Un medicamento patentado (a veces llamado medicamento patentado ) es un medicamento o preparación medicinal sin receta que generalmente está protegido y publicitado por una marca registrada y un nombre comercial , y se afirma que es eficaz contra trastornos y síntomas menores, [1] [2] [ 3] a diferencia de un medicamento recetado que sólo puede obtenerse a través de un farmacéutico, generalmente con receta médica, y cuya composición se divulga abiertamente. Muchos medicamentos de venta libre alguna vez fueron medicamentos éticos que sólo podían obtenerse con receta médica y, por lo tanto, no son medicamentos patentados. [4] : 226–231
Los ingredientes de los medicamentos patentados no se divulgan completamente. Se incluyen en el grupo los antisépticos , analgésicos , algunos sedantes , laxantes y antiácidos , medicamentos para el resfriado y la tos, y diversos preparados para la piel.
La seguridad y eficacia de los medicamentos patentados y su venta está controlada y regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y las autoridades correspondientes en otros países. [2] [1] [3]
El término a veces todavía se utiliza para describir remedios curanderos de eficacia no probada y seguridad cuestionable vendidos especialmente por vendedores ambulantes en siglos pasados, que a menudo también los llamaban elixires , tónicos o linimentos . [1] [2] Los ejemplos actuales de remedios curanderos a veces se denominan panaceas [5] [6] o panaceas , pero términos más fáciles de entender como estafa panacea o pseudociencia son más comunes. [7]
Los medicamentos patentados fueron una de las primeras categorías importantes de productos que promovió la industria publicitaria ; Los promotores de medicamentos patentados fueron pioneros en muchas técnicas de publicidad y ventas que luego se utilizaron para otros productos. [8] [ página necesaria ] La publicidad de medicamentos patentados a menudo comercializaba productos como panaceas médicas (o al menos un tratamiento para muchas enfermedades) y enfatizaba ingredientes exóticos y respaldos de supuestos expertos o celebridades, lo que puede haber sido cierto o no. Las ventas de medicamentos patentados se vieron cada vez más restringidas en los Estados Unidos a principios del siglo XX cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Comisión Federal de Comercio agregaron regulaciones cada vez mayores para prevenir el fraude, el envenenamiento no intencional y la publicidad engañosa. Los vendedores de linimentos , que afirmaban contener aceite de serpiente y que se promocionaban falsamente como una panacea, convirtieron al vendedor de aceite de serpiente en un símbolo duradero de un charlatán .
La frase "medicina patentada" proviene de la comercialización de elixires médicos de finales del siglo XVII [9] , cuando aquellos que encontraban el favor de la realeza recibían cartas de patente autorizando el uso del respaldo real en la publicidad. Pocas o ninguna de las panaceas fueron realmente patentadas; Las patentes químicas no comenzaron a utilizarse en los Estados Unidos hasta 1925. Además, patentar uno de estos remedios habría significado revelar públicamente sus ingredientes, lo que la mayoría de los promotores intentaron evitar.
La publicidad mantuvo estos medicamentos patentados en el ojo público y dio la creencia de que ninguna enfermedad estaba más allá de la cura de los medicamentos patentados. "La tarea clave del curandero rápidamente pasó de la producción a la venta, la tarea de persuadir a los ciudadanos enfermos a comprar su marca particular entre los cientos ofrecidos. Ya sean sin escrúpulos o autoengañados, los fabricantes de panaceas se dedicaron a esta tarea con inteligencia y celo." [10]
En cambio, los creadores de tales panaceas utilizaron una versión primitiva de marca para distinguir sus productos de la multitud de sus competidores. Muchas marcas existentes de la época sobreviven hoy en día en marcas como las pastillas para la tos de Luden , el compuesto vegetal para mujeres de Lydia E. Pinkham , Castoria de Fletcher e incluso el amargo de Angostura , que alguna vez se comercializó como un estomacal . Aunque se vendían a precios elevados, muchos de estos productos se elaboraban con ingredientes baratos. Su composición era bien conocida en el sector farmacéutico , y los boticarios fabricaban y vendían (por un precio ligeramente inferior) medicamentos de composición casi idéntica. Para proteger las ganancias, los anuncios de medicamentos de marca enfatizaban las marcas e instaban al público a "no aceptar sustitutos".
