Joseph Johnson (15 de noviembre de 1738 - 20 de diciembre de 1809) fue un influyente librero y editor londinense del siglo XVIII . Sus publicaciones cubrieron una amplia variedad de géneros y un amplio espectro de opiniones sobre temas importantes. Johnson es mejor conocido por publicar las obras de pensadores radicales como Mary Wollstonecraft , William Godwin , Thomas Malthus , Erasmus Darwin y Joel Barlow , la economista feminista Priscilla Wakefield , así como disidentes religiosos como Joseph Priestley , Anna Laetitia Barbauld , Gilbert Wakefield , y George Walker .
En la década de 1760, Johnson estableció su negocio editorial, que se centraba principalmente en obras religiosas. También se hizo amigo de Priestley y del artista Henry Fuseli , dos relaciones que duraron toda su vida y le reportaron muchos negocios. En las décadas de 1770 y 1780, Johnson amplió su negocio, publicando importantes obras de medicina y literatura infantil, así como la poesía popular de William Cowper y Erasmus Darwin . A lo largo de su carrera, Johnson ayudó a dar forma al pensamiento de su época no sólo a través de sus publicaciones, sino también a través de su apoyo a escritores y pensadores innovadores. Fomentó la discusión abierta de nuevas ideas, particularmente en sus famosas cenas semanales, cuyos asistentes habituales se conocieron como el "Círculo Johnson".
En la década de 1790, Johnson se alineó con los partidarios de la Revolución Francesa y publicó un número cada vez mayor de panfletos políticos además de una destacada revista, Analytical Review , que ofrecía a los reformadores británicos una voz en la esfera pública. En 1799, fue acusado de difamación sediciosa por publicar un folleto del ministro unitario Gilbert Wakefield . Después de pasar seis meses en prisión, aunque en condiciones relativamente cómodas, Johnson publicó menos obras políticas. En la última década de su carrera, Johnson no buscó muchos escritores nuevos; sin embargo, siguió teniendo éxito al publicar las obras completas de autores como William Shakespeare .
El amigo de Johnson, John Aikin, lo elogió como "el padre del comercio del libro". [2] [3] También ha sido llamado "el editor más importante de Inglaterra desde 1770 hasta 1810" por su aprecio y promoción de los escritores jóvenes, su énfasis en la publicación de obras económicas dirigidas a un creciente número de lectores de clase media y su cultivo. y defensa de las escritoras en una época en la que eran vistas con escepticismo. [4]
Johnson era el segundo hijo de John Johnson, un terrateniente bautista que vivía en Everton, Liverpool , y su esposa Rebecca Turner. La disidencia religiosa marcó a Johnson desde el comienzo de su vida, ya que dos de los familiares de su madre eran destacados ministros bautistas y su padre era diácono . Liverpool , en la época de la juventud de Johnson , se estaba convirtiendo rápidamente en un bullicioso centro urbano y era uno de los puertos comerciales más importantes de Inglaterra. Estas dos características de su hogar (la disidencia y el comercialismo) siguieron siendo elementos centrales en el carácter de Johnson durante toda su vida. [5]
A la edad de quince años, Johnson fue aprendiz de George Keith, un librero londinense que se especializaba en la publicación de tratados religiosos como Reflexiones sobre la práctica moderna pero no cristiana de la inoculación . Como explica Gerald Tyson, el principal biógrafo moderno de Johnson, era inusual que el hijo menor de una familia que vivía en relativa oscuridad se mudara a Londres y se convirtiera en librero. Los estudiosos han especulado que Johnson estaba contratado por Keith porque el librero estaba asociado con los bautistas de Liverpool. Keith y Johnson publicaron varios trabajos juntos más adelante en sus carreras, lo que sugiere que los dos mantuvieron una relación amistosa después de que Johnson comenzó su propio negocio. [5]
Al completar su aprendizaje en 1761, Johnson abrió su propio negocio, pero tuvo dificultades para establecerse y mudó su tienda varias veces en un año. Dos de sus primeras publicaciones fueron una especie de agenda: The Complete Pocket-Book; O, Diario de caballeros y comerciantes para el año de Nuestro Señor, 1763 y Libro de notas de bolsillo The Ladies New and Cortete . Estas carteras eran populares y Johnson vendió más que sus rivales al publicar las suyas antes y más baratas. [2] [6] Johnson continuó vendiendo estos libros rentables hasta finales de la década de 1790, pero como disidente religioso , estaba principalmente interesado en publicar libros que mejoraran la sociedad. [ cita necesaria ] Por lo tanto, los textos religiosos dominaron su lista de libros, aunque también publicó obras relacionadas con Liverpool (su ciudad natal) y la medicina. Sin embargo, como editor, Johnson se ocupó de algo más que la venta y distribución de libros, como explica la académica Leslie Chard:
Además de la venta propiamente dicha de los libros al público, el librero se ocupaba de su publicación, de acuerdos con los impresores, con los anunciantes, con otros libreros de la ciudad, de las provincias e incluso del extranjero, en una palabra, de su distribución. También vendió, de manera incongruente pero típica, medicamentos patentados . Pero lo que probablemente más ocupaba su tiempo era el bienestar de sus autores: como mucho los alimentaba y alojaba, pero al menos se desempeñaba como banquero, empleado postal y empaquetador, agente literario y editor, presidente social y psiquiatra. [7]
A medida que Johnson tuvo éxito y su reputación creció, otros editores comenzaron a incluirlo en congrios , sindicatos que repartían el riesgo de publicar un libro costoso o incendiario entre varias empresas. [8]
Cuando tenía veintitantos años, Johnson formó dos amistades que marcarían el resto de su vida. La primera fue con el pintor y escritor Henry Fuseli , a quien describieron como "ingenioso y belicoso". [9] El biógrafo de Fuseli de principios del siglo XIX escribe que cuando Fuseli conoció a Johnson en 1764, Johnson "ya había adquirido el carácter que conservó durante su vida: el de un hombre de gran integridad y alentador de los literatos en la medida de sus posibilidades". extendido y un excelente juez de sus producciones". [10] Fuseli se convirtió y siguió siendo el amigo más cercano de Johnson. [ cita necesaria ]
La segunda amistad, y posiblemente la más importante, fue con Joseph Priestley , el renombrado filósofo natural y teólogo unitario . Esta amistad llevó a Johnson a descartar la fe bautista de su juventud y adoptar el unitarismo, así como a buscar formas de disidencia política. [12] [13] El éxito de Johnson como editor se puede explicar en gran parte a través de su asociación con Priestley, ya que Priestley publicó docenas de libros con él y le presentó a muchos otros escritores disidentes. Gracias a la recomendación de Priestley, Johnson pudo publicar las obras de muchos disidentes, especialmente los de la Academia Warrington : la poeta, ensayista y autora infantil Anna Laetitia Barbauld ; su hermano, el médico y escritor John Aikin ; el naturalista Johann Reinhold Forster ; el ministro unitario y polémico Gilbert Wakefield ; el moralista William Enfield ; y el economista político Thomas Malthus . Tyson escribe que "la relación entre la Academia y el librero fue mutuamente muy útil. No sólo muchos de los tutores enviaban manuscritos ocasionales para su publicación, sino que también antiguos alumnos a menudo lo buscaban en años posteriores para publicar sus obras". [14] Al imprimir las obras de Priestley y otros tutores de Warrington, Johnson también se dio a conocer a una red aún más grande de intelectuales disidentes, incluidos aquellos de la Sociedad Lunar , que expandieron aún más su negocio. Priestley, a su vez, confiaba lo suficiente en Johnson como para manejar la logística de su incorporación a la Royal Society . [2] [15]
