Isaac Watts (17 de julio de 1674 - 25 de noviembre de 1748) fue un ministro congregacional , escritor de himnos , teólogo y lógico inglés . Fue un escritor de himnos prolífico y popular y se le atribuyen unos 750 himnos. Sus obras incluyen " Cuando contemplo la maravillosa cruz ", " Alegría para el mundo " y " Nuestro Dios, nuestro auxilio en épocas pasadas ". Se le reconoce como el "padrino de los himnos ingleses"; Muchos de sus himnos siguen utilizándose hoy en día y han sido traducidos a numerosos idiomas.
Watts nació en Southampton , Hampshire , Inglaterra, en 1674 y se crió en el hogar de un inconformista religioso comprometido ; su padre, también Isaac Watts, había sido encarcelado dos veces por sus opiniones. Watts tuvo una educación clásica en la escuela King Edward VI, Southampton , donde aprendió latín , griego y hebreo .
Watts mostró propensión a la rima desde una edad temprana. Una vez le preguntaron por qué tenía los ojos abiertos durante las oraciones, a lo que respondió:
Un ratoncito, por falta de escaleras,
subió a una cuerda para rezar sus oraciones.
Recibió castigo corporal por esto, a lo que gritó:
Oh padre, padre, ten piedad
y no haré más versos. [1] [2]
Watts no pudo asistir a Oxford o Cambridge porque era un inconformista y estas universidades estaban restringidas a anglicanos, al igual que los puestos gubernamentales en ese momento. Fue a la Academia Disidente en Stoke Newington en 1690. Gran parte del resto de su vida se centró en ese pueblo, que ahora forma parte del interior de Londres .
Después de su educación, Watts fue llamado como pastor de una gran capilla independiente en Londres, Mark Lane Congregational Chapel, donde ayudó a formar predicadores, a pesar de su mala salud. Tenía opiniones religiosas que eran más aconfesionales o ecuménicas de lo que era común para un congregacionalista inconformista. Tenía más interés en promover la educación y la erudición que en predicar para una secta en particular.
Watts trabajó como tutor privado y vivió con la familia inconformista Hartopp en Fleetwood House en Church Street en Stoke Newington . A través de ellos, conoció a sus vecinos inmediatos, Sir Thomas Abney y Lady Mary . Finalmente vivió durante un total de 36 años en la casa de Abney, la mayor parte del tiempo en Abney House, su segunda residencia. (Lady Mary había heredado la mansión de Stoke Newington en 1701 de su difunto hermano Thomas Gunston).
A la muerte de Sir Thomas Abney en 1722, su viuda Lady Mary y su hija soltera Elizabeth trasladaron toda su casa a Abney House desde Hertfordshire, y ella invitó a Watts a continuar con ellos. Disfrutó especialmente de los terrenos de Abney Park , que Lady Mary plantó con dos senderos de olmos que conducían a una garza isleña en Hackney Brook , y a menudo buscaba allí inspiración para los numerosos libros e himnos que escribió.
Watts vivió en Abney Hall en Stoke Newington hasta su muerte en 1748; fue enterrado en Bunhill Fields . Dejó un extenso legado de himnos, tratados, obras educativas y ensayos. Su trabajo fue influyente entre los independientes inconformistas y los revitalizadores religiosos del siglo XVIII, como Philip Doddridge , quien dedicó su obra más conocida a Watts.
