La Oficina de Registro General de Inglaterra y Gales (GRO) es la sección de la Oficina de Pasaportes del Reino Unido responsable del registro civil de nacimientos (incluidos los mortinatos ), adopciones, matrimonios, uniones civiles y defunciones en Inglaterra y Gales y de esos mismos eventos. fuera del Reino Unido si involucran a un ciudadano del Reino Unido y califican para estar registrados en varios registros varios. Con un pequeño número de excepciones históricas que involucran a personal militar, no se ocupa de registros de tales eventos ocurridos dentro de la tierra o aguas territoriales de Escocia , Irlanda del Norte o la República de Irlanda ; Los sistemas de registro de esas entidades siempre han estado separados de los de Inglaterra y Gales.
El GRO fue fundado en 1836 por la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones de 1836 , y el registro civil comenzó en 1837. Su titular es el Registrador General. Probablemente la persona más distinguida asociada con el GRO en el siglo XIX, aunque nunca fue su jefe, fue William Farr .
El GRO proporciona copias de certificados de nacimiento, matrimonio, unión civil y certificados de defunción, ya sea en línea o desde una de las oficinas de registro locales que actúan en nombre del GRO.
Antes de la creación de la Oficina de Registro General (GRO) en 1837, no existía un sistema nacional de registro civil en Inglaterra y Gales. Los bautismos, matrimonios y entierros se registraron en registros parroquiales mantenidos por el clero de la Iglesia de Inglaterra (anglicana). Sin embargo, con el gran aumento del inconformismo y la relajación gradual de las leyes contra los católicos y otros disidentes desde finales del siglo XVII, cada vez más bautismos, matrimonios y entierros quedaron sin registrar en los registros de la Iglesia Anglicana.
El estado cada vez más deficiente del registro parroquial inglés dio lugar a numerosos intentos de apuntalar el sistema en el siglo XVIII y principios del XIX. La Ley de matrimonios clandestinos de 1753 ( 26 Geo. 2. c. 33) intentó prevenir los matrimonios "clandestinos" imponiendo un formulario estándar de inscripción para los matrimonios, que debía ser firmado por ambas partes del matrimonio y por los testigos. Además, salvo en el caso de judíos y cuáqueros, los matrimonios legales debían realizarse según los ritos de la Iglesia de Inglaterra. La Ley de Registros Parroquiales de Sir George Rose de 1812 ( 52 Geo. 3. c. 146) establecía que todos los eventos debían registrarse en entradas estándar en volúmenes encuadernados. También declaró que los registros eclesiásticos de los inconformistas no eran admisibles ante los tribunales como prueba de nacimientos, matrimonios y defunciones. Sólo aquellos mantenidos por el clero de la Iglesia de Inglaterra podían presentarse ante los tribunales como documentos legales, y esto causaba dificultades considerables a los inconformistas. Se presentaron varias propuestas al Parlamento para establecer registros centralizados para registrar acontecimientos vitales en la década de 1820, pero ninguna llegó a buen término. [1]
Con el tiempo, la creciente preocupación de que el deficiente registro de bautismos, matrimonios y entierros socavara los derechos de propiedad al dificultar el establecimiento de líneas de descendencia, junto con las quejas de los inconformistas, llevaron al establecimiento en 1833 de un comité parlamentario selecto sobre el registro parroquial. Esto tomó evidencia sobre el estado del sistema parroquial de registro e hizo propuestas que finalmente se incorporaron a la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones de 1836 y la Ley de Matrimonio de 1836 ( 6 y 7 Will. 4. c. 85). Además, el gobierno quería estudiar cuestiones como la mortalidad infantil, la fertilidad y la alfabetización para lograr mejoras en la salud y el bienestar social. El establishment médico defendía esto porque una población en rápido crecimiento en las ciudades industriales del norte –causada por la Revolución Industrial– había creado una grave superpoblación, y ahora se conocían los vínculos entre las malas condiciones de vida y la corta esperanza de vida.