Al menos en los primeros días, la historia de los medicamentos patentados es coextensiva con la medicina científica. La medicina empírica y el comienzo de la aplicación del método científico a la medicina comenzaron a producir unas cuantas drogas herbarias y minerales ortodoxamente aceptables para el arsenal del médico . Estos pocos remedios, por otra parte, eran inadecuados para cubrir la desconcertante variedad de enfermedades y síntomas . Más allá de estos parches de aplicación basada en evidencia, la gente utilizó otros métodos, como el ocultismo ; La " doctrina de las firmas " –esencialmente, la aplicación de la magia simpática a la farmacología– sostenía que la naturaleza había ocultado pistas sobre fármacos médicamente eficaces en sus semejanzas con el cuerpo humano y sus partes. Esto llevó a los médicos a tener la esperanza de que, por ejemplo, las cáscaras de nuez pudieran ser buenas para las fracturas de cráneo . La homeopatía , la noción de que la enfermedad es binaria y puede tratarse con ingredientes que causan los mismos síntomas en personas sanas, fue otra consecuencia de esta temprana era de la medicina. Dado el estado de la farmacopea y las demandas de los pacientes de algo para tomar, los médicos comenzaron a hacer brebajes "trabucos" de varios medicamentos, probados y no probados. Estos brebajes fueron los antepasados de las diversas panaceas.
Promocionar estas panaceas fue uno de los primeros grandes proyectos de la industria publicitaria. La comercialización de panaceas con afirmaciones inverosímiles tiene una larga historia. En Tom Jones (1749), de Henry Fielding , se hace alusión a la venta de compuestos médicos que se afirman que son panaceas universales :
En cuanto a Squire Western, rara vez salía de la habitación del enfermo, a menos que estuviera ocupado en el campo o bebiendo. Es más, a veces se retiraba aquí para tomar su cerveza, y no fue sin dificultad que se le impidió obligar a Jones a tomar también su cerveza: porque ningún curandero consideró jamás que su panacea fuera una panacea más general que ésta; que, dijo, tenía más virtudes que todos los medicamentos de una botica .
En el mundo de habla inglesa, los medicamentos patentados son tan antiguos como el periodismo . Las "píldoras de Anderson" se fabricaron por primera vez en Inglaterra en la década de 1630; La receta fue supuestamente aprendida en Venecia por un escocés que afirmaba ser médico del rey Carlos I. El elixir de Lucas se inventó alrededor de 1647 y siguió siendo popular en Gran Bretaña y Estados Unidos hasta finales del siglo XIX. El uso de "cartas de patente" para obtener derechos exclusivos de comercialización de determinadas fórmulas etiquetadas y su comercialización impulsó la circulación de los primeros periódicos. El uso de nombres inventados comenzó temprano. En 1726 también se concedió una patente a los fabricantes de las gotas para los pectorales del Dr. Bateman ; al menos en los documentos que se conservan, no existía el Dr. Bateman. Este era el emprendimiento de un tal Benjamin Okell y un grupo de promotores que poseían un almacén y una imprenta para promocionar el producto.
Varias instituciones estadounidenses deben su existencia a la industria de los medicamentos patentados, en particular algunos de los almanaques más antiguos, que originalmente los fabricantes de medicamentos patentados regalaban como artículos promocionales . Quizás la industria más exitosa que surgió del negocio de los anuncios de medicamentos patentados fue la fundada por William H. Gannett en Maine en 1866. Había pocos periódicos en circulación en Maine en esa época, por lo que Gannett fundó una publicación periódica, Comfort . cuyo objetivo principal era proponer a la población rural de Maine los méritos del Oxien , una panacea elaborada con el fruto del árbol baobab . El periódico de Gannett se convirtió en la primera publicación de Guy Gannett Communications , que finalmente fue propietaria de cuatro diarios de Maine y varias estaciones de televisión. La empresa familiar no tiene relación con Gannett , que publica USA Today . Uno de los primeros pioneros en el uso de la publicidad para promover medicamentos patentados fue el empresario neoyorquino Benjamin Brandreth , cuya "Píldora Universal Vegetal" finalmente se convirtió en uno de los medicamentos patentados más vendidos en los Estados Unidos. [11] "...Un comité del Congreso en 1849 informó que Brandreth era el anunciante propietario más grande del país... Entre 1862 y 1863, el ingreso bruto anual promedio de Brandreth superó los $600,000..." [12] Durante cincuenta años, el nombre de Brandreth fue un hogar palabra en los Estados Unidos. [13] De hecho, las píldoras Brandreth eran tan conocidas que recibieron mención en la novela clásica de Herman Melville, Moby-Dick . [14]
