El quinto asedio de Gibraltar , llevado a cabo entre agosto de 1349 y marzo de 1350, fue un segundo intento del rey Alfonso XI de Castilla de recuperar la ciudad fortificada de Gibraltar , que había estado en manos de los moros desde 1333. El asedio se produjo tras años de conflicto intermitente entre los reinos cristianos de España y el Emirato moro de Granada , que contaba con el apoyo del sultanato meriní de Marruecos . Una serie de derrotas y reveses moros habían dejado a Gibraltar como un enclave en manos moras dentro del territorio castellano. Su aislamiento geográfico se vio compensado por la fortaleza de sus fortificaciones, que habían mejorado mucho desde 1333. Alfonso trajo un ejército de unos 20.000 hombres, junto con su amante y sus cinco hijos ilegítimos, para atrincherarse en el norte de Gibraltar para un largo asedio. Sin embargo, en el año nuevo de 1350, la peste bubónica –la peste negra– irrumpió en el campamento castellano. Alfonso se negó a abandonar el asedio, pero cayó víctima de la peste el 27 de marzo de 1350, convirtiéndose en el único monarca que murió a causa de la enfermedad.
Alfonso XI había intentado recuperar Gibraltar en el cuarto asedio de 1333, inmediatamente después de que la ciudad fortificada hubiera sido capturada por los moros en el tercer asedio , pero se había visto obligado a retirarse después de dos meses de guerra de asedio. [1] La paz se restableció temporalmente a través de una tregua de cuatro años que expiró en 1338. [2] [3]
Tras reanudarse el conflicto en 1339, los moros sufrieron importantes reveses. Un ejército marroquí bajo el mando de Abd al-Malik Abd al-Wahid fue aniquilado por los castellanos en 1339 [2] mientras que en 1340 un ejército mucho más grande bajo el mando de Yusuf I de Granada y el sultán Abu al-Hasan Ali ibn Othman de Marruecos fue destruido en la batalla del Río Salado por un ejército cristiano que representaba a todos los reinos cristianos españoles y Portugal . Fue una de las mayores batallas de la Reconquista con posiblemente hasta 150.000-200.000 hombres en cada bando; los moros admitieron 60.000 muertos solo de su lado. [4] Aunque la derrota dejó a la Andalucía morisca extremadamente vulnerable, los reinos cristianos no aprovecharon su ventaja y dieron tiempo a los moros para reconstruir sus fuerzas. [5]
En agosto de 1342, Alfonso XI sitió el estratégico puerto de Algeciras , en el lado occidental de la bahía de Gibraltar, con una fuerza naval castellana que bloqueaba el acceso de la ciudad al mar. El asedio, que duró veinte meses, se caracterizó por el uso de cañones por parte de los moros; fue una de las primeras ocasiones en que se utilizaron armas de fuego de manera efectiva en la guerra europea. [6] Aunque lograron contener a los castellanos, ninguno de los dos bandos pudo obtener la ventaja hasta que la flota castellana logró colocar una barrera en la entrada del puerto de Algeciras, completando el bloqueo. Con la guarnición ahora completamente aislada, Yusuf I aceptó la derrota en marzo de 1344 y propuso una tregua de quince años a cambio de la rendición de Algeciras, lo que permitió a la guarnición retirarse pacíficamente y la reanudación de los pagos de tributos por parte de Granada a Castilla. Alfonso XI aceptó la propuesta, pero redujo el período de tregua a diez años. [7]
La tregua sólo duró hasta 1348, cuando Abu al-Hasan Ali ibn Othman fue derrocado por su hijo Abu Inan Faris . Yusuf I reanudó las hostilidades con una incursión contra territorio castellano. Esto dio a Alfonso XI la oportunidad de declarar a las Cortes castellanas en diciembre de 1348 que marcharía contra Gibraltar, que para entonces era un enclave morisco dentro del territorio en manos de los castellanos. No era un objetivo fácil; la ciudad había sido sustancialmente refortificada con nuevas murallas, torres y una ciudadela muy reforzada, el Castillo de los Moros . Muchas de las debilidades que habían quedado expuestas en los asedios de 1333, como la falta de fortificaciones en el sur de Gibraltar, habían sido remediadas. [8]
Alfonso XI lanzó su expedición en agosto de 1349, después de haber hecho amplios preparativos para asegurarse de que no se enfrentaría a los problemas que habían condenado su intento de 1333. Recaudó dinero a través de tres levas extraordinarias, obteniendo partes de los ingresos eclesiásticos otorgados por el Papa (que había respaldado las campañas de Alfonso como cruzadas ), vendiendo tierras reales y haciendo que las joyas de la corona se fundieran y vendieran. [8] [9] También tenía un control mucho más estricto de sus nobles que en 1333, con muchos de los grandes nobles de Castilla acompañando la expedición. Estableció su base en el área de La Línea de la Concepción , al norte de Gibraltar, con un ejército de unos 20.000 hombres. Los castellanos no intentaron asaltar Gibraltar, sino que se prepararon para un largo asedio y cavaron zanjas defensivas a lo largo del istmo para bloquear los intentos moriscos de escapar. El campamento era más como una ciudad que un campamento temporal, con cuarteles construidos para el ejército. Alfonso incluso trajo consigo a la mayor parte de su familia a través de su amante Leonora de Guzmán –cuatro niños y una niña–, permaneciendo su hijo legítimo Pedro en Sevilla . [10] El asedio fue apoyado por cañones primitivos en lo que sería el primer uso de armas de pólvora contra las fortificaciones de Gibraltar. [8]
El asedio se prolongó durante el otoño y el invierno sin que la guarnición diera señales de rendirse. En el Año Nuevo de 1350, la peste negra , que había estado asolando Europa occidental durante los dos años anteriores, apareció en el campamento. El brote provocó pánico a medida que un número cada vez mayor de tropas castellanas comenzaron a morir a causa de la plaga. Los generales, nobles y damas de la casa real rogaron a Alfonso que levantara el asedio, pero el rey se negó; según los cronistas castellanos, sacó su espada y declaró que no se iría hasta que Gibraltar volviera a estar bajo el dominio cristiano. [8] Como dice la Chronica de Alfonso XI :
Respondió a los señores y caballeros que así le aconsejaron y aconsejaron, que les rogaba que no le dijesen tal consejo, porque tenía aquella villa y noble fortaleza a punto de rendirse, y pensaba que presto sería suya, porque los moros la habían ganado y los cristianos la habían perdido en su tiempo, y sería cosa muy vergonzosa si por temor de la muerte la dejase como estaba. [11]
La determinación de Alfonso pronto le costaría la vida. La Chronica registra que "fue voluntad de Dios que el rey cayera enfermo y tuviera hinchazones, y murió el Viernes Santo, 27 de marzo del año de nuestro Señor Jesucristo 1350". Su muerte significó el fin inmediato del asedio. [8] Fue el único monarca medieval que murió de peste. [12] Yusuf I, que había estado organizando una fuerza de socorro, dejó que los castellanos se retiraran en paz, mientras que la guarnición morisca de Gibraltar abandonó la seguridad de las murallas de la ciudad para despedirse del cortejo fúnebre del rey castellano. [13] Los moros reconocieron que habían escapado por poco; como dijo más tarde el historiador árabe Al-Khatib, "el rey Alfonso estaba a punto de obtener toda la península española... sin embargo, mientras sitiaba Gibraltar, Alá en su gran sabiduría favoreció a los fieles en su apuro". [13]
36°09′37″N 5°20′48″O / 36.1604, -5.3468