William Petty Fitzmaurice, primer marqués de Lansdowne , KG , PC (2 de mayo de 1737 - 7 de mayo de 1805; conocido como conde de Shelburne entre 1761 y 1784, título por el cual se le conoce generalmente en la historia), fue un estadista whig angloirlandés. quien fue el primer ministro del Interior en 1782 y luego primer ministro de 1782 a 1783 durante los últimos meses de la Guerra de Independencia estadounidense . Logró asegurar la paz con Estados Unidos y esta hazaña sigue siendo su legado más notable. [1]
Lord Shelburne nació en Dublín y pasó sus años de formación en Irlanda. Después de asistir a la Universidad de Oxford , sirvió en el ejército británico durante la Guerra de los Siete Años . Como recompensa por su conducta en la batalla de Kloster Kampen , Shelburne fue nombrado ayudante de campo de Jorge III . Se involucró en la política y se convirtió en miembro del parlamento en 1760. Después de la muerte de su padre en 1761, heredó su título y entró en la Cámara de los Lores .
En 1766, Shelburne fue nombrado Secretario del Sur , cargo que ocupó durante dos años. Dejó el cargo durante la crisis de Córcega y se unió a la Oposición. Tras la caída del gobierno del Norte, Shelburne se unió a su reemplazo bajo Lord Rockingham . Shelburne fue nombrado Primer Ministro en 1782 tras la muerte de Rockingham, cuando aún se libraba la Guerra de Estados Unidos.
Perdió su autoridad e influencia después de ser expulsado de su cargo a la edad de 45 años en 1783. Shelburne lamentó que su carrera había sido un fracaso, a pesar de los muchos altos cargos que ocupó durante 17 años y de sus indudables habilidades como polemista. Culpó a su mala educación, aunque era tan buena como la de la mayoría de sus compañeros, y dijo que el verdadero problema era que "mi destino a lo largo de la vida ha sido encontrar conexiones inteligentes pero impopulares".
El futuro marqués de Lansdowne nació como William Fitzmaurice en Dublín , el primer hijo de John Fitzmaurice , que era el segundo hijo superviviente del primer conde de Kerry . Lord Kerry se había casado con Anne Petty, la hija de Sir William Petty , Agrimensor General de Irlanda , cuyo hijo mayor había sido nombrado Barón Shelburne en 1688 y (tras la muerte del hijo mayor) cuyo hijo menor había sido nombrado Barón Shelburne en 1699 y Conde de Shelburne en 1719.
A la muerte del hijo menor, las propiedades de Petty pasaron al ya mencionado John Fitzmaurice, quien cambió su rama del apellido de la familia a "Petty" en lugar de "Fitzmaurice", y fue creado vizconde de Fitzmaurice más tarde en 1751 y conde de Shelburne en 1753 ( después de lo cual su hijo mayor, John, fue nombrado vizconde Fitzmaurice ). Su abuelo, Lord Kerry, murió cuando él tenía cuatro años, pero Fitzmaurice creció con los sombríos recuerdos de otras personas del anciano como un "tirano", cuya familia y sirvientes vivían con un miedo permanente hacia él.
Fitzmaurice pasó su infancia "en las zonas más remotas del sur de Irlanda" [a] y, según su propio relato, cuando ingresó a Christ Church, Oxford , en 1755, tenía "todo que aprender y todo que desaprender". .
