La Biblioteca del Dr. Williams es una pequeña biblioteca de investigación inglesa en Gordon Square , Bloomsbury , Londres. Históricamente ha tenido un fuerte enfoque unitario . La biblioteca también ha sido conocida como University Hall .
La biblioteca se fundó utilizando la propiedad de Daniel Williams (1643-1716) como biblioteca teológica, destinada al uso de ministros de religión, estudiantes y otras personas que estudian teología, religión e historia eclesiástica . Varios de sus primeros directores fueron ministros asociados con la Iglesia Unitaria Verde de Newington . [1] La biblioteca abrió sus puertas en 1729 en Red Cross Street con su beneficio original de alrededor de 7600 libros de Williams. [2] Su sitio se mudó con frecuencia, hasta la adquisición de su sede actual, University Hall en Gordon Square, [3] en 1890. Siempre ha tenido estrechos vínculos con los unitarios , y después de que una bomba voladora V-1 destruyera Essex Hall , En la sede de la Asamblea General de Iglesias Cristianas Unitarias y Libres , la Biblioteca ofrecía algunas habitaciones libres a los trabajadores desplazados. Permanecieron 14 años, hasta 1958. [4]
Además de sus fondos teológicos, la biblioteca contiene colecciones de filosofía, historia, literatura y temas relacionados. También hay una gran colección de obras sobre la historia y la cultura bizantinas legadas por Norman H. Baynes (1877-1961). En 1976, adquirió la biblioteca del New College London , que hasta entonces había formado a ministros congregacionalistas .
La biblioteca es conocida por los investigadores de historia y genealogía por sus existencias de material anterior al siglo XIX relacionado con el inconformismo protestante en Inglaterra , incluidos artículos del ministro disidente Joshua Toulmin . Contiene el manuscrito de un diario del siglo XVII escrito por Roger Morrice (1628-1702), ministro puritano y periodista político inglés ; cubre los años 1677 a 1691, y en 2007 Boydell Press publicó una edición de seis volúmenes del Entring Book de Roger Morrice . La biblioteca también tiene muchos manuscritos de Philip Doddridge (1702-1751), líder, educador y compositor de himnos inconformista, incluidas cartas entre Doddridge y su esposa, el diario de su esposa y algunos de sus artefactos. Entre los otros textos inconformistas de su colección se encuentran una variedad de ediciones de revisiones unitarias del Libro de oración común . [5]
El 13 de julio de 2006, la biblioteca puso a la venta en Sotheby's su copia del Primer Folio de Shakespeare . El libro se vendió por un precio de remate de 2,8 millones de libras esterlinas. [6] El director de la biblioteca, David Wykes, comentó: [7]
La biblioteca se enorgullece de poseer esta notable copia del Primer Folio de Shakespeare, pero su venta asegurará las finanzas de la biblioteca y salvaguardará nuestras importantes colecciones históricas de manuscritos y libros impresos para las generaciones futuras.
Entre sus objetivos estaba que, por una pequeña tarifa, mantuviera un registro central de nacimientos principalmente (pero no exclusivamente) dentro de familias inconformistas, para evitar la necesidad de tener que bautizar a un niño en la iglesia anglicana. Tuvo un éxito variable; Allí se registraron hasta 49.000 nacimientos hasta que unos meses después se puso en marcha la Oficina de Registro General de Inglaterra y Gales en 1837, tras la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones del año anterior. Estos registros se encuentran ahora en los Archivos Nacionales bajo la clase RG5 y están indexados en RG4. [ cita necesaria ]
51°31′26″N 0°07′53″O / 51.5240°N 0.1315°W / 51.5240; -0.1315