La Iglesia Unitaria Verde de Newington ( NGUC ) en el norte de Londres es una de las iglesias unitarias más antiguas de Inglaterra . Ha tenido fuertes vínculos con el radicalismo político durante más de 300 años y es el lugar de culto inconformista más antiguo de Londres todavía en uso. Fue fundada en 1708 por disidentes ingleses , una comunidad que se había estado reuniendo alrededor de Newington Green durante al menos medio siglo antes de esa fecha. La iglesia pertenece a la organización coordinadora conocida como Asamblea General de Iglesias Cristianas Unitarias y Libres , y su suerte ha mejorado desde el cambio de milenio.
Su ministro más famoso fue el Dr. Richard Price , un político radical recordado por su papel en la Controversia de la Revolución , un debate británico sobre la Revolución Francesa , pero que también realizó un trabajo pionero en finanzas y estadísticas. El miembro más famoso de su congregación fue Mary Wollstonecraft , quien se inspiró en los sermones de Price en su trabajo, tanto para defender la nueva república francesa como para plantear la cuestión de los derechos de las mujeres . Wollstonecraft se conmemora con un mural en la iglesia que ha sido descrita como "la cuna del feminismo ". [1]
El edificio, que da al lado norte del green , se amplió en 1860 y fue catalogado en 1953. Se encuentra dentro del distrito londinense de Hackney , aunque el resto del green es parte del distrito londinense de Islington .
Después del fin de la Commonwealth de Oliver Cromwell y la Restauración de Carlos II , aquellos en Inglaterra y Gales que no eran miembros de la Iglesia de Inglaterra se encontraron en una posición incómoda. Varias leyes, conocidas colectivamente como Código Clarendon , les hicieron la vida difícil. El primer cargo público restringido a los anglicanos. La Ley de Uniformidad del año siguiente fue un paso demasiado lejos para muchos clérigos, y alrededor de 2.000 de ellos abandonaron la iglesia establecida en la Gran Expulsión de 1662. La tercera ley prohibió las reuniones religiosas no autorizadas de más de cinco personas. La última prohibía a los clérigos inconformistas vivir a menos de cinco millas de una parroquia de la que habían sido excluidos. A donde iban los ministros, sus rebaños tendían a seguirlos. [2] Algunas de estas restricciones mejoraron una generación más tarde, con la aprobación de la Ley de Tolerancia de 1689 , que garantizaba la libertad de culto para ciertos grupos. Permitió a los inconformes (o disidentes ) sus propios lugares de culto y sus propios maestros y predicadores, sujetos a ciertos juramentos de lealtad y al registro de estos lugares y líderes, pero perpetuó sus discapacidades sociales y políticas existentes, incluida su exclusión de la política. oficina y también de universidades ( Oxford y Cambridge eran las únicas universidades en Inglaterra y Gales en ese momento).
Los católicos romanos fueron el objetivo específico de estos actos, y muchos de ellos pasaron a la clandestinidad . Algunos cristianos que habían esperado una Reforma más protestante dentro de la Iglesia establecida optaron por emigrar, especialmente a las colonias americanas, como lo habían hecho los Padres Peregrinos en 1620. Otros mantuvieron su fe abiertamente y vivieron con las restricciones que les imponía el estado. trasladarse a zonas donde eran tolerados. A menudo crearon establecimientos educativos, conocidos generalmente como academias disidentes , que eran intelectual y moralmente más rigurosos que las universidades. [3] Uno de ellos estaba en Newington Green , entonces un pueblo agrícola a unas pocas millas de Londres, pero ahora dentro del interior de Londres . El unitarismo o disentimiento racional, "esa aristocracia intelectual en las filas del disentimiento, como la caracterizan a menudo los historiadores", tenía una afinidad obvia con la educación, la investigación crítica y los desafíos al status quo , y es "una de las raíces de la cultura inglesa moderna". ". [4] Una masa crítica de esas personas, incluidos "intelectuales disidentes, pedagogos con ideas reformistas y disidentes" [5] [6] y "la parte acomodada del protestantismo radical" [7] se agruparon alrededor de Newington Green. No todos estos librepensadores eran unitarios, como el cuáquero John Coakley Lettsome (médico, filántropo y abolicionista ) o los anglicanos Vicesimus Knox (pacifista y escritor) y George Gaskin (ministro y durante mucho tiempo secretario de la Sociedad para la Promoción del Cristianismo). Conocimiento ), pero la mayoría tenía algunas conexiones con la capilla del green.