En julio de 1765, Johnson trasladó su negocio al 8 Paternoster Row, más visible , y formó una sociedad con B. Davenport, de quien poco se sabe aparte de su asociación con Johnson. Chard postula que se sintieron atraídos por creencias mutuas porque la firma Johnson y Davenport publicó aún más obras religiosas, incluidas muchas que eran "rígidamente calvinistas". [16] Sin embargo, en el verano de 1767, Davenport y Johnson se separaron; Los estudiosos han especulado que esta ruptura se produjo porque las opiniones religiosas de Johnson se estaban volviendo menos ortodoxas. [17]
Johnson, recientemente independiente y con una sólida reputación, no necesitó luchar para establecerse como lo había hecho al principio de su carrera. En un año, publicó él mismo nueve primeras ediciones y treinta y dos obras en colaboración con otros libreros. [18] También formó parte del "círculo selecto de libreros que se reunían en el Chapter Coffee House ", [19] que era el centro de la vida social y comercial de los editores y libreros en el Londres del siglo XVIII. En el Capítulo se habían iniciado importantes proyectos editoriales y allí importantes escritores " aporreaban ". [20]
En 1768, Johnson se asoció con John Payne (Johnson probablemente era el socio principal); al año siguiente publicaron 50 títulos. Bajo Johnson y Payne, la firma publicó una gama más amplia de trabajos que bajo Johnson y Davenport. Aunque Johnson se ocupó de sus intereses comerciales, no publicó obras sólo para enriquecerse. Los proyectos que fomentaban la libre discusión atraían a Johnson; por ejemplo, ayudó a Priestley a publicar Theological Repository , un fracaso financiero que, sin embargo, fomentó el debate abierto sobre cuestiones teológicas. Aunque la revista perdió dinero para Johnson en la década de 1770, él estaba dispuesto a comenzar a publicarla nuevamente en 1785 porque respaldaba sus valores. [21]
El final de la década de 1760 fue una época de creciente radicalismo en Gran Bretaña, y aunque Johnson no participó activamente en los acontecimientos, facilitó el discurso de quienes sí lo hicieron, por ejemplo, publicando obras sobre la controvertida elección de John Wilkes y la Revolución Americana . A pesar de su creciente interés por la política, Johnson (con Payne) todavía publicaba principalmente obras religiosas y ocasionalmente narrativas de viajes . [22] Como escribe Tyson, "en la primera década de su carrera, la importancia de Johnson como librero derivó del deseo de proporcionar un foro a la disidencia (religiosa y política). [23]
Johnson estaba al borde del verdadero éxito cuando su tienda fue devastada por un incendio el 9 de enero de 1770. Como informó un periódico de Londres:
Ayer por la mañana, entre las seis y las siete, se produjo un incendio en la librería de los señores Johnson y Payne, en Paternoster Row, que consumió esa casa, la del señor Cock, la imprenta y la del señor Upton, un subastador... en el que En la última casa mencionada se guardaban todas las existencias de Biblias, oraciones comunes, etc. pertenecientes a los propietarios de Oxford Press... Pasó un tiempo considerable antes de que los motores pudieran ponerse en funcionamiento para algún propósito, debido a que estaban obstruidos por hielo y nieve. Todas las familias estaban en la cama cuando se descubrió el incendio por primera vez, y el Sr. Johnson tuvo apenas tiempo para alarmar a su socio y al resto de la familia, y escaparon, salvando sólo algunos de sus libros de contabilidad, todo el stock en comercio y muebles destruidos. [24]
En ese momento, Fuseli vivía con Johnson y también perdió todas sus posesiones, incluida la primera impresión de sus Observaciones sobre los escritos y la conducta de JJ Rousseau . Posteriormente, Johnson y Payne disolvieron su sociedad. Fue una separación amistosa y Johnson incluso publicó algunas de las obras de Payne en años posteriores. [25]
En agosto de 1770, apenas siete meses después de que un incendio destruyera su tienda y sus bienes, Johnson se había restablecido en 72 St. Paul's Churchyard, la tienda más grande en una calle de libreros, donde permanecería por el resto de su vida. No está claro cómo Johnson logró esta hazaña; Más tarde le dijo crípticamente a un amigo que "sus amigos vinieron a por él y le tendieron una trampa de nuevo". [26] Una biografía de principios del siglo XIX afirma que "el Sr. Johnson era ahora tan conocido y tan respetado que, en esta desafortunada ocasión, sus amigos se reunieron de común acuerdo y contribuyeron a permitirle comenzar su negocio nuevamente". ". [27] Chard especula que Priestley lo ayudó ya que eran amigos muy cercanos. [28]
Inmediatamente después de reabrir su negocio, Johnson comenzó a publicar obras teológicas y políticas de Priestley y otros disidentes . A partir de la década de 1770, Johnson publicó obras más específicamente unitarias , así como textos que defendían la tolerancia religiosa ; también se involucró personalmente en la causa unitaria. [28] Sirvió como conducto para la información entre los disidentes de todo el país y suministró publicaciones religiosas a los editores provinciales, lo que permitió a los disidentes difundir sus creencias fácilmente. Johnson participó en los esfuerzos para derogar las Leyes de Pruebas y Corporaciones , que restringían los derechos civiles de los disidentes. En un período de seis años de la década de 1770, Johnson fue responsable de publicar casi un tercio de las obras unitarias sobre el tema. Continuó su apoyo en 1787, 1789 y 1790, cuando los disidentes introdujeron proyectos de ley de derogación en el Parlamento , y publicó gran parte de la literatura a favor de la derogación escrita por Priestley y otros. [29] [30]
Johnson también jugó un papel decisivo en la fundación de Theophilus Lindsey de la primera capilla unitaria en Londres. Con cierta dificultad, ya que en ese momento se temía a los unitarios y sus creencias se consideraban ilegales hasta la Ley de la Doctrina de la Trinidad de 1813 , Johnson obtuvo el edificio para la Capilla de Essex Street y, con la ayuda del abogado John Lee , quien más tarde se convirtió en Fiscal General, su licencia. [31] Para sacar provecho de la apertura de la nueva capilla además de ayudar a sus amigos, Johnson publicó el sermón inaugural de Lindsey, que se agotó en cuatro días. Johnson continuó asistiendo y participando activamente en esta congregación durante toda su vida. Lindsey y el otro ministro de la iglesia, John Disney , se convirtieron en dos de los escritores más activos de Johnson. En la década de 1780, Johnson continuó defendiendo el unitarismo y publicó una serie de escritos controvertidos de Priestley defendiendo su legitimidad. Estos escritos no le hicieron ganar mucho dinero a Johnson, pero estaban de acuerdo con su filosofía de debate abierto y tolerancia religiosa. Johnson también se convirtió en el editor de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento de las Escrituras , un grupo unitario decidido a publicar nuevos materiales de adoración y comentarios sobre la Biblia. [29] [32] (Ver Asociación Unitaria Británica y Extranjera#Publishing ).