Otro método publicitario (realizado principalmente por empresas más pequeñas) fue el espectáculo de medicina , una especie de circo ambulante que ofrecía entretenimientos de estilo vodevil a pequeña escala y culminaba con una presentación de una especie de panacea que lo cura todo. Los actos de " musculosos " eran especialmente populares en estas giras, ya que esto permitía al vendedor promocionar el vigor físico que supuestamente ofrecía el producto. Los showman frecuentemente empleaban cómplices , que se adelantaban entre la multitud para ofrecer testimonios "no solicitados" sobre los beneficios de la medicina. [15] A menudo, la panacea se fabricaba y embotellaba en el vagón en el que se desarrollaba el espectáculo. La Kickapoo Indian Medicine Company se convirtió en uno de los operadores de espectáculos de medicina más grandes y exitosos. Sus programas tenían un tema de los indios americanos o del Lejano Oeste, y empleaban a muchos indios americanos como portavoces, como el explorador de la guerra Modoc, Donald McKay . [16] El "espectáculo de medicina" siguió vivo en el folklore estadounidense y en las películas occidentales mucho después de que desaparecieran de la vida pública.
Muchos promotores querían dar a sus preparativos una sensación de exotismo y misterio. Ingredientes improbables como el fruto del baobab en Oxien fueron un tema recurrente. Una medicina patentada famosa de la época fue la raíz de pantano del Dr. Kilmer ; Las raíces no especificadas encontradas en pantanos tuvieron efectos notables en los riñones, según su literatura.
Los temas de los nativos americanos también eran útiles: se pensaba que los nativos, imaginados como nobles salvajes , estaban en sintonía con la naturaleza y herederos de un conjunto de conocimientos tradicionales sobre remedios a base de hierbas y curas naturales. Un ejemplo de este enfoque de la época fue el Kickapoo Indian Sagwa , un producto de la Kickapoo Indian Medicine Company de Connecticut (sin ninguna relación con la verdadera tribu india Kickapoo de Oklahoma ), supuestamente basado en una receta de los nativos americanos. [17] Esta panacea fue la inspiración para "Kickapoo Joy Juice" de Al Capp , que aparece en la tira cómica " Li'l Abner ". Otro beneficio de afirmar orígenes nativos tradicionales era que era casi imposible refutarlo. Un buen ejemplo de esto es la historia detrás de Indian Root Pills del Dr. Morse , que fue el pilar del negocio de medicamentos patentados de Comstock. Según el texto en el envoltorio de cada caja de pastillas, el Dr. Morse era un médico capacitado que enriqueció su educación viajando extensamente por Asia, África y Europa. Supuestamente vivió entre los indios americanos durante tres años, tiempo durante el cual descubrió las propiedades curativas de varias plantas y raíces que finalmente combinó en las píldoras de raíz india del Dr. Morse. Nadie sabe si el Dr. Morse existió realmente. [ cita necesaria ]
Otros promotores adoptaron un rumbo opuesto al de la eterna sabiduría herbaria. Casi cualquier descubrimiento científico o lugar exótico podría inspirar un ingrediente o principio clave en un medicamento patentado. Se invitó a los consumidores a invocar el poder del electromagnetismo para curar sus dolencias. En el siglo XIX, la electricidad y la radio fueron avances científicos asombrosos que se abrieron paso en la publicidad de medicamentos patentados, especialmente después de que Luigi Galvani demostró que la electricidad influía en los músculos . Se vendieron dispositivos destinados a electrificar el cuerpo; Se formulaban panaceas que pretendían atraer energía eléctrica o hacer que el cuerpo fuera más conductor. Se vendían "máquinas de rayos violetas" como dispositivos de rejuvenecimiento, y los hombres calvos podían buscar consuelo en un "fez eléctrico" que pretendía hacer crecer el cabello. Albert Abrams era un conocido practicante de la charlatanería eléctrica , afirmando tener la capacidad de diagnosticar y tratar enfermedades a largas distancias por radio. En 1913, el curandero John R. Brinkley , que se hacía llamar "Doctor Electromédico", comenzó a inyectar a los hombres agua coloreada como cura para la virilidad, afirmando que era "medicina eléctrica de Alemania". (Brinkley alcanzaría una infamia aún mayor al trasplantar testículos de cabra al escroto de los hombres como tratamiento de virilidad).