Los estudiosos de la música sacra Stephen Marini, Denny Prutow y Michael LeFebvre describen las formas en que Watts contribuyó a los himnos ingleses y a la tradición anterior de la Iglesia. Watts lideró el cambio en la práctica al incluir nueva poesía para "canciones originales de la experiencia cristiana" para ser utilizadas en la adoración, según Marini. [3] La tradición más antigua se basaba en la poesía de la Biblia: los Salmos . Según LeFebvre, los Salmos habían sido cantados por el pueblo de Dios desde la época del rey David, quien con un gran personal durante muchos años reunió el libro completo de Salmos en una forma apropiada para cantar (por los levitas, durante los sacrificios del templo en ese momento). . La práctica de cantar Salmos en la adoración fue continuada por mandato bíblico en la Iglesia del Nuevo Testamento desde sus inicios en Hechos hasta la época de Watts, como lo documenta Prutow. Las enseñanzas de los líderes de la Reforma del siglo XVI, como Juan Calvino , quien tradujo los Salmos a la lengua vernácula para el canto congregacional, siguieron esta práctica histórica de adoración. [4] Watts no fue el primer protestante en promover el canto de himnos; sin embargo, su prolífica escritura de himnos ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de culto inglés, ya que muchos otros poetas siguieron su camino. [5]
Watts también introdujo una nueva forma de traducir los Salmos en verso para los servicios religiosos, proponiendo que se adapten a himnos con una perspectiva específicamente cristiana. Como lo expresó Watts en el título de su Salterio métrico de 1719, los Salmos deben ser "imitados en el lenguaje del Nuevo Testamento". [3] Además de escribir himnos, Isaac Watts también fue teólogo y lógico , escribiendo libros y ensayos sobre estos temas. Muchos atribuyen a Isaac Watts la introducción de los himnos en las iglesias inglesas cuando se publicaron por primera vez sus Himnos y canciones espirituales en 1707. Hoy en día se utilizan ampliamente debido a sus dotes poéticos, pero también porque interpretó el Antiguo Testamento utilizando el conocimiento del Nuevo. Esto sirvió de ejemplo para los escritores de himnos posteriores. Isaac Watts explicó sus métodos de la siguiente manera: “Cuando el salmista describe la religión por el temor de Dios, a menudo le he unido la fe y el amor. Donde habla del perdón de los pecados por las misericordias de Dios, he añadido los méritos de un Salvador. Cuando habla de sacrificar machos cabríos y becerros, más bien menciono el sacrificio de Cristo, el Cordero de Dios. Cuando él asiste al arca con gritos hacia Sión, canto sobre la ascensión de mi Salvador al cielo, o Su presencia en Su iglesia en la tierra. Donde él promete abundancia de riqueza, honor y larga vida, he cambiado algunas de estas bendiciones típicas por gracia, gloria y vida eterna, que salen a la luz en el Evangelio y se prometen en el Nuevo Testamento”. [6]
Watts escribió un libro de texto sobre lógica que fue particularmente popular; su título completo era Lógica, o el uso correcto de la razón en la investigación de la verdad con una variedad de reglas para protegerse contra el error en los asuntos de la religión y la vida humana, así como en las ciencias . Se publicó por primera vez en 1724 y se imprimió en veinte ediciones.
Watts escribió esta obra para principiantes en lógica y organizó el libro metódicamente. Dividió el contenido de su tratamiento elemental de la lógica en cuatro partes: percepción , juicio , razonamiento y método, que trató en este orden. Cada una de estas partes está dividida en capítulos, y algunos de estos capítulos están divididos en secciones. El contenido de los capítulos y secciones se subdivide mediante los siguientes dispositivos: divisiones, distribuciones, notas, observaciones, indicaciones, reglas, ilustraciones y comentarios. Cada contenido del libro se incluye bajo uno o más de estos títulos, y esta disposición metódica sirve para aclarar la exposición.
En Watts' Logic, hay desviaciones notables de otras obras de la época y algunas innovaciones notables. Puede verse la influencia del empirismo británico , especialmente la del filósofo y empirista contemporáneo John Locke . La lógica incluye varias referencias a Locke y su Ensayo sobre el entendimiento humano , [7] en el que abrazó sus puntos de vista empiristas. Watts tuvo cuidado de distinguir entre juicios y proposiciones , a diferencia de otros autores de lógica. Según Watts, el juicio es "comparar... ideas entre sí, y unirlas mediante afirmación , o separarlas luego mediante negación , según encontremos que están de acuerdo o en desacuerdo". [8] Continúa, "cuando meras ideas se unen en la mente sin palabras, se llama más bien juicio; pero cuando se reviste de palabras se llama proposición". [9] La lógica de Watts sigue la tradición escolástica y divide las proposiciones en afirmativas universales, negativas universales, afirmativas particulares y negativas particulares.