Aunque Johnson es conocido por publicar obras unitarias, particularmente las de Priestley, también publicó las obras de otros disidentes, anglicanos y judíos . [29] El hilo conductor que unía sus dispares publicaciones religiosas era la tolerancia religiosa. [33] Por ejemplo, publicó la traducción al inglés de 1787 del reverendo George Gregory del libro fundamental del obispo Robert Lowth sobre poesía hebrea , De Sacra Poesi Hebraeorum . Gregory publicó varios otros trabajos con Johnson, como Ensayos históricos y morales (1785) y Sermones con reflexiones sobre la composición y presentación de un sermón (1787). Gregory ejemplificó el tipo de autor con el que Johnson prefería trabajar: trabajador y de mentalidad liberal, pero no empeñado en la autoglorificación. [34] Sin embargo, como escribe Helen Braithwaite en su estudio sobre Johnson, su "enfoque pluralista ilustrado también fue visto por sus oponentes como inherentemente permisivo, abriendo la puerta a todas las formas de cuestionamiento y escepticismo nocivos, y en desacuerdo con las virtudes estables de Johnson". religión y autoridad establecidas". [35]
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En parte como resultado de su asociación con los disidentes británicos, Johnson se involucró en la publicación de tratados y sermones en defensa de los revolucionarios estadounidenses . Comenzó con el discurso de Priestley a los disidentes protestantes de todas las denominaciones, sobre la próxima elección de miembros del Parlamento (1774), en el que instaba a los disidentes a votar por candidatos que garantizaran su libertad a los colonos estadounidenses. [36] Johnson continuó su serie de panfletos antigubernamentales y pro estadounidenses publicando sermones del Día de Ayuno de Joshua Toulmin , George Walker , Ebenezer Radcliff y Newcome Cappe. [37] Braithwaite las describe como "críticas bien articuladas al gobierno" que "no sólo eran inusuales sino potencialmente subversivas y disruptivas", y concluye que la decisión de Johnson de publicar gran parte de este material indica que apoyaba la posición política que defendía. . [38] Además, Johnson publicó lo que Braithwaite llama "probablemente la defensa inglesa más influyente de los colonos", Observaciones de Richard Price sobre la naturaleza de la libertad civil (1776). Se vendieron más de 60.000 copias en un año. [38] En 1780 Johnson también publicó las primeras obras políticas recopiladas de Benjamín Franklin en Inglaterra, un riesgo político ya que las colonias americanas estaban en rebelión en ese momento. [39] Johnson no solía reimprimir textos coloniales; sus vínculos con la revolución fueron principalmente a través de disidentes. Así, las obras publicadas por Johnson enfatizaron tanto la independencia colonial como los derechos por los que luchaban los disidentes: "el derecho a solicitar reparación de agravios, el mantenimiento y protección de la igualdad de derechos civiles y el derecho inalienable a la libertad de conciencia". [40]
Después de 1770, Johnson comenzó a publicar una gama más amplia de libros, en particular textos científicos y médicos. Uno de los más importantes fue A Natural History of the Human Teeth, Part I (1771) de John Hunter , que "elevó la odontología al nivel de cirugía". [42] Johnson también apoyó a los médicos cuando cuestionaron la eficacia de las curas, como John Millar en sus Observaciones sobre el antimonio (1774), que afirmaba que el polvo para la fiebre del Dr. James era ineficaz. Esta fue una publicación arriesgada para Johnson, porque este medicamento patentado era bastante popular y su colega librero John Newbery había hecho su fortuna vendiéndolo. [43]
En 1777 Johnson publicó el notable [ ¿según quién? ] Leyes que respetan a las mujeres, en lo que respecta a sus derechos naturales , que es una explicación, para el profano, de exactamente lo que sugiere su título. Como comenta Tyson, "el valor último de este libro reside en dotar a las mujeres del conocimiento de sus derechos legales en situaciones en las que tradicionalmente habían sido vulnerables debido a la ignorancia". [44] Johnson publicó Leyes que respetan a las mujeres de forma anónima, pero a veces se le atribuye a Elizabeth Chudleigh Bristol , conocida por su matrimonio bígamo con el segundo duque de Kingston-upon-Hull después de haberse casado previamente en privado con Augustus John Hervey, después tercer conde de Bristol . [ cita necesaria ] Esta publicación presagió los esfuerzos de Johnson para promover obras sobre cuestiones de la mujer, como Una reivindicación de los derechos de la mujer (1792), y su apoyo a las escritoras. [ cita necesaria ]
Johnson también contribuyó significativamente a la literatura infantil . Su publicación de Lecciones para niños de Barbauld (1778-1779) generó una revolución en el género emergente. Su estilo sencillo, sus diálogos madre-hijo y su tono conversacional inspiraron a una generación de autores, como Sarah Trimmer . [45] [46] Johnson animó a otras mujeres a escribir en este género, como Charlotte Smith , pero su recomendación siempre vino con una advertencia de lo difícil que era escribir bien para los niños. Por ejemplo, le escribió a Smith, "quizás no puedas emplear tu tiempo y tus extraordinarios talentos de manera más útil para el público y para ti mismo [ sic ] que componiendo libros para niños y jóvenes, pero soy muy consciente de que es extremadamente [ sic ] ] difícil adquirir esa sencillez de estilo que es su gran recomendación". [46] También asesoró a William Godwin y su segunda esposa, Mary Jane Clairmont , en la publicación de su Biblioteca Juvenil (iniciada en 1805). [2] Johnson no sólo fomentó la escritura de literatura infantil británica, sino que también ayudó a patrocinar la traducción y publicación de obras populares francesas como L'Ami des Enfans (1782-1783) de Arnaud Berquin . [47]
Además de libros para niños, Johnson publicó libros escolares y de texto para autodidactas, como Introducción a la ortografía y la lectura de John Hewlett (1786), Introducción a la filosofía natural de William Nicholson (1782) y Introducción a la medición y las matemáticas prácticas de su amigo John Bonnycastle. (1782). [2] Johnson también publicó libros sobre educación y crianza de los hijos, como el primer libro de Wollstonecraft, Pensamientos sobre la educación de las hijas (1787). [47]
A finales de la década de 1770, Johnson se había convertido en un editor establecido. Los escritores –particularmente los disidentes– lo buscaron y su casa comenzó a convertirse en el centro de un ambiente intelectual radical y estimulante. Debido a que estaba dispuesto a publicar múltiples opiniones sobre diferentes temas, escritores de todo el espectro político lo respetaban como editor. [48] Johnson publicó muchas obras unitarias, pero también publicó obras criticándolas; aunque fue abolicionista , también publicó obras argumentando a favor de la trata de esclavos; apoyó la inoculación, pero también publicó trabajos críticos con la práctica. [49]
Durante la década de 1780, Johnson logró el éxito: le fue bien financieramente y su empresa publicó más libros con otras empresas. [29] [50] Aunque Johnson había comenzado su carrera como un editor relativamente cauteloso de tratados religiosos y científicos, ahora podía tomar más riesgos y animó a sus amigos a recomendarle obras, creando una red de críticos informales. Sin embargo, el negocio de Johnson nunca fue grande; Por lo general, tenía un solo asistente y nunca contrató a un aprendiz. Sólo en los últimos años de su vida dos familiares lo asistieron. [51]
