El teniente coronel Thomas Brown (27 de mayo de 1750 - 3 de agosto de 1825) fue un plantador y oficial militar británico. Con la intención de convertirse en un tranquilo terrateniente colonial, en cambio vivió una carrera turbulenta y combativa. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue un destacado lealista en la provincia de Georgia y sirvió como oficial en los King's Carolina Rangers . Después de la victoria estadounidense en la guerra, Brown fue exiliado primero a Florida Oriental y más tarde a San Vicente en el Caribe .
Thomas Brown nació en Whitby , Yorkshire el 27 de mayo de 1750 en una próspera familia de comerciantes; su padre Jonas era dueño de una exitosa compañía naviera y decía descender de Anthony Browne, primer vizconde Montagu . [1] En 1774, a los 24 años, Thomas reclutó colonos y sirvientes contratados de Whitby y las Islas Orcadas , y emigró con ellos a la provincia de Georgia . [2] Financiado por £3000 de capital familiar, estableció la comunidad de Brownsborough y una plantación de 5600 acres al noreste de la actual Augusta , anticipándose a la vida como un plantador caballeroso. [3]
Brown pronto se vio envuelto en la revolución que se avecinaba . El 2 de agosto de 1775, una multitud de 130 Hijos de la Libertad lo confrontaron en su casa y le exigieron que se comprometiera con la causa patriota. [4] Brown solicitó la libertad de mantener sus propias opiniones, diciendo que "nunca podría comprometerse a tomar las armas contra el país que lo dio el ser", y finalmente respondió a sus demandas con pistola y espada. [5] La multitud lo agarró y lo golpeó con la culata de un mosquete, fracturándole el cráneo. Tomado prisionero, fue atado a un árbol donde fue asado al fuego y le arrancaron el cuero cabelludo antes de ser alquitranado y emplumado . [6] Luego, Brown fue llevado en un carro por varios asentamientos cercanos y obligado a comprometerse verbalmente con la causa patriota antes de ser liberado. [4] Este maltrato resultó en la pérdida de dos dedos de los pies y dolores de cabeza de por vida.
Brown, enfurecido, se retractó rápidamente de su promesa y asumió el liderazgo de los leales del interior de Georgia, desarrollando un plan para apoyar a los tories de la zona de Augusta con aliados indígenas del oeste y un desembarco de soldados británicos del este. Ayudó a hacer realidad el plan viviendo con los creeks en 1776 y 1777, ganándose su confianza y estableciendo una red que se extendía desde Florida hasta las Carolinas. En 1779 fue nombrado superintendente de los indios creek y cherokee y continuó sus esfuerzos para involucrarlos en el conflicto. [7]
Brown llegó a liderar una compañía leal montada llamada King's (Carolina) Rangers , que con el tiempo se convirtió en una unidad uniformada y disciplinada. Convertido en un hábil comandante, Brown fue nombrado teniente coronel provincial por el mayor general Augustine Prévost en julio de 1779. [8] Sus Rangers lucharon en la invasión de Georgia del teniente coronel Archibald Campbell en 1778, el asedio de Savannah en 1779 y la ocupación leal de Augusta en 1780 y 1781, así como en pequeños enfrentamientos en el interior del país. En septiembre de 1780, Brown mantuvo una firme defensa contra el ataque sorpresa de Elijah Clarke en la Primera Batalla de Augusta, manteniendo la fortificada Mackay House hasta la llegada de una fuerza de relevo. El 5 de junio de 1781, se vio obligado a ceder Fort Cornwallis en la Segunda Batalla de Augusta después de una defensa enérgica y creativa. [9] Nathanael Greene hizo los arreglos para que Brown recibiera la libertad condicional y fuera escoltado hasta Savannah con sus tropas regulares, con la promesa de que no volverían a entrar en guerra. Greene temía que sus tropas mataran a Brown durante su cautiverio.
El plan de campaña de Brown logró un éxito temporal, pero finalmente fracasó debido al apoyo tardío o insuficiente de los tories locales y sus aliados indios. Su carrera bélica fue vilipendiada más tarde [ ¿según quién? ] , pero la investigación de Cashin no encontró evidencia histórica de que hiciera algo más allá de su deber según las reglas reconocidas de la guerra. Es poco probable que ahorcara a trece prisioneros en Mackay House con un gusto salvaje, más bien impuso (o condonó) una pena ampliamente aprobada contra los que violaban la libertad condicional. [10] Brown negó airadamente que alguna vez alentara a los indios a un comportamiento bárbaro.
A finales de 1782, Thomas Brown, con varios miles de refugiados tories de Charleston y Savannah, se trasladó a territorio británico en St. Augustine, Florida . [11] Los recién llegados, que esperaban establecerse de forma permanente, se sorprendieron en 1783 con la noticia de que Florida Oriental había sido cedida a España y que los ciudadanos británicos tenían dieciocho meses para marcharse. Incluso en este caso, Brown dio un golpe al alentar a sus amigos creek a cooperar con las nuevas autoridades españolas para controlar la expansión estadounidense hacia el oeste.
El gobierno británico siguió compensando a los tories desposeídos. En reconocimiento a su lealtad y su servicio en tiempos de guerra, Brown recibió extensas extensiones de tierra en las islas caribeñas de Caicos del Norte y Caicos Central . Repartidas en más de 8.000 acres y que abarcaban trece plantaciones diferentes, Brown criaba ganado y cultivaba algodón mediante el trabajo forzado de más de 600 personas esclavizadas . [3]
El siguiente destino de Brown fue la isla de Abaco, en las Bahamas . Brown lideró a los leales de Abaco en la protesta por la falta de representación en la Asamblea local, pero el asunto quedó en entredicho ya que las tierras de las islas Abaco y luego Caicos resultaron no ser rentables.
En 1802, Brown regresó a Gran Bretaña y comenzó a solicitar una concesión sustitutiva en la isla de San Vicente . [3] Su condición de ex colonizador le dio derecho a una concesión de 6.000 acres en noviembre de 1804. Entre 1805 y 1806, Brown trasladó a más de 600 personas esclavizadas de las Bahamas a su plantación Grand Sable. [12] [13] En 1815, Brown utilizó mano de obra esclava para construir el túnel Black Point de 360 pies de largo para permitir un transporte más rápido de azúcar desde los molinos de la plantación Grand Sable hasta el muelle de Byrea . [14] [15]
Brown residió en la isla de San Vicente hasta su muerte en la plantación Grand Sable en 1825.
Thomas Brown aparece como un personaje destacado en " The Hornet's Nest ", una novela escrita por el ex presidente de los Estados Unidos y gobernador de Georgia , Jimmy Carter .
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