Hacia finales del período se comercializaron varios medicamentos radiactivos que contenían uranio o radio . Algunos de ellos contenían realmente los ingredientes prometidos, y hubo una serie de tragedias entre sus devotos. Lo más notorio es que el heredero del acero , Eben McBurney Byers , era partidario del popular agua de radio Radithor , desarrollado por el estafador médico William JA Bailey . Byers contrajo un envenenamiento fatal por radio y tuvieron que extirparle la mandíbula en un intento fallido de salvarlo del cáncer de huesos después de beber casi 1400 botellas de "agua con radio" de Bailey. Se vendieron irradiadores de agua que prometían infundir radón en el agua colocada en su interior , que se pensaba que era saludable en ese momento.
Contrariamente a lo que a menudo se cree, algunos medicamentos patentados dieron, de hecho, los resultados prometidos, aunque con ingredientes muy peligrosos. Por ejemplo, los medicamentos anunciados como "chupetes para bebés" contenían opio , que entonces era una droga legal. Los anunciados como "tabaco de catarro" contenían cocaína , también legal. Si bien en la publicidad se hablaba de varias hierbas, promocionadas o aludidas, sus efectos reales a menudo provenían de extractos de procaína o alcohol de grano . Los que contenían opiáceos eran al menos eficaces para aliviar el dolor, la tos y la diarrea, aunque podían provocar adicción. Este peligro era lo suficientemente conocido como para que se anunciara que muchos de ellos no causaban ninguno de los efectos nocivos del opio (aunque muchos de los que así se anunciaban en realidad contenían opio). [ cita necesaria ]
Hasta el siglo XX, el alcohol fue el ingrediente más controvertido, ya que se reconocía ampliamente que las "medicinas" podían seguir vendiéndose por sus supuestas propiedades curativas incluso en estados y condados prohibidos . Muchas de las medicinas eran en realidad licores de diversos tipos, aromatizados con hierbas que se decía que tenían propiedades medicinales . Algunos ejemplos incluyen:
Cuando los periodistas y médicos empezaron a centrarse en los contenidos narcóticos de los medicamentos patentados, algunos de sus fabricantes comenzaron a sustituir la tintura de opio de láudano por acetanilida , un fármaco antiinflamatorio no esteroideo particularmente tóxico con propiedades analgésicas y antipiréticas que se había introducido en práctica médica bajo el nombre de Antifebrin por A. Cahn y P. Hepp en 1886. [19] Pero este cambio de ingrediente probablemente mató a más usuarios de la panacea que los narcóticos originales, ya que la acetanilida no sólo causaba de manera alarmante cianosis debido a la metahemoglobinemia , sino que también era Más tarde se descubrió que causaba daño hepático y renal . [20]
Los informes ocasionales de cianosis inducida por acetanilida impulsaron la búsqueda de derivados de anilina menos tóxicos. La fenacetina fue uno de esos derivados; Finalmente fue retirado después de que se descubrió que era cancerígeno . [21] Después de varios resultados contradictorios durante los siguientes cincuenta años, finalmente se estableció en 1948 que la acetanilida se metabolizaba principalmente a paracetamol (conocido en los Estados Unidos como USAN : acetaminofén) en el cuerpo humano, y que era este metabolito el que se responsable de sus propiedades analgésicas y antipiréticas. [20] [22] [23] [24] La acetanilida ya no se utiliza como fármaco por derecho propio, aunque el éxito de su metabolito, el paracetamol (acetaminofén), es bien conocido.
Se suponía que los medicamentos patentados podían curar casi todo. Se vendían abiertamente panaceas que pretendían curar o prevenir enfermedades venéreas , tuberculosis y cáncer . El fluido de baño electromagnético de Bonnore pretendía curar el cólera , la neuralgia , la epilepsia , la escarlatina , la necrosis , las erupciones mercuriales , la parálisis , las enfermedades de la cadera , los abscesos crónicos y las "dolores femeninas". Microbe Killer de William Radam, un producto que se vendió ampliamente en ambos lados del Atlántico en la década de 1890 y principios de 1900, tenía la atrevida afirmación "Cures todas las enfermedades" grabada de manera destacada en el frente de la botella. Ebeneezer Sably ('Dr. Sively') en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y principios del XIX llegó incluso a anunciar que su Tintura Solar era capaz de "restaurar la vida en caso de muerte súbita", entre otras maravillas.