Una vez que la situación financiera de Johnson se aseguró, comenzó a publicar autores literarios, el más famoso el poeta William Cowper . Johnson publicó Cowper's Poems (1782) y The Task (1784) por su cuenta (una acción generosa en una época en la que los autores a menudo se veían obligados a asumir el riesgo de la publicación) y fue recompensado con buenas ventas de ambos volúmenes. Johnson publicó muchas de las obras de Cowper, incluida la sátira anónima Anti-thelyphora (1780), que se burlaba de la obra del propio primo de Cowper, el reverendo Martin Madan, que había abogado por la poligamia como solución a la prostitución. Johnson incluso editó y criticó la poesía de Cowper en manuscritos, "para beneficio de los poemas", según Cowper. [52] En 1791, Johnson publicó las traducciones de Cowper de las epopeyas homéricas (ampliamente editadas y corregidas por Fuseli) y tres años después de la muerte de Cowper en 1800, Johnson publicó una biografía del poeta escrita por William Hayley . [2] [53]
Johnson nunca publicó mucha "literatura creativa"; Chard atribuye esto a "una persistente hostilidad calvinista hacia la literatura 'imaginativa'". [54] La mayoría de las obras literarias que publicó Johnson fueron religiosas o didácticas . [54] Algunas de sus producciones más populares en este sentido fueron antologías; el más famoso es probablemente The Speaker (1774) de William Enfield , que pasó por múltiples ediciones y generó muchas imitaciones, como The Female Speaker de Wollstonecraft . [54]
Johnson continuó su interés en publicar textos médicos prácticos en las décadas de 1780 y 1790; Durante la década de 1780 publicó algunas de sus obras más significativas en este ámbito. Según el amigo de Johnson, el médico John Aikin , estableció intencionalmente una de sus primeras tiendas en "la ruta de los estudiantes de medicina que recurren a los hospitales del distrito", donde seguramente verían sus productos, lo que ayudó a establecerse. en publicaciones médicas. [55] Johnson publicó los trabajos de los científicos disidentes que conoció a través de Priestley y Barbauld, como Thomas Beddoes y Thomas Young . Publicó el libro infantil sobre aves producido por el industrial Samuel Galton y la traducción de la Sociedad Lunar del Sistema de vegetales de Linneo (1783). [56] También publicó obras de James Edward Smith , "el botánico que trajo el sistema de Linneo a Inglaterra". [57]
En 1784, Johnson publicó An Inquiry How to Prevent Small-Pox de John Haygarth , que avanzó en la comprensión y el tratamiento de la viruela . Johnson publicó varios trabajos posteriores de Haygarth que promovían la inoculación (y posteriormente la vacunación ) para los sanos, así como la cuarentena para los enfermos. [58] También publicó el trabajo de James Earle , un destacado cirujano, cuyo importante libro sobre litotomía fue ilustrado por William Blake , y Morbid Anatomy (1793) de Matthew Baillie , "el primer texto de patología dedicado a esa ciencia exclusivamente mediante una disposición sistemática". y diseño". [29] [59]
Johnson no sólo publicó la mayoría de las obras teológicas de Priestley, sino que también publicó sus trabajos científicos, como Experiments and Observations on Different Kinds of Air (1774-1777), en el que Priestley anunció su descubrimiento del oxígeno . Johnson también publicó los trabajos de Carl Wilhelm Scheele y Antoine Lavoisier , quienes afirmaron haber descubierto el oxígeno. Cuando Lavoisier comenzó a publicar trabajos en Francia sobre la " nueva química " que había desarrollado (que incluía las nociones modernas actuales de elemento y compuesto ), Johnson los hizo traducir e imprimir inmediatamente, a pesar de su asociación con Priestley, quien argumentó enérgicamente contra el nuevo sistema de Lavoisier. . Johnson fue el primero en publicar una edición en inglés de los primeros escritos de Lavoisier sobre química y se mantuvo al tanto del debate en curso. Estos trabajos le fueron bien a Johnson y aumentaron su visibilidad entre los hombres de ciencia. [60]
Con el tiempo, la casa de Johnson se convirtió en un nexo para pensadores radicales, que apreciaban su mentalidad abierta, su espíritu generoso y su humanitarismo. Aunque normalmente estaban separados por la geografía, estos pensadores se reunían y debatían entre sí en la casa de Johnson en Londres, a menudo durante la cena. Esta red no sólo puso en contacto a los autores entre sí, sino que también trajo nuevos escritores al negocio de Johnson. Por ejemplo, Priestley presentó a John Newton a Johnson, Newton trajo a John Hewlett y Hewlett invitó a Mary Wollstonecraft, quien a su vez atrajo a Mary Hays , quien trajo a William Godwin . [61] Con esta amplia red de conocidos y reputación de publicaciones librepensadoras, Johnson se convirtió en el editor favorito de una generación de escritores y pensadores. Al reunir a personas inventivas y reflexivas, "estuvo en el corazón mismo de la vida intelectual británica" durante más de veinte años. [12] [62] Es importante destacar que el círculo de Johnson no estaba formado enteramente ni por liberales ni por radicales. Chard enfatiza que "se mantuvo unido menos por el liberalismo político que por un interés común en las ideas, la libre investigación y la expresión creativa en diversos campos". [63]
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Como señala Tyson, aunque el "círculo de Johnson" se usa generalmente en singular, había al menos dos de esos "círculos". El primero estaba formado por un grupo de asociados londinenses: Fuseli, Gregory, Bonnycastle y Geddes. El segundo estaba formado por los escritores de Johnson de lugares más lejanos, como Priestley, Thomas Henry , Thomas Percival , Barbauld, Aikin y Enfield. Posteriormente se unirían más radicales, entre ellos Wollstonecraft, Wakefield, John Horne Tooke y Thomas Christie . [sesenta y cinco]
Las cenas de Johnson se volvieron legendarias y, según la evidencia recogida en los diarios, parece que a cada una asistía un gran número de personas. [66] Aunque había pocos clientes habituales, excepto quizás los amigos cercanos de Johnson en Londres (Fuseli, Bonnycastle y, más tarde, Godwin), el gran número de invitados de alto perfil, incluido Thomas Paine , da fe de la reputación de estas cenas. [67] El disfrute y el estímulo intelectual que proporcionaban estas cenas se evidencian en las numerosas referencias a ellas en diarios y cartas. Barbauld le escribió a su hermano en 1784 que "nuestras veladas, especialmente en casa de Johnson, eran tan verdaderamente sociales y animadas que a veces las prolongábamos hasta... pero no estoy contando cuentos". [68] En una cena en 1791, Godwin registra que la conversación se centró en "el monarca, Tooke, [Samuel] Johnson, Voltaire, sus actividades y la religión" [énfasis de Godwin]. [69] Aunque la conversación fue estimulante, Johnson aparentemente solo sirvió a sus invitados comidas sencillas, como bacalao hervido, ternera, verduras y arroz con leche . Muchas de las personas que se reunían en estas cenas se hicieron amigos rápidamente, al igual que Fuseli y Bonnycastle; Godwin y Wollstonecraft finalmente se casaron. [70]
La amistad entre Johnson y Mary Wollstonecraft fue fundamental en la vida de ambos e ilustra el papel activo que jugó Johnson en el desarrollo del talento para escribir. En 1787, Wollstonecraft se encontraba en apuros económicos: acababa de ser despedida de un puesto de institutriz en Irlanda y se había mudado de regreso a Londres. Había decidido ser autora en una época que ofrecía pocas oportunidades profesionales a las mujeres. Después de que el maestro de escuela unitario John Hewlett sugiriera a Wollstonecraft que enviara sus escritos a Johnson, floreció una relación duradera y de apoyo mutuo entre Johnson y Wollstonecraft. Se ocupó de sus acreedores, le consiguió alojamiento y le pagó por adelantado su primer libro, Pensamientos sobre la educación de las hijas (1787), y su primera novela, María: una ficción (1788). Johnson incluyó a Wollstonecraft en la exaltada compañía de sus veladas semanales , donde conoció a personajes famosos, como Thomas Paine y su futuro marido, William Godwin. Wollstonecraft, de quien se cree que escribió unos 200 artículos para su periódico Analytical Review , consideraba a Johnson como un verdadero amigo. Después de un desacuerdo, ella le envió la siguiente nota a la mañana siguiente:
Anoche me desanimaste mucho con tu forma de hablar. Eres mi único amigo, la única persona con la que tengo intimidad. – Nunca tuve padre ni hermano (tú has sido ambas cosas para mí desde que te conocí), pero a veces he sido muy petulante. – He estado pensando en esos casos de mal humor y rapidez, y me parecieron crímenes. Atentamente, María. [71]
Johnson le ofreció a Wollstonecraft trabajo como traductora, lo que la impulsó a aprender francés y alemán. Más importante aún, Johnson brindó aliento en momentos cruciales durante la redacción de sus tratados políticos fundamentales Vindicación de los derechos del hombre (1790) y Vindicación de los derechos de la mujer (1792). [2] [72]
A medida que el radicalismo se afianzó en Gran Bretaña en la década de 1790, Johnson se involucró cada vez más en sus causas: era miembro de la Sociedad de Información Constitucional , que intentaba reformar el Parlamento; publicó obras defendiendo a los disidentes después de los disturbios de Birmingham por motivos religiosos en 1791; y testificó en nombre de los arrestados durante los juicios por traición de 1794 . [29] Johnson publicó obras que defienden los derechos de los esclavos , los judíos , las mujeres, los prisioneros, los disidentes, los deshollinadores , los animales maltratados, los estudiantes universitarios a los que se les prohíbe casarse, las víctimas de las bandas de prensa y los acusados injustamente de violar las leyes del juego . [12]
La literatura política se convirtió en el pilar de Johnson en la década de 1790: publicó 118 obras, lo que representó el 57% de su producción política total. Como señala Chard, "apenas pasó un año sin que Johnson publicara al menos una publicación contra la guerra y contra la trata de esclavos". [29] En particular, Johnson publicó obras abolicionistas , como Thoughts Upon the African Slave Trade (1788), del ministro y ex capitán de un barco de esclavos John Newton , la Epístola de Barbauld a William Wilberforce (1791) y Narrative, of a Expedición de cinco años contra los negros rebeldes de Surinam (1796) (con ilustraciones de Blake). Lo más importante es que ayudó a organizar la publicación de The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano (1789), la autobiografía del ex esclavo Olaudah Equiano . [73]
Más adelante en la década, Johnson se centró en obras sobre la Revolución Francesa , concentrándose en las de la propia Francia, pero también publicó comentarios de América de Thomas Jefferson y James Monroe . Sin embargo, la determinación de Johnson de publicar obras políticas y revolucionarias fracturó sus círculos: los disidentes se separaron de los anglicanos durante los esfuerzos por derogar las Leyes de Pruebas y Corporaciones y los moderados se separaron de los radicales durante la Revolución Francesa. Johnson perdió clientes, amigos y escritores, incluida la autora infantil Sarah Trimmer . Braithwaite especula que Johnson también perdió negocios debido a su voluntad de publicar obras que promovieran las "nuevas versiones historicistas desafiantes de las Escrituras", como las de Alexander Geddes . [74]
Johnson se negó a publicar Los derechos del hombre de Paine y La Revolución francesa de William Blake , por ejemplo. Es casi imposible determinar las creencias políticas personales de Johnson a partir del registro histórico. Marilyn Gaull sostiene que "si Johnson fuera radical, de hecho si tuviera alguna afiliación política... fue accidental". [75] Gaull describe el "liberalismo" de Johnson como el "de [un] defensor generoso, abierto, imparcial e imparcial de las causas perdidas y ganadas". [75] Su verdadera contribución, sostiene, fue "como divulgador del conocimiento contemporáneo, especialmente la ciencia, la medicina y la práctica pedagógica" [75] y como defensor de un estilo popular. Animó a todos sus escritores a utilizar "sintaxis sencilla y dicción coloquial" para que los "lectores autodidactas" pudieran comprender sus publicaciones. [76] La asociación de Johnson con escritores como Godwin se ha utilizado anteriormente para enfatizar su radicalismo, pero Braithwaite señala que Godwin sólo se convirtió en parte del Círculo de Johnson a finales de la década de 1790; Los amigos más cercanos de Johnson –Priestley, Fuseli y Bonnycastle– eran mucho más moderados políticamente. Johnson no era un librero populista ni demócrata: atendía a la clase media autodidacta. [77]
En 1790, con la publicación de sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia , el filósofo y estadista Edmund Burke lanzó la primera andanada de una cruel guerra de panfletos en lo que se conoció como la Controversia de la Revolución . Debido a que había apoyado la Revolución Americana , tanto amigos como enemigos esperaban que apoyara la Revolución Francesa . Por lo tanto, su libro, que condena la Revolución Francesa, sorprendió a casi todo el mundo. Con un precio caro de cinco chelines , aún así vendió más de 10.000 copias en unas pocas semanas. [78] Los reformadores, particularmente los disidentes, se sintieron obligados a responder. El periódico de Johnson, Analytical Review , publicó un resumen y una reseña del trabajo de Burke un par de semanas después de su publicación. Dos semanas después, Wollstonecraft respondió a Burke con su Vindicación de los derechos de los hombres . Al dar una de las primeras y más baratas respuestas a Burke ( La reivindicación sólo costó un chelín), Johnson se arriesgó. Thomas Cooper, que también había escrito una respuesta a Burke, fue informado más tarde por el Fiscal General de que "aunque no había ninguna excepción a su folleto cuando estaba en manos de las clases altas, el gobierno no permitiría que apareciera". a un precio que asegure su circulación entre el pueblo". [79] Muchos otros pronto se unieron a la refriega y Johnson permaneció en el centro de la vorágine. Según el recuento de Braithwaite, Johnson publicó o vendió aproximadamente una cuarta parte de las obras que respondían a Burke durante el año siguiente. [80]
La más notable de todas estas respuestas fue Los derechos del hombre de Thomas Paine . Johnson originalmente acordó publicar el controvertido trabajo, pero luego se echó atrás por razones desconocidas y JS Jordan lo distribuyó (y posteriormente fue juzgado y encarcelado por su publicación). Braithwaite especula que Johnson no estaba de acuerdo con las declaraciones republicanas radicales de Paine y estaba más interesado en promover los derechos de los disidentes descritos en los otros trabajos que publicó. Sin embargo, después de que Jordan asumiera el riesgo inicial, Johnson publicó el trabajo de Paine en una edición costosa, que era poco probable que fuera impugnada ante la ley. [81] Sin embargo, cuando Paine fue arrestado más tarde, Johnson ayudó a recaudar fondos para rescatarlo y lo ocultó de las autoridades. [82] Una sátira contemporánea sugirió que Johnson salvó a Paine del encarcelamiento:
Puede llegar el momento en que la ayuda de J – n falle;
Ni los clubes combinados te salvarán de la cárcel. [83]
Alarmado por el atractivo popular de los Derechos del Hombre de Paine , el rey emitió una proclamación contra los escritos sediciosos en mayo de 1792. Los libreros e impresores fueron los más afectados por esta ley, cuyos efectos llegaron a un punto crítico en los Juicios por Traición de 1794 . [84] Johnson testificó, distanciándose públicamente de Paine y Barlow, a pesar de que los acusados fueron recibidos con simpatía por los jurados. [85]