El edificio original de 1708 fue financiado con £300, equivalente a £51,280 en 2021, [8] de Edward Harrison, un orfebre . [9] Lo arrendó a los administradores de la congregación, quienes lo equiparon con púlpito, bancos, etc., recaudando las £ 96 necesarias de unos 20 suscriptores, principalmente alquilando o vendiendo bancos. [10] Era un "edificio sustancial de ladrillo, de forma casi cuadrada, con un techo alto, de tejas, saliente, común en su época", [11] "Las vistas históricas muestran que la fachada original tenía un pequeño frontón contra una gran fachada a cuatro aguas. techo, con una ventana central ovalada debajo." [12] Era demasiado sencillo para los gustos anglicanos de Wollstonecraft, [13] y uno de sus biógrafos lo pensó desafiantemente austero. [14] Este edificio fue ampliado y mejorado sustancialmente a mediados del siglo XIX. Se construyó una galería interna para aumentar el número de asientos disponibles, y unos años más tarde se renovaron el techo y el ábside , y se construyó una "fachada estucada ", "que refleja la fachada original con un frente de tres tramos con dos ventanas de cabeza redonda, pero con pilastras toscanas añadidas y un gran frontón ". [15]
En las cercanías existían otras instituciones religiosas. San Matías , una de las iglesias principales más importantes de Londres , fue construida a unos cientos de metros de distancia entre 1849 y 1853, en parte con dinero de un médico rico llamado Robert Brett , [16] quien pensaba que las capillas disidentes atraían a tantos fieles en parte. porque los bancos anglicanos estaban llenos. [17] Los judíos que huían de los pogromos del Imperio Ruso establecieron una congregación en el área en 1876 y construyeron la Sinagoga Dalston en la contigua Poets Road en 1885. Este edificio gótico victoriano se convirtió en una de las principales sinagogas de Londres , con Jacob Koussevitzsky como su cantor de 1936. [18] Frente al green se encontraba la sede de la Misión Interior de China (alrededor de 1895), una organización responsable de 18.000 conversos al cristianismo que había sido fundada por James Hudson Taylor en el apogeo de la era victoriana . [19] San Matías todavía funciona como iglesia; la sinagoga fue demolida en la década de 1970; el edificio misionero ahora es alojamiento para estudiantes internacionales.
Newington Green estaba dentro de los antiguos límites parroquiales de Stoke Newington . Aunque este último pueblo, centrado en Church Street , estaba a una milla de distancia de la aldea de Green, a través de tierras de cultivo o a lo largo del antiguo camino pecuario de Green Lanes , los dos lugares tenían y todavía tienen una estrecha conexión. Desde mediados de la década de 1640 hasta mediados de la de 1650, la iglesia parroquial de Stoke Newington estuvo dirigida por Thomas Manton , "una persona destacada entre los ministros inconformistas"; [20] Defensor acérrimo y popular de los principios reformados , participó en la Asamblea de Westminster , actuó como capellán de Oliver Cromwell y predicó ante el Parlamento en varias ocasiones. Otra casa de reuniones disidentes se construyó en Stoke Newington alrededor de 1700, cerca de la casa de Mary Abney , que había heredado la mansión. [21] Más tarde ese siglo, el pueblo se hizo conocido por sus habitantes cuáqueros ; su casa de reuniones fue diseñada por el arquitecto William Alderson. [22] En 1858, la iglesia parroquial medieval de Santa María se complementó con un impresionante edificio gótico victoriano enfrente, obra de Sir George Gilbert Scott . [17] Además de los edificios, Stoke Newington se destacó por su variedad de reformas sociales, desde sus conexiones con la Sociedad para Efectuar la Abolición de la Trata de Esclavos hasta la fundación de la innovadora Academia Newington para Niñas .
Como el NGUC carece de cementerio propio, algunos de sus feligreses, como el poeta y banquero Samuel Rogers , están enterrados en el cementerio de Santa María. Sin embargo, como la Iglesia de Inglaterra normalmente limita sus cementerios a sus miembros, la mayoría de los unitarios verdes de Newington optaron por Bunhill Fields hasta mediados del siglo XIX, y luego por el cementerio de Abney Park . ( Robert Southey llamó al primero el Campo Santo de los disidentes, pero la frase se usó para ambos). Wollstonecraft se casó y luego fue enterrado en la antigua iglesia de St Pancras, a unas pocas millas de distancia.