La respuesta fue el establecimiento de un sistema de registro civil. Se esperaba que un mejor registro de los acontecimientos vitales protegería los derechos de propiedad mediante un registro más preciso de las líneas de descendencia. El registro civil también eliminaría la necesidad de que los inconformistas dependan de la Iglesia de Inglaterra para su registro y proporcionen datos médicos para la investigación. [2] Como resultado, en 1836 se aprobó una legislación que ordenaba el registro civil de nacimientos, matrimonios y defunciones en Inglaterra y Gales. Esto entró en vigor el 1 de julio de 1837. Se estableció una Oficina de Registro General en Londres y la oficina del Registrador General.
Inglaterra y Gales se dividieron en 619 distritos de registro (623 desde 1851), cada uno bajo la supervisión de un superintendente registrador . Los distritos se basaron en los sindicatos de pobres creados recientemente . Los distritos de registro se dividieron en subdistritos (podía haber dos o más), cada uno bajo el cargo de registradores nombrados localmente.
Aunque el GRO no se estableció específicamente para realizar investigaciones estadísticas, los primeros Registradores Generales, Thomas Henry Lister (1836–42) y George Graham (1842–79), crearon un Departamento de Estadística para compilar estadísticas médicas, de salud pública y actuariales. Gran parte de este trabajo fue realizado entre principios y mediados del período victoriano por William Farr , Superintendente de Estadísticas del GRO. Bajo estos hombres, los informes anuales del Registrador General se convirtieron en un vehículo para la reforma administrativa y social. En 1840, el GRO también asumió la responsabilidad del censo decenal de Inglaterra y Gales . [2]
En 1871, el GRO quedó bajo la supervisión de la Junta de Gobierno Local . Durante la Primera Guerra Mundial, el GRO fue responsable de coordinar el Registro Nacional, que sustentaba el reclutamiento en las fuerzas armadas, el movimiento de trabajadores hacia las industrias de municiones y el racionamiento. Sin embargo, el Registro Nacional no continuó después de la guerra y el GRO fue absorbido por el Ministerio de Salud en 1919. [2]
En 1970, el GRO pasó a formar parte de la recién creada Oficina de Censos y Encuestas de Población (OPCS), con el Registrador General a cargo general. Hasta entonces había desempeñado varias funciones estadísticas, incluida la realización de censos de población y la producción de estimaciones anuales de población; todos estos fueron trasladados a otra parte dentro de la nueva organización. Luego, el GRO se convirtió en una división dentro de la OPCS, encabezada por un Secretario General Adjunto. Luego, en 1996, la OPCS, y por tanto el GRO, pasaron a formar parte de la recién creada Oficina de Estadísticas Nacionales , y la oficina de Registrador General se fusionó con la de Jefe del Servicio de Estadística del Gobierno .
El 1 de abril de 2008, la Oficina de Registro General de Inglaterra y Gales (GRO) se convirtió en una filial del Servicio de Identidad y Pasaportes (IPS), entonces agencia ejecutiva del Ministerio del Interior . La decisión de transferir GRO a IPS se tomó tras el resultado de la Revisión Integral del Gasto en 2007. La medida se produjo tras cambios para hacer que la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) fuera más independiente del Gobierno británico, que incluían renunciar a la función de registro.
En 2013, IPS pasó a llamarse HM Passport Office , sin dejar de ser una agencia del Ministerio del Interior.
Desde sus inicios en 1836, la Oficina de Registro General tuvo su sede en el ala norte de Somerset House en Londres. [3] Allí permaneció hasta 1970, cuando se trasladó dentro de Londres a St Catherine's House en Kingsway . Durante un corto tiempo después de la mudanza, los registros de defunción se almacenaron en Alexandra House (en el lado opuesto de Kingsway), hasta que se encontró espacio para todos los registros en St Catherine's House. En 1997, el personal de GRO se trasladó a Southport , Merseyside, mientras que el acceso público a los registros e índices estuvo disponible en un nuevo Centro de Registros Familiares (FRC) en Clerkenwell . Esta instalación fue operada conjuntamente por los Archivos Nacionales , de modo que el acceso público a las declaraciones del censo también estaba disponible en el mismo lugar. El FRC se cerró en 2008, en respuesta a la disminución constante del número de visitantes causada por la mayor disponibilidad de los registros en línea.