Sólo durante la década de 1790, Johnson publicó 103 volúmenes de poesía, el 37% de su producción total en este género. Las obras poéticas más vendidas de Cowper y Erasmus Darwin enriquecieron la firma de Johnson. La innovadora obra de Darwin, El jardín botánico (1791), tuvo especial éxito: Johnson le pagó 1.000 guineas antes de que se publicara y le compró los derechos de autor por 800 libras , una suma asombrosamente grande. [86] El poema contiene tres "interludios" en forma de diálogos entre un poeta y su librero. El librero le pregunta al poeta lo que Tyson llama " preguntas importantes " para dilucidar la teoría de la poesía del poeta. Tyson comenta "que aunque las preguntas planas del librero de mentalidad práctica pueden pretender parodiar los modales de Johnson, lo más probable es que Darwin no lo tuviera a él ni a ningún otro librero en particular en mente". [87] Después del éxito de El jardín botánico , Johnson publicó el trabajo de Darwin sobre la evolución, Zoonomia (1794-1796); su tratado Un plan sobre la conducción de la educación femenina (1797); fitología; o la Filosofía de la Agricultura y la Jardinería (1800); y su poema El templo de la naturaleza (1803). [88] Según Braithwaite, El templo de la naturaleza era Zoonomia en verso y "horrorizó a los críticos con su visión guerrerista, facciosa y demasiado materialista del universo". [89]
Johnson continuó publicando las obras poéticas de Aikin y Barbauld, así como las de George Dyer , Joseph Fawcett , James Hurdis , Joel Barlow , Ann Batten Cristall y Edward Williams . La mayoría de los poetas que Johnson promovió y publicó no son recordados hoy. Sin embargo, en 1793, Johnson publicó An Evening Walk and Descriptive Sketches de William Wordsworth ; siguió siendo el editor de Wordsworth hasta que un desacuerdo los separó en 1799. Johnson también publicó Fears of Solitude (1798) de Samuel Taylor Coleridge . Al parecer, eran amigos lo suficientemente cercanos como para que Coleridge dejara sus libros en la tienda de Johnson cuando realizó una gira por Europa. [29] [91]
Johnson tuvo una relación de trabajo con el ilustrador William Blake durante casi veinte años: Johnson encargó alrededor de 100 grabados a Blake, más que cualquier otro editor, incluida la segunda edición de Original Stories from Real Life de Wollstonecraft (1791) y el Jardín Botánico de Darwin . Es posible que Johnson también haya tenido alguna conexión con Blake como escritor, a juzgar por las galeradas de su Revolución Francesa (1791). Sin embargo, en Una isla en la luna , Blake representa a Johnson como "un librero sin valores estéticos cuyas preguntas repetitivas revelan su ignorancia". [29] [92]
Como parte de su esfuerzo por exponer al público a más obras en idiomas extranjeros, [ cita necesaria ] Johnson facilitó la traducción de textos educativos, ficción seria y filosofía (estaba menos interesado en traducir novelas populares). En particular, promovió la traducción de las obras de los girondinos franceses perseguidos , como Esbozos de una visión histórica del progreso de la mente humana (1795) de Condorcet y Un llamamiento a la posteridad imparcial (1795) de Madame Roland , que había publicado en Inglés a pocas semanas de su debut en Francia. Su publicación de una traducción de la obra deísta Les Ruines, ou méditations sur les révolutions des empires (1791) de Constanin Volney se convirtió rápidamente en un éxito de ventas. Johnson también hizo traducir algunas de las literaturas infantiles francesas más destacadas, como las obras de Madame de Genlis .
La contribución más significativa de Johnson en esta área fue su promoción de la literatura en lengua alemana. Fuseli lo animó a publicar traducciones de nuevos autores alemanes importantes, como Goethe y Schiller . Johnson fue uno de los pocos editores británicos que se encargó de la traducción de la filosofía moral alemana en la década de 1790, y su publicación traducida más importante fue posiblemente Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit (1776) de Johann Herder , que introdujo muchos de los métodos históricos y antropológicos. de pensamiento ya presente en el continente para los británicos. En lugar de intentar reproducir fielmente los textos, casi todos los traductores de Johnson siguieron la práctica del siglo XVIII de adaptar libremente sus textos, por ejemplo, sustituyendo ejemplos "alemanes" por homólogos "británicos". [93] [94]
Las primeras publicaciones periódicas de Johnson, Gospel Magazine (1766–?), The Universal Museum and Complete Magazine (1765–1770) y The Monthly Record of Literature (1767), como muchas revistas del siglo XVIII, duraron poco tiempo, pero sus publicaciones posteriores. Los intentos tuvieron mucho más éxito. [95] En 1783, financió la primera publicación médica trimestral de Londres, el London Medical Journal , fundada por Samuel Foart Simmons, un destacado médico. Al explicar los objetivos de la revista, Simmons escribió que proporcionaría "un relato de nuevos libros médicos y descubrimientos útiles en física y, al mismo tiempo, sería un depósito de ensayos originales". [96] La revista duró hasta 1790, cuando fue reemplazada por otra empresa de Johnson-Simmons, Medical Facts and Observations , que se publicó hasta 1797. [97]
En 1788, Johnson y Thomas Christie , unitario, liberal y clasicista, fundaron Analytical Review . Era una publicación tábano, que ofrecía a los lectores un resumen y análisis de la avalancha de nuevas publicaciones que surgían de las imprentas a finales del siglo XVIII y proporcionaba un foro para ideas políticas y religiosas radicales. Aunque apuntaba a la imparcialidad, sus artículos a menudo criticaban a la administración Pitt y apoyaban a los revolucionarios franceses. Tyson lo llama "el diario más franco de su época", [98] pero Chard sostiene que "nunca fue particularmente estridente y ciertamente no radical". [99] También jugó un papel decisivo en la promoción de publicaciones científicas, filosóficas y literarias en lenguas extranjeras, particularmente en alemán y francés. En comparación con las publicaciones periódicas anteriores de Johnson, que eran generalmente "esfuerzos sectarios marginales", la Analytical Review fue bastante popular. Con 1.500 ejemplares por número, no tenía la tirada de la Gentleman's Magazine , que promediaba alrededor de 4.550, pero fue influyente a pesar de su número de lectores más limitado. [29] [93] [99] Su contraparte conservadora y némesis fue la Anti-Jacobin Review , establecida específicamente para contrarrestar los efectos de Analytical y otros medios de comunicación radicales. The Analytical fue suspendido a finales de 1798 tras la muerte de Christie y Wollstonecraft en 1796 y 1797 respectivamente, y el retiro de otros editores contribuyentes. [2] [100]
En 1796 Johnson se unió a una empresa para iniciar The Monthly Magazine . Fundado por su vecino Richard Phillips y editado por su amigo John Aikin, estuvo asociado con intereses disidentes y fue responsable de importar gran parte del pensamiento filosófico alemán a Inglaterra. [29] [99] Según Marilyn Butler, "combinaba muchas de las mejores características de las publicaciones periódicas del siglo. Era una miscelánea, pero más intelectual y mucho más libresca que la [ Gentleman's Magazine ]; hospitalaria con los lectores, sin embargo, proyectó altruistamente un ideal de intelectualidad liberal de clase media que anticipa tanto los escritos innovadores como los lectores proyectados" de Blackwood y Fraser . [101]
Con el comienzo de la violencia del Reino del Terror (1793-1794), aquellos en Gran Bretaña que inicialmente habían apoyado la Revolución Francesa comenzaron a repensar su posición y el gobierno se preocupó cada vez más por la posibilidad de una revolución británica similar a la del Reino Unido. Francés. El ardor del radicalismo que había prevalecido a principios de la década de 1790 se disipó. Los libreros fueron arrestados y juzgados por difamación sediciosa , y muchos de los autores de Johnson dejaron de escribir o se volvieron más conservadores. Sólo unos pocos, como Paine, se desviaron más a la izquierda. Después de ser obligado a testificar en el juicio de Paine y Thomas Hardy , Johnson publicó menos obras incendiarias, entre ellas Advice to the Privileged Orders (1792) , de Joel Barlow . Braithwaite lo describe como "sin duda el más extremo que Joseph Johnson haya publicado jamás (acercándolo inmoderadamente a lo que más tarde, en broma, describió como un delito de 'ahorcamiento')". [102] Sin embargo, una vez que quedó claro que Barlow, como Paine, se estaba radicalizando, Johnson se negó a publicar más de sus obras. En 1794 Johnson incluso consideró emigrar a Estados Unidos con Priestley para escapar de la creciente presión que sentía por parte de los conservadores y el gobierno. [29] [103]