La Iglesia Unitaria Newington Green se ha asociado con muchas personas históricamente significativas en ambos lados del púlpito, especialmente, pero no exclusivamente, en el siglo XVIII. Charles Morton (1626-1698), el gran educador que terminó su carrera como vicepresidente de la Universidad de Harvard , dirigió una influyente Academia Disidente , "probablemente en el sitio de la actual iglesia unitaria". [23] Uno de sus amigos, James Ashurst, fundó un grupo que adoraba en casas privadas autorizadas para ese propósito y, con el tiempo, esta pequeña congregación decidió construir una casa de reuniones adecuada. [10] (Vale la pena mencionar aquí la evolución religiosa temprana de esta iglesia. Comenzó como presbiteriana , con opiniones sobre la Trinidad tan ortodoxas como las sostenidas por la Iglesia de Inglaterra. De hecho, varios de sus primeros ministros optaron por conformarse, es decir, volver a unirse a la iglesia establecida: [24] uno de ellos fue Richard Biscoe , quien dio las Conferencias Boyle a fines de la década de 1730. Sin embargo, la NGUC pronto adquirió ministros que eran arrianos , es decir, que negaban la Trinidad , aunque conservaban su creencia. en la divinidad de Jesucristo . [25] Así se creó el carácter unitario de la iglesia. A mediados del siglo XIX fue descrita por un historiador local como una casa de reuniones independiente sociniana [26] ) El autor Daniel Defoe . Asistió a la escuela en Newington Green, se cree que asistió a la iglesia. [27] Isaac Watts , el "padre de los himnos ingleses", teólogo, lógico y educador, se crió como un inconformista, vivió de 1736 a 1748 en el cercano Abney Park , y durante ese período "se sabía que había adoptado opiniones decididamente unitarias", por lo que es posible que él también haya asistido al NGUC. [28] Samuel Wright , hijo de un ministro inconformista en Nottinghamshire, escritor sobre temas teológicos y "un teólogo muy eminente entre los presbiterianos" vivió en Newington Green hasta su muerte en 1746. [29] Varios de los ministros de la iglesia estaban al mismo tiempo. tiempo, o habían sido, los bibliotecarios de la colección teológica conocida como Biblioteca del Dr. Williams , un establecimiento todavía muy vivo.
El ministro cuyo nombre todavía se recuerda siglos después es el Dr. Richard Price , un libertario y republicano que consolidó la "reputación del pueblo como centro de pensadores radicales y reformadores sociales". [30] Llegó en 1758 con su esposa Sarah y se instaló en el número 54 de The Green, en medio de una terraza que ya entonces tenía cien años. (El edificio aún sobrevive como la terraza de ladrillo más antigua de Londres , fechada en 1658.) [31] En esa casa, o la iglesia, fue visitado por los Padres Fundadores de los Estados Unidos como Benjamín Franklin , Thomas Jefferson y Thomas Paine ; otros políticos estadounidenses como John Adams , que luego se convirtió en el segundo presidente de Estados Unidos , y su esposa Abigail ; Políticos británicos como Lord Lyttleton , el conde de Shelburne , el conde Stanhope (conocido como "Ciudadano Stanhope"), e incluso el primer ministro William Pitt ; los filósofos David Hume y Adam Smith ; agitadores como el reformador penitenciario John Howard , el tábano John Horne Tooke y los maridos John y Ann Jebb , quienes entre ellos hicieron campaña para la expansión del derecho al voto , la oposición a la guerra con Estados Unidos , el apoyo a la Revolución Francesa , el abolicionismo y el fin a la discriminación legal contra los católicos romanos ; escritores como el poeta y banquero Samuel Rogers ; [32] y el clérigo-matemático Thomas Bayes , conocido por el teorema de Bayes .
Price tuvo la suerte de formar amistades cercanas entre sus vecinos y feligreses. Uno de ellos era Thomas Rogers , padre de los anteriores, un comerciante convertido en banquero que se había casado con un miembro de una familia disidente establecida desde hacía mucho tiempo y vivía en el número 56 de The Green. Más de una vez, Price y el mayor de los Rogers viajaron a caballo a Gales. [32] Otro fue el reverendo James Burgh , autor de La dignidad de la naturaleza humana y Pensamientos sobre la educación , quien abrió su Academia disidente en el green en 1750 y envió a sus alumnos a los sermones de Price. [13] Price, Rogers y Burgh formaron un club de comidas y comían en las casas de los demás por turnos. [33] Cuando en 1770 Price se convirtió en predicador matutino en la Gravel Pit Chapel en Homerton , continuó sus sermones vespertinos en NGUC.
Hubo muchos que, a distancia, reconocieron su deuda con Price, como los teólogos unitarios William Ellery Channing y Theophilus Lindsey , y el formidable erudito y clérigo disidente Joseph Priestley , descubridor del oxígeno. Cuando el apoyo de Priestley a la disidencia provocó los disturbios que llevan su nombre , huyó de Birmingham y se dirigió al santuario de Newington Green, donde Rogers lo acogió.