El GRO ahora está ubicado en Smedley Hydro en Southport, [4] un antiguo hotel hidropático que se ha convertido en oficinas para el GRO y el Centro de información del NHS, anteriormente el Registro Central del NHS. [5]
En los primeros días del sistema, correspondía a cada registrador local averiguar qué nacimientos habían tenido lugar en su subdistrito, a menudo recurriendo a ayuda para hacerlo. Mark Herber estima que en algunas partes de Inglaterra hasta el 15% de los nacimientos entre 1837 y 1875 no fueron registrados, aunque algunas omisiones percibidas se debieron a índices faltantes, entradas indexadas incorrectamente y errores ortográficos. [6] Como resultado de la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones de 1874 ( 37 y 38 Vict. c. 38), a partir de 1875 recaía en los padres la responsabilidad de informar al registrador cuando tenían un hijo, y se imponían sanciones a quienes no lo hacían. para registrarse. [6] Los nacimientos debían registrarse dentro de los 42 días en la oficina de distrito o subdistrito, generalmente por la madre o el padre, o pagando una tarifa el registrador podía visitar el hogar.
Hasta 1926, no hubo ningún registro de niños nacidos muertos . Para los hijos ilegítimos, la legislación original de 1836 disponía que "no será necesario registrar el nombre de ningún padre de un hijo bastardo". A partir de 1850, se aclararon las instrucciones a los registradores para indicar que "a ningún padre putativo se le permite firmar una entrada en calidad de 'Padre'". Sin embargo, la ley se modificó nuevamente en 1875 para permitir que el padre de un hijo ilegítimo registrara su nombre en el certificado de nacimiento de su hijo si asistía a la oficina de registro con la madre. En 1953, el padre de un niño también podía figurar en el certificado de nacimiento, si no estaba casado con la madre, sin estar físicamente presente para firmar el registro.
El clero de la Iglesia de Inglaterra establecida es el registrador de matrimonios. En cada iglesia parroquial se llevan dos registros de matrimonios idénticos y, cuando están completos, se envía uno al superintendente registrador. Mientras tanto, cada tres meses se requiere que se presente directamente al superintendente registrador una declaración certificada por un clérigo que detalla los matrimonios que se han celebrado, o que no se ha celebrado ningún matrimonio, en los tres meses anteriores.
La Ley de matrimonio de 1836 ( 6 y 7 Will. 4. c. 85) también permitió que se celebraran matrimonios mediante licencia en iglesias, capillas y casas de reuniones inconformistas aprobadas, distintas de las de la Iglesia de Inglaterra. Los matrimonios sólo eran legalmente vinculantes si eran notificados al superintendente registrador por el ministro oficiante, por lo que, en efecto, esto requería la presencia de un funcionario de registro local como persona autorizadora. Cuando un ministro inconformista u otro funcionario religioso, como un rabino, realizaba la ceremonia era necesario que el registrador local o su asistente estuviera presente para que el matrimonio fuera legal. Esta legislación no fue derogada hasta 1898, fecha después de la cual, los ministros inconformistas y otros líderes religiosos podían asumir el papel de funcionarios notificadores, si así lo designaban, y con la condición de que sus locales tuvieran licencia para la solemnización del matrimonio. Las autoridades civiles, es decir, el registrador local, también pueden celebrar el matrimonio mediante certificado en una oficina de registro. Los cambios en las leyes matrimoniales desde 1836 también han afectado la forma en que se registran los matrimonios; por ejemplo, el gobierno británico introdujo las uniones civiles para parejas del mismo sexo en 2004 y el GRO registra estas ceremonias a través de su sistema de registro civil.