De un tutor al que describe como "de mente estrecha" recibió orientación ventajosa en sus estudios, pero atribuye su mejora en modales y en conocimiento del mundo principalmente al hecho de que, como fue su "destino en la vida", cayó en "con conexiones inteligentes pero impopulares". [2]
Poco después de dejar la universidad, sirvió en el 20.º regimiento de infantería comandado por James Wolfe durante la Guerra de los Siete Años . [2] Se hizo amigo de uno de sus compañeros oficiales, Charles Gray , a cuya carrera ayudó más tarde. [3] En 1757 participó en el ataque anfibio a Rochefort , que se retiró sin realizar ningún intento serio contra la ciudad. Al año siguiente fue enviado a servir en Alemania y se distinguió en Minden y Kloster-Kampen . Por sus servicios fue nombrado ayudante de campo del nuevo rey, Jorge III , con el rango de coronel . [4]
Esto provocó protestas de varios miembros del gabinete, ya que significó que fue ascendido por delante de funcionarios mucho más altos. [5] En respuesta al nombramiento, el duque de Richmond renunció a un puesto en la casa real. [6] Aunque no tuvo una carrera militar activa después de esto, [7] su ascenso inicial como coronel significó que sería ascendido aún más por antigüedad a general de división en 1765, [8] teniente general en 1772 [9] y general en 1783. [10]
El 2 de junio de 1760, mientras aún estaba en el extranjero, Fitzmaurice había sido devuelto a la Cámara de los Comunes británica como miembro de Wycombe . Fue reelegido sin oposición en las elecciones generales de 1761 , [11] y también fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa por el condado de Kerry . [12]
Sin embargo, el 14 de mayo de 1761, antes de que se reuniera el Parlamento, sucedió a la muerte de su padre como segundo conde de Shelburne en la nobleza de Irlanda y segundo barón Wycombe en la nobleza de Gran Bretaña . [11] Como resultado, perdió su asiento en ambas Cámaras de los Comunes y ascendió a la Cámara de los Lores, aunque no ocuparía su asiento en la Cámara de los Lores irlandesa hasta abril de 1764. [7] Fue sucedido en Wycombe. por uno de sus partidarios, el coronel Isaac Barré , quien tenía un distinguido historial de guerra después de servir con James Wolfe en Canadá. [ cita necesaria ]
Shelburne, descendiente del padre de la economía cuantitativa, William Petty , mostró un serio interés en la reforma económica y fue un proselitista del libre comercio. Consultó con numerosos economistas y expertos ingleses, escoceses, franceses y estadounidenses. Mantenía buenas relaciones con Benjamín Franklin y David Hume . Se reunió en París con destacados economistas e intelectuales franceses. [13] En la década de 1770, Shelburne se había convertido en el estadista británico más destacado en defender el libre comercio . [14] Shelburne dijo que su conversión del mercantilismo al libre comercio se derivó en última instancia de largas conversaciones en 1761 con Adam Smith . [15] En 1795 describió esto a Dugald Stewart :
Debo a un viaje que hice con el señor Smith desde Edimburgo a Londres, la diferencia entre la luz y la oscuridad durante la mejor parte de mi vida. La novedad de sus principios, sumada a mi juventud y prejuicios, me hizo incapaz de comprenderlos en ese momento, pero los instó con tanta benevolencia, además de elocuencia, que tomaron cierto arraigo, que, aunque no desarrollarse hasta llegar a una convicción plena durante algunos años después, puedo decir con justicia, ha constituido, desde entonces, la felicidad de mi vida, así como cualquier pequeña consideración que haya podido disfrutar en ella. [dieciséis]
Ritcheson tiene dudas sobre si el viaje con Smith realmente ocurrió, pero no proporciona evidencia de lo contrario. Hay pruebas de que Shelburne consultó con Smith al menos en una ocasión, y Smith era cercano al padre de Shelburne y a su hermano. [17]
El nuevo papel militar de Shelburne cerca del rey lo puso en comunicación con Lord Bute , quien era el asesor más cercano del rey y un ministro de alto rango en el gobierno. En 1761, Bute contrató a Shelburne para negociar el apoyo de Henry Fox . Fox ocupó el puesto lucrativo pero sin importancia de Pagador de las Fuerzas , pero contó con un gran apoyo en la Cámara de los Comunes y pudo impulsar la base de poder de Bute. Shelburne se oponía a Pitt, que había dimitido del gobierno en 1761. Siguiendo instrucciones de Shelburne, Barré atacó vehementemente a Pitt en la Cámara de los Comunes.