El apoyo que Price dio a la revuelta de las colonias de la América del Norte británica , argumentando que la Revolución Americana estaba justificada, hizo que su nombre fuera un predicador famoso o notorio. Rechazó las nociones cristianas tradicionales del pecado original y el castigo moral, predicando la perfectibilidad de la naturaleza humana, [34] y escribió sobre cuestiones teológicas. Sin embargo, sus intereses eran muy amplios y, durante las décadas que Price pasó como ministro de NGUC, también escribió sobre finanzas, economía, probabilidad y seguros de vida, y fue incluido en la Royal Society en reconocimiento a su trabajo. En el 101º aniversario de la Revolución Gloriosa , predicó un sermón titulado " Un discurso sobre el amor a nuestra patria ", iniciando así una llamada "guerra de panfletos" conocida como la Controversia de la Revolución , debatiendo furiosamente las cuestiones planteadas por la Revolución Francesa. . La refutación de Burke, " Reflexiones sobre la revolución en Francia ", atacaba a Price, cuyos amigos Paine y Wollstonecraft saltaron a la refriega para defender a su mentor. La reputación de Price de hablar sin temor al gobierno sobre estos asuntos políticos y filosóficos atrajo a grandes multitudes a la iglesia, y fueron publicados y vendidos como panfletos (es decir, publicaciones fácilmente impresas y circuladas).
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Uno de los feligreses sobre los que Price más influyó fue la primera feminista Mary Wollstonecraft , quien trasladó su incipiente escuela para niñas de Islington a Green en 1784, con la ayuda de un " hada madrina " [35] cuyos buenos auspicios le encontraron una casa para alquilar. y 20 estudiantes para llenarlo. [36] Su mecenas, o matrona, era la adinerada señora Burgh, viuda del educador, que la trataba casi como a una hija. [37] La recién llegada asistió a los servicios en NGUC: ella fue una anglicana de toda la vida, pero, de acuerdo con el espíritu de investigación lógica y conciencia individual de la iglesia y de Price, los creyentes de todo tipo fueron bienvenidos sin ninguna expectativa de conversión. [38] El enfoque de estos disidentes racionales atrajo a Wollstonecraft: eran trabajadores, humanos, críticos pero nada cínicos y respetuosos con las mujeres, [39] y en su hora de necesidad resultaron más amables con ella que su propia familia. [38] Ella, una mujer soltera que se abría camino en el mundo, era marginal a la sociedad dominante de la misma manera que lo eran los disidentes. [40]
Wollstonecraft era entonces una joven maestra de escuela, aún inédita, pero Price vio algo en ella que valía la pena fomentar y se convirtió en amiga y mentora. A través del ministro (y del joven anglicano John Hewlett , [41] quien también le presentó al eminente lexicógrafo Samuel Johnson [42] ), conoció al gran editor humanitario y radical Joseph Johnson , quien guiaría su carrera y serviría como una figura paterna. A través de él, con un título alusivo al marido de su otro benefactor, publicó Pensamientos sobre la educación de las hijas (subtitulado: con reflexiones sobre la conducta femenina, en los deberes más importantes de la vida ). Las ideas que Wollstonecraft aprendió de los sermones en NGUC la empujaron hacia un despertar político. [43] Un par de años después de haber tenido que abandonar Newington Green, estas semillas germinaron en Una reivindicación de los derechos de los hombres , una respuesta a la denuncia de Burke de la Revolución Francesa y al ataque a Price. En 1792 publicó la obra por la que es mejor recordada, Vindicación de los derechos de la mujer , en un espíritu de racionalismo que extiende los argumentos de Price sobre la igualdad a las mujeres: Su biógrafa Claire Tomalin sostiene que así como los disidentes fueron "excluidos como clase de la educación y de los derechos civiles por una mayoría perezosa", también lo eran las mujeres, y los "defectos de carácter de ambos grupos" podrían atribuirse a esta discriminación. [44] En la iglesia se encuentra un mural conmemorativo dedicado a Wollstonecraft, que ha sido descrita como "la cuna del feminismo ". [45]
Habría sido difícil para cualquiera ponerse en la piel del Dr. Price, pero el ministro desde 1778 hasta su muerte en 1799 fue un personaje notable por derecho propio. Joseph Towers nació alrededor de 1738, hijo de un librero pobre, y fue aprendiz de impresor de Robert Goadby de Sherborne . Al carecer de educación formal, leyó todo lo que pudo y se educó por sí mismo, llegando a escribir obras científicas como Criminal Libel and the Duty of Juries , y obteniendo el título de Doctor en Derecho por la Universidad de Edimburgo . Towers ayudó a su colega ministro Andrew Kippis a desarrollar la Biographia Britannica , un precursor del Diccionario de biografía nacional . Fue secretario de la muy respetable Sociedad de Información Constitucional , que presionaba por las libertades políticas, pero fue reprimida por las autoridades, que vivían con el temor de que el Reino del Terror cruzara el Canal de la Mancha. Towers fue arrestado hasta que el arzobispo de Canterbury intervino en su favor. [46]
En 1808, Rochemont Barbauld fue nombrado ministro, primero como predicador matutino. Su esposa, Anna Laetitia Barbauld (1743–1825), fue una escritora prolífica, admirada por Samuel Johnson y William Wordsworth . [47] Disfrutó de una larga amistad con Joseph Priestley y William Enfield , a partir de sus años juntos en la Academia de Warrington en la década de 1760, donde su padre John Aikin era tutor. Escribió poemas (incluido un homenaje a Priestley), himnos, literatura infantil y tratados políticos y religiosos. Era abolicionista y dirigió una de sus obras a William Wilberforce . En 1793 contribuyó al Panfleto de Guerra, "Pecados del gobierno, pecados de la nación". Dos años más tarde escribió Los derechos de la mujer , pero no se publicó hasta su muerte, 30 años después.
