La Batalla de Springfield se libró durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense el 23 de junio de 1780 en el condado de Union, Nueva Jersey. Después de que la Batalla de Connecticut Farms , el 7 de junio de 1780, hubiera frustrado la expedición del teniente general Wilhelm, el barón von Knyphausen para atacar al ejército del general George Washington en Morristown, Nueva Jersey , Knyphausen y el teniente general Sir Henry Clinton , comandante británico- en jefe en América del Norte, decidió hacer un segundo intento. [9] Aunque los británicos inicialmente pudieron avanzar, finalmente se vieron obligados a retirarse frente a las fuerzas rebeldes recién llegadas, lo que resultó en una victoria continental. La batalla acabó efectivamente con las ambiciones británicas en Nueva Jersey. [10]
Se planeó un asalto en dos frentes. A partir de Elizabethtown Point, una columna avanzaría a lo largo de Galloping Hill Road, directamente a través de Connecticut Farms y Springfield , mientras que otra columna tomaría Vauxhall Road al norte de Springfield a lo largo del borde sur de Short Hills. Ambos se dirigían hacia el mismo objetivo que el 7 de junio: Hobart Gap , el camino a través de las montañas Watchung que permitiría un avance a través de once millas de terreno llano hasta el campamento principal de Washington en Morristown. [ cita necesaria ]
Clinton esperaba que Washington respondiera al ataque de Knyphausen llevando a su ejército principal alrededor del extremo norte de las montañas Watchung, al oeste de Newark, para atacar el flanco derecho de Knyphausen. Anticipándose a esta respuesta, el general de división Alexander Leslie fue enviado Hudson arriba con 6.000 hombres para impedir que Washington se retirara detrás de las montañas Watchung. Mientras tanto, el mayor general James Robertson permanecería en reserva en Elizabethtown con cinco regimientos (1.865 hombres [11] ) para proteger la retaguardia de Knyphausen contra el ataque de la milicia y reforzar a Leslie si fuera necesario. [12]
El cuerpo de Knyphausen estaba compuesto por unos 6.000 hombres, [4] comprendiendo el 17.º Regimiento de Dragones Ligeros ; un destacamento del Real Regimiento de Artillería ; el Batallón de Guardias Británicos (una unidad compuesta que comprende destacamentos de la 1.ª Guardia , la Guardia Coldstream y la Guardia Escocesa ); los Regimientos de Infantería 22 , 37 , 38 , 42 (Royal Highland) , 43 y 57 británicos ; el propio Regimiento Leib del Príncipe de Hesse ; el Regimiento de Hesse von Donop; el Cuerpo de Jägers de Hesse y tres regimientos leales : los Queen's Rangers y el 1.º y 4.º Voluntarios de Nueva Jersey . [13]
En Springfield y Elizabethtown , bloqueando el camino de Knyphausen hacia Hobart Gap , el mayor general Nathanael Greene tenía 1.500 tropas continentales y 500 milicianos de Nueva Jersey . Los continentales de Greene comprendían la Brigada de Nueva Jersey del general de brigada William Maxwell ; La brigada de escasa fuerza del general de brigada John Stark (que comprende el 2.º regimiento de Rhode Island y un regimiento de Massachusetts y Connecticut cada uno ) y el 2.º cuerpo partisano , comandado por el mayor Henry Lee y con 400 efectivos. [2]
A las 5 de la mañana del 23 de junio, la fuerza de Knyphausen avanzó hacia Elizabethtown Point, con los Queen's Rangers y los New Jersey Volunteers a la vanguardia. Abrumaron los puestos de avanzada estadounidenses en Elizabethtown, capturando a varios hombres y tres pequeños cañones. Advertido por los hombres en retirada, el general Maxwell envió al 3.º Regimiento de Nueva Jersey del coronel Elias Dayton a proteger Galloping Hill Road y al 2.º Cuerpo Partisano de Henry Lee a Vauxhall Road. Poco después, las tropas leales que avanzaban se enfrentaron a Maxwell, quien retrocedió hacia Connecticut Farms con el resto de su brigada. [14] Mientras tanto, el general Greene ordenó que se destruyeran los tablones de los puentes de Vauxhall y Galloping Hill sobre el río Rahway . [ cita necesaria ]