La muerte debía ser registrada por alguien que había estado presente en el momento de la muerte o durante la enfermedad final. Si esto no fuera posible, podría ser registrado por el propietario del edificio donde falleció la persona, o si el fallecido era el propietario, por algún otro ocupante del edificio. Había disposiciones más complicadas para eventualidades como el hallazgo de cadáveres no identificados y los casos en los que había una investigación forense. Se suponía que en ocho días se registraría una muerte. [7]
Dado que no había necesariamente una persona única claramente responsable de registrar una muerte, para asegurarse de que las muertes estuvieran registradas, los clérigos eran responsables de verificar el certificado de defunción antes de realizar cualquier funeral o servicio de entierro. Sin embargo, se les dio cierto margen de maniobra en caso de que el fallecimiento aún no se hubiera registrado y podían continuar con el servicio siempre que notificaran al registrador ellos mismos en un plazo de siete días. Si no lo hacían, se les imponía una multa de 10 libras esterlinas. [8] Esto era inadecuado para garantizar que todas las muertes fueran registradas, ya que en principio un cuerpo podía ser enterrado sin un servicio religioso, y aquellos que no habían sido bautizados (en su mayoría niños pequeños) no calificaban para el entierro cristiano.
Entre 1858 y 1874, un certificado debía indicar si la muerte había sido certificada por un médico o no. A partir de 1875, la causa de la muerte debía ser certificada por un médico antes de poder emitir el certificado. Normalmente, una muerte se registraría en el distrito en el que ocurrió. Una vez registrada una defunción, el registrador normalmente emitiría un Certificado de Entierro o Cremación, a menos que la muerte estuviera siendo investigada por el forense o hubiera una investigación.
La Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones de 1874 ( 37 y 38 Vict. c. 38) intentó garantizar que todas las muertes fueran registradas, imponiendo la obligación de hacerlo a las personas que debían registrar la muerte. No se impuso ninguna sanción específica si no lo hacían, pero si el registrador tenía conocimiento de alguna muerte que no se había registrado durante el año anterior, entonces el registrador tenía el deber y estaba facultado para citar a las partes negligentes al registro. oficina para registrarlo. Si la muerte se había producido más de un año antes, no debía registrarse tardíamente sin un permiso especial. [9]
En otras partes del Reino Unido funciona un sistema de registro diferente.
Cada tres meses, a finales de marzo, junio, septiembre y diciembre, los superintendentes de registro envían una copia de cada asiento de nacimiento, matrimonio y defunción registrado por su oficina en ese trimestre al Registrador General en Londres. A partir de estas declaraciones, la Oficina de Registro General produce índices de sus registros, que están abiertos a la inspección pública, y los índices pueden utilizarse para solicitar certificados de nacimiento, matrimonio y defunción.
Con la excepción de algunos detalles adicionales registrados en los certificados de defunción desde 1969, la información proporcionada en los certificados de nacimiento, matrimonio y defunción no ha cambiado desde 1837, pero la cantidad de información proporcionada en los volúmenes del índice ha aumentado de vez en cuando. Hasta 1983, las copias recibidas por el Registrador General estaban encuadernadas en volúmenes y trimestralmente se preparaban tres índices alfabéticos separados. El número de volúmenes depende del número de personas registradas en cada trimestre. Por lo tanto, puede haber 10 volúmenes para algunos trimestres: Vol.1 AB, Vol.2 CD, Vol.3 EG, etc. Desde su origen, los índices alfabéticos indican el apellido, los nombres si están registrados, el distrito de inscripción y el volumen y la página en que se encuentra la inscripción. Estos detalles permiten localizar el registro adecuado. Antes de 1866, los índices se escribían a mano sobre un grueso pergamino, aunque algunos han sido sustituidos por copias impresas. A partir de 1984, los índices se expresan en volúmenes anuales en lugar de trimestrales. Los índices de 1984 dan el mes de registro como primer y segundo dígito del número de referencia del documento, y los dos dígitos siguientes dan el año. Así, el número de referencia 0485 9 2128 se refiere a un acontecimiento registrado en abril de 1985. Desde 1860, el índice de defunción GRO indica la edad de fallecimiento y, desde 1911, el índice de nacimiento también indica el apellido de soltera de la madre del niño.
Los índices GRO son una herramienta importante para las personas que rastrean su historia familiar, así como para quienes necesitan copias duplicadas de sus propios certificados de nacimiento o matrimonio. Los índices se pueden ver en microfichas en los Archivos Nacionales , las principales bibliotecas, los funcionarios de registros del condado y los Centros de Historia Familiar SUD , y también se pueden buscar mediante pago por evento en varios sitios web de historia familiar. Se puede consultar en línea un índice gratuito con capacidad de búsqueda a través del sitio web oficial de la Oficina de Registro General después de registrarse o a través del sitio web de FreeBMD . FreeBMD es un proyecto en curso para transcribir todo el índice GRO.