Rochemont finalmente se volvió completamente loco, atacó a su esposa y se suicidó ahogándose en el río New que atraviesa Islington. Anna siguió siendo miembro de la congregación hasta su muerte y se la conmemora en la iglesia con una placa que alaba su trabajo por "la Causa de la Humanidad, la Paz y la Justicia, [y] de la Libertad Civil y Religiosa". Su hermano, el Dr. John Aikin, vivía cerca y juntos fueron coautores de libros como Evenings at Home . Como había sido ministro unitario en su juventud, es probable que adorara en NGUC, con su hijo Arthur , un científico destacado, y su hija Lucy , biógrafa. Vivían en una casa anteriormente ocupada por Adam Anderson , empleado de la South Sea Company . [48]
Thomas Rees asumió el cargo tras la muerte de Barbauld. Fue una autoridad destacada en la historia del unitarismo e hizo conexiones con la Iglesia Unitaria de Transilvania . En 1813 ocurrieron dos cosas, claves para comprender el desarrollo de la iglesia: el Parlamento aprobó la Ley de la Doctrina de la Trinidad , y Rees fue sucedido por James Gilchrist, quien permaneció allí durante 15 años. (Su hijo Alexander escribió la biografía estándar del poeta y artista William Blake .) El evento público más amplio significó que se ganaron las libertades civiles y religiosas por las que habían estado luchando los disidentes, y que la batalla de un siglo y medio había terminado. El evento más particular sembró sus propias semillas de destrucción, ya que Gilchrist gradualmente cambió sus opiniones y finalmente escribió un panfleto llamado "Unitarismo abandonado", que enfureció a su propia congregación unitaria. Durante mucho tiempo se negó a dimitir, pero al final fue obligado a dimitir, y la Iglesia construyó una salvaguardia contra semejante suceso futuro mediante la celebración de elecciones anuales para el ministro. Luego, NGUC entró en un punto muy bajo, con en un momento dado tan solo nueve suscriptores y una rápida rotación de ministros. Las causas por las que había agitado habían tenido éxito y la iglesia miraba hacia atrás con orgullo, pero veía poco que esperar. La energía se agotó. "Sin embargo, el reconocimiento legal no prosperó para la causa de la Iglesia, que en ese momento comenzó a declinar". [49]
"Se necesitaban nuevas causas y nuevos ideales para revitalizar la iglesia y, afortunadamente, se hicieron realidad". La naturaleza de Newington Green había cambiado: el fresco y bucólico pueblo había sido absorbido por el incesante crecimiento de Londres y se había convertido en un "suburbio próspero y en expansión". [50] Con este crecimiento de la prosperidad también vino una marea de pobreza, [16] y esto iba a demostrar la misión de la era victoriana . Cien años antes, el espíritu había sido el de una autosuficiencia casi puritana , pero ahora la pobreza dickensiana , evidente en las epidemias de cólera y la desnutrición rampante, hacía de la responsabilidad social una necesidad urgente. [51] El ministro que guió los primeros 25 años de esto (1839–64) fue Thomas Cromwell , FSA (1792–1870). (Como muchos vicarios anglicanos, [52] uno de sus pasatiempos era la historia local ).
Los disidentes habían establecido en las cercanías una escuela de caridad para 14 niñas y una escuela dominical de vigilancia para 150 niños en 1790 y 1808 respectivamente, pero estos esfuerzos se intensificaron a mediados de siglo. [53] En 1840, se creó una escuela dominical para niños pobres, y poco después una Sociedad Misionera Doméstica, para visitar a los pobres en sus hogares. Una biblioteca y un club de ahorro enfatizaron la autoayuda. Una escuela diurna regular funcionó desde 1860 durante diez años, hasta que la educación primaria pasó a ser responsabilidad del estado con la aprobación de la Ley de Educación Primaria de 1870 .