Greene organizó su ala izquierda, en Galloping Hill Road, en cuatro líneas de defensa sucesivas. Connecticut Farms estaría en manos del 3.er New Jersey del coronel Dayton y algunas milicias al mando del general de brigada Nathaniel Heard. Detrás de Dayton, el coronel Israel Angell con su 2.º Regimiento de Rhode Island, reducido por enfermedad y alistamientos vencidos a sólo 160 hombres, debía defender el puente Galloping Hill. [15] Detrás de Angell, en un puente sobre el brazo oeste del Rahway, Greene colocó al coronel Israel Shreve y su 2.º Regimiento de Nueva Jersey y, detrás de Shreve, el general de brigada Philemon Dickinson comandaba un destacamento de la milicia de Nueva Jersey. [ cita necesaria ]
En el ala derecha estadounidense, Greene reforzó al Mayor Lee y su 2.º Cuerpo Partidista en el Puente Vauxhall con el Coronel Matthias Ogden y su 1.º Regimiento de Nueva Jersey . [ cita necesaria ]
En reserva, en Bryan's Tavern en lo alto de Short Hills, Greene retuvo al resto de las brigadas de Maxwell y Stark. [11]
Los Voluntarios de Nueva Jersey al mando del teniente coronel Joseph Barton se acercaron ahora a Connecticut Farms y se enfrentaron a la fuerza de Dayton, que estaba bien posicionada en un huerto y detrás de un matorral. Superados en número por los defensores en más de dos a uno, los hombres de Barton lograron pocos avances. Sin embargo, el teniente coronel John Graves Simcoe con sus Queen's Rangers flanqueó a los estadounidenses por la izquierda y los atacó por la retaguardia. Los hombres de Dayton y Heard fueron rápidamente barridos y Connecticut Farms quedó en manos británicas. [16] Heard y algunos de sus milicianos se retiraron hacia el norte y reforzaron a los defensores del puente de Vauxhall. [17]
Knyphausen ahora desvió a los Queen's Rangers, los Voluntarios de Nueva Jersey, el Batallón de Guardias y la mayoría de sus otras tropas británicas de Galloping Hill Road hacia el norte hasta Vauxhall Road, con la esperanza de flanquear a los defensores del Puente de Galloping Hill. Mientras tanto, el propio Knyphausen avanzó sobre el puente con 3.000 hombres, incluidos los regimientos 37.º y 38.º británicos y la mayoría de las tropas alemanas . [18]
En el puente Galloping Hill, Knyphausen bombardeó a los defensores del coronel Angell con seis cañones, a los que los estadounidenses respondieron con su única arma disponible. Cuando la artillería estadounidense se quedó sin guata , James Caldwell , el capellán del ejército continental , que había perdido a su esposa durante la batalla de las granjas de Connecticut, trajo un montón de himnarios publicados por el clérigo inglés Isaac Watts para usarlos en su lugar. "¡Denles Watts, muchachos!", aconsejó. Después de intensos intercambios de disparos y dos intentos fallidos de cargar el puente, los regimientos británicos 37.º y 38.º y los Jägers de Hesse vadearon el Rahway y, en veinticinco minutos de lucha árbol a árbol en el bosque, hicieron retroceder a los habitantes de Rhode Island. hasta el puente sobre el brazo oeste del Rahway defendido por Shreve y su 2.º Regimiento de Nueva Jersey. Los británicos rápidamente siguieron la retirada, haciendo retroceder a Shreve y Angell, quienes frustraron por poco un intento de flanquearlos por parte del 38.º Regimiento británico y los Jägers. Al reconocer el peligro de que Shreve y Angell fueran rodeados, Greene los llamó a Bryant's Tavern, abandonando Springfield al enemigo. [19]
Según las instrucciones de Knyphausen, el general de división Edward Mathew había abandonado Galloping Hill Road y había cruzado hacia el norte hasta Vauxhall Road. Deteniéndose en una altura sobre el puente de Vauxhall, bombardeó a sus defensores con su artillería hasta las 11 de la mañana, cuando atacó, con los Queen's Rangers y los Voluntarios de Nueva Jersey vadeando el Rahway a ambos lados del puente. El mayor Lee y su destacamento hicieron una retirada de combate de casi dos millas hasta el brazo superior oeste del Rahway y posicionaron a sus hombres en escalones para poder disparar desde el bosque hacia la carretera. Pronto se les unieron las tropas leales que avanzaban, que los atacaron por el frente y el flanco, haciéndolos retroceder nuevamente; esta vez hasta las laderas de Short Hills. Aquí, fueron reforzados por los 400 hombres de los dos regimientos continentales del general Stark y un cañón. Esto, y la presencia de un número cada vez mayor de milicias reunidas en las laderas de la montaña Newark , persuadieron al general Mathew de detener su avance. Cuando los milicianos comenzaron a enfrentarse a los voluntarios de Nueva Jersey del coronel Barton, Mathew se preocupó por la posibilidad de un contraataque en su flanco por parte del ejército principal de Washington, y giró su columna hacia el sur, hacia Galloping Hill Road, para reunirse con Knyphausen. [20]