Tras la publicación del provocativo libro de Paine Los derechos del hombre en 1791, se aprobó una ley de sedición en Gran Bretaña y, en 1798, Johnson y varios otros fueron juzgados por vender la respuesta de Gilbert Wakefield a algunas partes del discurso del obispo Llandaff al Pueblo de Gran Bretaña , obra unitaria que ataca la posición privilegiada de los ricos. La acusación contra Johnson, escrita en un rollo de pergamino de dos metros de largo , decía en parte:
El mencionado Fiscal General de nuestro dicho Señor el Rey... da a la Corte aquí más información para que comprenda y sea informada de que Joseph Johnson, difunto librero de Londres, es una persona maliciosa, sediciosa y de mala disposición y está muy descontento con nuestro dicho Señor soberano. el Rey... maliciosamente, maliciosa y sediciosamente publicó y hizo que se publicara cierta calumnia escandalosa, maliciosa y sediciosa. [104]
Braithwaite explica que "en efecto, se pidió a un jurado inglés que considerara si las intenciones de Joseph Johnson como librero eran realmente tan peligrosas y radicales como las de Thomas Paine". [105] Incluso se ofreció un número de Analytical Review como prueba contra Johnson. A pesar de haber contratado a Thomas Erskine como su abogado, que había defendido con éxito a Hardy y Horne Tooke en los juicios por traición de 1794 , y a las referencias de carácter de George Fordyce , Aikin y Hewlett, Johnson fue multado con 50 libras esterlinas y sentenciado a seis meses de prisión en la prisión de King's Bench. en febrero de 1799. Braithwaite especula:
Si la conducta del Fiscal General y de los Antijacobinos ha de servir como algún tipo de barómetro de la opinión del gobierno, entonces claramente se estaban ajustando otras cuentas y no era simplemente por la participación [de Johnson] en la venta del panfleto de Wakefield sino por su titularidad... como un editor obstinadamente independiente en St Paul's Churchyard, sirviendo de manera prominente a los intereses irreligiosos e inconstitucionales de la disidencia "racional" y peligrosamente comprensivo con las ideas de los extranjeros (más visiblemente a través de las páginas del Analytical ) que Joseph Johnson era finalmente siendo llevado a libro. [106]
Los amigos de Johnson acusaron a Erskine de utilizar el juicio como plataforma política y de no pensar en los mejores intereses de su cliente. El encarcelamiento de Johnson no fue duro; Al ser relativamente rico, Johnson alquiló una casa dentro de la prisión, donde continuó celebrando sus veladas semanales . [2] [107]
Aunque Johnson todavía creía en el libre intercambio de ideas y no estaba amargado por su estancia en prisión, sus hábitos editoriales cambiaron drásticamente. Después de su liberación, Johnson publicó muy pocos trabajos políticos y ninguno fue controvertido. Otros libreros hicieron lo mismo, y el amigo de Johnson, el ministro unitario Theophilus Lindsey , escribió que "el destino de Johnson los disuade a todos". [29] Johnson perdió autores después del juicio y experimentó una notable disminución en el negocio. Además, consiguió menos autores nuevos, sus incondicionales como Priestley comenzaron a quejarse de que no se ocupaba de sus asuntos y se vio obligado a dejar de publicar Analytical Review . [108]
A medida que la edición comenzó a cambiar de forma a finales del siglo XVIII y principios del XIX, las grandes editoriales expulsaron a los pequeños libreros independientes. Johnson no intentó formar ni unirse a una de estas nuevas empresas. A finales de la década de 1790 y principios del siglo XIX, el negocio de Johnson decayó, sobre todo cuando sus parientes, John Miles y Roland Hunter, comenzaron a hacerse cargo de las operaciones diarias; Miles no estaba interesado en el negocio y Hunter no tenía el sentido comercial de Johnson ni su capacidad para elegir manuscritos exitosos. En enero de 1806, las instalaciones de Johnson fueron arrasadas por un segundo incendio, que destruyó el edificio y todas sus existencias. [109]
Aunque no era tan activo en los negocios rutinarios, Johnson todavía se interesaba por los acontecimientos políticos. Por ejemplo, encabezó los esfuerzos de los libreros de Londres y Westminster para apelar una nueva ley de derechos de autor en 1808. Además, aunque Johnson no publicó obras políticas controvertidas después de su encarcelamiento, aun así emprendió importantes empresas editoriales. Por ejemplo, administró la publicación de una obra de cuarenta y cinco volúmenes titulada The British Essayists , editada por Alexander Chalmers ; las obras completas de Samuel Johnson ; y una colección de diez volúmenes de Shakespeare . Johnson publicó en más congrios durante la última década de su vida que en cualquier otro momento. También publicó ocasionalmente importantes autores nuevos, como el economista político Thomas Malthus , cuyo Ensayo sobre el principio de población (1798) provocó un largo debate entre idealistas y pragmáticos. Su énfasis en los libros educativos continuó o incluso aumentó a medida que disminuía su interés en publicar obras políticas polémicas. También continuó apoyando a sus amigos, como en el caso de Godwin, que necesitaba un rescate financiero después de que su obra Faulkener le costara 800 libras esterlinas. [29] [110]
Los autores de Johnson se sintieron cada vez más frustrados con él hacia el final de su vida; Wakefield lo llamó "descuidado, insípido [e] inactivo" y Lindsey lo describió como "un hombre digno y muy honesto, pero incorregiblemente [ sic ] negligente a menudo con sus propios asuntos". detrimento". [111] Priestley, para entonces en Pensilvania, finalmente rompió su relación de cuarenta años con el editor, cuando los pedidos de sus libros se retrasaron varios años y Johnson no se comunicó con él con respecto a la publicación de sus obras. La mayoría de los autores que se enfadaron con Johnson eran los que escribían obras religiosas o literarias, las empresas editoriales más arriesgadas. [112]
Afectado por una "enfermedad respiratoria crónica" durante muchos años, Johnson murió en su casa y oficina el 20 de diciembre de 1809, a la edad de 71 años. [2] La naturaleza exacta de su enfermedad no está clara, pero su sobrino nieto Miles escribió a Maria Edgeworth que Johnson quedó incapacitado por "espasmos" y "asma" cerca del final de su vida. [113] Sin haberse casado nunca, legó sus preocupaciones comerciales a sus sobrinos nietos, Hunter y Miles (Hunter se hizo cargo del negocio, pero no pudo retener la impresionante lista de autores de Johnson y fracasó debido a su falta de "perspicacia" para los negocios [114] ). La fortuna restante de 60.000 libras esterlinas de Johnson se compartió entre amigos y familiares: por ejemplo, legó una anualidad de 200 libras esterlinas a Fanny Imlay , hija de Mary Wollstonecraft , y 100 libras esterlinas a uno de los hijos de Joseph Priestley . [2] [115] Johnson fue enterrado en Fulham, donde había alquilado una casa de campo desde 1804, bajo un epitafio de su amigo de toda la vida Henry Fuseli :
Benefactor sin ostentación, siempre dispuesto a producir méritos y aliviar la angustia;
Sencillo en la prosperidad, no horrorizado por la desgracia;
Inexorable con los suyos, indulgente con las necesidades de los demás;
Resignado y alegre ante la tortura y la enfermedad que vio destruir poco a poco su vida.