Una de las primeras acciones del mandato de Cromwell, en términos de cambiar los servicios religiosos, fue introducir el himnario de James Martineau . Samuel Sharpe , llamado así por su tío, el poeta Samuel Rogers , llegó a Newington Green en 1828 y mantuvo su conexión durante 30 años, incluso como administrador. Era un hombre erudito y generoso, banquero de día y egiptólogo y traductor de la Biblia en sus horas de ocio. [54] En 1870 fue elegido presidente de la Sociedad Unitaria Británica y Extranjera. Andrew Pritchard (1804–1882) fue tesorero de NGUC entre 1850 y 1873, tiempo durante el cual las donaciones se duplicaron. Fue un fabricante de microscopios y portaobjetos que realizó importantes mejoras en la microscopía y estudió organismos microscópicos; era amigo de Michael Faraday y para él la ciencia y la religión eran una sola. Dirigió la Newington Green Conversation Society, con membresía restringida a 16, sucesora de la Mutual Institution Society. [55] La "comunidad pequeña pero enérgica" continuó haciendo campaña en el escenario político más amplio, presentando peticiones al Parlamento sobre temas relacionados con asuntos religiosos, como el Proyecto de Ley de Capillas Disidentes (convertido en ley como Ley de Capillas No Conformistas de 1844), la eliminación de discapacidades civiles. de los judíos (1847), permiso para que los disidentes asistieran a las universidades de Oxford y Cambridge, y la revisión de la Biblia King James . [56] La libertad religiosa y la superación personal eran sus lemas.
NGUC prosperó durante las últimas décadas del siglo XIX y su congregación creció a 80 suscriptores. La Sociedad de Escuela Dominical de Londres reconoció la de NGUC como la mejor de su clase, educó hasta 200 niños y requirió la construcción en 1887 de la escuela inmediatamente detrás del edificio principal de la iglesia. Surgió una variedad de grupos, desde intelectuales (una Sociedad para el Estudio Teológico Mutuo) hasta recreativos (ciclismo y cricket). Se reunieron grupos de hombres y mujeres jóvenes, al igual que la reunión de madres, una sociedad de previsión y apoyo al abstemio (abstinencia de alcohol) para adultos y niños . Otros temas de preocupación fueron la educación, la reforma social y el sufragio femenino .
La hermana y el hermano Marian e Ion Pritchard continuaron el trabajo de su padre. La causa de la religión liberal en general y el desarrollo de la Asamblea General de Iglesias Cristianas Unitarias y Libres fueron temas generales. Marian en particular es descrita como una heroína anónima y "una de las líderes del unitarismo moderno". Creó escuelas de verano en Oxford para la formación de profesores de escuela dominical y el hogar de convalecencia para niños inválidos Winifred House. [57]
Thorncroft, autor de la historia del semiquincentenario de la iglesia, Trust in Freedom , concluye que la NGUC alcanzó su punto máximo en su bicentenario en 1908. Inmediatamente después de esto, la NGUC sufrió un cisma religioso en miniatura, cuando el ministro entrante, Dr. FWG Foat, respaldó la Nueva Teología de Reginald John Campbell y la Liga de Pensamiento y Servicio Progresistas. Este movimiento del Evangelio Social no fue del agrado de todos sus feligreses, y Foat se fue a la Iglesia Cristiana Libre de Richmond. Luego llegó 1914, y la fe cristiana en todo el mundo fue sacudida por los horrores de la Primera Guerra Mundial. Los unitarios como grupo nunca han sido pacifistas, a diferencia de los cuáqueros , y unos quince miembros de la congregación y de la Escuela Dominical cayeron durante la guerra. La sociedad en su conjunto encontró menos consuelo en la religión, tal vez particularmente en la religión liberal, con su mensaje de dignidad humana sonando vacío al lado de los grandes cañones. Mientras tanto, muchas de las personas mayores con largos vínculos familiares con Newington Green simplemente murieron. La clase media profesional había abandonado en gran medida la zona. El número de personas en los bancos disminuyó. En 1930 "se rumoreaba que la iglesia no podría sobrevivir". [58]
Un partidario influyente fue un concejal y concejal del distrito de Stoke Newington, y en 1938 un nuevo pastor laico y su familia dieron nueva vida a la iglesia. Aunque la asistencia a los servicios fue baja, otras actividades atrajeron multitudes: 100 personas asistieron a las reuniones sobre la templanza, por ejemplo. El estallido de la Segunda Guerra Mundial significó que los niños fueran evacuados temporalmente de Londres, por lo que las escuelas dominicales y las ligas juveniles cesaron por un tiempo. Sin embargo, los servicios dominicales nunca faltaron una semana, incluso cuando el edificio resultó gravemente dañado por la explosión de una mina terrestre: simplemente se mudaron a la escuela. Después de la guerra, el ministerio se centró en construir puentes entre razas y religiones, por ejemplo con la comunidad judía del norte de Londres, y fue reconocido por el Congreso Mundial de Religiones, una organización fundada por Francis Younghusband . A los servicios asistían a menudo políticos locales, incluido el alcalde de Stoke Newington. Se siguieron encontrando líderes del movimiento unitario nacional dentro de la congregación de Newington Green. [59]