Cada fabricante publicó largas listas de testimonios que describían que su producto curaba todo tipo de dolencias humanas. Afortunadamente tanto para los creadores como para los usuarios, las enfermedades que afirmaban ser curadas eran casi invariablemente autodiagnosticadas, y las afirmaciones de los escritores de haber sido curados de cáncer o tuberculosis mediante la panacea deben considerarse desde esta perspectiva.
Los periodistas y otros investigadores comenzaron a publicar casos de muerte , adicción a las drogas y otros peligros derivados de los compuestos. Esto requirió no poca valentía por parte de la industria editorial que hizo circular estas afirmaciones, ya que el periódico típico de la época dependía en gran medida de los medicamentos patentados. [ cita necesaria ] En 1905, Samuel Hopkins Adams publicó una exposición titulada "El gran fraude estadounidense" en Collier's Weekly que condujo a la aprobación de la primera Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en 1906. [25] Este estatuto no prohibía el alcohol, narcóticos y estimulantes en las medicinas; exigió que estuvieran etiquetados como tales y frenó algunas de las afirmaciones más engañosas, exageradas o fraudulentas que aparecían en las etiquetas. En 1936 se revisó el estatuto para prohibirlos y Estados Unidos entró en un largo período de reducciones cada vez más drásticas en los medicamentos disponibles sin mediación de médicos ni recetas . Morris Fishbein , editor del Journal of the American Medical Association , que estuvo activo en la primera mitad del siglo XX, basó gran parte de su carrera en exponer a los charlatanes y sacarlos del negocio.
También en los últimos años se han comercializado diversos brebajes de hierbas como " suplementos nutricionales ". Si bien sus anuncios tienen cuidado de no cruzar la línea de hacer afirmaciones médicas explícitas y, a menudo, incluyen un descargo de responsabilidad que afirma que los productos no han sido probados y no están destinados a diagnosticar o tratar ninguna enfermedad, de todos modos se comercializan como remedios de varios tipos. . La pérdida de peso "mientras duermes" y afirmaciones similares se encuentran frecuentemente en estos compuestos (cf. Calorad , Relacore, etc.). A pesar de la prohibición de tales afirmaciones, los vendedores todavía ocasionalmente (e ilegalmente) hacen tales afirmaciones; Jim Bakker , un televangelista caído en desgracia, vende un gel de plata coloidal que, según afirma, curará todas las enfermedades venéreas [26] y los coronavirus relacionados con el SARS . [27] Sin embargo, uno de los elixires más notorios se llama a sí mismo " Enzyte ", y se anuncia ampliamente para la " mejora masculina natural ", es decir, el agrandamiento del pene . A pesar de ser un compuesto de hierbas, minerales y vitaminas , Enzyte anteriormente se promocionaba con un nombre científico falso de Suffragium asotas . Los creadores de Enzyte traducen esta frase como "mejor sexo", pero en realidad es una palabra latina agramatical que significa "refugio para los disipados". [28]
Varias marcas de productos de consumo que datan de la era de las medicinas patentadas todavía están en el mercado y disponibles en la actualidad. Es posible que sus ingredientes hayan cambiado con respecto a las fórmulas originales; las afirmaciones sobre los beneficios que ofrecen generalmente han sido revisadas seriamente, pero en general al menos algunas de ellas tienen usos médicos genuinos. Estas marcas incluyen:
En China se producen varios medicamentos patentados. Entre los más conocidos se encuentra Shou Wu Chih , un líquido alcohólico negro que, según los creadores, convertía las canas en negras.
Algunos productos de consumo alguna vez se comercializaron como medicamentos patentados, pero se han reutilizado y ya no se venden con fines medicinales. Es posible que se hayan cambiado sus ingredientes originales para eliminar las drogas, como se hizo con la Coca-Cola . El compuesto también puede usarse simplemente en una capacidad diferente, como en el caso del amargo de angostura, ahora asociado principalmente con cócteles .
benjamín brandreth.
polla de moby.
Medios relacionados con la medicina de patentes en Wikimedia Commons