En 1762 se llevaron a cabo negociaciones para un acuerdo de paz en Londres y París. Finalmente, se llegó a un acuerdo, pero fue duramente criticado por la aparente indulgencia de sus términos, ya que devolvió una serie de territorios capturados a Francia y España. Al defenderla en la Cámara de los Lores, Shelburne observó que "la seguridad de las colonias británicas en América del Norte fue la primera causa de la guerra", afirmando que la seguridad "ha sido sabiamente atendida en las negociaciones de paz". [18] Dirigido por Fox, el gobierno pudo impulsar el tratado de paz a través del parlamento a pesar de la oposición encabezada por Pitt. Poco después, Bute optó por dimitir como primer ministro y retirarse de la política y fue sustituido por George Grenville .
Shelburne se unió al ministerio de Grenville en 1763 como Primer Señor del Comercio . En esta etapa, Shelburne había cambiado su opinión sobre Pitt y se había convertido en un admirador de él. Después de no conseguir la inclusión de Pitt en el gabinete, renunció al cargo después de sólo unos meses. Además, habiendo provocado el disgusto del rey por su apoyo a Pitt en la cuestión de la expulsión de John Wilkes de la Cámara de los Comunes, se retiró por un tiempo a su propiedad. [2]
Después del regreso de Pitt al poder en 1766, se convirtió en Secretario del Sur , pero durante la enfermedad de Pitt su política conciliadora hacia Estados Unidos fue completamente frustrada por sus colegas y el Rey, y en 1768 fue destituido de su cargo. [2] Durante la crisis de Córcega , provocada por la invasión francesa de Córcega , Shelburne fue la voz principal en el gabinete que favorecía ayudar a la República de Córcega . Aunque se proporcionó ayuda secreta a los corsos, se decidió no intervenir militarmente y provocar una guerra con Francia, decisión que se hizo más fácil con la salida del gabinete de línea dura Shelburne.
En junio de 1768, el Tribunal General incorporó el distrito de Shelburne, Massachusetts del área anteriormente conocida como "Deerfield Northeast" y en 1786 el distrito se convirtió en ciudad. La ciudad recibió su nombre en honor a Lord Shelburne, quien, a cambio, envió una campana de iglesia , que nunca llegó a la ciudad.
Shelburne entró en la oposición donde continuó asociándose con William Pitt, primer conde de Chatham . Ambos criticaron las políticas del gobierno del Norte en los años previos al estallido de la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775. A medida que avanzaba la guerra, Shelburne cooperó con los Rockingham Whigs para atacar al gobierno de Lord North. Después de que un ejército británico se vio obligado a rendirse en la batalla de Saratoga en 1777, Shelburne se unió a otros líderes de la oposición para pedir una retirada total de las tropas británicas.
En marzo de 1782, tras la caída del Ministerio del Norte , Shelburne acordó asumir el cargo bajo Lord Rockingham con la condición de que el rey reconociera a los Estados Unidos. Tras la repentina e inesperada muerte de Lord Rockingham el 1 de julio de 1782, Shelburne lo sucedió como Primer Ministro. El nombramiento de Shelburne por el rey provocó que Charles James Fox y sus partidarios, incluido Edmund Burke , renunciaran a sus cargos el 4 de julio de 1782. [19] Burke comparó mordazmente a Shelburne con su predecesor Rockingham. Una de las figuras traídas como reemplazo fue William Pitt , de 23 años , hijo del antiguo aliado político de Shelburne, quien se convirtió en Ministro de Hacienda . Ese año, [ año necesario ] Shelburne fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera como su Caballero número 599.