A mediados del siglo XX, el edificio resultó dañado por los bombardeos alemanes. En 1953 su importancia arquitectónica fue reconocida como edificio catalogado de Grado II . [60]
A finales del siglo XX, ante la disminución de su número, la Iglesia Unitaria Verde de Newington desarrolló vínculos más estrechos con la Iglesia Unitaria de Islington, a un par de kilómetros de distancia. Comenzaron a compartir un ministro y a publicitar eventos juntos bajo el nombre de Nueva Unidad, sin dejar de ser entidades legalmente distintas. La venta en 1969 de la (Nueva) Capilla Gravel Pit cerca del centro del pueblo histórico de Hackney liberó fondos a través de la Comisión de Caridad para el mantenimiento de la capilla de Newington Green. [61]
Con el cambio de milenio, la comunidad de NGUC se redujo en número. Una pequeña congregación de media docena de mujeres ancianas persistió [62] y llegó un nuevo estallido de energía con el nombramiento de Cathal (Cal) Courtney, primero como pastor estudiantil en 2002 y luego como ministro en julio de 2004. [63] Él vino de una Irlanda de comunidades divididas; [64] se lo caracterizó como un "espíritu radical" que había hecho un "notable viaje espiritual", y sus sermones semanales pronto atrajeron a veinte personas. [65] Siguiendo la tradición de la acción social unitaria , dirigió una vigilia silenciosa durante la noche anterior a la gran marcha contra la guerra de Irak , "protestando contra la incursión encabezada por Estados Unidos con, entre otros, hindúes, musulmanes, budistas y judíos presentes". [65] Más tarde fue nombrado miembro de la Royal Society of Arts , durante su estancia en NGUC escribió Towards Beloved Community y fue escrito como el reverendo correcto en la columna mensual "East of Islington" de The Oldie . [66]
El titular es Andrew Pakula , un estadounidense que creció en una familia judía en Nueva York . [67] Su doctorado en biología y maestría en negocios del MIT lo llevaron a su primera carrera en gestión de biotecnología y desarrollo empresarial, antes de emprender una formación ministerial y completar sus estudios en el Unitarian College de Manchester . [68] Comenzó a servir en octubre de 2006, [69] fue nombrado ministro titular en enero de 2010, [70] y fue elegido miembro del comité ejecutivo de los unitarios británicos. [71] La prensa local lo describió, con simpatía, como "controvertido" cuando hizo un plato de colecta al revés , regalando su propio dinero a los asistentes a un sermón. [72]
En 2020 se completó una renovación a gran escala, financiada por una subvención de £1,73 millones del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional . Posteriormente, el edificio fue dado de baja del Registro de Patrimonio en Riesgo . [45] La iglesia se califica a sí misma como un grupo no religioso, New Unity, y explica esto como: "New Unity está comprometida con la igualdad entre personas de todos los géneros y abraza plenamente a las personas LGBTQ+. No existe un conjunto de creencias obligatorias; las personas tienen el derecho y responsabilidad de pensar por sí mismos." [45] [73]
Courtney revivió la conferencia en memoria de Richard Price, que se había pronunciado por última vez en 1981. [65] NGUC ahora la patrocina anualmente, para abordar "un aspecto importante o de actualidad de la libertad, la razón y la ética". [74] En septiembre de 2003, la primera de la nueva serie tuvo lugar bajo los auspicios de la Conferencia Unitaria de Stoke Newington, donde Barbara Taylor , autora de Mary Wollstonecraft and the Feminist Imagination , habló sobre "La disidencia radical y los derechos de las mujeres en la Gran Bretaña del siglo XVIII". ". [75] En 2005, Will Self abordó la necesidad de desestablecer la Iglesia de Inglaterra [76] bajo el título "Por qué la religión necesita sátira". La conferencia de noviembre de 2008 abordó el tema "Deshonestidad": Evan Davis , economista y presentador de la BBC, utilizó la plataforma para argumentar que "la industria de los medios tiene un 'código ético engañoso' y una tendencia a ser deshonesta". [77] La conferencia de 2009, impartida el 27 de enero de 2010, estuvo a cargo de la psicoterapeuta Susie Orbach , quien habló sobre el tema "Los cuerpos de Frankenstein hoy". [78] La conferencia de 2010 estuvo a cargo del crítico literario Terry Eagleton , quien habló sobre "El nuevo ateísmo y la guerra contra el terrorismo". [79] En 2011, Wendy Savage , médica y activista desde hace mucho tiempo por la salud reproductiva de las mujeres, habló sobre "La elección de los pacientes y las responsabilidades de los médicos". [80]