Otras partes del Reino Unido tienen su propio sistema de indexación.
Además de los registros ya mencionados, el GRO se encarga de otros registros en su Sección de Ultramar. Estos índices se pueden buscar en línea en sitios web de historia familiar de pago por evento y en los Archivos Nacionales . Generalmente contienen información similar a los principales índices y registros del GRO. Los registros de regimiento, los retornos de capellanes, los retornos consulares, los nacimientos, matrimonios y defunciones del ejército y las muertes de guerra son algunos de los más importantes. Los registros civiles que pertenecen a los británicos en la India y los países del Lejano Oriente, anteriormente parte del Imperio Británico , se encuentran en las Colecciones de la Oficina Oriental y de la India de la Biblioteca Británica .
Utilizando la información obtenida del Índice GRO es posible obtener un certificado en línea desde el servicio de solicitud de certificados. Actualmente, el GRO cobra £11 por cada certificado de nacimiento, matrimonio o defunción, aunque hay disponible un servicio premium más caro para quienes necesitan copias de documentos rápidamente. Los historiadores familiares utilizan los certificados GRO como fuente para rastrear la ascendencia, además de para fines oficiales, como solicitar un pasaporte.
Los certificados de nacimiento emitidos por GRO están impresos en un formulario rojo y contienen la siguiente información:
Los certificados de matrimonio emitidos por el GRO están impresos en un formulario verde y contienen la siguiente información:
Los certificados de defunción emitidos por el GRO están impresos en un formulario negro y morado y brindan la siguiente información:
Los certificados emitidos en otras partes del Reino Unido contienen información diferente o adicional y tienen un formato diferente.
Los certificados emitidos por el GRO establecen claramente que son copias certificadas de las entradas del registro, que no son prueba de la identidad de una persona y que existen delitos penales relacionados con la modificación o falsificación ilegal de un certificado, o con el uso o posesión de un certificado falso. . Los certificados contienen el sello del Registro General y muestran una versión abreviada del Escudo Real.
En 2005 se inició un proyecto, llamado DoVE (Digitalización de Eventos Vitales), para digitalizar los registros de nacimiento, matrimonio y defunción del GRO . La implementación del proyecto se subcontrató a Siemens IT Solutions and Services en un contrato de tres años que expiró en el finales de julio de 2008. El proceso de escaneo , digitalización e indexación sufrió graves retrasos y sólo (aproximadamente) la mitad de los registros se entregaron al final del período del contrato. De mutuo acuerdo entre el IPS y Siemens, el contrato no fue prorrogado. La digitalización de los registros de nacimiento hasta 1934 y de defunción hasta 1957 se había completado cuando finalizó el contrato.
Los registros que se han digitalizado (más de 130 millones de ellos) forman parte de un sistema (llamado EAGLE, por "Acceso electrónico a eventos heredados de GRO") que se utiliza dentro de GRO para cumplir con las solicitudes de certificados del público en general. Un sistema diferente, conocido como MAGPIE ("MultiAccess to GRO Public Index of Events"), tenía como objetivo poner los índices a disposición del público a través de un sitio web, pero esto no se implementará ahora. En cambio, tras una larga revisión de opciones, se inició un nuevo proyecto, denominado Proyecto de Digitalización e Indexación (D&I).
El Proyecto D&I tenía como objetivo: completar la digitalización de los registros de nacimiento, matrimonio y defunción; crear un índice en línea de esos registros; y mejorar el proceso de solicitud de certificados. [10] En septiembre de 2010, este proyecto se suspendió a la espera del resultado de la última Revisión Integral del Gasto del Gobierno del Reino Unido . [11] El IPS esperaba tomar una decisión sobre el futuro del proyecto de digitalización durante el ejercicio 2011/12, [12] pero en agosto de 2012 se anunció que "no hay planes actuales para reanudar este trabajo". Sin embargo, el IPS dice que "seguirá supervisando las posibilidades futuras de digitalizar todos los registros de nacimiento, defunción y matrimonio". [13]