Según Chard, los obituarios de Johnson, tanto los escritos por sus amigos como los que no, "enfatizan constantemente su generosidad y sus principios", particularmente su integridad. [116] El obituario de William Godwin del 21 de diciembre de 1809 en el Morning Chronicle fue particularmente elocuente, [117] llamando a Johnson un "ornamento para su profesión" y elogiando su modestia, su cálido corazón y la integridad y claridad de su mente.
Desdichados hay, sus estrellas de la suerte que bendicen
cuando encuentran a un genio en apuros;
Que matan de hambre al bardo y frenan su creciente fama
para que no paguen el valor de su nombre.
Pero JOHNSON levantó de la Tierra al decaído bardo
y fomentó el ascenso del genio desde su nacimiento:
su espíritu liberal se convirtió en una profesión ,
de lo que para las almas vulgares es un comercio vulgar.
– Maria Edgeworth , elogio inédito (1810) [118]
Johnson publicó más libros en más campos que cualquier otro editor de su tiempo: "prácticamente todos los gigantes de la segunda mitad del siglo XVIII en medicina, ciencia, religión, filosofía, pensamiento político, educación y poesía publicaron al menos una obra con Johnson". ". [119] Las publicaciones de Johnson ayudaron a "desmitificar la medicina" para el público y fueron parte integral de la revolución científica . [120] Su periódico, Analytical Review , puede verse como un precursor del New Statesman . [12] Al final de su carrera, Johnson había adquirido una participación mayoritaria o monopólica en la propiedad de las obras de: Shakespeare , Milton , Alexander Pope , Joseph Addison , Richard Steele , Samuel Johnson y todos los principales novelistas del siglo XIX. período (excepto Samuel Richardson ). [121]
Johnson era conocido por fomentar el desarrollo de nuevos escritores sin preocuparse por maximizar las ganancias y por imprimir obras por principio, incluso si sabía que ganarían poco dinero. Su arriesgada publicación de Advice to the Privileged Orders (1792) de Joel Barlow , por ejemplo, vendió 600 copias y apenas alcanzó el punto de equilibrio. [122] También jugó un papel decisivo en la creación de la escritora profesional, un papel que comenzó a abrirse a las mujeres sólo a finales del siglo XVIII en Gran Bretaña. Al nutrir los escritos de Anna Laetitia Barbauld , Charlotte Smith , Mary Hays , Mary Wollstonecraft y Maria Edgeworth , brindó a las mujeres la oportunidad de demostrar que podían ser autoras exitosas y significativas. [123] Además, publicó obras que promovían la igualdad de las mujeres, como An Appeal to the Men of Great Britain (1798) de Hays, que pedía el fin del gobierno tiránico de los hombres sobre las mujeres; Johnson's Analytical Review revisó el trabajo extensamente y con aprobación. [124]
Johnson era notablemente hábil en reconocer nuevos talentos de escritura y hacer que obras innovadoras fueran atractivas para el público. Más importante aún, funcionó como catalizador de la experimentación al reunir a autores dispares. [125] Mientras Johnson promocionaba a sus autores, él mismo se retiraba a un segundo plano. Su amigo John Aikin explicó que tenía "una decidida aversión a todo tipo de fanfarronadas y desfiles"; [126] El carácter modesto de Johnson ha dejado a historiadores y críticos literarios escaso material para reconstruir su vida. Durante 200 años, se supuso que todos los registros comerciales y la correspondencia de Johnson habían sido destruidos, pero a principios de la década de 1990, uno de sus "libros de cartas" fue descubierto en un viejo escritorio. Contenía copias de cartas escritas a socios comerciales y amigos entre 1795 y 1809. Sus cartas a otros editores tratan sobre "costos de papel, impresión, grabado, fechas de entrega, violaciones de derechos de autor, cargos vinculantes y cuentas", mientras que sus cartas a amigos incluyen misivas a Priestley, Maria Edgeworth, Erasmus Darwin, Charlotte Smith y otros. Este material ha permitido a los estudiosos teorizar de forma más concreta sobre la vida y obra de Johnson. [12]
Las publicaciones de Johnson rara vez eran artículos de lujo: fijaba los precios de sus productos de manera competitiva, pero siempre al alcance de la clase media, la audiencia a la que más quería servir. [127] Una forma de reducir costos fue imprimiendo textos en las provincias y luego importándolos a Londres; Muchas de las obras de Priestley, por ejemplo, se imprimieron localmente en Birmingham . [86] Johnson no tuvo mucho cuidado con la impresión de muchos de sus libros; están llenos de errores y mal encuadernados. Pero como a menudo se imprimían extremadamente rápido para responder a un evento particular, esto era lo que sus contemporáneos esperaban. [128]
Antes de la generación de libreros de Johnson, los editores no eran muy respetados; La excelente reputación de Johnson ayudó a que la editorial se convirtiera en un negocio de mayor reputación. Su defensa de los libros baratos y su deseo de fomentar amplias conexiones provinciales y extranjeras son parte de por qué Johnson ha sido llamado "el editor más importante de Inglaterra desde 1770 hasta 1810". [129]
Según Chard, en los 48 años de su carrera, Johnson publicó alrededor de 2.700 impresiones, con un promedio de 56 por año. Aproximadamente la mitad de ellos eran panfletos (por ejemplo, sermones, tratados religiosos, folletos políticos) y muchos eran reimpresiones; por lo tanto, publicó un promedio de entre 20 y 30 libros nuevos por año. Alrededor del 25% de sus publicaciones fueron de autores anónimos; Por lo general, se trataba de obras políticas o religiosas. Publicó más obras religiosas que cualquier otro género (1.067 títulos). [49] Johnson hizo aproximadamente 750 copias por cada tirada, aunque muchas de sus obras políticas y religiosas se habrían impreso en ediciones de 250, ya que sus temas eran a menudo efímeros. [86]