En la tercera parte, Watts analiza el razonamiento y la argumentación , con especial énfasis en la teoría del silogismo . Esto se consideraba una parte centralmente importante de la lógica clásica . Según Watts, y en consonancia con los lógicos de su época, Watts definió la lógica como un arte (véase artes liberales ), en contraposición a una ciencia . A lo largo de Lógica, Watts reveló su elevada concepción de la lógica al enfatizar el lado práctico de la lógica, más que el lado especulativo. Según Watts, como arte práctico, la lógica puede ser realmente útil en cualquier investigación, ya sea una investigación en las artes, una investigación en las ciencias o una investigación de tipo ético . El énfasis de Watts en la lógica como arte práctico distingue su libro de otros.
Al enfatizar una parte práctica y no formal de la lógica, Watts dio reglas y direcciones para cualquier tipo de investigación, incluidas las investigaciones de la ciencia y las investigaciones de la filosofía . Estas reglas de investigación se dieron además del contenido formal de la lógica clásica común a los libros de texto de lógica de esa época. La concepción de Watts de la lógica dividida en su parte práctica y su parte especulativa marca un alejamiento de la concepción de la lógica de la mayoría de los demás autores. Su concepción de la lógica es más parecida a la del lógico posterior del siglo XIX, CS Peirce . [ cita necesaria ]
La Lógica de Isaac Watts se convirtió en el texto estándar sobre lógica en Oxford , Cambridge , Harvard y Yale , y se utilizó en Oxford durante más de 100 años. Charles Sanders Peirce , el lógico del siglo XIX, escribió favorablemente sobre la lógica de Watts . Al preparar su propio libro de texto, titulado Una crítica de los argumentos: cómo razonar (también conocido como la Gran Lógica ), Peirce escribió: "Supongo que el lector debe estar familiarizado con lo que contiene la Lógica del Dr. Watts , un libro... ... muy superior a los tratados que ahora se utilizan en las universidades, siendo la producción de un hombre que se distingue por su buen sentido." [10]
Watts siguió la Lógica en 1741 con un suplemento, The Improvement of the Mind. Este también pasó por numerosas ediciones y más tarde inspiró a Michael Faraday . También se utilizó ampliamente como libro de texto moral en las escuelas.
En Lógica , Watts dio una definición temprana de elemento químico y contrastó "elemento" con "compuesto" químico en términos claros y modernos. También proporcionó una lista temprana de elementos entonces reconocidos por los químicos (cinco en total) tal como él los entendía. Sin embargo, Watts también notó la falta de consenso entre los químicos. [11]
A su muerte, los trabajos de Isaac Watts fueron entregados a la Universidad de Yale en la Colonia de Connecticut , que los inconformistas (puritanos/congregacionalistas) habían establecido. La escuela King Edward VI de Southampton , a la que asistió, nombró a una de sus casas "Watts" en su honor.
La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Luterana recuerdan a Watts (y su servicio ministerial) anualmente en el Calendario de los Santos con una conmemoración el 25 de noviembre . [12]
El monumento más antiguo que se conserva a Watts se encuentra en la Abadía de Westminster ; esto se completó poco después de su muerte. Su muy visitada tumba en forma de cofre en Bunhill Fields data de 1808 y reemplaza a la original que había sido pagada y erigida por Lady Mary Abney y la familia Hartopp. [13]
Es posible que se pierda otro de los primeros monumentos: un busto de Watts encargado a su muerte para la capilla de Londres con la que estaba asociado. La capilla fue demolida a finales del siglo XVIII: las partes restantes del monumento fueron rescatadas en el último minuto por un rico terrateniente para instalarlas en su capilla cerca de Liverpool , pero no se sabe si el busto sobrevive. Otro busto está instalado en la inconformista Biblioteca del Dr. Williams , en el centro de Londres.
La primera estatua pública se encuentra en Abney Park , donde Watts vivió durante más de 30 años en la casa solariega, y donde también murió. Más tarde, el parque se convirtió en el cementerio de Abney Park , inaugurado en 1840; y la estatua de Watts se erigió aquí mediante suscripción pública en 1845. Se encuentra en Dr Watts' Walk, frente a la Capilla de Abney Park , y fue diseñada por el destacado escultor británico, Edward Hodges Baily . A finales de la década de 1830, George Collison promovió un proyecto para una estatua conmemorativa en este lugar , quien en 1840 publicó un grabado como portada de su libro sobre el diseño de cementerios en Europa y América, y en Abney Park en particular. La propuesta de Collison nunca fue encargada y en su lugar se adoptó el diseño de Baily.