En marzo de 2008, la Iglesia Unitaria Green de Newington se convirtió en el primer establecimiento religioso en Gran Bretaña que se negó a celebrar bodas hasta que todas las parejas tuvieran los mismos derechos matrimoniales . [81] Unity Church Islington hizo lo mismo un par de meses después. Pakula afirmó que las parejas del mismo sexo "están siendo tratadas como ciudadanos de segunda clase cuando se les prohíbe celebrar sus uniones de una manera que las parejas heterosexuales dan por sentado". [82] La BBC la llamó una "iglesia de derechos de los homosexuales" por el voto unánime del comité que suspendió los servicios nupciales completos, [83] aunque NGUC no es una "iglesia gay" como la Iglesia de la Comunidad Metropolitana , y todavía lleva a cabo bendiciones ceremoniales de relaciones. , heterosexual y gay. La decisión de la iglesia fue en respuesta al caso presentado por el Christian Institute , respaldando el reclamo de Lillian Ladele, una registradora empleada por el Ayuntamiento de Islington London que deseaba estar exenta de tener que realizar ceremonias de unión civil por motivos de su religión. [84] La medida fue elogiada por el reverendo Richard Kirker, presidente del Movimiento Cristiano Gay y Lésbico nacional . "Esta es la primera iglesia que he oído que ha dado este paso", dijo. "Estamos orgullosos de que Islington esté dando un golpe a los derechos humanos ". [82] Siguiendo los pasos de su predecesor inmediato, quien utilizó su columna inaugural en la revista N16 para abordar el furor internacional en torno a la elección de Gene Robinson como obispo, [85] Pakula ve la homofobia como el verdadero problema, y su congregación no lo hizo. considerar impugnar la ley en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos . [67] El activista de derechos humanos Peter Tatchell pidió a la iglesia que celebrara un matrimonio homosexual desafiando la ley. [62]
NGUC celebró su tricentenario en 2008 bajo el lema "300 años de disidencia", y lo marcó con eventos como la plantación de un manzano silvestre , [86] la organización de un picnic en conjunto con el Newington Green Action Group y la organización de un concierto de música clásica otomana. música . [87] (Hay una fuerte comunidad turca en Newington Green y a lo largo de la sección más cercana de Green Lanes , una antigua carretera que comienza en la esquina noroeste de Green.)
Al año siguiente, conmemoró el 250 aniversario del nacimiento de Mary Wollstonecraft, [88] colocando una gran pancarta en las barandillas exteriores del edificio, proclamándolo la "lugar de nacimiento del feminismo", en un guiño a los años de formación que ella pasó adorando allí. . [84] NGUC patrocinó una serie de eventos, [89] incluida una visita de regreso y una conferencia de la biógrafa Barbara Taylor ; un panel de discusión sobre las mujeres y el poder, entre las políticas Diane Abbott MP, Jean Lambert MEP y Emily Thornberry MP; [90] una exposición de arte titulada Madre del feminismo; un concierto con Carol Grimes y Adey Grummet, para recaudar fondos para Stop the Traffik , una organización benéfica contra la trata ; un homenaje en una lápida en la antigua iglesia de St Pancras ; una tarta de cumpleaños horneada por hombres; y otras actividades. [91]
El sermón de Pakula en honor del aniversario de Wollstonecraft destacó su papel como profeta. Este extracto sirve como muestra del énfasis dado a la acción social dentro de la iglesia: [92]
Mary Wollstonecraft era una persona única: brillante y fuerte. Ella no se dejaría arrastrar por la corriente de las creencias y entendimientos comunes de su época. La suya fue una visión más aguda, una visión que vio más allá de lo que la mayoría de la gente da por sentado. Vio, contrariamente a las suposiciones de su época, que las mujeres eran iguales a los hombres. Su postura audaz, que resultó estar muchos años adelantada a su tiempo, fue recibida con una amplia condena. Hoy reconocemos que Mary Wollstonecraft habló con voz de profecía. La honramos por su valentía y por los regalos que ha brindado a las generaciones futuras de mujeres y hombres.
Los servicios se llevan a cabo todos los domingos en la Iglesia Unitaria Newington Green e incluyen eventos especiales como la Comunión Floral anual ; En NGUC también se llevan a cabo lecturas de poesía dos veces al mes y sesiones de meditación semanales. Participa en el festival anual de arquitectura, Open House London . Alberga conciertos ocasionales, como el que ofrece la London Gallery Quire, que "interpreta West Gallery Music , la salmodia escuchada en las iglesias parroquiales y capillas inconformistas durante el período georgiano , aproximadamente entre 1720 y 1850", [93] [94 ] y el Coro de Mujeres Sallitas. [95] Se informó que la congregación había aumentado a 70 en 2009, [62] con 30 en un servicio dominical; [72] es una de las iglesias unitarias de más rápido crecimiento en Gran Bretaña. [70]
