El asedio de Fort Motte fue una operación militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Una fuerza de patriotas liderada por el general Francis "Swamp Fox" Marion y el teniente coronel "Light Horse" Harry Lee se dispusieron a capturar el puesto británico en Fort Motte , el nombre informal de una mansión de plantación fortificada por los británicos para usarla como depósito. debido a su ubicación estratégica en la confluencia de los ríos Congaree y Wateree . Los británicos guarnecieron aproximadamente 175 soldados británicos al mando del teniente Daniel McPherson en el fuerte.
Marion y Lee se enteraron de que Lord Rawdon se estaba retirando hacia Fort Motte después de la Batalla de Hobkirk's Hill . Las fuerzas estadounidenses invadieron el lugar el 8 de mayo y querían capturar el fuerte antes de que llegara Rawdon. Dos días después, Marion pidió a los británicos que se rindieran y McPherson se negó. Al día siguiente, el coronel Lee informó a la señora Motte que tenía la intención de quemar la mansión para expulsar a los británicos. El 12 de mayo de 1781, las fuerzas estadounidenses se habían atrincherado lo suficientemente cerca de la mansión como para alcanzar el techo con flechas en llamas. La señora Motte, una patriota, aceptó el plan de Lee y ofreció sus propias flechas por él. La mansión fue incendiada. El fuego de artillería de Marion aumentó la desesperación de los británicos y, a la una de la tarde, el teniente McPherson entregó la guarnición a los patriotas.
La "estrategia sureña" de Gran Bretaña para ganar la Guerra Revolucionaria Americana parecía en cierto modo ir bien después de la Batalla del Palacio de Justicia de Guilford en marzo de 1781. El general Lord Cornwallis había derrotado al general Nathanael Greene , pero su ejército tenía escasez de suministros y tenía Sufrió importantes bajas, por lo que decidió trasladarse a Wilmington, Carolina del Norte, para reabastecerse y reacondicionar sus tropas. Greene, aunque había perdido el campo de batalla, todavía tenía su ejército intacto. Después de seguir a Cornwallis durante un tiempo, giró hacia el sur y se embarcó en una expedición para recuperar el control patriota de Carolina del Sur y Georgia , donde las fuerzas británicas y leales estaban escasamente distribuidas y los puestos avanzados más pequeños estaban sujetos a ataques de fuerzas más grandes bajo el mando de Greene. o uno de los comandantes de la milicia patriota de la zona.
Primero ordenó al coronel Henry "Light Horse Harry" Lee que continuara siguiendo a Cornwallis para que su movimiento hacia el sur fuera protegido. Una vez que se dirigía a Carolina del Sur, ordenó a Lee que abandonara Cornwallis y, en cambio, uniera fuerzas con el coronel de la milicia Francis Marion en la parte este del estado. Lee y Marion se reunieron el 14 de abril y atacaron primero Fort Watson, un pequeño fuerte empalizado en el lado este del río Santee , que cayó después de un breve asedio . Persiguieron a John Watson, el comandante habitual del fuerte, que había liderado una fuerza lejos de él en busca de Marion, pero se vio obligado a ponerse a la defensiva cuando llegó Lee.
Luego, Lee y Marion apuntaron a Fort Motte, un importante depósito de suministros y punto de comunicación británico no lejos de la confluencia de los ríos Congaree y Wateree . Los británicos se habían apoderado de Mount Joseph Plantation, propiedad de Miles Brewton y luego ocupada por su hermana, la viuda Rebecca Brewton Motte y sus hijos, que habían abandonado la ciudad de Charleston. Los británicos fortificaron el área alrededor de la mansión, construyendo empalizadas, murallas, trincheras y abatis. [2] Estacionaron una fuerza de aproximadamente 175, formada por soldados británicos, hessianos y provinciales bajo el mando del capitán teniente Donald McPherson en el fuerte. [2]
Al llegar el 8 de mayo, Lee y Marion rodearon inmediatamente el fuerte, que estaba dominado por la residencia Motte de dos pisos y guarnecido por unos 140 regulares británicos y de Hesse al mando del capitán teniente McPherson. Cuando los estadounidenses se acercaron, los británicos habían desalojado a la viuda Rebecca Motte de la casa principal, y ella se había instalado fuera del fuerte, en la casa del supervisor.
Como las fuerzas de Watson y Rawdon todavía estaban activas y podrían venir a aliviar el asedio, Marion y Lee necesitaban poner fin rápidamente al asedio. En Fort Watson habían construido una torre desde la cual los atacantes podían disparar contra el fuerte, pero esta idea no era viable en las condiciones de Fort Motte. Entonces surgió la idea de prender fuego a los edificios dentro de las defensas. La señora Motte, aparentemente simpatizante de la causa patriota, proporcionó las flechas que se utilizaron para encender el techo de la casa el 12 de mayo. Cuando los defensores intentaron subir al techo para apagar las llamas, los atacantes les dispararon con sus seis -Pistola, ahuyentándolos. La guarnición se rindió poco después y los estadounidenses actuaron rápidamente para apagar los incendios antes de que toda la casa fuera devorada.
La guarnición capturada fue puesta en libertad condicional para regresar a Charleston. Antes de partir, la señora Motte y los oficiales estadounidenses y británicos compartieron una comida. El general Marion se dirigió al puerto de Georgetown , donde la guarnición británica huyó sin resistir, mientras que el general Greene ordenó a Lee que ayudara a recuperar Augusta, Georgia .