El gobierno de Shelburne continuó negociando la paz en París utilizando a Richard Oswald como negociador principal. Shelburne recibió al enviado de paz francés, Joseph Matthias Gérard de Rayneval, en su finca de Wiltshire, y acordaron discretamente una serie de puntos que formaron la base para la paz. Los propios enviados de Shelburne negociaron una paz separada con los comisionados estadounidenses que finalmente condujo a un acuerdo sobre la independencia estadounidense y las fronteras de los recién creados Estados Unidos. Shelburne aceptó fronteras generosas en el país de Illinois , pero rechazó las demandas de Benjamin Franklin de la cesión de Canadá y otros territorios. Los historiadores han comentado a menudo que el tratado fue muy generoso con los Estados Unidos en términos de fronteras muy ampliadas. Historiadores como Alvord, Harlow y Ritcheson han enfatizado que la generosidad británica se basó en la visión estadista de Shelburne de estrechos vínculos económicos entre Gran Bretaña y Estados Unidos. La concesión de las vastas áreas transapalaches fue diseñada para facilitar el crecimiento de la población estadounidense y crear mercados lucrativos para los comerciantes británicos, sin ningún costo militar o administrativo para Gran Bretaña. [20] La cuestión era que Estados Unidos se convertiría en un importante socio comercial. Como dijo más tarde el ministro francés de Asuntos Exteriores , Vergennes , "los ingleses compran la paz en lugar de lograrla". [21]
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La salida de Fox condujo a la creación inesperada de una coalición en la que participaban Fox y Lord North que dominó la oposición.
En abril de 1783, la Oposición obligó a Shelburne a dimitir. El mayor logro del mandato de Shelburne fue el acuerdo de términos de paz que formó la base de la Paz de París que puso fin a la Guerra de Independencia estadounidense.
Su caída tal vez fue acelerada por sus planes de reforma del servicio público . También tenía en mente un proyecto de ley para promover el libre comercio entre Gran Bretaña y Estados Unidos. [2]
Cuando Pitt se convirtió en primer ministro en 1784, Shelburne, en lugar de recibir un lugar en el gabinete, fue creado marqués de Lansdowne . Aunque brindó apoyo general a la política de Pitt, a partir de ese momento dejó de tomar parte activa en los asuntos públicos. [2] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1803. [22] Un acto personal de 1797 lo relevó "de incapacidades como consecuencia de haber sentado y votado en la Cámara de los Lores sin haber hecho los juramentos y declaraciones necesarios ". [23]
Hacia 1762, fundó el Boodle's Club , que más tarde tendría como miembros a Adam Smith , el duque de Wellington , Sir Winston Churchill e Ian Fleming , entre otros, y que hoy es el segundo club más antiguo del mundo. [24]
Lord Lansdowne estuvo casado dos veces:
Primero a Lady Sophia Carteret (26 de agosto de 1745 - 5 de enero de 1771), hija de John Carteret, segundo conde de Granville , a través de quien obtuvo las propiedades de Lansdowne cerca de Bath . Tuvieron al menos un hijo:
En segundo lugar, a Lady Louisa FitzPatrick (1755 - 7 de agosto de 1789), hija del primer conde de Upper Ossory . Tuvieron al menos dos hijos:
El hermano de Lord Lansdowne, el Excmo. Thomas Fitzmaurice (1742-1793) de Cliveden , también fue miembro del Parlamento .
El University College London tiene más de 4000 tratados en sus colecciones de tratados de Lansdowne y Halifax, el primero lleva el nombre de Petty. [27] Los tratados se publicaron en Inglaterra entre 1559 y 1776, y se relacionan con la unión entre Inglaterra y Escocia , la Guerra Civil y la Restauración . Muchos de los tratados fueron escritos por Daniel Defoe y Jonathan Swift bajo seudónimos. [27]
Vida de William, conde de Shelburne. Macmillan & Co. (2ª ed., 1912 [1ª ed. 1875], reimpreso en 2006). OCLC 3220064 (lista completa de todas las ediciones).
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