Cuando la columna de Mathew llegó a Galloping Hill Road, se unieron a Knyphausen en Springfield. Knyphausen ordenó a Mathew que capturara las alturas de Springfield, al noroeste de la ciudad. Mathew envió al teniente coronel Edward Thomas con el batallón de guardias, quienes asaltaron las alturas y derrotaron a los defensores de la milicia. Esto fue lo más lejos que llegó el avance británico. Al no poder despejar su camino hacia Hobart Gap , Knyphausen se sintió desanimado por el número de milicias de Nueva Jersey que se estaban reuniendo en Short Hills y decidió suspender el ataque y regresar a Elizabethtown Point. Knyphausen ordenó a los Voluntarios de Nueva Jersey que quemaran Springfield. Sólo cuatro casas se salvaron; todos los demás edificios fueron quemados hasta los cimientos. Se ha afirmado que los cuatro edificios que se salvaron eran casas leales, pero los historiadores locales lo cuestionan. [ cita necesaria ]
Los británicos se retiraron en dos columnas, una por Galloping Hill Road y la otra por Vauxhall Road. La columna que tomó Galloping Hill Road fue objeto de constantes disparos de francotiradores por parte de las milicias de Nueva Jersey en el bosque y sufrió importantes bajas. Los Jägers de Hesse fueron destinados a la retaguardia, pero se encontraron con escasez de municiones. Sufrieron la muerte de cinco hombres y la captura de otros cinco durante la retirada. Fueron relevados como retaguardia por el 37.º Regimiento, que tuvo más éxito en defenderse de la milicia. La columna en Vauxhall Road tenía sus flancos y retaguardia custodiados por los Queen's Rangers, quienes frustraron la mayoría de los intentos de emboscada de la milicia. [21]
A la medianoche del 23 de junio, Knyphausen condujo a su división de regreso por un puente de barcos desde Elizabethtown Point hasta Staten Island . [22]
La pérdida británica de la expedición que incluyó la Batalla de Connecticut Farms el 7 de junio, así como el compromiso del 23 de junio, fue de 25 muertos, 234 heridos y 48 desaparecidos. [7] 85 de estas víctimas fueron Hessian Jaegers. [7]
Las tropas continentales perdieron trece muertos, 49 heridos y nueve desaparecidos el 23 de junio; de los cuales seis muertos, 31 heridos y tres desaparecidos eran del Regimiento de Rhode Island de Angell. [5] Thomas Fleming dice que el Paquete de Pensilvania del 8 de julio de 1780 informó que las bajas de la milicia durante todo el período del 7 al 23 de junio fueron diez muertos, cuarenta heridos y diez prisioneros. [6] Incluyendo las pérdidas del Ejército Continental el 7 de junio, que fueron doce muertos, cincuenta heridos y trece desaparecidos, [23] las bajas estadounidenses combinadas del 7 y 23 de junio fueron 35 muertos, 139 heridos, diez prisioneros y 22 desaparecidos. [ cita necesaria ]
Este fue uno de los últimos enfrentamientos importantes de la Guerra Revolucionaria en el norte y efectivamente puso fin a las ambiciones británicas en Nueva Jersey. [24] Debido a que las batallas decisivas de la guerra se trasladaron más al sur, Springfield pasó a ser conocida como la "victoria olvidada". Washington elogió el papel de la milicia de Nueva Jersey en la batalla y escribió: "Volaron a las armas universalmente y actuaron con un espíritu igual a todo lo que he visto en el curso de la guerra". [25] Un poco menos de un mes después, se libró la batalla menor de Bull's Ferry . [26]
Los cruces de ríos donde las fuerzas estadounidenses establecieron su defensa estaban cerca de la intersección actual entre Vauxhall Road y Millburn Avenue; y Morris Avenue cerca de Washington Avenue. [ cita necesaria ]
40°42′36″N 74°18′25″O / 40.7101°N 74.3069°W / 40.7101; -74.3069