El capitán realista Julián Pinuer junto al vecino Lucas Molina resolvieron ocupar los cuarteles de la ciudad, apoyados por los subtenientes Antonio Adriasola y Juan de Dios González, más el ministro Juan Gallardo Navarro.
En 1850 llegaron los primeros colonos, además de aquellos ya instalados esperando recibirlos, como Guillermo Frick.
Las lluvias, al principio débiles, se dejaron caer inclementes, convirtiendo en lodazales los terrenos donde trabajaban las maquinarias, sin embargo, costaba demasiado tiempo mantener el cauce limpio, por lo que se decidió trabajar manualmente al pico y la pala en la que cientos de voluntarios acudieron a trabajar, por lo que después de varias semanas se completó un nuevo cauce para el San Pedro y dejando listos los preparativos para la voladura del "tapón" principal del cauce.
En ese sentido la ciudad en años consecutivos ha sido catalogada como la «mejor ciudad de Chile para vivir y visitar» y que mide parámetros como espacios públicos, áreas verdes, limpieza, orden, seguridad, entre otros.
Se caracteriza por tener bosques siempre verdes de múltiples estratos, en un clima costero templado-lluvioso u oceánico.
Francia)— además de los populosos San Pedro, Pablo Neruda, Yáñez Zavala, Los Ediles y Los Fundadores.
De igual manera, siguiendo el camino a la costa se han formado nuevos barrios acomodados en sectores como Torobayo, Estancilla y Ribera del Cruces.
En estos Barrios Bajos se encuentra en general grupos familiares pertenecientes a los estratos C3 y C4, con la excepción del contorno de la Av.
La colonia alemana posee una iglesia luterana que destaca por su arquitectura propia de la colonización en la zona.
Dentro de las empresas más reconocidas a nivel internacional y con asiento en Valdivia es Asenav, también conocida como Astilleros y Servicios Navales S.A., astillero privado chileno fundado en la ciudad en el año 1974 por el inmigrante alemán Eberhard Kössmann Bartels, arquitecto naval e ingeniero mecánico asentado en la ciudad.
Ferias Artesanales Se encuentran ubicadas en la costanera de la ciudad, a un costado del Mercado Municipal denominada «zona típica» — en la que es posible encontrar productos de fabricación propia con materias primas locales como tejidos y artículos tallados en madera.
Los consulados presentes en la ciudad son los de las repúblicas de: El turismo desempeña un papel importante, principalmente en verano, debido a los atractivos naturales que presenta la comuna y los alrededores, y a las celebraciones tradicionales que se celebran durante esta fecha, tales como la Semana Valdiviana.
Se encuentra en isla Teja, en los terrenos que pertenecieron al fundo de la familia Prochelle desde 1870.
Esta reserva natural urbana es administrada desde 2004 por el Comité Ecológico Lemu Lahuen («bosque sanador» en mapudungún), que tiene como objetivo resguardar su naturaleza y realizar educación ambiental.
Buses Turísticos Urbanos Actualmente la ciudad cuenta con buses turísticos de servicios gratuitos que recorren gran parte de la ciudad en diferentes puntos estratégicos que parten desde la zona céntrica y terminan en cervecería Kunstmann.
Diversas embarcaciones parten desde el Muelle Schuster por los diversos ríos de la comuna hacia localidades como Punucapa, Santuario de la naturaleza Carlos Anwandter, Isla Mancera, Isla del Rey, Niebla y Corral o simplemente navegando por los ríos Calle-Calle, Valdivia y Cruces.
Su antiguo aislamiento con respecto al resto del país, debido fundamentalmente a sus condiciones naturales y abundantes lluvias, permitió que se estableciera en ella un fuerte sentido de identidad cultural local.
En la costanera de la ciudad además se encuentra el Submarino O'brien[50], convertido en un museo, manejado por la Corporación Cultural Municipal.
[61] La Feria del Libro de Valdivia es organizada anualmente por la Corporación Cultural Municipal en el Parque Saval[62].
[65] Al año 2010, el festival había exhibido más de cuatro mil producciones cinematográficas, tanto nacionales como internacionales.
Reúne a escultores y artesanos que en 10 días realizan esculturas con base en madera, piedra y metal cuyo objetivo primordial es acercar el arte a la dimensión pública in situ e in vivo.
Tiene numerosos barrios en los que se pueden encontrar discotecas, bares, pubs, cervecerías y restaurantes de buen nivel, lo que la convierten en una ciudad con activa vida nocturna en cualquier época del año, debido a la gran población universitaria y turística.
Durante los años la conmemoración alcanzó una popularidad insospechada y se convirtió en uno de los eventos más esperados en Chile.
Tal espectáculo cierra las actividades veraniegas en la ciudad y se realiza el último sábado del mes de febrero.
En el boxeo se destaca Daniela Asenjo, conocida como «La leona», campeona nacional peso supermosca.
A los pies del Faro Péndulo, está proyectado un gran mapa de Chile, el cono sudamericano y la Antártica.
Diversas personalidades ligadas a la cultura, el arte y la ciencia valdiviana comprometidas con la causa entre ellas filántropos, médicos y empresarios industriales otorgaron donaciones de terrenos donde más tarde se emplazarían los futuros campus universitarios que albergarían las primeras carreras propias de la Universidad.
Actualmente esta institución presenta colaboración directa con el Centro de Estudios Científicos (CECs).
El Terrapuerto presenta destinos a ciudades como; Valparaíso, Viña del Mar, Santiago, Rancagua, Curicó, Talca, Chillán, Concepción, Los Ángeles, Temuco, Villarrica, Pucón, Osorno, Puerto Varas, Puerto Montt, Isla Grande de Chiloé.
Fabricadas en Chile, cada «taxi fluvial» presenta un piso bajo pensado para transportar niños, ancianos, sillas de ruedas, bicicletas.