Una estatua posterior, bastante similar, también fue financiada mediante suscripción pública y erigida en un nuevo parque público victoriano que lleva el nombre de Watts en Southampton, su ciudad natal. A mediados del siglo XIX, se construyó el Congregational Dr. Watts Memorial Hall en Southampton y también recibió su nombre. Se perdió durante la remodelación después de la Segunda Guerra Mundial , pero en el lugar se construyó la Iglesia Reformada Unida en Memoria de Isaac Watts.
En 1974, la ciudad de Southampton conmemoró el tricentenario del nacimiento de Watts encargando la biografía Isaac Watts Remembered , escrita por David G. Fountain, quien, al igual que Watts, era un ministro inconformista de Southampton. El reloj del Centro Cívico de Southampton hace sonar la melodía de la primera frase de 'Nuestro Dios, nuestra ayuda en tiempos pasados', tres veces al día, a las 8 a. m., a las 12 del mediodía y a las 4 p. m. [14]
En su novela David Copperfield (1850), Charles Dickens cita al maestro de escuela Dr. Strong de "Contra la ociosidad y las travesuras" de Watts.
En la novela épica Moby-Dick (1851) de Herman Melville , una inversionista menor en el barco ballenero Pequod es Charity Bildad, "una anciana delgada de un espíritu muy decidido e infatigable, pero al mismo tiempo muy bondadosa" (capítulo 20). Su hermano, el capitán, había prohibido a los marineros cantar "canciones profanas", como canciones marineras , por lo que "colocó una pequeña copia selecta de Watts en el camarote de cada marinero" (capítulo 22).
Uno de los poemas más conocidos de Watts fue una exhortación "Contra la ociosidad y las travesuras" en Canciones divinas para niños . Esto fue parodiado por Lewis Carroll en el poema " How Doth the Little Crocodile ", incluido en el capítulo 2 de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1865). Su parodia es más conocida que el poema original de Watts. El poema también apareció en el segmento del programa de dibujos animados "Rocky and His Friends" llamado "Bullwinkle's Corner", en el que Bullwinkle Moose recita poesía. En este caso, el poema se tituló "La Abeja", sin crédito de autor. Un segundo ejemplo aparece en el capítulo 10 de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas , el poema " Es la voz de la langosta ", que parodia las primeras líneas de "El perezoso": "Es la voz del perezoso; lo oí quejarse, / 'Me has despertado demasiado pronto, debo volver a dormir'".
La ópera cómica de 1884 Princesa Ida incluye un juego de palabras con Watts en el Acto I. En la universidad de mujeres de la Princesa Ida, no se permiten hombres. Su padre, el rey Gama, dice que "difícilmente sufrirá los 'himnos' del Dr. Watts".
Un poema al que Joseph Merrick a menudo se refiere como "Falsa grandeza" ("El hombre elefante"), que Merrick utilizó en la escritura o "bloque de firma", comienza con "Es cierto, mi forma es algo extraña / pero culparme, es culpar a Dios..." se cita a menudo (incorrectamente) o se cita como una obra de Isaac Watts. De hecho, sólo las últimas frases fueron escritas por Watts ("False Greatness", libro II-Horae lyricae 1743) comenzando "Mylo, deja de llamarlo bendito/Que sólo cuenta con una gran propiedad..." [15 ]
Los himnos de Watts incluyen:
Muchos de los himnos de Watts están incluidos en los Himnos anglicanos antiguos y modernos , el Libro de alabanza común de Oxford , el himnario cristadelfiano , el himnario de la Iglesia Episcopal de 1982 , el culto evangélico luterano , el himnario bautista , el himnario presbiteriano de la Trinidad y los himnos y metodistas. Salmos . Muchos de sus textos también se utilizan en el himnario estadounidense The Sacred Harp , utilizando lo que se conoce como la notación de notas de forma utilizada para enseñar a los no músicos. Varios de sus himnos se utilizan en los himnarios de la Iglesia de Cristo Científico y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
