se produjo en 1704, durante la Guerra de Sucesión Española . Las naciones confederadas (encabezadas por Inglaterra y la República Holandesa en oposición a los Borbones de los tronos español y francés) buscaban afianzarse en el Mediterráneo, en gran medida para distraer la atención de la dinastía borbónica franco-española de una campaña terrestre en Norte de Europa. Gibraltar fue elegido como objetivo después de intentos fallidos en otros puertos. [10] Los confederados atacaron el 1 de agosto de 1704 y el gobernador español Diego de Salinas se rindió tras el undécimo asedio , que sólo duró tres días. A las pocas semanas, las fuerzas españolas comenzaron a reunirse al norte de Gibraltar (ahora La Línea de la Concepción ) para intentar retomar la fortaleza. Después del duodécimo asedio , que comprendió un bombardeo y un bloqueo de seis meses desde el istmo que une Gibraltar con el continente, la guarnición no estuvo más cerca de rendirse y el ejército franco-español abandonó el asedio. [7] [11] La Guerra de Sucesión Española terminó formalmente en 1713 con la firma del Tratado de Utrecht , en virtud del cual Gibraltar fue cedido a Gran Bretaña . Inicialmente se supuso que Gran Bretaña no retendría Gibraltar permanentemente y que eventualmente lo cambiaría por otra cosa, pero la fuerza de la opinión pública británica hizo políticamente imposible utilizar el territorio como moneda de cambio. [12] España, mientras tanto, se sintió traicionada por los franceses, que habían negociado unilateralmente el Tratado de Utrecht, y estaba decidida a recuperar Gibraltar. La cuestión llegó a un punto crítico en 1727 cuando el rey Felipe V de España afirmó que los británicos habían anulado el artículo X del tratado, en virtud del cual se había cedido Gibraltar, por no cumplir con sus condiciones. [13] Las fuerzas de Felipe comenzaron el decimotercer asedio desde el istmo el 22 de febrero, pero después de cuatro meses, la cadena de suministro española no pudo satisfacer las demandas del asedio y, al carecer de una armada, España no pudo evitar que Gran Bretaña reabasteciera el guarnición por mar. [14]
En los años posteriores al decimotercer asedio, las tensiones comenzaron a resurgir entre Gran Bretaña y Francia, [15] y España permaneció neutral en una serie de guerras libradas por las ambiciones rivales de las dos naciones. [16] El Tratado de Utrecht fue reafirmado por una sucesión de tratados, pero España seguía decidida a recuperar el territorio que había perdido. Además de sus luchas con Francia, Gran Bretaña también luchó con sus colonias norteamericanas , que culminaron en la Guerra de Independencia estadounidense que comenzó en 1775; Cuatro años después, España declaró la guerra a Gran Bretaña, principalmente en un intento de recuperar Gibraltar. [17] España cortó las comunicaciones con Gibraltar en junio, comenzando el decimocuarto y último asedio, el " Gran Asedio de Gibraltar ", aunque el primer tiro del asedio no se disparó hasta el 12 de septiembre. [18] Durante todo el asedio, los españoles intentaron someter a la guarnición por hambre bloqueando el istmo y sobornando al sultán de Marruecos para que cortara los suministros mientras bombardeaban la ciudad y sus fortificaciones. El Gran Asedio fue notable por los esfuerzos de los ingenieros de ambos lados para obtener ventaja mediante la adopción de tecnologías novedosas, como las baterías flotantes españolas y los carros deprimentes británicos para permitir que los cañones dispararan hacia abajo desde el Peñón de Gibraltar. El asedio terminó en un fracaso humillante para España, ya que todos los intentos realizados contra Gibraltar fueron rechazados con 6.000 muertos y todas las baterías flotantes destruidas. Gran Bretaña retuvo Gibraltar pero cedió el este y el oeste de Florida y Menorca . [19] [20]
Gibraltar jugó un papel importante en las guerras napoleónicas de finales del siglo XVIII y principios del XIX y en muchos conflictos posteriores. Hitler trazó planes para asediar Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial ( Operación Félix ), pero los planes nunca se implementaron y el Gran Asedio fue el último asedio militar de Gibraltar. [21] Algunos historiadores analizan el cierre de la frontera entre Gibraltar y España (parte de un intento de España de obligar al Reino Unido a ceder Gibraltar) de 1969 a 1985 como un "decimoquinto asedio"; [22] como este se diferencia de los otros catorce asedios en que no fue un conflicto entre ejércitos opuestos, no está incluido en esta lista.
